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　　好一会儿，李信问道：“我向李闯进献二言，你以为如何？不要顾忌，说出你的真实想法。”
　　红娘子略一迟疑，就咬咬牙道：“其实你可以用更委婉的方式向闯王提出，又何必直言犯谏……”
　　李信挥手打断：“红娘，我只问你，我的两条建议有没有提错？”
　　“没……没错！”
　　红娘子勉强道。
　　“好！”
　　李信点了点头：“按你的说法，闯王是天下百姓的救星，自然胸怀广阔，可是事实证明，他李闯是人不是神，也有七情六欲，也喜欢听好话，听不得逆耳忠言，所谓虚怀若谷，礼闲下士不过是他粉饰自己的招牌罢了，今天他把他的真面目展现的清清楚楚，这样的人，难道就是你心目中的明主，是百姓的救星？”
　　“我……”
　　被李信一通抢白，红娘子说不出话来。
　　李信趁热打铁道：“李闯在席中，已经对我流露出了杀机，早晚会对我下手，你是时候做出选择了，是随我离去，还是继续跟着李闯，今晚必须要给我个答复。”
　　“我红娘子原是个踩绳卖解的，吃的江湖闯荡饭，做的东西南北人，到处受人欺侮，如今来到闯王军中，总算是有了希望，难道……难道你不能和闯王好好解释吗？我想其中必有误会，说开了应该没事的。”
　　红娘子弱弱劝道。
　　“哈哈哈哈~~”
　　李信纵声狂笑：“红娘，你莫要怪我咄咄逼人，我知道你跑江湖吃尽了苦头，但李闯是什么人，你还没看明白吗？我手下有几百个弟兄，哪怕我不惜命，也得为他们考虑，或许你会认为，我死了他们可以投入李闯麾下，难道李闯还会杀了他们？那我只能说，你很傻很天真。”
　　“我从未这样想过！”
　　红娘子连忙辩解。
　　“听我说完！”
　　李信不耐的打断：“首先，李闯只信任他的老八队，对外人一概不信。
　　其次，闯军作战，过于强调个人勇武，遇敌莽一波，没什么战术技法，因此每每作战，他军中死伤累累，你可以回想一下，李闯自崇祯二年举义以来，有过多少次全军覆没？又有过多少次险死还生？跟着他的人，有几个活到今日？
　　可是他的老八队，这十来年间死了多少人？每次不敌，就由裹挟而来的老百姓去挡住官军，他们则分散开来，化整为零，待风头过去重新聚在一起，我替他算了下，这十年来，他老八队连一半都没死到，这难道就是你眼里义薄云天的李自成？倘若我的弟兄跟了他，必然是当炮灰的命，能多活一年都是祖坟冒青烟。
　　红娘，我言尽于此，你若是留下，我不怪你，我尊重你的选择，我欠你的一条命，早晚会还给你，你若跟我走，我们结为夫妻，将来你就是马大脚！”
　　“你……你不要逼我！”
　　红娘子浑身颤抖，眼泪水哗哗流，俏丽的面孔布满了纠结与痛苦。
　　一边是心爱的情郎，另一边是她的偶像，也是她的理想，双方水火不容，让她如何能不痛苦？
　　其实她并非看不出李自成对李信动了杀心，也不是不清楚两者在理念上的分歧，但是总还存有侥幸心理，欺骗自己李自成不是李信所说的那种人，或许双方开诚布公的谈一谈，可以揭过去，从此君臣相契，合作无间。
　　“班主！”
　　这时，邢三奔了进来，急声道：“那李闯鹰眼豺声，看面相就不是好东西，刚刚席间的事情三叔也听说了，崇祯再无能，至少他还是为着大明好的，想当一个中兴之主，只是大明积弊已深，他本人又刻薄猜忌，大明的颓势已非人力所能挽回，而建虏一旦入寇，为祸将百倍于崇祯，公子哪里说错了？
　　分明是他李闯私心作祟，没有容人之量，你别看他不处置公子进言冒犯，但老汉敢断言，他心里必然有根刺，早晚会加害公子，公子走了，你留在闯营，是死路一条啊。
　　我们就以李自成的四任妻室为例，第一第二任都背着他偷人，一个偷倒也罢了，两个都偷，显然是李闯自身有问题，而他的第三任妻子高桂英，自两年前在潼关之战中走散，生死不知，可他倒好，又娶了山中大户王氏女为妻，还叫人称她为娘娘，世上有这么没心没肺的人么？
