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“诸位皇叔，小侄见礼。”

“是允炆侄儿来了。”

几人转身，其中有几位王爷年纪上和朱允炆相仿，这一点不足为奇，朱元璋精力充沛，后宫佳丽不少，老来得子算不得稀奇事，剩下的小皇子中比皇太孙小的也有几位。

“得知皇祖父身体欠安，特来问安。”

“有心了，看看你的这些叔父就知道了，现在的皇宫，你我都进不去。”晋王没好气说了一句，朱允炆的存在真正成为登上皇位的威胁，只可惜，当日用出杀死秦王嫁祸朱允炆的绝妙方法，还是被老皇帝看出破绽。

“三皇叔，可有消息？”

晋王冷哼一声，“不想允炆侄儿如此心急。”

嘎吱一声，众人快速上前，里面太监探头出来，“长兴侯到了没有？”这已经是问的第三遍，可以看出，里面该有多急。

“孙公公，烦劳通禀。”晋王一脸客气，孙公公连连摇头，“王爷，皇命难违，若是见到长兴侯，立刻入宫面圣。”

宫门再次关闭，一道惊雷落下，雨势越来越急，夜色中伫立在宫门前众人一动不动，所有人清楚，这一刻至关重要，在没有得到确切的结果之前，谁都不会离开。

马蹄声接近，一辆马车飞奔而至，马鞭扬起，溅起道道水花，随着对方手臂用力，马车随之停下，帘子打开，上面跳下一人，盔甲在身，看年纪六十开外，面带红光。

“侯爷。”

随着那人接近，众人纷纷转身，“诸位王爷都在，皇太孙。”

那人连连施礼，目光始终落在皇城位置，来人正是长兴侯耿炳文，昔日追随朱元璋打天下仅剩的老部下，一直统领守卫皇城部队，这一刻，朱元璋突然召见，众人心知肚明，必然是要保证皇城安稳。

耿炳文不敢耽搁，皇命下达，立刻乘车而来，快行几步，早有太监在门口守着，见是侯爷，“皇上一直等着侯爷。”

“走。”

耿炳文进入，皇城大门再次关闭，这耿炳文究竟是何方神圣，朱元璋得天下之后大杀功臣，除了几个辞官归隐的之外几乎杀绝，为何偏偏留下这个人，而且委以重任。

耿炳文的父亲名叫耿君用，跟随明太祖朱元璋渡长江，因战功累升至管军总管。增援宜兴，和张士诚的部队进行激烈争战，最后耿君用战死。耿君用死后，耿炳文承袭父职，率领着他父亲的军队。

耿炳文攻取广德，进攻长兴，打败张士诚的大将赵打虎，缴获战船三百余艘，生擒敌军守将李福安等人，攻克长兴。长兴地处太湖口，陆上通广德，与宣、歙等地接壤，是江、浙的门户。

明太祖得到长兴，十分高兴，将长兴改名为长安州，并在此地设立永兴翼元帅府，任命耿炳文为总兵都元帅，守卫长安州。

乱世出英雄，其中除了一个了不起的谋士，名叫温祥卿，因躲避战乱前来归附，耿炳文把他请入幕府，委以重任，制订防御计划。

张士诚的左丞潘元明、元帅严再兴率兵进犯长安州。耿炳文奋力反击，大败敌军。此后，张士诚再次派司徒李伯升率兵十万，分水陆向长安州杀来。当时城内只有守兵七千人，朱元璋十分着急，连忙命令陈德、华高、费聚前来增援。

谁知李伯升黑夜偷袭援军营寨，几位大将溃散。耿炳文固守城池，敌方攻击十分猛烈，耿炳文采用不同的方式加以防御。战争持续一个多月，始终无法攻破，常遇春率兵增援，李伯升弃营逃跑，耿炳文乘胜追击，追杀李伯升军队五千余人。

第二年，明太祖改永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥使司，任命耿炳文为永兴卫亲军指挥使。不久，张士诚出动大军，并派他的弟弟张士信来争夺永兴。耿炳文打败张士信，并俘虏敌军元帅宋兴祖。

张士信大怒，大军围城。耿炳文和费聚迎战，又大败敌军。长兴是张士诚的必争之地，耿炳文在此坚守大概有十年之久，他以寡敌众，大小十几次战争，战无不胜，使得张士诚的目的不能得逞。

耿炳文擅守，为人尽忠职守，或许正是因为这一点得以幸存，迈开大步，跟着太监赶奔朱元璋住处，身为老臣，得知皇上病重，不由得心头一酸。

“你来了。”

刚刚几天，朱元璋仿佛换了一个人，合衣躺在那，不再是那个让人敬畏的天子，此时更像是一个行将就木的老人。

“老臣叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”

