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彼涝谒�的王宫里：“建酋乞求主上让他当建州节度使，如果实在不行就饶他一命。”

　　　　“饶他一命？”许平奇怪地说道：“难道没有他们倒戈我们就打不赢了么？为什么要饶他一命？”

　　　　“建酋并没有参与入寇啊。”

　　　　“他并不是不想，而是因为他的兵力集中在辽西走廊防备我们，替插汗看家，而且要是山海关或是居庸关有失，他一定会入寇的。”之前阿敏的部队同样牵制了顺廷一部分注意力，而且在山海关和居庸关外围也有零星交战：“一看势头不好就倒戈乞命，世上哪里有那么便宜的事？我们与建酋作战有没有将士阵亡？这不是血债吗？我们找谁去讨还？”

　　　　“知道大将军心情不好，但眼下可不是迁怒的时候，”牛金星听许平说过他和黄乃明交涉无果：“但是他们投降让我们少死了很多人，这难道不是功么？大将军可不能昧着良心说话啊。”

　　　　许平皱眉想了想，口气松了下来：“也罢，就饶他一命吧。”

　　　　顺王高踞在御座上，并没有立刻做出裁决，随着在这个宝座上呆的日子越来越久，顺王越来越不轻易吐露心意，总是像个仲裁者般地聆听着臣子们的争论。

　　　　“陛下，”牛金星向着顺王说道：“臣以为不妨就把建州节度使给阿敏吧。”

　　　　刚才整个大殿上就只有许平一人反对赦免阿敏，现在又是他再次出言反对：“太师此言不妥，两年前阿敏如果束手投降，我不反对陛下赐给他建州节度使的职务，但是现在他跟着插汗作乱，穷途末路才投降，怎么一点惩罚都没有？饶他一命就是恩典了。”

　　　　“大将军，”这次是站在牛金星身边的张缙彦出来说话了：“阿敏豺狼之性，如果逼得太急说不定他以后又要作乱，现在给他一点甜头，让这个家伙对我大顺畏威怀德”

　　　　“张大人，”许平毫不客气地打断了张缙彦：“若他胆敢作乱，出兵讨伐便是，听张大人的意思，就好像是我们还怕了他似的。”

　　　　许平的话引起一片嗡嗡声，不少人脸上都露出不满之色，许平疑惑地看着群臣，不明白自己到底说错了什么。

　　　　“臣弹劾许平为了一己之私，置国家于不顾。”像是为了回答许平的疑惑，立刻就有御史跳出来叫道，向顺王报告许平是盼望着北方还有乱事，给自己挣军功的机会，而这样固然是武将之福，却是国家的祸患。

　　　　“你这厮在胡扯什么？”许平怒气上涌，冲那个御史叫道：“我怎么是盼望着建酋作乱了？我是说他根本不敢作乱，要是他真作乱了也自然有人收拾他，不然国家养兵何用？”

　　　　“臣弹劾许平咆哮御前。”

　　　　“臣弹劾许平自做威福。”

　　　　以前许平从来没有在大殿上受过当面弹劾，不过他曾见到过其他人的反应，被弹劾后立刻跪倒在地，脱下冠冕向顺王叩头谢罪。不过许平并不打算学他们的模样，他觉得谢罪反倒像是承认了那些御史信口雌黄的罪名一般，他面向顺王大声说道：“陛下，臣并无此意。臣以为：要震慑国内和四周心怀不轨之徒，不仅需要强兵，更需要让这些潜在的敌人知道我们强硬的态度。如果我们对冒犯我们的人示弱，那就会让天下怀疑我们的决心，这样就是空有强兵也没有用。”

　　　　“好了，不要再争了。”在更多御史跳出来的时候，高高在上的顺王笑道：“寡人认为大将军说的有理，此外武人想立功有什么不对？”顺王还对许平特别加了一句：“大将军放心，王爵迟早还是你的。”

　　　　“陛下。”许平有些气闷，听起来顺王似乎认可了那些御史的说辞，但顺王又摆手说不要再在这个问题上计较，继续正题，许平只能收回涌到嘴边的辩解：“臣遵命。”

　　　　吵了这一通后，许平觉得自己也差不多说尽了自己的理由，而且也忘了刚才还想到了什么，等了一会儿见许平默默退回到武将的班列中，顺王便拍案同意把建州节度使的职务给阿敏作为奖赏。

　　　　“还有洪承畴，”牛金星继续汇报这次大捷后的人事处理问题：“此人颇通政务，又在辽地呆了多年，辽王想把他要去帮助处理辽事。”

