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　　　　这就是谋略厉害的地方，正所谓“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”，一封小小的诏书，就极有可能改变一个人的想法，从而影响未来的天下格局。

　　　　刘协这才明白政治并不是那么简单的事情，虽然他现在已经十六岁了，在东汉年间已经过了贵族的及冠之龄，取字“伯和”。但在政治方面，其实与愣头青差不了多少；所以荀罡的建议，对他而言多是用来学习的。

　　　　“便按你说的办。”

　　　　在荀罡的辅佐下，刘协的政务提前了几个时辰就处理干净了，正欲带着荀罡去靶场比试一番，忽有人来报：“司空求见！”

　　　　“曹操？他来做甚？”刘协皱了皱眉头，淡定的说了一声：“宣！”

　　　　未几，只见曹操身着紫绸云纹袍，头戴金雕冠缓缓上殿，看见荀罡倒也不惊，径直朝刘协叩道：“臣曹操，有事启奏！”

　　　　“何事？”

　　　　“徐州吕布与小沛刘备交恶，素闻吕布有联袁术之心，不利于我大汉，臣请旨援助刘备，讨伐吕布！”

　　　　“准……”

　　　　刘协话说一半，荀罡却是忽然问道：“曹司空，吕布不是才和袁术交恶吗？怎的又和袁术联盟，真谬论也！”

　　　　曹操呼吸一滞，他本想借此机会讨伐吕布，所以编出这么个谎言，如今被荀罡一语道破，好不尴尬！只得说道：“刘备千里求援，情况危急，不得已而为之！”

　　　　吕布对刘备动手了？看来双方又又又交恶了。荀罡知道曹操是想趁此机会讨伐吕布，所以才有了这欺君的举动。不过荀罡可不敢参曹操一本，只能对刘协说道：“皇兄，素闻刘备乃汉室宗亲，不救不行；臣弟希望能够与司空一同前往，还望皇兄准奏。”

　　　　荀罡自然有他的考量，他可不是因为刘备那淡的不能再淡的血脉而打算去救他的，毕竟现在钳制住刘备，再联合江东的孙策，都是他手中的暗招。

　　　　刘协也是无语了，要知道曹操的奏折他何时不准奏过？不过他却不知荀罡为何要一同前去。但军情紧急不容置疑，刘协只得准了荀罡与曹操的事情。

　　　　别说刘协了，曹操也不知道荀罡在想些什么，这种事情难道他也要参一脚？不过皇帝发话了，他也不能不允，与荀罡一同告退了。

　　　　“司空，我等好久没有并肩作战了？”一出宫门，荀罡就与曹操调笑道，而曹操却只是淡漠的看了他一眼，并不言语，毕竟他也不知道荀罡在想些什么。

　　　　“司空不要这么冷漠嘛，毕竟我还与丕公子一同狩猎呢！”

　　　　荀罡大摇大摆的跟在曹操后面，曹操烦不胜烦，转过头来喝问道：“荀罡，你究竟想要做甚？在陛下面前请命我连回绝的余地都没有！”

　　　　荀罡笑了笑：“自然是帮司空分忧。”

　　　　曹操无语，你这哪里是分忧？分明是添忧！但心想不过是个小孩子罢了，让他跟着就跟着吧……

　　　　“曹司空，刘备与吕布因何交恶？”

　　　　这也不是啥秘密，曹操也不多加隐瞒：“自用了你那‘驱虎吞狼’之计，刘备在攻打袁术之时，被吕布偷袭了下邳，其三弟张飞阵亡……”

　　　　“张飞死了？”荀罡震惊无比，他万万没想到张飞这种勇将会死，再说按时间线来算，下邳之战他不是跑出来了吗？

　　　　“怎么死的？”

　　　　曹操白了他一眼：“还不是拜你所赐，张飞喝了你酿的酒，烂醉在宴厅之中，被麾下曹豹砍了脑袋……”

