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　　　　蒯越深受几刀，而刘琦却只是受了些轻伤，那些刺客虽然是喊着要诛杀刘琦，但是基本上刀朝着蒯越招呼过来了。这些蒯越心里很明白，蒯越脱险之后，仔细一思考，心中开始发寒。

　　　　蔡瑁听说昨天夜里蒯越和刘琦遇刺之后，又听说蒯越受伤被送进了医馆，而刘琦只是受了些轻伤之后，开始坐不住了。蔡瑁现在心中有了和蒯越一样的念头，本来他还只是怀疑刘琦，现在他已经不怀疑刘琦了，而是开始怀疑他的姐夫刘表了。

　　　　马鸿笑着喝着杨仪下厨煮的红枣汤，微笑着拿着黑棋子和杨仪对弈，只是那黑棋子迟迟不肯落在棋盘上，这让杨仪等的有些不耐烦了。

　　　　“马老三，你这棋要不要下了？我都等了半盏茶的时间了。”

　　　　杨仪嘟着嘴，很不耐烦地说道。

　　　　马鸿眯着眼睛看着棋盘上的棋子，又揉了揉脑袋，伸出手将棋子塞进坐在一旁看棋的习祯，笑着说：“不下了，让别人替我下。”

　　　　马鸿说完后站了起来，端着碗继续喝红枣汤去了，习祯对着杨仪微微一笑坐了下来。

　　　　“奇怪，马老三明明占了优势，却突然不和我下棋了，这不像他的风格啊！”

　　　　杨仪对着习祯说道。

　　　　习祯微微一笑没有说话，只是将马鸿给他的黑棋子放到了他认为合适的位置上。

　　　　马鸿将碗里的红枣汤喝完，将碗扣在了桌子上，仰起头眯着眼睛去看太阳，嘴角抖动着，没有发出声音，心中却说了话。如果杨仪懂唇语，那么一定能看出马鸿在说什么，可惜他不懂。

　　　　马鸿心中说：“刘景升，现在你就来接这一盘棋吧！我看你怎么走！”

　第四十六章：蔡氏兄弟

　　　　襄阳，蔡府，密室。

　　　　油灯闪烁着，蔡瑁的眼睛里隐隐约约有着泪光，他不想呆在府里，因为现在的蔡府里到处都是哭声，他也很想哭，但是现在他不能哭。有时候眼泪一旦流了出来，便收不住了，蔡瑁怕的不是收不住的眼泪，而是害怕守不住心。一个人若是连心都静不下来了，那么就算费尽力气也会做一些无用的事情，做无用的事情不可怕，可怕的是做错事。

　　　　蔡瑁知道刘表是一个允许手下做错事的主公，但也要分是什么事，蔡瑁知道在这个紧急关口里他绝对不能做错事，绝对不能乱了方寸，因为他是蔡家的家主。蔡瑁今天将族弟蔡中和蔡和叫来，不是来和他们商量要做什么事情，而是要将自己的想法说给他们听。蔡瑁知道他这两个兄弟的能耐，蔡中名字叫中，但长相却不中，办事能力倒还行，蔡和倒是和他的名字很像，长相很和气，但是也仅仅是和气而已。

　　　　蔡和和蔡中两人被蔡瑁叫进密室很长时间了，但蔡瑁一直没有说话，两个人有些着急了。蔡和便轻声地说道：“兄长，我们都知道兄长心里难受，但是发生这意外，是天意，还请兄长节哀顺便。”

　　　　天意吗？蔡瑁听到兄弟说出了这句话，叹了口气，摇了摇头说道：“你们真的以为是天意吗？不是人为吗？”

　　　　蔡中愣了一下没有说话，他不知道兄长为什么会说出这样的话，蔡和倒是说道：“兄长，我亲自去调查过，按理说发生这事不应该是人为，那桥是突然爆炸的，就算用大批的火油引燃的话，也不会有那么大的响声。更何况用了火油后一定会有火油味，但是没有火油味。”

　　　　蔡瑁看了看蔡中，心里暗道：蔡中能力虽然不强，但是却比蔡和要强一些，还是有点脑子的。

　　　　蔡中见蔡瑁只是看了看他，没有说话，他以为自己可能说错了什么话，便问道：“兄长，难不成我说错了。”

　　　　“你说的对，绝对不可能是火油，但即便用的不是火油，也不能证明这不是人为。”

　　　　蔡瑁拿起油壶又往油灯里面续了一些灯油。

　　　　蔡中不解地问道：“兄长，你这话是何意？”

　　　　“如果说主公想要杀我呢？”蔡瑁说道。

　　　　蔡中和蔡和听到蔡瑁说出这句话，还以为是听错了，他们互相看了对方一眼，从各自的表情上看出他们没有听错后，都一直不知到该说些什么。过了良久，蔡中才问道：“主公要对兄长动手吗？这怎么可能，主公可是我们的姐夫，要想坐稳这荆州，得需要我们蔡家撑着，他怎么可能自毁长城。”

