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　　“有人陪她吗？护理员之类的。”
　　“有吗？因为是圣诞夜，估计都休息了吧。”俊次答道。
　　“公司里的员工呢？”
　　“都会调休吧？”
　　“是这样啊。那你母亲出席宴会，大概几点钟回家呢？”
　　俊次翻着眼珠子，是真的在考虑，还是仅仅装出一副正在考虑的模样呢？
　　“不知道。”
　　“你父亲一直在家，还是出去了？”
　　“好像是有什么聚会吧？他从傍晚起就穿上了西装。”
　　健一渐渐明白，并不是大出俊次的记忆靠不住，而是大出家原本就是这样的家庭。家庭成员间很少关心对方在做什么。夫妇间也许多少有一点信息交流，对于大出俊次却几乎不闻不问。
　　和健一家比起来，这算是另一种形式的置之不理。
　　神原和彦改变了一下提问方式：“大出，你白天出过门吧？跟桥田和井口一起。”
　　“就出去了一会儿。”
　　“去哪里？”
　　“游戏中心、便利店之类的。”
　　“大概是白天的几点？”循循善诱之下终于了解到，他们三人那天在一起的时间并不长。这是有原因的。
　　“桥田的老妈不是开着一家烧烤店吗？”
　　“是啊。”
　　“圣诞节时生意好得很。桥田也要回去帮忙。”
　　井口家在天秤座大道开了家杂货店。圣诞节时，买小礼物的人比较多，自然是赚钱的好时机。
　　“这么说，井口也……”
　　“在街上晃悠的时候，他一直在抱怨过年也拿不到零花钱。可见他家里都是些小气鬼。”
　　俊次摆出一副蔑视的表情。健一注意到，其中还带着另一种神色：无聊，没劲。
　　言听计从、可以随意使唤的小喽啰。对大出俊次而言，桥田佑太郎和井口充就是这样的角色。但是，他们家都是开店的，圣诞节之类的旺季时，多少会受到家业的束缚。即使并不想主动去帮忙，也容易被父母的唠叨说服。和做俊次的小弟相比，这才是必须优先考虑的。
　　对大出俊次而言，圣诞夜就是如此无聊，连小弟们也不像平时那样跟着自己了……
　　健一回过神来，发现俊次正眯起眼睛看着自己。刚才的想法似乎被他看破了，健一心里不由得“咯噔”一下。
　　“我那天也去了天秤座，陪向坂行夫一起挑选送给他妹妹的圣诞礼物。真是人山人海，不愧是旺季。”
　　话题岔开了。自己的脸色没什么异常吧？
　　“那是在几点？”神原和彦问。
　　“是下午。大概四点半左右吧。”
　　“你不会遇上大出了吧？”神原笑着问道。
　　正要否认的健一突然想起一件事：“我们看到柏木卓也了。”
　　“哎？”神原提高了嗓门，“在哪儿？”
　　为什么一直都没想起来呢？不，即使想起来也没什么意义。
　　“麦当劳。天秤座里的。”
　　“就是昨天我们去过的家？”
　　“是啊。天秤座里还有另一家麦当劳，不过他就在昨天我们去的那家。”
　　“大概什么时候？”神原和彦的语气很认真，“好好想想。”
　　买完东西正要回家时，两人想去麦当劳坐一坐，那就应该是……
　　“五点钟吧。反正在那前后。”
　　“柏木跟什么人在一起吗？”
　　“没有，就他一个人。靠窗坐着，一个人在吃东西。”
　　对了……健一的记忆开始复苏。当时柏木的样子与其说是在吃东西，倒不如说是把食物塞进肚子。他似乎毫无品尝食物的兴致。
　　“这事必须向柏木的父母确认。原来柏木当天也出过门。”
　　“如果他是一个人一声不吭地出去的话……”
　　“说不定是去见什么人的。”
　　“原来那小子也不是老闷在家里的呀。”俊次似乎很吃惊，“老师还说他一步也没离开过家门，完全是胡说嘛。”
　　“那是指他不上学以后？”
　　“不是这个意思。”
　　“你是听哪位老师说的？”
　　“好像是楠山吧。”俊次怪库怪调的语气突然变了，突然回想起的往事让他激动起来，“对了，就是楠山！那混蛋还说，柏木卓也都是因为我才不来上学的。”
　　神原和彦没有接他的话。野田健一将大出家的人名写成一排。
　　“我们要向你祖母的护理员了解情况，能替我们打个招呼吗？”
　　俊次咂着嘴，问道：“叫我去打招呼？真拿你们没办法。”这明明都是为他好啊。
　　“桥田家和井口家的店就由我们两个去拜访。”神原对健一说，“他们或许还记得和大出见面或通过电话的事。”
　　“电话？我吗？”
　　“你不打吗？一般总要打个电话，说好马上要去什么地方吧？”神原相当冷静，依然步步紧逼，“他们两人都要在家帮忙，不可能是他们来约你的吧？应该是大出你主动去约他们的吧？那你必须打电话或者跑到他们家去叫他们，不是吗？”
　　“也许是这样的吧。”俊次只得吞吞吐吐地认了下来，“可不管怎么说，时间也不对啊。柏木那小子从屋顶上跳下去是在半夜里，那时我在家里啊。”
　　“这个得按时间顺序慢慢梳理。”健一解释道。
　　“是啊。”神原和彦点点头，“三中方面，我们首先要见的就是那位总务。”
　　“因为他当天就在那儿。”
　　俊次没好气地扭过脸去。他猛地一甩腿，光脚穿着的鞋子飞到了对面的墙上，“吧嗒”一声，又顺着墙壁滑落下来。鞋帮被踩瘪的运动鞋露出了鞋底的商标。健一眼尖，一看便知那是个意大利名牌。
