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　　高桂英从旁道：“李公子，这黄得功确是名将，趁夜修筑炮台，让我们没法下手，若我没猜错，恐怕炮台修筑完毕，黄得功就该来进攻了。”
　　慧梅也道：“张鼐，你猜猜看，黄得功是架云梯还是掘城？”
　　张鼐挠了挠后脑壳，迟疑道：“我猜是掘城，黑夜里，要把云梯架上城墙并不容易，也很容易被城头火炮打击，李公子以为如何？”
　　李信笑道：“我与你不谋而合。”
　　高一功总觉得心里怪怪的说不上来，他娘的居然在帮李信守城，这在来高邮之前，是做梦也不敢想的，他只能暗暗摇了摇头。
　　城头下方，上千士兵在修筑着十余座炮台，以事先准备好的粗大圆木，搭建成高达一丈的炮台，堆垒泥沙包作为掩体，再把红夷大炮沿着斜坡推上去。
　　而每一座炮台的后面，约有数百名精锐士兵，以防革命军出城破袭。
　　当晚四更过后，在夜幕的笼罩下，又有一千多官军悄悄出了营，带着极头、锤子、铁钎子，肃立不动。
　　黄得功与朱大典并排站立，望着那漆黑的城墙，尽管风冷如刀，他们却忘了严寒，心情振奋而紧张。
　　不片刻，黄得功挥了挥手。
　　这支人马迅速飞奔，在接近城墙时，把背负的门板举了起来，遮住头顶，加速奔跑，每一面门板，上面都覆盖了一床浸湿的厚棉被。
　　“官军来了！”
　　虽然黑夜中很难看清，但在安静的夜里，跑动的声音可以传来很远，慧英不禁提醒。
　　“多谢慧英姑娘！”
　　李信笑了笑，便道：“开炮！”
　　“砰砰砰！”
　　佛郎机炮与虎蹲炮同时开火，把一蓬蓬铁弹子洒向城下，打在木板上，发出沉闷的声响。
　　李信听这声音，就知道弹子打在了又软又湿的棉被上，几乎没什么杀伤，当即低呼：“快退，官军必然开炮！”
　　身周数人均是点了点头，纷纷退开。
　　果然，前方约一里左右，伴着轰鸣声，火光连闪，不片刻，城墙上接连几声巨响，一阵地动山摇，城头的红夷大炮则是立刻反击，轰隆隆声中，一枚枚炮弹打向官军的炮台。
　　本来是不太抱指望，但出乎意料的是，居然掀翻了一座，或许是击中了弹药，就看到夜空中燃起了炫烂的火光，在熊熊大火的掩映下，炮台轰然垮塌。
　　不过官军的掘城队伍也成功抵达了城根，有专人架着门板，其余士兵先用铁锤将铁钎子打进砖缝，将每一块砖的上下左右都打遍，再用铁钎子往外撬，砖与砖几百年间互相挤压，修筑时又用石灰抹缝，结实的如石头，十分难掘。
　　“官军掘城了，官军掘城了！”
　　那叮叮当当声传上来，革命军开始向下扔砖头和石块，有落在门板上，还有的直接砸在人身上，惨叫声不断。
　　“投万人敌和木箱雷！”
　　城头又发呐喊。
　　万人敌是一种用泥土作外壳，晒干后，内装火药和铁屑的土炸弹，用时将引线点燃，抛向敌人，威力巨大，与木箱雷混杂在一起往下扔，城下爆炸声不断，不过李信却是心里一沉，依然是从声音判断，雷落在垫着湿棉被的木板上，爆炸的威力都向四面散开了，真正起到的杀伤极其有限，还不如直接扔石块来的利索。
　　‘黄得功果是名不虚传！’
　　李信暗暗赞了声，便道：“不要再扔雷了，往下倒硫酸！”
　　“得令！”
　　一缸缸的浓硫酸被抬到城垛前方，与石块混杂着向下倾倒，这可不是炸弹，而是液体，浓度极高的酸液沿着缝隙无孔不入，棉被腐蚀成了焦黑一片，那酸液继续渗入，滴在头上，也滴在手上……
　　“啊！什么东西，什么东西！”
　　“我的眼睛，我的眼睛看不见了，啊，火辣辣的，好疼啊！”
　　“我的耳朵，流到我耳朵里了，我听不见了，我听不见了！”
　　“我的嘴巴里也有，啊！”
　　泼硫酸是异常狠毒的行为，即便能活下来，也是终生残疾，李信暗暗叹了口气，两军交战，无所不用其极，你能拉厚棉被挡炸弹，我为什么不能泼硫酸？他也是没办法。
