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他迎着探照灯刺眼的白光，快步走过去，走到艾凯拉木身边，蹲下来，小心地将他趴在地上的身子翻了过来。没想到艾凯拉木突然从地上仰坐起来，舌头伸长，双目圆睁，迎头就向袁森撞来。袁森反应敏捷，腰部一弓，膝盖撞向艾凯拉木的肚子。

袁森仓促一击的爆发力相当大，艾凯拉木被撞得惨叫一声，仰头倒地，抱着肚子滚来滚去。

袁森见艾凯拉木还活着，而且并无异常，心里倒是松了口气。艾凯拉木好半会儿才缓过来，他指着袁森怒道：“我说袁小哥，你小子可真没有半点幽默感，下手可真够狠的，我这把老骨头都要被你撞碎了。”

袁森道：“你躲到坑底下做什么？”

艾凯拉木“哼”了一声，道：“山谷里热，我下来乘乘凉，惹谁了？”

袁森误伤艾凯拉木在先，一时语噎，只能任艾凯拉木在那儿左一句右一句的损。他环顾四周，没有发现异常的东西，但是艾凯拉木半夜跑到坑底捣鼓，势必有因。

他走到艾凯拉木身后，艾凯拉木却忍不住紧张起来，他瞪着袁森道：“赶紧上去吧，跟你们出来就像做贼一样，真他娘的没意思。”

袁森突然道：“把脚提起来吧。”

艾凯拉木道：“他娘的，你让我提脚就提脚，让我提臀就提臀，当爷是什么了？”

袁森出手去抓艾凯拉木的肩膀，艾凯拉木身子一弯避开袁森的手，袁森早有后招，提脚去踢艾凯拉木的裆部，艾凯拉木被逼无奈，只得后退。在他往后迈步的时候，一颗白森森的头骨从红土里滚了出来，咕噜噜滚出老远。

在坑外，田博士和一群特种兵都看得清清楚楚，强烈的探照灯光把坑底那一块照得无比明亮，两人打斗过程中踢出的头骨就滚到探照灯的光圈中央。

袁森指着那颗头骨，道：“这是怎么回事？”

艾凯拉木不屑道：“我下来乘凉，不小心踩到个人头，有什么稀奇的？很稀奇吗？”

两个安全分队的特种兵数十人放下粗绳，纷纷滑下坑底。他们下来之后，没有针对袁森和艾凯拉木，只是取出铲子，在头骨出现的位置大挖了起来，挖得红土在探照灯的光柱下漫天飞舞，一片飘红。大概挖到三米多深的时候，陆续有人挖到头骨，又朝下深挖一米多，就可以看到土坑里全都是白森森的头骨，数量之多，完全无法统计。

挖开这一块的泥土之后，他们才发现坑底其他部分的岩石都是由小则几平方米，大则数十平方米的巨型红色岩石拼接成的，让人误以为坑底就是巨大的岩石层，无法挖掘。撬开几块相对比较小的岩石层，里面同样也是堆满了头骨。现在几乎可以推断，两个通信分队昨天发现的万人坑中的头骨，全都埋在这些岩石下面，他们提到的万人坑，就是这座庞大的红土坑。

田博士也在特种兵的帮助下下到坑底，他仔细查看了坑中的累累白骨，对袁森说：“这些头骨都是被人斩首的，脖颈处切口相当平整，都是一刀断头。这么多人被砍头，应该是两军交战，其中一方大规模的斩杀俘虏。”

艾凯拉木笑嘻嘻地说：“不错，老头所见极是。”

田博士望着艾凯拉木，说：“艾凯拉木，你是怎么知道埋头骨位置的？”

艾凯拉木看着袁森和田博士，眼珠滴溜溜地乱转，他贼贼地问道：“一定要说？”

此刻，不仅田博士和袁森，连国安局和特种兵各个分队的队长，都围了过来，一双双警惕的眼睛盯着艾凯拉木。艾凯拉木无奈地叹了口气，道：“好吧，我说。不过我来火焰山是完全没有预谋的，都是被老头逼的。”

