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　　这座大湖是金陵城东南的赤山湖，汇聚从宝华山南麓出来的溪河，又有河道往西北引出，自金陵城的西南角汇入秋浦河，经水关进入金陵城，最终从北城水关流入扬子江……
　　韩谦站在练武场的边缘，视线越过黄土夯成的矮墙，能看到赤山湖中停泊不少舟船，还有几艘彩漆涂装的画舫甚是惹眼，心想姚惜水乃是晚红楼的花魁，会不会就藏身那几艘画舫之中并没有离开，等着再找机会对他下手？


第五章　家兵
　　练武场的溪岸边榆柳夹生，系有几匹健马。
　　韩谦径直朝那几匹马走去。
　　或许是这些天来第一次看到少主韩谦持弓走到练武场，正在场上活动拳脚的那些家兵及家兵子弟，都停了下来，诧异的往坐在场边条凳上晒日头的范锡程看去。
　　范锡程不知道少主韩谦想干什么，探头往东院那边张望，似乎想将丑婢晴云喊过来，问她少主今天是不是吃错了什么药。
　　韩谦不知道这些家兵里，到底都有谁跟姚惜水暗中勾结，当下只能暗暗提醒自己沉住气，不动声色朝一匹紫色鬃毛、高上去颇精神的马匹走去，将黑云弓插到弓囊里，解开缰绳就要骑到马背上去。
　　韩谦十二岁就能开二石强弓，荒废六年后，他也不觉得此时幡然悔悟，还有机会成为当世的无敌勇将，但将来在韩家发生剧变时，他不能指望家兵会忠心保护他，这时候就必须苦练骑射，以便将来能独自逃命。
　　“少主风寒初愈、身子虚弱，要是骑马摔到哪里，老奴可担不起这个责任；再者，老爷要少主耐下性子在宅子里读书，此刻也不是游山玩水的时刻。”
　　范锡程跟过来，伸出青筋毕露的手腕，牵住缰绳，眼神凌厉的盯着韩谦，示意他下马来。
　　范锡程原本是楚州军中的兵卒，妻女在战事中离散，之后就追随在韩道勋身边，此时受韩道勋的命令留在山庄里，看管韩谦苦读书卷，可以说眼下是秋湖山庄的第一负责人。
　　范锡程之前是韩谦眼里的“范老狗”、“钉子”，就闹过很多的不愉快。
　　韩谦想到日后会被这些家兵出卖，心头就来气，下意识拿起马鞭，就要朝范锡程的脸上抽去，但心头闪过一念，这样真能解决问题吗，梦境中人翟辛平要在处于当此，他会怎么做？
　　韩谦强压住心头的怒气，眼睛盯住范锡程，暗想不管以后范锡程可不可靠，他此时跟自己过不去，还是在执行他父亲韩道勋的“命令”；而前夜也是范锡程带着人过来将姚惜水惊走，范锡程是内应的可能性不大。
　　而自己此时真要像以往那般大发雷霆，大吵大闹，只会叫范锡程当成一条死狗，直接拽下马，扔到东院禁闭起来，并不能解决他眼下遇到的问题。
　　这么想着，韩谦尽可能放缓自己的语气，盯住范锡程的眼睛，问道：
　　“我风寒初愈，身子虚弱，想骑这匹马沿山庄走一走，恢复些气力，这也不成？”
　　少主韩谦的话，叫范锡程微微一怔，他是要管住少主韩谦，不让他有机会胡作非为，但韩谦此时的说辞，也叫他没有办法直接将韩谦揪下马关回东院去。
　　范锡程愣怔片晌，才朝场下两个年轻的家兵喊道：“武成、大黑，你们过来小心照应少主，莫要出什么差池！”
