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　　　　甘宁道：“是有一些俘虏，大约八十人左右，全部都被关在大牢里。这些俘虏有什么用？”

　　　　马鸿嘴角咧出一丝笑容，眼睛直盯着甘宁道：“那不就好了吗？你将这些俘虏放出来好好招待他们一番，然后将他们放回去，你说曹洪会不会让他们入城。”

　　　　“你是想让流民混在俘兵之中混进宛城吗？”甘宁惊道。

　　　　“非也，百姓们不会这么听话的，我们只让俘兵们进宛城，但是进宛城的俘兵们都带着瘟疫。”马鸿眨了眨眼睛笑道。

　　　　“这，好，我将病人们用过的食物和衣物分配给俘兵们。”甘宁点了点头道。

　　　　“兴霸是不是觉得这么做过于残忍？”马鸿问道。

　　　　“确实残忍了些，这么做怕是会损害我军的名誉。”甘宁道。

　　　　没有说话便是默认，马鸿接着说道：“曹孟德攻打徐州的时候，可是下令屠城，被屠的百姓还被做成了人肉干充当了军粮，你说那样算不算残忍，在这乱世之中，所为的道德和人性在利益面前，是一文不值的。”

　　　　杀人，是一个简单的词，甘宁曾听父亲说当你杀人的时候你也在杀死自己，没杀人的甘宁不懂，可现在的甘宁懂了，从他第一次杀人之后他便慢慢懂了。

　　　　瘟疫可怕，可是人心怕是要比瘟疫还要狠毒。

　第一一六章：瘟疫侵城

　　　　建安五年，六月十三，夜。

　　　　马鸿和甘宁率领两千荆州军直达宛城下，此时根据宛城的内线报告，宛城曹军士兵由于瘟疫的传染，已有半数之上士兵身染瘟疫。马鸿命令士兵连夜攻城，采取疲兵之策，每隔半个时辰向宛城发起冲击，士兵到了城下便撤回，周而复始。这种战术虽然老套，但却令曹洪苦不堪言，因为曹洪可用守城士兵仅剩下两百余人。

　　　　夜深了，马鸿静坐在地上看着敲着战鼓的鼓手，突然站起身来取下耳朵中的棉花，走到一个鼓手的身边拿过鼓手的鼓棒亲自击鼓。甘宁略显惊讶的看着马鸿，鼓手在战场中起着很重要的作用，击鼓不但能鼓舞士气，还能用鼓声来控制士兵前进的节奏。鼓声高昂同时鼓点密集则提升进军速度，鼓声低沉且两阵鼓声间隔时间较长则是缓步前进。显然马鸿夺过鼓手手中的鼓棒是认为鼓手敲击战鼓的方式是不对的，他要亲自地教鼓手击鼓。

　　　　鼓棒在马鸿手中时而缓慢重击、时而急促敲击，军队进攻的速度也是时快时慢而不像刚才一样军队只是一股脑随着急促的鼓声进攻宛城。马鸿缓慢地敲鼓的时候，军队是在宛城守城弓箭手的射程之外，士兵正常速度前进，一旦攻城士兵到了守城敌兵的射程范围，改为急促的重击，士兵们由缓步向前改为冲锋。

　　　　“你可知道，你敲的不只是鼓，战鼓带动的是军队的士气，鼓声控制着的是士兵的生命，你每一次击鼓也许都会有许多士兵倒下。你击鼓的方式对了，就少死一些人，错了，死的人就会很多。”马鸿对身旁的鼓手说这话，但他的眼睛却直视着前方的战场。