朱元璋呵呵一乐，“起来吧，这些话骗了朕几十年，到了现在，还要骗朕不成！”

“皇上鸿福齐天，一定不会有事。”

“生死由命，朕已经知足，唯一放不下的只有大明的天下。”

耿炳文起身，站在旁边一言不发，这同样是耿炳文的个性，朱元璋点头，“今天把你叫来，为的就是这件事，这几天，朕一直在想这件事，手心手背都是肉，不管做出什么选择，一切都是为了大明的未来，不要怪朕。”

第五百一十章洪武大帝（一）

朱元璋低声交代几句，耿炳文再次跪倒在地，“老臣，当鞠躬尽瘁，以报圣上天恩。”

“去吧。”

朱元璋靠在那，此时的天气有些闷热，仿佛一下子回到几十年前的那个雨季，当时只是一个为了一口饭四处奔波的人，这样经历注定无法抹去，回首过去，曾经的辉煌，丝毫无法和这段经历相比。

“多想回到过去，再重来一次，陈友谅，张士诚，朕好孤独，来生再与朕为敌。”

朱元璋靠在那，眼神恍惚，守在一旁太监连忙退出，小心关好房门，此刻的皇上需要更多的休息。

朱元璋的过去

绵绵细雨，一人站在亭子前，雨丝相连，一阵风吹过，枝叶随风摇摆，挂在上面水滴纷纷落下溅起一道道水纹向外散去，十几道身影接近，头上披着雨蓑，脚步轻浮，“快点，快点，迟了小心脑袋。”

声音发尖，此处宫殿林立，唯独不同的是，此刻占据这里的并非朱元璋，而是大元帝国最后的皇帝，站在亭子前背影尽显落寞。

一人接近，生得长腿细腰，衣着华贵，手持毛裘轻轻搭在对方肩上。

男人回头，女子容貌不俗，只是脸色略显苍白，“大冷的天，怎么出来了？”言词中带有几分斥责之意。

女人笑道：“臣妾担心皇上所以过来看看。”说完手放在嘴边发出一阵轻咳，男子手臂抬起将女子拉入怀里。

二人究竟为何人！孛儿只斤妥欢铁木儿，名字必然陌生，大元帝国皇帝，一生坎坷，原为元明宗长子，按世袭可得皇位。

元文宗发动天历之变毒死明宗，眼见生母连同亲信被文宗一一铲除，只得流转高丽，蹉跎时遇到怀中女子，后文宗病亡立遗诏将皇位相还，曾经情义远非其他妃子能比。

观雨亭外侍卫林立，各个腰跨长剑双眼有神，铁木儿胸怀大志，继位之初，朝政完全由旧臣右丞相伯颜把持，不把这位新帝放在眼里，新旧势力的矛盾无法避免。

元帝唯有示弱于人，目的只有一个，打消对方戒备，暗中拉拢伯颜的侄子脱脱，伯颜嚣张跋扈无所不为，人心已失，脱脱虽是其侄儿，倒也一腔热血，想要报效国家。

有了这个内应，权相伯颜一举一动完全在元帝掌控之下，趁其不备，联络旧臣一举击溃伯颜所属，扫清朝堂毒瘤，兴科举，重农商。

铁木儿一心恢复世祖霸业，可惜天不随人愿，先是三年大旱，百姓流离失所土地荒芜，接着是连年大雨，决堤不断，天灾人祸，昔日横扫天下，不可一世大元帝国，此时早已风雨飘摇。

一道闪电划过，啪的一声，观雨亭一角被雷电击中，其中一块向下落去，一声惊呼，女子吓得面容失色。

蹭蹭蹭噌，四道身影随之落入，元帝摆手，“不用大惊小怪，退下。”四人快速退走。

右相府

脱脱眉头紧皱，双眼死死盯住眼前倒塌木阵，原本安然无恙，随着那道闪电划过，接着是雷声，这并不稀奇，让人吃惊的是一根用来支撑木桩突然断裂，整个木阵，随之倒塌，脱脱不仅武功极高同样精通推算之术。

“五鬼。”

一声怒喝，脱脱彻底愤怒，木阵代表的是大元帝国国运，手指快速掐算，劫数！手指分开，手掌上青筋暴起，实木打造桌案随之向下陷去。

脚步声响起，有轻有重，五人快步走入，高矮胖瘦不一，一人手提鬼头刀，身体强壮嗜杀如命，大力鬼颜回，身旁之人身形矮小，生得一双鼠目，手一直缩在袖子里，夺命鬼颜风，颜风身边那人，脸色蜡黄枯瘦如柴形如干尸，丧尸鬼颜青，另外两人胆小鬼颜罗，好色鬼颜求。

