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　　　　正因为如此，天下百姓再不能忍受其压迫，于是有人倡议起军，连得天下三山十九州全数叛乱；若非地方官员的压制，只怕那个贪财皇帝，早就做到了头。

　　　　正因为如此，各地州郡官员借此大发扩张军事力量，以此脱离华国领导；却在此时，那贪财皇帝突然驾崩，当朝权臣本立了长子为帝，却不想这长子毫无帝王才气。数旬之后，有一地方诸侯借着宫中混乱之际，杀入了京城，废立了皇帝，另立先帝二子为帝，自己则大权紧握。

　　　　据传言，此人横征暴敛，贪财无度，欺下瞒上……以至于在他手下，整个大华国的气数几乎已经快到了尽头。此人虽然心怀天子，心怀大华，却早已被权力蒙蔽了双眼，随着权力越发庞大，他自己的心思，也越发狭小。

　　　　三山十九州的诸侯知道京中有如此权臣，或是为了匡扶大华，或是为了自立为王，便在东边建立起一支联盟军队来；但正因为这些人各自心怀鬼胎，愿意出力者少之又少。纵然如此，这支联盟军终于打开了京城的门户关隘，剑锋直指都城。

　　　　但令人没想到的是，那权臣竟然不顾所有人的反对，强行迁都，甚至将京城周遭所有百姓全数掠夺、所有帝王陵墓全数盗窃。曾经繁华无比的都城，竟然就在那么一刻工夫，成了死城。

　　　　那些勤王部队也不是什么好人，将京城附近许多未曾遭受掠夺的地区抢了个便，与那权臣毫无二样。纵然这些人的府库、军队变得富裕了起来，但最后受伤的又是哪些人？不还是黎民苍生吗？

　　　　自从那几个不孝皇帝开始，这宫廷之中的权力便在不停的转换；直到最后爆发了全国性的农民反抗，饥民们的温饱问题还是无法得到解决……甚至到了最后，他们还要被他们所信赖的官员们掠夺，岂不悲哉？

　　　　“陛下，这《大华国志》乃是一本残卷，记述的乃是上古时期的一个域外国家的故事；故事到了这里，残卷便再无下文，所以微臣只能说到这里了。”

　　　　不得不说，荀罡讲故事的水平实在是太低了；除了秦朝与汉朝的名字，以及天下州郡名字改变之后，其他的几乎全是历史上发生的事情。如果边上坐了一些别有用心的人，早就看穿了荀罡的言外之意了。

　　　　这不是什么虚构的国家，这就是大汉！

　　　　不过好在，吕布虽然当过主簿，但对于这些事情知之甚少，听这大夏、大华都是没听过的名字，以为真是在讲故事，便不以为意。

　　　　刘协是个聪明人，何况这些东西就发生在他身边，他如何不熟悉？荀罡说的越后面，刘协的表情就越难看。虽然荀罡说他父皇是“贪财皇帝”他不生气，说他兄长刘辩无帝王才气他也不气，但听到无论是哪里，州郡百姓都饱受涂炭之苦，他如何不难受？如何不生气？

　　　　那些都是他的子民啊！

　　　　刘协面色十分僵硬的说道：“荀爱卿啊，这各地诸侯……为何如此对待诸多黔首？难道他们……不应该是皇帝的臣子吗？皇帝的臣子，岂能对无辜百姓随意下手？”

　　　　单凭这句话，荀罡便知道刘协这个人如何了；聪明却又单纯，为民却又天真……荀罡并不想告诉一个现实，那就是汉朝早已名存实亡的现实。若汉朝的命令还有用，他们一干诸侯，岂不都要听从董卓的调令？

　　　　荀罡只能诓骗道：“陛下，权臣拘束着皇帝，皇帝的号令无法发布出去，那些诸侯又不愿意听从那权臣的调遣，所以才做出如此事情来……至于掠夺黔首之事，此乃自古之事，每逢混乱之世，哪个军队不曾掠夺无辜？”

　　　　刘协默然，虽然他已经大概知道这大汉是什么模样了，但即便知道了又能如何？他还不是逃不出董卓的手掌心？就算逃了出去，自己这个光杆司令，又能为天下百姓做什么？

　　　　“荀爱卿啊……朕的心很痛！”

　　　　刘协不说吾，而是说正式场合才用的朕，表明他说的话很严肃；荀罡连忙低首，应道：“陛下，此事并非那少年皇帝所能掌控的；只要他能够做到心系天下苍生，那他就已经很合格了。”

　　　　这是在安慰自己吗……刘协苦笑了一声，无力地躺在了胡床之上。被褥散发着幽兰的清香，能够有助于他平时快速睡着，但他今天知道这一切后感觉心情无比烦躁；幽兰的香味反而适得其反，让他心中很恨，很痛。