　　范锡程与妻女离散后，没有再续娶，收养了两名孤儿在身边，此时也都是韩道勋身边的家兵，住到山庄来。
　　范武成人长得高俊，身姿挺拔，即便是在山庄里，也身穿革甲，腰配长刀，更显得英武勃发，走到韩谦跟前，眉宇透漏出一股傲气，都不正眼看韩谦一眼，又或者说是故意避开跟韩谦的眼神。
　　韩谦高是高了，但这几年荒废，被酒色淘空身子，六尺身量，才一百十斤的体重，瘦骨嶙峋，瘦得跟竹竿似的，风吹来就要倒。
　　韩谦此时即便骑在马背上，在身姿英武的范武成跟前，都难免有些自惭形秽了。
　　韩谦看范武成的神色，他心里也清楚，要不是父亲韩道勋及范锡程的缘故，此人大概绝不愿意替自己牵马执辔吧。
　　将来要是发生变故，要说谁会出卖他，韩谦第一个想到的就是范武成。
　　这么想，韩谦对范武成更是厌恶，恨不得现在就拿马鞭子去抽他，但转念又想，自己被父亲接到金陵城后，不时到晚红楼挥霍，好多次范武成陪着，要说家兵里谁有问题，范武成无疑是最有机会被姚惜水或晚红楼的其他人收买！
　　韩谦眼睛盯住范武成，但想到梦境中人翟辛平身处此境，绝不会如此心浮气躁，视野硬生生从范武成脸上移开，暗感范武成真要是内应，他说什么话试探，不是刺激范武成狗急跳墙吗？
　　要沉住气！
　　一定要沉住气！
　　韩谦在心里一遍遍告诫自己，范武成这狗奴才真有问题，迟早会露出马脚来。
　　范大黑皮肤黢黑，体形更为壮硕，粗布衣裳下肌肉贲起，蕴藏着惊人的爆发力。范大黑虽然对自己这个少主人也颇为不满，眼睛里也不知道掩饰，眉眼间却没有范武成太着痕迹的那种傲气跟轻视，走过来接住缰绳，瓮声说道：
　　“少主，你别看阿紫瘦了一些，但性子很野，动不动就咬别的马，力气也大，你骑它可不能拿鞭子瞎抽。少主您要是被掀下马背，摔着磕着，我们可担当不起……要不，少主你换匹马骑——那匹奶鱼性子就很温顺。”
　　韩谦看到范大黑要他骑旁边那匹看上去更温顺的粟色马，不耐烦的跟他说道：
　　“你替我牵住马，我就骑阿紫围着山庄小跑两圈，不碍事。”
　　范大黑却也不觉得替少主韩谦牵马有什么丢脸的，甚至还想看到少主韩谦从马背上摔下来看个乐子，牵着马就沿场地边小跑起来。
　　范武成则是闷声不吭的跟在后面。
　　到宣州这六年，平日都是马车接送，韩谦都不记得自己骑过几回马，更不要说练习射箭了。
　　韩谦这时候跨上马，围着二三十亩大小的山庄小跑了几圈，就气喘吁吁，大腿内侧也磨得生疼，心里直叫苦，但想到要纵马小跑这点路都觉得辛苦，日后生变，不能指望那些狼心狗肺的家兵，他要怎么跑路？
　　韩谦咬牙下去，渐渐也就没觉得有多么辛苦。
　　范武成中途就找借口离开了；范大黑却是不急不躁的牵住马，防备脾气急躁的紫鬃马会暴走，将少主韩谦掀翻在地。
　　刚刚入秋，到中午时，山里还是有些炎热，韩谦身上的衣裳湿过好几回。
　　女婢晴云跑过来，看到韩谦还腰椎挺直的坐在马背上，颇为意外：
　　“公子以往骑一会儿马，都要大叫骨子架子要被颠散了，今天怎么这么好的兴致？”
