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　　　　依依仍旧未从刚才的惊吓中醒过来，撇下程安凤怪异地看着她，恍恍惚惚地飘回自己屋内，只觉得浑身发烧，面红耳赤，心跳不止，怀疑是生病，侍奉的两名宫女见势不妙，禀告了管事太监，总管太监不敢怠慢，命人传太医诊视，却又脉跳正常，并无生病，正在这时，传来皇上适才也在御花园龙体不适的消息，于是大家都怀疑是御花园有什么不干净的东西，太监宫女们为御花园的老树披了一夜的红绸带驱邪。却也没有人对皇上与依依同时出状况有所怀疑，依依暗自道侥幸。只是第二天便是太后的花会，皇上也将驾临，这可怎么躲得过去？
第1卷　　第7章　依依的初恋故事
　　　　次日便是太后召集秀女们参加的花会，既然皇上也会参加，自然个个秀女打扮得如天女下凡，金钗翠凤，珠围翠绕，行动间，佩环叮当，回首间，香风拂人。彩披帛，素罩纱，小登靴，个个争艳。芙蓉脸，红酥手，莺啼燕语。阳光映衬下，如同花会上焕着一层烟霞般，锦罗与珠玉齐生辉，说不尽的帝王富贵，红粉风Liu。众人中，独有依依一袭月蓝纱裙，纱裙上没有刺绣，没有缀饰，宽袍大袖，简单朴素。内衫粉红莲花鲤鱼小肚兜，颈间一挂石榴石与水晶穿成的复式项链，头别红玛瑙玉梳，耳上一副金丁香，脸上脂粉不施，手上别无他物，夹在珠光宝气的秀女中如同一个掉了毛的小***混进了孔雀堆，但她这副打扮引来了各位秀女的好感，谁会喜欢和自己竞争的对手。依依明摆着为大家作陪衬，人人见了她都是笑脸想迎，连那个看似雍容却心胸狭窄的程安凤对她也是满意之极。
　　　　“很好很好！这身衣服淡雅又清新，很适合你。”程安凤难得夸人的，但说的虽然不怀好意，倒也不错，这衣服单看确实清雅，只是混在了一群打扮华丽的女子中就一点也找不人了，这正是依依想要的结果。
　　　　“依依，你为什么打扮成这样？皇上眼里会见得到你才怪，趁离开席还有一阵子，快回去换下来！”阙敏不由分说，拉着她就往畅雅园跑。
　　　　“就是就是，我们也去，帮她打扮一下，好歹不要太寒酸。”王仪贞，满儿等四五个好友一起拽着她飞跑。
　　　　“不要不要，放下我，我有话要说！”小鸭一路挣扎，呱呱地叫。
　　　　“先换了装再说。你这样不小心皇上还以为你是宫女呢，宫女都比你漂亮些。”几个人把依依挟得脚不沾地。
　　　　小***大叫：“我是故意的！我已经有心上人了，不要进宫！”
　　　　“喝？”“啊！”“咦？”孔雀们将小***一把扔在地下，大眼瞪小眼。这条路上花木掩映，没人留意到花丛间有一个小太监路过，那不正是皇帝宫中的随从太监小元小吗？他听到这话，便站住了，侧耳倾听，一群无知少女仍一个劲地问：“什么？怎么回事？”好兴奋，终于有故事听了。
　　　　依依的大眼睛浮上一层水光：“那是我的表兄，我们青梅竹马，约定山无棱，天地合，乃敢与君绝，只是双方父母都还不知道我们的事，他说大丈夫无业何以为家，一定要让我当天下最幸福的女人，等考上功名再接我过门。你们知道我是最后来的，因为我不想进宫，要不是太后的严旨，我根本不想来啊！那日来时，可怜我那表兄气得咳血三升，此刻也不知怎么样了！玉龙哥！”她一声深情呼唤，唤来几个好女子的深切同情。不过咳血三升？还有命吗？不过没关系，这群大小姐没人对此有过系统而深入的研究。“你们看我这玛瑙梳，平常吧，可是这是他送的，他说要为***日画眉，天天梳发，直到白头。所以今天我要让它陪着我，陪着我平平安安地出这个宫门。”她指了指今早刚才小宫女那儿连恐带吓地讹来的玛瑙梳，自己的头饰都太华丽，小宫女那才有朴素的饰品。
　　　　“啧啧，真是浪漫。”每个人的眼中都浮起一种叫梦幻的东西。
　　　　“你们有没有？呃，就是那个啦，嘴对嘴的那个。”月婷好奇地问，大家听得羞红了脸：“你这人！什么不好问，问这个干吗？不过……有没有？”淑女的真面目的小Se狼，大家围成一团，开始Bi问。