　　　　被训斥的鼓手满脸汗水地站着，低头不敢说话。也许是因为不停地击鼓他很累，或许是因为被马鸿训斥而吓出一身冷汗。

　　　　“你在后方击鼓仅仅是疲惫，而前方的兄弟们却在拼命，你明白吗？”马鸿道。

　　　　“将军，属下明白了！”那鼓手跪在地上道。

　　　　“嗯，你起来吧！”马鸿将鼓棒递给鼓手。

　　　　鼓手赶紧接过鼓棒继续敲打了起来。

　　　　在对宛城进行了一夜的骚扰之后，荆州军在第二天黎明对宛城发起了总攻。宛城城池坚固，曹洪利用城池硬是支持了半日，荆州军还是没有攻破宛城。

　　　　六月十四午时，曹洪站在城楼上看着从云梯上爬上来的士兵，牙齿将下嘴唇都咬破了，鲜血流淌到他的胡须上被风一吹就干了。这些年来，他随着从兄曹操四处征战，见过的死人不比见过的活人少，但他知道若是再不撤军，他也会变成死人。他的士兵们几乎都被瘟疫感染死，士兵死亡多半，还有一半正在等死，他手下能用的士兵只有不到二百人，怎么去守城。曹洪已经给许都发了求救信，他坚守着城池等待着许都的答复，可是许都的一直没有来信。曹洪知道现在战事紧张，若让荀彧再抽出兵力支援宛城是不现实的，但他不能没等到来信便撤，因为在这个城市里从兄曹操的长子曹昂死在这里，侄子也死在这里。

　　　　这是一个让曹操伤心的城，现在张绣投降，好不容易接管了宛城，如今若是撤军，那么夹在新野和宛城之间的地盘都会被刘表占领，南阳郡多半的控制权又会落入刘表的手中。

　　　　“给我顶住。”曹洪大喝一声，一刀砍向一名士兵的头，快刀削掉了那个士兵半个脑袋。然后曹洪一脚踢翻火油桶，火焰顺着云梯燃烧了起来，又是一阵惨叫，惨叫声震得曹洪耳朵有些发麻，以至于不远处的卫兵对他叫些什么他都没听清楚，直到他手臂中了一箭，他才意识到护卫叫的是：小心箭。

　　　　“可惜了，城池过高，这一箭要不了曹洪的性命。”甘宁摇了摇道。

　　　　“真是一把好弓，没在箭上涂上毒药吗？”马鸿弯腰躲在盾兵的身后问道。

　　　　“打一场仗要射出那么多支箭，每一支都涂上毒药，那多浪费钱。”甘宁说这话，又抽出一支箭射了出去。

　　　　“士兵的战斗力怎么样，一打仗就原形毕露了，曹洪兵卒不过一二百人，又疲惫不堪，我们这两千人竟然攻不进去。”马鸿叹气道。

　　　　甘宁道：“守城自然是要容易一些，我们拿下宛城是迟早的事情，只是伤亡会大一些。”

　　　　城楼上，卫兵贴在曹洪的身边，曹洪咬着牙关忍痛吼道：“顶住，后退者杀！”

　　　　“将军，许都来信让将军撤出宛城。”传令兵跑到曹洪的身边轻声报告。

　　　　曹洪点头，环顾四周看到了副将，挥手让副将赶来吩咐副将顶住，他先率军撤离。

　　　　两个时辰后，甘宁和马鸿率领的军队彻底控制了宛城，马鸿骑在战马上对着身边的甘宁道：“听闻曹洪此人极其爱财，他府上的财物一定不少，曹洪仓促撤离，一定留下不少财物。”

　　　　甘宁拍手称快，两人率兵搜刮曹洪的府邸，半个时辰后两人灰头土脸地坐在地上对望，甘宁眼中满是怒气。

　　　　“曹洪这厮，逃跑也不忘记卷走财物。”甘宁怒骂道。

　　　　“哈哈！看来曹洪是早有准备，真是个贪财之人，不过府上还有一些美女，兴霸你可以去挑选几个有姿色的女人也好。”马鸿笑道。

　　　　甘宁在地上磕了磕手中的刀，说道：“你说这曹洪是不是有问题，他喜欢的女人怎么都那么胖。”

