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“大人，我们该如何应对？”现在堂中众人都心急如焚。邓名杀机毕露、步步紧逼，偏偏他的这招还很难应付。多达两千的降兵不可能都杀了灭口，而且他们这一路走回来，肯定已经把此事传播得沸沸扬扬，就算都杀了也没有用了。

等到这件事传遍汉阳、武昌后，肯定会人心浮动，清军上下更会深信邓名善待俘虏，等到明军大举攻城的时候，怎么还能指望士兵舍死忘生地抵抗？

“好大的手笔，当真了得。”虽然憎恨邓名的毒辣，但胡全才也暗暗佩服对方的谋略和气概。一口气就放了两千可以当炮灰的士兵，这个计谋确实不是小肚鸡肠的人能拿得出手的；而且胡全才现在也无法放心使用这些降兵，谁知道其中有多少人已经被邓名买通？必须经过一段时间耐心地甄别，才可以重新收复这些降兵。但眼下兵凶战危，显然没有这么长的时间。胡全才仔细思索一番，骇然发现对方这个计策称得上是滴水不漏、防不胜防。

缓缓走回自己的椅子上坐下，胡全才拿起桌面上的三支令箭。刚才他没来得及把它们收起来，现在也没有收起来的必要了。

“传令夷陵、江陵、还有洞庭湖水师，让他们即刻回师武昌，准备迎击逆贼。”胡全才再次把三根令箭一起掷到了堂前。

刚才众人才还纷纷出声反对，此时大都保持沉默。邓名的意图太明显了，胡全才对敌人的分析彻底说服了在场的文武官员，眼下确实需要抽调大军回援武昌。

“贼人十余万，行动不可能迅捷如飞。”见部下们情绪低沉，胡全才又开始鼓舞士气，进一步给大家分析道：“攻破钟祥后他们肯定要整顿一段时间。而且大武昌可不是小钟祥，贼人难道真的如此狂妄，认为凭他们几万人就能拿下汉阳、武昌两府不成？本总督断定，十天之内他们的主力绝对无法赶到武昌城下，而夷陵、江陵的兵马顺江而下，三天之内就能来到。”

听到胡全才的话后，不少人脸上的忧色稍微散去一些。

三个亲兵此时走上前来，一人拾起一支令箭，等胡全才的幕僚拟好书面命令后，他们就要前往上游传令。

看着几个幕僚书写放弃江防的命令，听着那笔墨的刷刷声，终于还是有一个幕僚站出来反对。他对胡全才说道：“总督大人，一旦调回水师，放弃江陵、夷陵，那五年来的心血就毁于一旦了。”

虽然这个幕僚没有明说这是谁的五年心血，但大家都知道他指的就是洪承畴。水师和夷陵一带的堡垒形成一个完整的防御体系。自从组建起强有力的洞庭湖水师后，清军就能威胁到扼守三峡咽喉的明军，迫使对方不得不留重兵把守根据地，更无法乘船攻击夷陵。把水师和驻守部队调回来容易，但若是明军趁机控制了洞庭湖的湖口，那么水师再想返回去就难如登天了。

“一旦让贼人进入了洞庭湖，并把我们的水师拦截在外，那沿着湖周围的府县，又该派多少兵马去防守？要养这么多兵，湖广的财赋又该如何支撑？”

洪承畴当年有清廷的全力支持，但现在胡全才可没有。若是水师无法进入洞庭湖，就得在湖边寻找地方重新造船，然后再把湖内的明军水师打出去。在重新夺回洞庭湖的水域控制权以前，西面的常德府、南面的长沙府、还有东面的武昌府，都要时刻防备明军登陆骚扰。可想而知，这将给湖广总督衙门带来极大的军事和经济困难。

众人纷纷指责这个人说话不切实际，如今武昌危在旦夕，哪还有时间考虑以后几年才会遇到的麻烦。

胡全才心里也暗暗有气。若是武昌丢了，他这个湖广总督也就算做到头了。但若是能在十几万明军面前力保武昌不失，那么放弃江防最多也就是个戴罪立功。说不定朝廷还不会给予惩罚。毕竟是朝廷为了攻击昆明的大战略而抽空湖广兵力的，现在明军大兵压境，胡全才不得不弃车保帅，实在也是无奈之举。

