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　　郑嶙冷笑道：“你的营队要是连滚木桶都练不好，有什么资格跟我说不服？”
　　“你休想看我笑话，我会让你明白，就算你分配我干杂活，我的营队还是最棒的，最棒的！”
　　“上战场跟其他营队比比再说吧。”郑嶙放缓了语气，示意左右，“扶秦将军下去休息，给假三天，养一养伤。”
　　“谢大将军好意，不用！”秦冀瑛目光凶狠地瞪着郑嶙，虽然鲜血顺着腿淌了下来，他还是坚持不要人搀扶站了起来，将下巴扬得高高的，昂着头出去了。
　　“天哪，”应崇优失声感叹道，“这孩子是什么拧出来的，怎么倔强成这个样子？”
　　郑嶙又恢复了温和的表情，苦笑道：“跟您说句实话，我带兵近十年，也是第一次碰到这么难对付的。”
　　“不要紧吧？”
　　“应大人放心，虽然他对我大呼小叫的，但他的兵确实带得不错，人也知道轻重，不会在战场上惹麻烦的，”郑嶙笑着拱拱手，“我会继续管教他，所以今天发生的事情，还请应大人不要对皇上说起……”
　　应崇优看了他一眼，“郑大将军觉得，我是喜欢在皇上面前告状的人吗？”
　　“我不是这个意思，”郑嶙脸一红，赶紧解释道，“不过是担心皇上有时会主动问起……”
　　应崇优不禁一笑，拍拍他的胳膊，“跟你开玩笑呢。大将军真是面硬心软，这样严厉地教训秦将军，也是担心依他的这个脾气，将来到了其他人的手下，日子会不好过吧？”
　　郑嶙低头笑了笑，不置可否，又将话题带回到秦冀瑛闯帐之前的战法讨论中。
　　因为担心阳洙觉得无聊，应崇优不想久留，匆匆说了自己的意见，便借口还有急事，向郑嶙告辞，带着他的假侍从出来大略晃了一圈，便强行拖他返回居处。
　　按出来时同样方法在室内会合后，应崇优一边给阳洙卸妆，一边装成随口提起的样子道：“陛下，今天的事情……”
　　“你放心，”阳洙明白他的意思，立即道，“那是郑嶙的内务，朕就当不知道。再说朕最欣赏的大将军也不会连个毛头小子也摆不平的、根本用不着朕插手。”
　　应崇优忍不住笑出声来，忙抿嘴忍住。
　　“你笑什么？”
　　“没什么……”
　　“到底笑什么！？”
　　“陛下，秦将军比您还大两岁呢，您叫人家毛头小子，实在……”
　　“他跟郑嶙一比，根本就是个孩子，傻乎乎的，亏你还说他可爱。”
　　应崇优没想到那么久以前随口夸奖秦冀瑛的一句话，阳洙到现在还记在心里吃味，不由更是失笑。
　　“不过易妆出去，还真能看到很多以前看不到的地方，我们下次！”
　　“绝对没有下次了！”
　　“这不是没出什么事儿吗？朕保证……”
　　“陛下要考察军政，这毕竟不是正当手法。再说就这一次，也未必就真的没有被人识破。”
　　“你觉得有谁动了疑心吗？朕看郑嶙……”
　　“郑大将军的确没有发现，可是杨巡检……只怕不太好瞒……”
　　“对喔，你们是同门……他也会易容术？”
　　“浮山门下都会。”
　　“那朕也算浮山门下，你怎么不教给朕？”
　　“因为这不是皇上应习之术。”应崇优此时已给他卸完妆，将收叠在柜中的龙袍取出，帮他更衣。“时间不早了，陛下回茳冕院吧，今天开了那么长的军务会议，您不累吗？”
　　“朕一点儿都不累。”阳洙笑眯眯道。
　　应崇优只看他一眼，就知道这人又在打什么主意，立时摇头道：“臣这里蜗居简陋，不能招待陛下，请您回宫用膳。”
　　阳洙的确盘算着想要在这里跟他一起吃饭，还没开口呢就被不冷不热地挡回来，一点儿办法也没有，只好无奈地说了句“那你休息吧”，起身出门。
　　应崇优随后相送，两人刚走到院中，一个窈窕身影突然在月亮门外一闪，大约是看见了停在粉墙边的龙辇，立即退了回去。
　　“是谁啊？”阳洙眼尾扫见，立即问道。
　　“没什么……请陛下起驾吧。”
