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　　袁妃点了点头，与周后双双跪下，诚心祷告……


第二八三章　人心离散

　　城墙上，稀稀拉拉的太监和百姓们都没心思守城，三三两两的靠着城跺，准备随时献出城门投降，王承恩唉声叹气，目中泛着泪光。
　　虽然他在内臣中地位较高，是司礼监秉笔太监，又受皇帝钦命，负着提督京营守城的重任，但是大明亡在旦夕，他的话已经没人听了。
　　奉崇祯命，王承恩巡视到阜成门，听说李自成的老营驻扎在武清侯李皇亲别墅，距阜成门只有数里，再加上夜晚，李自成老营一带灯火通明，并隐有战马鸣叫，这让他生出了一个很大胆的想法。
　　如果用红夷大炮打过去，定能将钓鱼台一带打得墙倒屋塌，死伤成片，再如果老天保佑，把李自成和刘宗敏等人打死打伤，京师就有救了。
　　他命几个守城的内臣首领将红夷大炮对钓鱼台瞄准，准备燃放，可是太监们不愿意放炮，纷纷托辞大炮未必能打准，反而会惹恼顺军，受到猛烈还击，无辜百姓在炮火中丧生。
　　王承恩心里明白，又气又急，夺过香火要自己点炮，但几个守城太监头目都跪到他面前，还有的拉住他的袍袖，苦劝他要为满城的无辜性命着想，不能点炮。
　　王承恩本有权将这几个太监严加惩处，但是人心已经变了，万一处事不慎，会激出变故，不仅他的性命难保，守城太监和百姓也会立刻开门迎贼，他不敢发怒，只能苦口劝说，恳求让他亲自点放一炮。
　　正纷争不休时，一个太监匆匆赶来，恭敬地说道：“请王老爷转步城门楼，宗主爷有话相谈。”
　　宗主爷是明朝太监对司礼监掌印太监的尊称。
　　王承恩问道：“宗主爷现在此地？”
　　那太监道：“是的，他在同东主爷饮酒相谈，已经很久了，也快要往别处巡视去了。”
　　东主爷是太监对东厂提督太监的尊称。
　　王承恩又问：“内臣中还有何人？”
　　那太监答道：“再无别人啦。”
　　王承恩心里有些疑惑，曹化淳分守朝阳门，为何来此地与王德化密谈？
　　因王德化和曹化淳比王承恩的班辈高，地位更尊，尤其王承恩是出自曹化淳门下，致使王承恩不得不放弃点炮，赶去会见。
　　两位深受崇祯倚信的大太监向他微笑拱手，王承恩心急如焚，一眼看见桌上的酒菜已残，二人脸面都带有几分酒意，并无愁容，这让他心里更是生疑。
　　不等他开口，王德化先招呼道：“之心（王承恩表字），你辛苦啦。”
　　王承恩谦恭施礼：“不敢，宗主爷和东主爷都是望五之年，连日为守城操心，才是真辛苦。”
　　曹化淳叹了口气：“只要能保住北京城有惊无险，咱家再辛苦十倍，也是分所应该。”
　　王德化也道：“之心，我刚才同东主爷为守城事商量办法，听说你吩咐向钓鱼台放炮，内臣们不肯听话，冲撞了你，我害怕激出变故，所以差人去请你来。
　　你虽然不是我的门下出身，可是我同曹爷情如兄弟，一向把你当自己门下子弟看待，我已经快五十啦，精力大不如前，几年后，这司礼监掌印一职还不是落你的身上？”
　　一听这话，王承恩又急又怒，连忙道：“宗主爷，您老资深望重，阅历丰富，圣上倚信方殷，何出此言？承恩虽不肖，亦从无此念，况今夕何时，京师且将不保，遑论此与大局无关之事！”
　　王德化笑了笑：“我说的是肺腑之言，日后你自然明白，晋升掌印之事就包我身上啦，此刻不必谈。”
　　随即喝了一口温茶，又道：“你在城头为向钓鱼台打炮同几个内臣头目争执，此事不必动怒，你是奉钦命提督守城重任，凡拒不听命者，可从严处置，不过……此时人心涣散，纵然圣上亲来下旨，也未必雷厉风行，何况你我？”
　　王承恩无奈道：“宗主爷，话虽如此，但我明知逆贼的老营盘踞在钓鱼台，倘若用红夷大炮瞄准了打，定能使众贼不死即伤，承恩若不敢对逆贼巢穴开炮，上无以对皇上，下无以对京师百万士民呐！”
