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楚臣-第54部分
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韩谦暗暗估算，要在江鄂之间养一支三五十人规模的精锐队伍，还要保持潜伏状态，要盯住江鄂一带水寇以及外戚徐氏及安宁宫在这一带的势力扩张情况，饷钱以及大量的额外开销，每年少说要投入二三百万钱才够，他能再多筹这些钱？
又或者说，在江鄂之间以这么大的代价，拉拢杨钦这支队伍，每年能给他带来这么多的额外收益吗？
韩谦这时候倒是能理解，信昌侯府及晚红楼那么深的根底，那么长时间的图谋，为什么在短短半年时间内，底子就被规模并算不多大的龙雀军榨干了，实际是他们之前长期维持一支精锐的秘密力量进行运营，太特么耗钱了。
第九十六章 潭州心思
船过夏口、赤壁，沿岸皆是湖泽水荡。
这里不仅是汉末吴蜀魏三国争雄的古战场，也是千古之湖云梦泽的北部区域。
受长江、汉水冲刷，以及大量的泥沙淤积，云梦泽北部在这几百年间已经逐渐淤平，出现大量连接成片的沙洲，只是千年之后的渔米之乡江汉平原还没有彻底的成形。
而云梦泽西南部，在岳州以西逐成形成当世八百里洞庭湖（含青草、赤沙等湖）浩淼烟波。
折腾了两次，总算是消停下来，韩谦从鄂州一路西进，直到岳州，都还算太平，再没有江匪湖盗蠢蠢欲动，窜出来袭扰。
岳州乃是潭州节度使马寅的地盘。
潭州节度使马寅，除了直接掌管本州，也就是潭州的军政大权外，还节制岳、朗二州，可以说八百里洞庭湖浩淼烟波的精华区域，都在马寅的掌控之中。
韩谦他们刚抵达岳州境，远远就看到二十多艘水营战舰，以三艘楼船为首列阵驻泊江中，等候他们过来；旌旗猎猎。
“马家的五牙军果真威风啊。”相距八九里，韩谦拿单筒镜，将对面船队的旗号早就看在眼底，三十多艘水营战舰，以桨帆船为主，为首的三艘楼船则额外的雄阔。
每艘楼船长逾十丈，其上还设有三重舱室、皆有女墙、战格，船体距离水面高出五丈有余，两侧设四十余副大桨以驱船行，粗粗估算每艘至少有五百战卒。
这样的重型主力战舰，虽然跟前朝真正的五牙战舰不能相提并论，但即便是大楚侍卫亲军所直接掌握的水军精锐之中，却也没有几艘。
马寅的潭州州兵，分马步军及水师两部，各编九千兵卒，兵力远非寻常州县的州营能及，眼前这支船队倒有三千兵卒，近三艘中大型战舰在江面上列阵驻泊，当真是威风凛凛。
“敢问来船可是叙州刺史韩道勋韩大人的座船？”一艘桨艇顺流划来，一名军校扬声问道。
“我等正是韩大人部属，敢问军爷有可指教。”范锡程站上船头，声音洪响的回应道。
“江湘湖寇肆虐，我家主公担心韩大人赴任叙州途中会遇波折，特遣我家世子、五牙都虞侯马循率水师战舰护送韩大人过境。我家世子特请韩大人登舰一叙。”军校喊话道。
“便说我夜感风寒，身体不适，不宜见客。”韩道勋吩咐范锡程说道，说罢便折身走回船舱。
即便是潭州节度使马寅位高权重、势倾一方，但韩道勋身为叙州刺史，都是受金陵直辖，没有一定要去拜见的道理。
马循作为马寅之子，不过来拜见则罢了，韩道勋断不可能去登舰拜见马循的。
“马家想当地头王，摆出下马威阵势，就是要过境的州县长官低一下头，不跟他马家呲牙，这又能算多少大不了的事情，”韩谦嘿然笑着吩咐范锡程道，“你与那军校说，我父亲身体不适，我携礼登舰去见马世子。”
范锡程微微一怔，不明白少主什么时候变得这么好说话了？
韩谦心想，他要是掌握一支三四千人规模的精锐水师，指着马循的鼻子骂街能骂得他哭爹喊娘，但现在低一下头，换以后的叙州商船队能平安过潭州，怎么算也是值得的。
范锡程回头见家主身子微微停了片晌，却没有转身阻止韩谦去见潭州节度使世子马循的意思，便照韩谦的意思，给马循派来搭话的军校回话。
