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　　多尔衮道：“皇上，我大清威名如日中天，岂能被一小人赖上，况且松锦大捷，明军畏我如虎，正是出兵的最佳时机。”
　　皇台极又看向了济尔哈朗。
　　济尔哈朗道：“兵是要出，但是一来，不能与李信扯上关系，免得自降身份，二来，明国使臣马绍愉还在，若将之驱逐，不与之和议，怕是有损皇上声誉，还须寻一恰当理由。”
　　范文程拱了拱手：“皇上，臣有一策！”
　　“范先生，请讲！”
　　皇台极微笑着示意。
　　范文程道：“崇祯遣马绍愉来沈阳，是瞒着朝臣，皇上不妨先暂时答应马绍愉的条件，再遣布于北京的密探，暗中将议和之事泄露，依崇祯禀性，必迁怒于陈新甲，轻则下狱，重则杀头，届时皇上以崇祯破坏和谈为由出兵，天下无人能说半个不是！”
　　“洪先生有何补充？”
　　皇台极向洪承畴问道。
　　洪承畴暗道一声此计果然阴险，心下懔然，就提醒道：“李信崛起不过一年多，就占据了淮扬腹地，而朝庭拿之束缚电荷，虽有李自成、张献忠等牵制的因素在内，但其人还是有些本事的，望皇上莫要轻敌！”
　　“嗯~~”
　　皇台极点了点头：“着人在出兵之前，速探得李信底细！”
　　多尔衮拱手道：“皇上，臣弟愿为皇上取回李信头颅。”
　　“哦？”
　　皇台极瞥了眼多尔衮：“此事容后再议！”
　　“是！”
　　多尔衮施礼应下，心头却暗凛，显然皇台极因身体不好，对他起了疑忌之心，实际上早在松锦之战的时候，就露出苗头了，身为清军主帅，皇台极却总是因一点鸡毛蒜皮的无故的责备他。
　　印象最深的一次，是在松锦战前，因包围锦州的人马过多，清兵攻不进去，明兵无力出击，成了相持拖延局面，多尔衮同诸王贝勒商议之后，由他做主，后移距城三十里处驻营，又令每旗派一将校率领，每牛录抽甲士五人回盛京探家并制备衣甲。
　　皇太极为此大怒，派济尔哈朗代他领兵，还传谕严厉责备，问道：“我原命你们将锦州死死围困。如今反而离城很远扎营，敌人必定会多运粮草入城，何时能得锦州？”
　　多尔衮回话：“原先驻扎的地方，草吃光了，是臣倡议向后移营，有草牧马，罪实在臣，请皇上治罪！”
　　于是皇台极将他降为郡王，罚了一万两银子，夺了两牛录的人马，当时多尔衮惊骇不己，现回想起来，应是存了夺自己兵权的心思，为儿子继位铺路。
　　……
　　夜深了，崇祯虽然有了自暴自弃的心思，但仍是不甘心束手就死，从龙床上爬了起来，回到乾清宫处理政事。
　　果不出所料，案上堆着昨晚送来的诸多文书，其中有三封反对朝廷与满洲秘密议和。
　　这三封奏疏中，有一封是几个言官联名，措词激烈，况且不是徒说空话，而是连马绍愉同满洲方面议定的条款一条条的搬了出来。
　　尽管这奏章是攻汗陈新甲，但崇祯清楚每一件事都是出自他的主张，他的脸孔一阵一阵地发热，前胸和脊背不住冒汗。
　　不知不觉中，五更的钟声敲响，崇祯在宫女的服侍下换上了常朝冠服，乘辇去左顺门上朝，关于言官讦奏陈新甲与满洲暗中议和一事，他决定在上朝时一字不提，下朝后再作理会，不过他已经断定是由陈新甲那里泄露机密，对陈新甲恼恨异常。
　　可是一来怒火难忍，二来他想让言官不认为他知道陈新甲与满洲议和的事，在常朝进行到一半，忽然脸色一变，严词责备陈新甲身为兵部尚书而对开封解围不力，朱仙镇丧师惨重，又责备他不能迅速调兵防备山海关和长城各口，特别是在洪承畴投降之后，对收复失土束手无策，一味因循敷衍，不能解朝廷东顾之忧。
　　陈新甲俯伏在地，不敢抬头，这都是陈年旧帐，而今崇祯旧事重提，让他意识到，一定是皇上变卦，要把与东虏议和的罪名扣到他头上。
　　想到到，陈新甲浑身冒汗，四肢颤抖，暗道一声：我天天担心的大祸果然来了！
　　但陈新甲仍未不完全绝望，毕竟他是奉密旨行事，还对崇祯抱有期望。
