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虎狼-第52部分
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见过李自成的第二天，许平就向牛金星表达了离去的意思。当天下午，牛金星向许平转达李自成的话，李自成同意许平离开，不过希望许平能在营中稍等几天。因为闯王在当天宴会上宣布要南征襄阳，他的这个设想得到在场义军将领的一致赞同，刚投入闯营的西营二将更是积极表示愿意打头阵。因此闯王不希望许平在这之前离开，以免走漏南征的计划。许平觉得这未免小题大作。以明廷的通讯水平，晚走几天根本没有什么军事意义，而且宴会结束后的第二天，闯营就开始搭建祭祀用的高台，即将发动南征的消息在义军中普遍流传，许平就算不走也不会起到保密的作用。
不过许平还是立刻答应下这个要求，他甚至有些后悔那天在酒桌上的失礼，虽然他确实是灰心丧气到极点，但不能不想到若是被李自成一怒杀了，那就再也没有能替亡友讨还公道的人。
“这是我在闯营的最后一天了。”
收拾好行装后，许平长叹一声。今天义军就会拔营离开洛阳，李自成已经搭好一个高台，午时就会集合义军将士杀牛祭旗，然后宣布南征的决定。
昨夜黑保一孤身来给许平送行，他大概也即将得偿所愿——李自成已经答应交给他一队士兵，让他指挥。
昨晚两个人冷冷清清地对饮时，黑保一再次试图劝说许平留下。面对这个曾与自己同行千里的朋友，许平略微透露出一些心底的想法：他即使作为一个幕僚留在闯营，对义军的事业也是毫无助益。新军的强大是全方面的，仅仅了解新军的编制、战术等细节，并不能让闯军有能力抵抗新军：“要想击败新军，首先得学习新军。”
见许平的心意已是不可动摇，黑保一只得祝他一路平安：“许兄弟，不要灰心气馁，在真主招我们去天国前，不管道路怎样艰难，我们都要努力地走下去。人世不过是场考验罢了。”
许平怀里剩下几两碎银子，这还是张杰夫送给许平的。虽然不知道这点剩余能不能让他抵达开封，他打算在那里向中原大侠讨些银两，然后就去南方。
午时将到，帐外传来嘈杂的人声，许平竟然听到门外有李自成的声音：“许先生，可以进来么？”
独目大汉阔步进帐后，这还是多日来的第一次访问，李自成向许平抱拳问好，许平也回礼道：“李将军好。”
李自成今天还是穿着如同往常一般的粗布短衣，披着他最喜爱的青色斗篷。他昂然在帐中的椅子上上坐下，开口便道：“听说许先生打算今天走？”
“是的，”许平点头道：“李将军誓师南征后，也就不再需要保密了。”
“以我看来，许先生不愿意留下，一定是觉得帮我练兵没有什么用，对吧？”
不知道李自成怎么今天才问这个问题，但许平仍老老实实地答道：“是的，李将军需要的不是一个幕僚，再说仅靠一个幕僚也无法让李将军的手下击败新军。”
“那么到底要如何才能战胜新军呢？”
这个问题让许平楞了一下，胸中本已熄灭的希望之火顿时又重新燃烧起来。他毫不迟疑地答道：“李将军必须要让我独掌一营兵，让我加以放手选拔军士而不干涉我需要大量的火器，闯营中绝没有一个人比我更熟悉火器军队，这些火器在我手中远比放在其他人手中更有用我还要足够的粮草”
为了增强说服力，许平不得不解释他到底要如何使用这些资源。但是，李自成所知的和许平胸中所学的差距太大，所以许平不得不越讲越详细，而李自成脸上的表情说明，显然大部分他都没听懂。就在许平试图把话说得更清楚一些的时候，李自成突然挥手打断许平的话：“这些东西许先生以后可以慢慢再讲，今天有要事，不能在这里耽搁太久。”
许平扫一眼帐外，发现已经接近午时，义军此时已经在高台周围集结，等待李自成训话。他无奈地点点头：“那么，李将军可是答应我的这些要求了？”
