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　　魏国公徐弘基与保国公朱国弼乖乖的掏了五万两，有他俩带头，督理太理刘元斌也出了三万两，其余马士英等人纷纷出钱，给孙传庭凑了近两百万两银子。


第一五五章　启用傅宗龙

　　南京城里，厉兵秣马，有了近两百万两银子，孙传庭可以放开手脚征召壮勇，又因崇祯的半年大限，让他没法去考虑长久计划，他必须在两三个月之内把兵练成，过江攻打扬州，是非成败在此一举，因此他也选择了火枪兵，大量兵员被送入神机营。
　　毕竟火枪兵最为节省时间。
　　当孙传庭征召到五万兵力的时候，扬州城里，一派喜气洋洋，李信于这日迎娶了红娘子。
　　太阳渐渐西下，李信征用的园子里依然高朋满堂，盐商与各界代表欢聚一堂，外面喧嚣震天，尤以邢三为首的邢家班，开怀畅饮，而闺房却安静的很，红娘子坐在床边，披着红盖头，身着大红礼服，与李信之间的一幕幕往事流淌上了心头。
　　在杞县街头与李信的初识，在大狱中的定情，两个李信的纠结……
　　红娘子的嘴角绽现出了一抹笑容。
　　天色渐渐黑了，宾客们纷纷告辞离去，送走最后一个人之后，李信心急难耐，正要入洞房，高桂英却拦住道：“你看你一身酒气，别熏着了红娘，让彩衣和彩裳先帮你洗一洗吧。”
　　慧英也站一边，神色略有些黯淡，孙逖扯了扯周菡，轻唤了声：“娘！”
　　周菡笑着揉了揉孙荻的脑袋，心里有些酸涩，暗暗叹了口气。
　　反是彩衣彩裳，浅笑盈盈，并不因李信娶了红娘而有任何醋意。
　　“慧英！”
　　李信拉住慧英的手，带着歉意唤了声。
　　慧英勉强笑道：“李公子，从我决定留下的那一刻起，就知道会是这样，你不要多说，能呆在你身边，就足够了，不过你要记得你对我的承诺，要一辈子对我好，我也会一辈子对你好！”
　　李信动容道：“想我李信何德何能，慧英我不想说大话，但我仍是要对你说，即使将来你变老变丑，我也会陪在你身边。”
　　“李公子……”
　　慧英的眼角渗出了泪花。
　　高桂英没好气道：“你个偷心贼，快点让彩衣彩裳服侍你去洗浴吧，别让红娘等急了。”
　　李信看了过去，彩衣和彩裳羞涩的低下了脑袋，她们虽然当不了李信的新娘子，却很是盼望，能亲手把李信洗的干干净净，送入洞房。
　　李信拉住二女的手，掂了掂，摇摇头道：“你们的身子太弱，我可不敢叫你们来服侍我，还是等身体再恢复些吧。”
　　二女流下了失望的眼泪，尤其彩衣还哽咽道：“李公子，咱们身子是弱了点，但也不碍着服侍你吧，你是不是嫌弃我们？”
　　李信嘿嘿一笑：“完全是你们想多了，二位姑娘国色天香，我疼爱还来不及，哪里会嫌弃，我是怕我粗手笨脚伤着了反有不美，你们的任务是把身体调养好，我这人可不会怜香惜玉，要想服侍我，得经得起折腾才行。”
　　彩衣和彩裳的脸红了，暗啐一声，纷纷低下了脑袋，心里有些焦急。
　　“好了，我自己去洗就行了！”
　　李信摆了摆手，径直走入了侧屋，匆匆洗漱，便入了新房，一个俏人儿正坐于床上，突然的，他的心头一阵恍惚传来。
　　前世今生，这是他第一次娶妻，从今日起，邢红娘成了他的妻子，一股比泰山还重的责任感，萦绕上了心头。
　　“红娘！”
　　李信忍不住低呼。
　　床上的人儿浑身微颤。
　　李信快步走了过去，在红娘子身边坐下，正要去揭盖头，红娘子却一把压住了他的手，并轻轻摇了摇头，把脑袋伏在了李信的胸口。
　　李信索性抱住红娘子，二人都不说话，屋内安静的似能听到彼此的心跳，这一刻，两颗心也渐渐交融在了一起。
　　“红娘！”
　　李信低呼了声，就揭开了红盖头，那娇艳的容颜竟让他一时痴了，红娘子羞喜交加，轻推了推李信，李信笑了笑，拿瓜瓢盛了一瓢酒，夫妻二人凑头合饮，就着嘴里的丝丝酒香，红娘子的眼角满是柔情，缓缓闭上了双眸！
　　……
