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时，却出现了一个令人挠头的状况——老鹳河故道不止一条。
　　　　据普惠说，老鹳河故道有一条主道，一条分岔道，都是淤塞多年的故道，只要清理疏通，都可通行船只。现在，问题来了，金军会疏通那一条？历史可没记载得如此详细啊！
　　　　分兵把守两条道？天波水师兵力本就不多，一分兵可就更薄弱了。金军此时便是一只红了眼的困兽，万一挡不住可就麻烦了。选a还是选b？这不是英语试题，可以转铅笔来解决，必须一夹就中！
　　　　“派出哨探，沿两条河道探查。”事到如今，狄烈也只能使用常规办法了。
　　　　正月十九，哨探进行得还很顺利，回报的消息是主道与岔道都没有被凿开的迹象，看来金军还没有得到乡人献策。但到了次日，即正月二十，情况突变，老鹳河主、次故道，全部被金军封锁。金军封锁之严密，前所未有，河道两旁，几乎是每隔十数丈，就有一伍巡兵。两条三十里河道，就有近两万金兵巡逻，其密集程度，令人看了头皮发麻。
　　　　没法子，谁让金军兵力太多，又无处可用呢。当此生死攸关之际，无论怎样的大动作，都不足为奇。
　　　　金军的异常举动，预示着凿渠行动将开始，偏偏金军的警戒网如此严密，连续派出三拨哨探，结果，有两拨差点回不来。
　　　　看到那几个一身是血的天波师哨探，狄烈面沉如水，张荣双目喷火，梁阿水暴跳如雷。
　　　　怎么办？狄烈心急如焚。所有的将领，都不知道狄烈为何如此着急，金军凿渠，非旦夕而成，还有时间，再想办法。
　　　　还有时间吗？没有了！史载，金军开凿老鹳河故道三十里，一日一夜而成。
　　　　留给狄烈布置的时间，只有半日加一夜。难道，真的要兵分两路？
　　　　正当狄烈与诸将紧急磋商，筹划对策之时，有卫兵来报，在五里外的沿江某处，抓获一船细作。认定是细作的原因，是船主竟对伪装宋军盘查的天波哨探，说让他们小心板锁连船及火箭什么的。哨探疑心之下，便将之连人带船全抓回来。
　　　　郑渥听得心头一动，正琢磨着，张荣却不耐烦挥手：“什么板锁连船，什么火箭，瓦肆说话（评书）听多了吧。这会那有空理会，先扣起来，待打完这一仗后再说。”
　　　　“等等。”狄烈止住正要告退的卫兵，若有所思。他正满脑子交织着黄天荡大战的各种已发生或已改变的历史，对所有与黄天荡之役有关词汇分外敏感。“板锁连船”，“火箭”，正是黄天荡之战后期，金军扭转战局的重要因素，莫非……
　　　　狄烈悚然一惊，急忙下令：“将人速速带进来。”
　　　　当那一群细作被带入大战船的船舱中，双方一照面——
　　　　“原来是王大官人！”
　　　　“狄军主——”
　　　　误会冰释。
　　　　惭愧不已的王坤将事情来龙去脉一一道来，代堂弟连连向狄烈请罪。
　　　　狄烈抬手止住，冷然道：“你兄弟应当庆幸有你这个兄长，更要庆幸我没时间收拾他。现在我要你告诉我，那个向金人献策凿渠的人是谁？家居何处？”
　　　　王坤回想了一下，一拍脑袋：“想起来了！四郎有说过，是石窟村的吴老汉……”
　　　　石窟村或许不止一个姓吴的老汉，但刚获得一车财物的吴老汉，却只有一个。
　　　　一个时辰后，当五名猎兵将那个猥琐不堪，满嘴没剩几个黄板牙的吴老汉，逮到狄烈与天波诸将面前时，众人面面相觑，心下感叹不已——就是这么一个面目可憎、模样恶心的家伙，竟间接影响了宋金两国的战局与国运。
　　　　“大王饶命，大王饶命，大王想知道什么，俺全说……”吴老汉鼻涕眼泪流一地。
　　　　“这么合作？很好，说吧，把你知道的都说出来，你就不会死。”
　　　　苦苦猜测与艰难打探都不可得的答案，轻轻从吴老汉漏风的齿缝透出：“是老鹳河主道……”
　　　　得到想要的答案，狄烈冲郭大石点点头。后者会意，大步上前，揪住吴老汉的后领，倒拖而走。
　　　　吴老汉惊恐万状，涕泗横流哀号：“你说了不杀俺的！大王，饶命啊！饶命——”
