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　　　　灿烂晨曦中，天诛军主狄烈，一袭军礼服，肩后披着一领猩红大麾，笔挺如枪，伫立于点将台上。台下，则是八百余太原军校学员，与他们的军主一样，齐刷刷地笔直挺立，排成两个大方阵，无论横看竖看斜看，全在一条直线上。
　　　　八百余人的操练场，寂然无声，唯有猎猎晨风，拂过空旷的原野所发出的空空声。
　　　　三国使节，连同其护卫军兵，将近百人。除宋使乃乘舟而来，不得不步行外，夏、金方面，则全是骑马，人喧马嘶，嘈杂喧嚷进入操练场。一见眼前情景，顿时安静下来，只觉眼前方阵的军士如墙，虽伫立不动，却给人以一种无形地压迫感。
　　　　诸使节都是识货之人，立即感觉出这支军兵的不同凡响。
　　　　宗颖侧首低声问岳飞：“比诸鹏举所操练之前军如何？”
　　　　岳飞自入操练场后，目光就如同被吸住，没有一刻离开这两个大方阵。对宗颖的询问，岳飞毫不掩饰赞赏之意：“强于我前军。不仅是军纪、队列，而且。每个军兵身上都有一股凛凛杀气与血腥味。这是一支经过血火洗涤的悍军。”
　　　　夏国出使队与金使那边，同样是目光灼灼，仔细打量这支军兵——这就是先后多次击败他们的军队吗？
　　　　一行人被引导到点将台前，护卫留在台下，使节应邀登台。
　　　　狄烈扭头对诸使节道：“诸君昨晚可睡得安好？”
　　　　观赏完演出之后，原本应安排三国使节回太原驿馆歇息，但由于次日要观看军演，为免来回奔波之苦，索性就在军校里住下。当然，这住宿条件可就不能与驿馆相比了。
　　　　不过。诸使节中。除了曹氏父子养尊处优，比较讲究之外，其余诸人，无一不是行伍之辈。住军营里也是习惯了。自然齐道安好。
　　　　狄烈笑顾刘豫：“若是在半年前。刘尊使定然是住不惯这简陋校舍的……不过现在自然不同了，呵呵……”
　　　　刘豫面皮一阵发赭，只觉跛脚旧伤处隐隐作痛。狄烈这话讥讽之意十足。半年前。他还是刘府君，当然是养尊处优；而半年之后，他却已屡经牢狱之灾。能从那阴暗潮湿的笼牢中幸存下来，还有什么地方不能呆？若要问他是否后悔，那是肯定的。只是，自污名节之后，他已没有退路，只能一条道走到黑。金强宋弱，只要能证明自身的价值，就能够在金国混下去。只是，要找怎样机会证明自己的价值呢？
　　　　“各位尊使请入座。下面，开始吧。”狄烈伸手从旁取过三角令旗，骤然挥下，点将台上鼓声轰轰。
　　　　八百学员，随着令旗与鼓声的变化，不断变换各种阵形。突前倏后，进退得宜，穿插组合，衔接紧凑，有条不紊，井然有序，如行云流水，没有一丝混乱。
　　　　宗颖、岳飞、夏吉等人，看得暗暗点头。古之对战，尤重阵形，阵在可战，阵乱自亡。从天诛军的阵形演练来看，军将指挥堪称是如臂使指，而军兵素质也赶得上禁军了。
　　　　不过，有人满意，却也有人不满。一轮演练完毕，金军方面提出，希望能看到天诛军的火枪实弹演习。
　　　　狄烈的答复是：“火枪乃杀敌利器，非观赏之用，有活人做靶子就可以，否则免谈。”说罢目光落在金军护卫队将谋克阿疏身上，那意思再明显不过。