　　晴云原本是韩道勋在战乱中收养的孤女，才十四五岁，人长得瘦小，五官细看还颇为精致，但有一块半巴掌大小的暗红色胎印，遮住鼻梁及大半边左脸颊，看着像是一张狰狞的半张鬼脸面具遮住脸上，特别的刺眼。
　　韩谦到金陵后，身边连个漂亮的暖床丫鬟都没有，对相貌丑陋的婢女晴云更是厌恶，平时稍有不顺，逮住就骂。
　　晴云的性子却是天真烂漫，挨了斥骂，也过半天就忘。
　　晴云走过来，从范大黑手里接过缰绳，不让紫鬃马乱动，她伸出手臂要来扶韩谦下马。
　　韩谦不喜欢晴云，嫌她多事，待要用马鞭将晴云伸过来的手打开，但马鞭抬起来的一瞬，却又硬生生收回马鞭，借晴云的帮助，跳下马来。
　　见范大黑伸着懒腰，如释重负就等着牵马回北院用餐去，韩谦跟他说道：“这紫鬃马叫范武成牵回去好生喂养，中午不可以多食，我下午还要用，夜里则可以多添几斤豆料；你以后就随我在东院用餐……”
　　范大黑微微一怔，有些无所适从。
　　“晴云，你去找范武成到东院来，将紫鬃马牵走。”韩谦也没有多想，下意识不想给范大黑找范锡程请示的机会，直接让范大黑牵着紫鬃马先跟他回东院；让晴云找范武成到东院来将马牵走。
　　范大黑没有那么多的机变，只能硬着头皮跟韩谦先去东院，将紫鬃马系在西跨院的一株桃树下。


第六章　山居
　　东院除了正院外，还有东西两座紧靠着正院的跨院，中午的饭菜都已经在西跨院的饭厅里准备好。
　　一碟青菜、一碟切成片的腊肉、一大碗山蘑炖鸡、一碗红烧草鱼块，一只盛下小半桶白米饭的小木桶，摆在临窗的八仙桌上，谈不上山珍海味，却是普通人家无法享受的丰肴。
　　这两三天，韩谦还没有好好吃上一顿，又骑了半天的马，这时候饥肠辘辘，坐下来就觉得香气扑鼻、食欲大振，但又担心姚惜水这小婊子不甘心失手，通过内应在这些饭菜里动什么手脚，他的眼睛盯着一桌美食，不敢轻举妄动。
　　看到范大黑笨手笨脚的盛好一碗饭递过来，韩谦伸手接过来，拿筷子夹了几片肉脂透明的腊肉、几块红烧鱼、几块炖鸡以及两颗青菜压到饭碗里，然后将饭碗搁到一旁，指着桌上剩下来的其他饭菜，跟范大黑说道：“我还不是太饿，这些留给我足够了；剩下了你都先吃了吧！”
　　范大黑很是无所适从，但他性子也是粗糙，抵不过眼前美食的诱惑，瓮声说道：“待会儿我爹要是问起来，大黑可要说是少主强迫我吃下这些的！”
　　“你下午还要伺候我骑马，吃这一顿饭还怕你爹打断你的狗腿不成？”韩谦不耐烦的催促道。
　　这时候，韩谦瞥眼看到窗外，范武成正跟着晴云走进西跨院，黑着脸将紫鬃马从桃树上解下来，似满脸的不爽快。
　　韩谦眉头微皱，心想这厮即便没有跟姚惜水勾结，以后也要找机会收拾。
　　范大黑很快将小半木桶连菜都灌入肚中，除了一脸的满足外没有其他异常，韩谦才将预留下来的那碗饭菜很快的吃完。
　　这时候范锡程黑着脸，跟着晴云走进来，见范大黑竟然还坐在韩谦的对面，瞪眼就训道：“不知好歹的憨货，半点规矩都不懂——快去北院收拾马厩去！”
　　范大黑却是畏惧养父范锡程，挨了一顿训，没等韩谦说话，就灰溜溜抬腿跑回北院去了；晴云也是吐吐舌头，收拾碗碟出去了。