　　　　荀罡撇了撇嘴，随即默然，他没想到自己的酒还能间接杀死张飞；不过思来想去，这家伙死了也好，荀罡早看那个莽夫不顺眼了，连话都不会说，落在自己手上也得死！

　　　　曹操接着说到：“刘备败投吕布，屯扎在小沛，却没想到贼心不死，抢了吕布买的军马……”

　　　　刘备抢军马？这怎么可能？张飞不都死了吗，谁去抢马？

　　　　话说当年刘备被任命为安喜县尉，恰逢督邮索要贿赂，刘备受不了他，便亲自鞭笞督邮。演义之中将此事加在了张飞身上，如果现在的刘备依旧是以前的刘备，说不定心中憎恶吕布，还真的敢抢吕布的马匹。

　　　　二人行至军营，众军士纷纷参见曹操，但对于荀罡的到来颇为疑惑，却也不敢说些什么。

　　　　曹操与荀罡分主从站定，前者便朝着麾下将领喝道：“小沛据此数百里地，需得长途奔袭，故吾打算将援救刘备的先锋任务交付给夏侯渊处理……夏侯渊！”

　　　　“末将在！”

　　　　“你即刻领兵三千，千里奔袭，前去小沛接应刘备！”

　　　　“是！”

　　　　“夏侯惇！”

　　　　“在！”

　　　　“你带于禁。李典二人，领兵八千，绕路前去进攻徐州！”

　　　　“是！”

　　　　“其余人等随大军前去沛县，尽量一鼓作气，消灭吕布！”

　　　　“是！”

　　　　曹操领兵得当，竟然早就布下了策略，不过荀罡却有另一番想法，当即问道：“司空为何如此急切的想要救援刘备，难道不能缓缓进军吗？”

　　　　众人闻言大笑，似乎是在嘲笑荀罡的无知，毕竟救援如此急切之事，怎么能够徐徐图之？

　　　　但曹操不一般，他似乎听出荀罡的弦外之音，面色一沉：“你是说……让刘备带兵西逃，将吕布引到豫州境内，一战灭之？”

　　　　“正是，而且我军千里奔袭，敌军以逸待劳，我军胜算难料；反之，若我军以逸待劳迎接吕布，岂不大胜？”

　　　　“妙计！夏侯渊，你可听见了？”

　　　　“是！”

　　　　“再者，刘备千里来投司空，司空是想刘备带数千精兵来投，还是只身来投？”

　　　　“自然是只身来投，若有兵马，难以控制。”

　　　　荀罡嘿嘿一笑，曹操立马懂了，这小子，是想让刘备被打的兵马都不胜再去救他？虽然这条计策相当无情，但对于曹操而言却是一石二鸟。这样不仅给了夏侯惇偷袭徐州的机会，还能一举剿灭吕布，岂不美哉？

　　　　“便依你计策！”

　　　　上兵伐谋便是如此，否则徒增士兵伤亡罢了……看着荀罡为自己军队奉献计策，曹操微微点头，似乎对于荀罡的疑虑越来越小了。
………………………………

第二百三十三回　吕布的绝境

　　　　却说刘备抢了吕布所购三百马匹，自以为伪装成山贼无机可查，沾沾自喜，又在小沛招兵买马，训得八千精兵，一时危及吕布。吕布则因为马匹之事，自来寻取刘备性命。

　　　　吕布领张辽、高顺、魏续、宋宪等人，并三千骑兵来到小沛城下，又自泰山贼臧霸处借得精兵一万，包围沛县。刘备佯惊，望城外望去，正见吕布策马前来，手中方天戟，胯下赤兔马，怎一个威风！

　　　　“大耳贼！某辕门射戟救你于危难，为何掠夺我马匹？”

　　　　刘备自以为无辜，苦涩道：“温侯何来此言？某沛县钱粮短缺，却也做不出那山贼之举！”