　　　　砰！一声枪响，然后是噗嗵重物坠江之声。
　　　　狄烈淡然扫了一眼一旁神色惶恐的王坤，象是解释，又象是自言自语：“我说谎了，但我不会对汉奸说‘对不起’！”（未完待续。。）

第三百五十六章　前狼后虎
　　　　　　　　黄天荡的“荡。”就是“积水长草的洼地”之意。这样的地方，小船可以zì　yóu进出，中型船就有些麻烦，大船入内，须循中间水位较深的路线，否则极易被水草缠绕，进退不得。
　　　　当初兀术军慌不择路，误入荡内，就有包括中军指挥船在内的好几大战船，被水草淤泥弄得差点搁浅。如果不是追兵的船更大，更不敢进荡内的话，估计黄天荡之战早结束了——主帅被擒还打个什么劲。
　　　　金军稍大些的战船，进出荡内，都是沿水草杂物清理较干净、水位较深的正中线直进直出，不敢有半点跑偏——这也是宋军只能围困，不能借着水战优势，入荡内剿杀的原因。毕竟一旦打起仗来，猫扑耗子，哪里还顾得上是走直线还是曲线？宋军多是大中型战船，一旦陷入荡内，结局立马被翻盘。这样的蠢事，熟知水战的韩家军自然不会干。
　　　　因此，黄天荡之战，胜负关键就在一个“围”字。但是，这一切，将在正月二十二这一天发生重大转变。
　　　　凌晨，天sè灰蒙，江风呼号，有丝丝细雨。时近惊蛰，长江风向已由往rì的西北风转为东北风，黄天荡出口，即为下风。
　　　　宋军在长江北岸的连环水寨一片静谧，寨墙上巡兵手中的火把，在氤氲的江雾中，发出蒙蒙红光，飘忽迷漓，有种雨夜奇谭的凄迷。一个头戴斗笠、持竹杖，披蓑衣，与这迷漓背景很衬的不速之客，倏然破开江雾，闯入巡兵的视线中。
　　　　“来者何人？止步！速速报上来意，否则箭矢无情。”
　　　　面对数十支映着火光的森寒箭镞，来人停步，伸手入怀，取出一封书信，向巡兵示意。
　　　　书信很快传到随军记室手中，记室展开一看，大惊，慌忙上报。很快，数条小舟从水寨西闸驶出，迅速被江雾吞没。
　　　　来人随后被带到中军行营，诸将在座。正中上首，一身鎏金山文甲，宽脸虬髯，浓眉虎目，带着绥德汉子特有的彪悍气息的韩世忠，目光如炬，盯住来人。
　　　　“上坐者就是都统制，跪下参见！”押解卫兵大声喝斥，却被韩世忠所止，挥手让卫兵出去。上下打量来人，摇摇手中的书信，问道：“你是何人？这书信是何人所写？信中所言是否属实？”
　　　　“韩左军提问真如大军迅击，又快又猛。”来人掀开斗笠，露出锃亮的光头与醒目的戒疤，竖掌为礼，“贫僧普惠，长芦崇福禅院知事僧是也，奉普伦师兄之命，特来相助缩头湖大破金人之天波水师张师长——便是写这封书信，命贫僧交给韩左军之人。”
　　　　“天波水师？张荣？”韩世忠点点头，“听说过那场大战，这张敌万也算是一条好汉。这书信上所说之消息，若当真出自他的口中，倒是有可信度。只是，本将与张敌万素昧平生，这手书也不是他一个打渔人能写得出来的，如何让本将取信？”
　　　　普惠很想说，他亲眼见到张荣提笔书信，但转念一想，若非自己亲见，恐怕也不会相信一个打渔杀家出身的强梁，竟不需文吏，自行提笔疾书吧。当下微微一笑：“韩左军身系一军之生死荣辱，理当谨慎。贫僧多说无济，韩左军多疑无益，一切就让事实来证明吧。”
　　　　普惠所说的“事实。”在半个时辰后，由一阵急促的禀报声证实：“报——启禀都统制，金军正开凿老鹳河故道，尚差两里就要凿通！”
　　　　“什么？！”韩世忠拍案而起，帐下诸将也炸开了锅。
　　　　“都统制，赶紧绕道截击吧，不能让北虏跑了！”
　　　　“都统制，让我带军前去截击。”
　　　　“我去……”
　　　　“谁也不能去。”韩世忠冷冷一句话，给诸将当头浇了一盆冷水，“安知金军不会分路突围？我军本就船寡人少，分兵必薄，易为敌所趁。而且，此时yù绕道老鹳河口，至少需一个时辰，只怕……来不及了。”
　　　　军帐中陷入沉寂，只余一阵阵呼哧哧的粗浊喘气声。
　　　　韩世忠盯住立于帐列角落的普惠，陡然开声道：“和尚，你看那张敌万有多少船只与军兵？”
