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　　说到这里，韩谦又朝季昆拱手问道，“这个问题，我也特别想当面请教一下季大人啊！”
　　“你父子俩带着盘剥地方的险恶用心而来，人未至黔阳，便欲在王庾病逝之事做文章污蔑地方，以便你父子二人能蚕食地方之利，叙州这天即便要破，可也不是我怂恿诸位大人捅破的啊！”季昆阴恻恻地说道。
　　“季大人所言不假，三皇子得封龙雀大将军，实领七千余精锐悍卒，但朝廷仅划出不足十万亩粮田安置军属，每年额外所拨付的军资也仅两千万钱，养这么一支精锐确实有些困难，所以我父亲出仕叙州，三皇子便秘嘱我父亲，每年需筹五百万钱以资军饷，我父亲一路西进，也为这事如何跟诸位大人开口，而凿实头痛了好些天。既然季大人都已经帮我们挑明，那现在也实在没有什么好相瞒的。”韩谦朝冯昌裕、杨再立等人拱拱手，说道。
　　季昆微微一怔，韩谦都丝毫不加掩饰的挑明其父出仕叙州就是为收刮地方而来，他还能再说什么，再挑拨什么？
　　“还未请教诸位大人的姓名，韩谦真是失礼。”韩谦这时候才逐一向在座一干阴沉脸的中老年们请教姓名。
　　“老朽杨再立……”
　　“本官洗真……”
　　“本官冯昌裕……”
　　“老朽向建龙……”
　　诸人也是讪然的跟韩谦自报姓名。
　　韩谦与诸人逐一行过礼，又问季昆，说道：“我已经坦白了这么多，季大人觉得我还有什么隐瞒之处？而州狱囚徒啸闹，我父亲必然要出手镇压，张笑川、刘斌等大人不幸殉职，我父亲也会上奏朝廷，为他们请下抚恤，绝不会让某些别有用心的人借这事挑拨是非，离间朝廷与地方的关系跟信任。季大人总归不会认为我父子过来，是要将叙州杀得血流成河、尸横遍野，最终使叙州局势糜烂、一发可不收拾吧？”
　　“……”见韩谦将杀人灭口都说得理直气壮，季昆内心里真是苦涩。
　　而从韩谦竟然敢独自进靖云寨开始，他便知道主动权已经不在他的手里，韩谦的这番话，他当真是没有办法驳斥。
　　即便强词夺理也不可能令冯洗向杨四姓相信，那他还去说什么？
　　季昆这时候恍然醒悟过来，一切都是他太过急躁行事了。
　　要是没有劫牢之事，要是四姓不被逼得进行直接的对抗，韩道勋提出每年要从叙州额外收刮五百万钱，在地方本就占据强势跟主动的四姓必然会断然拒绝，他们这时候隐藏在幕后，一步步的将水搅浑掉，终能使韩道勋难以在叙州立足，但眼下的局面，四姓所面临的选择，已经变得极其有限。
　　他们要么扣留韩谦，与韩道勋继续僵持下去；要么直接杀掉韩谦，直接举旗造反；要么就是接受韩谦代其父提出来的条件，坐看韩道勋每年从叙州额外收刮五百万钱，然后叙州恢复以往的平静……
　　而韩谦昨夜在灌月楼设宴，收刮客籍大户之事也是传得沸沸扬扬，即便他们不额外派眼线盯着，也清楚昨日在灌月楼所发生的一幕，这也表明韩道勋收刮地方，不会仅朝土籍大姓举刀，这无疑进一步削减四姓的戒心。
　　“季大人是不是应该暂时回避一下，不要妨碍我与诸位大人谈事了？”韩谦盯着季昆问道。
　　见韩谦直接要赶他走，季昆脸僵硬的坐在那里。
　　“季大人乃我等请来的贵客，又是朝廷的重臣，韩大人有什么话想说，也无需瞒过季大人，”坐在主人位的冯昌裕却不想赶季昆离开，慢悠悠地说道，“刺史与韩大人效力三皇子的心思，我们明白，但叙州实在是穷山恶水，民众也实是穷困不堪，要是想每年额外再筹五百万钱，以叙州一万两千户计，实要每户每年多征一石的田税，恐怕是要激起民变啊！”
　　听冯昌裕这么说，季昆心底更是一片瓦凉，这些老家伙还留他在大厅里坐着说话，不过是将他当成跟韩家父子讨价还价的筹码而已。
　　“冯大人，我过来只是游山玩水，钱粮要怎么筹，我是算不过来这个帐。要是冯大人不觉得我留在靖云游山玩水是个累赘，具体的事情，还请诸位大人去跟我父亲商议。”韩谦说道。