　　“到底是谁？”阳洙察觉到应崇优是有什么事瞒着自己，不知怎么的立即不高兴起来，整个脸色也转为阴沉。
　　“大约是箴儿。”应崇优犹豫了一下，知道瞒不过，只好道，“是魏郡主娘娘的一个侍女。”
　　“郡主的侍女来你这里做什么？”阳洙将一边眉毛高高挑起，表情十分古怪，“难不成是夫子的红粉知己？”
　　应崇优脸一红，皱眉道：“皇上想到哪里去了，箴儿是照管惜惜的，因为郡主娘娘知道臣去王府内院看望惜惜太不方便，便派箴儿定期抱它来见臣。”
　　“哦，这么说是朕打扰你们定期的相约了？”阳洙酸溜溜地道，“那躲着做什么，反正你的身边有侍女，朕也是见惯了的，什么灵儿小雯啊已经走了，那再来个箴儿也没什么，叫进来吧，让朕也看看。”
　　“陛下，箴儿不是臣的侍女，是郡主娘娘……”
　　“知道了，郡主的侍女朕也能看，叫进来瞧瞧。”
　　“是。”
　　应祟优无奈之下，向身边侍从示意，少顷，一个娇小甜美的宫装少女怯生生地低头进来，怀中抱着一只雪白的小狐狸，刚跪倒叩头，小狐就蹬脚窜出，直扑进旧主的怀中。
　　“这小家伙就是惜惜啊，挺有趣儿的。”阳洙伸出手去，挠了挠小狐狸的下巴，惜惜也仿佛很聪明的知道眼前这人惹不得，配合地在他手背上蹭蹭。
　　“果然可爱，难怪你这么牵挂它。可是这样抱来抱去的不麻烦吗？就让郡主还给你好了。”
　　“陛下是知道臣平时有多忙的，哪有时间照看它？还是留在郡主身边让人放心些。”
　　“是这样吗？”阳洙慢声说着，斜眼瞟瞟应崇优的表情，“如果是担心这样一来就没有机会再见这个小侍女了，那朕可以把她一起向郡主要过来……”
　　“臣请陛下不要玩笑，她是小女孩子，当不起这个的。”
　　“你还是那么怜香惜玉啊……如果从应霖告诉你惜惜就在魏府时算起来，这样的来往应该有好几个月了吧？”
　　“是……”
　　“在此期间，朕记得曾经多次主动说起，要陪你去王府内院看你的小狐狸，每次你都只是说不用了，可从来没有提起过能够以这种方式见它。”
　　“是臣疏忽，臣以为这些繁琐小事，不足以达圣听。”
　　“应崇优！”阳洙突然断喝一声，“不要拿这些应对之词搪塞，朕要听你的实话！”
　　应崇优咬着下唇低下头去，双颊泛红，表情甚是羞惭，半晌后方徐徐道：“因为郡主受皇封之后，王府内宅便视同禁苑，外臣无故已不能进入，所以郡主娘娘好心派箴儿抱它出来。虽然臣心里明白，让一个王府内人时时出入臣的居所，总归还是不太合规矩的，但为了能时时见到惜惜，便没有推辞郡主的好意……请陛下责罚．”
　　阳洙绷着脸，哼了一声，冷冷道：“你知道朕为什么生气吗？”
　　“臣行事不妥，有违为臣之道……”
　　“先抬起头看着朕。”
　　应崇优深吸一口气，缓缓抬起头来。年轻的皇帝立在面前，虽是满面怒容，但一双眼睛却出奇的温柔深沉。
　　“你明明知道，就算你想要天上的星星．朕也会想办法给你的，更何况只是稍稍变通一下宫规，让你能见见自己的小狐狸？”阳洙拉起应崇优的一只手，合在掌心，“为什么你却偏偏不肯向朕开口呢？为什么你宁愿违背自己严谨清肃的行事风格，私底下让王府内人来往，也不愿意跟朕提上一句，向朕要一个特许呢？”
　　“……”应崇优不禁张了张嘴，却什么话也没说出来。
　　“……你什么事都衷心竭力为朕着想，让朕受了你那么多的恩情，却从不肯给朕任何机会回报你，这到底是为什么？”
　　“效忠陛下是为臣者的本分职责，怎么能够妄求回报……”
　　“明知道朕最不喜欢听这种话，你还说！”阳洙用力向应崇优的手摔了出去，胸口气得一起一伏，“朕不想听你说忠君，朕希望能为你做一些事情，朕就是想要回报你！你是真的不明白，还是本来明白，却故意要装糊涂？”
　　应崇优心头突突乱跳，仿佛是感觉到有什么脆弱的东西即将被桶破似的，手心渗出汗来，咬牙强迫自己，依然回答得十分严谨：“臣……只求天下苍生俱沐皇恩，便是皇上对为臣最大的回报……”