　　崇祯余怒未息，忍耐不住，将严厉的目光转向几个御史和给事中，指着道：“你们这班人，专门听信谣言，然后写出奏本，危言耸听，哗众沽名，朝中大事，都败在你们这些言官身上，如果再像这样徒事攻汗，朝廷还有什么威望？还能办什么事情？”
　　崇祯是真的气愤，声色俱厉，不断地用拳头捶着御案，御史和给事中吓得跪在地上，面如土色，不敢抬头。
　　发了一阵脾气之后，崇祯无心听取奏事，起身退朝。
　　回到乾清宫，崇祯认为发了一顿脾气，对东虏议和的事应该没人敢提了，只要朝中无攻讦陈新甲，朝议缓和下去，对满洲议和可容后操作，不过他的心里总有不安，叹了口气，自言自语道：“中原糜烂，辽东糜烂，处处糜烂，倘若款事不成，虏兵重新人塞，这风雨飘摇的江山叫朕如何支撑啊！”
　　第二天，崇祯的担心成了事实，朝中仍有几个不怕死的言官，上疏痛讦陈新甲暗中与东虏议和，丧权辱国，罪大恶极，甚至还有一名以不怕死著称的言官，指明道姓的涉及到崇祯。
　　说外面纷纷议论，谣传陈新甲暗中与东虏议和是奉皇上密旨，但本人并不相信，盖深知皇上是千古英明之主，非昏主可比云云。
　　崇祯心里就和吃了颗苍蝇一样噎的难受，他明白这话是挖苦他，但是没有借口将上疏的言官下狱，眼看着事情已经闹大，想暗中平息已不可能，心里烦躁，焦急。
　　可是这事情是怎么泄露的呢？他不好差太监去问陈新甲，于是把东厂提督太监曹化淳和锦衣卫都指挥使吴孟明叫了进宫。


第二零三章　替死鬼

　　曹化淳首先赶到乾清宫，崇祯责备道：“陈新甲辜负朕意，暗中派马绍偷同东虏议和，事情经过，朕全被蒙在鼓里，你的东厂和吴孟明的锦衣卫，职司侦伺臣民，养了许多番子，如此大事，你们竟如聋如瞽，白当了朕的心腹耳目，陈新甲所为，何等机密，那些言官是怎样知道的？”
　　“奴婢有罪，恳请皇爷息怒！”
　　曹化淳扑通一声跪在地上，连连告罪，实则他心里是明白的，从秘密议和开始，主意出自上面这位，如何进行，曲曲折折，他完全清楚，但是他又知道，崇祯是要将责任全推给陈新甲，于是奏道：“对东虏议抚之事，原本很是机密，如今泄露出来，奴婢诚惶诚恐，叫番子们多方侦查……”
　　崇祯不耐的打断：“侦查结果如何？”
　　“启禀皇爷，是这样的！”
　　曹化淳道：“马绍愉将密件的副本连夜呈给陈新甲，陈新甲可能是困倦了，一时疏忽，看过之后，忘在书案上便去睡了，他的一个亲信仆人，以为是发抄的公事，送下去作为邸报传抄，先落到兵部给事中方士亮的手中，虽然陈新甲在次日上朝时记起了这个抄件，知道被仆人误发下去，急快追回，不料已经被方士亮抄了一份留下，以此大做文章。”
　　崇祯强抑下恨不得剐了陈新甲的心思，问道：“京师臣民如何议论？”
　　曹化淳驾轻就熟道：“京师臣民闻知此事，舆论大哗，都说皇上是千古英明之主，必是被陈新甲蒙蔽，都指责陈新甲不该背着皇上做此丧权辱国之事。”
　　崇祯叹了口气：“朕之苦衷，臣民未必尽知！”
　　曹化淳道：“臣民尽知皇上是尧舜之君，忧国忧民，朝乾夕惕，是陈新甲欺瞒皇上。”
　　睁着眼说瞎话，崇祯的心里其实很不舒服，于是挥挥手道：“下去吧。”
　　“是！”
　　曹化淳施礼告退，在乾清门外，遇到吴孟明，二人统一了口径之后，吴孟明入宫觐见，崇祯问了一阵子，吴孟明的回答和曹化淳差不多。
　　崇祯又小声问道：“马绍愉住在哪里？”
　　吴孟明道：“微臣知道，陛下可要密召马绍愉进宫询问？”
　　崇祯不置可否的问道：“去他家看他的人多不多？”
　　吴孟明道：“他原是秘密回京，去看他的人不多，自从谣言起来之后，微臣派了锦衣卫在他的住处周围巡逻，又派人装成小贩和市井细民暗中监视，他一家人闭户不敢出来。”
　　崇祯冷声道：“今夜，街上人静以后，你派人将马绍愉逮捕，家中的钱财什物不许翻动，另嘱咐他的家人，倘有别人问起，只说马绍愉有急事出京，不知何往，如敢胡说半句，全家主仆祸将不测。”