　　　　马鸿笑道：“兴霸你喜欢瘦的吗？”

　　　　甘宁嘿嘿一笑道：“是喜欢瘦的，你那个叫莲儿的婢女长相不错，要不送给我，如何？”

　　　　马鸿瞥了甘宁一眼道：“那你是别想了，快去处置那些被曹洪遗弃的士兵吧！那些士兵们可都身染瘟疫，若是让瘟疫扩散就不妙了。”

　　　　甘宁道：“我已经吩咐士兵们将全部俘兵集中起来杀死焚化。”

　　　　马鸿点了点头道：“还要调查一下看瘟疫是否扩散。”

　　　　甘宁点了点头可是却没有一点站起来的意思，因为他实在太累了。

　　　　当马鸿攻下宛城的消息传至襄阳，蔡瑁大惊，他不理解马鸿和甘宁为何只凭借两千兵力攻下了宛城，新野的文聘给他的密信上只写着马鸿前往棘阳处理瘟疫。蔡瑁将文聘的密信投入火盆中，脸色很是难堪，自语道：此子不容小觎。

　　　　刘府之中，刘表听到这个消息的时候正在洗脸，他微笑着给马鸿和甘宁写了一道文书，令二人率领军队在宛城整顿，不得再向曹操进军。

　　　　六月二十四，许都荀府，陈群正坐在荀彧身旁。

　　　　荀彧正在读着一封没有署名的来信，荀彧读完信皱着眉头对陈群说：“长文，你猜写这封信的人是谁？”

　　　　陈群摇了摇头。

　　　　荀彧将信件递给陈群，陈群没有看只是把信放在书案上。

　　　　荀彧问：“为何不看？”

　　　　陈群道：“看了对我没有好处。”

　　　　荀彧道：“刘表的信，刘表在信上说他已经命令马鸿停止向我们进军，如果主公被袁绍打败了，让我带着陛下去宛城，他将派马鸿来迎接圣驾。”

　　　　陈群沉思了一会儿道：“那父亲该如何回应？”

　　　　荀彧道：“最好的回答便是不回应。”

　　　　陈群点了点头道：“据探子来报，刘备率领一支军队赶往汝南，我们该如何应对？”

　　　　荀彧道：“先禀报主公，再通知曹仁，曹仁知道该怎么办？”

　　　　陈群点了点头站起身来向荀彧行礼后便退了出去。

　第一一七章：毒策慎用

　　　　烈火燃烧着尸体，烧的很旺，马鸿坐在远处看着这情景，沉默着往嘴里倒着米酒，酒好像是没有味道的。这酒是宛城最好的酒庄酿的酒，马鸿却从酒中尝出了血腥味。马鸿带着两千士兵攻打宛城，但这两千士兵中已经有许多人不能像他一样去品尝宛城米酒的人了，因为他带着他们死了。马二站在马鸿身边，他看着马鸿的脸上时而露出了笑容，时而皱起了眉头。

　　　　马鸿站起身来，拍了拍马二的肩膀道：“马二，你随我继续在街上逛一逛。”

　　　　马二点了点头跟在马鸿的身后走着，马鸿走路的时候很缓慢，这时候的街道上没有什么人，刚刚被战火浸染的城市里，百姓们都躲在家中不敢出来。

　　　　马鸿就这么随意地走着，当他走到一条街道的尽头之时，忽然间有一个少年跑到他的面前扑通地一样跪在马鸿的脚下不停地朝着马鸿磕头。马鸿阻止了想要赶走少年的马二，弯下腰想要扶起少年，可少年还是倔强的磕着头，当马鸿费力将少年扶起来的时候，少年的额头上已经流出了血。那少年眼睛通红，用牙齿咬着下嘴唇想哭却不敢哭地看着马鸿。

　　　　马鸿微微地笑着揉了揉那少年的脑袋，问道：“你怎么了？”

