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　　最富mín　zhǔsè彩的巴登亲王马克思冯巴登不愿意在这个问题上纠缠。他一眼看穿了德皇威廉犹豫的根源。
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　　“终于可以松一口，小伙子们还活着，还能看到威廉港的雕像，看到基尔港的橡树！”
　　帝国海军的jīng华大洋舰队一百来艘战舰在北海南部分成三个方阵，在如墨一般的大海上扯开数十公里的战线，趁夜朝东北方向的赫尔戈兰湾开进。…；
　　簇拥在甲板上的英国水兵被劳伦中校调教出来的陆战队员押送至运输舰甲板下的舱室。侥幸逃生的英官们抹去额头上细密的冷汗，战战兢兢的抽着香烟享受侥幸得来的军官待遇。
　　喧闹的运输舰终于获得深沉的宁静。挂着中将军衔的王海蒂蹲在烟囱前段的飞桥上，大口大口的吸着嘴里的烟，在过肺之前又抢着绣吐出来。
　　淡蓝sè的烟雾消散在北海的海风中。王海蒂抓着一小截烟头，凝望着遥远的地方。娓娓着继续话题。
　　“司令官，对年轻人和他们的家庭负有责任我很惶恐，惶恐我派出去的年轻人回不来。还好，他们还活着，当这场可怕的战争结束。我们还可以迎接英雄归来。”
　　“西莱姆……”大洋舰队总司令弗朗茨冯希佩尔将军对巡逻过来的水兵举手回礼。偷瞄海军不败的阿瑞斯模样的水兵一步三回头的走远，希佩尔轻咳了一声，如实道出他的不安。“魏格纳仔细推算过rì德兰海战时间表，他发现从英国人遭遇侦查船队到俘虏他们，这中间大致有十五分钟的窗口时间，足够他们向我们发出预jǐng信息……”
　　“或许是侦查船队的电报机出问题了。也有可能是天气原因或者其他。”
　　王海蒂摇头否决希佩尔将军的判断，脑海不自觉浮现1900年远东解救战争八大胡同的初识，天津和上海租界酒馆里的畅谈，1902年婚礼前夜的宿醉，还有1914年基尔港的惺惺相惜。
　　王海蒂丢掉烟头，又追着踩上一脚。“我了解戴维贝蒂，他不是侩子手！”
　　“但愿如此。”以理智和冷静著称的希佩尔上将岔开话题，倚着飞桥的铁索护栏，歪着脑袋漫不经心的问道：“怎么样，有新的计划么？”
　　“占领斯卡帕湾怎么样？”王海蒂收回涣散的视线，正sè道：“大舰队已经后撤至威利斯湾，如今正是占领斯卡帕湾的好时机！”
　　“占领斯卡帕湾？！”冒失的劳伦中校不知从哪里钻了出来，他紧了紧武装带，一脸兴奋的意yín。“总司令，我的海军陆战队已经有三千人规模，虽然缺乏火炮，但是大洋舰队的舰长们一定不介意我从军舰上拆走一些150毫米和88毫米舰炮……”
　　“哈哈，法尔肯海因将军一定会感激你的！”当劳伦中校将注意力聚焦在西北侧的斯卡帕湾，而希佩尔却将目光投向了相反方向。
　　越过危险的英吉利海峡雷场，越过犬牙交错的前线堑壕，越过巴黎盆地北侧起伏的丘陵，绞肉机大后方的诺曼底海滩静悄悄。
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　　最富mín　zhǔsè彩的巴登亲王马克思冯巴登话音刚落，陆军总参谋长埃里希冯法尔肯海因便跳了出来。
　　“第一，贵族和军官团将坚定的支持陛下一切行动；第二，我们掌握帝国金融和土地，虽然部分工厂主和大学教授支持西莱姆，但是这股力量目前还不成气候；第三，我们已经有了最完善的计划，类似rì德兰海战后的乌龙这一次绝无可能复制；第四，帝国承续自普鲁士时代的军队传统足够强大，一旦我们亮出底牌，海军唯有闭嘴！”


第二部　炮声　第十一章　崩坏的开始（一）

　　五月，北大西洋的风徐徐而来，愁人的小雨纷纷扬扬，淅淅沥沥的落在苏格兰最北部偏远寒凉的孤岛上。
　　三月的斯卡格拉克海峡海战和四月的朴茨茅斯海战后，显赫一时的斯卡帕湾终于rì薄西山。哪怕大舰队五月初重返斯卡帕湾，但是残缺的大舰队安抚不了奥克尼群岛居民和军属的怨恨，也留不住皇家海军水兵散漫的心。