　　时光匆匆，转眼到了四月上旬，河南和湖广方面的战事没有大的变化，李自成在南阳的群山中操练人马，并按李信所给的配方改良火药，暂不出来。
　　张献忠和罗汝才被左良玉追赶，在湖广北部东奔西跑，虽然张、罗的人马也破过几个州县，但是与洛阳和襄阳，尤其是扬州接连失守之后，这样的事已经不算大事了，局势稍有和缓。
　　暂时李自成和张献忠不占据城池，不置官吏，一派流寇作风，唯有李信据扬州固守，又收编了盐商，显然成了崇祯的心腹之患，但全国靡烂，处处溃堤，实在调不出太多的兵对付李信，他只能寄期望于孙传庭，并强迫自己对孙传庭抱以莫大的信心。
　　毕竟孙传庭战绩赫赫，曾把李自成逼的走投无路，若非商洛多山，李自成早被捉住了，而淮扬一带地势平坦，李信逃无可逃，他渴盼孙传庭的捷报传来。
　　与此同时，崇祯还需要简派一位知兵大臣出任陕西、三边总督，填补丁启睿升任督师后的遗缺，考虑了几天，却悲哀的发现，满朝文武，竟然无人可用，只能将傅宗龙从狱中放出，授以总督重任，统率陕西、三边人马专力剿闯，主意拿定之后，立即于武英殿召见兵部尚书陈新甲。
　　自洛阳和襄阳相继失守之后，陈新甲虽于同僚和部属面前保持镇静，批答全国有关兵事的各种重要文书，处事机敏，案无留处境牍，但心中不免疑虑恐惧，好像有一把尚方剑悬在脖颈上，随时都将由皇上一怒之间下一严旨，尚方剑无情斩下，砍掉他的脑袋。
　　当听到太监传口谕要他去武英殿觐见，他不敢怠慢，更换衣服，心里也七上八下，深怕有人对他攻击，惹怒了皇帝。
　　匆匆换好衣服，陈新甲带着一个心腹长随和一个机灵小厮离开了兵部衙门，从右掖门进紫禁城，穿过归极门，刚过了武英门前边的金水桥，就见相识的刘太监从里边出来，对他拱手让路。
　　陈新甲回了礼之后，拉住刘太监小声问道：“刘公，圣驾还没来到？”
　　刘太监向里边一努嘴，低声道：“皇上处分事儿性急，已经在里边等候多时了。”
　　“你可知皇上为着何事召见？”
　　陈新甲问道。
　　刘太监含糊道：“尚不得知，咱家想着横竖不过是为着剿贼御虏的事。”
　　陈新甲又问道：“皇上心情如何？”
　　刘太监叹了口气：“皇上总是脸色忧愁，不过还好，并无怒容。”
　　陈新甲顿觉放心，向刘太监略一拱手，继续向北走去，刘太监向陈新甲长随使个眼色，长随暂留一步，等候吩咐，见着刘太监的和善笑容，心里大概有数了。
　　果然，刘太监小声道：“你回去告诉你家老爷，里边的事儿不必担忧，有什么动静，我会随时派人告你家老爷知道，还有，去年中秋节借你家老爷的四千两银子，总说归还，一直银子不凑手，尚未奉还，昨日舍侄传进话来，说替我在东城又买了一处宅子，已经写下文约，尚缺少一千五百两银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我一千五百两，打总归还，是急事儿，可莫忘了。”
　　长随连道：“不敢忘，不敢忘。”
　　“明日我差人到府上去取。”
　　刘太监微微一笑，匆匆而去。
　　长随心里暗骂，好一个没卵子的贼阉就匆匆追上了陈新甲，虽然什么都没说，但看着长随那欲言又止的模样，陈新甲似是明白了什么，眼里隐有怒色闪现，随即被一个太监引往武英殿，将长随小厮留在武英门等候。
　　崇祯高踞于武英殿的东暖阁中，见陈新甲躬身进来，才放下手中文书，待得陈新甲跪下叩头以后，才忧虑道：“丁启睿升任督师，遗缺尚无人补，朕想了数日，苦于朝中缺少知兵大臣，傅宗龙虽有罪下在狱中，似乎尚可一用，卿以为如何？”
　　傅宗龙曾于崇祯十二年任兵部尚书，以不能从谀承意，忤旨下狱，法司判为充军边疆，崇祯不同意，想把傅宗龙处死，因朝中不时有人为傅宗龙喊冤，才关押到现在。
　　陈新甲正有营救傅宗龙之意，趁机道：“宗龙有带兵阅历，前蒙陛下识拔，授任本兵，偶团小过，蒙谴下狱，颇知悔罪，今值朝廷急需用人之际，宗龙倘荷圣眷，重被简用，必能竭力尽心，上报皇恩，宗龙为人朴实忠诚，素为同僚所知，亦为陛下所洞鉴。”
