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　　第十二章

　　一行人进入平城行宫时，天色已然全黑。
　　杨晨在宫门口勒停坐骑，向郑嶙打听了魏王府第的地址，便过来跟应崇优道别。
　　“天都黑了，你准备这个时候去见魏王？”应崇优吃惊地问道。
　　“怎么会？我先去驿馆投宿，明日再拿太傅的荐书前去投递。”
　　应崇优知道按规矩应该这样，点头不语，谁知阳洙却伸出一只手来，不客气地道：“荐书在哪儿，我看看。”
　　杨晨神色微动，也不多问，直接从袖中抽出一封书信来，双手递上。阳洙一把抓了过去，拆开看了两眼，笑道：“既然是献计助朕出宫的镜由先生，何必再讲这么多规矩，今夜先安置了，明天到殿前来，朕有旨意给你。”
　　以杨晨的聪明机敏，这一路上虽然听不见同乘一骑的那两人所说的话，但看其他人小心翼翼的样子，大略也猜到了这个气质超群的英俊少年的身份。此时见他自露出来，立即拜倒见礼道：“草民谢陛下隆恩。”
　　阳洙随意挥了挥手，示意他免礼，转身拉拉应崇优，道：“饿死了，一起吃饭去。”
　　“陛下……”
　　“吃完饭朕还有事情跟你商量呢，走吧，你应该也饿了吧？”阳洙臂疼早已好了大半，从应崇优手中抢过缰绳，略一抖动，催马便向宫门内奔去。
　　应崇优人在马上，只匆匆回头看了杨晨一眼，便身不由已地被拖带着远去。
　　“杨兄，都这么晚了，今夜是否肯委屈一下，到我的住处暂时歇息？”郑嶙礼数周到地对杨晨拱了拱手，“明日圣旨一下，内政院会马上安排官邸，何必再到驿所去呢。”
　　“那岂不是太麻烦郑将军了？”
　　“您不用客气，”郑嶙手一抬，当先引路，“请。”
　　杨晨微微点头回礼，与他策马并肩走了几步，用仿若闲聊般的口气道：“皇上对我家应师弟……好像格外宠信的样子……”
　　“他们一起从京城千里来此，情分当然是与众不同，”郑嶙笑了笑，“何况应大人辅佐圣上确是一片忠心，也当得起这份宠信。”
　　“我知道……这世上没有什么是他当不起的……”杨晨喃喃自语般地感慨了一句，抬头一笑，改了话题，“郑将军是哪个州府的人？”
　　“哦，我原籍蔡州，从军后一直在济州侯麾下，不久前才由侯爷荐至平城的……”
　　“真是巧，我族兄杨改也在济州任职呢。”
　　“原来你与杨通判同族？真是家门渊源，英杰辈出啊……”
　　“郑将军客气了。”
　　两人你一言我一语，谈得甚是热闹，郑嶙本是坦诚君子，杨晨又善言辞，不多是，他就已经把平城朝廷的大致情况摸了个清楚。
　　出身于官宦之家，又在浮山门下修文习武，杨晨对自己的未来一向有较强的企图心。即使是当年在山上与应崇优最情投意合之时，他也无时无刻不想着有朝一日学成下山，能展风云之手，建功业于乱世，成为留名青史的一代名臣。在孟氏幕下这一年多的时间里，胸府心机更加历练，对于各方政治关系中最微妙的牵挂权衡，他的洞察力己远非当日可比。
　　所以郑嶙的介绍虽然既简单又公正，他还是能立即敏感地察觉到，在皇帝与魏王看似水乳交融般的和睦关系中，其实隐藏着一些终究难以调和的矛盾。
　　而在察觉到这矛盾的那一瞬间，杨晨已快速地为自己将来的立场做了选择。
　　令他有些高兴的是，自己所选择的立场，与应崇优目前所在的立场，似乎恰好是一致的。
　　“杨兄，杨兄？”
　　“啊，对不起，”发现自己有走神的杨晨忙甩了甩头，拱手道，“不好意思，想起了一些过去的事情。”
　　郑嶙毫不介意地笑道：“在下居处已到。为军之人，蜗居简陋，委屈杨兄了。”
　　杨晨谦让了几句，两人在廊下道别。郑嶙派了军士前去客房伺候，自己回到房中，展开地图，连夜筹谋攻城的具体训练与实施方案，直到天明前才和衣倒卧了一会儿。
　　次日清晨，阳洙在正殿升朝，郑嶙代杨晨递进手本。皇帝看也不看就命人召进殿来，随意问了几句，便道：“杨卿才高功高，又是应老太傅所荐，朕敕封为军机巡检，参赞军务。”
