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　　“是，呜呜呜~~”
　　一个宫女大哭着飞奔而去。
　　崇祯又道：“速去传旨让袁娘娘、长平公主和昭仁公主过来，咱们一家人死在一块儿。”
　　“是，呜呜呜~~”
　　又有几个宫女哭着离去。
　　随即崇祯又下了道旨意，曾经被他召幸过的女子，不管有没有封号，先集中在钱选侍宫中，等候召进坤宁宫中处置，也就是吩咐她们自尽，不肯自尽的由他亲手杀死，绝不能留下来失身流贼。
　　“拿酒来！快拿酒来！”
　　一系列旨意下达之后，崇祯如发了疯般的嚎叫道。
　　有宫女马上把酒拿来。
　　“斟酒！”
　　魏清慧用金杯满满地斟了一杯，崇祯端起酒杯一饮而尽，又道：“斟酒！”
　　宫中酿造的御酒通常酒力不大，但崇祯连饮了十来杯，已经有了几分醉意，他的神态慷慨沉着，似乎把生死置之于度外，他的眼睛通红，隐现颠狂之色，宫女太监们都低下头，不敢仰视，甚至连哭都不敢了，生怕崇祯酒醉挥剑杀人，接着自刎。
　　大殿里竟然诡异的安静下来。
　　却是突然之间，魏清慧耳朵一动，她听到了从宫外，有隐隐约约的喊杀声传来，还不是贴着宫城，仿佛较为遥远。
　　“皇上，快听外面的动静！”
　　魏清慧赶忙大叫。
　　崇祯一怔，也侧耳听去，果然，他也听到了喊杀声，立刻快步向外走去，到了院子里，再一细听，声音是从东面朝阳门的方向传来。
　　“皇上，难道是吴三桂的援军来了？”
　　魏清慧激动的叫道。
　　崇祯也浑身一颤，按道理来讲，李自成已经进了城，不应该再有战斗，即便有，也是守卫皇城的太监与流贼作战，声音应该很近，不会远在天边，若有若无。
　　在这种时候，有军队攻打朝阳门，除了吴三桂的关宁铁骑，还会有谁？
　　“好，吴三桂果忠臣也，朕要大大赏他，封他平西公，不，封平西王！”
　　崇祯猛叫了声，随即面色一变，急呼道：“快，快把皇后救回来！”
　　魏清慧与吴婉容旋风般冲入了皇后寝宫，命守在外面的宫女太监打开屋门，正见着周后已经悬吊在了房梁上，抽搐挣扎着。
　　“快，快，把娘娘放下！”
　　一群太监宫女涌入，有的托住周后的腿，有的托着腰，还有人扶着后背，把周后放了下来。
　　“咳咳~~”
　　也亏得周后在上吊之前，担心自己过于貌美，死后尸体受辱，一针一线的把衣襟领口绞了起来，耽搁了时间，还没死透，救下来之后，一阵拍打，缓缓睁开眼睛，猛咳了一阵子，才问道：“怎么了？怎么把我救下来了？”
　　吴婉容大哭道：“好教娘娘得知，吴三桂的援军来了，正在攻打朝阳门，想流贼入城不久，必来不及布置，应该很快就能攻进来了，咱们都不用死啦！”
　　“佛祖保佑，祖宗保佑！”
　　周后流下了激动的泪水，紧接着，就大叫道：“太子，永定二王呢，皇上有没有送出去，快让皇上把人唤回来！”
　　“哎呀！”
　　魏清慧怪叫一声，撒腿就向外跑。
　　崇祯也想到了这一茬，已经先一步派出宫女太监去找王承恩了，还有告之懿安皇后和一些原本准备赐死的宫人妃子这个天大的喜讯。
　　紫禁城中，生机重燃，所有人都翘首以待，期盼着吴三桂率大军赶来。
　　……
　　朝阳门外，荡寇军正全力攻打。
　　蒙古骑兵有个绝技，叫绕城飞射，骏马沿着城墙飞驰，把一簇簇的箭矢射上城头，荡寇军的骑兵则是缩在后面，向城头放枪，压的顺军抬不起头来，另有数十名壮汉，持着凿子、斧头，劈砍着城门。
　　也亏得李自成兵力不足，才能如此从容的攻城。
　　李自成攻北京，只有七万多军，在通州被击溃了数千，手头还剩七万，而北京外城七门，内城八门，减去内外城接壤的正阳门与崇文门，还剩十三门，最初李自成制定的计划是十三门同时进入，以营造二十万大军浩浩荡荡入北京的恢宏气概，待探得荡寇军正快速接近，已经来不及更改计划了，只能硬着头皮进城。