　　韩谦也没有吭声说什么，而是返回书斋，下午再到练武场，没有看到范大黑，却见是山庄里的另一个家兵赵阔，牵着紫鬃马走过来，说道：“大黑叫范爷遣出去办事去了，着我来伺候少主骑马！”
　　韩谦气得额头青筋都微微跳动起来。
　　他中午用餐时，明明跟范大黑说得清楚，下午还要他伺候骑马，范锡程这老匹夫竟然故意将他遣出去办事！
　　范锡程这老匹夫，是要彰显他才是这山庄里的话事人？
　　韩谦阴沉着脸，翻身跨上紫鬃马，小跑着围山庄兜起圈来；赵阔瞥了韩谦，见少主竟然没有大发雷霆，也是微微一怔。
　　韩谦被送到山庄禁足有一个多月了，好吃好喝伺候着，没有酒色来掏空身体，气色多少恢复了一些。
　　他上午时骑马感到体力不足，还是中毒以及好几天没有好好吃饭留下来的后遗症，这时候再跨上马背，感觉就又轻松了许多。
　　这时候韩谦不再满足围着山庄兜圈，而是策马下了小溪，跑到溪对岸，绕田庄促马小跑起来。
　　山庄外围的泥埂小路太过狭窄，紫鬃马颇为神骏，却也跑不起来。
　　溪西岸的庄田有三百多亩，一圈跑下来有四五里地。
　　榆柳之间的土路相对宽敞，又没有土墙屋舍的遮挡，紫鬃马可以稍稍撒开蹄子欢跑起来——要不是怕范锡程跳出来管束他，韩谦更想纵马到下面的湖滩地上兜一圈。
　　围着庄田小跑三四圈下来，韩谦就大汗淋漓，停到溪边歇息，或许是心态骤然间逆转过来，也不觉得辛苦，反而有一种酣畅淋漓之感。
　　范锡程多半得到谁的通禀，这时候赶到山溪边，看到韩谦并没有什么犯浑的地方，也就站在对岸没有说什么，夕阳落在他黑瘦的脸上，看着就像蒙上一层榆树皮，也不知道他心里在想什么。
　　“少主，您可悠着，你要是摔到哪里，老赵可没有办法跟家主交待啊！”赵阔大汗淋漓的跑过来，韩谦骑紫鬃马拉出速度来，他可就没有办法跟上去。
　　韩谦没理会平时就不怎么起眼的家兵赵阔，压抑内心的不满，心平气和的对溪东岸的范锡程说道：
　　“范大黑脚力好，以后还是他来伺候我骑马；早晚也都在东院跟我一起用餐。范爷，你吩咐后厨，照范大黑的食量准备东院的饭菜，不要让人觉得我会亏待了贴己人……”
　　“……”范锡程没有说好，也没有说不好，只是叮嘱那个大汗淋漓的老瘦家兵，说道，“赵阔，不要让紫鬃马再撒开蹄子乱跑，摔着少主，你我只有拿性命去谢家主的恩情。”
　　老杂狗真是茅厕里的石头又臭又硬！
　　韩谦心里恨恨地骂道，又翻身跨到马背上，但这次赵阔死死拽住缰绳，叫韩谦喝骂着抽了两鞭子也不松手。
　　赵阔四十来岁，看上去身形瘦小，发黄的脸上满是风霜之色，像是风化千年的岩石皮子。
　　他那拽住缰绳的手臂，瘦得跟枯树杈似的，却能像铸铁焊住一般，将力气极大的紫鬃马死死挽住，令紫鬃马纹丝难动。
　　以往遇到下面没有一个奴婢听他的话，韩谦就忍不住会火冒三丈、气急攻心，但这一刻却是微微一惊，没想到平时极不起眼的赵阔，手臂竟有这么大的气力！
　　看赵阔被他抽了两鞭子，畏畏缩缩的不敢反抗，只是抓住疆绳不松，韩谦想到赵阔平时就是这般怂样，也没有少受其他家兵的欺负，嫌疑应该不大。
