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听着手下人在那里议论纷纷。士气也算高昂，靳云鹏紧绷着的脸也露出了笑模样。他这个“前敌总指挥”要想打胜仗，说穿了也要指望下面这些弟兄们卖命打仗的。他临来开封之前，徐树铮可是和他说好的，这一仗只要能赢，河南督军兼省长的差事就是他的！
他轻轻咳嗽了一下，下面的将领们立即就不发声了，他笑着对曲同丰、傅良佐道：“伟卿，清节，参战军的三个师是这一战的主力！兄弟这个总指挥也是要仰仗二位的……不知道参战军什么时候能出动？”
曲同丰、傅良佐两个人互相看了对方一眼，如果说这个话的是曹锟，他们当然可以想办法拖延。可现在换成了皖系四大金刚之首的靳云鹏来指挥。他们再拖延就说不过去了。曲同丰朝靳云鹏笑笑：“参战军的三个师中有两个在开封，随时可以开拔，还有一个已经推进到了兰考，也随时可以开动。不过南军在商丘以西已经拉开了防线，布置了大概有十万大军……咱们的三个师可撞不开！”
靳云鹏目光炯炯地看着曲同丰：“伟卿。徐又铮已经吩咐下来了，这一仗咱们参战军必须打头阵，也只能打头阵！至于第八、第十二、第十七、第十九、第二十师等五个师，我会想办法催促他们尽快开拔的。**不过你们参战军必须先上去，立即就开拔！三天之内就要推进到商丘以西，用两天时间完成展开并且占领出发阵地……今天是2月18日。2月23日之前必须打响！”
曲同丰蹙着眉毛道：“三个师打人家几十万？”
靳云鹏笑着摇摇头：“不会有几十万的……冯焕章已经向徐又铮打了包票，他的津浦路方面军会立即出击！他们至少可以牵制南军一半兵力，第三师还能牵制好几万，商丘一线顶天就十几万，咱们八个师打他们十几万，还是势均力敌的。”
……
“这个这个……一边儿是泰山，一边儿是大片的丘陵，津浦路在济南到泰安这段好像从个峡谷里面通过，这样的地形可不是大军进出的便地，万一南军伏兵泰山，咱们第二军可就……”
北军第二军的军长李纯一脸难色，看着自己的顶头上司，津浦路方面军的冯玉祥，说起话来也是吞吞吐吐的。他的第二军从正太路前线撤下来，连着坐了几天的闷罐火车运到济南，还没来得及喘口气，冯玉祥就把打头阵的差事给了第二军！而且还要求他们在两天之内赶到泰安一线，向北伐军发起进攻。可是泰安以北就连着泰山山脉，地形复杂，实在是个打埋伏的好地方。
看着李纯一副犹犹豫豫的样子，冯玉祥叹了一声，摆了摆手道：“秀帅，我的人已经侦察过津浦路两侧的山区了，没有发现大股南军潜伏的踪迹。而且咱们的形势严峻，不能万事都求稳妥了，陇海路那头在三天之后肯定打响，咱们津浦路方面军必须同时发起进攻，这样才能让南军首尾不能相顾。”
“三天……三天怎么来得及？焕章，你为什么就不能安排第一师、第五师他们先上去？”
听了李纯的问题，冯玉祥只是苦笑：“秀帅，第一师什么德行您还不知道？八旗兵的底子。第五师又在山东养懒了，剿个匪都吃力。让他们去碰南军主力不是送菜上门吗？咱们这津浦路方面军。最能打的就是齐扶万的第六师和王子春的第二师了。他们都是第二军下面的部队，所以这头阵就只能拜托秀帅了。”
“焕章老弟的第十一师也是劲旅？”李纯冷冷道。
冯玉祥一笑：“秀帅说的是，我的第十一师也不会闲着的，他们今天就出发，控制津浦路两侧的山区，确保第二军侧翼的安全，等第二军顺利通过之后。再充当进攻泰安的预备队。这样秀帅总能放心了？”
听冯玉祥这么一说，李纯也无话可说，只好勉强点点头接下了打头阵的任务。不过此刻的他。恐怕做梦也不会想到，他的第二军还没有从济南出发，一份重创第二军的作战计划就已经送到了北伐军北进兵团司令官白崇禧的手中了。
给白崇禧送来这份计划的是卢逸轩。不过这份作战计划却不是他和北伐军司令部参谋处的杰作。而是出自北洋的津浦路方面军总司令冯玉祥的手笔！
