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是忘了一点，这种潜在的威胁不仅来自外部。

晋王别馆，一道黑影鬼鬼祟祟接近，动作极轻，几乎没有发出声音，整个人贴在上面，尽量压低呼吸，以免里面的人发现。

如此小心的动作还是无法逃脱夜魔的追踪，一个在黑暗中可怕的对手，拥有极其敏锐的直觉，即便隐藏再好，同样可以根据对方的气味找到。

“我说，是燕王给我好处派我到王爷身边做内应。”

“真是燕王。”

晋王面色阴冷，早就应该想到，秦王只图安乐，并无争雄之心，燕王不同，别看平日里把三个兄长推在高位，背地里同样包藏祸心。

“王爷，我说的都是事实，只求你放过我的妻儿老小。”那人跪在地上连连磕头，以晋王的手段绝对不会放过自己，只求能够保住家人。

晋王冷笑，“背叛本王的人注定了悲惨的下场，你的妻儿老小很快会下来陪你。”

“王八蛋。”那人不知从哪来的力气，整个人从地上窜起，双手抓向晋王咽喉，一道黑影更快，有如鬼魅一般攻到，寒光一闪，那人眼睛顿了一下，双手死死抓住咽喉。

“卑职大意，让王爷受惊。”

“无妨，把这个人丢出去，算是给老四提个醒，惹毛了，谁也别想有好果子吃。”

“是。”

燕王同样得到消息，整个人愣在那，私下里燕王和太子朱标关系极好，多半是四兄弟之中最小的缘故，从小得朱标照顾，曾经几次犯错，都是做大哥的朱标一力承担下来，此时得到消息，朱标病重，怕难久于人世。

“不会，大皇兄怎么会这么早离我兄弟而去！”对于燕王而言，同样有野心，不甘心只做一个无权无势的王爷，终身留在封地，朱元璋对几个儿子约束较为严格，虽赏了封地，同样设了一些官员在封地办差，一来是辅佐，二来是监督，每年这些王爷做了什么事，花销多少，用在什么地方上都要一一上报核实。

“王爷，若真如此，当早有打算！”

燕王身边同样聚集不少亲信，有大总管马三保，府中家将，同样多了一个新面孔，龙一，太子病重的消息正是龙一得到火速报告燕王。

能够在这么短时间内的得到燕王信任，龙一算是有本事，当然是各取所需，龙一武功高，刀法好，如今做上统卫营副统领，加上手上掌控过半原锦衣卫旧部，很多时候朱棣要靠这个人替自己办事。

“又能如何！三保，去城里的布衣店转转，如果太子哥哥真的去了，当入府拜祭。”燕王故意这么说，不管如何，龙一始终还是外人，有些事可以去办，有些东西绝对不能让这个人知道，否则就是养虎为患。

“三保领命。”

“王爷，难道就没有其他的事要做？”龙一再次试探，燕王绝对是一个有野心的家伙，只是掩饰的更好而已，甚至可以骗过后来的朱允炆，突然发难，一举夺取天下。

“本王的心有点乱，不知龙大人有何高见？”

龙一呵呵一乐，这是朱棣故意和自己装傻，“卑职以为，王爷念情，应该前去探望才对，想必皇上同样想看到兄慈弟和的那一幕！”

“好，龙大人所言极是，待天亮之后本王立刻动身。”说完用拳头用力敲了三下脑袋，眉头皱起。

“不打扰王爷休息，龙一也是时候返回统卫营。”

“朱能，替本王送送龙大人，记得，去账房那支些银子出来。”朱棣吩咐一下，龙一等人施礼走出。

龙一离开，马三保、朱能等人再次返回，燕王抬头，“走了？”

朱能点头，“按照王爷吩咐，拿了好处走了。”

“这个人可以用，同样要防，现在剩下的都是自己人，坐下说说。”燕王用手一指，众人寻了座位坐下。

马三保道：“兵法有云，知己知彼，百战不殆，王爷这几日当留在太子府，一来了解事情进展，二来是为兄弟之情，若是这个时候，情越是能够打动别人，最为关键一点，皇上知道消息以后，一定会去。”

朱棣点头，这些年熟读兵法，想着法子打胜仗，还不是为了得到父皇欢心，希望有朝一日可以成为诸王之首，就算做不了太子得不到天下，至少可以手握大权，一人之下，万人之上。

朱标病重，晋王动心，燕王朱棣同样看到一丝希望，立朱标为太子是按照祖制而设，同样是马皇后一手促成，一旦太子之位出现空缺，接下来按照什么方式进行分配不得而知，若按次序，首选就是秦王，可惜秦王喜欢胡来，绝对不是当皇帝的料，如果不按次序立贤而不立长，朱棣自问不输任何人。