　　王德化点了点头：“你对皇上的忠心天日可鉴，打炮一事就由我来罢，不过片时，城头会众炮齐鸣，使钓鱼台一带墙倒屋塌，血肉乱飞，对了，你赶快去安定门瞧一瞧，这里的事你不用操心啦。”
　　曹化淳起身拱了拱手：“皇上命我分守朝阳门，我现在就去，宗主爷，失陪了。”
　　王承恩不好再说，也作揖告辞，曹化淳和王德化的神秘模样让他心中生疑，如今大势已去，难道他们也有了别想的心思？
　　一路走着，他越想越有可能，也越气愤！
　　王德化和曹化淳依着崇祯宠信，大掠钱财，在京城有几家大商号，在畿辅有多处庄田，逢年过节和生日，来访的宾客络绎不绝，礼金能堆满好几间屋子，可这样的人，沐浴皇恩，位极内臣，却也心思不稳，可见大明真是亡在旦夕了。
　　“哎~~”
　　刚刚叹了口气，突然从阜成门和西直门之间的城头传过连续三响炮声，略显沉闷，王承恩感觉不大对劲，不片刻，又有几响炮声传来，震耳欲聋，并还有炮弹在空中掠来的呼啸声，随即一阵地动山摇，打塌了附近的房屋。
　　王承恩恍然大悟，城头放的三炮，分明只装了火药，没有炮弹，响声无力，而随后从城外打来的炮是实打实开炮，事到如今，他哪还不明白，王德化和曹化淳也生出了投敌的心思，虚放三炮应付差事，这让他更加绝望。
　　本来他想禀报给崇祯，可是转念一想，贼兵明日就要攻城了，到时玉石俱焚，既便告知了崇祯，除了徒自大怒，又有什么用呢？
　　甚至还有可能立即激起王德化和曹化淳的叛变，纠集手下的太监，把崇祯绑了献给李自成，受那生擒活捉之辱。
　　王承恩失魂落魄，王德化交待他去安定门也没心思去了，他也不知道该去哪里。
　　……
　　崇祯虽然无颜见二祖列宗，但还是去了奉先殿大哭一场，到天快亮的时候，突然决定临时上朝，于是下令敲响午门的钟声。
　　这种时候，纵然在平台只看见几个臣工也是好的，也许会有人想出应急办法，今日倘若吴三桂的救兵不到，逆贼破城，也许就是他最后一次御门听政了。
　　平日常朝，虽然不设卤簿，也不奏乐，但是在丹墀上有鸿胪寺官员和纠正朝仪的御史，还有一大批锦衣力士肃立侍候。
　　十三道御史和六科给事中，都是天子近臣，称为言官，必须提前来到。
　　而今日，崇祯决定临朝，午门的钟声虽然敲响一阵，但也不知怎么着，处于钟声笼罩范围之内的东西城和北城，也就是大多数官员的居住地几乎没有动静。
　　锦衣卫衙门虽然较近，可锦衣卫都指挥使使吴孟明不见了影子，锦衣力士也几乎无人过来。
　　十七年来，崇祯每次常朝，从未象有今日这般朝仪失常，冷冷清清，只有少数太监侍候，好一会儿，才来了两人。
　　一是都察院左都御史李邦华，二是兵部情郎协理戎政大臣（又称戎政侍郎）王家彦。
　　李邦华七十一岁，白须如雪，飘在胸前。
　　王家彦五十七岁。
　　这两个老臣，都是平素崇祯不怎么待见的，崇祯看见御案几尺外只跪着两个老臣，除此之外，就只有十几名从乾清宫随驾而来的内臣，宫院中空空荡荡，不觉落下凄凉的眼泪。
　　在往日，大朝会的热闹和隆重场面不用多提，就以平时常朝来说，一般也有一两百人，按部就班，跪一大片，崇祯的脑海中，不由拿往日的堂朝和今日对比，心中愈发悲凄，暗道一声：亡国之象，亡国之象呐！
　　“退朝！”
　　崇祯忍无可忍，站起来就要向后走去。
　　“皇上，且慢！”
　　李邦华已是大哭劝止。
　　崇祯缓缓转回身，目中的泪水止不住的流了下来。


第二八四章　舰抵通州

　　乾清宫掌事太监吴祥见君臣皆已失态，不由轻咳一声。
　　崇祯回过神来，坐在了龙椅上，问道：“王家彦，城上守御如何？逆贼有何动静？”
　　王家彦奏道：“陛下，城头兵力单薄，众心已散，日前在沙河和土城关外防守的三大营遇敌即溃，或逃散，或降敌，如今在西直门和阜成门外集结的多是三大营降兵，真正贼兵反而在后边休息。
　　降兵向守城军民劝降，说逆贼兵力如何强大，包围北京的有二十万精兵，随时可以破城，劝其识时务，开门投降，免遭屠戮。”
