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碧昂丽丝假装生气地拿下零的手道：“别拍我的头，我又不是小孩子。”

说完，她又狠狠在零手掌边缘处咬了口。当然，这一口下去只在零的手上留下淡淡的痕迹。零哈哈一笑，站起来说道：“给你看样东西，不过，你得为我保密。你知道，我比较喜欢低调。”

碧昂丽丝看着几乎没穿衣服的零，好奇道：“想让我看什么东西？”

她突然想到什么，脸一红道：“你不会是！”

零见她的目光落在自己的档部上，顿时没好气道：“你想哪去了。”

摇了摇头，零激活了刚成形的独立基因组。立时，零的身体表面先是不断浮现灰白色的菱形角质层。它们飞快覆盖住零全身99％的地方，几乎只遗漏了零双眼的部位。跟着在零胸前、双肩的角质层中生成各一个眼珠，提供给零多方位视角。

又有黑色的骨骼在胸口、后背、肩头、小臂及双腿上生成。它们包裹着零这些身体部位，骨骼的表面甚至有细密的纹路，仿佛是某种生物体内的骨头一般，散发着一种阴森的气息。

这时，零两手前臂背部骨质仍然不断增殖隆起，并在前端开出三个小孔。尔后，又有锋利狰狞的尖锐骨刺从零那椭圆状的肩甲、后背两侧及膝盖的甲胃上冒出。完成这最后的变化后，零这付形象散发着暴力及血腥的味道。

那迦外骨骼着装，完成！

“这……这是？”碧昂丽丝讶然看着平空生出一付生物盔甲的零，她甚至伸手去抚摸零身上那些尖锐的骨刺物，并不慎给划伤了手指。

零轻轻给碧昂丽丝吮吸着那根受伤的手指，并轻轻说道：“这是我的秘密武器，通过独立基因组的运用，让我能够使用某些强悍生命的力量。你现在看到的，就是当时在比底斯城中肆虐的那只怪物盔甲外后的形象。”

当零完成身体所有变化后，大脑亦给出这那迦的独立基因组所有的信息。其中，外骨骼着装耗时23秒。其灰色角质层为生物装甲，能够引导并分散能量性质的冲击。而黑色骨胃的硬度则等同于合金装甲，其作用自然是针对物理性冲击的防御。

这是外骨骼盔甲的防御系统，跟着则是那三只眼珠，它们除了提供给零多方位视角外，还追加了波能探测功能。以零为原点，能够探测方圆一千米内的环境结构。最后则是武器系统，它主要是零手背的生物骨刺枪。能够同时发射三枚10厘米长的尖锐骨刺，具备那迦骨刺在命中目标后爆炸的溅射效果。但在威力上，则要比那迦小得多，唯一的优势是快速扫射，可以达到无间隔密集打击的效果。

总的来说，独立基因组是从全方位提升使用者的能力。但所加成的效果，自然没有单一向的永久性进化来得大。可对于零而言，在没有厌倦以一名人类的身份生活下去之前，他并不愿意让自己变成一只怪物。哪怕，那样的生命比眼下的身体来得更强大。

给碧昂丽丝大致讲解了什么是独立基因组后，零就开始使用这外骨骼着装上三颗眼珠对当前的环境进行波能探测。一个意念，三颗眼珠开始朝不同的方向转动着。同时阵阵无形的震荡探测波呈扇形扩散出去，它们所过之处，几乎没什么物质能够阻挡它们的渗透。而同时，震荡的波能会把经过的地理环境以立体模型的形式在零的意识中构建起来。

很快，零就发现在自己上方百米高左右的岩壁上存在着规则的通道。在他所能够探测的范围内就存在着五个之多，从这立体模型上看，这些通道斜伸向地底，它们连接着一些方整的空间。零感到惊讶，无论通道还是空间都十分有序及工整，不可能是天然成型，而是人工开凿。

那么在这片山壁后头，莫非存在着地下基地一类的建筑？

如果有地下基地存在，那么自然也就会有通往地表的出口。无论怎么看，那都要比从这地底爬上裂缝要容易得多。当零转身要告诉碧昂丽丝这个好消息时，他却发现，地河的水位似乎涨高了少许。本来他们所在的浅滩足有十来方平方米左右，距离水边也足有两米。

可现在，他们立足之处的地面已经不足五平方米，地水更是涌到了碧昂丽丝的脚边。水位仍不断上升中，几秒钟后已经没过碧昂丽丝的脚跟。水中更浮起连串气泡，且气泡不断朝两人的方向蔓延过来。