“舱下有哪些拿得出手的厚礼？”韩谦看着桨艇划回去，低声问范锡程。
“也就少主从金陵购置的二百匹绫罗值些钱，要不拿二十匹当见面礼？”范锡程问道。
“操，操，操！”韩谦连声骂道。
范锡程还以为韩谦是为不得不低头而心不甘，却不知韩谦实是心疼购买这二百匹绫罗的钱，他本来指望这批绫罗能弥补一些亏损的。
“将二百匹绫罗都装上船，你随我去见马家世子。”韩谦咬着后牙槽说道。
“二百匹绫罗，运到叙州，少说能卖四五十万钱啊。”范锡程有些不舍地说道，心想家主即便任叙州刺史，一年的官俸也就四五十万钱，一下子就当见面礼送掉了，能有这么败家的？
在他看来，送二十匹绫罗，就已经很是阔气了。
“……”韩谦瞪了范锡程，让他少啰嗦，快去准备。
韩谦权势渐重，范锡程如今也只能小声的嘀咕几句，见家主没有其他表示，也只能十分可惜的吩咐人将舱底的绫罗搬到另一艘浆帆船上，准备去见马循。
在范锡程准备这些时，韩谦站在舱道口，跟父亲说话：“马寅想当地头王，金陵局势越乱，越是他所希望看到的，因此马家对父亲赴任叙州，是又想又不愿。”
韩道勋站在舱室过道内，看着对面威风凛凛的船阵，自然能明白韩谦所说的意思。
金陵局势稳定，即便太子不肖，继位后纵容外戚徐氏独掌大权，马家在潭州的日子都不会太好过，因此，诸子争权，将金陵搅得越乱，越是马家所期待。
三皇子势力最弱，此时才稍稍有些奋起追上的迹象，也最怕受到打击。
在这种心态下，三皇子好不容易拿下叙州这块飞地，能得些资源，去支撑在金陵的明争暗斗，马家理应小心呵护着，让三皇子这根幼苗继续茁壮下去，才有资格将金陵的局面搅得更浑、更乱。
而另一方面，马家此时即便不敢将手伸向东面的江鄂等州，但多半也不希望潭州以南的辰、叙、邵、衡等州，真成为三皇子稳固控制的地盘，以致将马家的势力彻底被遏制在潭朗岳三州，而失去南面的纵深。
韩道勋也明白这将是他到叙州任职，所面临的最为困难、也最为复杂的局面。
安宁宫那边要他死，而马家要他软、要他弱。
他要是太弱势，不要说推行新政了，都未必能使属县官员佐员听令行事，而他太强势想做些什么，马家则将必然第一个跳出来打压他。
虽说马家的势力范围仅限于岳、朗、潭三州，但这是表面上的，马家在湘湖地区三代经营，触手怎么可能没有伸到南部的辰、叙、邵、衡诸州去？
再说了，他真要在叙州抑制强豪，叙州的大姓豪族也极可能会倒向马家，跟他对抗。
韩道勋明白儿子韩谦要他对马家以示恭顺、徐徐图之，但他情不自禁又想，真有时间徐徐图之吗？
“父亲是在担心到叙州后，成事太难？”韩谦见父亲脸色阴郁不豫，问道。
“事情再难，总也是要有人去做的。”韩道勋舒了一口气，说道。
“父亲到叙州，也不是做不成事情，就看父亲愿不愿担横征暴敛之名了……”韩谦说道。
“是啊，马家不怕我到叙州穷折腾，也不会怕三皇子借我从叙州收刮财货，只是怕我收附人心而已。”韩道勋他在地方为政多年，这其中的微妙自然不难想透，苦笑说道。
“父亲要做成事，必然要打击大姓强豪，这事要跟收刮财货并行，才能掩人耳目，不惊动马家。”韩谦知道父亲还是无意介入争嫡之事，耐心劝道。
韩道勋一叹，叙州的情况太复杂了。
叙州旧名巫州，因“曾经沧海难为水、除却巫山不是云”的巫山与沅水主要支流巫水而得名，前朝中晚期才因为临近辰州所属的叙浦县，而更名为叙州。
那里作为五溪蛮的旧地，也是五溪蛮的腹深之地，隶有三县，总丁口计有一万两千余户，其中占总人口逾六成的主户，都是五溪蛮的遗民，还保持着更为传统的部族制度。
为避免武陵旧郡所属地区出现动荡，也是应潭州节度使马寅的请求，辰州、叙州等地，县乡官吏主要由这些地区的部族大姓酋长世袭担任，邻里之制压根就没有建立。