　　班主，你莫要糊涂啊，公子这么好的人上哪儿找去，难道你忘了，这一年来，你梦里念的都是谁的名字？”


第十六章　红娘归心

　　红娘子大窘，刹那间俏面绯红，因为跑江湖很辛苦，很多时候，她和班子里的几个女子和衣挤在一起，拉个帘子，另一边就是大老爷们儿，一点点动静都瞒不过去。
　　“三叔，谁念……谁念的名字了？”
　　红娘子跺脚分辩道。
　　邢三嘿嘿一笑：“班主，要不要老汉学给你听听？那个……咝~~”
　　说着，摆了个吸气的动作，口型变成了个李字。
　　“不许说！”
　　红娘子又羞又急，把身子背了过去。
　　邢三给李信打了个眼色，意思是搞定了。
　　李信暗道一声，果然姜是老的辣啊，随即便走上前，轻搂住了红娘子的纤腰，柔声道：“红娘，跟我走吧，李闯军中都是穷光棍，偏你又生得如此美貌，把你留下来我不放心。”
　　红娘子娇躯微颤，没有挣扎。
　　于是，李信得寸进尺，把红娘子环抱进了怀里，他能感觉到怀中的美人儿对自己并没有抵触，还把后颈靠在自己的胸前，充满着依赖与无助。
　　这事成了。
　　也确实，都说床头吵架床尾和，红娘子的心头缭绕着柔情蜜情，什么偶像、革命导师，全被她抛在了脑后，不过她咬咬了牙，还是道：“我跟你走可以，但是现在我不能嫁给你，噢，你不要多想，我心里没别人，只是想着你还处在危险当中，还是等安定下来，再说我们的事吧。”
　　“好的。”
　　李信笑着点了点头，在红娘子那莹白的耳垂上轻轻一吻。
　　顿时，红娘子如遭雷击，身子软了，好不容易鼓起力气挣脱开去，那俏面红的仿似要滴出血来，回头丢了个又嗔又恼的眼神。
　　李信的二弟蠢蠢欲动，全盘受下了这满含着娇嗔怪的目光，便向外唤道：“大伙都进来吧！”
　　众将纷纷入内。
　　李信问道：“我和红娘说的话，想必大家都听着了，都说说看，有什么想法？畅所欲言，老子可不是李闯，只要不当面指着我骂娘，我李某人绝不会计较。”
　　“呵呵~~”
　　一阵轰笑传来，气氛轻松了些。
　　黄海拱手道：“公子，那李闯太不是东西，指使手下把咱们拖到偏厅之后，就不停的套话，他想做什么傻子都能看出来，这种人得了天下也是祸害。”
　　张全也道：“公子给他指了条明路，他却恼差成怒，对公子起了杀机，这就是扶不上墙的烂泥啊，难怪屡战屡败，瞎眼才跟他！”
　　“是啊！”
　　杨彪接着道：“公子请放心，咱们一心跟随公子，谁要是想在公子背后搞鬼，得先问问老子手中三尺青锋答不答应！”
　　众人你一言，我一语，纷纷表忠心。
　　李信军中，有部分狱卒衙役和投降的明军，这部分人吃的是官家饭，对李自成等流寇看不上眼，而李信首先是秀才出身，体制中人，其次，他的路线是割据一方，经营发展，实质掌控，名义上向朝庭称臣，这非常符合他们的价值观，算藩镇，不能算反贼。
　　再看红娘子军中，多是杆子和白莲教，以现代的眼光看，属于流氓无产者，并不是纯粹的无产阶级，造反的决心不是很大，如今有两条路线摆在面前，一条是李信的藩镇路线，兵强马壮，划地为王，等朝庭来招安，名义上尊朝庭为主，实则是自己当家做主。
　　另一条是李自成的造反路线，从李自成的战绩来看，李信并没有抹黑他，只要吃了败仗，就是兵败如山倒，死伤难以计数，谁都不敢保证投了李自成，自己就不会成为尸体堆中的一员，跟着李自成，大概率死于非命，但跟着李信，至少还有一线希望。
　　如何选择，并不难。
　　“多谢各位，多谢各位！”
　　李信连连拱手：“我们不是反贼，也不受朝庭节制，我们捍卫传承已达五千年之久的汉人江山，我们的目标是让全天下的老百姓有饭吃，有衣穿，有屋住，有媳妇睡，我们有自己的理想和路线，也会有严格的制度，我们将为建立一个公平公正的国度而奋斗，具体在将来我会和大家谈到，现在我问最后一次，有谁想退出，趁早退，过了今夜再想走，以谋反论处，我李信也是杀过人，见过血的，动刀子不会手软，谁要走，立刻给老子滚！”