　　吴孟明暗暗叹了口气，马绍愉带着和谈成果回来，立下盖世奇功，可转眼就被扔出去当替死鬼了，他的心还没黑透，很为马绍愉不值，但是他也无可奈何，只是问道：“皇上，可是将马绍愉下入镇抚司大狱？”
　　崇祯摇摇头道：“将他送往西山远处，找个僻静的孤庙看管起来，叫他隐姓埋名，改为道装，对任何人不许说出他是马绍愉，你们要好生照料，不要亏待了他。”
　　吴孟明心头拨凉，作为崇祯的身边人，他对崇祯太了解了，别看嘴上说的好听，等到真要杀马绍愉时，会毫不犹豫的下手，而且人不是关在镇抚司里，而是软禁在荒山野庙中，马绍愉死了，都没人知道死在哪里，是怎么死的！”
　　“臣遵旨！”
　　吴孟明赶紧叩了个头，告退离去。
　　崇祯却仍是忧心忡忡，他断定这事已经没法强压下去，只能由陈新甲背锅，于是下了道手谕，责备陈新甲瞒着他派马绍愉出关与东虏款议，要求陈新甲好生回话。
　　虽然崇祯的原意是由陈新甲引罪自责，等事过境迁，再救他出狱，但耐不住崇祯恶名在外啊。
　　大明自洪武以来，历朝皇帝都对大臣寡恩，用时倚为股肱，翻脸则抄家灭门，崇祯更是动辄诛戮大臣。
　　陈新甲误解为崇祯要杀他的头，以推卸责任，没能领会崇祯的心思，心里冤的很，同时他的性格又较为倔强，在绝望之际，写了一封不大得体的奏疏。
　　在奏疏中，他无认罪觉悟，为与满洲议和一事辩解。
　　首先陈述两年来国家内外交困的种种情形，直言是奉旨派马绍愉出关议和，虽然出发点是为了祖宗江山，但恐朝臣大肆张扬，崇祯命他秘密进行，原打算事成之后，再举朝宣布，如今既已经事泄，不妨就此说明原委：今日救国之计，不议和不能对外，也不能安内，舍此别无良策。
　　崇祯大怒，破口大骂：“该杀！”
　　其实他也知道陈新甲说的没错，但是奏疏中的奉旨议和四字，是他的大忌，于是又下一道手谕，责备陈新甲胡言奉旨议和，还试图让陈新甲引罪自责。
　　陈新甲却是更加相信崇祯要杀他，索性横下一条心，又上一封奏疏，不惟不引罪，还具体地指出了崇祯密喻的时间和内容，将崇祯给他的各次密诏披露无遗，他认为这封奏疏将使崇祯无言自解，为自己洗脱罪名。
　　崇祯也不是吃素的，意识到陈新甲分明没有遵旨将自己的手诏烧毁，应该仍藏在家中，他一方面下诏，将陈新甲逮捕下狱，交刑部从严议罪。
　　另一方面，命吴孟明率领锦衣卫将陈家包围，严密搜查，宫中的手谕，一概抄出，马上密封，倘有片纸留传在外，或有人胆敢偷看，从严治罪！
　　吴孟明害怕查抄不全，被崇祯疑心，惹祸上身，又担心曹化淳嫉妒，于是恳求崇祯命曹化淳一同前去，崇祯也有点不放心，同意了吴孟明的要求。
　　当夜二更，曹化淳和吴孟明带领人马闯入陈宅，将陈新甲的妻妾、儿子和重要奴仆全数拘捕，逼他们道出收藏重要文书的地方，果然，在一口雕花樟木箱子里找到了全部密诏。
　　二人严密封好，连夜送往宫中。
　　崇祯支开二人和宫女太监，一封封捡看，心里悔恨交加，这的确是他的手迹，没想到陈新甲竟然还留了一手，简直是用心险恶！
　　接下来的一段日子，以首辅周延儒为首的诸多朝臣，上疏救陈新甲，毕竟局势已经烂到了极点，不仅对满洲无任何良策，中原又快速沦陷，值此国难之际，中枢易人，已经很为失计，倘再杀掉陈新甲，会使知兵的大臣从此寒心，视兵部为危途。
　　而且明眼人都能看出，对满洲和议是出自上意，陈新甲只是秉旨办事，随着局势的全面恶化，很多人认清了国家将亡的现实，连国都要没了，还谈何气节，已经不再认为和议是丧权辱国，倘若崇祯对陈新甲从轻发落，虽然仍会有言官上疏争论，却也左右不了大局。
　　问题是，崇祯痛恨陈新甲在疏奏中的奉旨行事，虽然奏疏被留中，随时可以销毁，可是让陈新甲活下去，就形同于默认了陈新甲确是遵照密旨行事，同时陈新甲还有可能道出事件的曲折经过，所以在朝议时，多数朝臣想救陈新甲，崇祯却反而下了杀心，此人留不得。