　　　　阿疏恼怒异常，愤然退下。
　　　　但狄烈刚转过身，不一会，阿疏竟又登上点将台，大声道：“我护卫队欲与贵军比试一番，狄军主可愿意？”
　　　　狄烈扭头看着，笑道：“想怎么比？”
　　　　这回阿疏让通译详细解说：“我护卫队只有二十骑，就出二十骑，与贵军同等数量骑步军对决。条件是双方各放弃远射武器——我军不使弓箭，贵军不用火枪，以免伤和气，有违此次出使初衷。”
　　　　狄烈不动声色：“纵然不使用远程武器，但刀枪无眼，战场无情，难免有失手误伤之事，这又怎么说？”
　　　　阿疏的脑袋朝本国护卫队那边看了一下，然后似有所得，回头傲然让通译说道：“女真人里没有孬汉，死在战场是勇士最好的归宿，我们不怕，贵军又如何？”
　　　　狄烈豁然大笑：“女真人不怕死，我天诛军战士难道还怕砍得手软么？成全尔等便是！”
　　　　宗颖、岳飞忍不住齐声喝彩：“好豪气！”
　　　　于是，在金军的挑衅下，一场演练，变成了真刀真枪的实战。而身为出使队中名义上最高首脑的刘豫，此时却像呆头鹅一样，被金人晾在一边，成了壁上观。
　　　　金军护卫队共二十骑，全是女真骑兵，而且是无论单兵作战，还是配合进击，都堪称精锐的游骑哨探。此行为体现金军威势，人马俱兵甲精良：铁甲、强弓、刀斧、旁牌、标枪、大棒，一应俱全。几乎每一个骑兵，都是一座移动的武器库，按金人保守估计，对付步卒，完全可以一敌十。二十精骑，驱杀数百步卒，不在话下。
　　　　金军二十精骑将马褡一侧的弓箭与标枪一并摘下，扔在地上，然后一声呼哨，驱马向前冲出。但目标却不是天诛军学员军阵，而是冲到点将台右侧，宗颖与岳飞带来的三十余名东京留守司前军护卫步卒跟前。
　　　　由于事发突然。前军护卫猝不及防，纷纷惊乱，敌骑未至，护卫队便崩解，四下逃散——步卒未形成战阵，在骁骑面前，就只能是这个德行。这与训练无关，只与经验及团队意识有关。
　　　　金军精骑却只是虚晃一枪，擦着逃散的护卫步卒身躯如风而过，卷起大股黄尘。随即勒马兜圈。看着被劲风带翻或受惊跌滚的步卒。仰天大笑，得意之状，溢于言表。
　　　　宗颖脸色铁青，岳飞捏拳腾地站起。却被呼延次升摇头按下。
　　　　这时军校生第三大队队长梁兴。登上点将台。向狄烈行军礼，大声禀报：“太原军校首期学生军，第一总队第三大队七分队。接受金国护卫队的挑战！”
　　　　狄烈点头：“很好，你们自行安排，无需请示。”说罢抽出一支令旗交给梁兴。
　　　　梁兴再敬一礼，恭敬接过，身姿笔挺，旋踵转身，向台下振声道：“第七分队队正郭大石，接令！”
　　　　郭大石踢着在三国使节眼中无比怪异的正步，上台接过杏黄令旗，迎风一抖，深吸一口气，嗔目向台下吼一嗓子：“第七分队一排出列！”
　　　　军队方阵中，齐刷刷向前迈正步走出二十人。其余八百学员，见杏黄令旗左右一挥，全体立即提拳在腰，哐哐哐，脚步踏尘，小跑着一队队向操练场两侧撤离。
　　　　不过短短半刻钟，若大的操练场上，就只剩下两支对决的骑步战兵，遥遥相对。
　　　　金军固然是披坚执锐，人马精良；天诛军这一边，更是人人一身步人甲，三米长枪（其实用长刀重斧更好，但二十学员都是随机抽取的，大多数并不擅于使用这种重武器），旁牌手刀短斧俱备，装备什么的，比金军只强不弱。
