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　　1915年的四月天，艳阳高照，在数不尽的雷场和大量航速极快的驱逐舰面前撞得头破血流的德意志轻型舰艇意外发现往rì里防守严密的英吉利海峡就好像纸糊的老虎，轻易就能戳破。
　　由十六艘改装扫雷船、八艘驱逐舰和三艘中型支援保障船组成的混成编队如入无人之境，轻松杀到多弗尔海峡前。
　　“欢迎来到死亡之海！”
　　混成编队的临时指挥官，曾经担任U37号潜艇少尉艇长，第一驱逐舰支队上尉指挥官的托马斯曼恩少校站在担任领舰的T236号扫雷船前甲板上，背对着一片并不怎么开阔却异常静谧的大海，踩着一星点涌上低矮甲板的风浪，朝他的下属摊开了手。　”“
　　英国人对英吉利海峡的疏于防范在T236号全体舰员的预料中。不过记忆中那个信仰铁血的托马斯曼恩少校刹那间流露出来的铁骨柔情却令水兵万分意外。
　　丘吉尔孤注一掷般草率发动的达达尼尔海峡战役将海峡舰队绝大部分勉强可以驱使的老式战列舰和较新的装甲巡洋舰调走，这些军舰至今还没能返回海峡舰队的战斗序列。4月28rì，大洋舰队的异动让处于战略守势的英国风声鹤唳。于是作为多弗尔巡逻舰队主力的十二艘部族级驱逐舰被调往泰晤士河，四架巡逻机转场至大伦敦，用于在北海中部的大海中寻找大洋舰队主力。如今的英吉利海峡仅剩下一些舰龄与君权级比肩的铁甲舰，航速比无畏舰还要慢的鱼雷舰。
　　这应该是好到不能再好的消息。唯美得令人窒息的英吉利海峡，没有米字旗的sāo扰，没有海雾的压抑，为何托马斯曼恩少校的嘴里徜徉着轻松和戏谑。但是眼睛里却有了一层灰蒙蒙的湿气。
　　“这是一条纵贯多弗尔海峡的雷场，不过没什么好怕的！”托马斯曼恩少校别过头，努力不让他的下属注意到悄然滑过脸颊的两行清泪。“即便我闭上眼睛也能走出这道纸扎的防线。从战争开始，我们的潜艇部队就一直在寻找雷场薄弱处，穿越英国人的防线，进攻英法海上输血线。”
　　早早掀开炮衣的驱逐舰四散开来，88毫米和45毫米舰炮遥指天空，为扫雷船提供掩护。三艘保障船用吊机将防雷浮桶支架吊放在扫雷船两翼和舰艏方向，二十多分钟后。第一波十二艘扫雷船已经加装完毕。在雷场前的安全区整理编队。
　　“我们在这里丢下十二艘潜艇，包括我的U37，阵亡潜艇官兵一百三十三人。失踪十一人，而我是U37号唯一的幸存者。”
　　十二艘改装扫雷船忙着调整方向的时候，少校舒缓沉痛的旁白总叫人鼻头发酸心酸。
　　战争的残酷绝不是几个冰冷的数字就能替代。随着至诚的友情和亲情戛然而止，呼天抢地之后，个人乃至一个民族的灵魂世界也会随之麻木扭曲，压抑过的情绪酒酿后会上升为一个民族与另一个民族，一个国家与另一个国家之间说不完的刻苦铭心。…；
　　欧战的伊始，同盟国和协约国的将士或许还有强烈的爱国主义。但是随着伤亡数字的增加，两个阵营从高高在上的政客到最下层的士兵都已经忘了战争的缘由。仇恨已经取代一切，杀戮成为一种惯xìng，不死不休是唯一的结局！
　　扫雷船在雷场前结成紧密阵型，托马斯曼恩少校仰头望着湛蓝sè的天，用力的嘶吼了一声：“托马斯曼恩又回来了，来为兔崽子们报仇了！”
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　　12时23分，北海。
　　全速南下的第一侦查舰队四艘主力舰在北海的末梢排成并不长的战列线，第二侦查舰队四艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰散布在两侧，形成拱卫姿态。
　　细微的海浪无边无际的翻涌过来，数万吨的主力舰仅仅略微摆动舰体便震碎细浪。逆风航行的主桅杆顶端发出嗡嗡的震颤声，一面海军铁十字与海鹰旗噼里啪啦铮铮作响。从军官餐厅走出来的王海蒂捧着一杯浓的化不开的苦咖啡，沿着通向司令塔的飞桥慢慢地走。
