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　　　　他迟钝地未能做出任何反应，便被抛离马背，一头撞在路边的大石头上，当场昏死过去。

　　　　夏新生骑马冲出沙州大营时，状若癫狂。

　　　　他的副将担心他出事，连忙派出一队人马，尾随其后。

　　　　他的坐骑，乃是千里挑一的宝马良驹。

　　　　他又一刻不停地全速奔驰，早已将追在身后的人马甩得不见踪影。

　　　　副将见将军及派出去的人马迟迟不归，又陆续派出两队人马及军医出营追踪。

　　　　当第一支人困马乏的队伍追上来时，夏新生已经在天寒地冻的野外昏睡了半夜，几乎冻僵。

　　　　他的宝马，也奄奄一息。

　　　　士兵们有的脱下棉袍、有的点燃篝火、有的摩擦身体……七手八脚地为夏新生和宝马实施急救。

　　　　待到军医急急匆匆地赶来时，夏新生的身体已经不再冰冷，而是高烧不退、昏迷不醒，可谓命悬一线。

　　　　夏新生在冰火两重天的煎熬中，在痛心切骨般的折磨下，做了一个充满血雨腥风的梦。

　　　　当他缓缓睁开泪水迷蒙的双眼时，他曾经丢失的所有记忆，恰如滔滔江水一般涌进他那空白了十年的大脑。

　　　　他终于知道，这些年，他丢弃了什么。

　　　　他终于明白，这一年，他错过了什么。

　　　　他终于懂得，这一生，他失去了什么。

　　　　他的小主子……

　　　　他的春天……

　　　　他的太阳……

　　　　他的幸福……

　　　　没了！

　　　　全没了！

　　　　再也回不来了！

　　　　夏新生吃力地打开静静地躺在床角的木盒，颤颤巍巍地从里面拿出杜恒茂亲手为他制作的黑天鹅木雕。

　　　　记忆如刀，带着森森寒光，狠狠捅向他的心窝。

　　　　血，淋漓不尽；

　　　　痛，锥心蚀骨。

　　　　夏新生给宁昊天写了一封密函，请求辞官，请求对方赐予其杜恒茂的骨灰，并推荐自己的副将担任沙州大营统领将军一职。

　　　　他一边养病，一边把军中诸事逐步移交给副将及一干下属，等待朝廷派人前来宣旨。

　　　　然而，夏新生盼星星盼月亮一般等到的，却是宁昊天的一行仿佛燃烧着熊熊火焰的指示。

　　　　“想要骨灰，就给我老老实实地呆着，做好你的将军！”

　　　　夏新生知道，宁昊天这是发火了。

　　　　不过，他不怕，也不在意。

　　　　自从恢复记忆，他每天都被悔恨与悲痛折磨，根本无心政事。

　　　　他现在只有一个念头，那就是，带着杜恒茂的骨灰回楚州，回到他俩最初相识的地方。

　　　　他要在楚州找个依山傍水的清静之地住下，陪着杜恒茂的骨灰终老。

　　　　等他快要死了，他就找个可靠的人，请对方帮忙烧掉自己，把自己的骨灰与杜恒茂的骨灰混在一起，葬在青山脚下、溪水旁边。

　　　　这一生，他铸下大错，错过了与杜恒茂的相守。

　　　　以后，无论生死轮回，他都要和杜恒茂在一起，生生世世做小主子的仆人。

　　　　夏新生再度给宁昊天发密函，先介绍自己的身体情况，表示自己已经不能胜任将军一职。

　　　　接着，他言辞恳切地表达隐退之意，并对天发誓，自己从今以后决不过问世事，恳请宁昊天放心并且成全。

　　　　这一次，夏新生等到的，只有四个字。

　　　　这四个字，铁画银钩、力透纸背，隐隐透出森冷杀气。

　　　　“休要再提！”