　　顺军的主力分布在北城，由德胜门和安定门进城，东西南三面的兵力并不多，而且进了城就长驱直入，真正留于城门驻守的，也就几百人。
　　虽然城头有明军遗留的火炮，可是一来，在朝阳门下面的，是一万多人，又是枪弹又是箭矢，火力极其凶猛，压的守军抬不起头。
　　二来即便守军冒死开炮，可是荡寇军紧挨着城根攻城，位于火炮的射击死角之内，开了炮打不着，也就是最开始开了几炮，打死打伤了近百蒙古骑兵，之后再没有开炮的机会了，反而蒙古人感觉丢了脸，马奔的隆隆作响，箭射的如下雨一般，非得找回场子不可。
　　守军明知道荡寇军在外面凿城门，却是束手无策，援军短时间内，也不可能到来。
　　“快点，快点，再加把力！”
　　在叮叮当当声中，厚实的城门被一寸一寸的劈开，逐渐现出了参差不齐的孔洞，可以看到门洞内的顺军战士。
　　“开枪！”
　　荡寇军战士纷纷架起枪，向里面射击。
　　从里面向外射击很困难，但从外向里射击很容易，一阵轰隆剧响中，有零星的惨叫传来，将士们更加振奋，不片刻，洞口已扩大到了半人高。
　　确认门洞里再无顺军，几名战士钻进去，打开了城门。
　　刹那间，蹄声大作，骑兵如旋风般直冲而入！


第二八八章　不大对劲

　　“什么？朝阳门破了？”
　　消息传来，李自成的脸青一阵，白一阵，难看之极。
　　大军自西安出兵以来，势如破竹，顺顺当当，可谓好兆头，眼见就要攻进北京称帝，实现人生愿景，却被李信当头一棒打断，如今又丢了朝阳门。
　　李自成对谶语深信不疑，否则如宋献策这般的江湖骗子也不会被他倚信。
　　朝阳，正是日之初升之意，预示着远大未来还在后面呢，可荡寇军哪门不好攻，偏偏攻下了朝阳门，不就是寓意着刚升的骄阳被乌云遮敝了么？
　　这是非常不好的兆头！
　　“他娘的，怎么连个城门都守不住？”
　　李自成暴怒！
　　报信的士气哭丧着脸道：“皇上，守朝阳门的才几百名弟兄，上城又未多久，布置还未得当，荡寇军的骑兵就冲了过来，打了几炮根本阻不住，蒙古人会绕城飞射，把箭矢射上城头，底下还在放枪，弟兄们露不了头，只能眼睁睁着荡寇军凿开城门，冲了进来。”
　　“他娘的，要是昨日进城，早做布置，该有多好，那姓李的纵有十万兵也破不了北京，老子到现在都不明白，为何十八下雨，十九就进不得城，天要下雨，娘要嫁人，谁还能管着老天爷啥时下雨！”
　　郝摇旗突然大骂出口。
　　虽未指名道姓，但也差不多了，宋献策立时心头一紧，低下了脑袋。
　　郝摇旗原是闯军中的旗手，每于冲锋陷阵之际，摇动旗帜，这样的人，是悍不畏死，也是无所畏惧的，发起脾气来天王老子都拉不住，是顺军中鼎鼎有名的刺头，宋献策可不敢和郝摇旗顶撞。
　　“嘿，他当他是龙王爷么？”
　　也不知是谁，怪笑一声。
　　宋献策一阵恐惧涌上心头，心里暗道一声倒霉，他本是一片好意，担心下雨脏了李自成的靴子，想着迟个一天两天进城无伤大雅，再装神弄鬼一番，还能显得他的本事，可人背起来，喝凉水都能塞牙逢，要早知道荡寇军已经北上，给他十个胆子，也不敢出这种馊主意啊。
　　恰好李自成不满的看向了他。
　　顿时，宋献策扑通一声跪下，颤声道：“皇上，臣有罪！”
　　牛金星连忙道：“皇上，老宋也是一番好意，谁知道那小子行军如此隐敝，当务之急，还是把兵力集中起来，免得措手不及，被各个击破！”
　　“起来说话！”
　　李自成想想也是，宋献策担任军师，在顺朝文官中，地位仅次于牛金星，处置宋献策不仅会引起动荡，人心也会不稳，于是挥了挥手。
　　“谢皇上！”
　　宋献策佝偻着身子爬了起来。
　　“眼下该当如何？”
　　李自成问道。
　　牛金星道：“皇上，仪仗与辎重多随皇上入了北城，移动不便，不如传令，全军向北城集中。”
　　刘宗敏不愤道：“难道南城和外城就白白让给了那兔相公？”
　　“哎~~”