而除了主户外，历代因战乱、饥荒沿沅水南迁的流民在叙州境内定居下来，形成近五千户的客户。
地方上的土客矛盾极为严重，主要体现在争地上；相比较之下，大姓酋长以及客户里的强豪对普通民众的压榨，都是暂时被隐藏在土客矛盾之下。
现在加上马家的因素，这使得他到叙州就任后，所面临的情况将变得更加错综复杂，换作普通官员压根就不敢想着去触动什么，都只是老老实实的等任期结束，想办法调到更好的地方或朝中任职就好。
这也无怪乎那么多的官吏，视到这些地方出仕为畏途。
他想做成事，打击强豪，竖立威信，是第一步，但这必然会引起马家的警惕。
而如儿子韩谦所说，他将打击强豪所压榨出来的利益，不用去解救普通民众的危困，不拉拢人心，而是及时转移到金陵，转移到三皇子手里，他是会在地方上留下横征暴敛的恶名，也会面对土著强豪的剧烈反弹，但同时也不用担心马家对他深怀戒心，强势插进来搅局。
就能省去最大的一重阻力，从而使得事情看上去稍稍容易一些。
当然，更深远的后果，就是他可能会在争嫡这个泥坑里越陷越深。
韩道勋抬头看向韩谦，问道：“你是不是早就有这样的想法了吧？”
“关键看父亲怎么想了，或许我到叙州，还能耍几天二世祖的威风。”韩谦笑着说道。
“……”韩道勋摇头苦笑，这时候范锡程走过来禀告已经准备好，便跟韩谦说道，“你们去见马循吧。”
杨钦刚才与田城、高绍登船来汇报江岸两翼的情形，这会儿还没有离开。
船舱狭小，他们即便想回避，也没有回避的地方，所以韩道勋与韩谦的话，他们也听入耳中。
他们即便不明白韩道勋并无意卷入争嫡之事的心情以及韩道勋真正的宏愿，但也能明白韩道勋以往所传出的恶名，绝没有表面看上去那么简单，就像这次前往叙州赴任，还没有到叙州韩道勋就已经做好承担横征暴敛的恶名准备一样，实际上背后都是有着极深的谋划。
他们也能听得出，韩谦是这些谋划的最直接推动者。
杨钦、田城、高绍三人面面相觑，这会儿听韩谦召唤，也走出船舱，跟着一起去见潭州节度使世子马循……
第九十七章 武陵
韩谦与范锡程登上桨帆船，在赵无忌、田城、高绍、林宗靖、杨钦、郭奴儿等人护随下，往潭州节度使世子、五牙军都虞侯马循所在的座船驶去。
马寅年纪未满五旬，其嫡长子马循也是刚刚年过三十，唇上留有短髭，虽然极力表现得文雅，但狭长的脸还是略显阴鸷。
在偌大的舰首甲板上，摆放一张高背官椅，马循居中而坐，左右有十数谋士、部将并立，却是比三皇子都要威风凛凛，排场之大绝非普通的都虞候所能及。
“龙雀军帐内军副指使韩谦，见过都虞候。”韩谦心想自己拼老子拼不过，比官职，跟作为潭州水营五牙军事实上统军的马循更不能相提并论，登舰后自然是老老实实上施礼，示意范锡程带着人，将见面礼搬上船。
马循深陷略显阴鸷的眼眸，盯住韩谦打量，丝毫不觉得这有什么失礼的。
就潭州眼线在金陵所搜集来的情况，韩谦只是个无足轻重的角色，马循倒是更想见一见韩道勋，心想这个连脸皮都不要、替三皇子谋划龙雀军，最后替自己谋得叙州刺史之任的人，总归是有些分量的。
然而韩道勋拒绝登舰来见他，却又让其子携厚礼登舰，这其中的意味，也凿实叫人难以琢磨，这也叫马循的脸色显得越发阴郁，得手下谋士提醒，才叫人搬来一张椅子，请韩谦坐下说话。
马循的部属，也让开一个地方，叫范锡程、杨钦等人都能站到韩谦身边。
“韩大人身体不适，要不要到岳州城歇两天找大夫看一下才上路？”马循这时候收敛踞傲的姿态，倾过身子，一副关切的样子询问韩道勋的身体状况。
你爸爸才急着上路！韩谦暗地里买买皮的腹诽道，但表面上笑眯眯地回道：“谢虞候关心，我父亲也是适应不了江鄂等地的水土，但想到叙州的水土更恶，此时还真不能歇下来。乘船缓缓而行于江湖，到叙州或许就能适应了。要不然的话，江州停两天、黄州停两天，不知道驴年马月才能到叙州赴任。”
