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　　　　他打了一个稽首，礼貌地说道：“施主深具慧根，小僧远远不及。”

　　　　“我哪有什么慧根！”杜恒茂苦涩地说道。

　　　　“我若真能勘破生死，又何必怕你以身殉国，匆匆赶来。

　　　　“明知人生苦海无边，却还是盼着你长长久久地活在世上。

　　　　“我看得出来，你过得很不好。不过，看到你站在眼前，我还是觉得安心。

　　　　“那年除夕走的匆忙，没能向你道别。对不起！”

　　　　杜唯勤目不转睛地盯着杜恒茂，身体颤抖得仿佛身后的风中竹叶。

　　　　杜恒茂走上前抱紧杜唯勤，哑着嗓子说道：“你还活着，真好！”

　　　　杜唯勤伸手紧紧回抱杜恒茂，眼泪落成了一片连绵的秋雨。

　　　　时隔十年再遇杜恒茂，杜唯勤欢天喜地地像个孩子。

　　　　他顾不上打坐诵经，一直拉着杜恒茂追问过去的经历。

　　　　除了跟宁昊天有过一番对话，杜恒茂已经两年没跟人说过话了。

　　　　他这话匣子一打开，便再也收不住了。

　　　　他给魏战武讲了7年故事，说书的技艺练得炉火纯青。

　　　　即便隔了3年，他的能力依旧没有退化。

　　　　他将这些年的经历讲得绘声绘色、跌宕起伏，比传奇故事更加精彩。

　　　　杜唯勤时而眉头紧锁，时而咬牙切齿，时而眉开眼笑，情绪完全被调动起来，活脱脱就是个不受束缚的孩子，哪里还有半点得道高僧的影子。

　　　　二人亲密地依偎在床上，一个讲、一个听，不知不觉间就过了一夜。

　　　　当清晨第一缕阳光透过窗户照到床上时，杜恒茂忽然说道：“你还俗吧。没必要把自己束缚在僧袍、寺院里。”

　　　　杜唯勤沉默片刻，叹息道：“我明白。只是，安国的皇帝看中了我这个连中六元的状元，一直逼我还俗、要我入朝为官。我现在不能动。”

　　　　原来是这样！

　　　　真是人怕出名猪怕壮啊！

　　　　“我听到了你和那个姓阮的太监的一小段对话。”杜恒茂说道，“你这么跟他磨嘴皮子，只能拖一时，没法从根本上解决问题。”

　　　　“我知道。可是，我也没有办法。”

　　　　杜唯勤重重叹了口气，情绪消沉。

　　　　“我曾经收拾东西打算离开，却被守在寺院外面的侍卫拦了回来。

　　　　“那个太监，还以我家里人的性命威胁我。

　　　　“杜府上下，三四百号人啊！我真怕那个皇帝磨光了耐性，会对杜家下杀手！”

　　　　杜恒茂心里一沉，语气严肃地说道：“他要是真敢制造这样的惊天血案，他这辈子都别想收服越朝文人的心。”

　　　　“我倒希望他是个睿智的人。”杜唯勤哀叹道，“可是，我不敢拿三四百条人命冒险。”

　　　　杜恒茂沉思良久，在杜唯勤耳畔低声说道：“你一直反抗他，他有可能会恼羞成怒。如果你是生了重病、英年早逝，他总不能再杀人吧？”

　　　　杜唯勤眼睛一亮，忙压着嗓子追问：“你有办法？”

　　　　“小菜一碟！”杜恒茂自信地扬眉，转而警告道，“为了安全起见，这事只能你我二人知道。你可得想清楚，你诈死以后，就再也不能跟家人见面了。你就跟我一样，变成孤家寡人了。”

　　　　“自从我出家，我就已经是孤家寡人了。”杜唯勤苦笑道，“我只求不连累他们。”

　　　　“那就行！”杜恒茂说道，“为了不让人起疑，就以一个月为期吧。你得在那个太监面前吐两回血，让他做个见证。”

