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　　　　但哪知刘备早有防范，见蔡瑁蠢蠢欲动，暗中一记重拳猛锤蔡瑁腹部；蔡瑁顿时弯下身来，刘备顺势抢过匕首，只一刀，还没等蔡瑁有一番挣扎，便被结果了性命。

　　　　然而酒宴甚是欢乐，并没有人注意到蔡瑁一死，只是见他顺势倒下，以为醉倒，便不以为意，继续喝酒。

　　　　但这也是因为蔡瑁被杀，匕首尚在胸腔，血液并未流出；刘备知道不能再等了，便假托烂醉，拔剑起舞道：“景升兄，今日可是鸿门宴否？”

　　　　蒯越见刘备忽然起身，竟是问起如此问题，以为真的大醉（正常人可不会问这是不是鸿门宴），忙道：“皇叔说的哪里话，我主念想皇叔，这才摆下筵席。”

　　　　“既如此，可敢让项庄舞剑否？”

　　　　蒯越见状，暗道：“这刘备演的什么戏码？若真的烂醉，倒是下手良机，但万一伤到主公，只怕不妙……”

　　　　众人以为演戏，纷纷大小，刘表麾下将领张允忽然起身道：“皇叔有这闲情，我等自当奉陪；既然席间有项庄，岂可没有项伯？允虽不才，愿与皇叔共乐。”

　　　　二人便在这席间舞起剑来，那张允虽是刘表麾下战将，但刘备久经沙场，经验可比他老道了许多。这张允亦是有取刘备性命之意，但每当剑刃指向刘备命门之时，却被刘备轻松化解。

　　　　这一切看的庞统冷汗直冒，要知道这都是刘备自己的主意，他可从来没有教过；万一真的有什么损失，那可全盘皆输！

　　　　二人舞剑，在做纷纷叫好，但张允却是冷汗直冒；他现在算是看出来了，这刘备哪里是醉了？分明就是装醉！如若不然，这烂醉之人，岂能在自己手下走过三十合？

　　　　张允眼色忽然一变，一个长刺走去，欲取刘备性命；但却不知刘备早已在不知不觉间到了刘表身前。张允心情浮躁，竟是没有注意到这一点；那一个长刺过去，竟是被刘备躲开，朝刘表刺去。

　　　　刘表正看的兴起，哪知道会有这么一出？避之不及，被张允一剑刺中腹部，瘫倒在地上；刘备见状，知道时机一到，便飞身前去，嘴中叫道：“项伯休走！”只一刀刺中刘表心窝，结果了他的性命。

　　　　众人见状大惊失色，一时竟是没有缓过神来；刘备走上高台，以剑指天道：“刘表欲谋害我，已被我死，若汝等尚且抵抗，便尽管来战！”

　　　　那刀斧手的指挥乃是蔡瑁，蔡瑁被杀，无人指示，只有蒯越迅速反应过来，连忙下令道：“刘备叛乱，众将速速将之斩杀！”

　　　　幕后的刀斧手鱼贯而出，而刘备则是趁机一刀结果了蒯越，丝毫没有什么以德服人的模样。宴中诸人皆乱，而周仓与廖化则是拼命护住刘备庞统，且战且退，朝城外走去。

　　　　刘表余众，皆是从密道逃离。

　　　　数百名刀斧手自殿外杀来，危机非常；就在这等时候，伊籍急忙带着刘备带来的五十人前来护主。

　　　　双方交战正酣，却闻城门口口号嘹亮，原是文聘自逃跑文官处得知刘表被刘备斩杀，破城而入来杀刘备，却没想到身后便是埋伏在城外的刘备军，被骗开了城门，大败而逃。糜竺、简雍二人率领军队连忙来救刘备，并一鼓作气占领了桂阳。

　　　　至此，刘表身死，荆州派别分为两家，一家欲立刘琦，一家欲立刘琮，僵持不下，给了刘备可乘之机。

　　　　刘备立即下令，占领荆南余下三郡！


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第二百九十回　长沙大战

　　　　却说桂阳事变，只杀得刘表、蒯越、蔡瑁三人，余众纷纷自暗道逃跑，回到襄阳，却不商议讨伐刘备，为主报仇一事，反是在立嗣之事上吵了起来。

　　　　刘表共有两子，一是刘琦，二是刘琮；刘琦如今二十余岁，刘琮小他十岁，尚且年幼。但因为刘琦之母早逝，刘表如今的妻子蔡氏欺负刘琦人单力微，意图立刘琮为嗣。

　　　　但因为蔡瑁身亡，其弟蔡中、蔡和二人并无能力，蔡氏势力极小，与立刘琦的派别分庭抗礼，一时僵持不下。

　　　　一时之间，除了江夏的黄祖尚在抵御孙策之外，其余众人纷纷加入了立嗣之战；这荆州如今虽然面上平静，但暗中却是波涛汹涌。

　　　　也不知何时，荆州才会迎来新的主人。

　　　　但就算是主人，那也只是荆北的主人了；荆南大部分的领土已经落入了刘备手中。

　　　　却说刘备占领桂阳之后，便连忙朝零陵的糜芳部队、武陵的沙摩柯部队、长沙的黄乱部队下令，即刻攻城。顿时三路齐攻，一鼓作气拿下了零陵以及武陵，城中太守及将领纷纷投降，刘备势力大增。

