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叶天转身，从面具的透视孔中向外望去。他看见方纯敏捷地冲进来，身子贴在货架一侧，单手举枪，向着这边。

“方纯，是我。”他叫了一声。

方纯愣了一下，随即大叫：“叶天，把面具摘下来，这里不太对劲！”

叶天感觉头脑中昏昏沉沉的，像是重感发烧后近乎虚脱，明明听清了方纯的话，身体却无法做出快速反应。

方纯毫不犹豫地冲过来，收起枪，抬起双手帮叶天摘面具。

“嗡嗡嗡嗡”，叶天忽然听到了一种奇怪的声音，似乎是雨声、风声、昆虫扇动翅膀、风扇卷动空气等等声音的大汇总。他推开方纯，身子踉跄地后退，靠在架子上。

“叶天，摘掉面具，事情不对劲了。”方纯严肃地低叫。

“我听到……一些声音，别动，我必须弄明白那是什么，那一定是地下世界的秘密……”叶天咬紧牙关，迫使自己的精神意识停留在清醒与迷失的交界点上，既接收到那些混乱的声音与感觉，又不会突然遁入魔道，心性错乱。

他看到一些巨大的、原始的机械正在沉重缓慢地工作着，齿轮、传动轴、链条、坑道、轨道、灯光……这些似乎是地底矿洞里才有的东西。当他竖起耳朵谛听的时候，果然听到齿轮的啮合声、老式链条的嘎吱声、坑道深处发出的碰撞回声。的确，一切都符合他之前参观煤矿、铜矿时候的深切感受。

任何人身处矿井之下，都会有窒息、绝望、憋闷的“濒死感”，叶天也不例外。他觉得自己即将被拖入一处永远不见天日的地方，不断沉沦，无法停止，一直向下坠、向地底跌落。

“这是哪里？”他艰难地噏动嘴唇，向虚空中发问。

“这是哪里……是哪里……哪里……里……”回声跌宕着、翻滚着，也随着他一起下坠。

“是去地狱吗？”他在心底自问。

地狱的观念出现于世界各地的宗教信仰之中，包括佛教、道教、印度教、犹太教和基督宗教等等，特指囚禁和惩罚罪孽深重的亡魂的地方，可以说是阴间的监狱和刑场。

在持续的下坠中，叶天恍惚记起《十八泥犁经》上所说的十八层地狱。据记载，所谓的“十八层”，是以受罪时间的长短与罪刑等级轻重而排列，每一地狱比前一地狱增苦二十倍，增寿一倍。十八层地狱均为梵文音译，分别是：光就居、居虚倅略、桑居都、楼、房卒、草乌卑次、都卢难旦、不卢半呼、乌竟都、泥卢都、乌略、乌满、乌藉、乌呼、须健居、末都干直呼、区通途、陈莫。

“现在，不知已经坠落到第几层了？”他自嘲地苦笑着，越来越无法控制身体，只感到眼皮无比沉重，渴望闭上眼好好睡一觉，偏偏脑子里又浮起一些奇奇怪怪的想法，那都是从前博览群书后留下的记忆，“我知道……十八层地狱的‘层’不是指空间的上下，而是以时间和刑罚上的不同来区分……第一狱以人间3750年为一日，30日为一月，12月为一年，罪鬼须于此狱服刑一万年，即人间135亿年……其第二狱以人间7500年为一日，罪鬼须于此狱服刑两万年，即人间540亿年……其后各狱之刑期，均以前一狱之刑期为基数递增两番。如此计算，到第18狱之刑期，已相当于人间2。3乘以10的25次方年以上……罪鬼堕入其中，痛苦无法形容……如果一个人跌入十八层地狱，真的是重生无期了……那些文学家、阴阳术士考证出来的东西果然很有趣，试想一下谁能真正度完此劫呢？又或者说，一个人的罪孽要又多深重，才会坠入十八层地狱？”

坠落仍在持续，叶天吃力地移动牙齿和舌头，把一点点舌尖垫在上下门牙之间。

此刻，能在关键时刻挽救他的生命意识的，就只有“天魔解体大法”神功了。中国古人创造出来的武功，往往都是“绝境中求升华、刀丛里觅佳句”，必须将人体忍耐力逼迫到极限，使人进入“前进一分则死、后退一分则生”的生死交关境地，才能突然凌空跃起，柳暗花明。创立于两汉、大成于唐宋、去芜存菁于元明清三代的“天魔解体大法”，就是此类武功的最高明代表之作。