　　　　杜唯勤知道杜恒茂这个徒儿聪明机灵，对他充满信赖。

　　　　想到自己一个月后就能逃脱苦海，他激动地紧紧抱住身边人。

　　　　阮康乐很郁闷。

　　　　他被建武帝派了个差事——让慧光和尚还俗，带杜唯勤回安国京城长治。

　　　　本来，这事很好办。

　　　　但是，皇上很欣赏越朝这个连中六元的状元，吩咐他不得无礼。

　　　　这么一来，事情就棘手了。

　　　　这只小秃驴，脾气又臭又硬。

　　　　一张嘴，厉害得跟刀子似的。

　　　　那胆子，真是比天还大，连圣旨都敢拒接。

　　　　阮康乐在呈给建武帝的密折中添油加醋地描述慧光和尚的大逆不道，指望皇上龙颜大怒、下令强行拘捕这只秃驴。

　　　　没想到，他的密折还在送往京城的路上，慧光和尚就病倒了，不但日夜咳嗽，还吐血。

　　　　当地医术最高明的大夫来看了，说这是肺痨，会传染，需要隔离。

　　　　阮康乐天天和慧光和尚见面，生怕自己会被传染，连忙吩咐侍从搬出普济寺，又要求大夫给自己看病、开药。

　　　　他知道，肺痨是死症，小秃驴必死无疑，心里大为解恨。

　　　　他写了个密折呈报建武帝，一身轻松地等着皇上召唤自己回宫。

38永隔

小秃驴身后的杜家；是潮岩的豪门大户。

　　　　这家族长杜永严，跟儿子完全不同，懂规矩、识时务、知变通。

　　　　他不但送来价值连城的珠宝，还送来一对经过悉心调/教的双胞胎美婢，把阮康乐伺候得通体舒泰。

　　　　阮康乐跟在建武帝身边多年；还是有些见识的。

　　　　他知道；就算小秃驴死了；皇上对杜家依旧会施以恩宠。

　　　　所以；他很给杜永严面子；将小秃驴和杜家区别对待。

　　　　杜永严知道章雅馨对杜唯勤这个儿子心重；一直没敢告诉他儿子患上不治之症一事。

　　　　直到大夫表明病人撑不了两天了，他才以观赏红叶为由，匆匆将章雅馨领出杜府；前往杜家一处位于山中的别院。

　　　　夫妻同游这事，已经多年没有过了。

　　　　杜永严身边莺莺燕燕无数，哪里有兴趣跟个老太太出远门。

　　　　一路上，章雅馨不时偷偷打量表情冷肃的杜永严，心想，这真是太阳打从西边出来了。

　　　　不过，偶尔换个环境、远离府里的纷纷扰扰，感觉也挺不错的。

　　　　抵达别院后，杜永严领着章雅馨进入一间门窗紧闭、药味刺鼻的卧室。

　　　　他拉开雕花木床前的厚重布帘，现出床上形容枯槁的短发男子。

　　　　杜唯勤撕心裂肺地咳了一阵，呼哧呼哧喘得像个破风箱。

　　　　若不是对杜恒茂全心全意地信任，他真要怀疑自己这是真的得了肺痨、行将就木了。

　　　　这人得的是什么病啊？

　　　　不会传染吧？

　　　　老爷也真是的，竟然借着观赏红叶之名，把她带到这种晦气地方来。

　　　　杜永严看出了章雅馨的嫌弃之色，顿时发起火来。

　　　　“你不是一直惦记着勤儿吗？现在带你来了，你又这个样子。你的母爱，都是表面文章吗？你给我出去，别扰了勤儿的清静，影响他上路！”