　　崇祯厉声道：“为何不严令禁止城上城下说话？”
　　王家彦痛心道：“自从逆贼来到城下，城头人心瓦解，还说什么令行禁止，微臣身为兵部侍郎兼协理戎政大臣，分守安定门，这几日来，竟不能登城巡视，每次都被守城内臣挡回，张缙彦是兵部尚书，为朝廷枢密重臣，值大敌围城之日，也不能登城视察，自古以来，无此怪事呐……”
　　王家彦说不下去，伏地泣不成声。
　　李邦华也默默流泪。
　　崇祯恨恨地说：“内臣本是皇家的家奴，不料竟对守城事如此儿戏！”
　　王家彦道：“臣不能登城，只好回戎政府抱头痛哭，官员认为这是亡国之象，见臣哭，大家也哭，前日下午，臣去兵部衙门找张缙彦商议，张缙彦也束手无计，商量之后，由张缙彦将此情况紧急陈奏，陛下立即下一手敕：张缙彦登城视察，内臣不得阻挠，本兵始获登城，微臣亦随同缙彦登城，局势如此，臣为社稷忧，蒙陛下恩眷，命臣协理戎政，臣奉命于危难之际，纵然决心以一死报陛下，但恨死不蔽辜！”
　　崇祯叹了口气：“卿自入仕以来，已是三朝老臣，如今是第二次为北京守城事鞠躬尽瘁，君臣患难与共……”
　　王家彦突然禁不住痛哭失声。
　　李邦华流着泪说：“国家到此地步，文武百官都不能辞其咎，老臣当言不言，深负陛下，死有余辜！”
　　崇祯明白李邦华的意思，所谓当言不言，就是在南逃一事上，言官激烈反对，而崇祯的态度也动摇，致使很多朝臣闭嘴不言，唯恐为崇祯背锅，据说天津巡抚冯元彪已备好两百艘海船，足敷御驾南巡之用，可事到如今，北京城已经出不去了，后悔还有什么用呢？
　　“下去罢！”
　　君臣三人相对垂泪了片刻，崇祯挥了挥手。
　　王家彦与李邦华哭着离去。
　　崇祯呆呆的看着外面，突然坐了起来，大哭道：“苍天啊，我十七年敬天法祖，勤政爱民，宵衣旰食，孜孜求治，不应该落到这个下场！
　　苍天！苍天！你怎么不回答我啊！
　　我不是荒淫之主，更不是昏聩之君，也不是年老多病之人，我正是年富力强之时，只要我任用得人，严于罪己，惩前毖后，改弦更张，我可以使国家得到治理，使百姓安享太平，天呀，你为何不听我的祷告？不听我的控诉？不俯察我的困难？不给我一点慈悲？”
　　崇祯仿佛发了狂，用力捶打着朱漆描金盘龙柱，还如打不够般，以头碰柱，碰得咚咚响。
　　太监宫女们吓坏了，以为崇祯疯了，或是要触柱而死，纷纷跪倒，牵住龙袍，哭着恳求。
　　额头的剧痛传来，崇祯的狂乱心态稍微冷静，才注意到魏清慧跪在脚边，于是问道；“魏清慧，我应该有今日亡国之祸么？”
　　“皇上圣明，皆群臣误国之罪！”
　　魏清慧哭着道。
　　崇祯眼里，恨意闪烁，他不仅深恨自万历以来，文臣结党营私，互相攻讦，不顾国家安危，不顾民间疾苦，以致无官不贪，无吏不劣，他更恨一些人阻他南迁，又阻他调吴三桂来京勤王，越想越怒不可遏，当即一脚，将魏清慧踹倒在了地上！
　　魏清慧不敢喊疼，反而更加的心疼崇祯。
　　……
　　今日，李自成起的特别的早，身着崭新的蓝袍，披着鲜红斗篷，把他衬托的威风凛凛，头上依然戴着他喜爱的折角毡帽。
　　今日是三月十九，按宋献策卜算，十八日不下雨，十九日可进城，如十八日下雨，还须等几日，昨日是个大晴天，预示着今日是攻克北京的好日子。
　　“皇上，时辰到啦！”
　　刘宗敏凑上头提醒。
　　“嗯~~”
　　李自成微微点头，这老憨货，终于舍得叫自己一声皇上了。
　　“攻克北京，就在今朝！”
　　李自成猛的拨出佩剑，朝天一指。
　　“咚！”
　　“咚！”
　　“咚！”
　　沉闷的牛皮大鼓敲响，一队队顺军战士向北京城涌去，站在李自成的位置，隐约能听到城头那惊恐的尖叫。
　　“开门，快开门！”
　　“怎这么慢？咱家扒了你的皮！”