　　　　二十一人，排成一个小形方阵，外面一圈，全是驻牌执刀斧，中间一圈，则将长长的枪矛从旁牌间隙探出，宛如发动攻击前的箭猪。内圈还有包括分队队正的郭大石在内的数人，手中的武器却不为人所知。
　　　　岳飞看着忍不住对狄烈道：“飞近日所见，贵军马匹甚多，何不同样派出骑兵对决？以骑对骑，方有胜算，以步抗骑，惟恐有失啊！”
　　　　狄烈耸耸肩：“我军马匹的确不少，但骑军训练不足，与女真人比骑战，胜算不超过三成，而步战，嘿嘿……”
　　　　狄烈笑而不语，不再细说，这倒勾起了岳飞的好奇心，天诛军步战有何特别之处吗？这倒要好好看一看。要知道，留守司十余万兵马，九成以上是步卒，最需要的就是以步抗骑的战法，若有所得，就不虚此行了。
　　　　骑步对战，往往都是骑兵发起主动进攻，这一次，也不例外。
　　　　金军骑兵开始动了，二十骑分前中后三排，指挥骑将是谋克阿疏与一个名叫真保的蒲辇。金军小股骑兵常规战法：重甲在前，威压敌阵，弓骑在后，箭矢暴击。以弓骑暴矢撕开敌阵口子，重骑迅速扑上，将口子扩大，进而动摇、摧垮敌阵。后面的事，就是等着收割脑袋就好。
　　　　不过，由于忌惮天诛军火枪犀利，金军方面主动要求双方放弃远程射杀，这样一来，金军的骑射优势就没有了，剩下的，只能是重骑冲击。
　　　　如果是大军作战，在没有拐子马先行打击，动摇敌军阵脚的情况下，重骑就贸然突击，很容易造成骑兵的惨重伤亡，一般金军将领极少会那样干。不过，在只有小股部队的时候，这样做却完全没问题。就象先前留守司的步卒那样，一冲即溃无障碍。金军方面就是打着这个主意，才提出短兵相接的要求的。
　　　　二十骑森森重骑，挟着一股腾腾杀气，在点将台上诸使节紧张的目光下，渐渐逼近……进入百步距离后，金军骑兵开始加速，战马由缓步变为慢跑……五十步内，四蹄撒开，最大加速！
　　　　就在所有人以为金军骑兵缺乏中远程打击，将要与军校学员步兵阵来个硬碰硬死磕时，金军骑兵竟做出一个出乎意料的举动——他们将手中短斧、弯刀、刺枪什么的，高高举起，身体竭力后仰，显然是准备借时马匹的冲势。将这些兵器抛掷出去……
　　　　“卑鄙！”宗颖愤然站起，大声怒斥，目光喷火盯住刘豫。
　　　　刘豫苦笑着一摊手，表示不关他的事。这倒是老实话，不过仔细看去，他一双混浊的老眼中，却透出一丝幸灾乐祸之意。
　　　　狄烈面沉如水，却朝宗颖摆摆手：“兵不厌诈，生死沙场，无论用什么手段。都是允许的——战争只用胜负说话。”
　　　　没错。战争只用胜负说话。谁准备得更充分，战场应变更快捷，谁就更有话言权。
　　　　金军骑兵玩了个小花招——是的，我们扔掉了弓箭。抛下了标枪。我们没有中远程武器。但没有谁规定不能将手中的副武器或主武器。当做投掷武器扔出去吧？
　　　　金军骑兵每人马鞍两边，都携带了不少于三件以上的兵器，掷出一、两件根本不影响作战。而天诛军的学员步兵阵。一旦在近距离遭到这杂七杂八、轻重不一的兵器掷击，难免伤亡并阵脚大乱……