　　　　章雅馨如遭雷击一般定在了当地，一脸难以置信的表情。

　　　　杜永严拂袖而去，心里憋闷得几欲爆炸。

　　　　自从阮康乐来到潮岩，向他说明安国建武帝的意思，他便一直提心吊胆。

　　　　他了解杜唯勤的性情，知道这个儿子绝不会摧眉折腰侍奉安国皇帝。

　　　　他真怕建武帝一怒之下，动了杀机。

　　　　如果建武帝只杀杜唯勤一人，倒也罢了。

　　　　杜唯勤舍身成仁，留名千古，也不枉来这世上走一遭。

　　　　他怕的是，建武帝会下令株连杜氏九族。

　　　　那他这个族长，就没脸到地下去见列祖列宗了。

　　　　大夫说了，杜唯勤之所以会病倒，主因是心情抑郁。

　　　　杜永严明白，他的宝贝儿子，就是被阮康乐、建武帝逼死的。

　　　　纵然心中恨意滔天，他却不能复仇，还得小心翼翼地伺候着阮康乐，确保这个太监不会落井下石。

　　　　他的委曲求全、忍辱负重，有谁知晓？

　　　　他心里的苦与痛，何人能解？

　　　　他已是花甲之年，却仍然混迹俗世，苦苦支撑庞大的杜氏家族。

　　　　他的宝贝儿子，于弱冠之年出家、而立之年离世，教他情何以堪？

　　　　章雅馨回过神来，登时扑倒在床边，紧紧攥着杜唯勤枯瘦如柴的手，痛哭失声。

　　　　她的儿啊！

　　　　怎么会年纪轻轻就病入膏肓？

　　　　一定是寺院里的生活太过清苦！

　　　　智空那个老秃驴，竟敢这么虐待她的宝贝儿子！

　　　　她的儿，应该尝遍人间荣华、享尽富贵生活，本不该困在一座破寺里头。

　　　　若不是杜恒茂那个孽种……

　　　　她好恨啊！

　　　　她恨不得把那小子从坟里挖出来，挫骨扬灰！

　　　　杜唯勤虚弱地躺在床上，双目无神地望着恸哭的章雅馨，心中满是难以言说的苦涩。

　　　　母亲先是赶走杜恒茂，接着逼他娶妻生子，令他选择遁迹空门、从此避而不见。

　　　　分离了十年，再度聚首，竟是白发人送黑发人。

　　　　即便他是诈死脱身，从今以后，也与天人永隔无异了！

　　　　他在国家危难之际，没有挺身而出，是为不忠；

　　　　他在父母花甲之年，不能床前侍奉，是为不孝。

　　　　他这个不忠不孝之人，应该厚颜偷生吗？

　　　　当晚，杜唯勤失去生命征象，被大夫宣布死亡。

　　　　杜永严呆站在床前，老泪纵横。

　　　　章雅馨则呼天抢地，哭晕过去。

　　　　章巧灵指挥下人将章雅馨运回卧室，守在床边黯然泪下。

　　　　杜永严遵照杜唯勤遗言，没有大肆操办葬礼，只是请普济寺住持智空大师前来别院做了一场法事，并且实施火葬。

　　　　他特意派人请来阮康乐，让这个索命鬼亲眼见证宝贝儿子的法事与火葬。

　　　　阮康乐彻底放下心来，转头就吩咐下人打点行装、启程回宫。

　　　　众人均不知道，入殓的那具尸体，并不是杜唯勤本人，而是杜恒茂从乱坟岗找来的一具体型相似的尸体。

　　　　尸体的脸经过杜恒茂的巧手装扮，与杜唯勤的脸相差无几。

　　　　沉浸在悲痛情绪中的众人，完全没有注意到这一趁夜真尸换假尸的计谋。

　　　　杜唯勤顺利逃出生天，却丝毫没有再世为人的欣喜感，反而一直怏怏不乐。

　　　　他整日蜷缩在宽敞、舒适的马车厢内，一言不发。

　　　　杜恒茂知道杜唯勤一时之间无法接受如此巨大的人生变故，只是默默驾车、悉心照顾。

　　　　为了帮助杜唯勤调适心情，出了南州地界、进入沙州后，他不再专挑人烟稀少的小道走，而是改走官道。

　　　　没想到，这一改道，竟然遇上了安国军队砍杀一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的穷苦百姓的残暴场面。