世人皆知，嚼舌可以自尽，但修炼该武功的人，用控制精确的力道啮伤自己的舌尖某个部位，将引起令全身痉挛的剧痛，因此而悚然惊醒，逃离意识模糊的囚徒困境。

叶天之所以甘愿尝试黄金面具带来的幻觉，就是因为他懂得“天魔解体大法”这种护体神功。

坠落中，他的视野之内忽然出现了一架巨大的机器，上不见其头，下不见其底，左右也看不到边界。那架机器上装有数不清的齿轮、链条、传动轴、传送臂、传送带，所有部位都在工作着、运动着。作为海豹突击队的一员，他曾学习过上至航母、运输机、战斗机、直升飞机，下至汽车、火车、潜艇、潜游助力器等所有机械的工作模式、组织结构、传动系统、检测维修。换句话说，他每看到一种机械，就能很自然地指出它的原理和用途，叫出它的名字，甚至于能立即驾驭、破坏并且维修它。但是现在，他实在看不出这架巨大机器的用途，也无法猜测它是什么人建造的。

幸好，坠落在此刻停止了，他不必担心自己一直坠下十八层地狱里去，而是有机会仔细观察那大机器。

“循环！机器的动作是循环的，虽然不像二冲程、四冲程发动机那样有着明确的两过程、四过程往返动作，但它的动作大致是在循环进行的，有一组齿轮间的小循环、一连串齿轮间的中循环，还有一大片齿轮间的立体大循环。推而广之，它当然还有更大规模的循环……”叶天抬头仰望，发现自己仿佛站在一座巍峨壮观的‘齿轮山’面前。在它面前，人类是如此渺小，不要说是跟组成它的一部分相比较了，就连它体内的一颗小小螺丝钉都比不上。

“叶天——”这声震耳欲聋的狂吼将他从坠落的思想深渊中一把拉回来。

第05章　裴鹊弟子

“叶天，你清醒一些，我们必须要离开这里了，我已经透不过气来了！”方纯扣住叶天的肩膀，大力地摇晃着。

“哦……不要动我……我发现了……大秘密，真正的大秘密……”叶天反手抓住方纯的手腕，要将她推开。

“那面具是陷阱，快摘掉它！”方纯再次疾呼，两个人四只手纠缠在一起，谁都无法占据上风。

叶天看到幻觉中的巨大机器正变得越来越远，他猛地狂吼一声，屈膝深蹲，使出柔道中过肩摔的手法，把方纯重重地甩出去。他想抓住那种奇怪的幻觉，看看机器究竟是在何处。

哐当一声，方纯撞在陈列架上，几只黄金面具落下来，砸在她身上。

“叶天，既然你执迷不悟，不如我一起来陪你，是死是活，大家一起担着……”方纯随即捡起一只面具，扣在自己脸上。骤然间，她手捂心口，发出一声凄厉的长啸，“那是什么——那是什么？那是我吗？我怎么了？”

叶天吃了一惊，因为他印象中的方纯一直睿智而沉静，从未失态变色过。两人几乎同时摘下了面具，叶天骇然发现，方纯的下巴上出现了一团灰色的暗影，约一个荔枝大小，周遭向外伸展出无数细小的脉络。

“我的脸上有什么？”方纯浑身都在瑟瑟颤抖，双手举起来，手指只到胸口的高度，不敢向下巴上触摸。

“只是一些尘土罢了，洗干净就没事了。”叶天故作轻松地宽慰她。

“尘土？尘土？”方纯颤声追问。

叶天明知那绝非尘土，但仍是坚决地点点头。

“我戴上面具的刹那，似乎看见我的脸已经变成了一块干枯皲裂的老树皮，四分五裂，淌血淌水。我不再是我，而是一个令人作呕的丑八怪。这是为什么？为什么？为什么？”方纯大口喘息着，低头看看那面具，心有余悸，无法抑制。她下巴上的阴影似乎是活体的，周围伸出的脉络忽隐忽现，忽长忽短，大有向四面持续扩展之势。

叶天的心一沉，因为他知道，方纯体内的“牛头马面降”一直都存在。元如意曾经断言过，那种古老而邪恶的降头术最终将毁了她。

“如果这就是牛头马面降即将发作的前兆，她……”叶天不敢想下去。

“这黄金面具带有一股诡秘的力量，仿佛能引发人的想象力，瞬间联想到很多东西。叶天，我们先退出去吧，千万别像他们那样。”方纯指了指门外那些尸体和残片，脸色渐渐阴沉下去。她是冰雪聪颖的人，绝不会被叶天的一句“尘土”蒙蔽过去。

“我带一只面具出去，还有，看那些黑的东西，它们给我的感觉更奇怪，像是大鱼身体上揭下来的鱼鳞。同样，我也带一片出去，送到科研机构去化验一下。”叶天一边说，一边走向侧面。

