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他不来吃饭是为了什么呢？刘林觉得有必要把这一切都琢磨清楚。这应该会是一次试探，桂花楼作为一个饭馆，每天开门四方迎客，武大平时虽然不太喜欢在饭馆里招呼客人，可毕竟每天还得出现几次，客人们自然看的到。然而在过去的时间里，武大一次都没有出现过，这难免会让人心生疑惑。再者上一次被武松发现的桂花楼里的内应——那个叫做王森的人，足以证明，桂花楼的伙计里并不是铁板一块，这样一个行业很难约束这些伙计不对外乱说，有一些消息流露出来是更加致命的。

桂花楼还好，武松是县衙里的都头，都头连着这么多天都不在县衙里出现，连个具体的说法都没有，这的确是很难让人信服。县衙里的官差都有着自己的社会关系，恐怕类似的消息已经被传开了。也就是说，现在阳谷县里应该有一些人已经开始怀疑武氏兄弟离开了阳谷，但是他们也仅仅能停留在怀疑的理论上。西门庆的这一次来访很有可能就是一种试探，他要看看武大和武松究竟还在不在阳谷。

西门庆会做什么呢？会闹事？最简单的办法实际上就是说武大欠他钱，然后让武大还账，然而武氏兄弟当中一个都不在，在此之前刘林也很多天未在桂花楼出现，这种试探对于西门庆来说，确实是只赚不亏的。

刘林此刻并没有什么胜算，因为他毕竟不姓武，也不是武松的家人，在说话的时候总有些底气不足。西门庆如果指名道姓的让武家人出来，刘林也并没有什么办法。思来想去，刘林决定，暂时不出现，看看西门庆到底要干什么，等着事态有进一步的发展再出来，也能给其他人造成一种假象，那就是武氏兄弟虽然可能不在阳谷出现，但是他们并不是离开了，而仅仅是躲在暗处，等待着什么东西的出现。这种危机感，是刘林要营造给其他人的，尤其是武家的敌人。

想到这，刘林觉得不能够再迟疑了，毕竟自己回来的消息应当已经有相当多的伙计知道了，尤其西门庆还选择在一楼的大堂就餐，这更是能够充分接触到不同的伙计，一旦西门庆知道了刘林已经回来，那么在接下来的对抗当中，刘林将占据绝对的劣势。也许西门庆的这一轮试探会就此终结，可是要不了多久，下一次西门庆再来的时候，一定会一击将桂花楼击倒，武家以及桂花楼，已经完全没有了还可以用的底牌。

刘林想到这，把血衣胡乱的装在了箱子里，然后琢磨了一下，并没有继续放在武大的房间，而是拎着快速的回到了自己的房间，把箱子随意的摆在一旁，等着晚上没人的时候再进行处理，箱子里的血衣不管是怎么回事，对于桂花楼来说一定不是好事。

刘林以最快的速度更换了身上的衣着，让自己看上去就像是一个平常的伙计。本来账房先生的地位比伙计也高不了多少，但是因为刘林在桂花楼做了很多年，又得到武松的赏识，自然不是其他买卖商铺的账房先生可以比拟的，这种尊崇只体现在地位上，具体的衣着乍一看上去，倒也差不多。刘林还特意的在脑袋行戴了一定棉帽子，这帽子甚是宽大，将他的额头和耳朵完全的遮盖住，这样能够一下子认出他的人又少了很多。

收拾妥当之后，刘林从房间里绕了出来，没有走大堂的楼梯，而是从后面绕到了伙房。伙房的情况跟刘林想的不同，往日里这时候，虽然饭口刚刚过去，可是桂花楼的后厨也自当是热火朝天的样子，但今天，大部分的厨子都闲着，只有少数的灶台前，厨子仍然在工作着。

刘林出现之后，并没有很多的伙夫注意到他的存在，这让刘林很满意，最起码这身伪装达到了预期的效果。就这样，他慢慢的走到了伙夫当中资历最老的白厨子身旁，按照刘林的估计，在自己不在的这段时间里，白厨子应当是桂花楼说话最算的人。

白厨子正在倚着墙角哼哼着小调，看起来是刚醒没多长时间，嘴里还喷着酒气。白厨子这个样子，自然是没有人把刘林回来的消息告诉他的，在桂花楼，多数的伙计还都是以自保为主，巴不得看白厨子被刘林整上一顿。

刘林走到白厨子身边，轻轻的拍了拍他的肩膀。“白爷，我有事找您。”