　　　　杜恒茂义愤填膺地自马车上一跃而起，在空中甩开六尺来长的蛇鞭。

　　　　他以闪电般的速度点晕十多名安国士兵，擒住领头的军官。

　　　　军官见杜恒茂在眨眼间打倒众多士兵，吓得魂不附体。

　　　　他跪倒在杜恒茂脚边，哆哆嗦嗦地连声求饶。

　　　　“大侠饶命……小的投降……饶命……饶命……”

　　　　作者有话要说：元旦假期要结束了，开始期待春节：）

　　　　感谢大家的支持，要上来和我说说话哦，谢谢：）

39孤胆

“让他们全部放下武器！”杜恒茂厉声命令；“双手抱头，原地蹲下。”

　　　　“是……是……”

　　　　军官狗腿似的连连点头，转头命令下属时又条件反射地颐指气使起来。

　　　　“听见没？全放下！蹲下！”

　　　　上百名士兵你看看我、我看看你，陆陆续续放下武器，双手抱住头；在原地蹲下。

　　　　被打得头破血流的百姓们；登时连滚带爬地逃离现场；散得干干净净。

　　　　只有横七竖八倒在血泊中的尸体；无声地诉说着杀戮的血腥。

　　　　杜恒茂环视着血淋淋的四周；心情无比沉重。

　　　　国家灭亡；战祸不断，老百姓何其苦！

　　　　他势单力孤、人微言轻，不可能拯救万千民众于水火。

　　　　可是；既然碰巧遇上了，他就无法袖手旁观。

　　　　经过一番盘问，杜恒茂得知，这支军队为驻扎在沙州境内的安国镇东将军夏新生的押粮队，在运送粮草回军营的路上遭到抢劫，遂武力镇压。

　　　　杜恒茂听到夏新生这个名字，猛然想起3年前在九龙江上向自己射出三支箭的大嗓门汉子，想起宁昊天呵斥那人时，曾经称呼其为“新生”。

　　　　想到此人如果真是宁昊天的人，自己正好可以套个近乎，借对方之手拯救正在遭受饥荒之苦的百姓，他决定前往军营试探一下。

　　　　杜恒茂甩鞭点醒那些先前被他点晕倒地的士兵，吩咐押粮军队重新启程。

　　　　他点了押粮官朱强水身上几处穴位，令其浑身酸软麻痛、丧失抵抗能力。

　　　　他将朱强水拎到自己的马车驾驶座旁坐着，命令对方指路。

　　　　一路上，他一边驾车，一边盘问朱强水有关夏新生的信息。

　　　　见朱强水夸奖夏新生箭术超群、武艺高强，他颇有些不以为然。

　　　　而得知夏新生常年受到头痛病困扰，他觉得，这给自己提供了另外一个套近乎的机会。

　　　　假如这个夏新生不是宁昊天的人，他也许可以借由帮对方治病之机说服对方善待百姓。

　　　　杜唯勤安安静静地躺在马车车厢里，侧耳倾听杜恒茂与朱强水的交谈，不明白杜恒茂此行目的何在。

　　　　想到杜恒茂万一打算进入驻扎着上万官兵的安国军营擒拿敌首，他心中又是震惊、又是佩服、又是担忧……

　　　　他早已置生死于度外，却舍不得正值青春年华的杜恒茂惨死。

　　　　他真恨自己是个手无缚鸡之力的无用书生，不但帮不了徒弟的忙，还要拖累对方。

　　　　他暗暗决定，回头就以自我保护的名义向杜恒茂要把小刀，以便遇到紧急情况时自杀，绝不拖累心爱的徒弟。

　　　　天色擦黑之时，杜恒茂一行人抵达驻扎在依山傍水之地的安国军营的辕门前。

　　　　杜恒茂从怀里掏出宁昊天送他的羊脂白玉麒麟钮印信，交到辕门官手中，吩咐道：“你立即把这个给夏将军送过去，就说：五月初九，九龙江上，三箭故人来访。”