家将朱能道：“王爷，是否还记得入京之前那个疯疯癫癫的和尚，曾经送给王爷一顶帽子。”

“那个人！”朱棣点头，此人曾经两次出现，行踪神秘，每一次总是说出一些让人无法理解的怪话，第一次的白帽之谜已经解开，白下加王，也就是皇帝的皇字，无非是想暗示自己以后可以做皇帝，这样的举动已经是杀头的大罪，朱棣派出人手搜寻，不想那个和尚如同人间蒸发一样无影无踪。

“疯人疯言，不足以信。”

朱能起身道：“属下不这样以为，以王爷的才学、本事、军功在一众皇子之中当为首位，差的只是身份而已，此刻便是最好机遇，一旦太子归天，这个位子除了王爷之外，何人升任！”

“对，天下间只有王爷。”

“三保，你怎么看？”

马三保施礼道：“掌控全局，静观其变。”虽然只是简单八个字，确是说到燕王心坎里，脸上露出笑意对着马三保点头，不愧是自己一手栽培出来的人，大有青出于蓝之势，身边能有这样的人相助大可事半功倍。

相比晋王、燕王不同，秦王此时喝得醉醺醺，太子府甚至是京城发生的事一概不知，整天就想着喝酒找乐子，如果知道朱标病重的消息又会做出怎样的反应，是悲伤还是兴奋。

太子府

几人凑在一起，一人低声道：“凭什么刚来就对我们指手画脚。”

“就是，如果不是看在都尉大人的份上，早就翻脸。”

“算了，水涨船高，别忘了，人家是都尉大人的亲信。”

“那又怎样，想让我们兄弟服得有本事才行。”

“不如老办法，给他来个下马威，好好杀杀威风。”

“会不会弄出乱子。”

“怕什么，到时候大家异口同声，就说是他们的人闹事不就完了。”

“干了。”

几道身影快速消失，迎面走来一人，正是唐牛，按照林风吩咐负责太子府一侧防御，带着几个人巡视，不想一回头，一个人都没有。

“娘的，怕不是去偷懒了，让老子抓到，有你们好看。”

“大人，大人，那边发现一个黑影。”几人快步跑过来，用手一指距离不远的拐角处，那里位置较为偏僻，此时漆黑一片。

“走。”

唐牛原本就是直性子，听到发现可疑黑影，迈开大步快步奔出，完全没有发现背后几人嘴角诡异笑容，那里一个精心设计的陷阱正在等着唐牛钻进去。

第三百六十四章皇城乱（四十二）

太子府暗处人影一晃，“站住。”唐牛迈开大步快速接近，那人动作灵活，几个闪身窜入一旁灌木丛之中。身后几人最角露出笑意，那里早有一张大网等着这个家伙，这次一定要好好杀杀他的威风。

唐牛完全不知，飞身扑入，左脚触地，瞬间发觉不妥，脚踩中的地方明显要比别的地方软，只有一种可能，有人在这里动过手脚。

一声怒喝，唐牛腰部发力硬生生窜起，几乎同时两道绳索套从暗处抖出套向唐牛脖颈，“哪来的毛贼。”

唐牛一晃肩膀，左手抓住一道绳索，右手手腕被绳索套中，索性借力向外跳去，两道身影从高处落下，身子翻滚，双手用力一拉，快速改变方向，不管你有多少本事，一旦被绳索套中，只有任命的份。

算盘打的虽好，可惜这次遇到的唐牛，这么短的时间内，设下的陷阱精细度有限，不过是挖了一个坑将里面的泥土弄软，真正的杀招是在两名擅长绳索抓人的侍卫身上，只要将唐牛套中拉倒在地，这件事也就成了，毕竟谁也不想真的闹大。

唐牛双臂发力，猛的一拉，两道身影快速接近，只见唐牛有如猛虎下山瞬间冲到近前，双拳一抖，两道身影随之飞出。

惨叫声传出，两名手持绳索侍卫瞬间打飞，唐牛飞身上前，用脚踩住一人，“哪来的毛贼，胆敢闯入太子府，信不信一脚要你小命。”