突然之间，水中弹射出一道黑影，直朝碧昂丽丝的粉背扑至。零猛然拉过碧昂丽丝，并用右手骨枪射出三枚骨刺正中黑影。那黑影却是尾如同食人鱼般的生物，但个头足有哈巴狗大小，且长着六条腿。头部极大，嘴生利齿，一排白森森的牙齿呈锯齿状。不难想像，这种怪鱼的咬合力恐怕能把人的手脚给硬生生咬断。

骨刺准确命中怪鱼，齐根尽没后突然爆开。怪鱼立时被体内爆开的骨屑绞得内脏一塌糊涂，身体表面更是弹出十来根尖锐的骨片。怪鱼立时掉到地上，扑腾几下便没了声息。它的尸体尚在浅滩上，零一脚把它踢了下去。只见怪鱼落水的地方冒起更多的气泡，接着地水如同沸腾了般，数不清的异变鱼争相恐后地聚来，瞬间便将同类的尸体给分食干净。

把同类的尸体吃完后，怪鱼们还互相撕咬起来。一时间，河水飘起了血污，却没有尸体，因为一旦被咬死后，尸体很快会给同类吃掉。零看着这些不知从哪里冒出来的超级食人鱼直皱眉头，只隐隐猜到它们和水位的抬升应该会有关联。而此际，已经有不少怪鱼发现了零和碧昂丽丝两人的存在，于是河中当先游过来了百来条这样的超级食人鱼。

零让碧昂丽丝尽量靠紧岩壁，同时双手骨枪连连扫射。一枚枚骨刺激射而去，形成两道灰色的洪流，杀得游近浅滩的鱼群只只翻起了肚子。零不得不说，骨枪的威力还算不错。它不仅拥有微型冲锋枪高速射击的特点，还兼具了爆破性能，使得杀伤力得到进一步提升。

骨刺洪流来回扫射之下，不到1分钟，已经近百条怪鱼翻尸水上。可形势却不容乐观，怪鱼的尸体和血污不但吸引着其它同类的聚拢。而且水位的不断升高下，如今已经快到零膝盖部分。当水位完全把他们淹没之后，在水里别说碧昂丽丝了，就算是零也敌不过这些水中的霸主。

远远看去，几乎整条地河都沸腾了。零粗略估算，这河中的超级食人鱼怕得有几千条之多。量与质永远是相对的关系，若只是千来条这样的怪鱼还好说。可当数量翻个几倍，甚至更多的时候，零也得死在这些怪鱼的利齿下。

他抬起头，朝岩壁上方看了眼，然后朝水中又一轮扫射后，零退到碧昂丽丝身边道：“我们得离开这里。快到我背上来，我们得爬上去！”

一个意念下，零收回外骨骼盔甲上的骨刺。碧昂丽丝也不多问，连忙贴到零的背上。零双手往岩壁抓去，之前尚算坚硬的岩壁，如今被零随手一捉，却如同泥沙般为零的五指深深插进了岩层中。这并非岩层结构改变，而是零的力量比之前变得更大。

零可以感受到当自己身体某一部分发力时，那部分的菱形角质层就会出现收缩的现象。使得角质层的排列更紧凑，并提供给零更巨大的力量。零由此得知，那迦的外骨骼着装并非大脑提供给他的数据那么简单。它应该还有其它的能力和功用等待零去发现，否则便失去那迦基因载体及储存区所消耗的百个进化点所应有的价值。

就这样，零背着碧昂丽丝像只大壁虎似的不断往岩壁上攀去。下方的水位已经没过他们之前腰部的高度，而水里，越来越多的怪鱼聚集在两人的脚下。怪鱼张合着利齿，似乎等待着两人掉下来好美餐一顿。

可惜零已经找到了之前探测到的其中一条规则通道的入口处，这通道几有一人高，里面黑乎乎的不知通往何处。可这时零可顾不得许多，背着碧昂丽丝就往通道里钻。在入口处相对平整的一处地方，零把碧昂丽丝放了下来。刚想知会碧昂丽丝这通道是往下倾斜，不料松了口气的家主坐在地上身体往向倾斜，便突然往下方的黑暗滑去。

“碧丝！”零大叫一声，当既也随着朝通道的黑暗滑了下去。

两人的声音随着通道不断传递回响，于是在黑暗的某处，突然有一双眼睛睁了开来！

第422章　棋子（1）

在还是清晨的时候，本道格拉斯已经坐在他的办公室里。美丽可人的秘书给他端上一怀散发着香气的咖啡后，便识趣地离开，把空间单独留给了老人。这是本的习惯，他在办公的时候并不喜欢让人打扰。安静的环境有助于让他集中精神，特别是对他现在这个年龄的老者来说，随着年龄的增长，松散的精神已经越来越难以收束。

