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楚臣-第442部分
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棠邑军的主力战营传讯速度，显然要比李秀所想象的还要快，他们与二零二旅的斥候骑兵队撤回到新寨附近，远远看到下蔡城方向，有数股以战营为单位的马步兵正沿下蔡北新修的驿道往北运动。
“这是要干什么？”曹霸经不住有些困惑的问道。
大规模蒙兀骑兵即将渡过涡水的消息，应该已经传到韩谦的牙帐，即便要组织兵马，先跟敌军干一仗，下蔡城及北岸大营的兵马，应该往东、往东北方向运动才是，而不是直线轻装往北。
“这是派去加强援汴军侧后翼的兵马……”李秀蹙着眉头说道。
“援汴军这时候往南收缩数十里就够了，需要增援什么兵马加强侧后翼？”曹霸不解的问道。
“如果援汴军攻陷郸县城后，意欲继续往北呢？”李秀不在中高级将领之列，只能依照他观察到的迹象，揣测韩谦作为棠邑制置府最高统帅的真正意图，“将敌军主力以及作战重心，从涡水东岸彻底的吸引到南线来，就形成北线掩护汴京军民沿陈汴驿道南撤的便利条件，这大概便是黔阳侯的真正意图吧。故而只需要在郸县、武亭一线集结足够厚实的兵力，将敌军主力迟滞、拦截于郸县以南，不使其主力有机会穿插到陈济驿道的两翼去，还是有机会将汴京十数万军民经陈济驿道南侧码头，撤到颍河西岸的！也许黔阳侯与梁帝早就认识得，汴京已不可守，但汴京十数万军民对梁军将卒后续持续参战的士气太至关重要的，必需要安全撤出来！”
“只是这也太冒险了，”曹霸虽然被贬到李秀麾下充当陷阵队的兵头，虽然他更喜欢带着悍卒冲锋陷阵，但全局战略眼光还是在普通武将之上的，以他的悍勇及无畏，这时候犹感丝丝惊扰，咂着嘴说道，“陈汴驿道太过单薄了，敌军并不需要动用主力兵马，只需要几支千人骑兵突击队穿插进去，就能对陈汴驿道造成足够的破坏，极大拖延汴京军民南撤的速度。而陈汴驿道长近二百里，以韩元齐与孔熙荣所部会合，也就三万精锐兵马，不可能将陈汴驿道保护得连一条缝隙都不露出来——一旦汴京军民的南撤速度拖延下来，敌南线主力卯足劲，从南往北进攻援汴军的侧翼，援汴军能在郸县、武亭一线支撑多久？”
“黔阳侯用兵惯于剑走偏锋，或许黔阳侯有信心觉得援汴军主力能在郸县、武亭一带支撑足够久的时间吧。”李秀虽然也觉得韩谦这次还是太用险了，但他又有资格说什么？而李氏一族的未来与棠邑军的命运已经休戚相关，他这时候也只能期待能有更好的结果。
曹霸虽然觉得棠邑军的决策过于用险，但还是禁不住感慨地叫道：“为了梁军臣僚家小撤出，侯爷将棠邑军的家底都拼上去，也是真可以的，只是日他娘的，曹爷我不能去郸县，真他娘不爽啊！”
以当前的形势发展，曹霸也能充分预见接下来最为激烈的战事，必然发生在援汴军拦截南线敌军主力北移的郸县、武亭等地的战场之上，只恨此时不能调去郸县、武亭一带参战。
“大人一定会要令下蔡兵马全力策应援汴军、而敌军也一定会倾尽全力切割援汴军与下蔡的联络，我们少不了有硬仗可打，曹爷叫唤什么？”二零二旅的斥候队率笑道。
李秀率族人进入下蔡刚刚满一个月，对棠邑军印象最深刻的，就是像斥候骑兵队卒这一级的基层武将都有相当不错的战术、战略眼光——韩谦早年就倾尽全力办各种学堂，对棠邑基层人才的培养、储备太关键了。
李秀之前与这名斥候李率交验过印信，仅知道他名叫周宝，看他暂时会率队在李家新寨附近游弋侦察敌情，邀他率二十多斥候骑兵进新寨暂作休憩，才知道他是年前从均州迁入光州的山寨系子弟，论辈份要算是光州刺吏兼兵马使周惮的族侄。
“光州现在情况怎么样？”李秀问周宝道。