宋被元所灭，汉人饱受元人欺凌，其中令元庭最为忌惮的便是那些身怀绝技武林人士，脱脱索性拉拢好手建立护元堂，手下一君双王三煞四魔五鬼六凶七杰八大堂，能够进入护元堂必然本事不俗，八大堂主身怀绝技，下设分堂势力遍布各地。

“大人，有何吩咐？”

“立刻出城，一直向北到怀城，路上但凡遇到男子，不分老幼一个不留。”

“五鬼杀人，尸骨难存。”

声音远去，哪里还有五鬼身影，五鬼地位只在四魔之下，武功极高，招式狠毒，杀人如麻，即便四魔同样不愿面对五个人不人鬼不鬼的家伙。

脱脱冷哼一声，手掌抬起，硬生生抓下一块，眼中透出阴狠，劫数已生，唯有凭借一己之力破劫。

夜色中一间寺庙雨中隐现，上写三个大字“皇觉寺”，此时寺门被人推开，从里面走出两个小沙弥，双手撑住竹伞，一人探出头来，“大半夜的哪来的人！”

闪电划过，一人用手一指，“真的有人！”

两个沙弥快步上前，借着闪电光亮看清一人趴在寺庙门前，用手一探还有鼻息，“还活着。”

“先抬进去见主持。”

“等等。”

目光落向一旁，沙弥嘴巴张大，就在不远处同样躺着一个人，“怎么是两个。”

“别管了，一人一个。”

“好。”

两道身影快速分开，动作麻利，背在身上快步返回，寺门重新关好直奔大殿奔去，地上尽是积水，二人各带一人脚下速度丝毫不受影响，少林底蕴深厚，虽然只是小沙弥同样不可小视。

大殿内灯火通明，一名老僧站在门口，生得慈眉善目，太阳穴高高鼓起，必然是内功高手，脚步声接近，脑海中浮现师父临终前交代那番话，“寅丑雨夜，真主降临，破元救世。”

一名沙弥先行进入，老僧连忙上前，用手一探脉搏并无伤势，几乎同时第二名沙弥进入，老僧同样神色一变，“两个人？”

沙弥道：“出去时候发现两个人都倒在外面，于是就都救了回来。”

老僧点头，“我佛慈悲，救人一命胜造七级浮屠，你们做的是对的。”

“谢主持。”

“回去歇了吧。”

两名沙弥走出，主持目光落在另外一人身上，一抓脉搏吓了一跳，双手冰冷，脉搏若有若无，面带饥色，应该是体力不支倒在庙门前，不敢懈怠，二人之中必有真命之主。

昏迷的那个人就是逃难而来的朱重八，瘟疫横行，战祸连连，田地荒芜，另外一个就是他的好兄弟汤和。

朱重八醒来，已经是第二天，看着眼前，得救了，“汤和，汤和。”

一道身影跑入，“重八兄弟，我没事。”

“太好了。”

两人走出房间，这里与平日里自己露宿的山神庙完全不同，皇觉寺前后两座大殿，即便是这样的乱世依然香火不断。

一名僧人站在那，看了一眼，“带他们两个去洗澡，换一件干净的衣服再来见我！”

朱重八忍不住闻了一下自己身上，已经不记得上一次洗澡是什么时候，发出一阵恶臭，咕咕咕，肚子不争气，早已是饿得不行，“能不能先吃些饭食？”

僧人看了一眼心中有些不满道：“饿死鬼，先带他们去用斋饭！”

两个人满心欢喜跟着小沙弥来到饭堂，已经过了用饭的时间，不过还好锅里尚剩下一些米饭，一些菜叶熬成的汤，这对于饿了几天的两个人而言已经是不可多得的美食。

朱重八吃饱肚子，身上的泥污很快洗净，身旁放着一套灰布僧衣，应该是慈悲临走之前放在那里，洗过之后穿好僧衣走出房门，小沙弥站在一旁带着朱重八来见刚才的僧人佛性。

佛性道：“既然你与佛有缘，便替你剃度！”

说完拿来一把剃刀，朱重八‘老老实实坐在凳子之上，一片片头发落在地上，身体发肤受之父母，朱重八想起死去的父母还有兄嫂不由得心头一酸，担心被人看见只得强忍泪水。

剃度完毕，佛性道：“带他去休息，明天一早来我这里！”

小沙弥答应一声，朱重八此时头上光光，不免用手来回摩挲，觉得有些好笑，加上长得更是有些不尽人意，更显滑稽。

禅房同样住着几名小沙弥，年纪大多与朱重八相仿，看见慈悲带着朱重八从外面走入忍不住凑过来看热闹。

“以后大家都是师兄弟彼此好生照顾！”，说完转身出去。

一名小沙弥道：“新来的，你叫什么名字？”