　　阳洙瞪着他，一阵失望之情漫过心头，不由后退一步，长长吐出一口气来，“算了，你终究只肯跟朕说这些话……”
　　应崇优镇定了一下自己的心神，低声道：“君有君威，臣有臣责，请陛下见谅。”
　　阳洙表情苦涩地凝视着他，想想自己这一天，时喜时悲，时欢时怒，所有情绪都因他而起，半点也由不得自己，但对他的所思所想却从未琢磨清楚过，不由有伤怀些隐痛，一甩袖子，也不乘车辇，转身就走，刚走到院门口，又折返回来，将一枚玉牌掷在箴儿面前：“今后朕特旨许你可以带着惜惜随时出入于此，没必要遮遮掩掩的了。”
　　“谢陛下隆恩。”箴儿吓得一呆，刚哆哆嗦嗦磕下头去，皇帝已一阵风般地快步去了，一时怔怔得不知如何是好。
　　“把御赐的玉牌收好。”应崇优面色如雪，只低低吩咐了她一句，便抱着惜惜转身回房。
　　箴儿忙将玉牌捡拾起来，藏在怀中，抬起头看看枢密学士修长的背影，眼珠慧黠地转了一转，神情若有所思。


　　第十五章
　　重熙十六年十月十三。
　　这是一个在历书上不宜出行的日子，却成为了一位年轻君主辉煌业绩的华丽开端。
　　经过两个多月的精心准备和操练，再加上战前皇帝御驾亲临鼓励将士，无论是攻城主力的皇属焰翎军，还是用以策应的青益济州两军，士气都已高昂得快要爆发，誓言要洗雪王师数败之耻。
　　当滚动的烈火如流星直袭而下，备受天下瞩目的这场攻防战拉开了序幕。在战事的一开始，少年天子就一身戎装，在群将的簇拥下出现在北坡的制高点，纵然空中纷飞的流矢已射在了身前仅有数丈之遥的地方，他的神情依旧沉稳镇定，令人平添必胜之心。
　　火光、战车、擂木、巨石，血腥的气息混合着黑烟的味道直冲上天，在一片凌风而至的赤红翎羽前，固若金汤的不败雄关第一次颤栗了起来。
　　这是阳洙在军事上建立起至高威权的一战，也是王师与檄宁军气势强弱转折的一战。
　　出生不到一年的焰翎军在菖仙关前一战成名，开始缔造一个无敌的神话。
　　***
　　当应崇优处理完后勤诸事赶到攻城现场时，焰翎军首部已攻入城内，守方的檄宁军撤下城墙，开始以巷战抵抗。
　　“陛下呢？”在北坡坡顶那辆明黄金饰的皇家战车上没有看见阳洙的身影，应崇优急忙抓住奉命留守于此地的秦冀瑛询问。
　　“我们拦不住，陛下也冲进去了！”
　　“什么？”应崇优大吃一惊，不自禁地用力掐住他的手臂，“战事凶危，怎么能让陛下进去，你们怎么护驾的？”
　　“陛下发怒，谁敢抗旨啊？”秦冀瑛委屈地辩道，“没办法大家只好紧跟着一起进去……单让我留在这里挨骂……”
　　“通知郑大将军了吗？”
　　“皇上不许，说郑大将军是指挥的主帅，不能让他分心，不过封大人派人告知了已入城的应将军……”
　　“哪些人跟着的？”
　　“姜参将率羽林卫队两百人护驾，哦，还有杨巡检……”
　　应崇优紧紧咬住牙关，心中忧急交煎，委实忍耐不下，一拨马首，竟也向坡下黑烟滚滚的残破城门奔去。
　　“应大人！你做什么……应大人……”秦冀瑛惊慌失措地在后面叫了两声，见他不理，只好连声呼喝着身边的属下，派了一小队兵马随后追了过去。
　　此时的菖仙关内，正是战事胶着之时。檄宁军威名数十载，果非一般州军可比，虽退下城墙，但凭借着城内巷陌街市，依然进行着有序的对战，并不如想像中那般兵败如山倒。不过焰翎军攻入城内后，气势正盛，又兼青益军及时后援，一阵拼杀，已占了半个城池。
　　应崇优知道阳洙少年心性，必定前往战事最烈之处，当下绕过几处零星战场，向城中府衙方向奔去。谁知运气不好，刚转过一条窄巷，迎面就遇到由一个校尉率领的数十人的檄宁战队，不得不仓促迎战。
　　虽然是浮山门下习武之人，但应崇优从小多病，尽管师门技艺烂熟于胸，实际上练的多是健体护身之术，若遇着十来个乡村壮汉当然稳操胜券，可面对训练有素的勇悍兵将却不擅胜场，与十来个护卫的士兵且战且退，不多时便被逼入巷中。