　　窗外，伊丽莎白女王号战列舰鸣响汽笛，亦步亦趋的跟在一艘小引水船身后，缓缓驶进密布水雷的斯卡帕湾出入水道。
　　五月伊始，加拿大号战列舰完成在纽卡斯尔泰恩河河口调试工作，虽然这艘由外销转内销的无畏舰如何穿越德国海军牢牢掌控的北海，安全返回斯卡帕湾还是个难题，但这并不妨碍大舰队缓慢恢复实力。今天，伊丽莎白女王号战列舰在一支驱逐舰分队的保护下返回斯卡帕湾，重新加入大舰队战斗序列算得上是愁云惨淡的五月第二个好消息，至少大舰队主力舰数量终于上升至二十艘这规模。
　　女王归来的汽笛声消失在雨季里，而奥克尼主岛向北海延伸的海岬上，一座数十米高的瞭望塔扩音喇叭又复响起撕心裂肺的jǐng报声。
　　别墅小小的窗台上弥漫了cháo湿和腐烂的气息，就连几颗仙人球也不耐烦英国的湿气，耷拉着脑袋失去生机。凄厉的jǐng报声没完没了，而楼道那边又传来噼啪的皮靴落地声。透过半掩的房门回荡在狭窄的房间，一声声捶打在被软禁了的少将的心头。
　　“这本回忆录怕是写不完了……”
　　半掩的房门被推开了，守卫这里的宪兵在门外一闪而过，一名军事检察官走了进来，对兰帕德亮出了斯卡帕湾基地秘密军事法庭开出的传票和手铐。
　　近两个月的调查取证和听证会，1915年5月17rì，一场意义重大的审判迫在眉睫。兰帕德有些遗憾。遗憾他终究不能尽善尽美的完成《斯拉格拉克的黄金》，遗憾大英帝国最后一丝希望即将葬送在徒劳无益的海战余波中。
　　“检察官，如果不违反保密规则的话。我想知道戴维贝蒂将军的审判结果……”兰帕德将回忆录塞进柜子里锁好，冷静的向军事检察官递出双手。
　　“虽然很同情你们，但是……”检查官并没有拷上面临军事法庭多达六项罪名指控兰帕德少将。他jǐng惕的左右看了看，苦笑着摇摇头。
　　检查官并不愿意多说，兰帕德少将沉默着下楼，沉默着坐上法庭派来的军车，沉默着奔赴未知的前方。
　　“我们的大舰队总司令将他的指挥失误撇得干干净净：大舰队自摆乌龙，仓皇后撤至威利斯湾的责任由海军部来承担。地中海回援舰队全军覆灭而科林伍德号拒不救援的黑锅由贝蒂将军来背。少将，贝蒂将军很有可能就此退出海军，在军事监狱呆上十年，而卑劣的小人却依然能够坐牢他总司令职务！”
　　军车在奥克尼主岛北部泥泞的道路上飞奔，开车的宪兵无视检察官略微皱起的眉头和有一声没一声的咳嗽。絮絮叨叨的向兰帕德介绍不列颠海军近况。
　　“如今，海上局势对我们很不利。朴茨茅斯海战后，德国潜艇对不列颠的绞杀战愈演愈烈，哪怕是上个礼拜他们击沉一艘美国商船，德国佬仍旧没有收敛多少；朴茨茅斯海战后。杰克逊失去对舰队的控制，现在的大舰队军纪松弛斗志涣散，舰长们都抱怨说战备训练已经无法正常进行；更糟糕的是西莱姆将军组建了一支兵力超过一万人的海军陆战队，并且让德国强悍的陆军对其开展训练，我想，距离德国人登陆英格兰本土的时间已经不远了！”…；
　　兰帕德不愿意打破与海军检察院派遣的检察官之间的默契。一边闭着眼睛假寐，一边竖起耳朵，抓紧时间吸收司机嘴里凌乱的信息。
　　当军车停在了斯卡帕湾基地军事法庭门外，饶是兰帕德见惯了大场面，他仍旧被海军基地内宾客云集的场面惊吓到了。
　　军事法庭两层砖红sè的小楼前伫立着一面米字旗，迎风飘扬。米字旗下挤满了本国上百名媒体记者，还有上万名带着愠sè的奥克尼当地的居民和抓着酒瓶子骂骂咧咧的水兵。
　　奥克尼群岛的居民和军人家属有理由愤怒，因为他们曾经被大舰队裸的出卖了。虽然德国人进攻斯卡帕湾这一幕并没有出现，可是谁都知道只要北海对岸的那个天才愿意，杰克逊根本就靠不住，凶残的德国水兵轻易就能登陆奥克尼岛。
