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吃你，不是请你来看经念佛。你这等端端正正坐着，假充佛菩萨体面，难道我就饶了你不成！”唐半偈只不做声。妖怪本意，拿来就要吃他，见他元神聚而不散，难以动手，因想道：“待我细细将佛法盘问，他若说差，先打得魂飞魄散，便好吃了。”手提着藤鞭，指定唐半偈喝道：“你既做和尚，就是佛门弟子，佛家的事自然知道。我且问你，还是有佛还是无佛？答应得来便罢，答应不来只是一鞭！”唐半偈只不答应。妖怪道：“这种事，你这游方和尚料不知道，且饶你打。再问你，你们和尚开口便念南无佛，既是南边无佛，为何观世音菩萨又住在南海？”唐半偈只不答应。妖怪又问道：“佛既清虚不染，为何《华严经》又盛夸其八宝庄严，思衣得衣，思食得食？”唐半偈只不答应。妖怪又问道：“吞针开好色之门，割肉取舍身之祸。佛家种种异端，有什么好处？”唐半偈只不答应。妖怪见不答应，因说道：“你这和尚想是半路出家的，故这些古典全不晓得。你既要往西天去求真解，当年唐三藏取经之事，自然晓得的了。既行方便，若有真经，就叫孙行者、猪八戒、沙和尚三个徒弟去求未尝不可，为何定要唐三藏历这十万八千里远途，究竟为何？佛法又说慈悲，若果慈悲，就叫唐僧一路平安的往西方，为何叫他受苦？也不见十分慈悲。”唐半偈听了他的言语，便合眼默然全不答应。妖怪问得口干舌枯，当不得唐半偈默不开口。正在无法奈何，忽听洞外面吆吆喝喝叫拿妖怪，吓得个妖怪躲在洞中声也不敢张，气也不敢吐。

却说小行者与猪一戒，寻到岭头上，看见一片葛藤，知道妖怪的洞穴在里面。小行者便用铁捧去打，猪一戒便用钉耙去筑。争奈那葛藤是软的，棒打到上面便随棒打倒，急掣起棒时，那葛藤依旧牵缠如故；耙筑到上面又不痛不痒，欲收耙时，九个耙齿转被葛藤纠住，收不回来。急得个呆子暴躁如雷，大嚷大骂道：“妖怪，弄你娘的软脚索在此绊我！”尽力将葛藤扯断，急欲再筑，又被绊住。小行者看见道：“兄弟，不是这等筑。且住手，与你商议。”猪一戒果然住了道：“哥呀，有甚商量？”小行者道：“我闻得是硬难煞软，我们的铁捧、钉耙俱是硬的，他这葛藤枝叶是软的，如何弄得他过！我们只寻着他的硬根一顿斫，斫倒硬根，这软枝条便无用了。又闻得：一落言语，便惹葛藤。我与你这等吆吆喝喝，葛藤一发多了。我们如今只闭着嘴，使葛藤缠我们不着，包管一砍就断了。”猪一戒听了道：“闭着嘴固高，只是气闷得慌！但不知硬根在何处？”小行者道：“只拣枝干粗处一路寻去，自然寻着。”猪一戒依言，将嘴紧紧闭了，跟着小行者，只拣大枝干随弯就曲一路寻来，直寻了半里多路，方寻着一个大盘根，足有丈把多大，上面横条曲干缠结一团。小行者知道是根在此，忙用铁棒将上面的枝叶拨倒在半边，因向着猪一戒努努嘴。猪一戒会意，也不言语，举起钉耙来，不管好歹，照着盘根尽力往下一筑，掣出钉耙来，那根早已半边离土，再复加两筑，那根边豁喇一声已被筑断，倒在半边，根下面早露出一个大洞来。小行者看见欢喜，因分付猪一戒道：“你好生在洞口把守，待我跳入洞去看看，若是妖怪逃出来，定要捉住，不可放走。”猪一戒道：“这个自然。”小行者因将身一纵，跳入洞中。只见唐半偈低眉合眼，端端正正盘着双膝坐在地下，却不见妖怪。因叫一声道：“师父，我来了！那妖怪在何处？”唐半偈听见是小行者声音，方开眼道：“妖怪想是躲往后洞去了。”小行者提着铁棒赶进后洞去。