“许先生的要求实在太多了，我根本记不住，所以我也不打算去记了。”李自成站起身来：“请许先生换衣。”
随着李自成拍拍手，帐外几个闯营士兵就捧进来崭新的甲胄、戎装、斗篷、皂靴和一顶闪闪发光的金盔。
不等许平发问，李自成就指着这些衣服道：“五日前见过先生，我就立刻让人赶制它们，衣服和靴子都好办，就是这盔甲有些麻烦。幸好洛阳城中有不少能工巧匠，总算及时把它们都打造出来了。”
许平看着全套的行头沉吟不语，李自成还在继续说着：“我下令搭建高台，又派人散布誓师南征的消息以掩人耳目，其实这高台是为许先生所建。那天宴会上的情形许先生自己也看到了，以我想来，若是只给许先生一营兵的话，恐怕众将是绝不会心服的，所以我决定拜许先生为闯营的大将军。”
许平听到最后一个词，掉头看向李自成，后者退开一步抱拳鞠躬：“李某薄德寡能，想请先生屈尊出任闯营大将军一职，为李某统领众将、锻炼士卒，还望先生不要拒绝。”
“李将军言重了。”
许平连忙回礼，李自成一笑：“请先生更衣，一同前去拜将台，李某在帐外相侯。”
换完衣甲后，许平还有些茫然，和李自成并驾齐驱前往拜将台的路上时，他有种做梦的感觉。许平身上的衣甲灿烂夺目，而身侧的李自成那身朴素的装束就好似将军的跟班。在这短短的一段路上，许平脑海里千头万绪，却始终一言不发，而李自成也一直没有打扰他。
和李自成并肩策马来到高高的拜将台前，新鲜的木料气息扑面而来。李自成率先飞身下马，许平正要跟着下马，李自成突然低声喝道：“且慢。”
随着这一声低喝，李自成飞快地解开他肩上的斗篷，弯腰俯首把它铺在许平的坐骑前，一头搭在高台的台阶上。做完这件事后，李自成昂头冲许平笑道：“这一地的雪水，若是给许先生的新衣服溅上泥点，可如何是好？”
许平低头看着脚下那张李自成的斗篷，苦笑道：“李将军何须如此？”
李自成伸手拉住许平的马缰，笑容不改地道：“许先生请。”
许平轻轻跳下马，落在李自成的斗篷上，欠身道：“闯王先请。”
不想李自成又摇头：“许先生不必客气，我风光的日子已经很多了，许先生今天的风头谁也抢不得。”
在李自成的坚持下，许平率先迈步登台，李自成紧随其后，四周数万义军士兵鸦雀无声地仰头向许平望过来。万众瞩目中，李自成大声向义军将士宣布了他的决定。他的话音才落，包括台前的刘宗敏等闯营大将就纷纷交头接耳起来，一时间，四周都是嗡嗡的人声。在人群的窃窃私语声中，李自成取出一把刚刚打造好的精钢宝剑，把它举起来让四下的人看个分明，然后转身双手捧着它，走向全身金光闪闪的许平。
“大将军，李某今日就将闯营的数万弟兄，托付在你的手里了。”
“谨奉命，”许平双手接下那把沉甸甸的钢剑：“大王。”
“大王，给许兄弟一个营，我不觉得有什么，不过”
李自成和牛金星曾经私下讨论过这个问题。
“是的，他在黄候手下能当一个营副，在我这里带一个营没人会说什么，大家都会觉得理所应当，你看他不也是这么讲的么？”李自成很仔细地考虑过这个问题，他反问牛金星道：“为什么每次有百姓聚众闹事，朝廷不问是非曲直总要严办为首者，绝无宽宥？哪怕这些百姓实在太过冤枉，哪怕就是真的有青天老爷为他们秉公处理，甚至根据他们的呼声严惩了祸害百姓的罪魁祸首，但第一个跳出来为百姓鸣不平的人，哪怕他有功名在身，就像牛兄弟你这样的举人，只要敢替百姓鸣冤就难逃死狱？”
“因为只有这样，才能吓住那些心存良知的人，只有这样，才能让后来者望而却步。”
