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看向了远方凤凰城的方向，边渡一夫的眼睛里闪过仇恨的光。他紧了紧手中的战锤，发誓总有一天要把那个让他的人生完全走上不同轨迹的城市给打下来。

自从“斩王行动”结束之后，边渡一夫不仅丢掉了自己的左手，且在凤凰城军部的拷问下放弃了剑客的自尊。最后他不得不装疯卖傻，才逃过了一死。但他总算还有些运道，就在凤凰城郊外的公路上，边渡一夫发现了狼盗首领赤狼的尸体，于是他走上了另外一条完全不同的道路。

边渡一夫斩下赤狼的头，拿到泰坦城换取巨额赏金后，便代替了赤狼成为狼盗新的首领。而在不久之后，边渡一夫已经刷新了赤狼的赏金记录。在他带领下的狼盗更具纪律性，在继承狼盗来去如风的一贯风格，同时也让狼盗行事更加效率、谨慎。

就如这一次，在盯上这辆载满物资的卡车后，边渡一夫并没有急着出手。他耐心地跟着卡车离开了公路，进入了荒野后才发动了攻击。事后又安排人手善后，从最大的程度减少已方行踪暴露的可能。因此在边渡一夫成为狼盗新首领的这几个月来，荒野基地和公司的高层为此头痛不已。

卡车的车厢被狼盗使用暴力撬开，跟着一箱箱物资从车上被运了下来，并转载到狼盗自己的车上。鬼狐在旁边负责清点，他发现这些物资中，食物和药品占了一小部分，更多的却是一些金属部件。这些东西鬼狐看不出门道，但地下世界有的是商人乐意购入大量的金属原料，所以这些东西并不愁出手。

只是鬼狐并没有看到，在这些金属部件的某个位置上都铸刻着无数战士高举长矛的图案。

那是英灵殿的标记！

“风行者、先锋者、爆破者三队队长出列！总教官命令你们马上到办公室去一趟。”

零正做着负重练习，只是新时代负重练习的标准是旧时代的十倍左右，但对于普遍拥有二阶力量强化以上的士兵们来说，却也能够接受。

在听到教员的话后，零暂停自己的练习。自从上次模拟考核之后，零被素几人推举出来担任小队的队长。在此之前，风行者小队的队长一直是素担任，只不过用素自己的话来说，零比她更具备队长的资质。至少在作战计划的制定和部署方面，素远不及零。

零也没有推脱，于是在教官办公室里进行简单的登记后，零就顺理成章成为了小队的队长。

他和朗肯，以及先锋队的队长安东尼，一名罕见的感知域能力者齐至教官办公室时，卡里奥正埋头抽着闷烟。看到零三人来到后，卡里奥才抬起头说：“两天前，我们一批物资遭到骑劫。本来这是不可能发生的事，但由于运管部门的疏忽，以至配备护卫力量不足的缘故导致了这起事件的发生。现在，运管部的主部已经被撤职。而本来调查、并追讨物资的任务是由瓦尔基里的胜利长矛负责，但却给我接了过来。”

“这是一次实战任务，先生们。”卡里奥看着零三人，严肃地道：“你们在新兵营已经待了一段日子，目前最优秀的就是你们三只小队。我希望通过这次的任务，进一步考核你们的实战能力。现在告诉我，你们有没有意见？”

完全没有犹豫，包括零在内，三名队长皆同时断喝：“报告长官，没有！”

第210章　老朋友

剧烈的摇晃，让零看不清手中战术板上的任务简介。但任务的内容已经全数印在他的脑海里，于是零收起战术板，从这辆大卡车的尾厢里看向外头的世界。

车外是一片荒凉的世界，一眼看去是望不到边的大地，了无人烟。

异变的草丛三五成堆，成为大地为数不多的装饰。和旧时代的野草比起来，动荡年代的植物生命力更加顽强。像零看到这种平均长度不超过50公分的杂草，但它们的根茎却深入地下近十米左右。只要10MM的水份，就能够让它们活上一周，这是何等顽强。

除了杂草外，大地上便只留下一座座已经无法工作的高压电塔。它们有的弯曲，如同老迈的人类，任由电缆断裂垂于地面；有的则直接从中而断，断裂的钢铁表面参差不齐，说明是给巨力硬生生压断。而它们的残肢，则无助地躺在地面，仿佛死去的兽骸。