老迈，这是本没有刻意回避的问题。哪怕他很清楚自己的能量水平并没有因为身体的老化而消退，反而一点点朝巅峰积聚。如果本愿意，他完全可以用能量活化自己的细胞，使容貌和体能保持在一生中的黄金时期。虽然这样做对身体来说会是个不小的负担，可以他的能量而言，这种负担完全消耗得起。

本没有这么做，他知道自己的老对手奥格洛克如今也是一付行将就木的样子。可底下的人若是敢小瞧他们，那么悲哀的结局一早已经谱写在命运之神的剧本中。就像荒野上的一些异变兽般，它们会通过自身的伪装来达到保护并欺瞒对手的目的。

像本、像奥格洛克这样任由自己老去，也是一定程度上的伪装。人们往往相信自己的眼睛更多于直觉，特别是年轻人。他们更多地认为世界是自己的，所以他们不甘现状，甚至挑战权威。

在本办公桌的光屏上，正安静地呈现着洛基那如妖如孽的容颜。思绪回到了十几年前，那时本还年轻，而洛基及其它孩子们还小。这些拥有潜力的孩子被本发现并从荒野带回阿斯加特后，便要进行严格的训练，最终筛选出可堪大用者。本记得那时洛基的年龄最小，也最容易受欺负。

可每个欺负过洛基的孩子，仿佛都受到霉运之神的眷顾。不是训练中摔断了手脚，就是违反了规定受到重罚。事实当然和霉运之神无关，那不过是洛基的报复。当日他看在眼中，只认为是恶作剧般的小孩子玩意。可从现在看来，恐怕在那时，洛基就已经显现他的黑暗本质吧。

洛基已经受到瓦尔基里的严密监视，从这段时间战争女神的情报来看，洛基还算安份。他本人似乎也发现形势对自己不妙，连平日里贵族的沙龙也很少去，总把自己关在那格调奇异的房子里。若非他的气息就在房子内，便连瓦尔基里也无法相信那个行事不按套路出牌的兄弟会如此安分守己。

这时，光屏上闪烁着请求通讯的图标。本点开它，于是秘书出现在屏幕上说道：“道格拉斯阁下，卡里奥将军请求见面。”

“让他进来。”

片刻后，电梯移动门打开，如同大铁块般的卡里奥走了进来。加大号的军装穿在卡里奥身上仍嫌紧绷，而厚重的军靴踩在大厅的地砖上，本几乎可以听到这些石砖发出了痛苦的呻吟。咬着两根雪茄的将军大刺刺坐到了沙发上，率直一如往昔。

“老朋友，难为你这么早就起床了，肯定有要紧的事吧。”本微笑着，端着咖啡来到卡里奥对面坐下并举杯示意道：“你要不要也来一怀？”

“谢了，比起咖啡，还是让你的金丝猫给我来怀威特加更好一点。”

“大清早喝酒可不好。”

“习惯了。”

嘴上虽说着“不好”，但本还是让秘书端来一怀烈酒。秘书走时，卡里奥还不忘在那丰满的臀部上捏了把。秘书发出一声低叫，狠狠地瞪了卡里奥一眼后才勿勿离开。

“你还是老样子。”本微笑道，年轻时的卡里奥是最胆大妄为的。他可以前一刻还在营帐里和女兵做爱，下一刻就提着裤子奔杀战场。

卡里奥端起酒杯道：“酒和女人大概是我这辈子都无法舍弃的东西。”

“言归正传。”卡里奥严肃道：“与其说我，不如说说你吧。老家伙，你竟然放任议事院参与这次西征军需的事宜及投票。这是我们军方的事，要给那些大老爷们掺乎进来只会添乱。”

“老朋友，你也必须明白。阿斯加特已经不再是以前那个小小的人类聚居点。”本喝了一口咖啡，淡淡笑道：“看看这座城市吧，老朋友。它能够变成如今这般宏伟，不再单单是我们的功劳。这其中，离不开那些人在金钱和物资上的协助。”

“可西征军追加军备及人员投入事关重大，那些大老爷们只关心利润，可他们不懂军事，我怕会搞砸了。”卡里奥直言不讳。

本点头道：“我知道你想说什么，老朋友。你可以放心，虽然这次需要投票表决。而贵族阶层的六名议员需要集体通过才能稳压我们军部一头，不过你想想，有多少贵族愿意投资西征军的军备。我可听说了，碧昂丽丝那小家伙带着奥斯汀和夏洛德两个老头子狩猎去了，你知道他们发现了什么？”