光州四县在这些年中因战事人口流失最为惨烈，他随李知诰将兵马撤出罗山、期思等地，光州所编民户不到三万口，即便去年底山寨系附民有一万五六千人都迁入光州，编籍民户应该也仅有五万人左右，甚至都不及江东的一个中县。
当然了，李秀知道从四五月禹河大水经颍水夺淮，韩谦在光州修建好几座流民大营，接纳颍水西岸南迁的灾民，但更具体的情况，他就一无所知了。
周宝也清楚李秀、曹霸两人的身份，颇为尊敬的将光州当前的一些情况相告。
截住到八月底，光州接纳从颍水西岸南下的灾户，丁口扩编到十三万，耕地总面积也增加到九十万亩，其中粮食种植逾七十万亩，秋粮收割之后便能实现粮食的自给自足，情况要比外界预想的好出太多。
周宝虽然仅仅是斥候骑兵队率，但在主力战营，是作为骨干武官培养的，知道的消息甚至要比李秀全面得多，这时候也不介意将他所知道的一些事如实相告。
今年四月往后的夏秋季，虽说滁濠两州受淹相当严重，但两州人口仅十二万刚刚出头一点，现在的耕地及民户受洪涝灾情的影响也是极微，总计受淹田地不过十一二万亩，但通过屯垦新田，不仅都弥补回来，总耕地面积还新增七八万亩。
淮西中南部的州县人口及耕地总体保持稳住，相比较去年略有增涨，主要精力还是放在发展工矿业上。
由于寿、霍、光三州，春夏以来新增的种植耕地以浇水地为主，实际使得淮西今年的秋粮总产量增涨相当显著，更不要说各种初级工业品的生产了。
因此，即便李秀对这场战事的结局相当担忧，周宝这些主力战营的基层武官，却对未来抱有相当乐观的态度。
“我们私下议论，觉得敌军照当前的部署，很可能会调徐泗军及魏州叛骑横亘在下蔡的东面、北面，切断下蔡与援汴军主力的联系，南下的蒙兀骑兵主力与会合寿州军主力会进攻北面的援汴军，这一仗鹿死谁手，还真没有定论呢？”周宝颇为乐观地说道。
李秀笑了笑，心里却想西进的徐泗军与南下的魏州骑兵，目前总计约有四万人马，棠邑在下蔡集结两万精锐战力及一万乡勇辅兵，又据城寨能灵活进退，自然可以说是立于不败之地，但会战一经开打，在涡水西岸仅有一两座残破城寨可倚、物资及粮秣又谈不上多充裕的援汴军主力，真能将两倍兵力的寿州军与蒙兀骑兵拖上一个月甚至更久的时间？
进入九月，双方的作战意图都浮出水面，之后的战局演变，也基本没有脱李秀、曹霸、周宝他们的判断。
蒙兀骑兵渡过涡水，主要还是掩护徐泗军及魏州骑兵西进，之后蒙兀骑兵迅速北进，徐泗军、魏州骑兵会合后，逾四万兵马从东往西，往北岸大营、下蔡城及李家新寨等进逼过来。
北岸的棠邑军当然也不可能完全退守城寨，叫徐泗军顺利在下蔡的东翼及北部地区修造营寨防垒，继而就此切割下蔡与郸县的联系。
背倚身后的城寨以及淮河，棠邑军的主力战营积极出动，一次又一次在荒野之上，封堵、拦截徐泗军及魏州骑兵的进军方向，将他们打退回涡水沿岸，令他们无法将兵力在下蔡北部展开，形成有效的切割防线。
李家新寨没有遭到敌军直接的进攻，李秀率领战斗力谈不上多强的新寨乡勇也没有徒劳守在寨中，即便承担不了前锋营的作战任务，但也是多次部署于前锋兵马的侧翼封锁敌军的迂回进攻。
虽然不清楚敌方到底是乌素大石，还是萧衣卿在涡阳坐镇，他们并不会因为南线徐泗军的进展迟疑，就缓对进入郸县北部的援汴军主力的攻势。
九月中旬，寿州军主动放弃在一个多月时间里已经被打得残破不堪的郸县残城，但残军并没有往北面的武亭、辛集两寨撤逃，甚至连同武亭、辛集两寨的守军，一起往东撤到沿岸的鹿邑、亳州两城。
这时候敌军的意图就极为明确，让开援汴军北上的通道，将包括寿州军在内的主力兵马，经涡水往南运动，会同蒙兀骑兵填入郸县以南的区域。
这一刻渗透到涡水东岸潜伏侦察的斥候，将南下的蒙兀骑兵主力也大体统计出来，足足高达四万多的精锐骑兵，会同寿州军主力，像潮水一般从涡水东岸地区渡河插入郸县南部。