　　此言一发，包括应祟优在内的群臣都有些讶异。魏王的脸色虽未变，但唇角的笑纹立时便收了一下。
　　杨晨虽是世家子弟，但之前素无职份，本是白衣之身，只是应博写了一份荐功奏表，便立即破格封赐正三品的官职，还是个有权参赞军务的实职，把魏王向皇帝亲自面荐的所有人全都比了下去，只有济州侯所荐举的郑嶙能压得住他一头，难免让人心里有些犯嘀咕。
　　应崇优虽然知道以杨晨的才干，足以胜任此职，但从同门的情份上来说，他并不愿意让杨晨一飞冲天，成为招人妒忌的目标，于是立即转过头来，以眼神示意他推辞。
　　对于阳洙赐封高职的用意，杨晨心中清楚，而对于应崇优递过来的眼神，他也看得明白，只是胸中早有决断，他只能佯装未见，转头避开师弟的视线，径自出列，潇洒拜下：“臣，谢主隆恩。”
　　应崇优心中不安，好容易等到散朝，匆匆追上杨晨，叫到无人之处，劈头就道：“以你的能力，将来必致青云之上，为什么要急着当这出头之鸟，平白成为让人眼红的靶子呢？”
　　“小优，”杨晨面露微笑，伸手握住了他的手，“看到你这么在意我的处境，还真是让人高兴。”
　　应崇优一把甩掉他的手，皱眉道：“你明知道这样一来，魏王与他这一脉出来的朝臣，都免不了要埋怨皇上处心不公，有意偏袒我父亲的亲信，借此打压魏属。就算是为了皇上的名声，你也该推辞不就啊！”
　　杨晨眯起眼睛看了他一会儿，表情略显清冷：“我还以为真是为我着想呢，原来还是在为皇上考虑……不过对于你所顾忌的东西，皇上在下旨前应该都考虑过了，他是在有意刺激魏王，你看不出来吗？”
　　“这个我知道。但他的步子不能迈得太急，我们做臣属的也要尽心尽力提醒他。这个时候正应该君臣同心协力才是，刺激魏王爷干什么？”
　　“小优，”杨晨将双手搭上他的肩膀，微微俯下头，“虽然你学通古今，但心肠未免过于柔善。在我看来，陛下如今一步一步，走的才是真正的帝王之路，说句不客气的话，你已经被他甩在后面了，不要多说，静静地看着吧。”
　　应崇优心头一震，一股寒意不由自主地从背心升起。
　　“从京都到平城来的这一路上，皇上非常依赖你吧？”杨晨的目光牢牢锁住他脸上的每一分变化，语气却很闲淡，“我知道你一向是个重感情的人，只要他曾经依赖过你，你就以为自己有责任扶持他到终点，所以原本对改换天下的事情毫无兴趣的你，如今却尽心尽力地在为陛下筹谋。不过以你的性情，还是不太适合陷身于政局之中，我害怕看到有一天，你的温和与理想化阻碍了陛下前进的脚步，那对你来说实在是太危险了……一个至高无上的皇帝，是不会因为你曾经在风雪中跟他一起翻越卫岭就记着你一辈子的。你明白我的意思吗？”
　　应崇优怔怔地仰着头看了他半晌，黑亮的瞳仁渐渐黯淡了下去。
　　“我知道了，”应崇优苦笑着摇了摇头，“我好像是有点儿用力过度的样子，他是皇帝，他有他的想法，我应该明白的。”
　　“当然，现在还没有那么糟糕，我这么说也只是因为太关心你，”杨晨握住他的胳膊，轻轻抚摸了一下，“当年分手之后，我一直……”
　　“这个就更不要再说了，”应崇优退后一步，摇了摇头，“事情已经结束了，就要有结束的样子。七年的时间足够抹平太多的东西，我早就忘了，你也忘了吧。”
　　杨晨眉睫一颤，咬住了下唇——沉默了片刻才抬起头，勉强挤出一个笑容，柔声道：“虽然先说分手的人是我，但也许念念不忘的人也是我……不过你说的对，毕竟都结束了……本来我一直担心你会永远恨我，可现在看来，你要比我所知道的小优更加宽容大气……”
　　“既然要共事一段时间了，我们之间就不该再有心结，”应崇优的目光清澈如水，只是在眸底深处，有着一丝让人难以察觉的忧伤，“再说都是为了陛下的大业而效力，今后好好相处吧。”