　　冯昌裕向杨再立、洗真、向建龙三人看过去，征询他们的意见。
　　韩谦都愿意留在这里充当人质，直到双方最终谈成条件，其他三人还能说什么，难道以四姓控制的不到五千户番民真要举旗造反不成？
　　退一万步说，就算季昆所允诺的条件不虚，一旦叙州发生僵持，安宁宫能够安排御史弹劾韩道勋，争取派出他们这一系的大臣顶替韩道勋出仕叙州、招抚四姓，但在安宁宫一系的大臣进入叙州之前，谁能保证韩道勋不悍然用兵，主动将战事挑起来。
　　而叙州战事一起，他们还能对安宁宫及太子寄以多大的希望？
　　就像韩谦刚才所说，安宁宫及太子一系真要能将天撑住，又何需担忧天佑帝会废嫡？而他们有这层担忧，乃至不遗余力的阻挠韩道勋出仕叙州，阻挠韩道勋在叙州立足，所隐藏着的另一层意思，不就是韩道勋出仕叙州，甚至韩道勋到叙州为龙雀军筹措军资，是得到天佑帝默许的？
　　“韩大人路途劳顿，要是真对靖云的山水风光感兴趣，不妨先到偏厅休息，待养足精力，明天我使冯瑾陪韩大人在山里走上一走。”冯昌裕示意冯瑾先带韩谦离开寨厅。
　　韩谦站起来朝众人拱拱手，还得意的朝季昆挑视一眼，才带着赵庭儿，先随冯瑾走出寨厅。
　　“也请季大人暂时到西偏厅休息。”冯昌裕这时候也朝季昆拱拱手说道。
　　片晌之后，冯瑾去而复返，冯昌裕还犹不放心地问道：“确切安排好人手，将两边分开来？”
　　冯昌裕的担忧不是没有道理，他就怕韩谦与季昆任何一方出手，致使韩谦、季昆任何一方殒命靖云寨，都将迫使他们更没有选择。
　　“孩儿省得这事，”冯瑾点点头，以示他安排足够的人手盯着两边，又问道，“爹爹，难不成真要派人去见韩道勋？”
　　“洗大人、杨大人、向大人，你们的意思呢？”冯昌裕没有回答冯瑾的质问，转头问洗真、杨再立、向建龙三人的意见。
　　“我们此次低头，怕也只能得一时之安吧？”杨再立担忧地说道。
　　“韩道勋刚入叙州，就如此贪婪，怎么保证他日后不得寸进尺？”冯瑾也不愿随便低头，争辩道。
　　“即便能得一时之安，也需行权宜之计啊，”冯昌裕说道，“韩道勋刚到叙州一天，就杀了一百多人，继而派其子过来为质，这都是表明其征敛的决心，而我们也远没有准备好，未能与辰邵衡靖诸州的大姓同气连枝，仅凭我们四家，胳膊拧不过大腿啊！”


第一百一十一章　行刺
　　韩谦他们给安排的是一座干栏木楼。
　　赵无忌、田城、高绍他们的兵械进寨都被收走，唯有韩谦还受到些礼遇，冯瑾没有要他解下腰间的佩刀，估计以为这把佩刀于韩谦只是装饰物。
　　楼前楼后，有十数寨兵盯着，料想到季昆在靖云寨的住处也是如此。
　　韩谦站在窗前，则能更好的将靖云寨南侧的溪谷尽收眼底，转身问赵无忌、田城、高绍：“要是给你们五百精锐，你们要怎么才能攻下靖云寨？”
　　“从靖云溪口攻过来万万难成，地形太险窄，不要说沿路会受拦截，即便到寨前也没有展开兵力的空间。除非能绕到后面的溪谷，五百精锐或能一试。”田城说道。
　　“从朗溪绕过来，看上去地形更平易些，但没有现成的道路，要在深山老林里开辟一条通道，也非三五百人、三五个月能做成的！”高绍摇头说道，并不觉得在掌握绝对的实力之前，强攻靖云寨能有多大的胜算。
　　田城、高绍都曾在大楚的敌对军担任中低级将领，对中小模样的攻防战有经验，这点是此时的赵无忌、林宗靖等人所不如的。
　　看靖云寨内的戒备甚严，诈计无从用起，田城、高绍都觉得想要强攻，即便愿意付出惨重的代价，也不一定能成。
　　韩谦微微一笑。
　　这时候两名番兵走上来，从屋外的走廊绕到南侧的窗前守着，似乎是看到韩谦他们站在窗口探头探脑不知道有什么鬼意思，索性直接安排人过来守住，打消韩谦他们的企图。
　　“喂，你过来。”高绍走到门口，比手划脚的朝其中一名番兵嚷嚷道，招呼他过去。