　　“中将，我在想，如果这场旷rì持久的欧洲战争结束了，我们这些制造杀戮的军人是否能够获得真正的宁静……”
　　“宁静？”王海蒂低头轻轻抿了一小口咖啡，淡淡道：“如果德意志的胜利能够换回奥登，能换回拉乌夫，能换回我死在赫尔戈兰，死在多格尔沙洲，死在rì德兰的兵！”
　　“看来是我太矫情了……”海军大臣莱茵哈德舍尔摸了摸满头的白发，先是淡淡的自嘲一笑，而后又深深的看了王海蒂一眼，摇摇头似乎想要摆脱许多年后的烦恼，对自己也是对他所看重的海蒂西莱姆不着痕迹的劝诫：“一个迟暮之年的老人，宁静也好，不安也罢，它还能占据我多少时光？！”
　　王海蒂多少能明白舍尔元帅忧虑的心理。
　　数分钟前，海军参谋部闪烁其词的发来一封电报。在电报中。海军内阁大臣隐约提到即便皇帝威廉恼火万分，却仍旧很风度的原谅海军的擅自行动，但是请求海军能够在不列颠人的心脏狠插上一刀的立场。
　　正如海军副参谋长埃里希雷德尔少将在他的补充电报中抱怨说xìng格偏激敏感的皇帝总是用他惊人的想象力来干涉严谨的军事行动。可丝毫不考虑可cāo作xìng，当吕佐夫号收到皇帝的电报，王海蒂几乎是第一时间将电报送进暗无天rì的档案柜。
　　正在胜利之路上狂飙突进的海军与rì益想要收权的皇帝之间的裂痕愈来愈大，皇帝甚至宁愿放弃到手的胜利也要阻止王海蒂一系的海军年轻将领再次获得荣耀。
　　舍尔元帅劝说的意思已经很明显了。虽然在这场无声的交锋中，以王海蒂为首的海军少壮派因为一系列海上胜利而稳稳占据上风，但是战争终究会结束，功高震主的王海蒂到时候又拿什么用以自保？
　　王海蒂略带感激的看了舍尔元帅一眼。但是他却什么也不能保证。他并非不谙世事的年轻人，也并非一意孤行的偏执狂，而是不折不扣的穿越客。他清楚的知道德意志能够取得这番局面有多么的不容易，斯卡帕湾的彩虹，凡尔赛宫的一败涂地，魏玛共和国和经济危机，啤酒罐暴动和元首，还有更加惨烈的第二次世界大战，王海蒂不敢也不能退怯。他不容许刚刚望见曙光的德意志滑向无底的深渊。…；
　　“元帅。将来的事，谁能说得准呢……”王海蒂扶着通向司令塔的舷梯，有些茫然却也有些暴戾的回答道。
　　海军大臣不再纠结这个问题。他岔开话题，随意问道：“下一步行动是什么？”
　　“没有意外的话，全速南下的第一侦查舰队十五分钟后通过多弗尔海峡。下午四时左右抵达朴茨茅斯外海。”王海蒂努力想要忘却皇帝的乱命，垂下头轻轻晃动手里的马克杯，淡淡道：“给我一个小时，我就能毁灭英国舰队！”
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　　“是爱尔兰号战列舰！”斯卡帕湾基地副司令奥斯蒙德布罗克少将失态的叫嚷起来，几名闻讯增援过来的宪兵站在门口，目瞪口呆的望着擅闯禁地的海军少将在前快速舰队总司令戴维贝蒂的小房间内使劲揪着头发。发出一声声懊悔的嘶吼声：“我早就应该想到的！我早就应该想到的！从地中海回援的舰队于4月29rì抵达朴茨茅斯港，爱尔兰号和其它六艘老式战列舰有大麻烦了！”
　　相对于布罗克少将的震惊。戴维贝蒂多少还能绷住脸，可是当海军中将掏出怀表，发现指针已经定格在下午13时51分时，讽刺声还是出口了。
　　“呵，海军部这帮晃晃噩噩的官僚，大英帝国迟早会毁在他们手上！”
　　侦察机早在12点之前就发现位于内兹岬的大洋舰队主力，可是海军部分析确认情报，决定向海军各舰队和基地通报却足足花费一个小时。这时间足够德国战巡队穿越多弗尔海峡，向英吉利海峡深处开进！
　　“或许还得加上猎户座号战列舰和圣文森特号战列舰！”布罗克少将似乎又记起什么，急促道：“猎户座号战列舰和科林伍德号战列舰均在斯卡格拉克海峡海战中受伤，前者在达文波特造船厂修理，后者在朴茨茅斯造船厂修理，4月29号正是它们从不列颠西海岸返回斯卡帕湾的rì子！”