大地的尽头，则是连绵笼罩着整个天空的辐射云。云层里，偶尔激电四掠，道道电光从极远处很快掠过，如同豪雨将至前的天象。

荒野，一如平常那般死气沉沉，苍凉荒芜。

和荒野比较，阿斯加特无异于天堂般的存在。而在阿斯加特呆了快近月的零，几乎把外面的世界遗忘。直到现在回到了荒野上，他才突然意识到，这个世界仍然没有改变过。阿斯加特不过是种美好的假象，而更多人还活在地狱之中。

只是零并不是救世主，大时代的残酷也非他个人的能力所能够挽救得了。这点他很清楚，于是零把注意力从荒野上拉回到这次的实战任务上。

这次任务由风行者、先锋者及爆破者三支小队联合进行。为了圆满完成任务，卡里奥让三支队伍的人员打散合并。而零则是这次任务的主要负责人，其它两队的队长安东尼及朗肯则为副官，负责将零的命令落实到各自的队员身上。

任务的起因是英灵殿一辆物资车被劫，护卫及司机全数被杀死。阿斯加特尽管从很大的程度上能够做到自给自足，但它毕竟是个封闭的城市，有些东西还是阿斯加特所没有的。比如一些特殊的药品、金属原料等等，因此英灵殿通过荒野上一些“代理人”购进这些物资，再运往阿斯加特。

这次物资车被劫，很大程度上是因为运管部的疏忽。长期的安全记录让负责人产生了麻痹大意的想法，为了节省资源而缩减了护卫的力量，从而造成这次惨剧的发生。目前，这位负责人已经被革职。但物资车自然不能这么平白无故地落入荒野某个野外势力的手中，于是便有了零这些士兵的此次行动。

物资车上虽有药物和食物，但这些只是次要。重要的是那些订制的金属元件，那是英灵殿新型战车开发所需的零件，若失去这些东西，开发的周期便须向后延迟。而零他们的主要任务，就是调查、寻凶、清理及找回这些金属元件。

目前，因为事发地点在凤凰城附近。这座不隶属于任何势力的独立城市已经派出军队把事发地点控制起来，死难者的尸体也被凤凰城给拉回城里急冻保存。英灵殿已经联系了凤凰城方面的负责人，他将在事发地点处等待零一行的到来，并为零他们执行任务提供最大程度的帮助。

而那个人，则是零所认识的军官乔治。说起来，他也算是一个老朋友了。

乔治打了个哈气，手一抖，把刚冲好的咖啡洒了自己一身。

“见鬼。”他怒骂了一声，洪亮的声音让营帐里值勤的两名新兵吓了一跳。

乔治现在正在距离凤凰城三百公里外的荒野上，就在两天前，凤凰城方面这个方向有大量的尸鹫出现。尸鹫和尸狼一般，以腐尸为食。但它们比较挑食，犹喜新鲜的死尸。为此，凤凰城方面派出一支小队前往调查，便发现了阿斯加特的物资车。

本来物资车上面并没有留下任何记号，起初凤凰城也把他们当成了荒野哪个倒霉的公司所有。但阿斯加特方面和护卫失去联系后，很快发现车队搁浅在凤凰城附近。于是运管部把事情汇报上去，再转由阿斯加特的外交部和凤凰城的高层联系，并由凤凰城方面先行将事发地控制起来，静待英灵殿方面的人接手。

在海岸线区域的城市里，以死神岭为分界线。死神岭以北的城市或基地大都投靠黑暗议会，以求得庇护。但死神岭以南的各个城市和基地则处于比较松散的状态，其中只有一小部分不得不依托于黑暗议会才能够生存。更多的，则是像凤凰城、泰坦城及雷姆特那般，拥有独立的行政权。

当然，黑暗议会并不是宽宏大量的组织，以“将一切资源掌控在手”的理念出发，议会也很难放任这些城市拥有自己的资源并独立发展。但在这些城市里，或有的是英灵殿在荒野的代理人，或有的则和阿斯加特有商业、乃至军事方面的“交流”。

为此，在英灵殿的干涉下，黑暗议会也只能作罢。毕竟，黑暗议会也不想在短时间内和英灵殿全面开战，因此维持表面的和平是有必要的。

凤凰城虽不是英灵殿的代理人，但从军事到生化研究，这座城市和英灵殿有密切的联系，因而可视之为盟友。为此，这次英灵殿物资车被劫持一事，凤凰城方面高度重视，并把高级军官乔治任命为此次协助英灵殿解决劫持事件的主要负责人。