方纯终于鼓起勇气，轻触着自己的下巴，迟疑地问：“这里真的只是一点点灰尘吗？我怎么感觉……”她苦笑起来。

“不要多虑了。”叶天不敢与她对视。

“我有一种被毒蝎蛰中的恐怖感觉，就算蜇人的蝎子被弹开、被碾碎了，可蝎毒却深深地留在了伤口中，犹如挥之不去的噩梦。”方纯打量着四面的陈列架，极力控制着自己的情绪。

叶天从架子上拿下一张鳞片，试着用手指抚摸鳞片锋锐的边缘，并且凑近它，轻轻地嗅了两次。

“有什么气味？”方纯问。

“大概判定是一种动物的腥膻气，但却不是明显的鱼腥。方纯，你的记忆中，什么动物身上会长着巨大鳞片？”叶天掉转鳞片，观察着它的另一面。鳞片是一面鼓、一面凹的形状，按照常识，动物体表的鳞片鼓的一面向外，凹的一面贴近自身。要想知道鳞片来自哪种动物，恐怕要求教于专业的生物学家了。

方纯摇头：“与其在这里猜测，不如退出去，另找专业人士咨询。”

叶天忽然弯下腰，看拿走鳞片后露出的那部分墙壁。墙壁是灰黑色的，泛着阴冷的重金属光泽。他伸出手指，在墙壁上轻轻摸了一下，指尖上立刻多了一层浅灰色。

“是铅板。”叶天的身体刹那间僵硬。铅板能够屏蔽放射性元素辐射，陈列室内使用了大面积的铅板墙，其原因只能是为了阻挡辐射外泄。也就是说，他们看到的面具、鳞片都有可能是高辐射的危险物品。

“你先出去。”叶天慢慢地转过身，看着方纯。

“已经晚了，如果本地具有高辐射源的话，我们两个停留的时间太久，身体受到的辐射量肯定大得惊人。还好，我现在感觉还好……我们出去吧，生死置之度外，由老天去定吧。”方纯也意识到了情况不妙，脸也变成铁青色，只能咬着牙支撑。

他们并肩向外走，但还没出陈列室，最外层的铁门旁边就出现了一个怀抱长枪、满脸鲜血的人。

“停下别动，现在一切听我指挥，乱说乱动，我就开枪杀人，绝不客气。”那是大竹直二的声音，但却是假的“大竹直二”。原来，黑星社的人没有提前干掉他，终于遗留下了祸患。

叶天停步，大声问：“你有什么要求？”

“大竹直二”抹了抹脸上的血迹，大声回答：“把所有黄金面具都搬出来，你们两个千万别耍花招，我的枪里装的全都是达姆弹，谁中谁倒霉，就永远看不到外面的世界了。两位都是俊男美女，总不想死在这个暗无天日的地方吧？”他靠着门边坐下，把长枪横架在腿上，虽然气喘吁吁、虚弱无力，但已经占据了进出仓库的要地，阻断了叶天和方纯的生路。

达姆弹英国制造的一种枪弹，因由印度加尔各答附近一个叫达姆的地方兵工厂生产而得名，俗称“开花弹”、“榴霰弹”、“入身变形子弹”，是一种不具备贯穿力但是具有极高浅层杀伤力的“扩张型”子弹。普通人中弹，身体将立刻被炸开一个血洞，无法紧急包扎，全身鲜血流尽而亡。

如果叶方二人强硬向外冲，将会在这条狭长的通道内成为“大竹直二”的活靶子，连一半胜算都没有。

“他说的是真话，按他的意思办。”叶天说。他先是将手中的黄金面具扔出门去，再向回走。

方纯跟回来，不甘心地低声说：“对方手掌上在流血，你看到了吗？”

叶天笑了笑，已经猜到她心里到底是怎么想的：“借货架掩护，用手枪对抗长枪，伺机向外冲？”

方纯点点头：“对，只要将双方距离拉近到三十米之内，我就有绝对把握射杀他。”

叶天摇摇头：“没必要冒险，我看清了，对方不仅仅是手掌沾血，而是十根手指一起流血。我们都知道，黑星社内部有一种酷刑，被称为‘切人参’，就是将犯人的十指一小片一小片地切下来，像药铺里切参晒药那样。犯人眼睁睁地看着自己的手指被快刀切片，却无法反抗，十有八九最后都被逼得崩溃。我猜，黑星社的人没杀他，但也没饶他，已经将他的十指切了。”