马循所关心的问题，与韩谦所预料的没有什么区别，无非是得知韩道勋携带家兵，也将不少家兵眷属一起带到叙州，就担心韩道勋有替三皇子长期在叙州扎根、经营势力的心思。
这是马家最不希望看到的局面。
韩谦则驴唇不对马嘴的鼓吹金陵的繁华奢侈，嫌弃这一路过来的辛苦，更担到叙州之后，沾染湿瘴之气，对前叙州刺史王庚的病逝，也充满担忧，他本人打死都不愿在蛮瘴之地久居，也不忘暗示三皇子那边此时更迫切的，无非想从叙州收刮财货支撑龙雀军日益糜费的军资，最多再招拢一些人手到金陵，能加强龙雀军的势力。
总之叫马循明白，他父亲作为肩负敛财及收刮的重任，只可能跟地方豪族产生激烈的矛盾，也会令叙州军民饱受横征暴敛之苦，不用担心他父亲会在叙州收买人心、经营势力。
胡吹一通，算是彼此结识了，韩谦便告辞离开。
马循站在女墙之后，盯着韩谦乘桨帆船回去跟韩道勋会合，他则浓黑如剑的眉头微锁。
这时候从后面的舱室里走出一名身穿青袍的中年文士，走到马循身边，也朝江面看过去。
“文先生，你刚才可有听到此子说的那些话？”马循颇为恭敬的朝中年文士问道。
“韩道勋此人在楚州、广陵，便有治政之能，得王积雄推荐入朝出任秘书少监，素有革故鼎新之志。他这次背负恶名，而助三皇子成事，极可能是将其志寄托在三皇子的身上，世子不可大意啊。”中年文士说道。
“韩道勋在叙州能玩出什么花样来？”马循身边另一名谋士，不屑一顾地说道，在他看来，辰、叙等州，民情极其复杂、番蛮势力强大，不是三五人单枪匹马能干成什么事的。
“韩道勋助三皇子谋成龙雀军，世人也是到近日才窥破真相，徐氏更是被彻底的戏弄；而恰如刚才韩道勋之子所表明心迹，韩道勋出任叙州，乃为三皇子争势筹措财货，徐氏此时焉能再猜料不到？”中年文士说道，“从池州往岳州，凡一千里水路，江匪横行，韩道勋要是横死途中，世人皆难责徐氏心狠，我倒想问问高兄，你看韩道勋所乘座船，可有半点损毁，这到底是徐氏心慈手软呢，还是韩道勋此人有些高不可测？”
那名谋士微微一怔，不知从何答起。
“韩道勋到叙州，有什么作为，当观后效，我父亲不会为他几匹破布、几句胡话所蒙蔽，”马循说道，“文先生，你刚才在舱室之中，看韩道勋之子，又有何感观？”
“此子言行浮浪，但所言皆是世子所爱听，而其眼神凝练明锐，暗中观势，所以浮浪只是其他伪饰而已，”中年文士说道，“换作是我，宁可信虎父无犬子，世子不可轻视此子。”
“这么看来，他们到叙州后，还是不能让他们太舒服了！”马循淡淡地说道。
“马循会信少主的话吗？”范锡程回头看到他们与马循的座船拉开三四里距离，但潭州节度使世子马循犹站在舷首眺望这边，有些担忧的问道。
“有什么信不信，我又没有说半句虚言。”
韩谦坐在船侧，脱去闷热厚重的靴子，光脚伸入沁凉的江水中，不时会有浪花扑溅上来，洒在身上，叫他在炎炎烈日之下，也不觉得炎热，笑着问高绍、田城，说道。
“你们以往在军中没少干欺男霸女的事吧？这事范爷他们没什么经验，被我父亲管束得紧，到叙州后，你们可要好好教导他们，将我爹叙州刺史的威风摆出来，也让我好好体会体会鱼肉乡里的滋味。”
高绍、田城老脸一红，他们以往在军中，双手沾染血腥，哪里会是良善之辈，只是相比较他人，多些底线而已。
此时心里即便明白韩谦是要以一个蛮横的姿态去破局，但听韩谦毫无羞耻心的将鱼肉乡里这事说出口，他们多少还觉得有些讪然。
……
……
马循当然不会亲自率船护送韩道勋过境，但威风摆过，潭州还是需要保持低调，到底是派出一营水军护送。
韩谦他们接下来从岳州入洞庭湖，经朗州沅江县入沅水，�
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