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　　李信拱了拱手：“既然有曹帅出面，那我就给曹帅个面子，但是闯王，我希望你不要意气用事，凡有半点对慧梅不利的流言传出，中华日报上必然会出现有关于你的连载小说，甚至还会有李自成与刘宗敏不得不说的故事！”
　　刘宗敏的牙齿，咬的嘎嘣响，李自成的脸又青又绿，哼了声，就要勒转马头，袁时中却是威胁道：“李信，你若是敢做了慧梅肚里的娃，我袁时中对天发誓，必取你狗命！”
　　“哦？”
　　李信莞尔一笑：“你怎么取我性命？难道求闯王为你做主，好，我给你三个月时间，三个月之内，你若不来找我，就别怪我把那孽种给做掉！”
　　李自成眉头皱了皱，他隐约感觉落入了陷阱，如果袁时中真为了孩子求他出兵，该怎么办？从他本心来说，是不愿多这事，可是如何拒绝事关他的面子，也是个麻烦，心里不由有些后悔与李信见面了。
　　“你敢！”
　　李自成硬纠纠的丢下一句话，又要走。
　　李信拦住道：“对了，闯王，我有一事相请，洪承畴在关外大败，根据我对建虏的了解，必然发兵报复，第六次入寇已近在眼前，前五次，东虏南犯，深入畿辅、山东，杀人如麻，盈尸遍野，其状惨不忍睹，请闯王念及河北山东的黎民百姓，暂时放下与明朝的芥蒂，缓攻开封，与我合兵赴河北，抵御建奴，如何？”
　　李自成有种骂娘的冲动，悔的肠子都青了，让他放弃开封，去与建虏作战，不仅捞不到丁点好处，还有可能碰个硬钉子，怎么可能？
　　洪畴承十三万大军在关外全军覆没，给闯军上下带来了极大的震动，毕竟在洪承畴手上，李自成从未讨得了好，而洪承畴又全军覆没于建虏之手，让闯军不得不正视起了建虏的战斗力。
　　凭着良心讲，在没把崇祯拉下马之前，他是不愿与建虏作战的，但李信扣了顶大帽子下来，满嘴大义苍生，让他不敢轻易拒绝。
　　“哼！”
　　高一功哼了声：“李公子何必危言耸听？难道你有耳目在关外？既便有，传回的消息安知是真是假，仅为一个莫须有的传言，就想把我军诱往河北，与崇祯合力围剿，你倒是打的好算盘！”
　　刘宗敏眼前一亮，连忙点头：“不错，老子差点忘了，你他娘的还是朝庭的总兵呢！”
　　李自成很满意，给李信扣顶居心叵测的帽子，完全可以敲掉他满嘴的仁义道德。
　　“大舅哥这张嘴甚是了得，我倒是小瞧你了！”
　　李信向高一功伸了伸大拇指，突然视线跃过李自成，放声唤道：“闯军的弟兄们，建奴即将入关寇掠，视我汉人江山如无物，河北山东的老百姓家破人亡，生不如死，我们能坐视吗？”
　　“决不！”
　　“进军河北，为直隶老百姓而战！”
　　何虎、黄海和二瓤紧跟着李信振臂高呼。
　　这几人嗓门大，两军又隔着不远，闯军中居然有人附合着大叫：“愿与建奴而战！”
　　虽然只有了了数十人附合，这些人喊完之后也回过神，后怕般的捂上了嘴，可喊了就是喊了，李自成的脸色难看之极，他怎么也想不到，自己手下的军卒竟会被李信蛊惑！
　　“呵呵，军心可用啊，李某奉劝一句，闯王还是多听听群众的心声，告辞！”
　　李信拱了拱手，与何虎等人勒过马缰，转身而去。


第一八二章　慧英的不安

　　李自成明白被李信摆了一道，心里羞愤不己，但他更担心的，还是军中会出现对东虏作战的呼声，那有力的手掌紧紧握住刀柄，双目杀机弥漫，紧紧盯住李信的后背。
　　只是何虎与黄海不时回头看来，又让他下不定袭杀的决心，毕竟真能杀掉李信倒也罢了，死人没有申冤的权力，纵然一时声望会受影响，但时间久了，也会被慢慢淡忘，就怕一击不中，反惹来一身骚。
　　“大哥，来日方长，待攻破开封建了制，再收拾他也不为迟！”
　　刘宗敏看出李自成的犹豫，伸手握住了李自成的手腕。
　　李自成略一点头，沉声道：“传令全军，不得讨论有关东虏事宜，违令者，斩！”
　　“得令！”
