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薛收暂时留在荥阳县。

过两天，他会和徐世绩一同前往洛阳，游说苏夔出山。

同时，言庆还给苏夔写了一封书信，对他的才能大加赞赏。言庆信中措辞很客套，认为苏夔只是暂时失意，迟早能够复起。与其在家中郁郁寡欢，倒不如做些事情。如今时局虽然不好，却也是大丈夫建功立业的时候。

这封书信能有多大作用？

李言庆说不上来……不过苏夔若真是个聪明人，想必也会有所举措，而非呆在洛阳自哀自恋。

但言庆却不知道，他这一封书信，对于苏夔有着何等意义。

历史上的苏夔，在举家被贬为平民之后，不久郁郁而终。而苏夔的两个儿子，长子苏勖后来成为李世民秦王府中学士馆内的十八学士之一；次子苏亶，入唐后官拜台州刺史。而苏亶的女儿，就是李世民长子的李承乾的太子妃。至于苏亶的儿子和孙子，则成为宰相。

不过，李承乾似乎随着长孙无垢与言庆订婚，不再可能出现。

即便是还有一个李承乾，也断然不可能是历史上原来的那个李承乾。因为在年初时，李世民已与北齐名士温君悠长子，李渊府中记事参军温大雅之女成亲。据说两人，倒相敬如宾。

言庆还真不记得，温大雅的女儿是谁！

哦，好像前世有一部电视剧《贞观长歌》里，杜撰过这么一个女人，而且和李世民青梅竹马。

似乎看来，也并非杜撰。

只不知道，此温氏女，是否就是彼温氏女？

大业十二年末，徐世绩六次前往洛阳，终请得苏夔出山。

历史的车轮，在这一年，似乎又发生了一点小小改变。只是李言庆，却不清楚这个变化……

回到巩县，他立刻面临一个巨大的麻烦。

高夫人，有请！

高夫人请他做什么？

李言庆也是心知肚明。

恐怕，是与长孙无垢的婚事有关，高夫人等得不耐烦了……

长孙无忌奉母命亲自前来，颇有些幸灾乐祸的说：“李公子，请吧。”

言庆也知道，这一次，怕是躲不过去了！

磨磨蹭蹭，又是让小念准备衣衫，又是说发髻梳理的不好。一直快到晌午，他才随着长孙无忌，来到毫丘坞堡门前。

高夫人，在堂上正襟危坐。

长孙无忌把言庆带到堂前，轻声道：“有什么话，就和我娘说明白。我娘也不是那种不讲理的人。”

“我……知道了！”

李言庆深吸一口气，迈步走进房间。

长孙无忌随手把房门合上，在门外廊上坐下。

“小哥，听说小哥哥来了？”

长孙无垢兴冲冲跑过来，疑惑的问道：“言庆哥哥呢？”

无忌笑呵呵，拉着观音婢的小手坐下，一努嘴，轻声道：“在里面，娘有话要和他说，你别去打搅。”

无垢娇憨道：“娘有什么话，这么神神秘秘？”

“这个嘛……一会儿你问你那言庆哥哥就好。不过现在呢，你要么在这里陪我说话，要么回房间。”

长孙无垢挠挠头，在无忌身边坐下。

“那我陪小哥说话吧。”

此时，李言庆正恭敬跪坐于高夫人面前，诚惶诚恐。

高夫人说：“言庆，算起来你和观音婢定亲，已有三载。有些事情，老身本不想逼迫太急。可观音婢年纪越来越大，一眨眼的功夫，马上就要十六了。我也知道你公务繁忙，整日就听说你四处奔波，除了军务之外，还要顾及百姓安居……但有些事情，确是不能拖下去。”

话，说的很委婉，也合情合理。

高夫人没有搞什么弯弯绕，而是开门见山。

李言庆不禁苦笑，心里面暗自责怪，自家老爹弄出来的事情，结果现在要自己来收场。

“言庆，你可是有难言之隐？”

“不瞒夫人，正是！”

高夫人说：“我就知道，你肯定有原因。

言庆，你乃大将军唯一弟子，大将军视你若同己出。自大将军故去后，你一直为我母子三人费心。先是为了观音婢的病，远赴巴蜀寻医；又在我一家危难之时，为我们寻一安身之所。

你虽还没有和观音婢成亲，可是在我心里，你已是我一家人。

有什么难处，你就说出来……我也不是不讲道理的人。如果你真的很为难，再等等也并非不可以。”