　　“是啊，都是为了陛下……”杨晨淡淡地附和了一句，但看向应崇优的跟神与说话的语气却带着一种古怪的感觉，仿佛是在猜疑什么似的。不过应崇优没有立即发觉到他的异样，因为阳洙的贴身大太监高成，就在这时从行宫侧门奔了出来，气喘吁吁地向两人奔来。
　　“应、应大人……陛下口、口谕，请应大人……到西配殿去、去一趟……”
　　“知道什么事吗？”应崇优问道。
　　“好像是有一位……”高成喘一口气，“一位也姓应的大人，从南边过来了……”
　　应崇优心一跳，脱口道：“父亲……
　　“不是……是年轻的……”
　　“难道是霖哥？”应崇优不及多问，匆匆跟杨晨招呼了一声，就向西配殿快步奔去。

　　来者的确是应崇优的堂兄应霖，他所带来的，是大家久已盼望的太傅应博平安的消息。
　　阳洙与应霖只见过寥寥数面，每次都匆匆而过，没有留下什么深刻的印象，所以当平城少侯魏聿平引领来者入殿时，年轻的皇帝一时未能认出他是谁，直到他下拜报名，才恍然想起来是崇优的堂兄，忙抬手让他免礼，转头吩咐高成：“去请枢密学士过来，告诉他京中有旧人来访。”
　　高成躬身领命，向外没走几步，阳洙皱皱眉又觉得不妥，叫道：“等等。”回头先问应霖：“太傅大人安危如何？”
　　应霖恭声道：“托陛下洪福，太傅及时脱险，已在安全隐秘之处藏身。”
　　阳洙这才长长松了一口气，向还呆在原地的高成摆摆手：“可以去请应学士了。”
　　未及片刻，应崇优已快步赶到殿前，匆匆向居中而坐的皇帝行了个礼后，便一把抓住应霖的胳膊，颤声问道：“父亲……父亲他……”
　　应霖将脸一绷，露出一副严肃的面容，正准备装模作样卖卖关子，可没想到应崇优的脸色刚被吓得一白，阳洙便立即赶着过来宽慰道：“放心放心，老太傅平安脱险，毫发无伤，这是他亲笔写来的书信，你要不要先看……”说着竖起眉毛瞪了应霖一眼。
　　“是，是，”应霖赶紧道，“幸而大伯父早有防备，没有被孟释青所害。只是沿路缉查的紧，他老人家年迈，认识他的人又多，所以不得不暂时隐匿，一时无法前来与陛下会面。”
　　“他现在的居处可安全？”
　　“如果不是一处极稳妥的所在，我又怎么放心留下大伯父自己来平城？”
　　应崇优心头稍定，这才从阳洙手中接过父亲的来信看了一遍，面上露出笑容。
　　“朕早说过，太傅与孟释青成功周旋了这么些年，断不会轻易被他所害，你就是不听，结果白白担心了这么久吧？”阳洙见应崇优欢喜起来，不由也笑道。
　　“太傅平安，实在是社稷之福，”一直站在一旁的魏聿平此时也上前一步。向应崇优拱手为礼，道：　“应大人今日兄弟见面，不久一定会父子团聚，在此恭喜大人啊。”
　　应崇优忙躬身还礼，道：　“多谢少侯雅言。”
　　两人正客气着，魏王与几名重臣已得报赶了过来，确认了消息之后，虽不知内心的真实情况如何，但至少表面上全都露出喜色。
　　而在这殿堂上所有面带笑容的人中，除了应崇优，最感到由衷地高兴的人，便是阳洙。
　　阳洙到平城之后的这几个月，行事勉强还算顺利，但此处毕竟是由魏王为主经营起来的，皇帝虽然有至尊的地位，但威望尚显不足，想法一旦与魏王的意见相左，便难免有制肘之感。可是要想在军政两方面都尽快建立起高于魏王的权威，对一个初来乍到的年轻皇帝而言并不容易，除了他本身必须表现出王者的才华外，也需要更多人无条件的支援。太傅应博是先皇托孤老臣，一向德高望重，平城诸臣中多有他的门生故旧，而策划推倒孟氏执政的这一系列行动，又基本上都由他与魏王两人一内一外主理的，俨然是勤王阵营中另一个重量级的精神领袖。虽然应博现在人不在平城，但只要他还平安无事地存在于这个世上，就会自然而然成为阳洙背后最有力的一个支撑。
　　对于这一点，不仅阳洙明白，应崇优也很清楚，所以一向低调淡泊的他，在皇帝乘兴当场下旨要宴请群臣庆贺太傅平安时，才没有表示任何反对。