　　刘宗敏与高一功双双拱手。
　　李自成又瞥了眼罗汝才。
　　罗汝才点头道：“闯王说的是，值此关键时候，确实不宜分心他顾，那李信不过是借东虏之名收买人心罢了，我料他不敢驱主力与东虏作战！”
　　“回去罢！”
　　听了罗汝才的分析，李自成心里好受了些，挥了挥手，领着众人策马往回，但每个人，仍是一副不愤之色。
　　刘宗敏突然问道：“一功，你常和李信来往，可曾见过那中华日报？”
　　“不曾！”
　　高一功摇了摇头：“想必是弄出来不久，不过每日能发行几万份，影响力自是不容小觑，那姓李的有邸报在手，想污蔑谁还不是他一句话？姐夫，看来咱们也得发行一份邸报啊，日后那李信要是敢在报纸上骂姐夫，姐夫就骂回去，免得被他平白污蔑还不了口。”
　　罗汝才听的暗笑，忍不住道：“扬州、淮安、南京、苏州、松江与嘉湖一带俱为大邑，城内居住数十至上百万人，发行邸报自然有人看，可咱们发行给谁看？是随军的难民？难民中有几个识字的？”
　　李自成想想也是，别说难民不认字，就是军中认字的也不多，而发行报纸的先决条件是有识字的受众，于是道：“待破了开封，再发行邸报，将来发到北京去！”
　　“大哥（姐夫）英明！”
　　刘宗敏与高一功双双称赞，李自成的脸色缓和了些。
　　对面，慧英责怪的瞪了李信一眼：“你那个李自成外传真是挺损的，一下子就把闯王吓住了，不敢再去败坏慧梅的名声，哦，对了，你口口声声要维护慧梅的名声，那你为何又要胡扯什么慧梅有孕在身？”
　　李信能说自己确实是胡扯，只为了逼袁时中给李自成施加压力么？
　　显然不能！
　　他神秘的笑了笑：“慧梅很可能真的有孕，我并不是胡言乱语。”
　　慧英不相信道：“慧梅和袁时中成亲一个月都没有，就算怀上了，你又怎么能看的出来？”
　　李信摇摇头道：“女子受孕，是新生命的诞生，堪称开天劈地，如此大的事件，不会全无征兆，在面相上有细微的改变，我现在和你说你也看不出，需要与慧梅对比着看，可这又是对慧梅的不敬，等你日后有孕，我再给你指出来，你对比着自己，就能明白了。”
　　“谁要给你生孩子？”
　　慧英俏面微红，横了眼李信。
　　很快的，一行人回归队中，高桂英立刻问道：“都说了什么？好象气氛挺热烈的，谈崩了吧？”
　　“闯王本来就没诚意，光想着让慧梅回去向他认错，这怎么可能……”
　　慧英如实道出，众人均是义愤填膺，尤其慧剑还失望的嚷嚷：“闯王怎么会是这种人，难道他对慧梅就没有一丁点的父女之情么？”
　　“哎~~”
　　高桂英叹了口气：“自成的军队越来越壮大，早已不是当初的自成了。”
　　慧英深有同感，联想到落魄时的李自成，与今日骄气四溢的李自成，心情复杂之极，不过她并未忘了观察慧梅的反应。
　　女人的心思是很细腻的，她能觉察出来，从昨日至今，慧梅好象故意避着张鼐，并且时不时的偷看李信，这让她有一种很不好的预感。
　　果然，慧梅满脸感激，美眸有些迷离，向李信施了一礼：“多谢李公子回护。”
　　李信摆了摆手：“不要客气，我也看不惯李自成那唯利是图的嘴脸，过去就过去了，谁的一生中没几道坎，关键是要往前看，你和张鼐还年轻，未来的日子还很长，不能让袁时中这狗贼影响到你们的人生，你们越幸福，他就越痛苦！”
　　张鼐猛一点头，目中充满着对未来的向往之色，再转头看向慧梅，满是爱怜。
　　慧梅却躲避张鼐的目光，低下了脑袋。
　　慧英一直在观察着慧梅，不由看了眼李信，心里隐有不安！
　　……
　　李自成先退军，当闯军完全消失于视线之时，天色也黑了，李信索性又在原地呆了一夜，次日向海州行去。
　　海州大致位于现今的连云港市赣榆区，距离革命军的驻地约八百里，全军带着大量老弱妇孺，行动缓慢，走了半个月才到达海州，许绍亲自出迎。
　　海州是个小城，主要是为两淮盐场下属的赣榆盐场服务，寒喧两句之后，李信把大部分军卒安排在城外，只带着亲卫连与前锋营入了城。