原来那妖怪听见小行者二人寻将来，吓得心惊胆战，初还倚着葛藤缠紧寻不进来，后听见葛藤斩断，慌得手脚无措，只得躲到后洞，现了獾子的原形，没命的往地下乱钻。谁想地下得了金气，十分坚硬，再钻不进去。钻来钻去，只钻了一个深坑，将身伏在里面。小行者赶到后洞来寻妖怪，不期后洞黑暗看不见，只将铁棒东西上下乱捣，恰好一棒正撅着妖怪。那妖怪忍痛不过，大叫一声，往前洞就泡，小行者随后紧赶。妖怪急了，要逃性命，又看见洞口大亮，葛藤尽倒，只得负痛往洞外一跳。谁知猪一戒紧紧守着洞口，看见一只獾子跳出来，知是妖怪，举起耙来将头一筑，急掣耙看时，早已九孔流血，呜呼死矣！小行者忙到洞口问道：“妖怪可曾拿住？”猪一戒道：“拿便拿住，只是不活的了，不知师父可在里面？”小行者道：“在里面。”猪一戒道：“既在里面，妖怪已死了，何不快请他出来？”小行者道：“师父在里面打坐哩，怎好惊动他！”唐半偈听了忙起身笑道：“不是打坐，乃以正伏邪，以无言制有为耳！”小行者听了欢喜，忙扶唐半偈出洞，又叫猪一戒到岭下人家讨一个火种来，聚些乱草败叶，放一把火将一带葛藤烧个干净。小行者叫猪一戒拖着死妖怪，自扶持唐师父一同驾云而回。正是：

土逢金固体，木遇火烧身。

不知师徒回葛、滕村去如何，且听下回分解。

第十五回　假沙弥水面陷师　小天蓬河底捉怪

诗曰：

佛也人兮妖也人，却从何处辨虚真？

须眉耳目皆成面，手足肩腰总是身，

养血弄形形弄影，积精生气气生神；

欲知邪正何差别，好向灵台去问津。

话说唐半偈师徒三人，斩断葛藤，倒拖着死獾子妖怪，驾云回葛家来。此时，葛根、滕本两个老儿正在那里疑疑惑惑，不知他二人可有手段救得唐师父。忽见半空中师徒三人落下云头，竟到草堂。猪一戒将死妖怪掼在阶下，两个老儿又惊又喜道：“救得唐师父回来便是万幸，怎么当真的把妖怪都打死拖了来！真活佛，真罗汉！”小行者道：“我们佛家专要救苦救难，难道现放着一个妖怪在此害人，不打死他还留他不成？”两个老儿道：“可知要打死他哩！只是这妖怪凶恶异常，二位老爷怎么寻得他着？又怎么就打死了？”小行者细将前事说了一遍道：“如今不过打死了妖怪，替你填平缺陷，又将无定岭上的葛藤都烧尽了，包管你这两村中平平安安，再无是非了。”两个老儿听了大喜，遂传知阖村百姓都来拜谢。这家要请去吃斋，那家要请去供养。唐半偈急欲西行，不肯耽搁，一概辞了。又分付葛、滕两老将不满山的缺陷庙拆毁，改造土地神祠。随叫猪一戒收拾行李起身。正是：

若要保全身，但须存佛性。

莫怨苦生魔，魔消实功行。

唐半偈师徒三人，辞别了葛、滕两老，欣然上路，一路上坦坦平平，并无挂碍。唐半偈因说道：“葛、滕村这场功行，实亏了你两个贤徒之力。真是世无佛不尊，佛无卫不显。”师徒们在路上谈心论性，不知不觉又走了几日程途。

忽一日，耳边隐隐闻得水声汹涌，唐半偈问道：“徒弟呀，哪里波浪之声？莫非前面有江河阻路？”小行者道：“等我去看看。”遂跳在空中往前一望，果然浩浩渺渺一派洪水，正拦住去路；再细细推测远近，却无边无岸，将有千里。近远一带，又绝无一个人家村落，心下踌躇不定，只得跳下来报与唐半偈道：“师父，前面果是一条大河拦路。”唐半偈道：“这条河不知有多远？”小行者道：“远着哩！总无一千也有七、八百里。”唐半偈道：“我们也来了数千里，并无大水，莫非就是水程所载的流沙河么？”小行者道：“想正是他，不然哪里又有这等大河？”唐半偈道：“是不是可寻一个土人问问？”小行者道：“一望绝无人烟，哪里去问？”唐半偈道：“问不问也罢了，只是没有人烟却哪里去寻船只渡过去？”小行者道：“老师父不必心焦。俗语说得好：除了死法，少不得又有活法。且等我去寻个所在，落了脚再算计。”复跳在空中，沿河一带踏勘，不但没人家，连树木也无一棵；只得踅回东望，忽见一个横土墩上小小一个庙儿。心下欢喜，遂跳下来说道：“师父，我们有安身之处了！”唐半偈道：“哪里安身？”小行者用手指着小庙道：“那不是！”师徒看见，甚是欢喜，忙挑担牵马到小庙里来。只见那小庙：

不木不金，砌造全凭土石；蔽风蔽雨，周遭但有墙垣。不供佛，不供仙，正中间并无神座；不开堂，不接众，两旁边却少廊房。冷清清不见厨灶，直突突未有门窗。但见香炉含佛意，方知古庙绝尘心。