　　因为他明白，阳洙设此贺宴的目的，就是要高调宣布应博已经脱离了孟氏的控制，而且可能随时来到皇帝的身边。
　　在此之前，平城魏王因为功劳和资历超然于群臣，无人可与之比肩，他与阳洙之间单线的君臣关系是脆弱而不稳定的，彼此都有各自的不安与疑虑。如今确认了还有另一个具有同等地位的功臣存在，就好比在一君二臣之间画了一个稳定的三角形，即可以让两名功臣互相制衡，又能够因此显现出君主的至高地位。
　　如果魏王并没有更高的野心的话，其实这样的局面对他以后而言反而更安全一些。
　　不过阳洙此时却没有多余的心思为魏王的以后着想，他高高兴兴地摒退了应氏兄弟以外的其他臣属，命人端上茶点，赐应霖坐，还没等他喝完一口茶，便急急地道：“应卿，朕这里有一副重担，你要不要来挑挑看？”
　　应霖赶紧丢下茶碗，翻身拜倒，道：“陛下如有差遣，臣自当效死。”
　　“哪有效死这么严重，”阳洙淡淡笑道，“朕早就有个想法，想从各地的州府军中抽调精兵，成立一支朕贴身的禁军，主帅的人选已经定了，但一直没有合适的人来辅助他。朕在你手下待了些日子，深知你是个带兵的好手，你愿不愿意为朕辛苦一些？”
　　应霖语声坚定地道：“为陛下效力，何敢言辛苦。”
　　“好，”阳洙开怀大笑，“在今夜酒宴之上，朕便会当众封你为正三品副将，希望你不负朕之期望，给朕练一支铁军出来！”
　　“谢陛下隆恩。”
　　“陛下，”应崇优有些担忧地道，“封赏应霖事小，新编禁军事大，虽然这件事迟早要施行，但最好还是不要操之过急，先跟魏王商议一下吧？”
　　“商议？如果私下商议的话，你觉得魏王会同意吗？朕之所以决定在今晚突然宣布，就是要利用那种场合，让他无法反对。总之在朕的手里，绝不能没有自己得心应手的兵啊。”
　　“话是没错，但这样硬来，未免有些伤了老侯爷的情面……”
　　“嗯……”阳洙捏着下巴想了一会儿，“其实朕刚才也想过，是不是应该在宣布成立禁军之后，立即给魏王一份殊荣，恩抚他一下……”
　　“好是好，只不过……什么样的殊荣合适呢？他已然封王，难道要上尊号？“
　　“刚刚起事就上尊号恐怕不妥吧？”阳洙摇摇头，“那等大业得成之后，岂不是就要封他做皇帝了？”
　　“陛下！”应崇优厉声道，“您怎么能无端说出这样的话来？”
　　“呃……朕……”阳洙吓了一跳，结结巴巴道，“朕……只是……开开玩笑而已……”
　　“您是天子，怎可开这样的玩笑，若被多心的人听了，岂不以为陛下是对魏王有所猜忌？”
　　“这里不是只有你跟应霖嘛……”
　　应崇优略略放缓了口气，道：“不管是对谁，这样的玩笑话说多了，难免就有不提防的时候，请陛下以后谨慎。”
　　“喔，知道了……”
　　应霖从没见过帝师调教学生的场面，不由有些发愣。
　　“对了！朕想到一个绝佳的笼络之法！”阳洙却似被调教惯了，毫不在意，眼珠一转，又想到一招。
　　“什么办法？”
　　“你不记得前几天巡营，在东城墙上魏王跟朕提了什么事了吗？　”
　　应崇优一怔，双手不由自主地握了握坐椅扶手，“您是说……魏郡主……”
　　“是啊，魏王想让朕册封郡主为妃，明里暗里提了不知多少次了，朕因为没那个心思，总不太理会。既然要笼络他，不如两手齐下，就在今夜酒宴上，先下旨册立郡主，再宣布成立禁军，魏王初当国丈，总要给朕一个面子，不至于当面驳还禁军之议吧？”阳洙说着，觉得大是绝妙，哈哈笑了起来。
　　“这个法子果然好，”应霖也大加赞同，“魏王有了国威之荣，风光更盛，有些事就不好跟陛下争执了。”
　　“就算他心中其实不服，朕也有办法慢慢说服他的，只是不能让他一开始就当众反对。”阳洙挑了挑眉，转头看了应崇优一眼，笑容不由僵在了脸上，“怎么你不同意吗？”
　　“不是……”应崇优低着头，感觉心里疙疙瘩瘩的很不舒服。以他自己对于感情的态度，他很反感这样赤裸裸的政治联姻，让人觉得