　　崇祯沉吟半晌，许久才道：“傅宗龙倒是朴实、忠厚，朕以对他的愧疚之心任用他，他应不计前嫌，为朕尽死力才是。”
　　陈新甲跪在地上略等片刻，见崇祯没有别事垂问，便叩头辞去。
　　崇祯则于武英殿暖阁中下了道手谕，释放傅宗龙即日出狱，等候召见，又因朝臣不停的攻击杨嗣昌，于是下旨为杨嗣昌昭雪，称赞他临戎二载，屡著捷功，尽瘁殒身，勤劳难泯，并命湖广巡抚宋一鹤派员护送杨嗣昌的灵柩回籍，赐祭一坛，命礼部代他拟祭文一道，明日呈阅。


第一五六章　行款之议

　　第二天，崇祯在文华殿召见陈新甲和傅宗龙，二人磕头之后，崇祯仔细打量向了傅宗龙，虽然两鬓和胡须白了许多，但精神还很健旺，于是道：“朕前者因你有罪，将你下狱，以示薄惩，今国家多故，将你放出，任陕西、三边总督，这是朕的特恩，你应该知道感激，好生出力剿贼，以补前愆，功成之日，朕不吝重赏。”
　　傅宗龙含着热泪说：“风霜雨露，莫非皇恩，臣到军中，誓必鼓励将士，剿灭闯贼，上慰宸衷，下安百姓，甘愿粉身碎骨，不负皇上知遇之恩！”
　　崇祯欣慰说：“很好，你到西安之后，估量何时可以带兵入豫，剿灭闯贼？”
　　傅宗龙不确定道：“俟臣到西安，斟酌实情，条奏方略。”
　　崇祯眉头皱了皱，不满道：“如今是四月上旬，朕望你驰赴西安，稍事料理，限于两个月之内率兵入豫，与保督杨文岳合力剿闯，切勿在关中逗留过久，贻误戎机。”
　　傅宗龙暗暗叫苦，他也是带过兵的，深知两个月之内决难出兵，却怕崇祯震怒，将他重新下狱，只得放胆道：“恐怕士卒也得操练后方好作战。”
　　崇祯厉声道：“陕西有现成兵马，各镇兵马，难道平时就不操练么？你不要等李自成在河南站稳脚跟，方才出兵！”
　　傅宗龙是知兵的，深知各镇练兵多是有名无实，缺额严重，只是崇祯已现出了不耐之色，不好辩解，只能跪地低着头不说话。
　　崇祯以为傅宗龙已被说服，语气稍有和缓，便道：“汝系知兵大臣，朕所素知，目前东虏围困锦州日久，朕不得不将重兵派出关外，是否能早日解锦州之危，尚不得知，河南、湖广、山东、南直隶的局势都很不好，尤以河南、湖广与南直隶为甚，连失名城，亲藩殉国，卿有何善策，为朕纾忧？”
　　傅宗龙叩头说：“微臣在狱中也常常为国家深忧，虽有愚见，却不敢说。”
　　崇祯道：“苟利于国，不妨对朕直说。”
　　傅宗龙道：“目前内剿流贼，外御强虏，两面用兵，实非国家之福，朝中文臣多逞空言高论，不务实效，致有今日内外交困局面，如此下去，再过数年，局势将不堪设想，今日不是无策，惟无人敢对陛下言说。”
　　崇祯心中一动，大概猜到了傅宗龙想说什么，连忙说：“卿只管说出，勿庸避讳。”
　　傅宗龙又道：“陛下为千古英主，请鉴臣一腔愚忠，臣方敢说出来救国愚见。”
　　崇祯挥了挥手：“卿今日已出狱任事，便是朕股肱大臣，倘有善策，朕当虚怀以听，倘若说错，朕亦决不罪汝。”
　　傅宗龙又叩了头，低声说：“以臣愚见，对东虏倘能暂时议抚，抚为上策，只有东事稍缓，方可集国家之兵力财力痛剿流贼。”
　　崇祯不置可否，仿佛这意见不合他的心意，因陈新甲是议和派，他怀疑是陈新甲暗嘱傅宗龙作此建议，不由向陈新甲望了一眼。沉默片刻，问道：“你怎么说对东虏抚为上策？不妨详陈所见，由朕斟酌。”
　　傅宗龙道：“十余年来，内外用兵，国家精疲力竭，苦于支撑，几乎成为不治之症，目今欲同时安内攘外，纵然有诸葛孔明之智，怕也无从措手，故以微臣愚昧之见，不如赶快从关外抽出手来，全力剿贼，俟中原大局戡定，再向东虏大张挞伐不迟。”
　　崇祯道：“朕已命洪承畴率大军出关，驰援锦州，目前对东虏行款，示弱于敌，殊非朕衷，你出去后，议抚二字休对人提起。下去吧！”