　　　　辕门官接过印信，将其传到中军官手中，附上杜恒茂的原话。

　　　　中军官又拿着印信，跑到将军所在的营帐汇报情况。

　　　　夏新生正坐在自己的营帐里吃晚饭，听完中军官的汇报后，他沉吟了一会儿，想起了3年前在九龙江上偶遇的高手。

　　　　他接过印信细看，见印信为羊脂白玉麒麟钮、刻有篆体“苍天”二字，不禁暗暗惊讶。

　　　　王爷竟然将这枚私印交给那人，对那人真是看重啊！

　　　　难道，王爷已经说服对方出山襄助了？

　　　　那人这次前来大营，是出于王爷的授意？

　　　　他尚未收到王爷的密函，是不是密函耽搁在路上了？

　　　　夏新生穿上外袍，顶着夜晚刺骨的寒风，步行前往辕门。

　　　　他借着辕门两侧熊熊燃烧的火把，仔细打量立在门口的杜恒茂，见此人确实是当年以长鞭卷落三箭的高手，忙上前拱手施礼。

　　　　“阁下来访，有失远迎，还望见谅！”

　　　　杜恒茂认出夏新生是那年自甲板上向自己射箭的大胡子，在放心之余，不由得暗叹人生际遇的奇妙。

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　　　　nbsp；　他拱了下手，以诚恳的语气说道：“王某途经沙州，遇上军队砍杀平民，遂出手制止，擒住为首的军官。得知沙州为将军所辖，王某厚颜来访，恳请将军开仓放粮、赈济灾民！”

　　　　原来，这人不是王爷派来的，而是过来为民请命的。

　　　　他何尝不想赈济灾民？

　　　　可是，他现有的粮草，只够维持军队供给，哪里有余粮给平民百姓！

　　　　夏新生暗叹一声，抬手邀请杜恒茂进入军营一叙。

　　　　杜恒茂将朱强水从马车驾驶座上拎下来，解开对方身上的穴道。

　　　　朱强水登时跪倒在地，急急忙忙地向夏新生解释砍杀平民的原因。

　　　　得知饥民劫粮未果，夏新生想到如今沙州饥荒蔓延、暴民四起，不禁忧虑重重。

　　　　他挥了挥手，示意朱强水退下。

　　　　朱强水见自己没有受到惩罚，忙欢天喜地地跑向押粮队伍。

　　　　杜恒茂将杜唯勤从车厢里请出来，向夏新生介绍道：“这位是王某挚友。姓章，讳字克俭。”

　　　　杜唯勤因这个新名字而微微一愣，旋即有礼有节地与夏新生寒暄。

　　　　知道杜恒茂不是来擒贼而是来为民请命，他悄悄放下心来。

　　　　至于杜恒茂为何会与敌国将军认识，他打算晚上睡觉时再问。

　　　　夏新生吩咐辕门官通知伙房置办丰盛酒席，通知后勤布置两座营帐。

　　　　杜恒茂主动表示，一座营帐、两张床即可。

　　　　夏新生主随客便，又吩咐下属将马车上的行李搬下来、送至营帐，将马车驾到车马营去。

　　　　之后，他领着杜恒茂、杜唯勤步行进入军营。

　　　　见偌大的军营秩序井然、士兵坚守岗位、无一人乱走乱动，杜恒茂暗赞夏新生治军有方。

　　　　不过，想到那个贪生怕死、颐指气使的朱强水，他对夏新生的识人能力持怀疑态度。

　　　　三人进入宽敞的公用营帐，桌上已经摆好