　　　　说完后，满朝文武都看着许平，周洞天地位较低位置比较靠后，虽然和许平之间隔着好几个人，但他一直留意着许平，见他衣袍抖动，连忙咳嗽了一声。

第十一节　国卿（）　
这声咳嗽在寂静的金銮殿上回响着，周洞天两边的武将闻声后，都面无表情地轻轻和他拉开了一点点距离。但周洞天希望引起注意的对象却平充耳不闻，许平又一次出列叫道：“洪承畴也可以免死？他对前朝就大大地不忠，崇祯皇帝待他那么恩重，还投降了插汗；对了，当年他还追杀义军；还有，这次又是他做说客去劝姜镶、王启年他们投降；对，还有，他一个年迈书生，手里没有一兵一卒，总不担心他反了吧？”

　　　　“大将军此言微臣不以为然，”这次是李建泰出来反驳，他冲着顺王垂首说道：“所谓良禽择木而栖，虽然洪承畴挑得插汗也不是什么好东西，但是昏君无道，天下离心。”李建泰侧头看了许平一眼：“大将军不也没对昏君尽忠么？”

　　　　周洞天忍不住斥道：“大将军当时是钦犯，可不是什么代帝出征的大学士、督师！”

　　　　“那周将军反正时总不是钦犯吧？”李建泰反唇相讥。

　　　　“好，这个我不提了。”许平听李建泰又把话题扯远了，马上收回了这个理由：“那这次他当说客。”

　　　　“洪承畴一兵一卒都没有，只不过是干个使者的差事，主谋是插汗，总不能把所有使者都杀光吧，”李建泰依旧振振有词：“大将军，洪承畴确实是个能吏，太师这是也惜才啊。”

　　　　无话可说的许平转身面冲顺王：“陛下，姜瓖、王启年等贼，齐公饶了他们一命，如果我们也学着齐公的样饶过这些罪人，那我们又凭什么指责齐公？”

　　　　“大将军，那些是叛徒，而阿敏和洪承畴没有背叛过我们，”牛金星替顺王解释道：“我们大顺为什么要替前朝报仇？”

　　　　“那齐公又凭什么要替我们报仇，这不是一样的道理么？”许平又把矛头对准了牛金星：“凭的是天理人情，我们和齐公号称是同盟并肩面对外辱，结果大势方定，就争先恐后地赦免这些罪魁祸首，这岂不是成了天下笑柄？”

　　　　“罪魁祸首是插汗、姜家兄弟还有王、吉等贼，插汗已经伏诛，剩下的不过是胁从，而且还有改悔之行，”牛金星觉得许平已经不可理喻了：“难道大将军没听说过‘不嗜杀者能一也’吗？如此不分青红皂白一概杀戮会给陛下一统伟业带来麻烦的。”

　　　　最后许平也没能说过对方，顺王还是批准了吴三桂的请求，让洪承畴去给他当政务助手。

　　　　散朝后牛金星喊住了许平，后者气鼓鼓地问道：“太师已经得偿所愿了，还叫末将作甚？”

　　　　“许兄弟啊。”下朝后牛金星总是换回当年同甘共苦时的称呼，语重心长地说道：“可以马上打天下，不能马上治天下，许兄弟可不能嗜杀成性啊。”

　　　　“我从来就没有嗜杀，但这阿敏和洪承畴都是罪人，怎么不但不杀，反倒还给他们高官呢？”许平质问道：“敢请太师扪心自问，这两个人手上难道没沾着山陕父老的鲜血么？”

　　　　“他们手上是有血，可这乱世谁手上又是干净的呢？”见许平又要反驳，牛金星抢道：“残明未灭，许兄弟难道不知道我们还不能高枕无忧么？”

　　　　“这和残明又扯上什么关系了？”

　　　　“想必许兄弟已经明白黄去病之所以不杀那几个人，就是为了向天下昭示他的宽大，指望将来我们这边的人会在局面不利的时候投靠他。”这些话牛金星不好在大庭广众下说，不过私下他已经和顺王还有其他一些顺臣取得了共识：“行百里者半九十，现在残明就差一口气了，越是这个时候越要谨慎，不能给黄去病一点机会，连让他苟延残喘的机会也不能给！这个时候我们要显得宽容、仁德，不能让残明的那些余党狗急跳墙，和黄去病一起顽抗到底。许兄弟也知道，很多官员是才投靠我们的，追究洪承畴会让他们心惊肉跳、胡思乱想，我们必须明确表明：我们不会替崇祯报仇。”