郸县残城往南到淮河北岸，南北约一百五六十里、东西约一百二十里纵深区域，蒙兀人联合魏州叛军、寿州军、徐泗军总计逾十三万的强大兵力，目的就是切断鄣县与下蔡之间的联系。
事实上蒙兀骑兵主力进入涡水西岸，已经实现了这一意图，棠邑军再强，也无法跟步骑协同作战、数倍于已的敌军在下蔡北部荒原争锋。
只能眼睁看着徐泗军在下蔡的北部，利用东西向的沟漕、河谷建立拦截防线。
这些沟漕、河谷虽然谈不上多宽多深，但夏季时有洪水行过，此时洪水退去，两岸低洼地有大量的泥浆积淤下来，形成南北向兵力运动的障碍——当然颍水两岸的泥浆、泥泞地更为宽阔，而且还是全覆盖性质，除陈汴驿道这一条单薄的通道外，几乎找不到横跨三五十里纵深、往颍水主航道运送人马的可能——徐泗军只需要在少数地形高隆处建立坚固的防御，就能有效压制棠邑军从南往北的攻势。
虽然汴京军民趁西翼敌军空虚，九月中上旬就在两万守军的掩护下，开始往南撤退，但敌军在郸县南部集结优势兵力，咬死盘踞郸县北部及武亭区域、掩护陈汴驿道东翼的援汴军主力，发动极其猛烈的攻势。
九月中旬之后，仅有优秀的斥候探马能穿过敌军的封锁线，往来于郸县、下蔡之间，又或者借助飞鸽传书，以及从颍水走水路绕道到陈汴驿道的南侧传递信报。
而在九月中旬之后，确定有蒙兀人的两支千人精锐骑兵队，直接插入陈汴通道的两翼地区。
从汴京往南到宛丘颍水河北岸，陈汴驿道全长一百九十里，仅仅依靠韩元齐、陈昆所统领的两万马步军，是不可能将陈汴驿道完全掩护住的。
而插进来的敌骑，也不可能跟汴京守军正面作战，而是利用骑兵的高度机动性，分作数股在陈汴通道两侧穿插，这实际上就打断了十数万手无寸铁的妇孺往南撤退的步伐，只能退缩到沿线、有城墙防护的大小城寨之中等候时机。
这时候援汴军只能从武亭、郸县北部分出一万多精锐马步兵，往北更大范围的拉开防线，限制袭扰敌骑的活动范围，以便汴京军民的南撤断断续续的进行下去。
到九月底，李秀确知从陈汴驿道南撤，再渡过颍水，撤到西岸的妇孺仅五万余人，这时候敌军看到北线的棠邑军（援汴军）、汴京守军的作战意志被消磨得差不多，集结三万步骑穿插到宛丘北部，直接切断陈汴通道。
援汴军只能将所有的战械、物资都丢弃在郸县、武亭两城寨，着温博、谭休群两将各率八千精锐兵马守御，仿佛狂涛巨浪之中的两座礁石，尽可能迟滞、拖延南线的敌军主力运动速度，两万精锐主力兵马迅速脱离南侧战场北上，意图会合汴京守军、孔熙荣所率领的先遣军以及先期北移的一万兵马，集中六万优势兵力，全力在最短的时间内歼灭穿插到陈汴通道南线的敌军。
然而郸县、武亭两城，总计仅有一万六千兵马，可能短时间内守城不是问题，但想要将郸县南部、东部多达十万的敌军都拖住，怎么可能做到？
十月三日，乃是霜降时节，李秀在下蔡都感受到天气明显是由凉转寒，呼呼北风呼啸之下，将卒都穿上寒衣。
连续数日从北线传回的信报，都称有数千敌骑绕过武亭、郸县残城进入宛丘北部地区，使得切断陈汴通道的敌军步骑增至五万余众。
即便这一刻孔熙荣所部在这部敌军的南面有六千精锐战兵——这个方向无法安排更多的兵力，高出左右洪泛区、泥浆地的陈汴驿道仅有两丈余宽，再多的兵力也无法往北铺陈开进攻敌军——田城、林海峥率领援汴军主力与韩元齐、陈昆会合后，在敌军北面即陈汴通道的中部地区集结有五万多马步军，但如此仓促，在更利于蒙兀人大规模骑兵作战的平川地区决战，李秀怀疑他们是否能有三成的胜算。
午后，李秀留曹霸守新寨，他带着李池前往已经建成的下蔡城找冯宣领授新的作战任务，走进前衙院中看侍卫林立，探头看见韩谦、冯缭、郭荣及温暮桥等人的身影，好奇他们不在北岸大营，跑到更居前的下蔡来作什么？
李秀不想引起误会，与李池站在衙厅之外等候传唤。