　　水兵更有理由咒骂。当水兵从可怕的斯卡格拉克海峡梦魇中回过味儿来，戴维贝蒂将军已经被当成海战失利的牺牲品软禁，等待他的将是军事法庭的审判。在整个不列颠铺天盖地的指责声面前，自顾不暇的大舰队官兵选择忍下这一口气，他们期盼新的领导者杰克逊能够率领他们完成自我救赎重返大洋，可是除了在大舰队强制推行新的无线电管理条例和提高部分技术军官待遇，这位大舰队总司令任上毫无作为，甚至对注定要成为牺牲品的戴维贝蒂落井下石。朴茨茅斯海战，种种违背海军水兵意愿和原则的命令已经令他们怨声载道倍感屈辱，战后杰克逊毫无担当的辩解更是彻底激怒了水兵。
　　“这还是那支纵横大洋战无不胜的皇家海军？”兰帕德少将强自吞咽口水。他毫不怀疑当军事法庭做出不能领水兵满意的判罚，这些目光空洞的水兵会闯下何等弥天大祸。“审判应该在秘密状态下进行，检察官，你们怎么能将审判公开，这样会出事的！”
　　“少将，这是海军大臣的要求。”检察官望着这些酒醉醺醺的水兵，忧虑道：“将军，不止这些记者和水兵，大英帝国所有够分量的大人物今天都来到斯卡帕湾了！”
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　　仅有一百来个听审席的斯卡帕湾海军军事法庭拥挤不堪，除了法官，陪审团、维护秩序的宪兵，大英帝国叱咤风云的大人物这一刻齐齐出现在了这一隅之地。
　　国王乔治五世派来了王储爱德华和在海军服役的艾伯特王子代表皇室，首相博纳劳派来了司法大臣代表zhèng　fǔ和内阁，下议院派来了工党领袖代表议会，陆军则是刚刚解除加里波利战役指挥官职务，重新接任本土防卫司令的伊恩－汉密尔顿爵士。可有可无的国防委员会一口气派来了十名无所事事的国防委员，至于海军，海军大臣阿瑟贝尔福，三位海务大臣（第三海务大臣空缺）和临时署理海军参谋部的副参谋长全员到齐，本土三大舰队高级指挥官也欣然列席。
　　如果1915年的德国拥有一枚战斧式巡航导弹，或许大英帝国从现在起就可以考虑如何结束战争，寻求体面的投降。可惜历史没有如果，而破空而来的“如果”王海蒂没有携带战斧式巡航导弹。
　　“穆德罗斯湾突袭战，不列颠在地中海遭遇重大失利。这原本是海军的救赎之战，但是疏于防备的地中海登陆舰队将一切搞砸了。穆德罗斯湾惨败的消息传来，海军只有两种选择，要么让愤怒的伦敦市民将海军总部砸烂，将皇家海军的脊梁骨戳断，要么改变闪袭赫尔戈兰湾的行动，破釜沉舟背水一战，挽回海军的名誉。检察官，如果您在我的位置上，您会做出怎样的选择？”…；
　　被告席上，穿着一件撤去肩章绶带的戴维贝蒂头发凌乱面部憔悴，jīng神状态也并不好，如果不是两位宪兵“扶着”他，或许大英帝国曾经的骄傲，皇家海军的海上骑兵会因为身体虚弱而跌倒在地。
　　坐在斯卡帕湾基地副司令奥斯蒙德布罗克少将身旁的妻子，芝加哥百货公司的创始人马歇尔菲尔德的女儿埃塞尔舒抿着嘴唇，向丈夫投去关心和紧张的眼神，贝蒂却风轻云淡一笑，对妻子比划了一个宽心的动作。
　　“或许您选择伏击德国第一侦查舰队的出发点高尚并且无可指摘，但是结果怎么样？斯卡格拉克海峡海战后，大舰队一口气损失七艘主力舰，变得一阕不振！”
　　海军检察院派来的年轻检察官并没有在大舰队背水一战是否合理的问题上纠缠，要知道在斯卡格拉克海峡海战之前，大英帝国国内指责海军保守的声音铺天盖地，主力舰队决战那是不列颠人的众望所归，再者，检察官也不愿意打破与戴维贝蒂小心翼翼维持的默契，避免在王国高层面前自曝海军内部的辛秘。
　　丘吉尔，那是个让海军人倍感耻辱的名字，既然那个跳梁小丑快要化为海军历史的尘埃，也就没有拿出来鞭尸的必要。检察官跳过丘吉尔那一封自私过多理智的电报，追着斯卡格拉克海峡海战惨败这结局，对戴维贝蒂一通穷追猛打。
　　“快速舰队总计拥有十艘主力舰，其中包括三艘‘完美之猫’狮级战巡，一艘‘完美之猫’终结版虎级战巡和大英帝国仅有的两艘快速战列舰。再看看我们的对手，哪怕海蒂西莱姆拥有卓越的指挥天赋，可他却只有五艘主力舰，这其中还有一艘准备卖给希腊人的外销舰。贝蒂将军，您的名气丝毫不比海蒂西莱姆差，可是您用十艘主力舰围剿德国五艘主力舰，结果却大败而归，丢了四艘战巡，间接导致厌战号战列舰被潜艇击毁！好吧，贝蒂将军，我可以理解成因为您的指挥失误致使快速舰队惨败并且拖累大舰队本队卷入战团？！”　