　　“娘的，哪个软蛋要走？快滚！”
　　张全跟着李信喝问。
　　“公子，您别问了，没人会走的，从今往后，咱们只听令于公子，谁要是敢作怪，公子把他拿下，斩了便是！”
　　众人群情激愤，大声保证。
　　“好！”
　　李信满意道：“今日大家与我齐心，我必不亏待大家，未来的计划，我已经有了构想，但是目前我们危机四伏，暂时还说不得，待离了闯营，我再与大家商讨，现在我先宣布一条律令，自今夜起，没有我和红娘的命令，任何人不得私自外出！”
　　“得令！”
　　众将齐齐拱手。
　　李信又向邢三问道：“三叔，我们有多少银子？”
　　帐目暂时由邢三掌管，张全为副。
　　邢三道：“共有两千一百八十两！”
　　李信沉吟道：“备上一千两，明日我有急用。”
　　“得令！”
　　邢三也不问为什么，拱手应下。
　　“都散了吧！”
　　李信挥了挥手。
　　……
　　州衙大堂，李自成、刘宗敏、袁宗第与田见秀正听取着赫摇旗等人的汇报。
　　“大哥，咱们都小瞧了李信，根据弟兄们探得的内幕，在红娘子攻打县衙的时候，李信已经被狱卒吊在了房梁上，却不知怎么着，突然回了一口气，以三寸不烂之舌说得狱卒不敢杀他，还进一步招揽为了他的手下，后来他让俘获的官军交投名状，杀尽自县令以下数十人，如此狠毒的手段，连我们都自悔不如啊！”
　　李自成眉头一皱，他发觉这个大哥的称呼无比刺耳，反倒是李信称他为闯王，极为受用，可是他又没法要求老兄弟尊称自己为闯王，见面三跪九磕，甚至连暗示都不敢，否则别人会说他忘本。
　　他是真想身边有个如李信这样的人物帮他制定严密的尊卑制度，不由对李信动了爱才之念，也许……自己可以让李信放手去干，由李信去得罪人，待得事情成了，再杀他平息众怒也不为迟。
　　刘宗敏跟了李自成好几年，大致摸透了李自成的脾气，基本上能判断出李自成有些犹豫，当即猛一拱手：“大哥，李信既然不能为我所用，势必留不得，应速下手除去，否则必为后患！”
　　“哦？”
　　李自成还想留着李信给自己编制规章制度呢，于是捋着胡须道：“李信好歹来投我，又直言进谏，虽然是胡扯，但明朝尚不以言罪人，我又怎能因他出言冒犯就杀了他？再说他并未流露出反意啊，他有什么罪名？就因为提了两个建议，老子收拾了他，对别人怎么说？”


第十七章　托人说和

　　“欲加之罪，何患无辞！”
　　刘宗敏沉声道：“我们可以宣布他暗通官军，假意来投。”
　　李自成摆了摆手：“李信杀了县令及以下数十人，说他暗通官军，鬼也不信。”
　　刘宗敏急劝道：“大哥，自古为争江山不知死了多少人，有几件事名正言顺？唐太宗是千古英主，谁不景仰？可是为争江山他杀死了同胞兄弟，南唐二主并无失德，在五代干戈扰攘之际，江南轻徭薄赋，与民休息，有什么罪过，那宋太祖却直言：卧榻之侧，岂容他人鼾睡！
　　这李信有才能，又聚起了一票人马，再有红娘子在河南杆子中的影响力，若他诚心归顺倒也罢了，但今晚的酒宴，他明显与我们不是一路人啊，现在不杀他，只怕将来势大，成了另一个张献忠，罗汝才！”
　　“这……”
　　李自成沉吟不语，他并不想现在杀李信，李信对他还有些用处。
　　不过别人可等不及，他们生怕李自成把李信留下，搞出一套上下尊卑制度，李自成变成朱元璋，夺了天下之后，把老弟兄杀个精光，仅此一条，李信就有十恶不赦之罪，非得死！
　　田见秀从旁拱手道：“大哥，杀李信未必要在邓州，过些日子，大哥可派他率部作为先锋北上，事先设置埋伏，暗中以军尾随，到时候突然发难，两面攻打，说不定他的手下见机不妙，先一步摘了他的脑袋来投降呢。”
　　“大哥，犹豫不得啊！”
　　众将纷纷抱拳！
　　“哎~~”