　　高一功等六人听着城下传来的惨叫，心头骇然。
　　张鼐小声问道：“那罐子里装的什么？”
　　慧梅瞥了眼高桂英，压低声音道：“找机会问问夫人吧。”
　　城外，黄得功等人相视一眼，他们虽然看不到城下的动静，但也知道崛城受阻，朱大典问道：“黄镇台，要不要先撤回来问个明白？”
　　黄得功想都不想道：“一鼓作气，再而衰，三而竭，撤不得，上！”
　　官军队伍中，道道火箭射出，上万人呐喊着向前冲去，奔在最前的，依然是数千名顶着铺上湿棉被的门板军。
　　城头炮火更加猛烈，一簇簇弹子打在湿棉被上，哧哧直响，双方的红夷大炮互相对轰，那万人冒着弹雨奔上前，向城头放枪射箭，城上守军不断地中流矢死伤，只得躲在城垛后面，导致抛掷的砖石很难打中目标，硫酸也没法向外倾倒。
　　其实革命军也向城外放枪射箭，但因为兵力有限，李信不可能把所有人全部压上守城，大体分成三拨，轮换着上，因此在人数上处于劣势，压制不住城下的火力，很难从城垛间露出头来，只能从箭眼里往外射，而昏暗中又看不清目标，射高射低，全无把握，城下的官军仰望城上，虽然也看不清，但城墙是个明显的标志，只须照着城墙仰射即可。
　　有了火力支援，掘城的明军再度开工，分成多个小队，每个小队约二十人，负责掘一个洞，另外还有后备随时做着接替的准备。
　　双方大声喊杀，助长气势，官军不顾劳累，连夜进攻，猛则猛矣，实际上是暴露了粮草不足的弱点，因此革命军上下一心，哪怕不断有人被箭矢射死射伤，却还是不停地向城下投掷各种能杀伤敌人的东西。
　　“总司令，目前东城到处都在掘城，史可法与韩文镜也有兵力调动，我在城头转了一圈，共有十五六处在掘，不管如何抛掷砖石与雷，官兵就是不退，要不我带前锋营缒下去，大杀一通。”
　　何虎跑来，向李信拱手道。
　　“不到时候。”
　　李信摆了摆手，便转头道：“命人去取柴，越多越好，棉被棉絮都要，浸上油。”
　　“得令！”
　　邢武匆匆下城，招集人手，大多是一些被强征入伍的地痦，把干柴与棉被运上城去，浸了油点燃，对着城下扔，不片刻，整段东城墙的城根，处处大火，活像一条火龙。


第一零七章　战场休息

　　黄得功带着众人，仔细观察着城根的苦战，在火光中，官军一面继续挖城，一面用镢头将燃烧的木柴和棉絮推向远处，不时有人倒下去，又不时有人补位，接替死伤的官军。
　　一名在东城外负责指挥的将领跑了过来，黄得功问道：“还得手么？”
　　该将领拱手道：“各个洞都已挖进去二三尺深，只是将士们死伤很重。”
　　“好！李信狗贼，看你今次往哪里逃，咱家非亲手阉了你不可！”
　　张太监终于憋不住了，他认为李信逃无可逃，不再惧怕，大叫了声好，又对那员将领道：“一个人不准退回，要死也死在城根处，有擅自退回者，立即斩首！”
　　黄得功根本就不理张太监，打量了城头片刻，便道：“传令，停止打炮！”
　　“黄镇台，两军正是激战之时，怎能不开炮？莫不是你与流贼是一伙的？”
　　张太监不满的尖叫道。
　　“哼！”
　　黄得功哼了声：“炮火威力当然大，可是洞只挖了两三尺深，还有大半将士不能进洞，打炮十分危险，炮打得高，越过城头，没有效力，炮打得低，恰恰打上城头或城墙高处，崩下的砖会打伤我们自己的将士，万一有几炮打得稍低，炮弹就会在城根落下，增加我们的死伤，动摇掘城将士的士气，是本镇失策了，先前就不该打炮，必须等天明之后，掘城将士进人洞中，才能对城头射击，还不快去？”
　　“得令！”
　　两名亲兵快步离去。
　　渐渐地，天色亮了，整个白天，战事仍未有止竭，那十多处被掘开的洞口在城头不断的打击中渐渐深入，堆叠的尸体越来越多，由于明军人多势众，具备相对的火力优势，黄得功又治军有方，麾下战士宁死不退，因此虽每时每刻都有人死亡，但挖掘从未停止。