　　　　蔡瑁没有直接给蔡和解释为什么，而是道：“接下来，我要问你们几个问题，第一个，我从江陵城回襄阳的消息，你们二人可向外人透漏过？”

　　　　蔡中和蔡和摇了摇头说道：“没有。”

　　　　蔡瑁点了点头继续说道：“我作为江陵太守，襄阳也是我的家，我回襄阳自然是要告诉家人，也要向主公报告。所以知道我回襄阳消息的人不多，除了你们外，还有主公。而你们只知道我回襄阳，却不知道我几时能回来，但主公却是清楚地知道我几时几刻能回到襄阳，因为我在给他的信件里写明了我去拜访他的时间。”

　　　　蔡中摇了摇头打断了蔡瑁的话，说道：“兄长，你不应该这么推，也不应该去怀疑主公。思考事情，首先要考虑动机，我认为主公没那动机，主公来荆州不到六年，不能说坐稳了荆州，若是他此时对你动手，失去了蔡家的支持，对他来说可是得不偿失。”

　　　　蔡瑁叹了一口气，对着蔡和说道：“学会考虑事情是很好的，但也要用脑子去思考，不要用脚指头。我蔡瑁代表的是蔡家，但我就是整个蔡家吗？刘表若是借助你们口中的天意神不知鬼不觉的弄死我，你们还以为是老天爷要让我死呢？是不是？我要是在那场爆炸中也死了，你俩死了吗？没有死，蔡家在吗？还在，刘表能用蔡家吗？还能！懂了吗？”

　　　　蔡中被蔡瑁训斥了一顿，也不敢顶嘴，毕竟兄长此刻的心情差到了极点，他又被蔡瑁训斥了一顿，便明白了蔡瑁说的话的意思，按照蔡瑁的意思，刘表是要杀了蔡瑁，但并不是也要一下子将蔡家消去，而是在蔡瑁死后继续利用蔡家的同时再弱化蔡家。但是蔡中还是宁愿相信侄子们的死只是天意，蔡瑁说的话太牵强。

　　　　蔡瑁看到蔡中的表情，便知道蔡中还没有完全认同他的观点，便继续说道：“第二，昨天上蒯越和刘琦在街道上遇刺，据说刺杀他们的是孙策的人，蒯越受了伤，但刘琦只是受了轻微的伤，我听说那些此刻喊着要诛杀刘琦，却全都拿着刀砍向了蒯越。”

　　　　蔡和听完蔡瑁的话，嘴张的老大，不由自主地说道：“难不成他们将蒯越认成了刘琦，他们年龄差距也有点大吧！最关键是他们长的也不像啊！”

　　　　蔡中瞥了一眼蔡和，没等蔡瑁继续开口，便替蔡瑁骂道：“蠢货，闭嘴听兄长讲话。”

　　　　蔡和被蔡中一骂，心中不悦，本是要还回去的，可是看到蔡瑁的眼睛便闭上了嘴。

　　　　蔡瑁向蔡中问道：“你怎么看？”

　　　　蔡中说道：“他们要杀的不是刘琦，而是蒯越。而且我认为那些刺客也不会是孙策的人。兄长请原谅我刚才的言论，我今日才到襄阳，并不清楚昨晚发生了什么事情，若是知道便不会质疑兄长了。”

　　　　蔡瑁点了点头，问道：“这么说来，你认为可不可能是刘表对我动的手。”

　　　　蔡中分析道：“兄长和蒯越接连遇刺，这绝对不可能是巧合，现在我认为兄长是对的。”

　　　　蔡瑁噢了一声，继续问道：“你真的这么想吗？”

　　　　蔡中毫不犹豫地回答道：“真的这么想。”

　　　　蔡瑁叹了一口气，慢慢地说道：“我还是太高估你了，你只是稍微变的聪明一些而已。”

　　　　蔡中又见兄长责怪自己，一头雾水地问道：“兄长何出此言？”

　　　　蔡瑁说道：“那我问问你，如果你是刘表，你要消弱荆州豪族的势力，如果你要杀我，你失手后，会不会继续行动，对蒯越下手。”

　　　　蔡中想了好一会儿，才满脸羞愧地说道：“我不会，兄长的意思是想要对兄长动手的人不是主公吗？”

　　　　蔡瑁点了点头说道：“肯定不是。”

　　　　这时候一直沉默的蔡和坐不住了，插嘴问道：“既然兄长知道对你下手的不是主公，为什么一开始说主公想要杀你呢？”