不然的话，乔治也不会在这野外的营帐里呆了近五天。

他把剩下的咖啡喝掉，意犹未尽。这时营帐外跑进来一名士兵报告道：“长官，英灵殿方面的人到了！”

“终于来了。”乔治扔掉了纸怀。

军官大步走出营帐，就在营帐的不远处就停着英灵殿的物资车以及护卫的越野车。目前，这两辆汽车都给凤凰城的士兵用铁丝网包围起来，并设置了哨岗。

乔治举目看去，只见从西面的大地上遥遥开来两辆卡车。卡车来到营地附近缓缓停下，跟着从卡车尾厢后陆续跳下来穿着夜神战术服的阿斯加特士兵。视线在这些士兵中扫过，乔治突然眼睛一亮。有右眼戴着眼罩，黑色的碎发在风中轻轻飘扬，脸孔英俊得一塌糊涂的士兵出现在乔治的眼中。

“妈的，这小子什么时候跑到英灵殿去了。”乔治看到零的时候，一张老脸上不由自主地露出了笑容。

第211章　调查

零全身猛然一紧，却是给乔治抱了个结实。零虽然个头也不矮，可乔治更像一座小山。零和他站在一起，也不过到这位凤凰城军官的胸口罢了。这下被乔治紧紧抱住，零的脸几乎被他压在胸膛处，憋得零快透不过气来。

片刻后，乔治才哈哈大笑地放开了零，并一掌甩在他背上，拍得零几乎立足不稳。这豪迈的军官才说道：“看不出来啊，零。你这小子还挺有本事的，两个多月没见，你已经从荒野混到英灵殿里去，还是这次任务的负责人。妈的，今晚你肯定得请我好好喝几杯。”

零想起当日两人在凤凰城里喝酒的情景，发出会心的微笑。他说道：“没问题，不过我们还是先办正事吧。在此之前，让我给你介绍几个人。”

接着，零把安东尼和朗肯介绍给乔治认识后，还顺带介绍了自己队伍中的素等人。

朗肯对于零这次担任行动负责人一直心有不满，这回见这凤凰城军官好像和零很熟络的样子，更是心中不屑。因此也没给乔治什么好脸色看。何况在朗肯看来，没有特殊能力的乔治比荒野上那些难民不过好些许罢了，根本不值得他尊重。

乔治倒也不以为意，像朗肯这种瞧不起普通人的异能者他见得不少，平心而论，朗肯的态度已经不能算恶劣的了。

至于安东尼，这个感知域能力者倒是相当礼貌。这白种人青年脸上总挂着一种温和的微笑，那种微笑充满了阳光和温暖，零一直认为他穿上神父袍要比这身战术服合适得多，尽管安东尼似乎并不相信天主教那一套。

安东尼的能力非常特殊，他的职业是“探素者”，主要能力是“区域扫描”及“心灵锁链”。前者能够感知一千平米内整个区域的动静，起到侦察和部署的作用；后者则是以心灵的力量构架精神虹桥，无视区域距离实现零障碍交流。以安东尼目前的能力，能够构架精神虹桥的极限是五名。

可以说，安东尼并没有出色的攻击性能力。但这两知感知域方面的能力却让他成为出色的辅攻人员，而先锋者的一贯战斗风格，便是以安东尼的这两种能力为基础，在战场上实现高效灵活的战术布置。之前的模拟实战里，由于先锋者还不知道零的能力，因此被零用“乒乓球”先一步干掉了安东尼，从而瘫痪了先锋者整个指挥系统。否则，风行者队还无法顺利晋级。

毫无疑问，在实际战斗中，安东尼的能力很多时候比一名纯粹进攻型的能力者还重要。

在认识了零这支队伍里较为重要的几个人之后，乔治带着他们三名队长来到物资车和越野车附近。越野车上血迹斑斑，而且布满了弹孔，可想而知当时战况的激烈。至于物资车则相对完好些，除了轮胎几乎都被打爆了之外。而两辆车子的附近，地面上皆有大片已经变黑的血迹，让人可以想像当时这两辆车上的成员落得什么样的下场。

零绕着两辆汽车走了一圈，然后向乔治问道：“你们清理过附近的地面？”