但那个幕僚仍不肯放弃，苦劝道：“总督调回夷陵、江陵等地的重兵，武昌大概已经可以解了燃眉之急，岳州暂时还是不要放弃为好，让水师先在岳州呆着。若真是武昌遇险，岳州距离不远，水师很快就可以赶来。”

虽然心里不快，但胡全才承认这个人说的还是有道理的。放弃洞庭湖影响太大，将来收复起来也确实十分困难。于是胡全才就修改了一下将要给岳州送去的命令，命令水师暂时留在那里，不过要尽快把夷陵等地的军队通过长江运到武昌。

发出了这三道命令后，胡全才又给北京送去一份六百里加急的急报。奏章中称，疑似宗室的伪明江南提督邓名，突然率领二十万流寇、号称五十七万人，沿汉水杀向武昌。两湖兵力空虚难以抵抗，急需河南、江西等地的绿营入湖北支援。如果有可能的话，胡全才还希望能够从贵州调一些精锐兵马返回湖广。

只要能够从贵州调回一些精锐军队，胡全才觉得就是洞庭湖丢了也没有太大的关系。毕竟只要把沿湖周围的府县都控制住，明军水师肯定不会在湖里等死，而只能乖乖退走。不过这个要求北京未必会同意，毕竟永历天子在西南，清廷的大战略是集中力量消灭具有号召力的永历天子，让天下人相信明朝已经彻底灭亡。

胡全才考虑到这一点，就在奏章里暗示朝廷，不要光盯着那个已经弃国逃去缅甸的明天子，而是要对邓名予以更多的关注。这个身份尚不明朗的明宗室在四川、湖广捣乱，名声日盛一日。放任他继续闹下去，迟早会有超过永历天子的那一天。况且邓名目前的活动范围不是边远荒蛮的缅甸，他对清廷统治的威胁远比永历大得多。

……

钟祥。

邓名这几天相当的清闲。俘虏放走了，从四位将领那里借来看管俘虏的士兵也因此失去了作用，把这些士兵交还给几位将领后，邓名每天就教卫士认字，同时和他们商量未来的大计。

邓名决定还是要去南京，不过他打算再等几天，等到夔东众将返回根据地的时候再和他们分手，那时清军多半会以为邓名也跟着明军一起回去了。利用清廷的这个误判，可以更安全地前往南京。目前湖广一片混乱，蒙混过关的难度并不是很大。

到了南京后，自然要尽力帮助郑成功取胜。邓名还打算向刘体纯借几个爆破队的士兵一起去南京，把这段时间攻城的经验带去郑成功军中。如果郑成功的南京之战一切顺利，清廷的重心肯定会转移向东南，而且对南方藩王们的控制能力也会大大减弱，四川、云南的形势会急剧好转。

只是如何面对永历朝廷依旧是一个难题。

在奉节的时候，昆明送来几封信，一再询问邓名的身世，要文安之详细奏报给朝廷。文安之把这些信给邓名看，就是问他打算怎么回答朝廷的意思。不过邓名不知道该如何解释自己的来历，文安之见邓名支支吾吾，也没有多做催促，后来再没提过此事。邓名猜测，多半文安之也在对朝廷装聋作哑。

不过，也就是拖延到永历回国吧。李定国夺回昆明后，迟迟没有永历归国的消息。邓名虽然有些不解，但也暗自庆幸。若是永历天子下旨要自己上报身世，不知道该如何推托。拒不说明身世，这该如何解释？”

明军已经确定了将在下个月开始返回夔东，这次刘体纯等人看来可以获得不少粮草，邓名计划等自己从南京返回奉节后，就再组织一次对重庆的进攻，湖广经此一战肯定无力支援李国英。打通川东、川西的交通后，邓名还想向刘体纯、郝摇旗讨要一些百姓走，只要有足够的人力，川西平原的开发也就可以提上日程。

……

送走了奏章后，胡全才就动员汉阳、武昌的百姓全力加固城池。武昌已经有十多年没有遭遇战争了，现在大街小巷都是明军逼近的传言，胡全才的动员工作更加重了紧张气氛，城内一日三惊。那些怀念明朝的缙绅本来大多已经绝望，这时也变得活跃起来。

至于那些返回武昌的降兵，胡全才把他们统统送去城南的军营中隔离起来，打算等击退明军这次大规模进攻后再慢慢加以甄别，把明军安插下的钉子统统拔起。不过胡全才的处置让这些返回家乡的武昌兵非常不满，他们好不容易回来了，却依然见不到家人，每日呆在军营里就是发牢骚。