　　　　吕布大怒，弯弓射箭，正中城上门柱，将刘备吓得屁滚尿流，又是喝道：“某麾下将领认出那是你的部队，你还敢抵赖不成？快快束手就擒，不要逼我动兵！”

　　　　刘备畏惧，一面派孙乾前去曹操处求援，一面安抚吕布，并送出那三百匹骏马，佯称此乃麾下偏将所为，现已斩杀。吕布不依，依旧要与刘备决战。关羽震怒，提刀上马，就欲来与吕布决战，吕布无所畏惧，抬戟与关羽大战，二人战三十余合不分胜负，吕布惊异，红脸贼与虎牢关再不相同，武艺颇为了得！

　　　　吕布寻思，当年自己是占了经验丰富才能与他兄弟二人平手，如今张飞已死，这关羽竟然能够与自己五五开，可见其勇武程度。二人交战正酣，忽然小沛东门火起，原是陈宫安排在刘备处的内应放火，开城让吕布军进城。关羽大惊，立马撇了吕布回城来救刘备。

　　　　东门外乃臧霸部队，立马带兵攻入，放火烧城，城中百姓死伤惨重，刘备与之交战，臧霸手下孙观等人来夹击刘备，刘备不敌，自北门败走。关羽一路追来，掩护刘备撤退，可怜刘备招得八千兵马，竟在顷刻之间覆灭良多，只留得三千兵马并糜竺、糜芳、简雍、关羽等人逃脱。

　　　　吕布率军杀入城中，下令全军禁止杀戮百姓，并留高顺镇守小沛，其余人等立马前去追击刘备，张辽劝诫道：“主公，刘备此去必投曹操，说不定曹操已在援救路上，切莫追击，不若还徐州吧！”

　　　　吕布大怒，此番并未斩获任何敌将，心情憋屈，喝道：“文远甚是怯懦，此番放跑刘备无异于纵虎归山，若放任其离去，日后必成大患！若文远担忧，你自领兵回徐州镇守，我率领数百人马便可将刘备击杀！”

　　　　吕布说罢便领兵追击刘备，张辽劝诫无效，心中喟叹，心道吕布时而优柔寡断，时而不听劝诫，真非明主，怎奈自己秉持忠义之名，不可弃之，死了也便罢了，留的万世忠义之名！便自领兵回徐州去了。

　　　　却说刘备领着三千残兵一路东逃，本以为进入豫州境内逃出升天，却没想到吕布忽然带兵追来，刘备与之厮杀一阵，怎奈吕布之骑兵久经战阵，刘备的新兵难以胜之，又是大败。关羽带数百人掩护刘备撤退，与吕布拼杀，终究不敌，随刘备东逃。吕布不舍，率兵掩杀，关羽大败，险些丢了性命，一路往兖州跑去。

　　　　刘备跑远，但吕布终究不舍，一路追到了豫州境内，麾下士兵劝诫道：“将军，前方乃曹操地界，不可久留啊，我等还是先撤退吧！”

　　　　吕布正在火头上，并不听士兵劝诫，一路向东北追去，怎奈刘备并未寻到，自己却迷失了方向，东拐西突的，竟来到一个村户之中。吕布便让士兵掳掠此村，赚的牛马数百头，也算没有白来，便鞭策牛马朝徐州走去。

　　　　行至边境处，忽然一声炮响，左边曹仁，右边曹洪，仿佛神兵天降一般奔驰下来，吕布大惊失色，却又被牛马挡住了去路，被二人率军掩杀，吕布大败，手中兵马或死或降，吕布自己则依靠赤兔马逃出了重围。曹仁曹洪二人不舍，又是追赶过来，吕布慌不择路，遁入一山谷之中，不曾想山谷之中也有伏兵，竟是曹操亲自率领。曹操见吕布一人，当即在山口上大笑道：“奉先，别来无恙否？”

　　　　“曹操！”