“子休兄，你说这个伏击计划是冯玉祥给咱们送来的？难道他已经……”白崇禧定定地看着卢逸轩，很有些惊诧莫名的意思：“可是他为什么要这么干？他就不能说服李纯一起投靠我们？现在的形势都这样了，李纯又不蠢，难道还想为北洋殉葬？”
卢逸轩用手指轻轻敲打着跟前的一张红木桌，冷冷地笑道：“冯玉祥为什么要这样安排，我也不知道。不过我却知道他现在是不敢和我们使诈的！耀如兄也是这个意思，既然冯玉祥想借咱们的手打垮李纯，咱们不妨就照办，这功劳哪里还有嫌多的？”
白崇禧冷冷地笑了：“这个冯焕章怕也是个为达目的不择手段的狠角色……”他俯身到卢逸轩耳边。低声道：“这样的人，留着早晚是个祸害，要不就趁这次的机会，一并收拾了？”
卢逸轩只是淡淡一笑，不置可否。封冯玉祥当西北边防总司令是孙中山的意思。而这个冯玉祥加入国民政府以后，多半就是第二个蒋介石！到时候一个在东北，一个在西北，可是麻烦得很啊！他拍了拍白崇禧的胳膊，笑道：“胜利者是不受制裁的！健生兄，你要怎么打都行。关键是要赢！只要赢了，就是把天给捅个窟窿也没人敢不对！”
……
从1919年2月下旬开始，久拖不决了好一阵子的南北大决战，总算是在陇海路和津浦路两个方向上全面打响了！
按照双方统帅所制订的计划，陇海路沿线都是主战场。北伐军西进兵团以有力一部围攻虞城的北军精锐第三师，而以主力配置在商丘一线以逸待劳，准备迎击东进的北军第一方面军主力。同时还有北伐军的第二方面军沿京汉铁路北上，攻击北军侧翼，以配合陇海路正面的决战。
而北洋军的第一方面军，也摆出了一副豁出去的架势，以参战军的三个师为先锋，直扑商丘而来。同时第三师也得到命令，要死守虞城到最后一兵一卒！北军的津浦路方面军也马上南下，抄击北伐军第一方面军的侧翼，以减轻陇海路方向上北军的压力。而在整个中原战场上，最先展开的还是围歼北军第三师的虞城之战。
在虞城周围的阵地，一片炮火连天。现在负责主攻虞城的是由湘军改编而来的国民革命军第十一军。该军军长是常瑞青的保定一期师兄，现在也是常瑞青的保定系成员，人送外号“唐和尚”的唐生智。第十一军的参谋长则更是大名鼎鼎的人物，是原来保定军校的校长，在历史上有“祥瑞公”名号的蒋百里。
蒋百里是浙江人，早年留学日本、德国，不过却属于北洋系统的边角料，虽然名气不小，不过官运却不佳。在1916年底的“府院之争”时，他是站在黎元洪一方的。在段祺瑞、徐树铮下野以后被任命为陆军次长，顶了徐树铮的缺，算是和徐树铮结了怨。后来段祺瑞、徐树铮再次上台，他这个陆军次长就只能下岗了。
不过下台以后的蒋百里并没有对北洋死心，还留在北京城里。一边儿当他的新月派诗人，一边儿在等待复起的机会。等着等着，就错过了南方国民政府迅速崛起这一拨升官大潮了。等到他想起来要跟着孙中山干革命的时候，好位子都让人给占了！结果他就只好投靠了自己在保定的学生唐生智，当了个军参谋长，不过还是挂着中将军衔，大概是国民革命军十二个嫡系军里面级别最高的参谋长了。
虽然只得到一个军参谋长的位子。但是蒋百里却还是尽心竭力在辅佐唐生智，在他们俩的努力下，拥有湘军老底子的第十一军很快就成了国民革命军里的劲旅之一了！所以王君皓才会将歼灭北洋第三师的任务交给这个军。
为了攻打北洋第三师构筑的坚固工事。第十一军还临时加强了原来属于第八军的炮八团。加上建制内原有的炮十一团和三个迫击炮营，使得他们的火力全面压倒了仅携带了一个炮营的北军第三师。但是第三师这个北军第一精锐也是名不虚传，他们充分利用了北伐军“围点”的机会。围绕虞城城墙构筑起了坚固的防御工事，而北伐军又没有大口径重炮，单凭75mm的山炮和80mm迫击炮根本没有办法给依托坚固工事死守的第三师步兵造成太大的损失。所以第十一军的屡次冲锋，都被对手击退！惨烈的战斗打了整整一天两夜，都没有形成有效突破，交战双方也都是伤亡惨重，算得上是北伐以来从未有过的恶战了。