　　在东门和北门之间，接近转角处，已经掘了一个大洞，虽然死伤十分惨重，却是最成功的，到下午，在几尺宽的洞口中已经向左右掘了两丈多宽，向里边掘了一丈多深，又向上掘了一人高，从洞中刨出的碎砖和土块，与死尸一起，堆在洞口两边，也有人高，像两座小山。
　　“总司令，俺老何愿带着前锋营出城，把洞夺回来。”
　　何虎再次请战。
　　李信略一迟疑，就摆摆手道：“洞中已有数十官军，城外炮火又很猛烈，缒下的人少了，无济于事，人多了，会在着地以前就被箭矢或枪弹打中，不必让将士们去送死，至不济，咱们做好打巷战的准备，黄得功只四万人，其中还有一万不能打的淮安兵与扬州兵，死亡个一万多他就吃不消了，但前提条件是，咱们自己不能乱，好了，现在各就各位，抓紧时间轮换休息，若我所料不差，今夜黄得功还会猛攻。”
　　“得令！”
　　众将施礼应下。
　　战斗仍在持续，整段东城墙，硝烟一阵阵腾起，又慢慢散去，李信颇为无奈，他只有十六门红夷大炮，还要分散在城墙各处，但是据他观察，黄得功的红夷大炮居然有四十来门，可以集中使用，因此在远程火力上，明显处于了劣势。
　　‘要是黄得功再迟几个月来就好了！’
　　李信暗暗叹了口气，至今为止，军中的燧发枪有了近六百枝，拿破仑炮也开始铸造了，由于使用的是泥模铸炮法，需要到夏天才能成型，而在守城战中，燧发枪其实发挥不出优势。
　　“李公子，去休息下吧，城头我来看着。”
　　红娘子风尘仆仆，走了过来，牵着李信的手，美眸中满是柔情。
　　李信不禁搂上红娘子的纤腰，柔声道：“黄得功最早也要到夜里才会发动总攻，这里交给弟兄们就可以了，你也得好好休息下，对了，今晚你别上来，我在前面顶着，你在后面督促战士们做好打巷战的准备。”
　　目前的革命军中，有最初跟随红娘子起义的千多人与邢家班，这部分人虽然已经接受了李信是一军之主的现实，但对红娘子仍是言听计从，因此李信倒不怕红娘子镇不住场子。
　　至于派系的问题，李信倒不担心，只要他娶了红娘子为正妻，就不会有问题。
　　“嗯！”
　　红娘子知道不能流露出任何担忧之色，没再坚持，点了点头。
　　二人携手下了城，李信立刻布置起了万一城墙被炸塌的应对措施，说真话，在火器时代，城墙的作用无限缩小，他必须要和全军讲明，城墙塌了不代表城破，以免影响军心，事实上在他看来，打巷战对官军的杀伤会更大，一直布置了将近一个时辰，李信和红娘子才回了州衙。
　　“李公子，红娘……”
　　周菡忧愁满面的迎了上来，一副欲言又止的模样，就连孙荻，都失去了笑容。
　　李信笑着问道：“周夫人可是担心城池守不住？呵呵，黄得功可没那本事攻破高邮。”
　　孙荻嘟着嘴道：“李公子，你别安慰娘了，你看你，两眼通红，分明一夜没睡，要是黄得功没点本事，你能一直守在城上吗？你和红姨赶紧去睡一会儿吧，天黑了我来叫你们起床。”
　　红娘子俏面微红，但什么都没说。
　　李信伸了个懒腰，顺势张开了双臂：“一夜没睡是有点困，来，给我抱抱，抱着你就象抱着小棉袄，精神马上就好了。”
　　孙荻不依道：“李公子，人家已经十一岁啦，可不能和你太亲近了。”
　　“看你那人小鬼大的样子，十一岁还是个小姑娘，等你身子长开了，我就不抱你。”
　　李信不由分说的把孙荻拉了过来。
　　孙荻垮着脸，不情不愿的偎在了李信怀里，李信一把抱起孙荻，先嗅了嗅发髻。
　　“嗯！”
　　一股小女孩的特有清香！
　　李信又蹭了蹭孙荻的脸颊，嗯！依然香香滑滑。
　　“够了，够了，李公子，再被你轻薄下去，荻儿就真的嫁不掉啦！”
　　孙荻连忙转过脑袋，并不满的瞪着李信，周菡与红娘子相视一眼，也满脸无奈。
　　“精神恢复了一半，好了，我和红娘进屋里睡一会儿，吃晚饭时再叫我们。”
　　李信嘿嘿一笑，放下了孙荻，转为牵上红娘子的手，向屋内走去，红娘子曾多次帮李信洗澡，倒也不尴尬，反正大白天的，最多被搂着睡一会儿，她也很喜欢被心爱的男人搂着睡，特别的心安，只要不动手动脚就行。