负责监视这些降兵的部队也都是武昌兵，本来就是熟识，还有不少士兵是朋友、邻居。这些降兵的不满很快就扩散到了监视部队中，降兵还让监视部队中的熟人给自己家里带话报平安，这样怨恨就进一步扩散到了城中。最初钟祥惨败的消息传回时，参战士兵的家里都认为亲人无法生还，非常悲痛，不过那时愤怒是集中在明军头上的。受到湖广总督衙门的监视时这些家庭也无可奈何；现在好不容易得知有一大批人回来，却没机会与家人见面，自然要怨恨胡全才，大半个武昌城的人都在私下里骂这个山西佬不是个东西。

胡全才顾不得这些，一切都只能等到击退明军以后再说。当务之急是准备明军来袭，固然需要弹压人心，但也不能太过高压，不然武昌驻军会出现哗变和大乱。现在胡全才每天都盼着北京的消息，他希望清廷赶紧拿出对策，迅速从别的省调拨援军给他。

正在胡全才坐立不安的时候，周培公等幕僚也纷纷回到了武昌，这些缙绅的回归顿时又引起轩然大波。

胡总督在衙门里为这些士人摆酒压惊，不但没有责备他们贪生怕死，还亲切地慰问了一番，使幕僚们深受感动，口中连称死罪。回忆起在钟祥府城的遭遇，他们仍然感到后怕和屈辱。

安抚好这些幕客后，胡全才向他们询问钟祥的战况。这些人叙述的战争过程和武昌兵的军官所说差不多，都是明军急速进攻，两个多时辰城池就陷落了。还说邓名也出现在战场上，亲自指挥拦截尝试突围的汉阳总兵，一手造成了守军的全军覆灭。

那些武昌兵被释放回来后，声称明军兵力至少有七、八万人。胡全才认为士兵为了减轻罪责，一般情况下会把敌人的实力夸大一倍，那岂不是明军实际上连四万人都没有？

几个幕僚不需要承担战败的责任，所以他们的说法更保守一些，认为明军顶多只有四、五万人。幕僚们还说，就在他们离开钟祥府城的时候，得知一些明军将领带兵到地方上去征税了，城内空虚，所以建议胡全才立刻派一位上将领兵，速速赶去钟祥将邓名生擒活捉。

幕僚们的建议胡全才没有采纳，据胡全才的估计，明军的实力至少是四、五万人的四倍。钟祥的刘体纯、郝摇旗等人敢于四散下乡去征粮，说明他们不担心武昌具有进攻钟祥的能力。

压惊宴结束后，胡全才当然不会像对待大兵一样把缙绅们都关起来，缙绅的家人早已得到了通知，现在接他们回家的仆人已经等在总督衙门外。

胡全才单独把周培公留下。其他人多半都和湖广总督一样是从明朝获得的功名，而周培公则是清朝给予的恩典，不会有背主忘恩的心理负担，属于缙绅中最可靠的那批人之一。

“可叹大帅不听我言……”周培公叙述起钟祥的惊险经历不由得捶胸顿足、大发感慨，对自己临战的众多战术设想依旧念念不忘。

胡全才问了几个问题，很有耐心地听周培公讲解了一番。湖广总督对军事是个半桶水，以前大部分时间都追随在洪承畴左右办事，他最多的领兵经验就是曾经在郧阳带着两万士兵守城，但他还是比完全没有见过战阵的周培公要强。

“哼，当时若是听了你的，只能败得更快。”胡全才在心里想着，不过并没有流露出来，做出一副倾听的样子。

“你见过那个邓名？这个人你是怎么看的？”胡全才问道。

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笔者按：有读者建议我提前到11点更新，大家看法如何？可以在书评区留言给我。这更是1月20日的，如果大家都认为11点好，那就1月21日的晚上23点更下一更，就是47个小时后。

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第25节印象

“善待士卒而骄于士大夫。”周培公对胡全才回答道。这本是陈寿在《三国志》中对于关羽的评价，他觉得用在邓名身上也挺合适的。

“善待不善待士卒不知道，但骄于士大夫是肯定的了，他这是有意的羞辱湖广士林啊。”邓名给每个幕僚也发一两银子的事情，刚才胡全才已经从众人口中听说了。虽然还没想通邓名为什么要这么做，不过挑拨本地缙绅和邓名关系的机会他绝不轻易放过。