艾凯拉木道：“几年前，我在乌市巴扎遇到一个挖煤工，这个人灰头土脸，身上脏得不像样，还一副鬼鬼祟祟的样子。根据我们行里的经验，这副打扮的人要么是内行的骗子，用赝品来忽悠新手；要么就是真的从山里出来，意外挖到好货，急着兜售呢。我就过去跟他套近乎，说了三句好听话，那老头儿就全交了底，说他在火焰山里挖煤，挖到一个大坑，里面都是人头，白花花的吓得人半死。当时整个煤矿都停工了，他胆子大，常听人说墓坑里有宝贝，就下去捡了几个人头骨出来。半夜，他趁着别人睡着了就拿那头骨去磨，磨了几个晚上，才把头骨磨开，其中一个头骨居然被掏空了，里面镶嵌着金子，是一件金器。我一听就知道是怎么回事了，西域诸国征战，许多国家的大汗国王喜欢将敌人的头颅砍下来，镶嵌金银，作为饮器。这种东西出土的很少，都是道听途说的，它的真正价值在于它是王者饮器，再加上市面上从未有过，所以远比头颅中镶嵌的金银贵。我看过那颗头颅，果然如那挖煤工所说，内嵌纯金，是一具王者饮器。我二话不说就把那东西高价收了，当然那些钱比起饮器的真正价值，简直是不值一提的。我问挖煤工还有没有这种东西，他说他那次偷出来的几个头颅中就只有这个有金子，他不甘心，又下去偷了几十个，结果全部都是普通的头骨，就只有这具是镶金的。我也知道遇到这种好事就是撞大运了，不可强求，就让那挖煤工拿钱走人了。后来我去了香港，遇到一个对古西域历史相当有研究的学者，他看过头骨之后，跟我讲了个故事，那故事当真是骇人听闻，而这颗头骨就来源于那个故事。

“据说自汉朝始，火焰山周围的部落就流传着且丽人的传说。他们来去如风，骑着高头大马，马上披着画满图腾的铠甲，常常劫掠附近的部落，手段残忍血腥。没有人知道这个部落的据点在哪里，他们在天黑之时，伴着夜幕出现，又在夜幕的掩护下遁去，所到之处尸横遍野，财物都被掠尽。周围的游牧部落深受其扰，曾经联手组织过几次围剿，虽然在一定程度上打击了且丽人，但是他们的马队逃进火焰山，就立刻全部失踪，因此就有一种说法，说且丽人生活在火焰山的地下，他们其实是地狱的阴兵。而且且丽人有个恶习，他们袭击一个部落之后，会竭尽所能地带走一批尸体，将部落首领的头颅切下来做成将军的饮器，不同身份的人的饮器标志都不相同，我收的那颗是且丽王族用的。且丽人在火焰山一带袭击各个部落，这样横行很多年，一直到唐朝时期，他们与大唐安西四镇节度使高仙芝将军结仇，从而致使高将军率领大军入侵且丽人部落，将且丽人屠城，所有且丽人均被斩首，无一逃脱。据那位学者说，挖煤工挖出来的头颅，多半就是被高将军斩首的且丽人。最蹊跷的是，时隔三年，名噪一时的高将军在怛罗斯之战中惨败，后率军回中原勤王被杀，而高将军被杀与且丽人被屠城是在同一天发生的。”

袁森道：“真有这么一说？”

艾凯拉木拍着胸脯，道：“我刚才说的话，都是那位老学者跟我讲的，一字不漏，如有谬误，去香港找老学者，跟我无关。”在场诸人不禁被艾凯拉木的这句话整得气结，一时心头疑云混杂，又不知道艾凯拉木的话能信几分。

田博士吩咐国安局的同志立刻从地方博物馆调取资料，搜索有关且丽人文明的资料，同时从乌市总部调拨土木工程方面的专家赶赴火焰山，调查无数头颅离奇沉入大坑底部的原因。坑内的大部分人都撤了出去，这里颅骨太多，除非用大型机械，否则很难一直挖到底。留下的不到十名特种兵在坑底做勘察情况、选取样品的工作。

一路上，袁森都在思考无数颅骨自动沉入地底是否与山崖那座奇坑有关，难道这座大坑的坑底也能自动升降？这种玄乎其玄的技术，到底是巧夺天工，还是其他玄术所致，实在没法说清楚。但是如果山崖奇坑与这座大坑的坑底都是活动的，那是否就意味着这附近所有的坑的坑底都是连通起来的大活塞，能够自由变化。袁森越想越觉得自己疯了，这样的工程不仅在古代，就是未来数百年之后，恐怕都不可能完成。

田博士从坑里上来之后，就召集了几个技术型分队长走进帐篷里开会，帐篷里的灯亮到很晚。袁森暂时和艾凯拉木住一个小帐篷，艾凯拉木一回去就倒头而睡，呼噜打得震天响。袁森翻来覆去睡不着，脑子里都是那些离奇经历，怎么想都想不到点子上去，这样折腾了很久，才渐渐进入酣眠。

睡到半夜，山谷里突然响起“轰隆”声，仿佛是山体崩裂，接着就是一阵地动山摇，帐篷里沉睡的人们都被惊醒。袁森和艾凯拉木急忙窜了出来，整个山谷都在摇晃，有些队员被震得跌倒在地，耳边都是跑火车似的“轰隆轰隆”声。