　　不过菖仙关毕竟已有大半已被攻陷，尽管这队敌兵目前稍占上风，但如果勉力抵抗拖延，支撑到援兵来时本无问题，可惜屋漏偏逢连夜雨，正战至酣时，小巷的另一头突然又出现了一些檄宁残兵，两头封堵，个个红着眼儿杀了过来。
　　应祟优心中暗暗叫苦，眼见着身边的兵士越战越少，一个闪神，左臂已被狠狠砍了一刀，顿时血流如注，踉跄数步，背靠在墙上，眼前如雪刀光迎面劈来，勉力回剑挡时，手腕已觉症软，只来得及侧过身子，将要害部位避开。
　　兵刃相交之声在耳边响起，但握剑的手却没感觉到任何力度，恍惚睁眼，还未看清眼前，已被一只手臂挽了起来，护在怀中，一个低沉的声音急切地问道：“小优，你怎么样？”
　　应崇优定一定神，这才看清巷中情势已然大变，一大队赤羽将士冲进来，风卷残云般将敌军杀散，护住已战至力竭的同袍。
　　提在胸间的一口气陡然松懈，应崇优这才觉得左臂剧痛，身子虚软，不由自主地向后倒下，被身旁的人一把扶住，靠坐在墙根。
　　“陛下怎么样了？”喘过一口气后，应崇优忍着痛问道。
　　“比你好得太多，一层油皮也没有蹭破。”那人口里嘲讽着，但处理伤口的动作却极为精熟，不多时便包扎得稳稳妥妥。
　　“他现在哪里？”
　　“已经顺利进了府衙。”
　　应崇优挣扎着站起身来，点头为礼，“承蒙相救了，三师兄，把你披风借我用一下。”
　　“你想现在过去？我可是奉命去封粮库的，没办法护送你哦。”
　　“不用你费心，我自己去好了。”
　　杨晨双手交叉在胸间，定定地看了他一眼，神情有些无奈，又有些怜惜，“小优，你怎么永远都是一根筋呢？我知道你挂念皇上，可他现在兵围将绕地在府衙里，正意气风发地验看战利品，根本没有空闲想起你，你非要赶过去看他一眼做什么？”
　　“因为我了解皇上，”应崇优淡淡地道，“他在府衙待不了多久，马上又会想要去银库兵库那些地方，战时刀枪无眼，不可能有万全的护卫，所以我必须拦阻住他……三师兄，你先把披风给我。”
　　“你真是……”杨晨瞪着他苍白的脸，明白他索要披风的用意，心头不由况味杂陈，将脸一撇，伸手扯下自己的披风，再将一件淡青色的外袍脱下来递了过去，轻声道，“披风不一定把血迹都遮得住，先把这件外衣也罩上吧。”
　　应崇优低着头，默默无言地接了外袍，忍痛舒袖穿好，将身上所有的血迹尽数遮了起来，衣衫虽略有宽大，好在是外袍，腰上系高一些，外面再罩上黑色披风，倒也不甚显眼。
　　杨晨转身吩咐拨派出了二十人护卫，又留下一匹马，叮嘱他们走大道，这才将方才丢放在地上的兵器拾起，带着手下走了。
　　一名小校服色的士兵牵过战马，扶应崇优跨了上去，二十兵丁分散在前后左右，很快就护送他到了府衙前。
　　由于改换了主人，守卫在本城最高中枢机关大门外的都是羽冠金甲的皇家羽林卫队，这些人大部分都是由应崇优亲自挑选的，故而认得这位枢密学士，一齐躬身施礼，有个机灵的主动跑了过来，在前面引路。
　　刚进了二门，不早不晚正好撞见阳洙从里面出来，身边的众臣跟着旁边，一路苦劝他不要外出，他是理也不理，径自就下了台阶，走到自己的御骑旁边，亲手解着缰绳。
　　“陛下，城中混乱，敌情未定，您要去哪里？”
　　阳洙回头瞅见应崇优，吓了一跳，脱口道：“这城里还很危险呢，你怎么来了？”
　　“陛下既知危险，就不该如此任性，让群臣烦忧啊。”
　　“朕又没有干什么，都是他们在前面开好道，然后朕再跟在后面一路过来得，现在不是还好好地在这府衙里，毫发无伤嘛。”
　　“那就请陛下再忍耐片刻，在这府衙之内静候佳音吧，”应崇优温言劝道，“陛下亲拟的战策，郑大将军又是不世出的帅才，战事到这地步大局已定，如果陛下再亲临察看，倒像是不信任这三军将士似的，一动不如一静啊。”
　　阳洙见周边大臣环绕，而应崇优虽辞气温和，但挡在前面，脸上表情严肃，不会轻易让步，心知拗他不过，只好再次回