　　　　“我要找我三哥。”那少年刚说完话眼泪便再也止不住地流了出来。

　　　　马鸿看着少年的眼睛，心里猛地揪了一下，那是一双会让人悲伤的眼睛，马鸿瞬间便明白了少年所说的三哥会在哪里，也许在不久前还活着，但是却被马鸿下令烧了。马鸿伸出手擦了擦少年的眼泪问道：“你三哥是当兵的吗？”

　　　　少年点了点头，继续用门牙咬住下嘴唇看着马鸿。

　　　　“你找你三哥，为什么会找我呢？”马鸿现在身上没有穿盔甲，也没有骑战马，这少年怎么会知道他是将军呢？

　　　　“你进城的时候，我看见了你，他们都说要想找三哥，就得找你。”那少年抹了抹脸上的眼泪说道。

　　　　“你饿不饿？”马鸿看少年面露饥色，便问道。

　　　　“三哥回来了，会给我带饼吃。”少年摇了摇头还是问马鸿要他三哥。

　　　　宛城攻破后，没染上病的曹军几乎都是曹洪的近卫队，都随着曹洪撤离了，而原来的宛城军队几乎都染上了瘟疫，这些感染瘟疫的士兵已经被曹洪给隔离了起来，等马鸿率领军队找到那些感染瘟疫的士兵时，已经有不少士兵已经死去了，为了防止瘟疫扩散，还活着的被杀了后和死去的士兵一起焚烧了。现在马鸿根本不可能为这少年找到他的三哥，于是微笑地对着少年说：“你父母呢？”

　　　　“死了。”少年回答道。

　　　　“大哥和二哥呢？”马鸿又问道。

　　　　“大哥饿死了，二哥打仗死了。”少年回答道。

　　　　“把这孩子带回去吧！他的亲人都死了，他才八九岁，一个人肯定会饿死的。”马鸿对着马二说道，说完后再也没有闲逛的兴致了，便转身往回走去。

　　　　马二拉住少年的手跟上了马鸿的脚步。

　　　　晚间，莲儿已经为马鸿煮好了饭菜。马鸿拿起筷子夹上一口最喜欢吃的小炒肉放入嘴中，细细地咀嚼着。说起小炒肉，在这东汉末年想要吃上炒菜很不容易，毕竟这个时代的制作铁锅的技术还不成熟，马鸿为了能够吃上炒菜，也是花了几年时间请了不少铁匠才勉强地制作了几口能够炒菜的铁锅。莲儿很懂马鸿的意思，每次随着马鸿出行，她都会带一口铁锅。莲儿炒菜的手艺是马鸿教给她的，现在她炒菜的手艺已经得到马鸿的认同。可是这次莲儿见马鸿夹了小炒肉之后并没有立马去夹菜，而是停顿了一段时间，去夹了另一道炒青菜。难道是小炒肉做的不好吃吗？

　　　　马鸿吃完一口炒青菜后，没有再夹菜而是用筷子敲了敲盘子道：“莲儿，是不是忘记放盐了呢？”

　　　　“放了啊！都是按照公子的口味放的。”马鸿说道。

　　　　“那我怎么感觉没有味道呢？”马鸿说这话，突然感觉双臂乏力，耳鸣眼热，整张脸都慢慢地变热了，紧接着视线开始变得有些模糊了，接着手一松筷子便掉在了地上。

　　　　莲儿弯下腰去捡筷子等他平起身的时候，他看到马鸿已经扶着头趴在了食案上。

　　　　“公子，你怎么了？”