　　“娘！”
　　看着屋门关了起来，孙荻扯了扯周菡的衣袖，小声道：“这一仗打完之后，小女为娘和李公子提亲吧。”
　　“胡说什么呢？快走！”
　　周菡就如被踩了尾巴的母猫，瞬间俏面绯红，如逃一般，拉着孙荻匆匆而去。


第一零八章　无功而退

　　次日黎明，明军再度行动，炮声阵阵响了起来，从整个东段城墙发起了全线猛攻，但是仔细观察，明军只是集中火炮轰击城墙，全军呐喊，实际上没什么人冲上前，明显是佯攻。
　　“总司令，那些洞里的龟孙子钻出来了！”
　　二瓤看到数十人撒腿往回跑，连忙回头道。
　　“明军必然在洞里装了火药，快，退下去！”
　　李信疾呼。
　　在城墙东北拐角段的数百将士，立刻列队，跑步下城，还有人退向两边，这一段城墙因底下有大洞存在，白天就把火炮移走了，此时人员散开倒也方便。
　　全军退出了数十丈，不片刻，只听得震天动地一声巨响，至少有数万斤的火药炸了开来，城墙当场被崩掉了一角，紧接着，明军数十门红夷大炮集中轰击坍塌的地方，也有些炮打上城头，城垛一个一个被轰碎，城砖一片片的坍塌，很快形成了一个缺口。
　　刹那间，火炮又向缺口两边轰击，把缺口逐渐扩大。
　　缩在后面的张鼐不由怪叫一声：“俺的娘，黄得功确是做了充足准备，还亏得李公子早料到了，否则就这一下，至少要被炸死几百人。”
　　慧梅慧英则是呆呆的看着前方，闯军与官军作战，向来是运动战，极少打阵地战，今见着官军几十门红夷大炮齐发的壮观场面，心里都有些不安，不禁看向了李信。
　　其实不止她俩，很多革命军战士的意志也有些消沉，在火器面前，血肉之驱是如此的脆弱。
　　李信顿时锐目一扫，喝道：“怕了是不是？说实话，我也怕，我也是第一次见到几十门火炮同时轰击，但红夷大炮有射击极限，况且他的炮还没我们打的远，等明军冲上来，再教教他们做人的道理。
　　同时，我更害怕我们挡不住明军的冲击，但是害怕是每个人很正常的表现，只要经历的多，就会习以为常，请大家放心，今天我李信就站在这里，人在城在，城破人亡！”
　　“人在城在，城破人亡！”
　　何虎跟着大喊。
　　“人在城在，城破人亡！”
　　“人在城在，城破人亡！”
　　“人在城在，城破人亡！”
　　“咱当兵的人，有啥不一样……”
　　全军齐呼三遍之后，又唱起了当兵的人，声音高亢整齐，全军士气陡然上了个台阶。
　　高一功等几人骇然相互看了看，对李信的手段有了更加深入的了解，都觉得这种激励士气的方法非常实用，回到闯军后可以向李自成建议。
　　张鼐又小声：“一功叔，李公子说他的炮比官军打的远，他凭什么说这种话？”
　　“这……”
　　高一功看了眼高桂英，含糊道：“改日我问问大姐。”
　　炮击仍在持续，城墙垮塌的范围越来越大，黄得功等人都在观看着这壮观的景象，尤其是张太监，不停的叫好，还向左右不厌其烦的吩咐：“待会儿进了城，一定要活捉李信，咱家要亲手阉了他！”
　　众人均是暗暗好笑，张太监给勒索了几十万两银子，成了执念。
　　韩文镜谀笑道：“张公公，我若是李信，城破时就该自尽，免得落张公公手上，求生不得，求死不能！”
　　张太监哼道：“韩太守，本督监有那么狠毒么？”
　　“这……”
　　韩文镜给噎的一脸尴尬，心里暗哼一声，阉人到底是阉人。
　　史可法半点都不同情韩文镜，只是摇摇头道：“李信是个人才，可惜走上了邪路，黄镇台，若有机会活捉他的话，可否让本部院劝一劝他？”
　　“便依漕抚！”
　　黄得功还是很敬重史可法的，点了点头，就向前望去，见着差不多了，猛一挥手。
　　五六千明军直接向缺口冲去，排的是火枪兵加弓箭手与骑兵混编队形，火枪兵与弓箭手在前，骑兵紧随其后，步兵每隔五人之间留有空隙供骑兵冲锋。
　　喊杀声越来越近，李信的面