李言庆知道，躲不去了！

当下心一横，一咬牙，他抬起头来。

“娘，您可知当初是谁为我求亲吗？”

先叫你一声娘，把这关系定下来。

高夫人心里不由得一喜，旋即又回答道：“其实你的身世，大将军在世时，已猜出一些端倪。

言庆，你和郑家决裂之后，改为李姓……此李，莫非与唐国公有关？”

“啊……您已经知道了？”

李言庆吓了一跳，骇然看着高夫人。

高夫人笑道：“这又有什么？大将军在世时还说，唐国公忒胆小了些。窦夫人又非那种小肚鸡肠之人，能容得那些女儿，又岂能容不得你这一个儿子？”

言庆吃惊的看着高夫人，半晌后突然笑了。

“娘，您误会了，我不是唐国公的儿子。”

“你不是唐国公之子，那他为何……”

“娘，老师生前猜的不错，我的确是和唐国公有些关系。不过并非父子……其实，我父另有其人，只是由于种种原因，不能抛头露面。我也是四年前才与他相认！您可知，李孝基？”

“李孝基……李璋之子吗？”

高夫人顿时醒悟过来，李言庆那句‘不能抛头露面’的意思。

“九郎，尚在人间？”

“家父如今在唐国公庇护之下，年前曾来信说，要往西域一行，还说等他回来，就操办婚事。”

高夫人冷静下来，也不禁笑了。

“原来你是九郎之子……没想到那家伙还是那般胡闹，真不知轻重。”

李言庆一直担心，高夫人知道了自己的身世后，会立刻翻脸。不过现在看来，她似乎也认识李孝基，而且关系还不错。言语间，非但没有翻脸的意思，甚至对李孝基的身份，毫不在意。

转念一想，长孙和李阀，皆为关陇贵族出身。

其中联系恐怕也非常密切……而且，高夫人好像是北齐皇室，对杨坚也好，杨广也罢，都不可能有太多忠诚。

“那你娘……”

“家母，周山言氏。”

“周山言氏，那你可知道言虎？”

“知道，那是孩儿的舅父。孩儿不但知道他，而且还知道，他如今的下落。”

高夫人张大了嘴巴，半晌后才说道：“言虎，也还活着？”

“是！”

高夫人脸上的笑意更浓。

“闹了半天，居然是这么回事。

你爹胡闹也就罢了，怎么言虎也跟着胡闹……恩，若是这样，倒也说得过去。只是九郎也忒大胆。即便今上早已忘记了他的存在，他也不能这样胡闹。那老裴家，万一认出他身份，岂非祸事？

不过那事情已经很久了，想必这世上知道你爹的人不多，认识他的人更少。

恩，等他回来，还是要通过你伯父，尽快把这两门亲事置办妥当。否则拖下去，终究不是常事。”

“娘……不是两门，是三门亲事！”

高夫人一怔，“三门？”

李言庆想，既然已经说到这种程度，索性把话说明白吧。

“还有一个赵王孙女。”

“赵王……宇文佑的孙女？”

高夫人脸色阴晴不定，李言庆也是提心吊胆。

许久，她叹了口气，“如此说来，宇文家的女儿，莫非就是当初和我们一同前往岷蜀的骨兰朵吗？”

“正是！”

“我就说，那孩子怎么看，也不像僚人。”

“娘……”

“言庆，你且莫如此唤我，我现在脑袋有点乱。”高夫人用手捂着脸，轻轻搓揉片刻。好半天，她长出一口气，轻声道：“言庆，事情既然已经这样，说什么都没有用了……我只有一个要求，将来莫要让观音婢受欺负。那孩子生就娇憨性子，对你也颇为眷恋。你若还认我这个‘娘’，就好好待她，多包涵她。至于其他的事情，和你无关。等我见了你爹，再和他算账。”

那最后一句话，几乎是咬牙切齿说出。

李言庆顿感一丝寒意，连忙做出保证……

老爹，非是孩儿不救你，实在是这件事情，你的确是有些过分了！

正所谓死道友不死贫道，你自己多保重！

高夫人和李言庆又说了一会儿话，这才一起走出房间。

才一出门，就见长孙无忌神色严肃迎过来。

“言庆，出事了！”

“无忌，出什么事了？”没等言庆回答，高夫人蹙眉问道。

长孙无忌道：“巩县刚才派人过来，说有一个叫罗士信的人前来送信……张通守他，殉国了！”

李言庆的脑袋，顿时嗡的一声响。

“你说什么……张通守，殉国了？”