“是的，黄候军中，许平只是第一个但不会是唯一的一个，良心发现的人，对黄候来说，这第一个人是很危险的，黄候可能恨不得我们把他杀了才好，这样就可以让其他人不会再生妄想。而我如果只给他一个营，那不过是中规中矩，大家不会觉得差，也不会觉得好。”对李自成来说，名义这个东西他不是很看重，今天他能生造出一个“大将军”的名目，就算听着再威风，他如果不想要立刻就能让这个名目一文不值：“许平，作为第一个投奔我的新军军官，必须要有适合他的下场，不然，就是让所有的人都失望。许平会是一面旗帜，现在我就是要把这面旗帜竖起来，至于老兄弟那里，我会去和他们一一说明。”
“如此便好。”牛金星也有这种担心，“活曹操”罗汝才和李自成会盟连营，李自成都没有为他创造过一个大将军的名号，当然，拥有雄厚实力的罗汝才不需要、李自成也不敢给他这样名义，不过，适当的解释是必要的，未雨绸缪也是应该的：“黄候，武曲星君转世，幸好昏君对他猜忌甚深，不然岂容我辈纵横中原？我对大王重用许平是不反对的，但仅一个许平肯定是不够的，我也希望他能如大王所说那般成为一面旗帜。只是大王需要先想好，要是许平有负大王所托倒是不难办。难的是万一他真的不负所望，确实有本事而且练出强军，那大王到时候打算如何呢？还打算继续给他这个大将军的名义么？”
“牛兄弟啊，想得太远，有时也不是好事，现在怕的许兄弟不能练出对抗新军的营，而不是怕他真的练出来，到时候再说不迟。”李自成笑道：“始乱者死，首恶不赦。这是官府对我们发出的诅咒，而我们，则当然要反其道而行之，便是他不行，我也不会太怪罪他，就像牛兄弟你跟我讲过的那个故事，千金买马骨。”
第六节 募兵（）
几天来李自成一直和许平讨论军队的编制问题，李自成和牛金星商议过了，打算拿出一笔钱让许平先搞出一个营来看看。如果确实效果很好，那李自成就有在全军推行的打算，所以这个营的经费李自成不会很小气，他还亲自跑去和好多老弟兄说过，如果许平想从他们手下拿走五十、一百个精锐士兵，也不妨先答应下来。
“不必重金招募锐士。”许平一张口就断然否决了李自成的方案，还让李自成把那些用月银五两招募来的洛阳守卫解散。因为李自成见到传统的明军都是将领、家丁体系，因此他手里一旦有了钱，立刻就打算重金打造一支亲军，而这正是许平最反对的方案：“月银一两足矣，兵也不用太多，先募四、五千人组成两个营，待这两个营小成后再扩编。”
对于这支针对新军而组建的新部队，李自成事无巨细，处处都要亲自过问，听许平这么说，马上又和他讨论起挑选士卒的标准。李自成让许平自行去闯营各营中挑选精壮，只要不是罗汝才部或者刚投奔过来的西营，许平无论要谁的兵，李自成保证都会给许平撑腰。只是这个建议许平仍然反对，他打算从周围的流民中招募士兵，而不去动闯营将领的旧部。
“这又是为什么？”李自成不解。
“新建的各营营兵想要训炼成才总是需要一些时日，而且从各营将领的手下抽调他们的精兵强将也有损他们的战力，如今我军四周的官兵虎视眈眈，万一发生战事，缓不济急。”许平当着牛金星、宋献策等一群幕僚侃侃而谈：“虽说大王为了可以压服众人，但是他们难免心里有气。再者，众将领手下的精兵肯定是长久以来享受着各种优待，骤然到了我这里，一时也不好使，还是用新兵最好。”
“可是流民经不起战阵，遇到官兵自己的腿先就软了。大将军不是要精兵利器么？锻炼时日要很久，岂不误事？”
“也不会很久。”
许平话音才落，李自成就追问道：“为何不会很久？”
许平还没来得及作答，一边的宋献策就笑道：“大王不必太过心急，许兄弟还没有开始呢，总要让许兄弟先看过兵再做打算。”
“宋兄弟你又来了。”李自成回头瞪了宋献策一眼，看到许平有些茫然的表情，李自成就对他解释说：“许兄弟有所不知，这几天牛军师和宋军师都觉得我对你问得太多，逼得太急，他们劝我要用人不疑、疑人不用。可是，事关我闯营将士的生死前途，若是不问清楚，我又如何能放心得下？我一向是用人亦疑、疑人亦用，许兄弟莫怪。”
许平听到这里不禁莞尔：“大王此言是正理。练兵之法我已经胸有成竹，既然不是虚言大话，又怎么会怕大王来问？”