　　　　但也有例外，长沙太守刘磐乃是刘表之侄，听闻刘备杀了刘表，誓死不降，要与长沙共存亡。那长沙不过一千兵马，竟然硬生生的扛住了黄乱的进攻。

　　　　山越军擅长山地战，因此在扬州混的极好，但长沙乃是三江汇流之地，地势平坦，他山越部队岂能随意攻下？更兼山越军无谋，而刘磐、黄忠等长沙守将又屡用奇策，竟反是将黄乱的部队打的溃不成军。

　　　　不过整个荆南，只剩一个长沙还在苟延残喘，其他郡县见刘备声势浩大，纷纷选择了投降。

　　　　刘备听闻黄乱兵败，便兴兵前来长沙，亲自监督攻城。这长沙自战国时期便是荆南重镇，扼守荆南的咽喉；刘备虽然占领了其余三郡，但都比不上一座长沙来的重要。

　　　　长沙，他志在必得！

　　　　却说刘备率军五千来到长沙城下，见城楼之上箭台高筑，城下横尸无数，碎屑一地，尽是被砸毁的攻城器物。

　　　　刘备不知长沙只有一千兵马，以为城中兵马与自己手中五千人相差不多，便不敢小觑，想凭自己的口舌说服长沙太守，让他投降。

　　　　但庞统却是阻止道：“主公乃万金之躯，如今以身犯险，好不容易那到荆南三郡，岂可再度犯险，落入敌人重围之中？”

　　　　刘备反是说道：“刘磐与我等有旧，况且不知内情，方才奋力抵抗。如今我只身前去游说，纵然说服不得，让之明白我的诚意。”

　　　　“既然如此，需得让麾下将领随同前去！”

　　　　刘备摇头道：“长沙老将黄忠，弓马娴熟，百步穿杨，人称养由基在世；若我带人前往，徒增他人疑惑，只需一箭便可将吾杀死。军师休要多言，某去去就回！”

　　　　庞统见说服不得，只能任由刘备前往，这时的他不仅羡慕桂阳时刘备的智慧，更是钦佩他如今的魄力；看来自己，果然没有选错人。

　　　　刘备只身来到城下，见城中果然没有万箭射出，心中安稳了不少；未几，只见刘磐立于城楼之上，望着刘备，眼中满是怒火，喝道：“无耻匹夫！杀我旧主，真无信义也！”

　　　　刘备于马上行了一礼，恭敬道：“刘磐贤侄，且听我一言。”

　　　　刘磐冷笑一声，喝令黄忠前来，命之弯弓搭箭，随即朝刘备道：“刘备匹夫，你可知我家黄汉升百步穿杨之名？竟敢只身前来，可是小觑于我？”

　　　　“某自然不敢，只是有些言语，必要与贤侄一说。”

　　　　“哼！若说的不合我意，此箭立马贯喉！”

　　　　刘备微微一笑，又朝黄忠行了一礼：“黄将军，箭下留情。”

　　　　黄忠眼神复杂，毕竟他信奉一个忠字，刘备不忠于刘表，这是他知道的，自己如今又如何能被刘备蛊惑？便回道：“刘皇叔，我等如今兵锋相见，汉升虽不愿加害皇叔，但还望皇叔能够理解！”

　　　　“这是自然……”

　　　　刘备微微一笑，朝刘磐说道：“贤侄，此事说来话长；某于苍梧驻扎，屯兵防守士燮，不曾想景升兄疑惑于我，在桂阳设下鸿门宴，静等我来投。若非景升兄手下主簿伊籍，某几乎丧生！蔡瑁欲杀我，被我反杀；张允欲害我，反是将景升兄刺成重伤；某知晓此番难逃劫数，便只能出此下策，将景升兄杀害……”

　　　　刘备说的几乎都是实话，只是将自己杀死刘表变成了自己的无奈之举；但这也无可厚非，毕竟这种情况下不多说自己的好话，难不成还要抬高刘表不成？

　　　　但刘磐似乎并不吃这一套，反是喝道：“好一个无奈之举！那你如何解释零陵郡以及武陵郡？只怕你早有预谋，否则岂会如此快就有兵马来攻？”