　　海州原属于古代的东海郡，一直以来，就是水晶的主产地，沿街的店铺，除了生活必需的米油布店，很多都在贩卖水晶，有直接挖出的天然水晶棱柱，也有经过打磨的水晶制品。
　　“等下！”
　　李信注意到一处门面，屋内摆设的水晶制品异常精美，合计有数十件之多，最大的雕件，高达三尺左右，是由多组棱柱天然构成的水晶山，通体呈淡紫色，华贵异常。
　　“我们进去看看！”
　　李信吩咐了句，迈入店中。
　　高桂英、慧英、慧梅张鼐、慧剑慧琼，还有邵时信和许绍也跟在了身后。
　　何虎、黄海等人守在店外。
　　经过近半个月的了解，李信发现邵时信是个管家型的人物，交待的事，能办的顺顺溜溜，独当一面则缺乏魄力与勇气，因此暂时带在身边，看看有什么可以安排的去处。
　　掌柜连忙上前施礼：“草民拜见司令爷！”
　　李信一把扶住：“用不着磕头，我们革命军不时兴磕头！”
　　“噢！”
　　那掌柜畏畏缩缩，不敢去看李信，一副不安的模样，店里的伙计，早已躲进了后院。
　　李信打量过去，掌柜大概五十来岁，面色黑黄，一双手掌，满是刀痕，甚至左手的小拇指也缺了小半截。
　　“掌柜如何称呼？可是海州本地人氏？从事水晶业多少年了？”
　　李信问道。
　　掌柜恭声道：“回司令爷，草民姓胡，叫胡光，祖籍山东临清，自成祖爷起，世为船工，后嘉靖爷废除轮班制，临清船业又日渐衰落，草民祖上为糊口，带着全家南下海州，从事水晶业，算起来，至草民已是三代人，有八十多年啦！”


第一八三章　江山永固

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　　“司令爷，您请坐！”
　　胡光简略交待了家世生平之后，突然福至心灵，搬了把椅子过来，还拿袖子来回扫了扫。
　　说实话，椅子都比他的袖子干净，不过李信也不介意，笑着点了点头，坐下问道：“胡老，店里的水晶都是你亲手雕刻的？”
　　“回司令爷，草民祖传的手艺，不值一提！”
　　胡光恭恭敬敬道。
　　“别那么拘束，我就随便找你聊聊！”
　　李信笑着摆了摆手，便道：“这些水晶售价如何，收入还可以罢？”
　　胡光苦笑道：“不瞒司令爷，水晶乃稀世瑰宝，价格昂贵，就如这座最大的江山永固，拿到南京或北京，至少能卖五千两银子，遇上识货的，也有可能卖到万两，那些小的，也是几百两至千两不等，但是咱们水晶匠人的日子并不好过哇。”
　　“哦，为何？”
　　李信不解道。
　　“这……草民不敢说！”
　　胡光吞吞吐吐道。
　　“诶~~”
　　李信挥了挥手：“你不了解我，我从不以言治罪，我只想摸清楚最真实的情况，如盐业，在我把两淮盐场改组为两淮盐业总公司之前，盐丁的生活很苦，但现在，平均每人每月都能拿到二两银子的薪水，对于水晶业，我同样存有整合做强做大的心思，普通从业者，至少能温饱，皎皎者，应具有一定的社会地位以及与之匹配的财富，总之，你放心说，大胆说，说的越详细，我了解的越充分，对你们的好处也越大！”
　　“那……草民放肆了！”
　　胡光咬咬牙道：“在司令爷起兵之前，朝庭有专门的矿税太监，于海州各地低价强收水晶制品，草民前几年曾雕过一座万里河山，比这座稍小些，那太监只给了一百五十两银子，这还是好说话的，遇上蛮横的主，直接打个白条，就把水晶拉走，找谁要钱去？”
　　慧剑插话道：“老伯，一百五十两银子不少了吧，普通人一年的收入，也只二十来两呢。”
　　“哎~~”
　　胡光叹了口气：“这位姑娘，你有所不知啊，雕刻水晶构件，需要付出大量的时间，精力和体力，就如你看到的这座江山永固，足足花了老汉五年时间哩，五年里，我全伺候他了，除了吃喝，损耗的工具要不要钱？水晶毛料要不要钱？尤其这是我的心血，一百五十两银子，真不值啊，我倒不是贪财，而是不愿自己的心血被糟蹋呐！”