　　傅宗龙叩头退出，崇祯向陈新甲问道：“傅宗龙也建议对东虏以暂抚为上策，他事前同卿商量过么？”
　　陈新甲叩头道：“傅宗龙今日才从狱中蒙恩释放，臣并未同他谈及关外之事。”
　　崇祯点点头道：“可见凡略明军事者均知两面作战，内外交困，非国家长久之计，目前应趁内事稍歇，催促洪承畴率大军火速出关，驰救锦州，不挫东虏锐气，如何言抚？必须催承畴速解锦州之围！”
　　陈新甲道：“陛下所见极是，倘能使锦州解围，纵然行款，话也好说，臣所虑者，迁延日久，劳师糜饷，锦州不能解围，反受挫折，行款更不容易，况国家人力物力有限，今后朝廷再想向关外调集那么多人马，那么多粮饷，不可得矣。”
　　崇祯叹了口气：“朕也是颇为此忧，眼下料理关外军事，比豫、楚，两淮还要紧迫。”
　　“皇上，确是十分紧迫，不过连同宁远吴三桂在内的八个总兵官率领的十三万人马已经出关，洪承畴也驻足关门，一矣部署好关门防御，就向围困锦州之敌进逼。”
　　陈新甲附合。
　　崇祯想了想，便道：“对闯、献如何进剿，卿下去与博宗龙仔细商议，务必要他今夜出京，而对扬州李信，须催促孙传庭与史可法，朕留给他们的时间不多了。”
　　“遵旨！”
　　陈新甲叩头退下。
　　崇祯孤零零的坐在文华殿内，想着关内关外战局的靡烂，竟全无把握，再想着李信扼漕运咽喉，更是心里说不出的慌乱，不禁再叹了口气。
　　“难！难！这大局……唉，洪承畴，洪承畴，你可莫要让朕失望啊！”
　　四月上旬，正是春荒最为严重的时候，尤以李自成受影响最大，虽然破洛阳抄了全城富户的家，得到了大批金银财宝和粮食，但人马日众，还得放赈灾民，粮食消耗很快。
　　而中原普遍灾荒严重，金银又不能变现为粮食，驻地附近数县的老百姓已经把地里的豌豆荚吃光了，稍嫩的豌豆秧也吃了，只能靠山中野菜过活，吃光了榆钱、芦根和野藤的紫花，再吃各种能下咽的树叶和嫩草，有人剥吃榆树皮，有人出外逃荒，老弱病残纷纷倒毙路边。
　　看着那惨象，健妇营的女兵们漫山遍野的搜找尸体，将之一一掩埋，慧梅莫名想到了淮扬之行，第一次是高邮，第二次是扬州，留给她深刻印象的不仅仅是富庶，还有安宁，两座城虽然由李信先后攻下，却没有留下战火肆虐的痕迹，她不由与李自成作起了对比。
　　明明攻下了洛阳，却如蝗虫般洗劫一番，就席卷向了另一个目标，以前李自成尚能以洛阳乃四战之地，难以据守为由解释攻打开封的必要性，但慧梅的淮扬之行开拓了眼界，见过了世面，她已经不信了。
　　李信能以弱势之兵踞守扬州，为何李自成拥兵十余万却守不住洛阳？
　　思来想去，她想到了一个最不愿对面的答案：流寇作风，这也是李信不止一次对李自成的评价，否则没办法解释李自成起兵十来年了还四处流窜的现实。
　　要知道，革左五营好歹还占据英霍山区作为根据地，而李自成手下的人马散而复聚，聚而复散，死了一批又一批，这十来年间，中原陕西的靡乱固然有天灾不断，官府横征暴敛的因素在里面，但李自成的流窜也起了极大的推动作用。
　　他为什么要这么做，他到底是怎么想的？
　　慧梅越来越觉得，李信那割据南阳，养精蓄锐的建议无比正确，可是从目前来看，李自成攻打南阳的目地并不是为了占据，而是洗劫一番，补充军需，为第二次攻打开封做准备。
　　“慧梅，怎么了？”
　　张鼐见着慧梅的脸色不大好，关心的问道。
　　慧梅幽幽叹了口气：“我想慧英了。”
　　因李信没有蛮横的强留慧英，而是用火药配方给高一功下了台阶，张鼐对李信已经没有芥蒂了，这时笑道：“想必慧英正在为李公子训练健妇营吧，只是可惜了双喜。”
　　“强扭的瓜不甜，慧英心里没有双喜，两个人相处的越久，只会越痛苦！”
　　慧英摇了摇头，突然问道：“张鼐，李公子总说我们身上有大事发生，还一再提醒你去找他，甚至最后让我们留下不要回去了，免得横祸缠身，一次两次，我能当他是危言耸听，可他每次都这么说，再看他的为人，也不象是那种胡言