等许平把心中的计划和原由娓娓道出后，牛金星和宋献策都露出了些迟疑之色，李自成反倒开怀大笑：“虽然我不能完全明白这其中的道理，可许兄弟确实是仔细推敲过的，如此我便放心了。”
许平也笑道：“此事还需要众将领齐心协力。”
“不错！”李自成一拍手，吩咐帐内的卫兵：“快去召诸位兄弟前来议事，由大将军调遣。”
闯营很多大将都是李自成的亲朋故旧，其中还有李自成的两个叔叔，他的侄子李过也是一营之主。等许平分派完任务，李自成立刻就高声询问道：“诸位兄弟，可都听明白了？”
秦德冬是个老老实实的本份人，至少认识他的人都是这么说的。李自成在洛阳开仓放粮，大家都是唯恐拿得少，秦德冬却只要小半口袋粮食。不但周围的人不理解，就连那个负责给饥民发放大米的士兵也要给秦德冬的口袋里多塞些：“兄弟，拿得再多，也拿不回你这么多年交的租子啊。”
“不用了，还有这么多人等着呢。”秦德冬坚决拒绝那个闯军士兵的好意：“能多给我一个口袋么？我怕袋子破了把米洒掉。”
把袋子套上袋子，秦德冬背上自己的半口袋粮食缓步离去。在来洛阳的路上，他看见很多人不得已把白花花的粮食倒在路边，饥民总是恨不得装下最多的粮食，一直装到实在背不动了才恋恋不舍地离开米仓大门，结果走不了多远，就发现自己确实无法带走那么的米，只得扔下一部分，很多宝贵的粮食就这样被抛弃。
秦德冬的家人大多饿死在老家，姐姐们都被汴军士兵拉走，唯一的哥哥也在逃荒的路上失散，家乡在遥远的地方，在那里他没有亲人还欠着大笔的皇粮。没走出多远，秦德冬就茫然地坐到路边，天地虽大，但他却不知该往何处去。肩膀上突然被人拍了一下，秦德冬回头看去，负责监督分粮的闯营小头目就站在他的背后：“兄弟，无家可归了吗？”
秦德冬点头：“是的。”
“我看你身板不错，想不想当兵吃粮？”
“我不懂武艺。”秦德冬摇摇头，他的身体条件并不算差，也曾遇到过其他招兵的闯营士兵，可秦德冬一概拒绝了，他不想杀人。即便家破人亡，秦德冬仍很难鼓起勇气去造反。
“你有气力搬运土石么？”
站在一大群流民中，秦德冬还想着那个闯营小头目对他说的话。闯营新来的头目要招募些士兵，不需要杀过人，也不需要善于打架，唯一的要求就是听话。听起来似乎是在招杂役，秦德冬觉得这种活计他也许能胜任。闯营的头目发给每人一个装着泥土和石块的沉重口袋，让他们背着走上一里路，如果能按时到达目的地，就算过关——果然是在找干力气活的杂役。
无论眼下如何，秦德冬相信：总有一天，大家还是得回归朝廷治下；总有一天，这些闯营的好汉也会接受招安；而在这一天到来前，不去打仗自然不会死，而真等到这一天来到时，一个杂役朝廷总不会太过为难，说不定自己根本不会干到那一天。
出发前，闯营的头目还给秦德冬他们每人一个大葫芦，让他们装满水，到了目的地再喝。那个头目在出发前还嘱咐大家路上绝对不许喝水，不然到了地方渴死了也没人管。虽然有些不解，秦德冬还是老老实实地把大葫芦装满。有几个机灵的家伙偷偷把麻袋扯开一个洞，让袋子里的土在途中慢慢漏出，不过秦德冬不敢这么干，一旦被发现，杂役的活计就没指望了。等大伙儿背着沉重的口袋走上没多远，闯营的士兵忽然又告诉计划有变，路程改成十里，口袋里的土可以倒掉一半。
在一片抱怨声中，更多的人趁着倒土的时候在麻袋上动手脚，几乎所有的人都开始喝水或是倒掉一些。秦德冬旁边的几个人也都打开塞子喝一口，见他没有喝，还好心地提醒他：“这么冷的天走这么远的路，葫芦会冻裂的。”
“可是，刚才说了路上不许喝水啊。”秦德冬嘀嘀咕咕地说道：“怕是有什么用意吧？”
“刚才那个好汉不知道我们要走十里。”�
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