　　　　“这不是替崇祯报仇。”许平也没有什么替崇祯追究洪承畴的意思，如果他有的话，当初就不会劝李自成放过魏藻德。

　　　　“许兄弟还是没听明白我的意思，许兄弟是没有，我知道许兄弟没有这个意思，可是黄去病可能会利用这个事件作文章，会用来吓唬那些还在心虚的降官。”

　　　　“可赦免了这些人，那我们又凭什么指责齐公不杀那些刽子手？”

　　　　“指责黄去病是为了让山陕之人和我们同仇敌忾，至于黄去病此举，我倒是觉得他没做错什么，许兄弟不会认为他们和我们停战三年，就真的成盟友了吧。我们和黄去病是你死我活的关系，他当然会如此行事，而他做的、我们也做得。”牛金星把这些话对许平和盘托出后，耐心地等待着陷入沉默的对方最后的反应。

　　　　半晌后许平张口道：“主上曾经和我有约”

　　　　“杀一不辜取天下，不为也。”牛金星立刻替许平说出了这个约定的内容：“主上没有杀啊，而且这不是不报、而是时候未到。等主上一统江山，剿灭了残明，我们再和他们算账不迟。”

　　　　许平不信牛金星的这种保证，而且他也不信李自成会出尔反尔自坏名声：“反正太师是打定主意要饶过他们，现在太师如愿以偿，何必非要说服末将？”

　　　　牛金星脸上露出失望的表情，感到自己这半天终归还是对牛弹琴：“许兄弟，难道你指望主上失败，残明又卷土重来么？不错，今天主上是稍微牺牲了一点道义，但这是为了让黄去病无隙可乘，是为了快点结束这个乱世，让更多的百姓能够安居乐业。这是为了更多的人，不得不付出的一点代价。”

　　　　“这话太师并不是第一个对我说的。”

　　　　牛金星一愣：“谁和许兄弟说过？”

　　　　“侯洵，他和我说完这话没多久，我就造反了。”许平说完后掉头不顾而去。

　　　　泉州，

　　　　今天省卿院人山人海，很多大夫都没有座位只能站着，因为今天齐国公不仅要召见福建省的大夫，而且连广东省卿院、刚成立的江西、广西省卿院都派了很多代表来，连浙江的流亡省卿院代表也都没有被落下。

　　　　“国朝早在数十年前，就有高阁老提议取消皇上的留中不发（否决权），虽然迟了几十年，但是监国陛下已经恩准，永远放弃留中不发的权利。”虽然黄石一口一个监国陛下，但下面的大夫无人不知这是黄石的意思，不过有些人还在猜测这是黄石篡位的事先步骤，黄石接下来的一句话就打消了大部分人心中的这个猜测：“齐国公府的留中权，来源自监国陛下，既然监国陛下放弃了这个权利，那以后齐国公府也将失去否决卿院提议的权利。决议只要达到卿院半数以上就可通过，而律法只要达到卿院三分之二就将颁行天下。”

　　　　虽然知道齐国公召集众人会有很重要的事情，不过这个声明还是让在座的人无比震惊，失去了否决权后，大夫们已经想不出齐国公府还有什么凌驾于卿院之上的权利。

　　　　“第一件事已经说完了，接着我要说第二件事。黄某是一介武夫，不懂该如何治国，被监国陛下委以执政重任后唯恐有伤陛下之明，”黄石没有给大厅里的大夫们太多的消化时间：“所以新的首辅还是要选出来，和我一起为国效力。”

　　　　黄石虽然没有明言，但话里面的意思大家都能明白，这个首辅将会是他的副手和助手，而不是明皇的。这两年折腾下来，能坐在这个大厅里的人都有足够的智力看出黄石篡位是早晚的事，崇祯朝把天下人心丧尽，就是卿院里最保守的东林党也不觉得大明还有多少保留的余地，就算是为了选票他们也从未把保皇当作竞选口号。

　　　　“黄某不知道谁是栋梁之才，谁是滥竽充数之徒，所以这个首辅还是得选，这个职务的选举办法是这样的”所有的人都竖起耳朵听着齐国公的下文，黄石不急不忙地说道：“新的国卿院，很快会召开，这个国卿院的选举方式和省卿没有什么不同，选区完全按照人数划分，投票规则也是一样：凡是年满十八岁的男性都必须投票，岁数高于六十后如果不去投票可以免罚款”