　　“季昆有几名部属在寨子里，他们过来有几天了？”韩谦站到窗口，躲在高宝的身后，确保他的身形不被外面的人看到，低声问高宝道。
　　“我听说季昆到黔阳城最先跟少族主接触有五天了，但就带了两名部属进靖云寨。”高宝抬手捂着口鼻，似在抹鼻子，低声跟韩谦说道。
　　“你将这些下到给季昆他们的饭菜里。”韩谦从怀里掏出一只小纸包，暗中塞给高宝。
　　高宝捏了捏纸包，似有一些粉状物在其中，心里一惊，带着哭腔地说道：“我可没有机会给季昆他们下毒啊。”
　　“谁说这是毒药了？这是泻药，让季昆他们吃下去，顶多腹泄几天，跟染了瘴气似的，没有人会怀疑到你头上。你要不信，可以先挑一些喂狗。”韩谦小声说道。
　　高宝就怕被韩谦招揽过去的事情败露后他会被冯瑾生剥活剐了，见韩谦交给他的只是泻药，应该不会露出行藏，便安心将小纸包接过来，暗藏到腰带内侧。
　　看着高宝借故离开，仅留一名番兵守在廊外，赵庭儿担忧地问道：“这些番蛮会答应少主提出的条件？”
　　赵庭儿担心说话会被外面的番兵听到，毕竟他们也不确认这些番兵听不听得懂官话，即便是贴着韩谦的耳畔说话，身子也柔软的贴靠过来。
　　“这些番蛮即便心存异志，也会因为准备不足而选择暂时隐忍，再说我开出的价，也不算多苛刻啊，”韩谦笑着说道，“你要知道，‘三年清知府、十万雪花银’，才是正常的收刮行情啊，叙州是穷困了一些，但折算下来，一年五百万钱，也仅有五千两雪花银而已。”
　　金银在当世虽然都要算贵重金属，但白银的流通使用还是极罕见，都远远不及金子，与铜钱还没有形成一个相对的兑换比例——韩谦拿雪花银说事，赵庭儿还有些困惑。
　　以丁口、田亩计，叙州的财赋潜力，未必及得上润扬等上州的十之一二，但自前朝以来，中央政权即便往叙州派出官吏，除了象征性的征收一些贡赋外，官吏在地方并不掌握真正的权力，也无力收刮，然而叙州的大姓豪族，通过沅水源源不断的往沅水下游甚至更多的地方输运木材、药材乃至铜铁金属以及丹砂、桐油、茶叶等物产，冯洗向杨等大姓手里，实际上还是掌控相当厚实的财富。
　　韩谦还是跟他父亲商议了许久，才确定说出一年五百万钱的这个数字先唬人。
　　开价太低，不足以懈怠四姓的戒心，反而会令四姓认定这是他们的缓兵之计；开得太高，四姓再勉强也凑不足这笔钱，局面更是只能僵持在那里。
　　确定一个能证明他们执意收刮地方，又能令四姓承受的额度，韩谦跟他父亲也是煞费苦心。不过，要没有八九成的把握，韩谦也不可能拿自己的性命开玩笑，带着高绍、田城、赵无忌他们走进靖云寨。
　　过了片晌，冯瑾带着两名寨奴端了饭菜进来。
　　“我们吃不惯寨子里的食物，自己带了干粮。”韩谦不怕冯昌裕、冯瑾会下毒，但他想到自己安排高宝给季昆等人所食的饭菜里下药，也是做贼心虚，就怕季昆买通寨子里的下人，给他们的饭菜下毒，他便谢绝冯瑾的好意，让赵无忌从包袱里掏出干粮、肉脯，他们几人分食。
　　见韩谦竟然怕他们在饭菜里下毒，冯瑾满脸的不屑，也不说什么，只是带着两名番奴将饭菜撤走。
　　韩谦想要到寨子里或出寨子到南面的溪谷村落转一转，冯瑾自然是不许，临了韩谦从冯瑾讨要一些寨子里所存的一些破旧书籍来，坐在灯下读书，以打发无聊的时间。
　　韩谦读书到深夜，正要吹灭油灯，却听见木楼后壁传来些异响，他汗毛都竖立起来，他拿起油灯，让赵庭儿躲到他身后来，拿起桌角的佩刀敲了两下木板墙壁，通知在隔壁休息的赵无忌、高绍、田城有刺客闯过来。
　　赵庭儿都没有来得及去打开房门，让高绍他们进来，就见木楼后墙壁破开一个窟窿，一道娇小的身影脸蒙黑布钻进来。
　　韩谦不敢让赵庭儿脱离他的保护，将她拉回到身后。
　　那人看清楚韩谦站在角落里，整个人便像一只灵活的狸猫，挥舞手里的短剑，贴着墙壁猛然突刺过来。
　　高绍、田城没有兵械在手，直接破门而入，将房门撞成两半，各持一半破开的门板就往刺客猛扑过去，待看到刺客身影娇小，也都是一怔。