　　　　普惠合什回答：“有大小战船六十艘，俱为快舟艨艟，军兵数千，俱是水上好手。”
　　　　“好！俺老韩就信他一回，老鹳河口就交给他了。”韩世忠断然道，“便如其信中所言，今rì两军联手，堵死兀术！”
　　　　……
　　　　老鹳河口，寒风料峭中，近万阿里喜、役夫、俘虏，犹如一个个泥人，拼命用木桶、簸箕、铲子、桨板……所有能用得上的工具，全拿来清理河泥。谁的动作稍慢，无处不在的皮鞭就狠狠抽过来，立时皮开肉绽，再被刀子般的寒风一刮，污水一浸，痛彻心脾。纵然如此，谁的动作都不敢稍慢，在清理出来的数十里长长河道里，已倒下了近千具尸体，谁都不想成为下一个……
　　　　兀术下达的死命令，就是“我只要通渠，不管死多少人”。
　　　　老鹳河既然称为“故道。”当然就是一条现成的河道，只是常年得不到有效维护，淤泥、水草、芦苇等杂物rì渐堆积，河床抬高。天长rì久，终致堵塞，无法行船，就此废弃。
　　　　金军只要把河泥杂物清理出来，将河床刨深丈许，引入长江支流秦淮河水，整条故道，就会恢复原有的通行功能。
　　　　二十二rì辰时一刻，在金军一浪高过一浪的欢呼声中，最后淤塞河口的淤泥终于被凿开。滚滚洪流，从缺口喷薄而出，灌入老鹳河。许多来不及爬上岸的临时河工，眨眼间就被巨*吞没，卷涌至数里开外，河面上尽是黢黑颤抖的手臂。过不多一会，这些手臂，也将无力地消失于激流中……
　　　　兀术望着滚滚长河，有种想流泪的感觉，这感觉令他忆起当年在沙漠中迷途，快渴死时，终于爬到一片绿洲时的心情。
　　　　“祈天！祭旗！”兀术挺立于船头，双臂舒张，仰天大笑。四下里，是绝处逢生的数万金兵如雷声浪。
　　　　单调、空洞、却又充斥着远古神秘节奏的一声一声人皮鼓槌响，头戴羽冠、面涂粉、颈环骨珠、手持秘器的萨满祭师，在江风劲舞的中军大纛之下，一边踩着奇异的步履绕转，一边念着晦涩难懂的咒语。
　　　　旆旗之下，柴薪高积，烈焰腾空。左边，四个赤身力士，肌肉贲起，死死扼住一匹高大雄健的白马；右边，木柱之上，绑缚着一名披头散发的裸身妇人，
　　　　刑白马、剔妇人心。这是祈天祭旗的一个重要仪式。
　　　　四万金军鸦雀无声，天地间只闻萨满祭师嗡嗡祷告声。偏生就在这时，一个凄楚的哀号声响起：“大金国郎君、诸位贵人，饶命啊！看在王某出谋划策的份上，饶我浑家一命啊！”
　　　　在这个神圣庄严的仪式上，竟有人跳出来捣乱，真正嫌命长了。几个护法金兵，如狼似虎，冲过来对扰乱分子一阵暴打，将其打得血齿横飞、骨断筋折，奄奄一息，再说不出话来。
　　　　兀术有些讶异：“那人不是前rì为我献上板锁连船与火箭克敌之策的宋人么？好似叫王什么的……”
　　　　身后的耶律马五道：“叫王垣。”
　　　　“嗯，王垣，他跑来做甚？那祭天的妇人与他何干？”
　　　　耶律马五低声笑道：“似乎是他的浑家，也难怪……”
　　　　兀术皱眉道：“我不是吩咐从营ji中任抽一妇人么？怎么……”
　　　　兀术的合扎卫队统领吭吭哧哧道：“属下去女营找了，但是……军中士卒都是不舍，说道不如到外面抓一个。遂到一个镇子，正好碰上这妇人，故此……请将主恕罪。”
　　　　兀术面无表情：“将那王垣带上来。”
　　　　两个卫士挟王垣过来，往地上一掼。
　　　　兀术眼睑微垂，瞟一眼口鼻溢血，浑身抽搐的王垣，淡淡道：“祭品已上坛，不可更改了。看在你献策的份上，又吃了一顿打……再赏你两匹上好缎子，加上前rì赏赐，足够你再娶一两房妻妾了。”
　　　　说罢挥挥手，似赶走一只苍蝇。两个卫士又走过来，左右挟着王垣，将他拖出半里之外，随即有人将两匹缎子嘭嘭扔在他身上，耳边响起一阵讥笑：“吃一顿打，献上个黄脸婆，换得两匹上好缎子，这买卖倒也不亏。哈哈哈……”
　　　　王垣双目肿胀难睁，正艰难挣扎yù起之时，突然听到一声马嘶悲鸣，紧接着，一个熟悉的凄厉渗骨地惨叫入耳——
　　　　“玉英——表妹——”
　　　　王垣仰天厉叫一声，喷出一口怒血，倒地不起……