　　　　黄石罗里罗嗦地讲了半天国卿院的选举办法，大家都明白这个新的卿院必然更加重要，但眼下听众更关心是如何选首辅，有人听黄石越扯越远急得是抓耳挠腮。

　　　　“国卿院到底设多少席位、多少选民设为一个选区，还需要大家群策群力想一个合适的条例出来，等得到了国卿院后，由国卿院来选这个首辅。”黄石慢悠悠地总算说完了国卿院的问题，接下来他谈到首辅问题：“打个比方，国卿院有五百个大夫，那么任何人只要得到二百五十一张票，就成为首辅。”

　　　　和省最高行政长官由选民直选不同，在黄石的设计里，国家最高行政长官是议会选举产生：“现在卿院各党，最大不过拥有几分之一的卿院席位，但是我猜可能有一天，某个党，就比如保民党吧，它一个党就取得了国卿院二百五十一个席位以上，那保民党的党魁就国家的首辅；如果两个党，比如东林党和工党合计拥有二百五十一个席位以上并且打算结盟，那么他们两个党就可以推出首辅人选。”

　　　　“我暂时替这个卿院定下了一些制度，和省卿院一样，都是临时性的，将来可以被正式国卿院所修改。”黄石宣布这个国卿院和省卿院一样要对公众开放，报纸可以派记者在旁观席上旁听卿院会议，这点到目前为止还没有各省卿院取消，因为很少有人愿意说自己是个见不得人的小人；此外国卿院同样要公开投票，这点也让大夫们感到有些棘手，不过目前也没有什么光明正大的理由可以改成不记名投票。

　　　　“首辅负责组建内阁，每年，首辅要在卿院内发布一年的施政报告；每月，挑出一天内阁全体要到卿院来接受闻讯，这一天内阁成员必须无条件地回答所有的问题”黄石讲了很多规矩，最后说道：“监国陛下认为，以目前四省之地就召开国卿院有些名不副实，而且恐怕惹人耻笑，具体什么时候召开，还要再做考虑。”

　　　　一本正经地说完这句话后，黄石脑海里已经浮现出今天晚上一大批人夜访齐国公府的情景，他已经让厨房多准备点心和茶水，来打探消息、催促速速成立国卿院的人肯定少不了。

　　　　“在首辅产生之前，政务暂时还是只能由黄某一肩挑，这个施政报告也先有我来做吧，希望下次做这个报告的时候，是由首辅在国卿院完成。”

　　　　讲述了两年来的许多重要变化和一些政策的初始目的和完成效果后，最后黄石又拿出大夫们已经见识过的民意调查报告，第一次黄石提出这个东西的时候让大家感到很新鲜，今天调查的内容又让他们重新获得新鲜感：“根据对一万个不同职业、不同地区的百姓的抽样调查，有百分之二十一的人认为卿院成立之后，他们的生活比以前好了，百分之五的人认为不如之前，余下的人表示没有感觉或是时间太短还不好说。我希望在下次对卿院报告的时候，这个数字能达到百分之三十以上。”

　　　　“百分之六十三的人觉得官吏比之前客气了，不到百分之一的人觉得官吏更凶狠了。我希望下次报告的时候，超过百分之八十的人会认为卿院建立后官吏变得更和蔼。”

　　　　“最后一条。”黄石的问卷调查的最后一个问题是：选举是否依旧觉得官吏依旧高高在上，是天上的星宿下凡。

　　　　“百分之五十五的人答否，尤其是在一个农民当选县令的地方，那里几乎全体答否。”黄石合上报告：“希望随着本执政的继续施政，下次对国卿院做报告时，这个问题超过七成的人能答否。”

第十二节　辽藩（）　
收复全辽后，辽王吴三桂把王府设在沈阳，洪承畴也算是他的老相识了，当年松锦大败前是他的老上司，出于对洪承畴才能的钦佩，所以一定要替此人求情开脱。而洪承畴也非常想得开，把当年吴三桂领着关宁铁骑带头逃跑的事情忘了个精光，到了辽王幕府中后就一门心思地帮吴三桂出谋划策。

　　　　设立辽王府后吴三桂第一件事就是筹划如何征税，虽然大顺治下实行三年免征的政策，但现在辽东是他吴三桂的藩地而不是顺王直辖，不必严格遵行这个政策。据吴三桂所知，李成栋到任后立刻就开始征税，同时拍着胸脯向牛金星保证给顺廷的贡金一个子也不会短少——各个藩国都需要向顺廷缴纳贡金，之前许平一直没有时间去上任、现在被夺爵没有这个麻烦需要操心了；这次