755师的特种兵果然不同凡响，在混乱的过程中，他们跑出帐篷，立刻列队集合，将技术型的队友转移到远离大坑的地方，一部分人负责比较重要的技术设备，一部分人分析地形，寻找安全的撤退路线，不一会儿，坑边的帐篷设备就撤得干干净净。

袁森和艾凯拉木站在坑边，看着坑内惊人的变化，四个大探照灯架在大坑的四个角落，强烈的光柱照射着大坑里山崩地裂的变化。坑里巨石崩裂，尘土漫天飞扬，火红色的雾气从地下滚滚升起，就像是有什么东西即将破土而出。由于受坑内红雾的影响，坑底发生了什么，根本看不清楚，只能听到崩裂和坍塌的巨响。站在坑边的人，就算胆子再大，看着这茫茫红雾，听到这震动山谷的巨响，心里也发起虚来。

过了大概半个小时，队伍中的重要设备和技术人员都撤退到安全位置，留下的都是安全分队和侦查分队的人员，山体撕裂的震天巨响渐渐变小，地面震动也跟着平静起来。

坑内的雾气散去了很多，仿佛是在一瞬间，山谷突然变得特别安静，四周也变得极其宁静，所有人几乎都出现了暂时的失聪。

山谷里吹起了阵阵凉风，坑内的红雾被风撕成两半，拉出一个巨大的豁口，透过口子，隐隐约约可以看到堆积如山的颅骨。颅骨在红光的映照下，闪闪发亮，看得人浑身起鸡皮疙瘩，恐惧万分。

艾凯拉木对袁森道：“袁小哥，这些骷髅头真他娘的升了起来，你看那雾海里的头骨，成千上万、不计其数，这里面得有多少冤魂啊！咱们还是赶紧溜吧，被这些屈死鬼撞上还不得麻烦死。”

袁森呆呆地看着红雾变薄，雾气里的颅骨堆积如山，他的脑中更是翻江倒海，一片混乱。他当初的猜测被验证了，这座大坑与山崖奇坑一样，坑底都是能够上下活动的，就像被安装了某种机关一样，但是这种离奇的机关，又有谁能够做得到呢？

侦查分队的队员在用红外线远程照相机拍摄坑内的情况，有的队员在分析记录目前的情况，有的队员在向撤退到安全位置的负责人作汇报，场面杂而不乱。

康巴萨走到袁森身边，拍了拍他的肩膀，道：“袁先生，你还好吧？”

袁森醒悟过来，看到是康巴萨，咧嘴笑了一下，道：“我很好，谢谢。”

康巴萨仿佛是自言自语地说：“这多像地狱之门啊，你看那红雾中间的大口，不正是地狱敞开的大门吗？”

袁森皱着眉头，经康巴萨这么一说，红雾中间被风吹开的那个豁口，还真像是地狱打开的一道大门，只等着万千冤魂夺门而出。

艾凯拉木绕着大坑来回走动，不时把头探进坑内乱看，他绕了几圈之后，神秘兮兮地把袁森拉到大坑的一个角落，这边正对着浓郁的红雾，根本看不到坑内情况，所以也没有别人。

艾凯拉木指着坑下道：“你趴下看，看能看到什么？”

袁森相当狐疑，艾凯拉木这人平时看起来疯疯癫癫的，但是鬼点子极多，心里藏的事儿到底有多少，没法子估算，所以也不敢小视他。袁森看了看坑下蒸腾的红雾，就趴下来，低头去看那坑底。头才钻进红雾，一阵刺激性很强的灰尘就冲进他的鼻子，呛得他直打喷嚏。艾凯拉木也趴在他身边，指着坑中垂直向下的方向，道：“袁小哥，你看，看到什么了没有？”

袁森看到坑内红雾乱翻，雾中好似包裹着一件相当神秘的东西，怎么往外翻都透不出半点影子。袁森正纳闷，这里视野极差，根本就看不到东西，难道艾凯拉木的眼力很特别，能看到常人看不到的东西？

艾凯拉木在他腰眼处捅了两下，指着下面道：“就是那里，你看。”

袁森定睛一看，却见靠着坑壁的方向，雾气翻动的间隙里，隐隐似乎有一个阴影，袁森定睛细看，却又只能看到涌动的红雾，再也看不到那影子了。

他扭头看到远处康巴萨不时地朝他们这边看，肯定在想他们在干什么古怪的事情。袁森打了个手势，让康巴萨找一把军用手电来，康巴萨会意，很快就送了过来。

借着军用手电的强光，人的视野拓展了不少，袁森很快就发现垂直向下大概七八米的地方，真有一个洞口。那洞口很像是坑内山崩的时候裂开的口子，几块大石头正横插在坑壁上，形成一个圆弧的形状，很像是砌洞顶的砖石。