　　　　“嘴对嘴？”依依一脸茫然，突然恍然大悟：“哦，你说亲吻呀？”大家一阵点头，一阵期待的目光，依依不忍心说没有，点头道：“当然，家常便饭！”
　　　　“哇！”人群中一阵惊叹，大家全都红了脸，头对头碰在一起问：“怎么样？感觉如何？”
　　　　书上说很Xiao魂，“不错，很Xiao魂，你们要不要将来也试试？”她好心建议。
　　　　“讨厌啦，真讨厌！”一阵娇嗔，一阵红酥手拍过来，拍过去，差点没把依依拍进泥土，来个大马趴。
　　　　“怎么开始的？”
　　　　“那天，月上柳梢头，人约黄昏后，我为表哥去送饭，一进屋没人在跟前服侍，小书僮也不知哪去了……”一个谎言的背后是无数的谎言，依依信口开始编造。
　　　　花木后的人影悄悄离去，大家都没发觉，闹了一阵，依依终于从自己编造的故事中清醒过来，道：“我们快回去吧，出来这一阵，当心花会开始了！”
　　　　“唉呀，快快快！”大家清醒过来，提着裙子一阵狂奔。
　　　　龙安殿中，潜龙阴森森地问小元子：“她真是这么说的？”
　　　　小元子见皇上面色直欲杀人，吓得跪倒在地：“奴才不敢捏造秀女们的是非，奴才听她对其他秀女这么说的。当时小的从那条路间的小路穿过，听她大叫不要换衣服，其他秀女说不换衣服皇上不会注意她，她这才失口吐露。”
　　　　“嗯。很好很好！”头上青筋暴出，眼现红丝，潜龙心下盛怒，难怪天天叫着不要入宫，原来宫外还有个情人哥哥。想起胯下之辱，又是一阵火焰狂喷，小太监吓得头也不敢抬。
　　　　“来人！告诉太后朕有国事处理，太后与秀女们先行游玩，秀女们的才艺表演待朕处理完国事再行表演。传柳尚书晋见！慢着！”他手一挥，光一个柳尚书目标太大：“还有传吏部尚书晋见！”
　　　　“遵旨！”
　　　　不多时，柳尚书与吏部阙尚书便依旨到了。原来六部的理事衙门都在皇宫外城，方便皇帝随事召见与理事。仍是在皇帝御书房接见两位臣子，潜龙听得二人已到，自桌上拿起一本折子道：“传！”
　　　　两位大人进门来便看见他们爱民如子的皇帝正在奋力批阅奏章的样子，很是感动，有君如此，臣有何求，自然更当躹躬尽粹，天知道皇帝也是见二人来了才开始作样子，二人齐道：“微臣叩见皇上，皇上万安！皇上召见臣等何事？”不是重大的场合，臣子私下或是平常议事是不说皇帝万岁这类话的，可不像有些民间传的那样动不动就来了“皇上万岁万岁万万岁”什么的。
　　　　皇帝自一堆高高的奏章中抬起头来，道：“你们来了？今日看到一本奏章，道今年各部官员空缺很多，尚未补上，以致于很多公事累加不批，严重延误各部公事进度，听说甘陕一道竟有衙门县令与县丞全部空缺未补，以致于师爷与捕快包揽讼事的事时有发生，可有此事？你们户部与吏部的人都干什么去了？”他严厉地看着阙尚书，考核官吏任命官吏责任主要在吏部，重重一顿奏章。
　　　　阙尚书连连跪下认罪：“是微臣之过，可是微臣虽有擢拔或是任免官员之职，没有丞相核准与皇帝御批，也不能说放就放，我部每想补缺，或是已向丞相大人要求补缺，丞相大人总是拖延不办，道是人才缺乏，一时凑不出人手来。臣也曾推荐了人，可是丞相大人不批，官员牒文根本不看，更不呈与皇上，丞相也有人选让臣任命，可是考其资历行事人品又都不够格，臣也不敢给他下牒文，如此一来二去，于是官员空缺就越来越大，臣等也不能为这小事心动皇上，皇上不问，臣也不敢道。臣也正伤脑筋。”丞相大人***谁不知道，潜龙自然也知晓，这回将女儿送进宫来实指望女儿为他更添锦绣前程，金山银山全姓了程。只是这个姓程的大权把揽已久，朝中门生党徒众多，一时不好晃动，潜龙冷冷一笑：“这事是小事吗？你这个官算白当了，官者，朝廷臂膀也，没有官员坐镇地方，我堂堂天昊皇朝不是个摆设么！