　　　　不过，世事如棋局，战争也是如此，谁都不止留一手。金兵有怪招，天诛军同样有后手。
　　　　学员方阵内圈中，郭大石与四名学员，一齐挥动手臂，头顶上方一团绳影，呼呼生风。
　　　　随着郭大石一声暴吼：“掷！”
　　　　飞旋的绳影倏止，五枚火花旋闪的霹雳弹几乎同时飞出，噗噗有声掉落到金军骑兵马前。当金军骑兵如风驰过时，霹雳弹适时炸开……
　　　　用抛石索掷弹，简单易行；掷杀步兵，稍加训练就可以；但向骑兵投弹，难度系数就比较大了。尤其是这样的小股骑兵，移动速度太快，投早了，炸不到人；投晚了，那就是典型的马后炮。必须做好距离、引索燃烧时间、提前量的估算，同时要控制好投掷力度。在第七分队里，只有包括郭大石在内的五名原掷弹兵出身的学员有此能力。
　　　　掷弹手虽少点，炸弹也不多，但突袭之下，效果也与适才金兵猝然冲击留守司步卒一般，扛扛的！
　　　　五声巨响，连环爆炸，顿时将金军骑兵三排冲阵搅乱。一阵人吼马嘶，激尘飞扬，约有三、四个金兵当场从马背摔下，有些是连人带马翻滚，一路血迹斑斑……
　　　　此时双方距离在三十步，堪堪到达金军骑兵投掷兵器的临界点。而军校学员先发制人，抢先一步将霹雳弹投掷出去，阻断了金军出怪招的机会。
　　　　饶是如此，有几个持短斧的快手金兵，还是掷出了手中飞斧。多数都被学员们用旁牌格挡，但有一柄飞斧从天而降，将一名学员的肩甲劈裂，嵌入肩膀，顿时鲜血直喷。一旁的学员立即放下手中长枪，从急救包里取出绷带，用牙撕开纸包装，替那受伤学员包扎。
　　　　爆炸一起，点将台上的宗颖与岳飞猝然站起，一脸惊容——这是什么武器，竟能将严整凶悍，并骑如墙的金骑驱散？
　　　　倒是夏国的曹氏父子有所准备，曹吉本人更是数次领教霹雳弹之威，已有一定免疫力了；金使刘豫也曾在济南城见识过霹雳弹齐爆之威，此时目睹，勾起旧事，不免大恨。
　　　　冲阵的金军骑兵，对天诛军的霹雳弹这种武器，也早有耳闻，也有足够的心理准备——但问题是，人有准备，马没有啊！
　　　　一连串的爆炸，激射乱飞的弹片，足以将严格训练的军马骇成惊马。战场上骑兵最怕的就是马匹受惊，就算安抚下来，战机已失；严重的，被马甩下鞍，脱镫不及，被拖曳而死不在少数。
　　　　蓄势已久的攻势被瓦解，阿疏与真保二人当即知不可为，立即指挥骑兵从方阵两侧绕阵而过。但郭大石与掷弹兵们可不想就此放过，当即朝数十步外掠阵而过的阿疏与真保一行骑兵，连掷两波霹雳弹，炸得其人仰马翻。
　　　　在点将台上诸使，看得心惊内跳之际，一枚流弹越空而至，掉落在台上，骨碌碌滚到刘豫脚下……
　　　　有那么一瞬，刘豫差点吓尿了，但准进士出身的刘使节，才思反应什么的都不慢，在电光石火之间，潜能大爆发，以与其年龄不符的矫健，一脚踏住引索，硬靴底反复搓摩几下，竟在引索还有半寸燃尽时，生生踩灭了！
　　　　刘豫用颤抖的衣袖抹了一把额头的冷汗，四下打量，点将台上，人人目光均被操练场上的激战吸引，竟没人注意到他这个差点成炮灰的家伙。刘豫心下一动，突然想到什么，心腔突突直跳。赶紧将罩袍往身前一挡，脖子不动，眼珠乱转，身体慢慢往下蹲——就象某人在公共场所见到一个皮夹子，赶紧踩在脚下，四顾无人，姿势怪异地下蹲捡拾——刘大使节，此刻的模样就是如此这般。