　　尽管刑部已经三次将定谳呈给崇祯，都没有定为死罪，按照《大明律》，不管如何加重处罪，陈新甲都没有可死之款，崇祯急了，将首辅周延儒、刑部尚书和左右侍郎、大理寺卿、都察院左右都御史召进乾清宫，地上跪了一片。
　　崇祯厉声问道：“朕原叫刑部议陈新甲之罪，因见议罪过轻，才叫三法司会审，不料你们仍旧量刑过轻，显然是互为朋比，共谋包庇陈新甲，置祖宗大法于不顾，三法司大臣如此姑息养奸，难道以为朕不能治尔等之罪？”
　　刑部尚书战栗说：“请陛下息怒，臣等谨按《大明律》，本兵亲自丢失重要城寨者可斩，而陈新甲无此罪，故臣等无法为陈新甲拟罪。”
　　崇祯大怒道：“胡说！陈新甲他罪姑且不论，他连失洛阳、襄阳，福王生死不明，襄王等亲藩六王被贼人杀害，难道不更甚于失陷城寨么？为何斩不得？”
　　左都御史辩说：“虽然宗室诸多连遭不测，但非本兵直接过错，还望皇上乞怜……”
　　崇祯没耐心听下去，将御案一拍，哼道：“不许尔等再为陈新甲乞饶，速下去按两次失陷藩封议罪，下去！”
　　首辅周延儒跪下道：“请陛下息怒，按律，敌兵不薄城，不至斩本兵……”
　　崇祯打断道：“连陷七亲藩，不甚于敌兵薄城？先生勿言！”
　　三法司大臣叩头退出，重新商议，虽然他们知崇祯决心要杀陈新甲，却仍希望有回心转意的奇迹，于是把陈新甲定为斩监候，呈报崇祯钦批，崇祯提起朱笔，批了立决二字。
　　京师臣民闻知此事，舆论哗然，于次日午日三刻，陈新甲于西市就斩，又过三日，陈新甲被斩的消息传到了临清。


第二零四章　清军入关

　　“李公子，你为何叹气？”
　　见李信怔怔望着信报，慧英忍不住问道。
　　李信摇了摇头：“陈新甲死的冤，凡是替崇祯实心办事的，都不得好死，大明的江山从即日起，其实已经亡了，从此以后，再也不会有任何人给崇祯卖命。”
　　“嗯！”
　　慧英点点头道：“自古以来，从来没有哪个皇帝能如崇祯这般折腾，忠臣能臣一个接一个的杀，反是阿谀拍马，见风驶舵之辈活的好好的，大明朝又怎么能不亡，其实呀，有时我就在想，如果崇祯是个如万历、天启那样的昏君，不折腾，把朝政完全交给大臣处置，或许天下还不至于崩坏到这样的地步呢。”
　　李信感慨道：“说到底，是没文化的锅啊，光宗当太子的时候，被万历厌恶，担惊受怕，朝不保夕，哪有心思来教导天启和崇祯，导致一个不识字，另一个粗通文墨，却自以为是，天启末年的形势不算糟，好歹局面能罩得住，但到了崇祯手上，一年不如一年，正如你说的，不折腾不死，忠臣能臣几乎被杀光，还有谁再肯替他做事？
　　好了，不说这个了，陈新甲死了，老憨王就有了入关的借口，现在是七月，若我所料不错，下个月，清军就该进来了，我们要从上到下，做好备战准备。”
　　“嗯！”
　　慧英正要离去，李信又道：“明报再发一篇时论，陈新甲之死，谁之过？”
　　“好的，我立刻叫人安排！”
　　慧英匆匆而去。
　　有关陈新甲之死的文章，矛头多是指向崇祯，北京的官员或许还顾忌到崇祯，说话遮遮掩掩，但南京的官员因朝庭近乎于失去了对江南的控制，言辞就激烈多了，很多人直指崇祯是昏君、暴君。
　　这不出李信的意料，他更关心的，还是理报的筹备，很想看看一群东林和复社在一起，到底能弄出来个什么玩意儿。
　　八月，草原上正是秋高马肥之时，沈阳城外，举行着浩大的誓师仪式，除满蒙贵族，朝鲜世子，明朝降臣，皇太极亲来送行。
　　此次出征，由奉命大将军阿巴泰为主将，内大臣图尔格为副将，率满汉蒙八旗精锐六万人，并有外蒙扈从四万，合计十万兵力。
　　那宽阔的校场上，飘扬着鲜艳的旗帜，满汉蒙八旗，服装整洁，有骑兵、弓箭兵、步卒多是汉军八旗，另有一门门黑洞洞的红夷大炮。
　　自从孔有德降清