　　　　夏新生知道，他如果再发密函提及辞官、骨灰之事，不仅会给自己招来杀身之祸，还极有可能殃及杜恒茂的骨灰。

　　　　万一，宁昊天一怒之下，毁了杜恒茂的骨灰，他可就追悔莫及了！

　　　　他不敢再与宁昊天纠缠，而是一边积极锻炼身体，一边悄悄谋划夺取骨灰。

　　　　夏新生私下里召见黄文定，告知对方杜恒茂葬身火海一事。

　　　　黄文定早已接到飞鹰通过秘密渠道传来的消息，在悲痛之余，尚存一丝侥幸妄念。

　　　　他命令飞鹰密切监视平远王府，寄望于宁昊天能够查出火灾真相，推翻既定事实，证明杜恒茂尚且活在人世，并且最好是找到恩公本人。

　　　　不过，为了不引起夏新生的怀疑，在夏新生面前，黄文定还是表现得仿佛初次听到噩耗一般。

　　　　他先是震惊，继而怀疑，接着悲伤，最后声泪俱下地表达哀思之情。

54祸事

自从得知杜恒茂去世；黄文定一直默默忍受着锥心之痛，面上却不敢有丝毫表现。

　　　　即便是面对同生共死的兄弟马守财，他也不敢泄露秘密，生怕这个不擅长掩饰的直肠子会招来监视者的怀疑；徒惹祸端。

　　　　如今，见夏新生主动告知噩耗，黄文定虽然不明白对方为何一直拖到现在才说，但是，他还是抓住这次机会，毫无顾忌地痛哭了一场，借以发泄隐忍了近两个月的悲痛。

　　　　夏新生受到感染；也跟着落泪如雨。

　　　　这两个人，本就因为杜恒茂的牵线搭桥而关系亲切。

　　　　经过一年的风雨同舟；他俩更加亲近。

　　　　现在，一场恸哭，则让他俩肝胆相照。

　　　　夏新生是个光明磊落的性子，对他人勇于交付信任。

　　　　正因为他用人不疑、疑人不用，这些年来，他培养出了一大批忠心下属。

　　　　面对哭肿了双眼的黄文定，他和盘托出目前的处境及个人打算。

　　　　即使是从平远王爷手里盗取骨灰这等密事，他也直言不讳。

　　　　黄文定这才知道夏新生大病一场的真正原因，心中大为感动。

　　　　他表示，自己在京城长治有一群兄弟，可以鼎力相助。

　　　　他还请求夏新生分一半杜恒茂的骨灰给自己，以供余生追思。

　　　　夏新生虽然有些不舍，但是，考虑到黄文定的悲痛心情，他还是答应了下来。

　　　　二人倾心交谈、精诚合作，反复推敲所有细节，直到天明。

　　　　正所谓谋定而后动、知止而有得，经过长达半年的潜伏、谋划，夏新生、黄文定的人马一击得手，成功地从墓地盗出杜恒茂的骨灰。

　　　　宁昊天忙于权力争斗，早已无暇顾及杜恒茂的坟墓，根本没有发现这等密事。

　　　　直到接到沙州大营密探发来的密信、得知夏新生不知所踪，他才猛然警醒，想起来派人前去查看墓地。

　　　　时隔已久，盗墓痕迹早已被风吹雨打消去。

　　　　墓里的骨灰仍在，他又如何能分辨得出是否被人调包？

　　　　因此，纵然心中怀疑，他也没有继续浪费精力派人调查。

　　　　想到自己极力挽留的人早已逝去、提拔重用的人又悄然离开，宁昊天一时之间有些灰心失望，干脆举杯邀明月，独享人生一场醉。

　　　　秋高气爽，丹桂飘香。

　　　　孙忠同驾着马车，缓缓行驶在曲曲折折的山间小路上。

　　　　杜恒茂、杜唯勤、魏战武则跟在马车后面漫步，时而仰望碧空如洗，时而俯瞰清溪如带，时而远眺林海莽莽，时而近赏野花菲菲，心情好不惬意。

　　　　四人在安国东新过完年，便打点行装南下。

　　　　这一路，游山玩水，看春花夭夭，沐夏雨凉风，赏秋色斑斓，恰好赶在中秋节之前抵达楚州首府江宁。

　　　　12年前，杜恒茂初至江宁时，乃是冰雪覆盖的冬季。

　　　　那时候，他饥寒交迫、穷困潦倒，只能挥泪卖身，托庇于赵府。

　　　　短短3日，虽然波折不断，倒也柳暗花明，摆脱了奴才身份，拜下了两位老师。

　　　　本以为得以安身立命，却又于除夕之夜被杜府主人驱逐，于逃亡路上遭遇劫匪，自此被拘于匪窝长达7年。

　　　　逃出生天后遍寻仆人不可得，心灰意冷之下隐居深山，后因国破山河改而出山寻访故人，再度卷入俗事纷争。

　　　　如今，再度踏足江宁，早已改朝换代、物是人非，杜恒茂回想起过去12年的风风雨雨，不禁喟然长叹。

　　　　杜唯勤的人生际遇，虽然不如杜恒茂的复杂，却也与青灯古佛相伴10载，因金蝉脱壳而自绝于宗族血亲，自此与杜恒茂相依为命。

　　　　现在，重至师徒二人初遇之地，他又如何能不感慨？

　　　　魏战武虽是第一次来到江宁，不过，想到这素有人间天堂美誉的宝地如今已归宣国所有，他总也无法释怀。

　　　　这一行人里，也只有孙忠同这个没有心事的孩子，能够无忧无虑、兴高采烈。