　　牛金星叹了口气：“只能如此了，毕竟荡寇军来的太快，将士们猝不及防，如不及时收缩，怕是会被各个击破啊，而且从表面上看，皇上让了一半北京给李信是吃了亏，但同时，一来是站足了根脚，李信很难再提出不合理要求，除非他不要脸。
　　二来，从眼下形势来看，对我们稍有不利，但双方都有北京老百姓为质，动手必然慎重，咱们可借机稳住，调动别处兵力来援，早晚那小子撑不住，要么退军，要么大败于皇上之手。”
　　“嗯~~”
　　李自成点点头道：“传旨，全军退回城北！”
　　“遵旨！”
　　几个亲兵飞驰而出！
　　……
　　“皇上，皇上，贼兵退往北城啦！”
　　乾清宫中，王承恩连滚带爬，大哭着向崇祯汇报喜讯。
　　“哦？”
　　崇祯猛站起来，那不安的心徐徐放下。
　　“恭喜皇上，贺喜皇上，呜呜呜~~”
　　魏清慧也忍不住，向崇祯磕起了头。
　　崇祯全家，包括周后、袁贵妃、长平公主、昭仁公主、还没来得及送出宫的太子、永定二王，甚至懿安张皇后都破例的围在了乾清宫中，焦急等候消息。
　　这时听得喜讯传来，纷纷喜极而泣，懿安皇后还拭着眼泪道：“天可怜见，祖宗显灵啦，皇上，这次可得厚赏吴三桂才行呢！”
　　崇祯连连点头，问道：“可看到吴三桂的兵了？”
　　王承恩迟疑道：“好象是有别处的士兵进来，因隔的远，奴婢看不大真，要不奴婢再去瞧瞧。”
　　“不必了，朕亲自登承天门去看！”
　　崇祯猛一摆手。
　　王承恩连忙劝道：“宫外兵慌马乱，皇上万勿轻出，以免小兵不识天颜，惊了圣驾啊！”
　　崇祯根本不理王承恩，向魏清慧喝道：“将朕的宝剑取来！”
　　魏清慧赶紧取下挂在墙上的御用宝剑，用长袖拂去了剑鞘上的浮尘，系在崇祯腰上。
　　崇祯大袖一挥，迈步向外走，这一刻，他意气风发，数日来的忧愁与惊惧不翼而飞，又回到了以往那个乾纲独断，刚毅果敢的皇帝。
　　王承恩无奈，招了数百名年轻太监，紧紧跟在崇祯身后。
　　崇祯却不急着走，让人牵来一匹通体雪白的战马，一步跨上，才勒着缰，向承天门驰去。
　　其实崇祯并不是个文弱皇帝，还是习了些武艺的，偶尔会带着皇亲国戚骑马打猎，这一骑上战马，一袭龙袍掩映，倒是威风凛凛。
　　皇后、懿安皇后与袁妃相视一眼，均是摇头苦笑，那笑容中，带着欣慰与欣喜。
　　她们清楚，崇祯是担心吴三桂恃宠生骄，势大难制，才身着龙袍登上承天门，让关宁将士看清楚，谁才是大明之主，谁才是这天下之主！
　　承天门正对着内城城门正阳门，很快的，崇祯一行人登上了承天门，两道城门相隔数里，确实能看到，一队队的顺军士兵在向北城退却，后方远处，跟着身披铁甲的骑兵，一看就是明军的制式装束，仿佛是在驱逐顺军，另外还有些蒙古骑兵，与铁甲骑兵混在一起。
　　“妙哉！”
　　王承恩叫了声好：“想不到吴三桂竟请来了蒙古人，皇上，这下更不用担心啦！”
　　崇祯捋须微微笑，注视着下面忙碌的兵将，可是渐渐地，他发现不对劲了，要说蒙古人不认识他，还情有可缘，可那些关宁铁骑，偶尔会抬头向皇城扫一眼，明明自己身着龙袍，却大多摆出一副视若无睹的样子，既便有人关注，也是极为无礼的伸手指指点点。
　　当自己这个皇帝不存在？
　　王承恩发现崇祯面色的变化，暗道不妙，连忙劝道：“皇爷，城下兵将皆是从关外而来，缺乏教化，待得吴三桂进宫叩陛，皇爷再敲打他便是。”
　　崇祯等不及了，喝道：“你去把吴三桂叫来，朕要嘉奖他，再打听曹化淳、王德化那两个奴婢是否真投了贼，还有守城的那些奴婢，先着吴三桂拿下，有罪的定罪！”
　　“奴婢遵旨！”
　　王承恩看出崇祯需要杀人才能泄去这几日来受到了惊吓和愤恨，不敢多言，施了一礼，就带了几名太监匆匆步下城楼。
　　一路所见，没有老百姓，均是神色匆匆，一脸肃穆的士兵，手拿着火枪，枪口上着乌黑的刺刀，这与他印象中的明军武备不大一样，不过也没多想，毕竟他只是个太监，对外事，尤其是军事不太了解，他对军事的看法，还停留在长矛弓箭时代，顶多有些火炮。