既如此，不如现在就发落了吧，你现在就回你的吏部衙门定出几个人来填补要紧的空缺，明日早朝后还来上书房，拿官员履历我看，行就当场定下，省得来回折腾。有人问起，就说柳尚书向朕推荐人了，朕便看在他的面子上应了。不必说朕特意下令之事。将来咽喉部门有空缺也照今日办理，不必烦劳丞相。”吏部尚书阙豪谊连连点头，大喜，往自己吏部衙门当下就办，潜龙三言两语间便架空了丞相的官员任命权。　　　　“柳尚书，这本折子告你以他人坟墓有碍你家风水为由，勒令其迁移，你知罪么！”潜龙将一份密折扔到柳尚书面前，柳尚书大惊，打开一看，两腿如筛糠一般抖个不停，跪在地上喊冤：“皇上！皇上明见，臣向来不信这风水之说，何来令人移墓之说？再说，要移墓，也是臣当移墓，臣先父母之坟当移回老家一并下葬，只因陆路遥远，水路辗转不便，臣一直没能请到假，这才暂厝在当地，面上不过三尺浮土，臣这阵子想着将他们移回老家正式安葬，前些日子也带了阴阳先生前往坟上勘探，欲选吉日起坟告假回乡，可能消息传出，被有心之人利用，这才编造出臣命人迁坟一事。望皇上明查。”
　　　　“说的倒也有理，你看看折上是何人姓名？”
　　　　柳尚书捧起折子，“周盟空？右给事中周盟空？皇上，这个周盟空与臣素来不和，几年前，他曾看中一块良田，欲向臣行贿，请臣将良田报为垦荒之地想占为己有，那良田尚有租户佃户与有地的农户三百来户，这左给事中行事太过贪婪，臣为此曾训斥于他，他怀恨在心，不久投靠了程丞相，此次想是挟私报怨，望皇上明查。迁坟之事也并不难查，找出这个被令迁坟之人，臣倒要和他当面对质。”柳尚书声声喊冤，自己向来问心无愧，此刻虽气，但也不慌。
　　　　潜龙自然知道这是程丞相的手段，此刻不过因为吃了依依的气，拿来吓吓他发泄一下自己阴暗***的心理而已，见唬得他差不多了，道：“起来吧，此事我自有处，冤不了你的。刚才吏部缺少人才你也听到了？”
　　　　“是，臣听到了。”
　　　　“你有什么人才推荐吗？”
　　　　“这个，还容臣回去慢慢思考，仓促间臣想不出来。”更何况刚被您老人家吓得差点尿裤子。
　　　　“听说你家一个什么亲戚，住你家念书的那个就不错，怎么不说来听听？”
　　　　柳尚书疑惑地抬起头：“亲戚？臣家中没有亲戚住啊？”
　　　　“爱卿何必谦虚？不是有个自小住你家的小侄儿还是小外甥的在你家念书吗？听说心怀大志，才高八斗，此刻用人之际，你还不带来我见见？”
　　　　柳尚书问：“这是怎么回事？臣家中唯有一小女天天在家闹腾还闹腾不过来，哪还能住人？臣两个小侄，一个如今在外省当巡盐使，已三十有余，一个是商贾，虽富却不求功名，识得称两却识不全四书五经，也从未在臣家中住过超过半个月，更何况臣妻家外甥都不是本地人，天南地北的经年也难得一见。确实没有亲戚可以向皇上推荐的。”
　　　　潜龙笑道：“你家真没有亲戚住着？”
　　　　“皇上不知，小女闹得厉害，把他两个亲哥哥都吓跑了，臣和臣妻实在跑不了，要不也跑了。”说到女儿，真担心皇上看到他，没看到没事，见到了不知会不会出什么大事。他哪知道，当今皇上千秋万代的龙根就差点毁在自己乖女儿玉足之下。
第1卷　　第8章　真相大白后
　　　　皇上突然满脸都是笑，看着他的眼神分外亲切：“听说此次爱卿的千金也在秀女之列。”
　　　　冷汗，眼泪，还有尿尿，忍住！“是，小女顽劣不堪，实在没脸进宫啊。”老臣子痛心疾首，只差没捶胸顿足。
　　　　“哈哈！”潜龙知情地点点头：“你知道你家千金进宫次日便召集了几乎所有秀女开了个玩具大会的事吗？柳大小姐大有才女风范，一个玩具会开得风生水起，宫掖增色不少。”
　　　　一道可疑的水渍在官袍下无声湿了一大片中裤，顺着裤腿很下流。
　　　　“臣教女无方，恳请皇上恕罪，姑念臣老来得女，请皇上万万不要降罪小女，微臣即刻让内人入宫带出小女。”