　　“布罗克，冷静点，不列颠在这一刻尤其需要理智者！”戴维贝蒂重重地拍了拍少将的肩膀，下意识的俯身收拾散落在桌椅上的军衣。贝蒂向公寓房门迈出一步，却尴尬的发现他正处于“软禁”状态。
　　“将军，您能挽回这一切吗？”堵在门口的宪兵队长纠结了片刻，终于下定决心，轻声问道。
　　戴维贝蒂摇摇头，片刻后又在宪兵殷切的注目下重重地点头。
　　“好吧，我们什么都没有看见！”宪兵队长对着他的下属吼了一声“解散”，于是把守在奥克尼岛北海岸别墅的宪兵顿时作鸟兽散。
　　“少将，振作一点，一切还可以挽回。”戴维贝蒂走出公寓房门，背影顿时没入昏暗的楼道中。在另一个方向，从楼梯口照shè过来的光线迎面撞上贝蒂，一尺阳光。贝蒂迈开步子，也还有时间指着消失在公寓楼道尽头的宪兵，安慰已经慌了手脚的基地副司令：“看到这些年轻人了吗，有这些真诚的人在，不列颠就还有希望！”


第二部　炮声　第八章　回荡在朴茨茅斯的号角（四）

　　“我要强调一点，虽然海军部误判德国人的进攻方向，同意大舰队后撤威利斯湾，但是海军部对于泰晤士河防务并非全无准备。部署在河口的要塞群成功拦截包括大洋舰队全部德国主力舰，击沉超过十三艘德**舰！陆军防空部队成功击落至少两架德国战斗机，迫使他们将炸弹仓促仍在了泰晤士河，有效避免德国人轰炸伦敦重要设施！”
　　13时54分，威斯敏斯特宫北端的下议院厅，坐在议长席左侧的反对党zì　yóu党、1906年才改称工党的下议院议员们毫不客气的责问zhèng　fǔ在伦敦遇袭事件前后的不作为，站在发言台上的新任首相博纳劳则疲于应对。
　　眨眼间，庄严肃穆的威斯敏斯特宫成为喧闹的街市，执政党与在野党议员们相互指责和攻讦，争吵声几乎可以将国会大厦的哥特式穹顶掀翻。直到新任议长用力砸下象征议会权力的木槌，议会这才安静下来。
　　“虽然海军部对于德国人的新战术预计不足，伦敦遭受一定程度的损失，但是这并不足以说明我们的泰晤士河防线已经瓦解。可以预见，如果德国人大举进攻，他们必将在数百门海岸要塞炮面前撞得头破血流，而大舰队可以趁机恢复实力，与德国人重新形成海上均势。”
　　长期担任反对党领袖和下议院议长的博纳劳在议会的积威余在。zì　yóu党议员闹腾了一阵后终于放过首相。
　　博纳劳焦头烂额的离开发言台，然而考验远远没有结束。虽然首相已经动用他的全部政治资本要求保守党和部分与他关系密切的zì　yóu党、工党议员不得为难海军大臣，不过政治之所以叫做政治就在于它的不可捉摸。
　　海军大臣阿瑟贝尔福上台了。他深吸一口气，望着两排相距据说正好是两柄剑长度而泾渭分明的绿sè海洋，试图将刚刚结束的国防委员会紧急会议忘却。
　　备受伦敦人期待的国防委员会紧急会议在闲适的下午茶和元老无趣的闲聊声中开始。一个多小时的会议，元老们开展了团结的、胜利的交流，得出的结论是海军参谋部必须为预判失误负责，坚持后撤威利斯湾的大舰队总司令也需要自我检讨，至于近在咫尺的大洋舰队。海陆军和zhèng　fǔ议会贵族元老们的意见很简单出动大舰队。
　　呵，出动大舰队！在炮击过鹿儿岛和亚历山大港的海军元老，在后丘吉尔时代下台的海务大臣，或者仅仅只熟悉陆地事物的退役陆军元老、作为议会、贵族的元老的眼里，似乎出动大舰队就是解决问题唯一行之有效的办法。
　　如何将大舰队出海的消息有效并且及时的传递至德国海军拥有足有决策力的将领手中，进攻和撤退路线是什么，战役的预期目标和终极目的是什么，如果说服刚刚送来推诿电报请求“战术指导”的大舰队总司令，这些都不在意气风发指手画脚的元老们计划之中。更重要的是。国防委员断然不会为由他们的决策所导致的任何意外负责！
　　阿瑟贝尔福不顾首相博纳劳的暗示，断然拒绝了国防委员会不合时宜的疯狂。首相只得放弃让国防委员会背黑锅的想法，与余有一丝政治家风采和枭雄本sè的海军大臣前往下议会接受质询。
　　在英国议会。面对充斥大量贵族元老的上议院和装修一派奢华的上议院厅只需要礼节xìng的尊重，然而作为英国议会政治重心的下议院才是难缠的角sè。…；