　　　　刘备也不多加隐瞒，笑道：“乱世之中，玄德以仁名著称于天下，如今想来，实属愧疚；但若某没有丝毫手段，如何再乱世之中立足？贤侄乃是汉室后裔，如今天下，曹操三分占有其二，景升兄心死，只有玄德与益州刘璋，有匡扶大汉之心。如贤侄心怀汉室，还望我等不要兵戎相见！”

　　　　“尽说些歪理！黄忠，与我将之射杀！”

　　　　黄忠明显有些迟疑，箭矢久久不愿射出。

　　　　“你可想违抗不成？”

　　　　“末将不敢，只是望刘将军以大局为重；刘皇叔只身前来，分明是信任将军，若将军将之射杀，岂不留下千古骂名？不如暂且放过刘备，我等正当一战。”

　　　　黄忠说的也确实在理，刘磐虽然愤怒，但也能够分清楚是非，便对刘备喝道：“刘备匹夫，今日饶你一命，我等来日再战！”

　　　　刘备见说服无望，只能悻悻离去，命众军将士包围长沙，不可强攻；而刘磐见刘备不来强攻，倒也不急，只是让军中将士时时待命。

　　　　“军师，这长沙城颇为坚固，久攻不下，为之奈何？”

　　　　庞统深思片刻道：“主公能够幸免于难，全凭之前黄忠忠义。这黄忠既然对主公青睐有加，不如便从此人身上下手！”

　　　　“军师有何计较？”

　　　　“主公书信一封，将桂阳之事前因后果细细一叙，却将书信之中关键部分抹去，命秘使送与黄忠，却叫我军线人将此事告知刘磐，刘磐见信，必然疑惑，不信黄忠，则破长沙有望也！”

　　　　刘备大喜：“军师妙计！”

　　　　是夜，刘备依计行事，命一武艺出众之人，暗中潜入城池，到黄忠府中呈上书信；黄忠虽然疑惑，但还是将书信打开阅读。信中虽然将桂阳之事描述的颇为清楚，但却有不少的墨点痕迹。黄忠正不知如何是好，却有人来报，刘磐来了。

　　　　刘磐收到了刘备线人的密报，再加上之前在城楼上黄忠不愿射杀刘备，心中疑虑，便深夜前来造访。黄忠以为自己身正不怕影子斜，便请刘磐入座；刘磐又让黄忠将刘备的书信呈上，黄忠不疑有他，老实呈上。

　　　　刚看见书信，刘磐就皱眉了：“汉升，为何书信之上全是划痕？”

　　　　“末将也是不知，难不成刘备把草稿送来了？”

　　　　“刘备心思缜密，岂会送来草稿？”

　　　　刘磐心中暗暗疑惑，二人交谈未几，便不欢而散。黄忠知道刘磐已经中了刘备的计策，必然不再信任自己，便与仆从说道：“某乃刘将军手下，如今将军中计怀疑于我，我不忍叛变，汝等只说我感染重病，不能起身御敌……”

　　　　众人走后，他又是自言自语道：“长沙没有黄汉升，破城之日不远了！”

　　　　果然，没有黄忠帮忙镇守的长沙，不出三日，刘备便成功拿下，擒拿了刘磐极其麾下。

　　　　刘备又开启了奥斯卡影帝模式，将桂阳之事一清二楚的告诉了刘磐，刘磐当初只以为是刘备使诈，不曾想竟是刘备巧用计策，将意图杀死自己的刘表反杀，这也无可厚非，便降了刘备，刘备依旧让他任长沙太守。

　　　　而老将黄忠，也是被刘备请出了府邸，之前的那次离间计，只不过成了众人日后的谈资罢了。


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定分天下乱红尘


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第二百九十一回　下荆州

　　　　刘备占了荆南四郡，夺取荆州大片领土，而江东孙策闻言，立马发兵江夏，不仅意图为孙坚报仇，更想借此良机，夺取荆州。

　　　　自古以来，荆扬两州本是一道屏障，若能占据两州，便能窥视天下，此乃春秋战国时楚国强盛不衰缘由之一。刘表当初也打算趁机拿下扬州，但无奈袁术势大，只得做罢。

　　　　而今刘表已死，荆州内部各自为战，仅为立嗣一事打的不可开交，正给了孙策可趁之机。江夏太守黄祖拥兵一万有余，乃是立嗣大战以外之人，几乎被孤立在了此处。孙策也正是因为如此，才打算开始对江夏发动总攻。

　　　　不过这次战斗并不顺利，黄祖的统兵才能真的不是盖的，当初被孙坚打的屁滚尿流，但并不代表这时隔多年，他的能力一直在原地踏步。孙策率领近万兵马自庐江、柴桑两路进攻江夏，却反遭黄祖多次侵扰，不胜其烦。

　　　　江夏周遭多是坑洼水沼，而水战又恰好是两边的专有特长，战斗一时陷入了江局。不仅如此，因为黄祖麾下将领甘宁身手矫健，骁勇异常，当年更是名震长江的“锦帆贼”，竟是杀死了孙策的大将凌操，损失惨重。