他走近货架，仰着头数了数，除去已经扔出陈列室的那只，剩余面具共十九只。他小心地将面具一只只叠放起来，全部抱在怀里，大步向外走。

“没有手指，对方自然是无法开枪的。叶天，你的意思是……引对方吐露实情？”方纯脑子转得极快。

“没错，这个假的‘大竹直二’有可能知道一些内幕。”叶天在陈列室门口停步，示意方纯将地上的面具捡起来递给自己，借着侧向转身的空当低语，“我抱面具，你准备抓人。记住，当心对方耍花招，这些人可不是什么良善之辈。”

两人继续向前，走到距离门口二十步的地方，“大竹直二”大声命令：“停下，把面具放在地上，退回去。”

“注意他袖口。”叶天低声说着，冷静地放下面具，举起双手后退。

刹那间，“大竹直二”双臂一振，两枚美式甜瓜手榴弹飞掷出来，越过面具，落在叶天面前三步远的位置。手榴弹一落地，发出叮的一声响，随即反弹起来。

“夺门！”叶天大喝一声，翻身倒地，双腿交叉反剪，使出了踢毽子高手常用的“燕双飞”脚法，将两枚手榴弹顺势踢向陈列室深处。与此同时，方纯向前猛窜，半空斜踩货架，二次借力，落在“大竹直二”面前，短枪死死地抵在对方太阳穴上。

“呵呵呵呵……”在手榴弹轰然爆炸声中，“大竹直二”高声冷笑起来。

“笑什么？”方纯扭住他的胳膊，解下他的鞋带，迅速将他的双手腕紧紧捆绑起来。果然，“大竹直二”的十根手指都被齐根斩掉，只剩下光秃秃的手掌，已经是个废人。

“大家都会是死人，不过是早一秒钟晚一秒钟的事，就不必如临大敌一样了。我鬼见愁是见过大场面、跑过鬼门关、摸过阎王爷鼻子的人，早就不在乎这条命了。有你们两个陪葬，再加上黑星社这群小兔崽子们，也够本了。”大竹直二一动不动，任由方纯捆缚，脸上的表情绝望而狰狞。

“鬼见愁？”叶天对这个名字很感兴趣，“盗墓高手‘风神’裴鹊门下唯一的弟子？”

大熔炉一役中，他找到了裴鹊的尸体，并因此受到启发，借着绳索深入谷底。所以，裴鹊给他留下了很深的印象。江湖传闻，裴鹊毕生只收过一名弟子，中国陕西人，真实姓名无人知晓，只有“鬼见愁”这一绰号。

“没错，就是我。”“大竹直二”咧开嘴狞笑。

“幸会。”叶天直视着对方的脸，就像深入大熔炉之前直视大竹直二一样。

“没什么幸会不幸会的。”鬼见愁阴森森地笑着，“海东青，你是聪明人，当然看得出日本鬼子留下的这些面具、龙鳞都是有着超高的辐射性，否则也不会建立专门的铅板墙屏蔽室来储存。黑星社这帮人只认钱、不惜命，活该要死在这里，做地下世界的殉葬品。至于你、我、她三个人，至少还能撑上一阵子，让这个故事拖得更长一点。”

“龙鳞？什么是龙鳞？”方纯倒吸了一口凉气，惊讶地反问。

鬼见愁抬起下巴，不屑地向陈列室方向点了点。

“龙鳞”一词，与“鱼鳞”一词含义类似，既然“鱼鳞”指的是“鱼的鳞片”，那么“龙鳞”自然是指“龙的鳞片”才对。

“龙鳞是从……壁画中那条红龙身上剥离下来的？那么……那么……”方纯握紧拳头，在石壁上猛地擂了一下。她个人也许并不想表现得太骇然，但这件事本身匪夷所思太甚，即便是极力控制情绪，也无法完全掩饰。

鬼见愁昂然冷笑：“龙鳞当然是从龙身上揭下来的，至于龙在哪里，你们已经亲眼目睹了，心知肚明，何须再三求证？”

方纯喉咙里发出“咯”的一声，必须单掌捂嘴，才能控制自己不叫出声来。

“很好。”叶天微笑着回应了这两个字，吸引鬼见愁的目光，帮方纯从困窘中解脱出来。

“很好？有什么好？你们虽然比黑星社的白痴们智商略高，但我并不寄望你们能理解这种前不见古人、后不见来者的惊世大事。”鬼见愁扬起双臂，不顾断指伤口处仍在滴血，傲然摇摇头，“总之，事情发展到现在这地步，已经是终极死局，谁也别想解开了。”

叶天并不在意鬼见愁表露出的狂傲，而是轻轻抬起