　　　　四人慢慢悠悠地来到山顶，赫然发现这里一片废墟，不禁同时呆了一下。

　　　　杜恒茂与杜唯勤对视一眼，同时在对方眼中看出忧虑与凝重。

　　　　这里，原本建有气势恢宏的清溪书院。

　　　　他们上山，就是为了前来拜访尹炳照。

　　　　没想到，竟会是这番景象。

　　　　杜恒茂从孙忠同手里接过马鞭，吩咐三人上车。

　　　　他技术娴熟地催马疾行，将车停在赵府的大门前。

　　　　他往门房手里塞了一些碎银，想要拜见赵府管家赵福全，得到的消息却是，此人已经回乡养老。

　　　　他询问赵府三少爷赵永明的下落，得知此人已于去年春天高中状元，正在宣国京城永安做官。

　　　　他又问了清溪书院的事情，门房立即谨慎地环视了一下四周，凑到他耳边，低声说道：“这事，官府不让说的。书院被当今太子烧了，听说，烧死了百十来号人呢。”

　　　　杜恒茂心里一沉，连忙压低嗓音问道：“书院的院长呢？”

　　　　“烧死了。”门房回答，“听说，就是因为他得罪了太子，才会连累那么多人被烧。”

　　　　杜恒茂再询问赵福全、赵永明的住址，门房则表示不知情。

　　　　他问了一下客栈的位置，带着沉重的心情回到驾驶座上，驾着马车前往客栈投宿。

　　　　在客栈安顿下来后，杜恒茂将打听来的消息告知杜唯勤。

　　　　杜唯勤又是震惊、又是伤心，泪水扑簌直下。

　　　　“正甫兄的性子，一向平和中庸，怎会惹下此等祸事？”

　　　　杜恒茂也觉得无法理解，遂安慰道：“我会尽全力彻查此事。你别太过伤怀。老师在天之灵，也不愿看到你为了他而哭坏身体。”

　　　　“我还想……赶在中秋节……和他团圆……没想到……他居然……”

　　　　杜唯勤哽咽难言，哭倒在杜恒茂怀里。

　　　　杜恒茂轻轻摩挲杜唯勤那剧烈颤抖的后背，想到12年前那次离别竟是诀别，双眼也渐渐模糊。

　　　　农历八月十五，月亮圆似银盘，高高挂在辽远的夜空。

　　　　明亮的月光，仿佛水银一般倾泻而下，将山上的花草树木照得通透。

　　　　杜恒茂、杜唯勤一人一骑，在这夜风徐徐、清香淡淡的中秋之夜，登临山顶。

　　　　发现有名男子正跪在一片废墟中烧纸钱，二人陆续翻身下马，静立观望。

　　　　杜恒茂瞧着男子那张被跳动的火光照得忽明忽暗的脸，越看越觉得眼熟。

　　　　忽然之间，他只觉脑中灵光一现，一下子明白过来。

　　　　他快步走向那位男子，惊喜地叫道：“武至忠？是你吗？”

　　　　武至忠倏然转头，难以置信地盯着那张在视野中快速放大的脸，瞠目结舌。

　　　　杜恒茂蹲在武至忠面前，伸手轻拍对方长满了络腮胡子的脸，笑道：“怎么呆成这样？哦，我明白了，你以为我死了。别傻了，我哪会那么容易死。你这些纸钱，是烧给尹院长的，还是烧给我的？”

　　　　杜恒茂话音未落，已经被武至忠扑倒在地。

　　　　热烫的吻，伴着热烫的泪滴，仿佛雨点一般，密集地落在杜恒茂的额头、眉眼、脸颊、嘴唇、脖颈……

　　　　杜恒茂被身下的碎石硌得生疼，挣扎着想要起身，却被武至忠死死压住、动弹不得。

　　　　杜唯勤见状，连忙冲上前去，一把揪住武至忠的发髻，厉声喝问：“武至忠，你在干什么？”

　　　　武至忠顾不上反抗，而是顺势将杜恒茂拉进怀里紧紧抱住，力气大得恨不得将怀中之人压碎。

　　　　杜恒茂忍耐着身上传来的剧痛，安抚道：“好了好了，都放手吧。起来说话。”

　　　　杜唯勤闻言松开了手，武至忠却抱得更紧、泪水流得更急。

　　　　杜恒茂感到脖颈、肩膀一片潮湿，也不忍催促武至忠放手，只好默默地忍受疼痛，耐心地等待对方情绪平复。

　　　　他的丑小鸭，终于回来了！

　　　　真好！

　　　　武至忠刚刚止住眼泪，质问就如同暴风骤雨一般袭向杜恒茂。

　　　　“你怎么能一声不吭地走了？让我们全以为你死了？

　　　　“你知不知道，我为了你，也差点死了？

　　　　“你知不知道，我为了你，都跟王爷闹翻了？

　　　　“你知不知道，我和锦程为了偷你的骨灰，费了多大力气？担了多大风险？

　　　　“你知不知道，我有多后悔，多伤心，多痛苦……

　　　　“你知不知道，我有多想把自己烧了，跟你的骨灰永远在一起？

　　　　“你怎么能这么不负责任？

　　　　“你怎么能这么对我？

　　　　“我在你心里，是不是连粒灰都不如？根本不值得你打声招呼？

　　　　“如果我今天没碰巧遇上你，是不是这一辈子都得守着别人的骨灰，年年给别人烧纸？

　　　　“你怎么能这样？怎么能这样？怎么能这样……”

