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楚臣-第249部分
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但不管怎么说，赤山军短时间内在东线能战的兵力还有一万七八千人。
他们与宣州兵既没能守住郎溪城，也没能击溃任何一路拦截的赤山军，接下来要怎么打？
不错，赤山军为了将他们拦截在梅渚溪北岸，是伤亡惨重，减员少说在四千人以上，但会合其东线过来的援兵之后，此时有序撤入南塘寨的兵马还有近七千人。
而他们在这边的伤亡情况并不见得比赤山军好看。
会合金坛、阳羡、丹阳赶来的援兵，他们在南塘寨以西、梅渚溪以南这片广及三四里的谷地里，也总计投入超过一万一千人的兵力，但伤亡也有四千人。
也就是说，他们以相当数量的精锐兵力，跟赤山军在战场上仅仅只是打了一个平手？
现在赤山军能撤回南塘寨休整，他们退到梅渚溪北岸休整的残兵，疲惫不堪，军心士气都极低迷，没有打崩溃，主要还是楚州军老卒韧性强，但整体状况比南岸的赤山军还要差，处于崩溃的边缘，迫切需要撤回到溧阳城休整。
总不能指望殿下率领仅八百人的银戟卫卒就能强攻下南塘寨吧？
相信顾芝龙从南面进攻洪林埠的宣城援兵，也应该打疲了，郎溪城这时候已然陷落，短时间内对宣城援兵的士气也是一个惨重的打击，这时候也只能被迫先退回宣城去，短时间内没有再打下去的能力。
赤山军韧性太强了，真是难以想象这些贱命贱种，敢如此拼，完全不将性命当回事。
郎溪城陷落，楚州军、宣州兵被迫撤走，这不仅能叫赤山军士气大振，还将获得极难得的喘气之机，从而能利用郎溪城所缴获的物资，迅速恢复元气，甚至能叫赤山军的战斗力更胜于前。
毕竟赤山军之前的物资条件是那么的窘迫、简陋。
然而不这样，又能如何？
王文谦深深后悔，即便当初封锁赤山军东翼的建议未被采纳，在赤山军南进浮玉山之后，他也应该坚持要求将南线的驻兵增加到两万人以上。
要是这时候他们能在此地多一万精锐兵马，结局绝对能完全不一样！
然而后悔又有什么用？
由于赤山军还没有完全撤入南塘寨，王文谦与赵臻他们也要在这里盯住，不能亲自去迎接信王杨元演。
一炷香后，数以千计的马蹄像狂风骤雨踢踏着梅渚溪北岸的土地。
杨元演没想到他亲自率亲卫赶来，终究还是慢了一步，看着赤山军仅剩少量将卒还滞留在南岸的南塘寨外，恨气的将马槊狠狠刺向溪滩上的软泥里。
“殿下，请给微臣八百骑兵！”王文谦说道。
“……”杨元演困惑的看向王文谦。
“郎溪城遇袭前顾芝龙曾派人过来求援，投效殿下麾下，但郎溪城此时应该已经失陷，顾芝龙随时都有可能会变卦，”王文谦说道，“此时赤山军应该还没有能力封锁南漪湖西岸与鸡笼山之间的通道，微臣要赶去宣城找顾芝龙，敲定此事，以防止他变卦！”
顾芝龙此时极可能是恨不得将韩谦活剥生吞了，但在残酷的现实面前，特别是楚州军暂时没有能力从北面大规模进攻赤山军，助顾芝龙夺回郎溪城，宣州兵残部差不多会被赤山军夹逼在南漪湖以南的内线，王文谦此时真没有一点把握能肯定顾芝龙就不会屈服于岳阳及赤山军的武力之下。
真要是那样的话，南线的形势对楚州军就太糟糕了，可能是楚州军渡江以来，所遭受的最惨重打击了，也将引发一系列不可控的连锁反应。
现在他请求率八百骑兵赶往宣城，除了加强宣州兵抵挡赤山军的信心与实力外，还有一点就是，即便他不能要求顾芝龙先将一部分家小送往丹徒充当人质，也要敦促顾芝龙立时斩杀落在他手里的韩文焕、韩道昌、韩钧等人，确保顾芝龙绝无倒向岳阳的可能。
能做到这一步，即便赤山军暂时夺走郎溪城，也不能代表楚州军在南线就一定失利了。
听王文谦说明这些，杨元演也能意识到事态的严重。