　　‘嗯~~’
　　王承恩暗暗点头，不愧是我大明的关宁铁骑啊。
　　看着那一名名威武的士兵，突然王承恩热泪奔涌，有种想哭的感觉。
　　“哎，你这太监，怎么乱跑呢，哪儿来的回哪儿去！”
　　终于，王承恩被关注到，一名看上去是个小头目的骑兵将领他喝斥。
　　“大胆，这是提督京营，司礼监秉笔太监王公公……”
　　一名小太监瞪大眼睛回骂过去，王承恩立刻挥手打断，拱了拱手：“吴三桂将军可曾入城？咱家奉皇上口谕，传给吴将军！”


第二八九章　晴空霹雳

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　　刹那间，空气中蒙上了一层诡异的气氛，数十名骑兵你看看我，我看看你，有人想要说什么，那个小首领已挥手道：“原来是王公公，咱们的大部队马上就进城，请稍等片刻，来人，先带去夫人那里！”
　　“得令！”
　　几名士兵上前，示意王承恩和他们走，王承恩大袖一甩，向后面走去。
　　仅隔着两条街，一座朴实的小院里，曹化淳、王德化与吴孟明凑在虚掩的门板后面，望向外面来回穿梭的荡寇军士兵，均是面色沉凝，目光中还带着不知所措。
　　原先他们已经诀议要投降顺军了，守各门的太监也是在他们的怂恿下，阻挠兵部官员上城视察，并且向顺军打开了城门，可是没想到，荡寇军也挤进来了。
　　两军同处一城，随时会爆发祸及全城的战争，局势无比复杂。
　　“曹爷，您说这荡寇军过来是干啥的，不会来真勤王吧？”
　　吴孟明小声问道。
　　他是锦衣卫都指挥使，按道理来说，锦衣卫是天子亲军，就如汉唐时代的御林军，负有保卫皇帝的重任，但是从三大营在沙河溃散开始，崇祯身边已经没有锦衣卫了，只有太监在守护安全，形同于锦衣卫集体背叛了崇祯，如果崇祯重新得势，身为锦衣卫都指挥使的他，怕是要被诛灭九族，受那千刀万剐之刑。
　　吴孟明就怕李信干出傻事。
　　曹化淳也不安道：“干啥都不会来勤王，那李信是个聪明人，人家自己打天下，凭什么给皇上卖命？”
　　王德化问道：“那咱们该投谁？”
　　“嘿！”
　　曹化淳嘿的一笑：“你敢投荡寇军么？你别忘了，那姓李的抄起咱们太监的家来，可不手软呐！”
　　“还投李闯？”
　　王德化那胖胖的脸拧成一团道：“李闯好象也没那么多人马，否则他何必退出南城和外城？要咱们看呐，他的兵力很可能连十万都不到，不足以守住整个北京，才被迫让了一半出去，眼下只能再回到宫里，到皇上身边先看一看，皇上问起来，就说咱们一直在城头督军，直到城破了才往回赶。”
　　“那……咱们的家业？”
　　王德化满脸心疼。
　　吴孟明幸灾乐祸的笑道：“钱财乃身外之物，生不带来，死不带走，能留着条命就算不错了。
　　“你娘的！”
　　两个胖乎乎的太监同时瞪起绿豆小眼，狠狠望向吴孟明。
　　吴孟明一副死猪不怕开水烫的样子，拱了拱手：“两位公公若要回宫，就赶紧去吧，吴某打算去投奔司令爷，将来或许还有再见面的机会。”
　　说完，就拉开门，大踏步走了出去，并大喊：“我是锦衣卫都指挥使吴孟明，我要见司令爷！”
　　王德化与曹化淳相视一眼，都能看到对方那咬牙切齿的样子。
　　是的，按照李信的抄家标准，是抄太监和勋贵的家，吴孟明纵然家财万贯也不在此列，而且荡寇军有既往不究政策，吴孟明再是两手血腥也不会被追究，至不济能当个富家翁，说不定还能如南京锦衣卫一样，被收编为警察，执掌北京城的刑侦。
　　这比投靠李自成好多了，毕竟李自成的流寇标签不是那么容易去掉的，行事方面也不如李信那样有规矩，投靠李信比投靠李自成心里踏实。
　　而自己除了回宫，看着家产被抄，已经没有选择了，唯一能期盼的，就是掌握北城的李自成不会抄太监的家。
　　……
　　高桂英暂时驻扎在朝阳门，王德化被带到之后，她也没空理会，安置在靠城墙的