　　　　吕布没想到这样都能落入别人的网罗之中，心中暗惊，怎奈自己精疲力竭，无力与曹操交战，又一路朝山林内部奔去。曹操不追，而是对一旁的刘备笑道：“玄德，吕布所走之路乃是一条死路，今日他插翅难飞也！”

　　　　刘备应付着笑了笑，心中却是对曹操慢悠悠的救援颇为不满，自己手下兵马几乎已经死伤殆尽了；他看了看一旁从不说话的荀罡，心中暗恨，若非此人酿酒，三弟岂会死于非命？

　　　　如今二弟生死未卜，我不杀这荀罡，可有面目面对九泉之下的贤弟？

　　　　荀罡似有感应，转过头来笑着看着刘备，仿佛人畜无害，刘备咬了咬牙，别过头去，对曹操说道：“曹公，何时可擒吕布？”

　　　　曹操笑曰：“莫急，我已让夏侯渊在山谷之内埋伏，今日必擒吕布！”

　　　　吕布逃入山中，饥渴难耐，正见一汪泉水汩汩流出，心中大喜，立马牵着赤兔饮水，正饱饮间，忽然山中一声炮响，夏侯渊挥兵掩杀，吕布大惊失色，连忙上马遁逃，朝深山中跑去，夏侯渊不急，毕竟山中地形他早已了如指掌，擒住吕布不过时间问题罢了。

　　　　果然，吕布见夏侯渊并未追来，心中疑惑，但却不敢停息，一路向山上跑去，准备寻他路下山。忽然一阵清风吹来，寒风彻骨，前方竟是一道悬崖峭壁！进乃万丈深渊，退乃雄兵无算，吕布绝望无比，寻小路不得，只得望着山下江流垂泪。

　　　　“昔日项羽自刎于乌江岸，不想百年之后，吕奉先竟也丧于此无名之地！”

　　　　吕布说罢，心中羞愧难当，悔恨不听张辽之言；但他贪生怕死，心中寻思着投降曹操，换取一线生机，忽而空中似有一道轻微的笑声，恍恍惚惚，悠长无比，好似百鸟朝凤，婉转轻灵。吕布大惊，慌忙跪于地上叩头道：“不知哪路神仙在此，还望救救吕布性命！”

　　　　那声音笑道：“吕布你背信弃义，残暴无德，今日还祈求苟活，真非大丈夫所为！想那丁建阳、董仲颖厚恩与你，不曾想你竟然缕缕无义杀之，今日曹操将汝逼死，倒也不是因为失为民除害，快哉快哉！”

　　　　吕布连连叩首，恳求道：“仙人大义，布羞愧难当，若仙人愿意救我，布必当改过自新，施恩于民！决不再行背信弃义之事！”

　　　　“吾何以信汝？”

　　　　“若布再有无德之举，仙人只管来取布性命，布绝无怨言！”

　　　　那仙人哈哈一笑，笑声传遍山谷，经久不绝，又是说道：“好你个吕布，为了活命连这都能改，老道也是佩服得紧！罢罢罢，今日你大限未到，便救你一救，切记今日言语，休要再犯！”

　　　　吕布惊喜无比，大呼：“布明白！”

　　　　忽然，吕布只感觉脑门一阵清凉，仿佛一道雷光劈过一般；霎时，杀死丁原、董卓等等事情涌上心来，吕布忽然有种惭愧之心，也不知是不是那雷光劈过的缘故。

　　　　“汝倒还心存一丝良善，否则我这道术对你也无丝毫效果。既然如此，那你便随我来吧！”

　　　　朦朦胧胧间。吕布感觉天地一白，隐隐约约有一马匹牵引着自己，浑浑噩噩不知过了多久。忽然，吕布感觉脚下一轻，如巨石一般坠落下去，忽然惊醒过来，竟已到了徐州境内。他暗暗感谢仙人相助，朝空一拜，问道：“不知仙人姓名？”