　　　　但却无可奈何。

　　　　“为何我不能像先祖一样，折腾出文景之治，让天下苍生不再受饥寒之苦？为何我不能像孝武帝那样，鞭笞四方，镇压所有诸侯，换来一个安定天下？”

　　　　“为什么？为什么？”

　　　　刘协心中不停的反问自己，反而让这个房间的气氛变得微妙了起来。荀罡看着低头不语的皇帝，纵然在自己这个角度，他能看见他那质疑的眼神，但他知道，自己什么也做不了。

　　　　就如同刘协，想做，却什么也做不了一样。

　　　　他们，似乎是一路人。

　　　　“荀爱卿，那你觉得这皇帝既然毫无作用，那可还会有人愿意辅佐那皇帝，再创太平盛世？”

　　　　荀罡被这突如其来的问题惊了，难道刘协现在又在开始怀疑朝臣的忠诚了吗？若是如此，只怕这皇帝年少轻狂，做出什么出格的事情来，误了自己的性命！

　　　　“天下苍生几何多，岂欠忠臣万古流？陛下，纵然那只是一份残卷，但我相信，必然会有人愿意舍生求义，只为匡扶那摇摇欲坠的大华国！”

　　　　“这种人……又在哪里呢？”刘协仰望着天花板，重重的叹了口气，“若真有这种人，只怕那少年皇帝，早就被人解救了出来……”

　　　　荀罡知道刘协说的是关东联军不团结的事情，微微一笑道：“陛下，有些忠臣平日虽然做不出什么来，但臣敢断定，那些忠臣，就在陛下俯仰之间……”

　　　　刘协惊得正坐了起来，这句话的意思，不就是表明荀罡自己的态度了吗？他瞥了眼吕布，虽然后者没有什么反应，但只怕明日他将此事汇报给董卓，必然会使得荀罡引火烧身。

　　　　但他也很感动，荀罡竟然有这番胆气与豪气，敢在如此危险的地方表明自己的忠臣，这是极其难得的。

　　　　忠臣少，有胆气的忠臣更少，有胆气有智慧的忠臣，那可是万里挑一！

　　　　“山水有情，却难得一知己……荀罡，你很有意思啊！”

　　　　“微臣不敢！”

　　　　刘协从来没有想过，自己能够被一个忠臣当面效忠，更没想到这个忠臣的年岁竟然会如此之小；但也正是因为他的年虽小，所以自己才会感觉无比的亲切。

　　　　荀罡担心说得多了会引起吕布的怀疑，便连忙站起身来说道：“陛下，此间已甚晚，还望陛下早日休息，以保龙体健康！”说罢，就欲离去。

　　　　“荀爱卿且慢！”刘协突然站了起来，表情似乎略带挑衅的看了眼吕布，“今晚与吾同寝，休要离去！”

　　　　吕布闻言当时就急了，这皇帝怎么越来越不老实了？就欲说话，却没想到刘协先开口道：“吕将军，今晚值夜，就拜托将军了。”

　　　　这完全是不给人开口的机会……

　　　　吕布虽然是侍奉于董卓的，但明面上还是大汉臣子，绝对不能让皇帝感到不堪；既然皇帝都这么说了，他也只能漠然应命。

　　　　只是害怕明天，会被董卓问罪。

　　　　“陛下尽管休憩，吕奉先必然保证陛下安全！”
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第一百一十四回　杏林之交

　　　　吕布实在不堪黑夜的重负，在天明不过一刻钟的时间内，沉沉的昏睡了过去。

　　　　原本守夜对他而言也不算什么，但这个前提是他有事情做的情况下。你就让他一直坐在门口，看着熟睡的皇帝，精神紧绷，要不了几个时辰就会疲惫不堪。

　　　　看着窗户外面有了些许亮色，吕布放下了心来，斜靠在门框上，睡了过去。

　　　　“荀爱卿，爱卿，快些醒来！”

　　　　荀罡睡得正熟，却没想到忽然感觉被人推搡；他睁开重重的眼皮，别回头去，没想到是刘协在那里叫唤。

　　　　别以为皇帝的生活有多滋润，有些时候早朝，天没亮就得起床，这对于一个十岁的少年可是一番煎熬。因此荀罡对于刘协如此早醒来，心中也没感到有多诧异。

　　　　荀罡打了个哈欠，揉搓了一下没睡醒的眼睛，问道：“陛下，唤臣何事？”

　　　　“嘘！”

　　　　话刚出口，荀罡的嘴瞬间就被捂住了，他也因此清醒了许多。刘协指了指不远处吕布，已经睡的死死的；荀罡不解，就算吕布睡得再死，那也没什么意义啊！

　　　　“荀爱卿，快些起来！”