“唐爷饶命，兄弟们和你闹着玩的。”那人捂着肚子，一口气好不容易上来，那一下险些背过气去，眼看又要吃苦头，连忙亮出身份。

火把点亮，躲在暗处看热闹侍卫快速冲出，“怎么是你们几个！”唐牛右脚抬起瞪了两人一眼，有人上前将同伴从地上扶起。

“听人说唐爷本事过人，兄弟们都不信，所以才想了这么一个馊主意试试，现在都信了吧。”

“信了，信了。”

“唐爷真是好本事，有空也教教兄弟们。”

唐牛得了吹捧，哈哈大笑，“年长你们几岁，叫一声唐大哥，只要兄弟们看得起，以后就是自家兄弟。”

“以后都听唐大哥的。”

天还没亮，负责送折子的太监早早从太子府出门，转了一条街直奔皇城侧门，那里有值夜的太监，每天的折子先要从这里送上去，然后交给上朝的几位大臣看过，根据事情缓急先后递上去给皇上批阅，有些无理取闹或者想着法子要银子的折子一压就是几个月。

“皇上一上朝，第一时间送上去。”

太监递出折子，上面带着太子府的印记，耽搁不得，一人接过放在一旁，以免和其他的折子弄混了。

皇城一侧，一间别院之中传出浓郁药香，鬼手医一双眼睛盯住眼前药炉，炼药这种东西对火候要求极高，早了，药物无法成型，药力自是难以达到，若是晚了，整炉的药成了一堆灰渣。

“师父，不如回去歇会，弟子在这守着。”

鬼手医摇头，“这炉药关系太大，容不得有半点闪失。”眼见火势稍弱连忙加入几根劈好干柴，手上纸扇随之不停摇晃。

弟子只得回到原位，这么多年，还是第一次看见师父这么紧张，以往炼药这种苦差事都是自己来做，从太子府回来之后，一夜未睡翻看一本泛黄医书，天光刚亮立刻暖炉炼药。

朱元璋早早起来，太监、宫女服侍下穿戴整齐，每天晨饭之前查看前一晚送入的奏折，这是朱元璋数十年一直延续的下来的习惯。

“有没有加急的奏折送进来？”

一人快步上前，“回皇上，有份太子府的折子，上面还加了急。”

“拿来。”

太监连忙递上去，用黄绸子包着，来到近前小心打开，躬身送到朱元璋面前，折子打开，字迹刚劲有力，笔锋行走如云，不愧是出自太子府手笔，“早朝取消，去太子府。”

朱元璋绝对是一个勤政的皇帝，无论刮风下雨，早朝从来没有断过，这一次算是特例，折子上只有寥寥数笔，每一个字无不牵动朱元璋的心，年轻时带着一众兄弟冲锋陷阵辛辛苦苦打来的天下，同样用了十几年时间去创造一个太平盛世，如今一切就要功成身退，不想得到的却是太子病重消息。

对于朱元璋而言，无疑是惊天霹雷一般，迈步向下，多半是有些心急，身子一晃摔在地上。

“皇上，皇上。”

这一下可是吓坏了身边的太监还有侍卫，一大帮人一下子围上来，有的抱，有的拉，有的吓得浑身发抖，有的干脆哭出声来。

“扶朕起来。”

“让开。”

两名侍卫推开碍事太监，朱元璋从地上站起，抖去身上泥土，对于太监的那番言辞此时根本听不下去，直奔侧殿门口走去。

皇上出宫，侍卫、太监跟了一大堆，早有人去报宫里当家的几个妃子，不仅出宫，这一次去的还是太子府。

皇城和太子府只是隔了一条长街而已，一个是皇帝，大明天子，一个是要等着做皇帝的人，两个人之间拥有任何人无法取代的联系，血脉中流淌的血液，同样注定了是冤家，从立太子为储君那一刻，已经注定了，只有老皇帝死了，太子才能做皇帝。

“皇上亲自去了太子府？”

“回主子，此刻怕是已经到了。”

“听没听到出了什么事？这个太子也是的，有一段日子没有入宫请安，心里还有没有这个父皇。”说话的是朱元璋的宠妃，同样生了儿子，可惜远远排在后面，朱元璋念及马皇后情分，后宫不再立后，就算是这样，那些貌美如花的妃子总要有个排次，自然是谁越得宠谁的地位越高。

“这倒没有，不过听人提起，早上的时候有太子府的折子送上来，皇上看了之后，一时心急还摔了一跤。”

“有这种事。”

“奴才不敢说谎。”这小太监长得一脸讨喜，样子好看，人也机灵，自是得主子疼。

“起来吧，这宫里没有透不出风的墙，等皇上回宫之后立刻告诉本宫，记住，一定要第一时间。”