第三一章　驱虎吞狼乎？

说实话，言庆有点发懵！

这消息来得实在突然，突然到李言庆根本没有任何思想准备，一时间也难免有些乱了手脚。

好在，两世近六十载的生活，让他拥有超强的自制力。

在电光火石间，言庆就恢复了往昔的冷静，大脑开始快速运转，在消化这消息的同时，思索种种可能出现的状况。

张须陀，死了！

李言庆也说不清楚，是应该高兴还是应该难过。

不过有一点他却明白，张须陀的死，定然会给荥阳带来超乎寻常的动荡。而对于他来说，接下来的日子，他就必将直面瓦岗寨的威胁。这其中的种种利害关系，又岂能是立刻计算出来？

“无忌，观音婢呢？”

“妹妹刚才听说出了事情，就回去了！”

长孙无垢是个很有眼色的小丫头。虽则心里很想和言庆独处一会儿，但也清楚，发生了这么大的事情，李言庆肯定无法继续待在坞堡。所以，她悄悄的离开，回到自己的住处，以方便给予言庆更大的空间。

高夫人对无垢的反应很满意。

而言庆，则生出强烈的愧疚之情……

“言庆，既然出了这种事情，你赶快回巩县一趟吧。”

李言庆想和无垢道别，可又一想，还是止住了这个念头。

“娘，请转告观音婢，就说等我忙完了，陪她一起去少林寺拜佛。”

高夫人露出和煦的笑容，颔首答应。

李言庆和长孙无忌也不敢耽搁，立刻准备动身。

可就在他们就要出门的时候，高夫人却突然把言庆叫到了一旁。

“言庆，你回去之后，一定要多留意杨庆的动向。”

这一句话，让李言庆有些难以理解，于是疑惑的看着高夫人，似乎是想要询问，这话中的寓意。

杨庆！

他能有什么动向？

要知道，李言庆对杨庆这个人虽然不太能看得入眼，但不管怎么说，杨庆是他的上官，而且表现出的那种对民众关心，却是实实在在。他能力不强，但却愿意为百姓考虑。就比如这次主动要求言庆重开粥棚，募集善款的事情，让李言庆对他颇有些刮目相看，感官也随之大好。

高夫人说：“杨庆这个人，我多少有些了解。

此人才干普通，心性嘛……却比许多尸位素餐之辈强上百倍。只是，他生性胆小，不甚坚强。这一点，倒有可能是受他父亲，观王杨弘的影响，做事谨小慎微，且有些摇摆不定……你老师在世时，曾说杨庆不似宗室族人，过于见风使舵。如有风吹草动，他定会出现动摇。

我担心，张须陀这一战死，势必会对杨庆造成巨大冲击。弄不好……”

李言庆一蹙眉：弄不好怎样？

杨庆好歹是宗室，堂堂郇王殿下，难不成还会投降？

心里虽然不太愿意相信，可这念头一出现，就再也无法止息。以杨庆那胆小如鼠的性子，也许真的会干出投降的事情。对于朝堂重臣，李言庆了解的并不算多。高夫人虽则远离洛阳多年，可是当年长孙晟的毕竟身在其中浸淫多年，对于一些朝廷秘事，定然了解的更加彻底。

想到这里，李言庆突然惊出一身冷汗。

他恭声回答：“孩儿记下了，定会对郇王多加留意。”

“好了，我能帮你的也只有这么多，赶快回去做事吧……凡事多加小心，切莫妄自逞强。”