　　要不然的话，姚惜水及她身后的人，在他身上下的功夫就太深了。
　　赵阔不松手，韩谦提不起速度撒蹄小跑，也就失去锻炼的意义，便叫他牵着马往地势颇险陡的后山里走去——后山也属于山庄——也随便看看左右的景致山势。
　　宝华山位于金陵与润州之间，又由于金陵旧名升州，宝华山又名升润山，在扬子江南岸呈链状铺开两百余里。
　　相比宝华山，会聚宝华山南麓溪河，与山庄相距才三四里的赤山湖纵然有十三四里宽，但也显得毫不起眼。
　　太阳落山，暮色仿佛一丝淡紫色的轻纱笼罩过来，远处的山林显得凶机四伏。
　　韩谦这时候也不敢在外面乱逛，便骑着马，由赵阔牵着往山下走去。
　　距离下面的庄子还有一段距离，一老一少两个猎户窸窸窣窣的从山林里钻出来。
　　这两人穿着粗麻衣裳，腰间扎着草绳，插着一把镰刀，穿着露出脚趾的麻鞋，两人还各背一张猎弓跟一只竹篓，用竹节做的箭袋颇为简陋，看着眼熟，应该是附近的佃户。
　　两个低贱佃户，竟然敢跑进他家后山偷猎野物，换作以往，韩谦早就挥马鞭子抽过去；这一刻，韩谦却沉吟的坐在马背上，看着这两人身后背的竹篓里装满锦鸡等猎物，还有血从竹篓底渗漏下来。
　　赵阔回头瞥了韩谦一眼，见韩谦脸色阴阴的，不知道少主心里在想什么，便尽他身为家兵的本分，转过头沉声喝问那两个老少猎户：“赵老倌，你父子二人今天进山的收获不少啊！”
　　这两人大概没有想到在这里会撞到韩谦、赵阔，吓了一大跳。
　　愣怔片晌，年长者先反应过来，拉着少年就跪在地上，将背后的竹篓卸下来，声音有些发抖地说道：“我们刚要将这些猎物送到山庄里去，没想到在这里遇见少主跟赵爷！”
　　少年眼里有桀骜之色，挣扎着要站起来，被年长者死死摁住，趴在泥地上。
　　“你父子二人的胆子不小啊，范爷说了多少次，严禁你们上山偷猎，你们都当耳旁风，难道你们现在都不知道这座山头是韩家的？要不是赶巧叫我跟少主撞见，你们真会将猎物送到山庄去？”
　　赵阔回头见韩谦还是不动声色，想必少主不打算轻易放守这父子二人，便握住腰间的佩刀，恶狠狠的盯着眼前的父子二人。
　　“这次非将你们揪到县里治罪不可！”
　　偷猎同盗，送到县衙治罪，少不了挨几棍子；而且不找人送钱打点求情，几棍子挨下来，不残也要掉几层皮。
　　听赵阔如此说，年长者脸色顿时苍白起来，趴在地上磕头求饶，一不注意将身后两只竹篓子打翻，里面被射杀的猎物都滚落下来，除了几只锦鸡外，竟然还有只被一箭射穿腹部的苍鹰。
　　山里的猎户有本事拿猎弓射杀几只锦鸡很是寻常，但能射苍穹翱翔的苍鹰，箭术就已经可以说是相当惊人了。
　　韩谦这几年荒废下来，但这些简单的道理还是懂的，没想到山野之间，竟然有箭术如此厉害之人。
　　韩谦今天一直告诫自己，诸事要沉住气，但也不会为这两个不相干的猎户说什么话，看着赵阔处置就行了，这一刻心头却闪过一念。
　　此时韩谦再看那少年，即便被他父亲强拽着跪在地上，紧绷起来的背脊，犹给人一种像野兽要扑窜上来噬人的感觉，更不要说那藏着眼瞳里的桀骜神色，真是令人印象深刻