　　他们没有想过冯昌裕、冯瑾会动什么手脚，毕竟他们真死在靖云寨，冯昌裕、冯瑾都要担责，都意味着黔阳城与四姓彻底撕破脸，故而冯家父子真要对他们怎么样，并不需要遮遮掩掩派什么刺客，所以他们夜里满心都在防备季昆有可能会派身边的部属摸过来行刺。
　　却怎么都没有想到，刺客是个女的。
　　以他们所掌握的信息，季昆身边可没有女斥候追随。
　　这女的是靖云寨的人？
　　那这时候要不要将刺客直接杀了，田城、高绍就犹豫了，两人也只是将这女手里的短剑砸落，又用破门板将其砸飞出去。
　　那女刺客身手也甚是了得，身子被高绍拿破门板砸飞出去，双足在墙壁一撑，身子在半空中腾转一圈，便如羽毛似的稳落在地。
　　即便兵刃被砸落在地上，被高绍捡到手里，女刺客却也没有退意，贴着墙壁腾挪，想要绕开高绍、田城两人，赤手空拳朝韩谦杀来。
　　“留活口！”韩谦也不知道这女刺客在靖云寨是什么身份，看到赵无忌像狸猫似的冲上前，便吩咐了一声，随后他又大叫一声“唉呀”，似乎身子给门框撞了一些，手里的油灯便泼滚到一旁的纱帐上，见纱帐就烧着起来。
　　高绍、田城狐疑的看了韩谦一眼，心里都想这失手也太刻意了吧，难道要栽赃给这女刺客？
　　他们也不去灭火，闷声不吭的护着韩谦与赵庭儿先退出去。
　　赵无忌没有弓箭在手，战斗力被削弱一大截，但在狭窄的陋室里，与那同样赤手空拳的女刺客缠斗，却正是合适。
　　韩谦他们退出卧室，就听到赵无忌与女刺客在里面砰砰砰互殴，感觉两人是拳拳到肉，真是听得都觉得牙酸。
　　“九夫人！”
　　高宝等守在楼外面的番兵早就惊动了，纷纷手拿兵刃冲上木楼，他们围堵住卧房，恰好看到那女刺客脸上所蒙的黑布，被赵无忌抓落，一张惊艳无比的美脸还被赵无忌无情的抓出五道血痕，忙叫嚷出来，就怕赵无忌将他们的九夫人直接打死了。
　　不管什么夫人，高绍又直接摸到她身后，冷不丁一脚将女刺客踹翻在地，高宝等人手忙脚乱的冲上去将女刺客摁倒在地，不叫她动弹。
　　韩谦“失手”拿油灯引燃纱帐后，火势也渐大起来，他们被迫退到木楼外的空场地里，这时候都能看到火苗从木板墙壁里窜出来。
　　“此女是谁？”趁着兵荒马乱，韩谦低声问高宝。
　　“奚夫人乃冯昌裕的第九妾，是奚成的胞妹，我回寨子只能说奚成泄露行藏为少主杀害，而我只是侥幸蒙混过关，没想到奚夫人她夜里会潜伏过来行刺少主！”高宝苦着脸低语道。
　　韩谦看女刺客不过十七八岁，长得娇嫩美艳，而冯昌裕一个六十多岁的糟老老头子，真他娘好艳福。


第一百一十二章　人送给你
　　向建龙、杨再立二人入夜前已经离开靖云寨，很快就见冯昌裕、冯瑾与洗真三人，在一群番兵的簇拥下慌乱的跑过来。
　　韩谦冲过去一把揪住冯昌裕的衣领子，愤怒地叫道：“冯大人、洗大人，你们要取韩某人的头颅，直接拿刀来砍就是了。韩某人登门就没有想过能活着回去！你们直接砍死我吧，这也比被一个女的拿剑刺死、拿火烧死强一百倍！”
　　“韩大人，这真是误会，这真是误会！冯某怎么会害韩大人？”冯昌裕急得直跳得脚，好不容易在洗真、冯瑾的帮助下，从韩谦的手里挣扎出来，狼狈不堪的解释道。
　　“他妈什么叫误会，难不成这女刺客是我变出来的，难不成这火是我烧的？你们杀了我吧，我爹爹自会出兵，将你们靖云寨夷为平地！”韩谦气急败坏，气愤得大吼大叫，一副被吓坏的样子。
　　高绍、田城他们站在一旁，都觉得少主演得太过浮夸，暗里想，这火明明就是你拿油灯烧起来的嘛！
　　靖云寨多为竹木建筑，极易引发大火，但寨民对防火也极为重视。
　　除了楼前楼后都置有大水缸外，在西边的寨墙之外，在山坡上还有一座三四亩大小的蓄水陂塘，韩谦之前还以为那座陂塘，主要是为西寨外的那片梯田灌溉所用，这时候才知道靖云寨还有暗渠能将那座陂塘的水直接引入寨中，