“谁啊？不讲规矩的东西，没看你爷爷正在这唱戏呢吗，耽误了你爷爷的雅兴，我看你这是要讨打。”白厨子的声音并不大，但是却充满了属于地痞混混的“威严”。说罢了话，他果然一只手抓住刘林的胳膊，转过身来，举起拳头，就要像刘林的脸上打去。

白厨子的眼睛刚跟刘林打了个对视，就停了下来，他好像是自习的辨认了几下，又用手把刘林的帽子往上面挪了挪。然后就放下了拳头，慢慢的站起身来，轻轻的拉着刘林：“你有什么事啊，来，咱们这边说。”

刘林也没有反驳白厨子的意思，跟着他走出了伙房，到了伙房后面那条基本没人走的过道里。刚到了这，白厨子双腿一软，跪在了刘林面前。“刘爷，我不是故意的，我不知道您回来了，刚才出语冒犯，真是大大不对。现在世道不好，外面都在抓壮丁充军，您可千万不能把我赶出去，找不到新的伙计的话，我就得到战场上去送死了。我还有一家老小需要照料，刘爷，您就发发慈悲吧。”

第二百五十三节　难产的空城计

刘林一开始还奇＇kanshuba。org：看书吧＇怪，听闻中白厨子这个人又臭又硬，几乎是桂花楼的后厨一霸，只是平时比较会拍武大的马屁，才被留了下来。可是今天，居然一下子就给刘林跪下了，这实在是有损一个破皮无赖的“威严”。听着听着刘林就明白了，原来这一切的原因都是征兵，看来没有人是不怕死的，而上战场对于从来也没有真的持刀相向的人来说，无异于直接去送死。

在桂花楼工作的身份可以说是一块最好的“免征金牌”，桂花楼是阳谷最好的酒楼，每年给衙门上交的税款一定不少，这种酒楼自然不可能把所有的伙计和厨子都换成是女的，要是这样的话，桂花楼就是青楼了，而不是正经的买卖。再加上桂花楼是武家的产业，负责征兵的又是武松，怎么也不可能拿自己家人开刀。可是一旦在这个时候被开除，那像白厨子这种正当年的男子，在正常情况下被强行征兵，是很正常的。

这就是全部的结论吗？不，刘林略微一深想就得到了其他的信息。首先，白厨子已经确定武大离开了阳谷，要不是这样的话，他看到刘林不会有丝毫的惧怕，毕竟有武大在为他撑腰，可是现在的白厨子一看到刘林就吓得跪了下来……看来，不光是白厨子，恐怕所有的伙计都已经知道武大已经离开了阳谷，在一段时间内不会回来。这也难怪，这事能瞒住其他人，想瞒住自己人却是不可能的。

当然，这下面还另一层的信息，白厨子并不知道，武松已经离开了。武松是阳谷县内征兵的唯一负责人，武松离开之后，征兵的事情也就没有人再去执行，县衙原有的那些官差白厨子这种混混自然也有所交往，他足以在这场征兵的风暴当中保持自己的安全。

桂花楼的人知道武大离开，却不知道武松也不在。这么想来……县衙的多数人也可能只知道武松不在，而并不知道武大也离开了。是的，人们都对离自己比较近的领域内发生的事比较敏感，而较远的区域也仅仅是人云亦云。这可能是在未来可以被利用的一点。

“没事没事，白厨子，你起来说话，我这也是刚回来，你不知者不罪。”刘林等白厨子跪了一会之后，才说这句话，但是他并没有伸手搀扶，现在必须要确立自己的威严，刘林明白这一点。

白厨子抬起头来愣了一下，才缓缓的站起身来。“刘爷，您能回来真是太好了，您可不知道啊，这两天桂花楼上下也没个说话算的人，现在可好了……”白厨子话说到这，就停了下来，似乎想问什么。

刘林知道他心里的问题，现在一定要把白厨子稳住，才好进行下一步计划。“哦，大爷回老家办些事，走的比较急，所以没能通知大家。大爷得过上一段时间才能回来，所以就让我先代为管理桂花楼，二爷太忙了，顾不上这边。”刘林用这句话告诉白厨子，武大在一段时间内不会回来，也就是说白厨子没有任何的靠山，然而武松现在却处在繁忙之中，这种繁忙会被人想当然的认为是征兵。这样就算白厨子听说了武松近来不在衙门的话，也可以稍作解释。更重要的是，刘林的权力都来自于武家，只要武松还在，那刘林说话，白厨子就不能够反驳。