袁森对艾凯拉木道：“你怎么看？”

艾凯拉木道：“我下墓的次数也不少，这个入口十有八九是通往地下的一道入口，刚才坑里崩塌，才把这个洞口给暴露出来，否则咱这辈子恐怕都难找到这么个口子。”

袁森又问康巴萨道：“你觉得呢？”

康巴萨说：“根据那几块石头判断，这个洞口的确是洞内的砌墙石，而且肯定是地震震塌才出现的，否则侦测分队没道理发现不了。”

艾凯拉木冲两人道：“要不，你俩跟我冒一次险，咱们吊到洞里去瞧瞧。”

袁森看了艾凯拉木一眼，没有说话，又把头探进红雾中，想看明白一点。突然，他的眼前一亮，这一块的红雾散去了不少，军用手电的光柱打在洞口上，他似乎看到一根干枯的粗藤条垂了下来。

由于雾气和距离的原因，他也不能确定，只是隐隐地感觉就是一根藤条，那东西从洞口垂下去，一部分被上面的弧形砌墙石挡住，只露出另一部分，似藤条，又像是粗麻绳。他越看越觉得奇怪，心里被勾起一股无名之火，只觉得不把这事儿探个明白，心里就像搁了什么东西似的，没法消去一样。

艾凯拉木拍了拍他的肩膀，催促道：“袁小哥，你觉得如何？”

袁森扭过头来，对艾凯拉木和康巴萨说：“就咱们这几个人？”

艾凯拉木急道：“探险这事儿弄那么多人干什么？就是要人少才好办事，就你和我，再加康巴萨也不嫌多，再找别人就过了。”

康巴萨断然摇头道：“不行，我要听从组织的安排，这是一名特种兵的基本素质。”

艾凯拉木吹胡子瞪眼，骂道：“他奶奶的，你不去算了，我跟袁小哥是自由人，不属于你们组织，爷去哪儿你们组织也管不了。”

袁森虽然心里很痒，但到底是个知道分寸的人，就对康巴萨道：“我们去跟你的队长商量一下，咱们三人带上装备，先下洞去，可以带上通信设备，与他们随时保持联络。”

康巴萨点点头，和袁森一起爬起来过去找分队长。袁森在755师出现过多次，分队长知道他是田博士的客人，所以对他特别客气。袁森把他们的发现和意图对分队长讲了一遍，分队长十分赞同，取了三份精良装备和干粮交给三人，并立即传话给田博士，征求田博士的意见。不到十分钟，就得到答复，田博士支持他们的探险行动，但是这次行动只能算是侦察，遇到危险要立刻返回。

三人做好准备工作，头上戴着有头灯的安全帽，通信设备是最先进的无线电，用红外线和射线波传输信号，在地下通信的时候，可以绕开障碍物，还可以穿透不厚的墙体，信号传输距离在一千米范围内。

三人用粗麻绳垂吊进洞里，他们真正踏进洞里，才发现洞口距坑沿的距离在十五米以上。站在洞口朝下望去，颅骨堆成一个锥形，大坑中间堆积的颅骨直插而上，洞口下面还可以看到堆积的颅骨。

袁森当先进入洞口，康巴萨在最后面，这个山洞的入口相当狭小，仅能容一个人进入，而且以袁森的个头，根本无法直起腰来。他钻进洞中，打开安全帽的头灯，头灯的光仅能照亮不到十米的范围。袁森下到洞里就开始注意那根粗藤状的东西，在入口处果然看到一根拇指粗的枯藤，那藤从洞内伸出来，垂落到洞外。

艾凯拉木见袁森捡起枯藤，大为惊奇，道：“火焰山方圆几百公里内，都是寸草不生，满目黄土，这洞里怎么反倒能长藤条呢？”

三人都觉得非常怪异，但是现在怎么猜也没法猜到答案。他们看了又看，藤条已经干枯脱水，硬得异常，看起来像是活化石，不知道在洞里待了多少年了。

他们朝洞内走去，山洞倾斜向下，呈一个缓慢的坡度走向，洞顶部分砌了完整的砖石，洞底是红土走道，夯得相当结实。

他们一直朝前走，山洞回环曲折，像一条盘旋而下的长蛇，三人走了接近四个小时的时间，才走完长洞。让他们吃惊的是，洞中那条枯藤竟然一直没断，就这么朝着洞的走向一直延伸到顶。

艾凯拉木越走越吃惊，道：