　　　　蔡瑁瞪了蔡和一眼，他的眼睛很红，他已经两天没睡了，不知为什么，和他的两个族弟说话如果超过十句，他的胃里就会升起一股热气。蔡瑁咬了咬嘴唇，让自己清醒一点后，才说道：“我这么说，只是为了试探你们一下，看看你们究竟有没有能力代我接替蔡家。试想如果前日我也死了，你们该怎么办，现在我已经看清了，你们两个没有能力替我接替蔡家，现在我蔡瑁还不能死。”

　　　　蔡中和蔡和被蔡瑁又训斥了一顿后，都羞愧地低下了头。

　　　　蔡瑁看了看两个不成器的族弟，说道：“也许主公想要动我，但是这次动我的不是主公。我要你们两个查一些事情，查一查是何人想要杀我？”

　　　　蔡和连续被兄长训斥，现在急着离开，听到蔡瑁说出这句话没有丝毫犹豫地说道：“好的。”

　　　　蔡中倒是犹豫了一下，才开口谨慎地问道：“兄长，我们该怎么查？”

　　　　“去问问刘琮公子该怎么查？顺便再去听听二姐的意见。”

　　　　蔡瑁的声音已经很疲倦了，说出这句话的时候他已经闭上了眼睛。

　第四十七章：商人的头

　　　　十一月的襄阳，街道上两旁的房屋上铺了一层枯叶，马鸿的脚踩在青砖上，头有些眩晕，他究竟还是小看了刘表。马鸿没有想到刘表处理事情的手段如此的简单，简单又干脆，却直截了当地解决了所有的事情。

　　　　蒯越和刘琦遇刺的第三天，刘表便着急了荆州的大臣们，宣告已经捕获了幕后凶手。这速度让马鸿始料未及，他作为真正的幕后黑手，也想知道究竟是谁成为了他的替罪羊。当然，马鸿很快便从刘琦的口中获得了替罪羊的消息，一个商人。这个商人也有另一重身份，六年前刘表设下鸿门宴诛杀了不少当地的豪强，其中有一人便是这个商人的父亲，这个商人全家被诛杀，只有他在外地做生意，才免过一劫。之后，这个商人便没有再回荆州，而是一直在许昌做生意。半个月前，这个商人回到了襄阳，不知是出于什么缘故，现在他被刘表抓了，而且坦诚是自己设计刺杀蔡瑁和蒯越。

　　　　这个商人为什么会承认莫须有的罪名，马鸿不难想象，商人回襄阳的时候带着妻小，也许是刘表给了他某种保证，可以保证他的家人不死并胁迫他担起这罪责。按照道理来说，这个商人的父兄都死于刘表之手，他必定对策划那场鸿门宴的人都恨之入骨，自然有动机谋划刺杀蔡瑁蒯越和刘琦。那么也成为了这场政治斗争的牺牲品，本来商人就已经很不幸了，父兄全部被刘表诛杀，没想到现在他自己也要死在刘表的屠刀下了。

　　　　马鸿想到了这里，脚步有点虚乏，他忍不住摸了摸自己的心脏，心里暗道：我做着没有对错的事情，让无辜的人死去，这真的好吗？不，我绝对是正确的，在这血肉模糊的世界里，我要想走向权利的巅峰，这些牺牲都是必须的。不是有那么一句诗词吗？一将成名万枯骨吗？不用在意这过程有多么血腥，有多么残忍，我只需要在爬到权利的巅峰时刻去摘花就好，那些想去摘花的手我定会全部剁掉。

　　　　襄阳城的中心，十字路口，那个商人跪在地上，马鸿叫不出他的名字，虽然刘琦和他说话的时候讲了他的名字，但是马鸿刻意不去记这个名字，记着这个名字，马鸿的悔意就会更深。走这条道路的人，是不能有悔意的。

　　　　马鸿看着那商人的眼睛，那是多么的绝望，商人的目光在周围围观群众里找了一遍又一遍，最终眼睛锁定在站在马鸿身边不远处的少年身上，然后那商人绝望的眼睛里闪出了一丝光。那个少年是刘表给他的承诺，承诺不杀这个少年。

　　　　刀扬起来了，下一刻，商人的头滚落在了地上，伴随着围观群众的欢呼声。马鸿看着那个少年，少年偷偷地摸着眼泪，可他还没擦干眼泪，他的手就被站在他身后的大汉拽住了，然后那大汉捂着他的嘴，朝着他的脑袋一击，少年便昏死了过去。马鸿静静地看着少年被那大汉扛走了，他的手掌慢慢地握成拳头，又慢慢地松开，手心里全是汗水，他的心又疼了。

　　　　襄阳，蒯府。

　　　　蒯越半躺在床上，逼着双眼，双脚伸进了一个冒着热气的木桶里，一个长相秀气的丫鬟在为蒯越洗脚。当他听到儿子带来的消息后，眉头皱了一下，将脚从木桶里伸了出来站在地上，让丫鬟和儿子们都出去后，他关上门赤脚在屋里面来回走动着。刚开始迈的步子很大，然后步子慢慢的变小，虽然蒯越现在每走一步身上的伤口都很疼，但是蒯越还是想走走，这是他的一个习惯。