　　　　摸到了！摸到了！圆圆的，硬硬的，入手的感觉真是好……
　　　　当金军骑兵在另一个方向重新集结时，原先的二十骑，只余十四骑，还近半带伤，血迹斑斑的。势在必得的冲击失败，折损严重，每一个女真骑兵都是既惊且怒，更难以接受这样的结果。
　　　　蒲辇真保咬牙切齿，倏地手臂高举，作出再度进攻的手势。
　　　　点将台上，狄烈却示意梁兴打出与之相反的旗令，同时下令鸣金收队。
　　　　蒲辇真保像一个刚刚大输一场、极不甘心的赌徒，驱马冲过来，瞪着血红的眼珠咆哮：“为什么停止？我们还没输！”
　　　　狄烈淡淡道：“你们应当庆幸自己是使节卫队，本城主倒不介意你们死绝——但只能在异日战场之上，而不能在出使途中。”
　　　　真保血瞳中闪过一丝杀机，手按刀柄。
　　　　梁兴立即察觉，跨前一步，挡在军主身前，拔出鹰嘴铳，开始装填弹药。
　　　　岳飞也同样上前一步，隔在二者之间，双手十指不断屈伸，冷冷睥睨真保。
　　　　狄烈拍拍二人肩膀，示意让开。然后直接走到距离真保十步之距，冲真保挑了挑下巴，意思是尽管来。脸上笑意宛然，但眼神却是冰冷，充满危险气息。
　　　　如果说，此时的真保是一只狼，他所面对的就是一豹、一虎、一狮。但有半点异动，就是死！
　　　　这时阿疏已带兵急奔而至，及时阻拦，而那一群金军骑兵亦围成一圈，将真保护在中央。真保不是莽汉，见事不谐，只得就坡下驴，恨恨退下。
　　　　狄烈心下暗叹可惜，挺好的一个机会，只要对方先动手，他就有充分的理由将其杀死。那样的话，想必此人的老子纵然气得七窍生烟，也无话可说吧。
　　　　一场一明一暗的交锋，以金兵全面告负而结束。（未完待续。。）

第二百八十四章　枭　首
　　　　六月二十四，大金使节刘豫，在向狄烈再三表达了金国的善意，并与天枢城方面煞有介事地签署了一份互不侵犯条约之后，率先离开太原，东返真定。
　　　　狄烈派出了一什骑兵护送，而且护送的规格还挺高：正使是张锐，副使是梁阿水。
　　　　一路之上，刘豫心情很好，不时对天枢城的两位护送使说说笑笑，问姓名啊，贵庚啊，职务啊，籍贯啊等等，如果不是知道这老杀才只有儿子没闺女，张、梁二人都会以为他要招赘了。
　　　　与刘豫的好心情相比，阿疏与真保二人，则是面无表情，手下十余骑也是一脸沮丧，愤愤不平。有时看到那一什天诛军骑兵的背影，眼中难免露出凶光，但再扭头看看后面三辆平板大车上，那六具简陋的薄皮木棺，所有金兵眼中的凶焰都黯淡下来。
　　　　夏季洪水不时暴涨，井陉道有些地段出现滑坡，一行人马过得小心翼翼。
　　　　真保牵马走过一段坍塌路段后，刚踩鞍上马，不意间左侧腰肋碰到突翘的马鞍，浑身一哆嗦，脸色一下变了。阿疏的表现很是奇怪，一路上极为着紧这位蒲辇，眼睛几乎没离开他，反倒是对那位正牌使者刘豫，看都没看几眼。
　　　　此时一见真保神情有异，阿疏急忙靠近，低声问：“大……有何不妥？”
　　　　真保以一种完全不象是下属看上司的眼光与口气，冷冷道：“无事！”
　　　　阿疏垂首而退。
　　　　真保四顾无人留意