　　　　“诶！这是好事，朕很欣赏如此行事有决断的女子，难得得很！你不必惊慌。你在秀女履历上说的是真心话吗？”看来这个女儿让他的老臣很伤脑筋，适才被人诬告之事不过令柳尚书气愤，却不如何惊慌，一涉及女儿，吓得这个样子！咦，什么味道？
　　　　“老臣的真心话呀，臣家教不严，教女无方，以致女儿刁蛮不驯，若非太后下了严旨，臣岂敢把这样顽劣的小女送进宫致令宫闱不安？请皇上念在小女年纪尚幼，若有得罪之处从轻发落，小的感激不尽！”不管女儿有没有得罪皇帝老子，提前请罪总是没错的，没事当然最好，出了事，皇帝你也只得自认倒霉，该说的我都说了。
　　　　“知道了，”想来太后花会进行得差不多，该是赐宴之时了：“拔擢人才的事你会同阙尚书商议商议，朝中谁可靠，有实才的一总记下，再呈个折子来，不需经由丞相同意，直呈我御书房。你跪安吧。”
　　　　“是是！臣告退！”再不走，地板也要湿了。
　　　　皇上心情突然大好，“龙颜大悦”，向举行花会的“写丽无双”园走去，心下打了个主意。柳依依突然只觉一阵全身发寒，“哈啾！”打了个喷嚏。
　　　　“怎么了？”王仪贞小声问道。
　　　　“没事，可能是刚才赏花时吹了风。”依依也小声道，忽略去心下突然升起的不安之感。
　　　　“各位秀女皆是人中龙凤，我国有如此淑女真是皇上之福，国家之福啊！”太后轻点凤首，所以说人家是太后，什么事都能和国家社稷扯上关系：“来，那边的程丫头，过来，给我老人家递个酒，哀家就爱看年轻小姑娘们在眼前晃啊晃，感觉自己都年轻了几岁！”太后一脸慈和，秀女心中明白太后的属意是谁了，但皇上说的才算，太后中意不过才有百分五十的希望而已。
　　　　“是，待凤儿为太后斟酒！愿太后千岁千岁千千岁！”程安凤面有得色，款款上前纤手持壶，一线银红柱，一杯绿醅已醉人。
　　　　太后满意地看了看她：“年轻的孩子就是好，怎么看都讨人喜欢！”
　　　　“太后原本就年轻，看起来不过双十年华，依旧是个美Ren呢，要是太后与我们同岁，今日我们可往哪站呢！”阙敏抢先言道，她也不是没有当皇后的心思，但不是很多，反正就是不想让程安凤当皇后。她的父亲正是被程丞相背后使绊子的那吏部阙尚书。父辈有仇隙，儿辈相见，当然脸色好不了。
　　　　“哎哟哟，你们这些孩子，尽会说好听话哄哀家！哀家老了，将来是你们这些年轻人的天下了。好好好，不白让你们夸，来人啊，将我面前的合子、甘玉丸、栗子八果馅饼都散到这些孩子们的桌上！别看外表不起眼的东西，味道可不坏。”说着，一群宫女上来将合子、甘玉丸与栗子八果馅饼撤下分碟放到各个秀女面前的梅花螺钿小几上，东西大家倒不稀罕，每个桌上都有自己的分例，但太后赏赐是难得的脸面。秀女们跪下谢了恩，太后又道：“大家坐着吃，原就是咱们娘儿们自己取乐，别整那些虚套了。”于是都在自己位上极淑女地小口慢咬，无声吞咽。席上不闻咳嗽说话之声，皆是垂首低眉，基本都能维持淑女风范，这里说的是——基本——如果说还有一个人没有遵循淑女礼仪，这个人还能是谁呢？
　　　　依依见到一堆美食，且又赏坐着吃，大喜，反正不想入太后的眼、讨太后的好，当下放开了膀子，左一筷，右一匙，边吃边道：“唔，真好吃，难怪爹说宫中的小吃最值得一尝！这盒子里面填的是什么馅啊，还放了别的吗？月婷，你觉得呢？家常的猪肉与葱香馅怎么会这么香？虾好像也不对，是鲍Yu吧？还是海参？这么软糯！”她问身边的月婷，月婷不敢答，用眼光示意小心太后，依依只当不见不觉，看吧看吧，我不信你们敢要这样的女子入你们后宫，吃像再难看，太后此时也不会为这治罪，大不了将来不再召我入宫，姑奶奶还求之不得呢。满席的人中，只有依依是真正吃得最得味，最开心的。
　　　　席上无声，太后中微笑地看着各位秀们的吃相，这也是考核的其中一关，皇后一国之母，吃相当然也要母仪天下。在这一轮中，依依自然是已被