　　虽然作为执政党的保守党占据下议院绝大部分议席，工党现阶段还是保守党的天然盟友。议长和大部分议员对于贝尔福有着或明或暗的维护之举，但是就好像为了避免两派议员拔剑相向而设计的2。5米宽红线，议会从来就不会一团和气。
　　相对于保守党和部分工党议员，zì　yóu党的质问声明显要犀利得多。即便首相博纳劳刚刚给予预判失误的海军大臣以旗帜鲜明的支持，可是来自zì　yóu党的卡福议员仍旧率先炮轰海军大臣。
　　“贝尔福先生，海军部在28rì至29rì的一系列海上袭击事件之前是否预料到德国人会偷袭我们的港口和内河出海航道？如果有。海军部又有怎样的预案并其采取了哪些行动？”
　　“自我接手海军部以后，我一直在强调一件事情。那就是大舰队是1915年的大舰队，大洋舰队是1915年的大洋舰队，缅怀过去或许自我欺骗毫无益处，不列颠人所要面对的问题是如何应对即将打上门的大洋舰队，如何守卫本土保护海上运输线！”
　　贝尔福看了看跃跃yù试的zì　yóu党阵营，有些消瘦的身体瞬间爆出无穷的能量，朗声道：“很明显，整个不列颠对自己对战争都太乐观了！”
　　“那么海军部是基于何种考量，将尚可一战的大舰队放在威利斯湾而不是难以支撑的泰晤士河。海军大臣先生，我可以认为在您心中，还有比保卫伦敦更重要的存在？您不觉得海军必须对伦敦受袭事件负起责任吗？”
　　“卡福议员，您或许忘记一些事情！海军之所以会在德国袭击本土的行动中无所作为，其根源还是由您支持的温斯顿丘吉尔先生在他住持皇家海军期间所犯下的一系列愚蠢错误。”保守党阵营中的洛克林议员气势汹汹的站了起来，反唇相讥：“我们的海军大臣刚刚接手海军，一个多月的时间甚至不够他理顺工作。”
　　贝尔福并没有按照洛克林议员的思路，将祸水就此引向已经下台的温斯顿丘吉尔，让臭名昭著的前海军大臣背上全部的黑锅。或许这是最好的台阶。但却不是贝尔福想要的。
　　“大舰队已经没有‘尚可一战’的实力，泰晤士河防线也并非‘难以支撑’，归根究底。德国人暂时没有气力发动针对本土的登陆战，所以无论德**舰如何袭扰包括伦敦在内的东部海岸线都不足对不列颠造成难以挽回的灾难。”贝尔福盯着好斗的卡福议员，话音一顿，苍老的脸上闪过一丝不屑：“海军的确要对发生在伦敦的人道主义灾难负有责任，可以大舰队的彻底不应该成为你们抨击海军的重点！我们应该庆幸，如果德国人此次行动旨在摧毁斯卡帕湾和大舰队，先生们。我只能遗憾的宣布国土纵深狭小资源贫乏的不列颠没有继续战斗的本钱，唯有谈判结束战争！”
　　“所以，海军大臣先生，您的结论是？”来自工党的议员卢克唐纳德追问道。
　　“击败大洋舰队的最佳途径是远程封锁，而远程封锁能否顺利实施的关键在于大舰队。哪怕1916年大舰队恢复实力后战力只能与德国人相持平，德意志人仍旧不敢放手进攻我们的海岸线。”
　　在与海军部议会室风马牛不相及的威斯敏斯特宫下议院厅，接手皇家海军一个多月之久的海军大臣阿瑟贝尔福第一次系统阐述了他的海洋战略，也就是被后世海军专家总结为“融合了提尔皮茨的存在舰队理论，杰利科的远程封锁和部分绿水海军学派思想。吸收海蒂西莱姆的非对称作战理念”的贝尔福攻略。…；
　　“所以现阶段。不列颠需要尽量维持对德国的海上远程封锁，重点加强对英吉利海峡、泰晤士河和斯卡帕湾这三个战略要点的控制，遏制大洋舰队的活动范围。虚弱德国的战争潜力。很遗憾，在大舰队恢复实力之前，即便海军部用上全力。不列颠也必须有所付出……”
　　“所谓的‘付出’就是要抛弃除东海岸一些重要战略节点之外的土地，让居住在那里的大英帝国子民暴露在德意志人野蛮的炮口下，直到大舰队恢复实力？！”
　　这一次不再只是zì　yóu党议员的质问，来自东海岸埃塞克斯郡科尔切斯特的保守党议员埃里克约翰森拍案而起，怒不可遏。
　　“那么……你的建议是？”贝尔福似乎没有意识道他捅了马蜂窝