　　说实话，李自成从来没有想过这一仗会顺利的连他都恍如在梦中，从去年腊月二十日刘宗敏誓师过黄河开始，一路势如破竹，沿途所传的消息，尽是不战而降，以往他只能眼睁睁看着李信收获不战而降的胜利果实，而自己如苦逼般，每攻一城都遇到拼死抵抗。
　　一个小县城，几百个兵，都能跟随县令战至全军覆没，更别提三攻开封，两败俱伤的结果更是他一生中难以磨灭的伤痕。
　　可是从去年攻克承天开始，自己也收获到了一连串的不战而降，从西安到平阳，从太原到居庸关，二十来万大军畅通无阻，今朝轮到了北京。
　　来之前，李自成也不敢想象北京居然全无抵抗，整座城池由老百姓和太监驻守，就好象一个天大的馅饼砸到了他的头上！
　　不费一兵一卒进入北京！
　　人生至此，何其圆满？
　　只不过，李自成却留意到高一功面色沉重，行色匆匆的跑了过来。
　　高一功不是李自成的心腹了，但在起兵之初，高家三姐弟给了李自成极大的帮助，而且高一功又是高迎祥的侄子，李自成倒也不好把高一功彻底罢黜，封了临朐男，最低的爵位，而刘宗敏、田见秀等同一批的老人，封的是候，同时高一功也失去了领军作战的资格，被支派打理情报。
　　“皇上，荡寇军的战舰出现在了通州！”
　　高一功施礼道。
　　“什么？”
　　李自成大惊失色，他千防万防，就防着李信啊！
　　讲真，满洲人他都不怎么忌惮，在他眼里，满洲是蛮夷，蛮夷有什么可怕，他情报匮乏，看不到满洲内部的变化，更重要的是，李信曾在临清全歼图尔格部，李信能做到，他为什么做不到？
　　天下群雄，他唯一忌惮的，就是荡寇军！
　　“你怎么搞的？被李信摸了过来，怎么现在才来报？”
　　牛金星厉声喝斥！
　　高一功不愤的抬起头，眼底泛出了杀机！
　　李自成喝斥他，他可以接受，李信每每让他吃瞥，那是凭本事，他还挺佩服的，可牛金星是个什么玩意儿？
　　他在老八队跟李自成打天下的时候，牛金星还是明朝的落魄举人呢，因得罪了同乡巨室王氏，被诬以抗欠赋税、强占妇女，革去功名，充军卢氏当差服役，满打满算，跟随李自成还不足四年，又没见出过什么奇谋妙策，就这样，还敢来喝斥老子？
　　真当他是丞相了？
　　在牛金星与高一功之间，刘宗敏是向着高一功的，连忙岔开问道：“一功，到底是怎么回事？荡寇军有多少人马？不是一直探得李信在南京么？”
　　高一功恨恨瞪了眼牛金星，便拱手道：“汝候，我们恐怕都被李公子蒙弊了，虽然南京每隔两三日就有关于李信活动的消息传来，但是我们在南京的探子并没真正见过李信，跟着他身边的几个美人儿也没了影子，当时以为是天冷，坐在车里，现在回想起来，分明是伪张旗鼓，吸引我们的注意啊。
　　至于到如今才探得荡寇军的消息，我们的人手本就不足，他又是沿着运河行走，完全可以用游骑巡曳运河两岸，凡可疑者，详加盘问，我们已经有十几个兄弟过了约期都没回来。”


第二八五章　争抢进城

　　高一功的猜测没错，李信离开南京的时候并未声张，授意红娘子找人扮作自己，兵马又早一步聚集于临清，北上的只是舰队，而荡寇军的舰队时常在运河里游荡，谁也搞不清目地。
　　而且舰队北上，在临清与步骑炮兵会合，之后一路上都有游骑沿运河两岸侦察，凡行迹可疑者，即刻逮捕，严刑拷问，倒是逮着了好几十个人，有顺军的人，还有清庭的探子。
　　在拷问方面，李信是有独门秘诀的，毕竟他是现代人，干的又是见不得光的勾当，与CIA、克格勃、摩萨德都交过手，反刑侦经验异常丰富，一个人是否探子，基本上观察一阵就能辩认个八九不离十。
　　以至于大军到了通州，实在掩藏不住了，才被顺军得知。
　　当然了，这也与李自成即将当皇帝，行军又过于顺利，全军上下沉浸于一片喜悦当中，失了警惕有一定的关系，毕竟传来的信报，李信仍在南京。
　　“那兔相公带了多少人马？”
　　刘宗敏追问道。
　　“这……”
　　高一功迟疑道：“详情仍未探得，不过据哨骑回报，荡寇军此次北上，约