言庆躬身受教，匆匆离开坞堡，跨上马，和长孙无忌赶回巩县。

高夫人登上坞堡门楼，就看见长孙无垢站在门楼拐角处，偷偷地望着，言庆一行人的背影。

忽而心生万般感慨。

这男人啊，就是如此……当年长孙晟每逢出征，不也是这个样子？如今换成了言庆，这倚门眺望的人，亦将变成别人。

想到这些，高夫人这心里，就有些惆怅……

……

大业十二年十月二十七日，翟让领军八万，兵发牛渚口。

自金堤关被攻取之后，翟让撤退时，将金堤关城关卷洞彻底摧毁，也使得这座数百年的雄关，名存实亡。于是乎，牛渚口就变成了虎牢关最前沿的阵地，同时也虎牢关唯一的屏障。

张须陀才得胜而归没多久，又怎可能畏惧翟让？

先前连番大胜，也使得张须陀对瓦岗军，多了一分轻视之心。

如今翟让找上门来，于公于私，他都不可能退却。毕竟这一次他背靠荥阳，无需担心粮草辎重，更可以放手一搏。

不过，在出战之前，张须陀还是打听了一下李密的消息。

李言庆派人送信给他，在信中说：李密狡诈如狐，凶残如豺狼。将军乃世间英雄，自然无所畏惧。可是要知道，明枪易躲，暗箭难防。如果将军出战，还请多多留意一下，李密动向。

其实，不论李密在不在，张须陀都不可能退让。

但既然言庆提醒他，也是出于一番好意。张须陀还是派人打听了一下，结果得知李密并未出现，心里就更加无惧。

双方在通济渠西岸的板渚交锋，战斗极其惨烈。

翟让在兵力上占居了绝对的优势，而张须佗则有天时地利人和之便，更是毫不畏惧。八风营展开，瓦岗军出击。从正午一直杀到傍晚，只杀得通济渠河水变成红色，尸殍遍野，血漂樯橹。

最终，瓦岗军抵挡不住凶悍的八风营。

在损兵折将后，全军溃败。翟让率部逃窜，张须陀又岂能让他溜走？

此时，大获全胜的八风营，上上下下充满了决胜信念。张须陀更忘记了言庆在信中提到：穷寇莫追。

从板渚一直追击到大海寺，眼见翟让就要被生擒活捉。

突然间，从大海寺两旁的树林中，杀出两支人马，将八风营拦腰截断。荥阳的八风营，虽则悍勇，可毕竟比不得张须陀在齐郡时组建而成的八风营训练有素。齐郡的八风营，那是身经百战的骁勇之师，自大业八年开始，不晓得和山东流寇交锋多少次，早已练得遇乱不慌。

可荥阳的八风营，自组建到出击，不足两个月。

而经历的战斗，也不过寥寥数次。大胜时，可勇猛向前；一旦遭遇危险，就会立刻乱了阵脚。

与此同时，翟让又折兵而回，加入战局。

八风营只抵抗了片刻光景，就变得溃不成军。张须陀本来已经杀出重围，却发现他从齐郡带来的八百亲兵，被瓦岗军围困，于是又杀回去，想要把亲随救出。可进去容易，再想杀出去，就难喽！瓦岗军层层围堵拦截，张须陀身中十数箭……若非罗士信拼死解救，只怕会当场战死。

但即便是从重围中杀出，张须陀也是身受重伤，败回虎牢。

临终前，他叮嘱罗士信，让罗士信带着幸存下来的五百亲兵，往巩县投靠李言庆。并在当天夜里，重伤不治……

……

李言庆看着眼前披麻戴孝的罗士信，说不出是悲是喜。

悲的是，张须陀就这么死了！喜的却是，张须陀临死之前，竟把罗士信托付给他，多多少少出乎他的预料。

不可否认，言庆对张须陀麾下的秦、罗非常有爱。

只是张须陀对这二人也很看重，言庆自然也不能强人所难。如今，这罗士信居然自动送上门来，加之张须佗的遗嘱摆在那里，李言庆又焉能放过这员猛将。不过在脸上，言庆自然不会把这种情绪表达出来。他坐在主位上，拿起摆放在长案上的赤茎白羽箭，眉头紧锁一起。

乍看上去，这似乎和普通的利矢没有区别。

但放在手中，却能感受到，这支利矢的分量。它比隋军制式箭矢略重三分，而且也长两寸。

使用这种箭矢的人，当是一个能拉开两石，乃至于三石强弓的高手。

不过箭镞上带有血迹，并且呈现出一种乌蒙蒙的颜色。一般来说，出现这样的情况只有一个解释，两个字：毒箭！

“张通守，就是被这支毒箭所杀？”

李言庆抬起头，沉声问道。

罗士信语带颤音，“大海寺遇袭，张将军身中十七箭。

其中这种毒箭共中了三支，而且是以品字形射中……以至于张将军退回虎牢关后，就不治身亡。”

李言庆闭上了眼睛，脑海中在电光火石间，呈现出张须陀中箭的场景。

“三星连珠！”

他轻声道：“没想到，瓦岗寨中，竟有如此高明射术的神箭手。”

李言庆本身就是一名箭术高手，焉能觉察不出这射箭之人的手法？他沉吟片刻，又好像自言自语道：“若是以箭术论，蚁贼之中箭术最高明者，应该就是王伯当了。勇三郎，非此人，射杀不得张通守……不过箭上用毒，绝不是英雄所为。王伯当这个人，似