他之所以会这么问，是因为地面太干净了。不仅没有弹壳，连脚印和其它一切痕迹都没有。

“恰恰相反，我们除了把死难者的尸体带回城里急冻保存外。这附近的区域都给我们包围保护起来，我们压根没有动过任何东西。”乔治露出一个苦笑，道：“事实上，是这次事件的劫匪相当谨慎。我来到的时候已经做了初步的勘查，但一无所获。他们将一切可能暴露信息的痕迹都清理了一遍，真是狡猾。”

乔治说完的时候，分别检查越野车和物资车的两名队长也分别从车上下来。无论微笑的安东尼，还是臭着脸的朗肯皆对零摇了摇头，这说明车上也没有任何可供追踪的线索留下。

零转头对素说道：“素，叫上其它人。以事发地为中心，对五百平方公里内的区域进行地毯式搜查，别放过任何细微的线索。”

新兵营的士兵都受过追踪搜索的训练，而平均能力都在三阶左右的他们，自然比凤凰城的普通士兵更胜任这份工作。布置完这道命令后，零又向乔治说道：“我们回城，看看那几具尸体上有没有线索。”

于是乔治亲自驾着一辆越野车，把零、安东尼和乔治带回了凤凰城。

在凤凰城医疗中心的太平间里，八具被急速冷冻的尸体并排呈列在零几人的跟前。乔治同时拿出一个战术板，调出一组相片。相片是发现车队人员尸体时照的，保持着尸体原来的位置，没有做出丝毫更改。

在零拿到的死难者名单中，包括了护卫队队长森姆、士兵奥尼等三名火力手，护卫车驾驶员史考克以及物资车上的一名司机及另外两名士兵。现在，这八具尸体皆在眼前。零拿着乔治递过来的战术板，先看向那几张拍摄自越野车的照片。

照片里，驾驶位上，司机史考克仰躺在方向盘上，他的额头出现一个清晰的弹孔。而副驾驶位置上，士兵奥尼则侧躺向车门的位置。在奥尼的身上，却插着一把军刀。

乔治在旁边补充道：“我们发现尸体的时候，从现场的情况判断，这名士兵身上的凶器，该是司机所有。而司机头上的弹孔，则是后座其中一名士兵所赐。这样的情况来看，该是车上的人起了内讧。说不定这个司机就是内鬼，他被同伴发现后才被干掉。”

零听罢，却摇了摇头：“这个可能性应该不大。从劫匪的手法来看，他们的行事作风非常谨慎。如果司机真是内鬼，他暴露的机率很低，甚至没有暴露的风险。从照片来看，他更像突然攻击了这名叫奥尼的士兵，然后才被后座上的同伴枪杀。而且，你们看他的眼睛。”

零把相片放大，于是史考克一张脸占据了整个屏幕。

其它人围了过来，零说道：“你们没有发现，死者的眼神过于平静，甚至可以说呆滞吗？”

相片里，史考克的双眼便如零所说，平静得几乎不带任何感情。这是不可能的事，特别是史考克在杀死奥尼，又被同伴杀死之后，他的眼神既没有愤怒，也没有恐惧。而是什么也没有，哪怕人死后瞳孔会随着扩散，但死前的情绪也会定格在眼睛中。

然而从史考克的双眼来看，他死前什么情绪也没有。

“是心灵暗示。”安乐尼说道：“感知域其中一种能力，能够通过心灵的暗示，让目标变成能力者手中的傀儡。傀儡没有任何感受，会在能力作用时间内无条件服从能力者的命令。这个司机，当时被控制了！”

第212章　饥饿游戏

由素所带领的搜索队在下午陆续有消息传回。

以事发地为原点，对五百公里内进行地毯式的搜索。这项工作在平均能力介于三阶左右的士兵们努力下，进度进行得非常迅速。在素的报告中，零和其它两位队长可以看到。三百公里的范围内几乎没有留下任何痕迹，但范围扩展到四百公里左右时，搜索队渐渐发现了一些车轮的印痕。

到得五百公里范围时，搜索队发现了密集的车痕。从痕迹上判断，骑劫方拥有不少于三辆四轮驱动车及二十余辆改装摩托车。这已经达到一个中型车队的规模，且具备灵活作战的能力。而从车队留下的痕迹判断，劫匪往海岸线以南的方向深入。

搜索队虽然继续追踪，但车队因为经过荒野上一些城市废墟的原因，受环境和异变生物等因素的影响，线索到了七百公里左右的距离时便宣告中断。

素的报告虽到此为止，却为零几人提供了劫匪离去的一个大致方向。于是在乔治提供的作战会议室里，一张海岸线南面区域