赵臻麾下骑兵拼到现在，就剩不到四百人还能继续作战，杨元演刚要从银戟卫卒调出四百人给王文谦带去宣城见顾芝龙，这时候有数骑探马从西南方向的山岭打马绕过来。
“郎溪城已被赤山军攻陷，但除了伤兵之外，赤山军的围城兵马并没有进郎溪城休整的意思，四千多残兵簇拥一批战械径直往南面的洪林埠方向而去——此外，广德方向还有大股兵马正往郎溪城运动，将在一个时辰后进入郎溪城！”斥候顾不得喝一口水，带着冒烟的嗓子将南线的情报禀报给杨元演、王文谦知道。
“韩谦要接着攻打宣城？他从东线哪里还有兵力可以抽调？”杨元演阴沉如水的脸，这时候也是倒吸一口凉气。
赤山军之前就编三万人马，对郎溪发动突袭前夕，留有三千兵力在东线的九渡山、仙山湖，与李普那怂货所率的四千秋湖军防备湖州方向的动静，但除了在广德寨留下千余守备兵马，在短短两天时间内，韩谦差不多将近两万六千人的赤山军主力全部投入到西线三处战场之中。
可以说突袭郎溪城一战，韩谦已经将赤山军的兵力都榨干了。
赤山军两天激战，伤亡少说在八千人以上，剩下一万七八千的疲兵，七千在南塘寨，其在郎溪、洪林埠一线就一万多点的残兵、疲兵，韩谦凭什么接着打宣城，东面又怎么可能还有兵马给他继续往西线征调？
“韩谦未必是要急于强打下宣城，他第一步只要先堵住我们进宣城联络、会合顾芝龙的通道便行。”
王文谦这一刻内心充满着无力感。
是啊，韩谦怎么可能夺下郎溪城就心满意足？
是啊，赤山军展示出超群的战斗力之后，韩谦怎么可能坐看顾芝龙投效楚州军继续威胁赤山军的西翼？
韩谦这样人物，又怎么可能看不到打通宣歙通道之后，经饶洪袁三州连通衡州的战略意义？
王文谦苦涩地说道。
“赤山军与流民军无异，老弱妇孺不管健壮与否，都可以动员，而韩谦此时也仅仅需要多鼓动一批妇孺能助他多守两三天的城池就行了——而过去我们所犯最严重的错误，就是严重低估了韩谦动员、组织老弱妇孺的能力……”
目前赵臻所部已是疲兵，伤亡也太过于惨重，士气低迷到极点，没有打崩溃已经极侥幸了。
杨元演麾下八百银戟卫卒虽然能战，但已经连续赶了近两百里泥泞路，倘若再接着赶一百里地，在宣城北面跟赤山军撞上，胜算又能有多少？
何况赵臻率残部撤往溧阳休整，韩谦便能从南塘寨抽调两三千能战之兵南下，到时候即便顾芝龙敢率宣城的五六千残兵出城作战，胜算又能有多少？
换作在昨天之前，王文谦会建议信王搏一把，毕竟银戟卫卒的作战韧性是普通精锐难以想象的，但是现在王文谦退缩了，他实在不知道衣衫褴褛的赤山军在韩谦手里还有多少潜力能够压榨出来。
这些贱命贱种，悍不畏死的凶悍劲一旦爆发出来，那便是难以想象的战力，就像当初的龙雀军，谁敢想象在守淅川时能扛住梁军精锐那么长时间的血腥围攻？
梅渚溪南岸这一场，赤山军伤亡比他们还要惨重一些，但即便如此，士气还极高昂，只是其将卒体力消耗太大，身体太弱，要不然这一仗必是他们狼狈溃败回溧阳。
这是战前谁能想象的？
只是此时不派兵去宣州跟顾芝龙会合，待两三天后，从南塘寨到郎溪城再到洪林埠一线，甚至南猗湖与鸡笼山之间的要隘都被赤山军牢牢的抓在手里，顾芝龙与北线的联络岂非就被彻底切断了？
难不成楚州军主力此时能够完全不顾寿州军及南衙禁军的威胁，将主力兵马悍然南移？
第四百三十章 短兵（五）
“第一都撤入南塘寨后，信王杨元演率八百精骑才抵达梅渚溪北岸，但随后没有滞留太久，而是护送赵臻所部残兵撤去溧阳城休整。除开十数斥候、探马从天印山西面绕往宣城外，斥候暂时还没有看到楚州军有大举南下与顾芝龙会合的迹象！”
日头西斜，韩谦站在残破的城头，听郭却汇报北线汇总过来的情报。
奚荏、袁国维、冯翊三人守在韩谦身后，听到这消息，也都是松了一口气，这一仗打到现在已经是极其不易，要是还将持续下去，他们都担心赤山军能不能支撑得住。