同时在虞城西面，由开封和兰考出发，沿着陇海铁路向商丘推进的北洋军参战军的三个师，和王君皓亲自指挥的两个军的打援部队也在商丘以西的平原上展开了决战！参战军是段祺瑞、徐树铮用西原借款采购日本军火、聘请日本教官精心打造出来的军队。在训练和装备上，绝对是中国第一流的军队，甚至不在北洋第三师之下！
而王君皓指挥的第五军、第七军一个是福建陆军的底子，一个是粤军的底子。也有一定的战斗力，但是毕竟部队扩充太快。武器装备也算不上精良，部队训练也比不上参战军。虽然在数量上占有三倍的优势，但为了稳妥起见，还是采取了守势。在陇海路两侧的平原上挖壕据守，而曲同丰、傅良佐指挥的参战军也有些鲁莽的发动了冲击进攻，不过却在对方优势兵力的稳守下蒙受了不小的损失。但也远远没有到了耗尽战力的地步。
双方在河南的战事，一时陷入了胶着。
徐州的北伐军总司令部从陇海路激战开始之后，就进入了最繁忙的时候。常瑞青和卢逸轩都在作战室里支起了行军床，随时根据战局的发展和变化调整部署，制订新的作战计划。实际上那两张行军床也只是摆摆样子，作为几十万大军的统帅和参谋长，在这种时候是根本不可能合上眼睛去睡觉的！
卢逸轩从泰安回来以后，几乎就整天趴在地图上，仔细用红蓝铅笔标注着双方在陇海路的战线，间或还要处理从其他地方传来的报告和消息。而常瑞青则是眉头紧皱，抱着胳膊围着一个巨大的沙盘台转圈。他要考虑的问题比卢逸轩还要多的多！他可不是单纯的军人，而是一个庞大的军政集团的首脑人物，他不仅要考虑如何战胜当面之敌，还要考虑怎么最大限度利用眼前的胜利，为今后自己完全掌控整个中国打下基础！
就在这个时候，卢逸轩突然问了司令部里的参谋们一句：“开封的北军主力都已经开动了吗？现在大概到了哪里？”
司令部里的副参谋长马晓军接过问题回答道：“北军第一方面军主力已经悉数离开开封附近了，除了一个第八师负责看守后路，其他的部队都在向东运动，估计现在已经过了兰考了。”
卢逸轩抬起头来，朝着常瑞青道：“耀如兄，有机会了！北军主力一东进，他们的部署就要出现巨大空隙了！”常瑞青被他的话惊醒，从自己的思绪里面走了出来，他回头看了眼一脸兴奋的卢逸轩：“子休，你想怎么打？”
卢逸轩走到常瑞青身边，用一根指挥棒点了下地图上的曹县道：“张文白的第八军现在就在曹县，从曹县西进70公里左右就是兰考！如果轻装奔袭用不了一天，只要兰考一下，北军第一方面军的七个师就被咱们困在商丘以西、兰考以东的狭窄地带了……到时候咱们不难将他们全部劝降。而且现在开封空虚，如果第八军在夺取兰考以后再分一个师去突袭，很有可能轻易将其攻占，整个河南就算被咱们第一方面军取下了！”
常瑞青拍了下沙盘台，大声道：“好办法！直接抄了他们的老巢……”他顿了一下，命令道：“立即下令给王君皓，向他提出这个建议，此外命令第九军立即西进，编入西进兵团序列。命令第二方面军兵分两路，一路沿津浦路北上郑州，一路进攻豫西，摆出攻打镇嵩军的姿态……如果他们还不肯接受咱们的整编，就彻底消灭掉！”
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第二百三十九章　问鼎之北洋的兵败

在参战军的三个师东进之后不久，靳云鹏总算是连哄带骗的说服了第十二、第十七、第十九、第二十师的师长们带兵跟进去和北伐军决战。不过也有那种油盐不进，说什么都不肯出动的主，那就是北洋第八师师长王汝贤了！
说起这位王大师长，其实和常瑞青的保定系还是蛮有渊源的。因为他也曾经担任过一阵子保定军校校长，常瑞青那一届的保定三期学生在校的大部分时间，都是在这个有“大老粗兵”雅号的王大校长领导下学习军事的。而且他和常瑞青这位相貌堂堂且品学兼优的学生之间的关系也算融洽。在常瑞青担任了北伐军总司令之后，也没有忘记自己这位昔日的恩师，拉拢的亲笔信寄过来足有一摞，都口口声声称他为“王校长”。在信里面，常瑞青还向他保证，只要他愿意带领第八师投靠到国民政府一边，他还有他的弟弟王汝勤都少不了一个军长的位子！