“是。”

“去吧。”

小太监得了好处屁颠屁颠跑开，妃子对着铜镜仔细打量，身后贴身丫鬟连忙过来，将乌黑头发小心盘起，“娘娘，今天用这一根还是换一根？”

“还是换一根吧，就跟男人一样，无论多么喜欢，总有厌烦的那一天，我们女人就是命苦，年轻的时候得想着法子讨好男人，一旦老了，只能一个人独守空房。”

“娘娘深得皇上欢心，其他宫的娘娘们可是没少吃干醋呢！”

一声冷笑，丫鬟已经将朱钗插好，晃动一下，“再换一根。”

砰地一声，皇城一侧发出一声巨响，接着升起一道烟雾，鬼手医满脸焦黑跌坐在地上，药炉整个炸开，里面的药草瞬间被火吞噬。

“师父。”

“难道是天意！”鬼手医两眼无神，看着眼前裂开药炉，炼了一辈子的药，从来没有失过手，没有想到，最后一次，如此关键的一次，最终以失败告终，里面的药草正是为了医治朱标精心准备，越是灵验的药物对炼制方法要求越高，所以不敢大意，一直守在一旁，方才突然倦意袭来，一瞬间药炉炸开。

“还是先让徒儿给师父包扎伤口。”鬼手医双手都是血，平日里对这双手极为看重，此时被爆炸波及，几乎没有知觉。

第三百六十五章皇城乱（四十三）

是否还记得荒山间木屋前老者的那声叹息，即便拥有神算之能的刘伯温同样无法改变朱标的命运，就算可以躲过婚劫、凶劫，最终还是无摆脱挡命运的捉弄。

裂开的药炉，里面汇集多种稀奇药材，鬼手医深夜研读，那本泛黄的古代医书之中确实提到一种可以起死回生的丹药，名为死灵丹，当取山川之灵药，聚天地之气，集日月之精华，可起死回生，延年益寿。

一切只是书中记载，是否曾经炼制而成不得而知，但凡是这种药物，炼制的方法同样极为苛刻，哪怕只是一点点的纰漏都将无法完成。

命悬一线的太子朱标，一路疾驰而来的龙撵，朱元璋坐在上面心急如焚，奏折握在手中，短短的行程之中连续看了三遍，太子府所上的奏折并没有详细说明朱标的病情，只是用一句病体危沉来形容，越是这样，朱元璋反而越是担心。

龙撵一到，早有宫中侍卫提前来报，以免太过仓促失了礼节，太子府门前跪倒一片，口呼万岁，朱元璋无心打理指挥侍卫直奔朱标住处。

外面的声音惊动朱标，“发生什么事？”

一旁太监站在那，欲言又止，“到底发生什么事？”朱标似乎有所预感，侍候太监不回话只得再问一遍，声音中透出几分不满。

太监只得回道：“回殿下，皇上来了。”

“父皇，快扶我起来。”朱标得闻皇上亲至，挣扎着要从床上起来，怎奈气力太弱，连续试了两次都已失败告终，只能依靠随侍太监。

“殿下身体不适，不如算了，皇上应该不会怪罪。”随侍太监也是一番好意，不忍心看到主子这样折腾，何况此时的朱标确实有些折腾不起，万一有个三长两短，整个太子府就要散了。

“不行，自古君臣有义，父子有亲，夫妇有礼……”朱标读了一辈子的圣贤书，大道理学了无数，可惜到了这个时候还是没能弄明白一个最基本的道理，人活在世上一辈子到底为了什么！为了别人而活，甚至失去自我，如此的活法，悲哀的命运必然注定。

这就是朱标，从小到大只是活在别人的阴影之下，那道苦苦挣扎的身影一次次跌倒，一次次爬起来，却是没有发出一声大喊的勇气。

朱标执意起身，太监只得上前，双手用力，刚刚从床上下来，脚步声接近，朱元璋身影随之出现，虽须发花白，依然步伐稳健，这一点朱标根本无法相比。

“儿臣恭迎父皇。”

朱标双腿一软顺势跪在地上，朱元璋站在那，看着此时瘦得不成人形的儿子不由得心头一酸，这些儿子里面要数朱标最是懂事，同样最是孝顺，这是朱元璋最为看中的一面，就算性子里有软弱的一面，朱元璋从来没有动过再立太子的打算。

“告诉朕，做错了什么，为何老天要如此折磨朕的孩子。”朱元璋来到