　　　　莲儿伸出手去拉马鸿的手，当她的手接触到马鸿的手时候，着实让她下了一跳，她赶紧将马鸿扶了起来用脸贴着马鸿的额头，马鸿脸上传来地温度着实让莲儿吓了一跳。

　　　　“莲儿，我是病了吗？”马鸿有些疲惫地说道。

　　　　“公子，你先躺在床上，我去找马二让他给你找大夫。”莲儿慌忙地将马鸿扶到床上，便慌忙地跑出去了。

　　　　马鸿躺在床上，一手拿起抱枕使劲儿地朝着自己的脸砸去，一边砸着一边哈哈大笑，笑着笑着便哭出声来了。

　　　　马鸿心里念叨着：“现在浑身发热，难道是瘟疫吗？我哪来的圣母心，会对着一个陌生的小孩发起善心，还对他有着亲密的接触，看来那小孩肯定身染瘟疫。我不早就对自己说好了吗？只把这个世界当做是一场游戏，一场不能只能赢不能输的游戏，难道我又要丧命了吗？真是不甘……”

　　　　当马二和莲儿带着军医慌忙地闯进屋子里的时候，马鸿正光着脚坐在地上，两人赶紧地将马鸿扶到床上。

　　　　他们不害怕吗？为什么还敢亲近我？不害怕被我传染吗？马鸿看着忙乱地马二和莲儿心里不停地念叨着。

　　　　那年轻的军医仔细地将马鸿全身上下检查了一遍，这才放心地点头道：“将军身体并无大碍，只是因为四处奔波，这才感染了风寒。”

　　　　马鸿对着军医寒笑道：“你确定我中的不是鼠疫？”

　　　　年轻的军医道：“将军放心，鼠疫的病发期没有这么快，听将军的护卫说将军只是中午才与一个孩子接触过。”

　　　　马鸿一边咳着，一边冲着军医吼道：“庸医，你难道不知道肺鼠疫的发病期很短吗？有些急性患者仅是几个时辰就发病了吗？”

　　　　年轻的军医眼见马鸿发怒，着实吓了一跳，赶紧解释道：“将军学识渊博，在下佩服，但还请将军相信在下，将军绝对没染上鼠疫。”

　　　　没事吗？马鸿怎么会相信呢？为了利用这次瘟疫攻城，他起先还看特地看了不少医书，对鼠疫的症状也很是了解。现在他头疼、双眼充血、咳嗽、疲倦，是完全符合医书上的症状描写。

　　　　“你们快离开吧！不要再碰我，听到了吗？莲儿，马二，去把那个带回来的小孩也隔离开。”马鸿依着命令的口吻对着马二道。

　　　　莲儿听完马鸿说话，急的流出了眼泪，不知该怎么办？

　　　　马二扑通地跪在地下对着马鸿哭泣道：“公子，大夫都说您没事，您为什么非得说您有事呢？”

　　　　马鸿苦笑道：“我的病，我自己难道不清楚吗？”

　第一一八章：以马偿牛

　　　　这时候有一个年长的军医走了进来边走边说：“病只有医者最清楚，将军您怕是不懂自己的病。”

　　　　莲儿看到又来了一名军医，还是年长的老军医，赶紧上前拽住军医的袖子哭泣道：“大夫，求求您替公子看看，公子到底有没有事情？”

　　　　“放心吧！我的徒儿说的没错，那不是瘟疫，我已经去看过你们说的那个孩子了，那个孩子没有问题。”那老军医说道。

　　　　“大夫，我真的没事吗？”马鸿揪着心问道。

　　　　“老夫这些年看到过身染鼠疫而死的人已有几千人，绝对不会看错。”

　　　　那老军医摸着胡子说道，说着话突然想起宛城军营中的惨状态，在心里暗道：那才是人间炼狱。

　　　　马鸿听了老军医一席话，这才放下了心。就在这时候，甘宁突然光着脚跑进马鸿的屋子里来，将正坐在马鸿身前的年轻军医一把推开拉住马鸿的手慌张地问道：“小子，你没事吧！”

　　　　马鸿看着衣冠不整，满脸汗水的甘宁，显然甘宁像刚才的自己一样乱了方寸。马鸿苦笑着：“我到底有没有事？你得去问大夫啊！”

　　　　甘宁机械性地点了点头朝着旁边地年轻军医问道：“大夫，我兄弟的病？