韩谦沉吟片晌后，吩咐郭却说道：“将北线最新情报快马传报高绍、赵无忌，着第三都、骑营放缓进逼宣城的速度，临夜在夏渡河北岸择地宿营，分出少量兵马，在南漪湖西岸择地建立哨岗。在新的军令之前，暂时不宜强过夏渡河，小心宣州兵在夏渡河南岸犹有可能组织兵马反击……”
“我亲自走一趟，然后再将郭奴儿的尸首运来郎溪安葬。”郭却说道。
韩谦疲惫的点点头，示意郭却亲自过去传信也好。
驻守南塘寨的六千精锐，伤亡率超过四成；后续从东线调往南塘寨的援兵，伤亡率也将近三成。
肖大虎、林靖宗两人所部两千多兵马，在第三都兵围郎溪城后，全部赶到洪林埠参与对宣城援兵的拦截，打剩下不到千人。
骑营千余精锐，分散支援三个战场，最后拼剩下不到四百人。
追随他身边多年的家兵子弟郭奴儿，也在代表他赶往洪林埠督战时，不幸在夜战中颅骨被敌军铁箭贯穿英勇战死；除了郭奴儿之外，还有一名副都将级的高级将领施绩，也是最初随韩谦从叙州赶回金陵的桃坞集子弟，在增援南塘寨的战事里英勇牺牲。
第三都为攻下郎溪城，战死在郎溪城下的尸骸就超过两千具！
郭却等人与郭奴儿手足情深，要将郭奴儿的尸具送回来择地安葬，韩谦心痛也觉得应该如此。
看着女营护理兵正在城下收敛战死的将卒尸骸，韩谦这一刻内心悲痛之余，深处也是有着深深的侥幸，暗感楚州军此时要是派出更多的精锐兵力南下跟顾芝龙会合，他又必须进一步压榨赤山军的潜力进行拦截作战，实在不知道赤山军的元气到时候会被伤到何等的地步。
冯璋奉命从广德南诸寨临时征用的两千新兵，绝大多数人都没有兵甲，只有一杆狼牙筅，穿着草鞋，及时进驻郎溪城，这时候与冯宣会合后，登上东城楼来见韩谦。
看到城墙下还有很多被火油烧焦的将卒尸骸没有收殓起来，冯璋也是唏嘘不已，没想到顾芝龙所部牙军精锐被骗出城后，攻打郎溪还如此的残酷、血腥。
幸亏是攻下来了，要不然后果还真难以想象。
当然，也恰是如此，顾芝龙所部牙军精锐事先被骗出城，才更显得关键。
要不然的话，他们怎么都不可能在这么短的时间拿下郎溪城，而拿不下郎溪城，他们就必须赶在粮尽之前，攻入湖州，到时候又将是一场场艰苦卓绝的恶仗在等着他们。
不过这一仗过后，就像龙雀军熠然崛起，天下再没有谁敢轻视都是贱命贱种组成的赤山军了。
“顾芝龙还真是一个有野心的人啊，他在郎溪城里囤粮就有十一二万石，够我们狠狠的缓一口气了！”冯宣振奋的吸了一口气，将他刚刚到各处粮库粗步察看的情形禀报说道。
高绍率第三都还有些余力能压榨的四千兵马南下与赵无忌会合，第三都留下三千兵马，其中伤兵占到三分之二，由冯宣统领留下来，助韩谦留守郎溪——韩谦也着他具体全面负责郎溪的军政事务。
好在冯璋及时从广德率领两千新兵赶过来，叫他松了一口气。
要不然的话，仅仅是看押两千七八百名俘兵，就叫他夜里不敢睡觉。
“顾龙芝在郎溪囤下这么多粮谷？”袁国维颇为意外的问道。
他倒不是不信，而有些震惊，但也更明白冯宣为何会说顾芝龙是一个有野心的人。
郎溪守兵之前最多时也只有六千人，即便在城里筹备五六万石粮食，也足以供驻军充足供应一年。
顾芝龙在郎溪城里囤积了远超过他们所预估的粮食，意味着顾芝龙其实是想在楚州军与安宁宫杀得难分难解之时，将宣州所有的兵马都聚集到郎溪来，以彰显他在接下来的战局里举足轻重的作用与地位。
说来说去，顾芝龙就是想卖个好价钱。
顾芝龙的算计落到空处，而他们现在有了这十一二万石粮食的收获，再加一个月后广德旧县及郎溪秋粮收割在即，赤山军即便不再往郎溪以南的宣州中南部地区、往湖州境内扩张，三十万老弱妇孺也应该能支撑到年后。
这将至少能为赤山军赢得难为珍贵的三个多月的休整时间。
袁国维这些天都在韩谦身边，尤为深刻的知道以如此简陋的条件下，却要护持这么多的老弱妇孺，还要尽极大克制的不掠夺平民及小户人家，是何等的不容易。