第二部　炮声　第十二章　崩坏的开始（二）

　　“好吧，贝蒂将军，我可以理解成因为您的指挥失误致使快速舰队惨败并且拖累大舰队本队卷入战团？！”
　　年轻的检察官抚了抚他的镜框，抓着斯卡格拉克海峡海战惨白的结局，咄咄逼人。
　　“我相信快速舰队的出征对于德国情报部门来说不是秘密，我也不会低估海蒂西莱姆的战略眼光。我虽然摒弃快速舰队北海巡航的惯常线路，但是这些小伎俩瞒不过海蒂西莱姆。当然，这正是我想要的结果，所以当快速舰队击沉德国第三侦查舰队三艘二等巡洋舰，我决定原路返回，用航速摆脱大洋舰队本队的追击，在斯卡格拉克海峡与拦截我们的德国第一侦查舰队决战。”
　　哪怕斯卡格拉克海峡海战结束已有两个多月，但是海战过程已经深深隽永在戴维贝蒂的脑海。前快速舰队总司令根本不需要组织自己的语言便展开犀利的反击：　”“
　　“很遗憾，我预见开始，却没有猜中结局。我和西莱姆都发生误判，西莱姆以为我会从赫尔戈兰湾径直返回斯卡帕湾，而我却笃定第一侦查舰队截杀的方向来自东北方。检察官先生。斯卡格拉克海峡海战说到底就是一场利萨海战式的乱战，可检察官，您能将海战失败的源泉归罪于交战双方相互预判失误？”
　　“贝蒂将军，有‘大胆而简单’的赫尔戈兰湾海战、科内罗尔海战和福克兰群岛海战做反面教材，我不得不承认欧战以来，斯卡格拉克海峡海战战前备战工作最充分。”
　　年轻的海军检察官还没有被民事法庭那些睁眼说瞎话的老油条感染。他对戴维贝蒂的功劳实事求是，保持有限和谨慎的认同。但是对于戴维贝蒂的指挥责任依旧穷追不舍。
　　“既然双方都误判失误，那么在海战爆发之初，双方在情报层面上应该处于同一起跑线。可事实是快速舰队空有主力舰数量优势却依然遭遇惨败。这一点该如何解释？”
　　“检察官先生，虽然您在海军服役，但是您可能并不清楚海军界一句名言：‘海战不是打靶。请勿单纯比较舰船数据’。快速舰队的确资本雄厚，不过航速问题却让快速舰队实际战斗力大打折扣。狮级战巡最高航速28节，虎级战巡甚至能飚出29节最高航速，而较早服役的无敌级战巡最高航速只有25。5节，不倦级战巡只有25节。刚刚服役的伊丽莎白女王级快速战列舰整体xìng能固然不错，但毕竟不是真正的战巡，它只能在动力系统过载运行的条件下跑出25节航速。考虑到快速舰队主力舰不尽相同的航速，我只能选择分兵。”
　　年轻人频频发难，戴维贝蒂则毫不示弱。“海上骑兵”戴维贝蒂炮击亚历山大港和远东“解救”战争时的悍勇之气还未被惨淡的现实消解，即将沦为阶下囚的海军中将拿手腕上的铁质手铐敲打被告席发言台。引经据典，与海军检察官唇枪舌战。
　　空气中浓郁着硝烟味，除了陪审团和法官沙沙的记录和埃塞尔舒默默的祈祷，小小的军事法庭静谧无声。…；
　　“航速问题原本就让快速舰队难以形成合力，第二战巡舰队指挥官穆尔种种草率行动、北海的夜sè和浓雾更是加剧了灾难。初chūn漫长的夜。快速舰队空有十艘主力舰但却难以发挥数量优势，以至于被德国第一侦查舰队逐个击破！检察官，我纵使有非凡的才能也不能改变航速的差异，改变北海的天气！”
　　“撇开航速，皇家海军的主力舰的防护力也稍逊于德国主力舰，但是快速舰队所拥有的并非只是数量优势！”
　　检察官似乎被戴维贝蒂铿锵有力的反驳激怒了。他合上厚厚的文件和备忘录，丢下一枚重磅炸弹。
　　“只要保证不被一炮爆掉或者能确保相互摧毁，那么在运气相当的情况下，最后的胜利必将属于船多炮塔多的一方。13。5英寸这一级主炮，德国拥有24门，与我们持平，可是伊丽莎白女王级快速战列舰装备16门15寸主炮，而在这个等级上，德国人的数量是零。第一战巡舰队或许无法单独击败德国人