师徒三人才到庙门，正打帐入去，只见庙里走了一个死眉瞪眼枯枯焦焦的和尚出来，迎着唐半偈问道：“老师父，莫非是东土大唐差往西天见活佛求真解的唐半偈么？”唐半偈听了，又惊又喜道：“我正是，我正是。师兄何以得知？”那和尚道：“既果是唐师父，且请到庙中安歇下行李、马匹，待弟子拜见细说。”唐半偈依言同入庙内，那庙内空落落无一件器用。那和尚移一块石又请唐半偈坐下，方说道：“我乃金身罗汉的徒弟沙弥，奉唐三藏佛师法旨，说他当年拜求来的真经，被俗僧解坏了，坑害世人，故又寻请老师父去求真解；又虑老师父路上只身难行，原要三位旧徒弟各自寻个替身，护持前去，以完昔年功行。而今孙斗战胜佛已有了一位小圣，净坛使者已有了一位小天蓬，独本师罗汉未曾遗得后人，故遣弟子沙弥追随左右，故在此守候，因此得知。”唐半偈听了不胜感激道：“佛师如此垂慈，使我贫僧何以报答？惟有努力西行而已。”因又问道：“你既在此守候，定知前面这派大水是什么所在？”沙弥道：“这就是本师出身的流沙河了。因本师皈依唐佛师，后来证了金身罗汉之果，故土人立此香火之庙，以识圣踪，因年代久远，止存空庙。”唐半偈道：“原来果是流沙河。但我闻此河径过有八百里，今又无舟楫，如何得能过去？”那沙弥道：“老师父请放心。本师叫弟子在此侍候者，正为本师昔年久住于此，深识此河水性，故传了弟子，叫弟子渡老师父过去，也可算作往西天去的一功。”唐半偈听了大喜，因又问道：“虽如此说，你却也是个空身，又无宝筏，又无津梁，怎生渡我？”那沙弥道：“老师父原来不知道，这河旧有碑记，‘八百流沙界，三千弱水深’，如此广远，如何设得津梁？又说，‘鹅毛飘不起，芦花定底沉’，如此柔弱，如何容得宝筏？”唐半偈道：“似此却如何渡我？”沙弥道：“不难。本师传弟子一个御风行水之法，只消走到上面，随波逐流便轻轻过去了；若使气任性，便有些繁难。”唐半偈听了，沉吟不语。沙弥道：“老师父莫要狐疑，若不信请到河边待弟子走与老师父看。”唐半偈因西行念急，便欣然带着小行者走出庙来，同到河边一望。只见那河：

无边无岸，直欲并包四海；有纳有容，殆将吞吐五湖。往来自成巨浪，不待风兴；激礴便作狂澜，何须气鼓？汪洋浩渺，疑为天一所生；澎湃漰腾，不似尾闾能泄。波面上之龙作鱼游，浪头中之蛟如虾戏。漫言渔父不敢望洋，纵有长年也难利涉。

唐半偈看见河势浩渺，因问沙弥道：“你看，如此风波，如何可行？”沙弥道：“怎么行不得？”一面说，一面就跳在水上，如登平地一般，又如扯篷一般飞也似往前去了。唐半偈看了大喜道：“果然佛法无边，不愁渡此河矣！”小行者道：“师父且不要欢喜，还须斟酌。”唐半偈道：“有甚斟酌？”小行者道：“大凡佛菩萨行动，必有祥光瑞霭，其次者亦必带温和之气。你看这和尚一团阴气，惨惨凄凄，不象是个好人。”唐半偈道：“他是沙罗汉遣来侍者，怎么不是好人？”小行者道：“知是遣来不是遣来？”唐半偈道：“若不是遣来，如何得知详细。”小行者道：“如今的邪魔，最会掉经儿讨口气，哪里定得？”唐半偈道：“徒弟呀，如此疑人，则寸步也难行了，如何到得灵山！”小行者道：“保得性命，自然到得灵山。”唐半偈道：“岂不知我命在天乎！”说不了，那沙弥在水面上就似风车儿一般飞走回来，到得岸边跳将上来，鞋袜并无一点水气。因对唐半偈道：“老师父，弟子不说谎么！快请同行，不消一个时辰便可高登彼岸。”唐半偈道：“你虽不说谎，但此御风行水之法，从来未闻，恐属外道。我实有些胆怯。”沙弥道：“达摩祖师西来，一苇渡江，哪个不知道？老师父怎说个外道未闻，还要胆怯。”唐半偈听了，连连点头道：“正是，正是。”沙弥又道：“达摩祖师当日渡江时，因江边有芦苇，故随手折一枝作筏，今此河沙地不生芦苇，故弟子履水而行，总是一般。既是老师父胆怯，我有一个旧蒲团在庙中，待我取来与老师父踏脚，便可放胆西渡。”唐半偈道：“如此更妙，快去取来。”沙弥忙走到庙中，果然拿了一个破蒲团来，抛在水面上，请唐半偈上去。唐半偈道：“这小小一个蒲团，只好容我一人；他弟兄二人与行李、马匹怎么过去？”沙弥道：“两个师兄自会驾云，不必说了。若虑行李、马匹，等我送了老师父过去，再来载去也不打紧。”小行者道：“行李、马匹我们自管，倒不要你费心，但只是师父的干系大，你既要担当在身上，我就交付与你。只要到西岸还我一个好好的师父，倘若有差迟，我却不肯轻轻便罢。”沙弥笑道：“大师兄哪里话！我奉本师法旨而来，不过要立功累行，怎么说个差迟？”唐半偈道：“不须斗口，只要大家努力。”因奋身走上蒲团道：“仗佛力向前，速登西岸，誓不回头。”小行者提省道：“师父不要偏执，须知回头是岸。”唐半偈似听不听。沙弥恐怕一时觉悟，忙跳到水上，一手搀住唐半偈道：“老师父快往生西方去吧，不须饶舌了！”将脚一登，那蒲团就如飞一般往前去了。