　　　　质问到最后，武至忠已经愤怒地咆哮起来，感觉很像一只竖起鬃毛的发怒的公狮子。

　　　　杜恒茂含泪带笑地望着气得呼哧呼哧直喘的武至忠，故作委屈地说道：“你又不记得我，我跟你说那么多干什么？

　　　　“你对你家王爷那么忠心耿耿，先是为了他射我三箭，后来又把我送给你的《治理建议书》呈交给他。我要是向你透露行踪，你肯定会报告给你家王爷，那我还走得成吗？

　　　　“你鞍前马后跟他跑、出生入死为他干，我可不愿意！”

　　　　听到这里，武至忠一下子从愤怒的狮子蜕变成畏缩的小狗。

　　　　他膝行后退了一段距离，冲着杜恒茂连连磕头。

55对立

“奴才罪该万死；请主子责罚！

　　　　“奴才只有一个请求；请主子无论如何不要再抛下奴才。

　　　　“奴才心里；永远只有主子一个人。

　　　　“奴才这辈子；只对主子一个人忠心！

　　　　“奴才若是再忘记主子，就天打五雷轰，不得好死！”

　　　　杜恒茂连忙起身去扶武至忠；安慰道：“好啦好啦；别再磕了，小心把头磕破了。失忆，又不是你愿意的，哪能怪你。要怪；就怪我当年没有能耐保护你；害你吃了那么多苦。以后，你别再叫我主子了。你那张卖身契，我回头就找出来还给你，你拿去烧了吧。”

　　　　“不要！”武至忠坚定地说道，“奴才要一辈子跟在主子身边，一辈子伺候主子！”

　　　　“当奴才，可不能像刚才那样又扑又压、又吼又叫的。要是其他奴才都跟你有样学样，那我这个主子，还怎么当？”杜恒茂提醒道，“你要知道，没有规矩，不成方圆。”

　　　　武至忠仰起头，眼巴巴地望着杜恒茂，问道：“主子身边，已经有其他奴才了？”

　　　　杜恒茂点了点头，觉得武至忠现在的模样很像一只可怜巴巴的小狗，眼底不禁掠过一丝柔软的笑意。

　　　　“奴才已经回来了。主子能不能只留奴才一个人在身边？”武至忠乞求道，“奴才保证，一定尽心尽力伺候好主子，让主子样样顺心、事事如意！”

　　　　这分明就是爱争宠的小狗嘛，哪里还有一点点大将军的影子！

　　　　还没见着那只小狗呢，就开始争起来了。

　　　　杜恒茂轻笑起来，屈指在武至忠的脑门上重重焀了一个爆栗。

　　　　“不行。小同还是个孩子，又没有父母亲人，还远在异国他乡。我不放心。”

　　　　“小孩子毛手毛脚的，哪能伺候好主子？”武至忠皱了一下眉头，沉吟道，“要不这样吧，我给锦程写封信，让那孩子带着信前去沙州投靠锦程。只要他有能耐，锦程一定会提拔、重用他。年轻人嘛，还是应该出去闯荡一番，争取出人头地。”

　　　　“既然要当奴才，就得守好本分。”杜唯勤语气严厉地训斥道，“主子的事，什么时候轮到奴才来插嘴了？”

　　　　武至忠站起身来，居高临下地看着杜唯勤，冷冰冰地说道：“我们主仆的事，轮得到杜公子插嘴吗？我记得很清楚，我和主子，可是在除夕夜被人赶出门的。那时候，杜公子在哪儿？既然那时候没管，现在就别多管闲事！”

　　　　“你……”

　　　　杜唯勤自知理亏，遂不再与武至忠纠缠，而是转而劝诫杜恒茂。

　　　　“小茂，这样的奴才，迟早会爬到主子头上。要不得！”

　　　　杜恒茂真没想到，杜唯勤竟然会跟武至忠斗起嘴来。

　　　　想到武至忠当年沉默寡言、老实巴交，如今却言辞犀利、气势十足，他只觉感慨不已。

　　　　“好了，都别说了。”杜恒茂摆了下手，严肃地说道，“该祭奠尹院长了。”

　　　　杜恒茂自马背上取下行李，将折叠木桌、草席、香炉、白色蜡烛、盘碟碗盏、桂花酒、月饼、柚子等等物品一一摆好，点燃蜡烛，斟满酒爵。