　　　　祭天仪式的最高cháo部分，就是兀术亲手持金柄小刀，自割其额，而后由祭师沾其血，在其额上画出特殊符咒。
　　　　脸上又添一道疤的兀术，面sè漠然，神情虔诚。
　　　　仪式完毕，鼓号齐鸣，百船溯流，千帆尽张。
　　　　突围，开始！
　　　　老鹳河口，金军一艘艘小船轻快冲出，看着眼前浩瀚长江，无不喜极而泣，欢呼雀跃。
　　　　突然，不知谁惊叫一声：“快，快看，那是什么？”
　　　　在百千双惊恐的目光中，远处江雾翻涌，仿佛有什么云中猛兽要破茧而出……少倾，江雾陡然破开，一只铁sè巨龙的狰狞龙头突然从浓雾中探出。
　　　　“龙——”
　　　　“有妖怪！”
　　　　“妈啊！”
　　　　金兵乱做一团，船只失控互撞，噗嗵噗嗵，一时之间，不知有多少金兵掉入冰冷刺骨的急流中。
　　　　龙头前移，其后出现的，却不是龙身，而是——一艘大战船。
　　　　几乎同一时间，江雾破开，四面八方，钻出无数大小战船，如横江巨链，向金军船只锁拦过来。
　　　　那龙首撞角大战船桅杆顶上，飘扬着两面刺痛金兵眼眸的大旗——
　　　　红底六芒金星天诛军旗。
　　　　蓝底白浪天波水师战旗。

第三百五十七章　江上雷霆
　　　　　　　　建炎四年正月二十二，午时正，云开rì出，雨歇雾散，江风疾劲，正是大战的好天气。
　　　　当是时，狄烈率三千天波勇士，大小战船六十艘，以守株待兔之势，突然出现并包围老鹳河口，将正yù突围的金军堵了个正着。
　　　　三千对四万，海狼对旱鸭，是为黄天荡之战第二阶段。
　　　　水战与陆战最大的不同，就是——不是你人多的就可以，你得船多；也不是单单人多船多就可以，你得大船多。
　　　　金军占了前面两条：人多船多。
　　　　天波师占了后面一条：大船多。
　　　　这是质与量的对决。
　　　　天波水师的战船，比韩家军的还要jīng锐强悍。若是换一个地点，比如在长江上，已经吃过小船碰大船的亏的金军，绝对不敢硬来，只会退避三舍。但是，这里是老鹳河口，退无可退。而且，好不容易才挣脱樊篱的金军，你叫他们如何甘心再次被围堵上？那还不如拚了。
　　　　天波师诸将，各据一条大战般作为指挥船，以狄烈在教导营教授的后世海军旗语简化版，做为相互中远程联络及指挥的方式。
　　　　海军手旗旗语，是由二十六个英文字母与十个阿拉伯数字组成，单个分开学，倒是不难，但字母组合在一起的英文，这就比较难了。因此狄烈也没敢教得太复杂，就将一些常用的指挥命令，如出击、左转、右转、后退、合围、分散……等等，比较简单的命令以缩写的方式，让官兵们吃透就好，其他复杂命令与礼仪用语，全扔一边去。
　　　　随着各指挥船红sè手旗有规律地舞动，四艘装备拍杆、床弩的大战船、二十艘通体蒙着牛皮、石矢难透的中型艨艟、以及二十条梭形舢板，箭一般冲出，扑向金军船队。
　　　　金军没有掉头缩回老鹳河，反而凭着船多，如狼群般冲向天波战船——不过金军水战水平再差，也不至于笨到与大战船及艨艟对挑，他们将目标对准与渡船差不多大小的二十条舢板。
　　　　金军的船只已采用王垣的建议，以土覆舟，增加稳定xìng；两侧置桨，弥补速度；两条船间距五尺，船头船尾以木板相连，形成连体船。不管风浪多大，都很难将船掀翻。船稳当了，金兵的弓箭才能发威。
　　　　火箭？因为仓促遭遇，准备不充分，引火之物还在后边；而且，最重要的一点是，眼下江面刮的是东北风。天波师在上风，金军在下风，处在下风口，放火箭那是找死。
　　　　虽然没有火箭，但金军一方深信，只要能够让他们稳当shè出手中的箭矢，在水战中，就有了一搏之力。
　　　　以金军改良后的船只，如果对上韩家军，还真会有效，但眼下的对手却是天波师……
　　　　两军船队快速接近，就象原野上两支迎面对冲的骑兵大军。如同野战一样，金兵纷纷取出弓箭——
　　　　而天波水师战士，则根据战船类型不同，采用两种战法：小型舢板，布置成天桥形盾阵加火枪。这招当rì在开封城外的汴河上使用过，一