“哦，我说呢。”白厨子点了点头。然后弯腰非（kanshuba。org：看书吧）常恭顺的抱拳：“那就请白爷多多照顾，小弟一定鞍前马后，为白爷效命。”

“哦，对，我听说西门庆来了，还不到雅间，就在大堂里吃饭。”刘林没有太多的时间可以浪费，必须直奔主题。

“这……这小弟没听说啊，小弟喝多了……”白厨子的眼光在游移。

刘林知道这是怎么回事，白厨子在等一个态度，因为他并不知道刘林到底是喜欢西门庆还是憎恶西门庆，一旦表达的态度跟刘林不同，那势必陷入被动。这对于刘林来说是一个好消息，代表着白厨子在真正的惧怕他。

“这人平时也不来，他一来，咱们桂花楼就没好事，我很不待见他。你吩咐下去，已经上的菜就这样了，接下来无论西门庆要点什么，你都让伙计回答说后厨已经没有材料了，做不了。按说咱们买卖家，开门迎四海，挣八方财，可是有的钱，我还真就不爱挣。”刘林假装愤怒着说。

“是是，刘爷，我一定照办。要不这样吧，我直接让几个伙计把西门庆轰出去就得了，他就是带来再多的人，也没有咱们人多。”白厨子说道。

到了这时，刘林彻底的相信白厨子在这之前并不知道西门庆到来的事，因为白厨子并不清楚西门庆仅仅只带了一个随从。看来这个人在伙计当中的口碑并不是很好，伙计们也不会把消息第一时间的告诉他。

“那样不行。”刘林摇了摇头。“毕竟大爷是商会的会长，西门庆好赖不计也算是商会的成员，阳谷的买卖人，不好在脸面上闹的太僵，有些事让他自己琢磨也就是了。所以别的都别说，就说后厨没有材料，这也不是咱的错。还有。”刘林深深的吸了口气，下面的才是重头戏，刚刚所说的那些话实际上都是在为这个打掩护。“这个事不便于把我牵扯在内，因此你嘱咐能接触到西门庆的伙计，千万不要跟西门庆说我回来了。你懂吗？”刘林厉声说道。

“懂，懂。”白厨子连连点头。“刘爷的意思我明白，刘爷您尽管放心，这事我一定办好。”

“嗯，那赶紧去安排吧。”刘林挥了挥手，打发白厨子离开。

这样，刘林就把隐藏自己回归的目的，伪造成了明哲保身，这种目的对于白厨子这样的混混是最容易理解的，毕竟真实的目的，是不足为外人道也的。

在白厨子离开之后，刘林并没有在后厨做过多的停留，他原路返回了自己的房间，此时，他突然感觉到饥饿异常，这时刘林才想起来，方才午饭仍然放在武大的房间里，并没有吃上一口。这一切都是因为，血衣给刘林带来的冲击太大，让他完全的忘记了。

但是饭是不能够不吃的，刘林明白这一点，下午跟西门庆的冲撞必须显得理直气壮，否则的话，一定会被这种卑鄙小人抓到把柄。空城计能否成功，最关键的就是在城楼上弹琴的人是否坦然，而饥饿只会对这种坦然起副作用，刘林深切的明白这一点。

（“空城计”在《三国志》中就有所提及，因此虽然宋朝《三国演义》并未成书，但在这里引用，并没有什么不妥之处。特此告知。）

再次回到武大房间的刘林，目的是很纯粹的，那就是桌上的吃食。经过了一会的放置，吃食已经有一些略凉，但这都无碍于饥饿的刘林大吃而特吃。一路上风餐露宿，自然比不上桂花楼厨房所做食品的得胃。

这般暴饮暴食，实在不符合刘林平时细嚼慢咽的样子，而他的心情不自觉的也开始伴随着吃饭的样子，急躁了起来。刘林并没有抑制这种心情，而是在潜意识的诱导下，把他自己想象成了武大，在因为犯事之后，准备逃亡的武大。

毫无疑问，武大的逃亡是焦急无比的。否则他不会连血衣都没有处理，在这种迫切的时候，一个要完全到未知世界里去生活的人，一定会尽可能的给自己的将来以安全感。刘林在去阳谷前的时候就发现账上的流水已经全都被带走了，但是……仅仅是流水，够用吗？设身处地的设想，让刘林有了更多的收获。