　　李自成重重叹了口气，他也清楚，在杀李信一事上没得商量，于是点点头道：“此事须稳妥计议，别急着动手，过几天待他松懈了也不为迟，他需要的粮草物资一应供给，明日再封他为权将军。”
　　“大哥英明！”
　　众将纷纷称赞。
　　……
　　第二天一早，李信带了几个随从，另有一千两银子出了营地，去拜访老蝎子，此人姓莫，真名没人清楚，四十来岁，手下有四千多人马，早半个月投了李自成，算是李自成除本军外，势力较大的一股，即便是李自成，刘宗敏见到他，也是客客气气。
　　“老爷，杞县李信登门拜访，附有礼单一份。”
　　老蝎子刚刚从爱妾的床上爬起来，就有一名老仆来报。
　　“哦？拿来！”
　　老蝎子手一伸。
　　老仆递上礼单，老羯子一看，纹银一千两整！
　　“李信？”
　　老蝎子眉头拧了起来。
　　老仆从旁道：“老爷，这李信原是杞县秀才，被县令构陷入狱，红娘子救了他，后又招集了些人马，于昨日来投闯王，按理说，老爷和他素无瓜葛，他即使慕老爷大名，也不该下此重礼啊。”
　　“哈哈~~”
　　老蝎子哈哈一笑：“无事献殷勤，必是有求于我，先见见便是，看他有什么花招，礼咱们收了，办不办还是老子说了算。”
　　“是！”
　　老仆躬身出门，不片刻，引进了李信。
　　“莫首领，久仰久仰！”
　　李信拱手呵呵笑道。
　　老蝎子也站起来迎道：“我说大清早怎么有喜鹊在枝头喳喳叫，原来是李公子大驾光临，实令蓬壁生辉啊，来，快进坐，奉茶！”
　　李信称谢就座，端着茶盅，与老蝎子闲聊了几句，便言归正传：”莫首领，学生冒昧前来，实是有事相求。”
　　“哦？”
　　老蝎子眼睛一眯，为难道：“不瞒李公子，我只比你早来半个月，处境未必好上多少，只怕帮不上什么忙啊。”
　　李信暗骂一声奸滑老鬼，便诚恳道：“此事并不难，昨日闯王设宴招待于我，奈何我酒后轻狂，出言冒犯了闯王，虽然闯王并未怪罪，但我酒醒之后，越想越是不该，我听闻莫首领素有急公好义之名，在江湖上颇有名望，即便是闯王亦持之以礼，因此斗胆请莫首领去闯王面前与我作个冰人，学生感激不尽。”
　　老蝎子一怔，没想到只是为李信说个请，他相信有自己说和，李闯好歹要给个面子，这一千两银子太容易赚了吧。
　　“原来是此事，那莫某就为李公子跑一趟便是，不过成不成我可不敢打保票！”
　　老蝎子免为其难的应下。
　　“多谢莫首领！”
　　李信拱手称谢，又闲聊了一小会儿，便告辞离去。
　　老蝎子则是拖延了片刻，才去求见李自成，说了李信请他求情的事，李自成呵呵一笑，说道：“老子还以为是什么了不得的事，是李公子多心了，他们读书人呐，就是心眼小，疑神疑鬼，你叫他放宽心，酒后之言岂能当真，我李闯从没怪罪过他，过一阵子，还要重用他呢。”
　　老蝎子暗喜，一千两银子稳了，于是夸赞了李自成几句，才出了州衙。
　　刹那间，李自成的面孔布满了怒容，大骂道：“李信狗贼，该死！”还尤如不解气般，狠狠一剑斩下了桌子一角！
　　“砰！”
　　刘宗敏也是一掌击在墙上，破口大骂道：“这免相公怎如此歹毒？老子恨不得现在就冲过去杀了他！”
　　李信请老羯子作冰人，就是闹事不怕大，把事情宣扬开来，让大家都知道他因酒后失言，得罪了李自成，如此一来，李自成还能再给他按上乱七八糟的罪名一杀了之吗？
　　他不奢望李自成会高抬贵手，其中最大的作用是，李自成既便要杀他，也只能秘密杀，既然秘密，动用的人手必然是心腹，不可能再假手于他人，否则会让来投者心寒，这对于李自成是个致命打击，因此注定了人手有限。
　　“莫要冲动！”
　　李自成摆了摆手，眼里恨意闪烁，他是真没想到，李信会玩这一手，老蝎子本就交游广阔，这事很快就会闹的全城皆知，凡是任何对李信扣帽子的行为，都会让人议论纷纷，而现阶段，李自成最看重的是名声，名声败坏了，谁还敢来投他？
　　这一刻，他是真