“朱重八！”

“汤和。”

小沙弥道：“不错的名字！”

朱重八道：“多谢师兄！”朱重八本来就一副丑态加上装傻充愣，几个小沙弥忍不住乐出声来，小沙弥年纪相仿，时间不长很快熟络起来，不由得说起寺内的事。

“佛性大师最好说话，不过对我们也是最严格。”

一人道：“寺内主管沙弥的佛光大师坏得不得了，以后你要是见到他一定要小心，不然难免被他抓住把柄，到时候可是有你受的！”

“对，对，就是佛光和尚，上次被他抓住罚了我蹲了三天马步洗了一个月茅房，现在手上闻着还有臭味。”

朱重八一脸茫然哦了一声，外面传来声响，几名小沙弥连忙跳上床，门外传来怒喝：“这么晚了还不睡觉，明天想多挑几担水不成！”

第五百一十一章洪武大帝（二）

就这样在寺庙里呆了几年，养好了身子，同样读了一些书，红巾之乱爆发，一封好兄弟的来信改变了朱元璋的命运。

离开寺庙的汤和加入红巾军，投奔郭子兴共举义旗讨伐大元，这可是惊天动地的大事，朱元璋动了心，留在这里，一辈子只能做一个沙弥，何况庙里越来越不景气，眼看着就要断粮，索性出去闯闯，说干就干，带了干粮连夜离开。

一路乞讨，朱重八赶到滁州，此时的滁州城已经被元军围困，别看郭子兴兵力不多，打起仗来丝毫不弱，此时的大元铁骑早已失去昔日的威风，不过是做做样子而已，双方各有胜负，滁州城重兵把守，无奈只得退后十里安营扎寨。

朱重八爬到高处，看着下方层层营盘，里面旌旗招展，从旗帜上看应该是大元的军队在此驻扎，朱重八低下头跟着人群慢慢走过，来到滁州城下，城下兵士拦住去路道：“干什么的？”

“我是来参军的！”

兵士上下打量，“你这个野和尚，怕是元人派来的奸细！”

朱重八忍住怒火，“早就还俗，这次来是特意投奔郭子兴郭元帅！”

兵士手中枪一举道：“放肆，郭元帅的大名岂是你能够叫的！”

“我不过是入城参军，又何必多多为难！”

兵士道：“如今战事紧急，少帅交待任何人都要严加审问，免得被元军的探子混进来！”兵士所说的少将军便是郭子兴的儿子郭天叙，郭子兴共有两个儿子，郭天叙，郭天爵，如今身为少帅在父亲身边带兵，不过两人都不是带兵打仗的主，只是仗着自己父亲的名头罢了。

朱重八怒道：“我明明是汉人，又哪里会是元军的奸细！”

兵士道：“谁知道你是不是做了元人的狗！”

朱重八咬牙切齿，朱元璋本身长的就凶，手中长枪护住身体道：“你想干什么？”

朱重八用手一指道：“我要见郭子兴！”

兵士上前道：“把这个胆敢直呼元帅的狂徒给我拿下！”身后三名兵士跳将过来，朱重八拳头紧握，以自己在寺庙学到的拳法打倒这几个人自然不是问题，只是初来乍道不想惹事，拳头一松只得放弃，兵士上前将朱重八捆了一个结实。

几名兵士左推右搡带着捆了一个结实的朱重八来见少帅郭天叙，此时郭天叙正在帐内饮酒，身边两名妙龄女子左右侍候，脸上浓妆袭人，身上的衣着更是暴露不堪。

端起白玉酒壶慢慢斟满，不时眉目传情，要说这两位也算是大有来路，乃是城内青楼女子，试想这样的乱世混一口饱饭都算奢侈，又有谁有那份闲心去轻歌曼舞之地流连。

郭天叙确不同，身为滁州城元帅郭子兴之子，第一有面子，第二不缺银子，闲来之时招来几名青楼女子左拥右抱好不快哉。

兵士快步进来小心翼翼道：“少帅，抓到一个人，好像是元军派来的奸细！”

郭天叙道：“好大的胆子，给本少帅押上来！”

几名兵士推着朱重八进入，怒喝一声：“跪下！”

朱重八天生傲骨如何肯跪，权且当作没有听见，目光盯住桌前一人，年纪不过大上自己几岁，莫非这人便是统治滁州、濠州两地的元帅郭子兴，似乎年轻了些。

郭天叙道：“你为何这样看我？小心我挖