小行者看见光景跷蹊，忙对猪一戒说道：“那和尚多分不怀好意，你且守着行李、马匹，待我赶上去看看，莫要被他弄了虚头！”猪一戒道：“这和尚行径实是有些古怪，你快去！我在此老等。”小行者贴着水一路赶来，早已不知去向，赶到河中并无踪迹。心下着慌，复跳到空中四下找寻，哪里有些影响？急得他暴躁如雷，回到东岸与猪一戒说道：“怎么青天白日睁着眼被鬼迷了！”猪一戒道：“急也无用，快去找寻。”小行者道：“没有踪影，哪里去找寻？”猪一戒道：“这和尚会在水上行走，又且才在水上就不见了，定然是水中邪祟。”小行者道：“兄弟你想倒想得最是，但此河阔大，知他躲在哪里？”猪一戒道：“河虽阔大，也必定有个聚会潜藏之处以为巢穴。我猪一戒托庇在天蓬水神荫下，这水里的威风也还有些。你倒看着行李、马匹，等我下去找寻一个消息，再作区处。”小行者道：“好兄弟，你若找寻着了师父，就算你西天求解的第一功。”猪一戒道：“只要寻着师父，脱离此难，便大家造化，什么功不功！”因脱去衣服，手提钉耙跳入河中，分开水路，直入波涛深处，四下找寻踪迹。未入水时，只道妖精既有神通，定有巢穴，容易找寻。不期到了水中，水势洪深广阔，竟没处摸个头脑，寻了半晌，毫无踪迹。欲要回到岸上，又因在小行者面前说了大话，不好意思，心下一时焦躁起来，口中恨恨之声一路嚷骂道：“好孽畜，怎敢变和尚来拐骗我师父？若有个知事的晓得我小天蓬手段，快快送我师父出来，便是你们的大造化。倘执迷不悟，我一顿钉耙将你这些孽畜的种类都打死，若留半个也不算好汉！”一面说，一面将钉耙从东边直打到西边，从南边又直打到北边。

原来，流沙河是条生金养圣之河，并无舟船来往，长育的那些鼋、鼍、蛟龙，成群作队的游戏。忽被猪一戒将钉耙四下乱打，一时躲避不及，荡着钉耙的，不是鳞损，就是壳伤。顷刻间，把那些水族打得落花流水，满河鼎沸。早有巡河夜叉报与河神。河神着惊，慌忙带领兵将迎上前来，高声叫道：“何处上仙？请留大名。有何事动怒？乞见教明白，不必动手。”呆子听见有人兜揽答话，心下想道：“我不打，他也不出来。”一发摇头摆脑，仗钉耙施逞威风。河神急了，只得又叫道：“上仙有话好讲，为何只管动粗？”猪一戒方才缩住手，问道：“你是什么毛神？敢来多嘴问我！”河神道：“小神就是本河河神，因见上仙怒打水族，不知何故？因此动问。此乃本神职守，实非多嘴。”猪一戒道：“你既是河神，就该知道掌管天河的天蓬元帅了。”河神道：“猪天蓬元帅乃天上河神，小神乃地下河神，虽尊卑不同，却同是管河之职，怎么不知！”猪一戒道：“既晓得猪天蓬元帅，为何叫这些孽畜来欺侮我小天蓬？”河神道：“原来上仙是猪天蓬遗胤，故钉耙这等利害，不差不差！但不知是谁欺侮你？”猪一戒道：“不知河中什么孽畜变做一