　　　　空中一道声音说道：“贫道道号……乌角先生。”
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第二百三十四回　道人荀表

　　　　却说左慈师从天柱山道人于吉，但于吉好与天人斗棋，不行丹鼎之事，不教变化之术，左慈便自学成才，幼时便有六甲之术，乃旷世奇才。后左慈收荀罡长兄荀表为徒，依旧于天柱山修道，不好参与俗事，不巧此日正好驾鹤云游，遇见了吕布，有意让曹操难堪，便借机救了吕布。

　　　　左慈见吕布有悔改之心，便借机施展道术，挖掘吕布内心良善，不想此术一出，竟是让那背信弃义的吕布消失了，取而代之的是一个心存仁义的吕布。吕布感恩戴德，自回徐州，却不想得知夏侯惇偷袭徐州，心中大惊，连夜赶回徐州。

　　　　张辽与陈宫等人率军在城楼之上迎敌，因不知吕布生死如何，不得以而为之。吕布于夏侯惇军后爆喝一声，瞬间冲入敌阵，左刺右突，好一个神兵天降，竟杀人无数。夏侯惇大惊失色，连忙率军来与吕布交战，却不想吕布一人一戟如入无人之地，见人便砍，逢将便杀，杀得夏侯惇心中直滴血。

　　　　城楼之上张辽陈宫二人见敌军大乱，以为有人率兵救援，连忙带兵出城与夏侯惇交战，夏侯惇大败，心道：“虽闻吕布勇猛无双，但他不是在豫州吗？怎的如此迅速就回徐州来了？”但军情刻不容缓，眼见有全军覆没之疑，夏侯惇即刻引兵撤回豫州，不敢有丝毫的耽搁。

　　　　张辽率军与吕布相会，惊道：“主公为何会在此处？”吕布道：“我本陷入死地，不想有仙人相助，终得逃出生天，让诸位担忧了……”说罢，吕布便径直朝陈宫走去，行礼道：“公台，之前多有得罪，还望不要太过记恨于我。”

　　　　陈宫大惊失色，他何时见过吕布这般模样？连连在马上回礼，嘴中忙说“不敢”。吕布微微一笑，便领着二人进入徐州城中，二人面面相觑，似乎觉得今日的吕布大不同往日，仿佛变了一个人。

　　　　曹操等人如今依旧在那山口处等待着夏侯渊将吕布擒来，但左等右等，依旧没有任何消息；过了又不知多久，渐渐日薄西山，终于有夏侯渊麾下将领下山道：“主公，我等寻遍山顶，却未能寻得吕布踪影！”

　　　　曹操大惊，忙问道：“尔等可曾见过吕布？”那人道：“见过，那时他正在饮马。”曹操又道：“那为何没能擒得？”那人回道：“夏侯将军说山顶乃是死路，让我等徐徐前进，没曾想到了山顶之后却没能见到吕布踪影，不知道跑到哪里去了！”

　　　　曹操震怒，喝道：“我还不信吕布插翅膀逃跑了！给我搜，漫山遍野的搜，绝不能放虎归山！”

　　　　“我等已经将山上搜了个遍，但依旧未曾见到吕布踪影，所以夏侯将军想，吕布会不会跳崖自杀了……”

　　　　“绝对不可能！”

　　　　未等曹操说话，荀罡反倒是插嘴了，似乎略有些激动，竟是让曹操刘备都有些心惊。刘备则是冷冷一笑道：“荀侯怎的如此了解吕布？莫不是荀侯私自放了吕布？”曹操白了一眼刘备，心道你算什么个东西，跟当朝太尉叫板？转过头去问道：“荀太尉可有什么见解？”

　　　　荀罡拱手道：“某与吕布有过多次碰面，深知此人个性。此人虽勇武无双，但却贪生怕死，唯恐让天下人知道自己这个天下无双之人