　　　　皇帝一声令下，只见一直在室内的两个小太监连忙蹑手蹑脚走了过来，给皇帝着装。这二人是刘协培养出来的亲信，也不怕二人会去告密什么的。

　　　　刘协穿的是常服，不像昨日穿的那般隆重，走起路来也轻快了不少。他在俩太监耳边低声说了几句，那俩太监连忙应声，偷偷摸摸的从门口溜了出去，自然，没有将吕布惊醒。

　　　　两名太监出去并没有过多久，刘协也是拉着荀罡偷偷摸摸的走了出去；他们俩是小孩，步子稍微轻点都不太可能将吕布弄醒。

　　　　“陛下欲将臣带往何处？”荀罡才刚醒，脑袋还很模糊；他不知道刘协心里面在打着什么主意，也不知道他为何会如此兴奋。

　　　　在刘协的带领下，二人悄然走到了昨日面圣的门前；周遭的士兵虽然多是董卓的亲信，但只要刘协不做出格的事情，他们都会睁一只眼闭一只眼。

　　　　屋外的园林丰富多样，来自全国各地什么地方的树木花草都有。然而就在不远处，袅袅烟雾却在林中升起，与这番景致格格不入。

　　　　那是一片杏林，由于正是六月，杏树果实刚刚成熟；硕大饱满的杏挂在树前，令人垂涎。杏林中隐隐约约有着些许人影，似乎是在候着某人。

　　　　忽然，刘协竟然严肃了起来，他的表情不再如之前那般激动，差点让荀罡以为又发生什么大事了。

　　　　他将牵着荀罡的手放开，沉声道：“荀罡，虽吾来。”

　　　　就在这一刻，荀罡竟然觉得这个少年皇帝的号令让他无法反抗，威严与霸气并存，令他侧目三分。

　　　　“微臣领旨！”

　　　　二人踏着庄严的步子，缓缓走下汉白玉阶梯。他们的每一步都走的很慢，仿佛是在酝酿着什么；落地之后，又有两名太监迎了上来，朝着刘协恭敬的磕了头，将二人朝杏林中引去。

　　　　转过头，却见杏林之中有一条又长又宽的道路，是平时用来给皇帝欣赏杏树之用；大路边上站了二十四名太监，见皇帝到来，纷纷下跪叩头。

　　　　刘协似乎也就只有在这些太监面前，才是真正的皇帝；在那一刻，他竟然感觉莫名心酸。

　　　　但只要完成了这一步，他就又会多一个忠臣。

　　　　二人缓缓朝杏林尽头处走去，尽头摆着一张桌案，上面摆放着马、牛、羊三牲，乃是第一等駵驹，第二等黄牛，第三等羝羊；这是自周朝到汉朝时期最常规的三牲，要用这三牲，一定是在最为庄严肃穆的场合。

　　　　除三牲外，还有桃、柰以及新摘的杏等水果供神，中间摆着一座精致的香炉，上雕玉龙金凤，立着香火升起袅袅烟雾。

　　　　“陛下，这……”

　　　　荀罡很疑惑，他不知道皇帝这是要干什么，就算要祭祀天地，那也要在更为严肃的场合才对。

　　　　却见刘协微笑着转过头来，低声问道：“荀爱卿，可愿与朕结为异性兄弟？”

　　　　话一出口，荀罡当时就惊了，难怪这皇帝偷偷摸摸大清早就起来，原来是为筹划这件事情！荀罡很惶恐，古来有多少朝臣能够与皇帝并称为兄弟的？只怕翻遍史书，还找不出几个来！

　　　　荀罡立即跪在地上，连称不敢，沉声道：“陛下万金之躯，岂能与微臣兄弟并称？微臣愧不敢当！”

　　　　刘协笑着将荀罡扶了起来，说道：“荀罡，这朝野之中满是老旧大臣，能够与吾同岁之人少之又少。你乃名扬天下的神童，又是大汉忠臣，与吾年岁相差未几，何必在意名分？实不相瞒，若非你臣吾君，只怕你我二人便是刎颈之交！”

　　　　“臣惶恐！”

　　　　“惶恐啥惶恐啥？吾已经说过，不必说那般客套话！”刘协笑着，将荀罡迎到了桌案之前，“昨日吾见你之时，便倍感亲切；何况你还顶着董卓的压力与吾畅言一晚，只怕你我早已算是生死之交了！”

　　　　刘协这话，荀罡还真没法反驳；荀罡万万没想到，这小小的十岁皇帝，竟然如此会收买人心，甘愿降下身段，与自己这个地位的臣子结为兄弟，巩固自己的权力。

　　　　若不是手中毫无权利，他一定会是下一个汉宣帝……

　　　　“若陛下有令，微臣玩死不敢相辞！”