当然了，这种封官许愿的话，王汝贤、王汝勤兄弟也不会就当了真。但是心里面多少存了观望的心思，现在北洋的形势又是危急万分，东进决战又是胜负难料，他们兄弟当然是能不出动就不出动了。恰巧在这个时候，王如贤又患上了重病，还不是装的。他在2月初的时候据说因为忧心国事，小中风了一回，虽然没有生命危险，不过也落下了个半身不遂，有了这样的借口，靳云鹏当然是劝不动他们兄弟了。于是只好将第一方面军主力的后路交给他们的第八师防守，然后自己带兵东征去了。
可是防守后路的这份差事也不像看上去那么轻松。河南省东部就是个无险可守的地形，现在又偏偏是几面受敌！不仅东面受到北伐军一方面军的攻击。南面的北伐军二方面军也已经开始北上，西面的镇嵩军也已经露出了反意。就算是北面也不太平，同豫北接壤的山西可已经是青天白日旗的天下了！阎锡山在遭到北洋进攻以后就接受了国民政府的委任，当了山西省保安司令兼新编第十二军军长！他的四个混成旅的晋军也挂上了国民革命军新编第十二军的招牌，虽然兵力不强，可总也是个威胁。
为了应付来自各个方向的危险，王汝贤、王汝勤兄弟俩只好把他们的第八师拆开部署，其中的第十六旅在陇海路的开封到郑州一线，还有京汉铁路的郑州到安阳一线，稀稀拉拉摆了总有两百多公里，看上去不像是打仗的阵型。倒更像是在驻守。
另一个第十五旅则在旅长王汝贤的带领下。开到了兰考县城。不过也没有展开布防，占领城外原来由北洋第三师修筑的阵地，而是舒舒服服驻扎在县城里面，只是在城墙上摆了些哨兵，又向东面的平原派出了半个连的骑兵去侦察。忙完这些以后。王汝勤就和自己的部下，第二十九团团长刘玉春守在原来的县衙门，现在的旅部里面，对坐着发牢骚。
“铁珊，你觉得咱北洋还能不能过了这个坎？徐又铮的那个什么中原决战计划到底有几分成算？”王汝勤上过日本士官，又带兵多年，对军事还算精通。名将什么的是谈不上的，不过对于眼下的大局势还是能认清几分，总觉得北洋的大势已经去了。徐树铮的决战计划只不过是最后一搏。
刘玉春是个精悍结实的汉子，青年时期投入淮军当兵，靠着勇敢善战崭露头角，一刀一枪拼出个团长。他对什么中原决战计划压根就没有看法，他关心的只是怎么守住兰考，保住第一方面军主力的后路。北洋的局面就算要完。也不能完在自己手里！
他挠了挠自己的光头，对王汝勤道：“旅长，商丘那边是摆开来打，靳总指挥手上也有七个师的兵力，就算赢面不大也总不至于大败。不过咱们第八师守着的后路可有点虚啊，一个师守着差不多半个省，还是四面受敌，特别是兰考这里，虽然有一个旅的兵力，可是还没有布置开来，守着一个县城，万一南军大军打过来，四面一围，可就和虞城一样了。”
正说话间，突然就听到东边的方向响起了零星的枪声和爆炸声，紧接着就响成了一团，隐隐约约还有喊杀的声音！两个人都是一怔，心下都知道大事不妙了，嚯的一下都站了起来。还没有开口询问，就看见一个参谋指着窗外东边发红的天空喊道：“敌袭！南兵打过来啦！”
两人朝院长里冲了出去，朝东边一看，就见一团团爆炸的火光透过夜色不停升起！估摸一下爆炸发生的位置，应该就是兰考县城东门附近！南军居然一下就杀到兰考这里来了！他们莫非是想断了第一方面军主力的后路来个全歼吗？
看到这个场面，王汝勤有些发呆，口中喃喃地道：“晚了一步，晚了一步，早知道如此就该早点下决心……”
刘玉春却已经急得跳脚，他不知道王家兄弟早就和常瑞青有了往来，还动了投靠国民革命军的心思，只是没有下最后的决心而已。他心里面只有兰考的得失，他大声道：“旅长！别早一步晚一步了！敌人打过来了，咱们得立即迎战，要不然都得去见袁宫保了！我马上去二十九团团部组织增援，你赶紧