“什么？”

“是黑金。”本淡淡道：“那才是商人关心的东西，可以想见，未来一段不短的时间内，普朗宁和赫尔本两家的投资重心必定放在黑金上。那是他们所能看到的利益，至于西面冻原的开垦，对他们来说投资周期既长，且回报有限。在这样的情况下，他们会通过提尔的提案吗？”

“可你也别忘记了，在三大家主离开阿斯加特时，根据规定，他们手头的表决权将分配到底下几个心腹手里。如果提尔争取到他们的赞同，那提案亦有可能通过。”

本哈哈一笑道：“若是如此，三大家主也可以引退了。放心吧，他们的心腹肯定得知会过自家主子，才敢行使手上的表决权。”

“但愿如此。”卡里奥又哼道：“我看提尔那小子是给战功冲昏头脑了，为了此次西征，不仅要求追加军备投入，还要把毁灭之锤捎上。在黄金战斧西征的此刻，毁灭之锤已经是阿斯加特唯一的精英战团。若给他调走了，怕奥格老老东西不会动歪念头。”

卡里奥说出了此次西征军提案的矛盾所在，本叹息道：“提尔的出发点是好的，他也是为了早日建设另一个神国。这孩子有谋略又决断，是难得的将长。只是他还年轻，并不明白欲速则不达的道理。话又说回来，年轻时的我们，又哪像现在忌惮那么多东西，还不是放开了手脚大干一番。”

“所以说，我们都老了啊。”

轻轻的叹息，回荡在这座城市最高的权力之地上。

凡事都有其利弊，正如硬币的两面。阿斯加特的有限自由，在很大情况下凝聚着城市的人心。可在同时，也分化着上位者的权力。

阿斯加特的议事院，是提供给贵族阶级参与城市管理的一个窗口。而发展到现在，议事院对于阿斯加特的政策已经有一定的参与权。不过本在成立议事院之初，便考虑过这个问题，因此提前做好了一些布置。例如具有投票权的三位家放，他们每人手头上拥有着两票。

剩下的三名议员则只有一票，若在某项提案上议事案要压过军部的意志，那么须得六名议员集体通过才能做到。否则只要有一人弃权或投反对票，那总归是军部占着上风。而在这六名议员里，其它三人不提，单是三大豪门的家主，近二十年来就没有在一件事上达成共识的时候。

其中关系到他们之间的竞争，这也是本另一个高明之处。他明里暗里扶持着较弱的一方，以此来牵制其它两大家族，使得议事院虽能参与决策，可往往最终决定权却在本的手里。

但这次却和以往有些不同，三大家主在离城狩猎的此刻，按照阿斯加特关于投票规定的补充说明。当家主离城时，手里的两票自动由登记在案的两名指定人员把持。

如赫尔本家，奥斯汀不在时，两票的其中之一便落到兰博斯顿家的梅布洛斯手里。可今天，梅布洛斯却有些心神不属。因为他的儿子查尔斯失踪了，已经整整24小时失去了联系。

据管家交待，在昨天晚上他的儿子查尔斯去参加一个派对后离开，却再也没有回到家。这几乎是不可能的事，就在这阿斯加特里，查尔斯竟然会遭遇绑架？

梅布洛斯捏着眉心，心想查尔斯本身也是名能力者，而从昨夜他失踪得如此彻底的情形来看。把查尔斯虏走的肯定是高阶能力者所为。可梅布洛斯思来想去，兰博斯顿家唯一交恶的高阶能力者便只有那新晋的贵族零。但零已经和三大豪门离开阿斯加特去荒野狩猎，听说他还带走了麾下的能力者及军队，自然也就不可能是他干的。

思来想去，梅布洛斯也想不出究竟谁有这个嫌疑。

此刻门开，老管家跌跌撞撞地跑了进来，手里拿着张纸条放到梅布洛斯的桌上道：“老爷，有少爷的消息了。”

梅布洛斯急忙拿过纸条一看，上面写着：若不想你的宝贝儿子有事，今晚12点独自一人来宝石大道7号仓库。

“老爷，还有这个。”管家又拿出个盒子。

梅布洛斯把盒子打开，里面却是一只血淋淋的耳朵。耳轮上嵌着耳针，耳针上有兰搏斯顿家的标志，梅布洛斯只觉双眼一黑。这