　　　　江夏易守难攻，水泽甚多，难以组成有效的攻城方式；孙策颇为无奈，加之阵前损失大将，只得暂时班师，来年再战。

　　　　而荆北的士族大家们丝毫没有意识到荆州已经到了危急存亡之刻，还在对于立嗣一时费尽心思；其中以黄家、庞家为主的坚决拥立长子刘琦，而蔡家、蒯家因为相互联盟，定要拥立刘琮，僵持不下。

　　　　但因为黄氏家族中的黄承彦，也就是诸葛亮后来的岳父，他的老婆便是来自蔡氏家族，所以他的态度铺位暧昧，一时难以与庞氏组成有效联盟，刘琮的势力越发膨胀。

　　　　但就在刘琮即将打倒刘琦，继任荆州刺史大位的时候，一直坐落在南阳养精蓄锐的荀罡，却开始有所行动了。

　　　　两个月前，荀罡前往南阳赴任，除了自己的家眷之外，便只有陆逊、高顺以及陈到三人，势单力薄；而南阳太守是刚刚接任没多久的曹仁，与荀罡算是老相识了。

　　　　荀罡虽然明面上是南阳都督，但只怕以曹仁的个性，也不会那么轻易的将权力放出。而一切果真如荀罡所料，曹仁对于荀罡的到来颇为不满，也不管之前是不是他帮忙镇守许昌，见面就给大礼，把荀罡安置在宛城之后，自己就将兵马转移到了其他地方。

　　　　这是个什么概念？也就是说南阳城除了宛城，其他的地方依旧是曹仁的地区，荀罡的管理范围只局限于宛城。

　　　　但荀罡自然有他的方法，他将南阳四周的县城、村落的商户集中起来，让他们集体到宛城做生意，并且开出了政府的扶持政策，一时之间，南阳的商户纷纷前往宛城，反倒是疏忽了周遭县城的商业。

　　　　而正是因为如此，除了宛城以外的县城，没有经济的支持变得穷困无比，曹仁知道这是荀罡的手段，最终只得服软，乖乖的交出的军权。

　　　　不过荀罡却并没有剥夺他的军权，而是一本正经的说道：“曹将军镇守南阳辛苦，殒星不过界外之人，只是想与将军一同打理南阳；这统兵之事，殒星自知不如将军，还望将军能够继续镇守南阳。”

　　　　这一席话直接把曹仁感激的痛哭流涕，愿意与荀罡共进退；当然，这只是荀罡的权宜之策，一来就从曹操的亲信手里夺权，这不是找死这是什么？

　　　　荀罡必须要让曹操知道，自己对于军权没兴趣，让曹操放松警惕，否则自己不是又要被召回许都了？

　　　　果然，因为荀罡的这番举措，曹操对于荀罡的“忠诚”深信不疑，也不再多虑南阳之事。

　　　　但过了没几个月，荆州战局忽然变化，刘备杀了刘表，并且不顾自己的名声堂而皇之的占领了荆南四郡，惹得荆州内部一片痛骂声。但荀罡却觉得，刘备这番举措是真正的英雄所为！

　　　　别人都给你设下鸿门宴了，你不反抗，那不叫贤德，那叫懦弱！而且既然已经杀了刘表，难不成还要继续困守苍梧？不夺取荆南四郡，如何再次争霸天下？

　　　　单单从这一点，荀罡就钦佩刘备的魄力；反观老罗同志，为了凸显刘备的仁德，将他描写成妇人之仁的模样，如果不是历史大势所趋，荀罡敢保证，《三国演义》里面的刘备活不过徐州。

　　　　毕竟乱世之中，没有朋友，只有利益，你好不容易解决了刘表，还为了凸显自己的仁德，不占他的地盘？那不叫仁德，不叫懦弱，叫傻。

　　　　都杀了人了，你还想保住自己的名声？

　　　　不过荆州内部的骂声还没有持续几天，便是因为立嗣的缘故终止了。官僚内部因为立谁为后争论的不可开交，而普通市民、士族成员都是在茶余饭后讨论谁会成为下一任荆州之主。

　　　　荆州已经乱了。

　　　　更兼前几日黄祖于江夏大破孙策，官僚内部更是肆无忌惮大吵大闹。但荀罡却是找准了机会，因为他知道，没有关系网的江东如同一盘散沙，而荆州本来就是一盘散沙！

　　　　如今……不正是攻打荆州的绝佳机会吗？

　　　　荀罡立马召集自己的幕僚团队以及曹仁的军事阵容，召开军议，并说明自己攻打荆州的意图；而曹仁守城守习惯了，没有多大的进攻意识，先是说道：“若都督意欲攻打荆州，此