“哦，你们过来了，”韩谦看到李秀在院子外探头，直接扬声请他们进衙厅说话，“汴京军民这两天就能全部撤到鄢陵、西华，然后渡过颍水撤到西岸去，韩元齐所部及援汴军主力也会同步撤退。这一仗后续扫尾的作战难点，是接应陷入重围、坚守郸县、武亭两城的兵马。援汴军主力撤下来需要时间，而下蔡接下来的防御形势也很难严峻，主力战营暂时不能抽调，我准备以新寨乡勇编一都，先行随同水军，进入郸县西北的郸溪河口，伺机援应郸县、武亭坚守的温博、潭休群两部……”
“陈汴通道被切，北部还有十二三万的汴京军民以及两军五万余兵马，退到鄢陵、西华怎么从水路撤出来？”陈秀震惊的问道，“难道棠邑在陈汴驿道之外，又修通了一条穿过洪泛区、抵近颍水主河道的通道？”
陈汴驿道以西、以北，位于陈州西北部、许州西部的鄢陵、西华两县境内，洪泛区宽者有三五十里纵深、窄则有十五六里纵深。
普通的平原地区，征用一两万精壮劳力，可以极方便修的筑一条宽阔的驰道出来，但在洪泛区之中，两翼都是泥浆地或水泽，精壮民夫都没有立足之地，只能十七八里外开挖土石，一点点的往洪泛泥浆地里填，还要瞒过蒙兀斥候的监视，避开蒙兀骑兵的袭扰，这条路要修多少年月，才有可能修通？
韩谦再大的能耐，也不可能手指一点，就叫稀烂的泥浆变成坚硬的土石啊！
通常来说，不是应该再等上一个月，等天气彻底大寒，颍水两岸的泥浆及河水都彻底冻实后，才有可能不走陈汴驿道也有西撤吗，双方不是争最后这一个月的时间吗？
第七百零一章 尾声
面对李秀巨大的惊疑，韩谦只是淡然地说道：
“我们在西华、鄢陵之间，搭建了两座长近二十里的栈桥通过洪泛区，以便在敌军主力被完全吸引到陈汴驿道南侧及东南侧时，汴京军民能以最快的速度撤出！”
两座长近二十里的栈桥！
李秀恍然间明白过来，为何这段时间下蔡战事如此紧迫，棠邑往下蔡投入的匠师、匠卒数量却如此苛刻了，竟然在陈汴驿道以西同时搭建两道栈桥通过洪泛区，确保汴京军民快速的撤出。
李秀之前不是没有想过修建浮桥的可能，但洪泛区的地形复杂，即便不用考虑水流的冲击，修建浮桥的难度，也要远远大过水流平缓的溪河。
洪泛区淹水有深有浅，但普遍来说，浅淤处居多。
特别是入秋之后，随着上游来水削减以及河淮地区降雨减少，洪水渐退，很多地方大水都已退去，但黄泛区残留下来的泥浆淤积却深，仿佛沼泽，令骡马陷进去行走都极艰难。
所有架设栈桥的浮舟，都需要专门打造，才能用于在洪泛区搭建浮栈，无法征用现有的民船进行改造。
两道栈桥加起来长达三四十里，仅这种专用的浮舟，就需要新造三四千艘才够用吧？
李秀猜测最早不会超过五月，韩谦才着手大规模抽调匠师、匠卒，集中到寿州、霍邱的几座造船场里，但短短五个月的时间里，竟然能造出如此巨量的专用浮舟，棠邑的造船能力，强到何等地步？
这些浮舟只要在造船场预先造成，之后经颍水北上，抵达预定位置后，再从中心河道往洪泛区边缘快速铺设，自然不用担心被洪泛区挡在外围的蒙兀斥候会察觉。
当然，十数万妇孺要撤到鄢陵、西华两县境内的浮栈入口附近，也绝非三五个时辰就能做到，在此之前就需要将敌军主力彻底隔绝在浮栈通道之外。
而之前所有人以为陈汴驿道是河淮溪河冰封冻实之前，汴京军民往南、往西撤离的唯一通道，棠邑军以及汴京守军前期作战部署也是围绕陈汴驿道作为核心展开，甚至孔熙荣率六千先遣军正被蒙兀人憋在陈汴驿道的南头，徒有精锐兵力却展不开。
现在看来，这一切都是声东击西之计，目的就是要将敌军主力吸引到南线，吸引到陈汴驿道的东侧与南侧，十数万汴京军民，才从陈汴驿道的西侧新修浮栈，成功的金蝉脱壳。
也许到现在，乌素大石、萧衣卿或徐明珍，都还以为十数万汴京妇孺及五万多梁楚联军被他们成功的封堵在陈州以北呢。
“所谓的大会战，纯粹是诱敌之饵？”李秀震惊问道。
“也不尽然是，要是蒙兀骑兵主力不南下，�
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