　　　　因为，年轻的时候，兄长蒯良曾对蒯越说过，兄长曾说过：“迷茫的时候就多走走路，迷路总比迷茫要好。”

　　　　如今，蒯良去年去世了，蒯越成为了蒯家的顶梁柱，有时候遇到拿不定的事情，他的耳边总会响起兄长说过的那句话，他总会忍不住多走走。地板上传来的冰凉感告诉蒯越，危机没有过去，也许还只是刚刚到来。蒯越已经很努力的不卷入刘表的立嗣之争了，没想到还会受到刺杀，前些天发生的事情难道仅仅是一件寻仇之事吗？蒯越不那么认为，蒯越今天才知道铜钟事件，但是他没让蔡瑁知道。刘表虽然封闭了消息，但他却将这消息故意透漏给了蒯越听，蒯越明白了这是什么意思。

　　　　蒯越不认为那个商人能想出来这等诬陷之法，若是纯粹的商人诬陷，那铜钟上为什么不是写的他蒯越的名字。六年前那场鸿门宴是他帮助刘表策划的，当时兄长蒯良还是反对的。铜钟上诬陷的是蔡瑁，那么意味着自己刚开始的想法是不对的，刘表也告诉了他自己的想法是不对的。不是刘表要杀他，而是站在蔡瑁对立面的人不想让他活，而站在蔡瑁对立面的有一个重要人物是刘琦，因为蔡瑁支持的是刘琮。

　　　　蒯越走着走着最终停了下来，坐在床上，叹了一口气说道：“刘琦，我以前太小看你了吗？你是逼着我做出选择吗？我现在不能选择刘琮，若是我选择了刘琮，荆州最强的两大家族都选择了刘琮。那时候主公会怎么想？他一定会认为失去了平衡，这些年来主公一心平衡荆州各大家族，我若破坏了平衡，便是违了主公的心意。可是我若是站在你的队伍里，必定要与蔡瑁为敌，这也不是明智之举。我若不站队，你又不肯放过我。我究竟该如何做才好？”

　　　　蒯越自言自语后，便将脚放在床上，用床单擦了擦脚，将脚伸进被子里，躺在床上，拉住被子蒙住头。过了良久，蒯越才将头从被子里伸出来，又自言自语道：“兄长，你临终前曾说过蔡瑁是个厉害的人，不要成为他的对手，你怕我不敌他。可现在我看那刘琦才更厉害，他将自己伪装成善良愚笨之人，可暗地里却又如此不择手段，我若是一直这么下去，真的好吗？兄长，我该怎么办呢？”

　　　　“不对，莫非主公故意透漏给我这个铜钟的消息，是要提醒我，让我去支持刘琦对抗蔡瑁吗？”

　　　　“难道主公要立刘琦为世子吗？可主公明明更喜欢刘琮。”

　　　　“我要支持刘琦吗？要是领悟错了主公的意思该怎么办？我还是去试探一下呢？”

　　　　“现在出了这铜钟事件，无论真假，我都不能再与蔡瑁有过多的联系了。”

　　　　“唉，我还真是不如兄长，若兄长还活着，一定知道怎么做，不会这么纠结。”

　　　　黑暗中，蒯越时不时地说出一句话，当他说到最后一句话的时候，天已经亮了。

　　　　一夜没睡的人还有，蔡瑁已经连续四天没睡觉了，他在刘表处斩了商人之后，又思考了一夜，最终在天亮的时候做了一个决定，他要好好地睡上一觉，等醒来后再去调查想要杀他的人，看一看是不是那个商人。

　　　　马鸿也一夜没有睡觉，刘表做的事情有多少，他不知道，他只知道现在蒯家已经没有动静了，前天他听到风声，蒯越试图调兵，蔡瑁那里倒是一直风平浪静。现在蒯越也安静了下来，这说明他的计划不算很是成功，虽然起到了一些作用，但是没有他预期的要高。

　　　　“我还是不太成熟，要与那些政治高手互搏，需要耐心。现在就暂且放下这些事情，回水镜山庄去吧！我可不能让那些狡猾的狐狸捉到我的尾巴。”

　　　　马鸿在心里暗暗地说道，然后用被子蒙住了脸睡了下去。

　第四十八章：羊肉串

　　　　建安二年春，水镜山庄。

　　　　柔弱的柳丝随风摇摆着，像是女子的柔手招来，马鸿躺在地上忍不住地朝着柳丝伸出手，只是高度不够，不能牵住柳丝。在一旁放羊的杨仪双手捧着兵书研究着，时不时皱起眉头。马鸿时不时地看看杨