疏散到浮玉山北麓的妇孺，虽然从深山老林里能获得一些食粮来源，但分配的口粮还是太少了。一些老人更是暗暗将口粮让给年幼者食用，以致每天都有几十个老人因为严重的饥饿、浮肿病而死。
赤山军能在如此艰难的环境之下，保持昂扬的斗志，还成功夺下郎溪城，获得维持接下来三四个月相对充足的补给及休整时间与空间，袁国维当然清楚这是何等的不容易。
如此辉煌的战果，可以说是完全靠将卒不畏死的血战拼出来。
此时，攻占郎溪，缴获兵甲近六千套，以及利用城内囤积的铁煤、皮料、布匹以及比广德寨条件要好的诸多作坊，赤山军的装备在接下来两三个月来也能提高一大截。
“顾兆的尸首用棺木收殓起来了？”韩谦问冯宣道。
顾兆是顾芝龙的次子，是郎溪城的主将。
虽然韩谦在攻城前下令要尽可能留顾兆的活口，但孔熙荣带着先登锐卒攻上城，双方将卒都杀红眼，顾兆也算是敢战，率领亲卫死守东城门楼不退，最后死在乱刀之下，身上被砍得没有一处完整的地方。
韩谦总不可能责怨孔熙荣他们不听命令，只是吩咐冯宣将顾兆的残尸用棺木收殓起来，然后将顾氏留在城内的女眷都保护性的关押起来，不令将卒骚扰。
“收殓起来了，周元和就在城下。”冯宣说道。
“将他带上来。”韩谦说道。
周元和乃是文吏，攻城最激烈时没有在东城门楼上。
顾兆战死之后，守兵便全线崩溃投降，周元和在县衙束手就擒，因此除了被擒时挨了一顿拳脚、打落几颗老牙外，却也没有受多严重的伤。
鼻青脸肿的被带上城墙，周元和却也颇为狼狈。
“这一仗，双方都打得太苦、太惨了，将卒急躁粗鲁，有失礼之处，还望周大人体谅。”韩谦看着周元和，平静地说道。
不管之前多看不起韩家的这个纨绔之子，但周元和还是知道“胜者王、败者寇”的道理，他只是不清楚韩谦此时将他拽到东城门楼来的意图，沉默着不吭声。
“虽然战前我下令尽量留下你与顾二公子的性命，但激战之下，刀箭无眼，顾二公子不幸战死，亦非韩某人所愿，希望周大人见到顾大人后能代我致歉，”韩谦淡然说道，“明天我会派人护送周大人及顾宅女眷去宣城，周大人见到顾大人后，告诉顾大人以及宣城内的各家家主，我这人的耐心很有限，十天之内宣州没有切实的行动投效潭王殿下，投效湖南行尚书省，待他日我率赤山军精锐进逼城下，就不要怪我到时候放纵将卒屠灭全城的世家门阀！”
说到这里，韩谦也没有再说话，便示意冯宣着人先将周元和带下去。
看着周元和被人带下去，奚荏问道：“顾芝龙有没有可能会被你吓住？”
“吓是未必能吓住，但他现在投附过来，多少还能卖个好价钱，再拖延两三个月，赤山军兵势愈强，他龟缩在黟山之内，能将自己卖给谁，又能卖什么价钱？”韩谦说道。
冯宣看了一眼袁国维，迟疑片晌，说道：“顾芝龙此时或许不甘愿投降，我们也未必要逼迫太急了……”
袁国维咳嗽了一声，说道：“我去城下看看去。”
此时若能叫顾芝龙投效岳阳，当然是更有利于当前的局势往岳阳倾斜，但顾芝龙实力没有大损，却要急于拉拢、招降他，那便只能允许他及宣州的世家门阀保留相当的实力加入岳阳，顾芝龙未来则将是岳阳的实权派人物之一。
而这一仗过后，顾芝龙及宣州的世家门阀即便投效岳阳，投效殿下，但对韩谦、对赤山军的仇恨只会更深，不可能轻易化解掉。
也就是说，韩谦打赢这一仗，他在岳阳内部所能获得的支持非但没能增加，反倒有可能针对他、反对他的势力得到增强。
冯宣话里的意思，实际是想等待赤山军得到充分休整跟加强之后，再兵临宣城城下，强迫顾芝龙无条件交出兵马投降、由赤山军全面收编宣州降兵、接管宣州的一切资源。
那才是对韩谦、对赤山军最为有利的。
袁国维觉得他实在不适合留下来参�
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