如果自己是武大的话，账上的流水不够，会考虑什么呢？自然是带一些值钱的东西，可是整个桂花楼里并没有什么古董或者首饰，有的只是一坛坛酒和一条条的咸肉，这些东西虽然能够换钱，但毫无疑问的是，并不适合逃亡。毕竟这个酒楼才是武大最大的财产，可这酒楼又没办法装在包袱里带走……

不对，有办法带走。那就是房契和地契。刘林的牙齿咬住了筷子，这个有可能发生的结论导致的后果，对于刘林来说是致命的。因为他留在阳谷的任务，就是看住桂花楼，并维持局势的稳定，可一旦桂花楼的房契和地契被武大带走的话，那很可能已经被出手这算成了现银，这样的话，桂花楼不属于武家，而刘林也失去了社会地位的来源，以及维持局势稳定的最基本条件。

这还不是最糟糕的，刘林发现，他现在虽然空有这种推论，可却没有办法验证。毕竟房契和地契放置的地方恐怕只有武大自己知道，也就是说，刘林甚至不能确定，桂花楼到底在不在他自己的手上。这种不确定性，让刘林几乎不知道下一步路该怎么走。

诸葛亮的空城计唱的再响亮，毕竟也是需要一座城池。

第二百五十四节　判断局势

西门庆来到桂花楼之后就开始后悔了，他发现即便是武氏兄弟真的不在阳谷了，即便是这座建筑，一样能给他带来不愉快的感觉，毕竟，他在这受到的屈辱，远大于荣耀。当然，他不断的告诉自己，今天将在这获得荣耀，可是在西门庆的内心深处，还总是有点不太相信这一点。

他没有选择坐在雅间，而是坐在大堂。桂花楼的雅间西门庆是来过的，都比较的僻静，大堂里发生什么事很难看到，西门庆本人对于大茶壶是否会选择在桂花楼发起攻击，心里是存在有怀疑的，老实说，他不太相信，大茶壶和王安的计谋能惊人的一致，要真的是那样的话，西门庆就要怀疑王安这个人的真实身份了，有这等智谋的人，怎么可能在这么长的时间里仅仅只当一个药铺的伙计？当然，王安的分析从逻辑上说是无懈可击的，至少是在西门庆的逻辑上。

这样坐在大堂的西门庆可以在第一时间看到大茶壶的到来，一点不落的看完事情的全貌，另外一旦大茶壶不来的话，他也可以在第一时间知道这个消息。他相信，如果大茶壶选择在县衙发难的话，那不管怎么来说，是一定会有人来桂花楼送信的。而在桂花楼群龙无首的时候，大堂出现骚动是必然的。

再者，坐在大堂，是最安全的选择。桂花楼的雅间，带给西门庆的是一种对生命的压抑，如同十一月十四那天的下午，他就是真的在雅间里被别人干掉了，恐怕外面的人得过很久才可能知道。综合这许多中理由，西门庆义无反顾的坐在了大堂，而且他选择坐在了窗边，他甚至在脑海中盘算这，一旦出现什么情况，就马上经由椅子，跑到桌子上，而后一脚踹开窗子，纵身跃出，他相信，这也是面对危险最好的逃亡方式。

虽然西门庆怎么也想不出，在没有武氏兄弟的情况下，他会有什么危险，但很显然，有些事情还是做到有备无患的好。

接下来的事情就顺理的多，从西门庆和王安坐到这里，西门庆就觉察出来了，桂花楼确实是处于懈怠之中，这个不做买卖的人可能看不出来，但西门庆说到底也是在生意场上看了这么多年，没吃过猪肉，总是见过猪跑的。大部分伙计漫不经心的样子给了西门庆心里很大的保证，而且桂花楼的客人确实比他印象中少了很多，想来也是因为后厨的问题吧。桂花楼，阳谷县内的第一酒楼，再这么经营下去，不出一个月，一定是门可罗雀。

西门庆和王安点了四个小菜，然后伙计便下去了，没有再上来招呼，过了大概一刻钟的时间，菜仍然没有端上来，这让西门庆有些不悦了。要不是今天真的要来桂花楼见证事情发生的全过程的话，他早就拂袖而去，到别的地方吃喝去了。

“王安，你平时认识的那个伙计，今天在不在这？”西门庆发现，从进门开始，王安的眼睛一直就在往四下里看，有的时候西门庆都觉得这种观望太过于露骨，这不是摆明了告诉人家，要来找事吗？

“没有。”王安摇了摇头。“我从进来开始就在找他，按理来说啊，今天正