　　　　与皇帝结为兄弟，似乎也是个不错的选择；虽然这个皇帝的权势可能连自己这个豫州牧都不如，但这又如何？

　　　　待来日自己有权之日，有皇帝的名号，号令天下，何人敢辞？

　　　　“来吧荀罡，自今日起，你不必再称呼吾为陛下，吾不必称呼你为爱卿；吾乃君皇兄，君乃吾皇弟！”

　　　　二人跪在桌案前，端起案前的美酒，刘协向天祭祀道：“今刘协、荀罡愿结为异性兄弟，为汉室江山同心同德，为天下苍生赴死无怨，若有违背此愿者，天诛地灭！”

　　　　古代义兄弟都这么发狠话的嘛……荀罡有些无语，但既然都来了，那也是认真的向天发誓：“荀罡愿为义弟，为汉室江山奉献一己之力！”

　　　　说罢，二人拿起桌案上的两杯酒，到了声兄弟，满饮而尽。虽然按照礼法二人不能饮酒，但在皇宫里，皇帝让你喝，你就必须得喝。

　　　　“大汉有贤弟如此之人，实乃天下万民之幸！”

　　　　刘协的戏言，却让荀罡的眼神变得无比认真；原本的他毫无目标，虚占着这个豫州牧的职位也没做出个什么来。但如今，他既然已经成了刘协的义弟，那他就必然要为汉室江山奉献此生。

　　　　此乃信义，背者，天诛地灭！

　　　　“陛下之言，愚弟愧不敢当；只有一事，往兄长批示！”

　　　　“你但说无妨。”

　　　　荀罡沉声道：“如今天下纷扰，不知何年能让这天下重归汉室治理；若是有那一天，希望兄长能让我镇守北域！”

　　　　这话若是常人说出来，那是大不敬之罪；但刘协对于荀罡很宽容，完全不忌讳此事。既然荀罡如此请命，他也只是点头应允；因为这种事情，还早着呢！

　　　　斜阳东升，这杏林却也正对着东方，硕大的红日在天边升起，令此刻的二人心旷神怡；微风拂过，杏林的树叶刮得直响，仿佛隔绝了天地。

　　　　清人李渔有云：树性淫者，莫过于杏；而在先秦时期，杏树是极其具有神圣意味的。孔子就曾立杏坛，周遭杏树环绕，书声琅琅，夫子抚琴其中。绕坛红杏垂垂发，依树白云冉冉飞，怎一番神仙庙宇之相？

　　　　而今这杏林虽然少了许多的英雄人物，却多了一份政治色彩；此等友谊，若没有后世添油加醋，只怕不妥。

　　　　桃园结义六年之后，长安城有二人低调结义，誓将这天下，重归汉室沃土！

　　　　史称“杏林之拜”，后世人称君臣之间的兄弟情义，便叫“杏林之交”。
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第一百一十五回　司徒府

　　　　红日出奇的大，仿佛就近在眼前一样，伸手就能捞到；杏果大块大块的落下来，砸到一个个太监脑袋上，令他们直叫疼。

　　　　刘协与荀罡刚好差荀罡一个身段的身高，远远看上去竟有一丝萌点。二人跪坐在地上，朝天叩拜，名曰祭神，因为皇帝身份的缘故，二人不适合行对拜礼，所以只能拜天了。

　　　　荀罡似乎都渐渐忘了自己原本是个二十来岁的人，竟是直接把自己当做四岁小孩处理了；面对十岁的小孩，他竟然没有丝毫的顾忌，行礼完毕后，当即叩头道了声“皇兄”。

　　　　刘协将荀罡扶了起来，红光满面，看上去心情不错。然而就在此时，从宫中突然跑出来了一个太监，模样极其慌张，看见刘协后连忙下拜，说道：“陛下，那吕布方才醒了过来，询问陛下所在，马上就要过来了！”

　　　　“那又如何？我又未曾做出违背董卓意愿之事！”刘协听闻此言，心情瞬间就不好了，好好一个皇帝，却时时刻刻要被人掣肘，如何满意的起来？

　　　　荀罡却是意料到此事并不简单，连忙说道：“皇兄，只怕吕布那厮若是看见了这里，必然不会善罢甘休！到时候别说在下生死，只怕皇兄的人身自由，也会再次被禁锢！”

　　　　刘协这才意识到了事件的严重性，连忙命令周遭的小太监将桌案什么的收起来，但这偌大的林子，如何藏的住？就在这万分危急之刻，一旁突然有小太监发话了：“陛下，还是让荀豫州先躲避一下吧！若吕布没有发现荀豫州，我等也好解释！”

　　　　“这杏林如此稀松，如