“他倒不是有意羞辱。”没想到周培公居然没有附和胡全才的说法，而是反驳道：“看上去邓名根本不知道他这么做是使士人蒙羞，所以也就称不上有意羞辱。”

“哦？”胡全才对周培公的回答感到十分意外。他身为清廷的封疆大吏，已经不太习惯受到别人这样直截了当的驳斥了；邓名是敌人，就算他真的不是有意羞辱湖广士林，周培公也应该站在湖广总督的立场上，说一些讨伐他、攻击他的话才对。

“若是有意羞辱，那他在给我们银子以后，就该幸灾乐祸地看着我们发火，或者欣赏、嘲笑我们脸上的羞愧之色……”周培公没有觉察总督大人的不快，仍然絮絮叨叨地往下说。

刚拿到那一两银子的时候，周培公也和其他人一样，认定这是邓名在羞辱他们这些读书人，不过他没有立刻表现出来，而其他的人更沉不住气。周培公看到那个老年的幕僚暴跳如雷的时候，邓名表现得不知所措，等那个人大喊大叫地把银子扔在地下后，邓名更是露出了震惊之色，显然并没有预料到他行为的后果，所以不像是诚心做的，更和有意羞辱扯不上关系。

在周培公看来，邓名的行为只能说明他无知无识，不懂得如何与读书人相处；或者说邓名骄傲自大，他是用一种俯视的眼光来看待缙绅和普通士兵——在九天之上看地面，当然大象和田鼠看起来都一样，都和蝼蚁差不多了——因此邓名对不同的人给予了同样的待遇。

“好了。”胡全才不耐烦地摆摆手，他没兴趣与周培公探讨邓名是个什么样的人：“本官已经下令从夷陵、江陵等地调回了兵马。”

抽调江防部队回援武昌这件事，迟早都会为大家所知，胡全才提前告诉周培公就是表示一下对他的信任。

“这是为何？”周培公不解地问道。

胡全才知道周培公没有任何军事经验，周培公关于钟祥城防发表的那些胡言乱语更加深了这个印象。不过他还盼望这个年轻人有点才能和机智，对胡全才的军事部署能够理解。但周培公这个问题一出，胡全才就感到彻底失望了，觉得此人在军事方面的嗅觉实在太差，居然在明军营地里呆了两天还对明军的攻击意图一无所知。

不过，对于年轻人还是要教育为主。俗话说“莫欺少年穷”，周培公这么年轻，将来在官场上能够走到哪一步还很难说，胡全才自己就算用不着，也要为子孙后代尽可能地积攒些人脉。

胡全才把自己之前的分析又对周培公讲了一遍，指出明军对武昌的总攻已经是迫在眉睫。至于邓名释放这些幕僚的意图，其实也不是单纯为了羞辱他们，而是想借他们的口放出一些烟幕弹，制造假象，麻痹湖广的清军。不过胡全才当然不会中这种浅薄的诡计，敌人的意图已经暴露无遗了。

分析一番后，胡全才就坐等周培公的称赞了。见对方楞了半天没有说话，胡全才还以为周培公是被自己滴水不漏的推理震惊得无言以对了。

“总督大人判断有误！”却没有料到周培公一开口就否决了胡全才的推断，更想不到的是，周培公虽然拿不出任何有理有据的反驳理由，只是一口咬定他见过邓名本人，觉得对方不是一个满腹鬼蜮伎俩的小人，使不出这种手段。

“什么叫邓名不是这种人？”胡全才闻言，不由得大怒：“你说邓名不是这种人，那你就是说老夫是一肚子鬼蜮的小人喽？”

话不投机半句多，胡全才立刻起身端茶送客，把周培公赶走了。如果对方不是个年轻举子，胡全才说不定会让人把他拖出去打一顿。湖广总督上任以来很少受过这种窝囊气。

怪不得邓名给他一两银子就轰回武昌来了，真是个不识好歹的蠢货！没能享受到赞誉反倒生了一肚子气，湖广总督算是把周培公这个家伙恨上了。

离开湖广总督府，周培公返回家中。他本是荆门人，父母双亡，带着妻子住到武昌来读书，考中举人后被招揽入湖广总督幕府做事。

见到丈夫回家，周夫人当然惊喜不已。虽然早先已经有人来报过平安，但见到周培公安然无恙后还是悲喜交加，忍不住哭泣流泪。

聊起这段时间的经历，妻子也向周培公问到明军统帅、身世神秘的邓提督。