　　“对……对不起，我不清楚情况就乱说，我向你道歉！”
　　慧剑小脸一红，讪讪道。
　　“姑娘言重了，老汉当不起呐！”
　　胡光面对慧剑这个小姑娘，倒是放松的很，摆了摆手道：“以前咱们水晶匠户受朝庭和太监盘剥，而在司令爷的兵进驻了海州之后，虽然不再欺压老百姓，可是客商没有了，司令爷，草民并非有怨言，其实老百姓都很欢迎革命军，不仅废除了大部分的苛捐杂税，徭役也有规矩可循，不再如以前那般随意征发啦，日子肯定会慢慢好起来的。”
　　说着，还紧张的看了眼李信。
　　“不要紧张！”
　　李信笑道：“这是可预见的情况，毕竟南京的富商与北京的贵人对我心存忌惮，不敢过来采买水晶，但困难只是暂时的，销路问题并不难解决，对了，咱们海州有没有水晶矿脉？”
　　“好象没有！”
　　胡光摇了摇头：“水晶一般都是从野地里挖的，要说专门的矿脉，从来没有见过，也不敢想象。”
　　李信眉头一皱，搜肠刮肚的回忆着前世有关东海水晶的一切信息，渐渐地，搜罗出了些有用的资料。
　　海州在地质上，位于郯庐断裂带内，矿产资源极其丰富，经过无数年头的沉积，通常矿脉都深藏于地底，以当时的条件，是没法开采的，只能在地表捡取零星的水晶，但是发生于1668年七月的一场震中位于郯县的8。5级特大地震，把地底的矿脉翻了出来，从此东海成为了水晶之乡。
　　想到这，李信心里犯起了难，水晶矿的位置他大概有数，前世曾经来过，那时矿脉只位于地底十来米的深处，易于开采，而如今，鬼知道矿脉埋藏在地底下多少米，强行挖的话，不知要填多少人命进去！
　　暂时只能作罢。
　　胡光趁着李信寻思的当口，脸面挣扎之色一闪，就咬牙道：“司令爷上门便是缘，老汉斗胆，愿以这座江山永固赠予司令爷，愿司令爷早日平定天下，还老百姓一个安宁的生活。”
　　众人面面相觑。
　　竟然献上一座水晶雕件？
　　连太监都好歹给点钱或者是打张白条，这只能说明，胡光要么是感动的出于真心，要么是没有见识，纯粹的贿赂李信，不过即便想献，也不能堂而皇之的献啊。
　　果然，李信在最初的一怔之后，便神色古怪道：“胡老，这如何使得，万万不可，快收回去吧！”
　　“司令爷！”
　　胡光急的跪了下来，大声道：“老汉不是贿赂司令爷，而是宝物赠予有缘人，司令爷为咱们老百姓着想，老汉愿以亲手雕成的水晶雕件祝愿司令爷江山永固，是诚心实意，司令爷万勿推辞啊！”
　　李信顿觉心头沉甸甸，说句大实话，他的所作所为，是参照现代，现代人对于李信这套，恐怕十个有八个会在背后骂，可是搁在明末，就成了青天大老爷，这也让他有了些愧意。
　　李信叹了口气，扶着胡光道：“你的心意我理解，但革命军有规定，任何人不能收受任何财物，我是总司令，自然要以身作则，胡老难道想要让我破坏自己制定的规矩？”
　　“绝无此意，老汉怎么敢啊！”
　　胡光慌乱的挥手，嘴里喃喃着这咋办，这咋办。
　　慧英忍不住道：“李公子，既然胡老一片诚意，那不如买下来吧。”
　　“好！”
　　胡光立刻叫道：“老汉一百两银子卖给司令爷！”
　　一百两银子？
　　李信无奈道：“我们革命军虽然谈不上不拿百姓一针一线，但也尽量寻求公平交易，这样，如果胡老诚心想卖，我就以五千两银子买走，嫌少还可以再加。”
　　“这……”
　　胡光结结巴巴，完全没想到李信会出如此公允的价。
　　李信有数了，笑道：“胡老，那就说好了，五千两银子，明日我让人把银子送来，一手交钱，一手交货！”
　　“司令爷，您是真心为老百姓做主啊！”
　　胡光也不知哪来的勇气，突然握住李信的手，老泪纵横，目中满是感激！


第一八四章　征文投稿

　　因着放松了警惕，胡光把一大家子全叫了出来，包括老妻，两儿带儿媳，三个孙子孙女，还有相熟的街坊邻居拜见李信，李信与之亲切交谈，好一会儿，才在众人的殷切相送中告辞离去。
　　出了门，哪怕走到街头，