　　“啊！”俊次挪了挪屁股，回头道，“老爸说过有客人要来。”
　　神原和彦微微瞪大眼睛：“是圣诞夜那天吗？”
　　“是啊。好像就是因为有客人要来，才叫我晚上不要出门的。”
　　“这一点也必须确认。”健一赶紧记了下来。
　　“所以说，大出你那天晚上是待在家里的？”
　　“就是这么回事。”俊次跷起二郎腿，光着的那只脚来回晃悠着，“谁会半夜三更到学校里去啊？再说还下着雪呢。”
　　“那位客人来了吗？”
　　晃悠着的脚停了下来，俊次撅起嘴，皱起眉头。
　　“没来吗？”
　　“不知道。说是要来，那就是来了。反正是老爸的客人。”
　　“可既然你父亲要你留在家里的，那估计是要把客人介绍给你，或者要你跟客人打个招呼吧？健一忍不住插话道。
　　俊次又扯开嗓门高声说道我老爸怎么想，我怎么知道呢？我才不把他的话放在心上呢。”
　　“就是说，你不记得自己跟客人打过招呼，对吧？”神原和彦确认道。俊次“嗯”了一声，点点头。
　　“明白了，说清楚这点就行。”
　　俊次朝健一哼了一声。你这个助手神气什么？谁把你当回事了？健一故意重重地长叹一声啊……可惜了。要是你当时跟那位客人见了面，那就有家人以外的人可以验证你的不在场证明了。”
　　“少啰唆，你给我闭嘴！”
　　“我是辩护人的助手，是站在你这一边的。”
　　“没人请过你，你这个笨蛋！”大出俊次说话时露出了脏兮兮的舌头。看来这家伙还抽烟呢。
　　“要验证不在场证明，就必须仔细扎实地做好这些工作。你虽然没请我，但我的确在帮助神原辩护人。”
　　“怎么着？”大出俊次怒容满面。
　　这时，神原和彦突然问道：“为什么要打架呢？”
　　俊次摇晃着身体，笑了起来：“没打架啊，是吧？野田。”
　　“不是说现在，是说去年十一月的事。”
　　俊次不再摇晃身体，转头看向神原。神原也看着俊次，眼睛也不眨一下，脸上的表情依然十分平静。
　　“在理科准备室里，你是怎么跟柏木卓也打起来的？你必须原原本本、毫不遮掩地跟我们说清楚。”
　　9
　　八月四日
　　？
　　照顾大出富子生活起居的家政妇樱井伸江很快联系到了。大出俊次从家里的通讯簿中找到了她家的电话号码。一方面是由于大出富子的精神状态，更重要的是，大出佐知子认为在必要的情况下，需要在半夜或樱井伸江的休息日里叫她来，因此记下了她家的电话号码。
　　樱井伸江在电话中主动提起她也是城东三中的毕业生。当神原和彦有板有眼地提出想向她了解一些情况时，她十分爽快地答应了。
　　她还说：“到我家来吧。虽说家里不太宽敞，空调也不太好使，可说话方便啊。”
　　于是，辩护人神原和彦和助手野田健一老实地领了她的情。她说上午比较方便，他们便约定十点见面。
　　除了樱井伸江，去大出家服务的还有一位叫佐藤顺子的家政妇。她比樱井伸江年长，工作内容是承担所有家务。想要联系她，只能给家政中介公司打电话，结果却是无功而返。“家政妇不能将雇主家庭的隐私透露给外人。你们是学生吧？如果觉得自己是学生就什么都能打听，那就太天真了。社会可不比学校，可是有社会规则的。”接电话的男性事务员非但没有告知联系方式，还顺带教训了他们一通。
　　樱井伸江居住的公寓离大出家约有三站地铁的路程。辩护人和他的助手决定不坐地铁，而是骑自行车去。考虑到骑车会让人汗流浃背，他们在装有采访用品的帆布小包里添了一件替换用的衬衫。神原和彦说，相比T恤衫，衬衫会显得正式一些，下身也不能穿牛仔裤。
　　在野田家，健一和母亲幸惠的“互不干涉条约”依然管用。即使这样的关系不怎么友好，也足够维持和平。幸惠对健一的生活和交友不发表任何意见，也不像以前那样为半点小事就钻牛角尖。由于幸惠的身体状况依然不好，母子见面的时间一直相当有限。
　　对于校内审判的事宜，健一向父亲健夫作过详细汇报。对健一的主动表现，健夫感到颇为吃惊，甚至有些不安。而谈到神原和彦，父亲只是笼统地问他：“这孩子没问题吧？”健一便也只能简单地回答：“没问题。”
　　“大概和藤野凉子一样没问题。”
　　“你是怎么知道的呢？就因为他是名校的学生？好学校的孩子也不见得个个都优秀啊。”
　　“我就是知道。”
　　父亲不吭声了。父亲觉得自己愧对健一，所以无论健一做什么，他都不会强烈反对。健一有些看轻父亲，不过正因如此，他现在能平等地和父亲对话了。然而，健一也时常会觉得自己是个混蛋。
　　今天吃早餐时，健一向父亲说起了今天的活动安排。父亲的反应令他十分吃惊。“最近你好像特别来劲啊。”
　　正把一块面包塞进嘴里的健一不由得瞪大了眼睛。
　　“这种审判游戏到底有没有意义呢？老实说，爸爸觉得很值得怀疑。那对你真的有好处吗？”
　　父亲用了“审判游戏”这样的说法，但健一并没有生气。父亲的语调也很平稳。
　　健一咽下面包后问道：“你不担心我的升学考试吗？”
　　“当然担心。但这件事不作一个干净的了断，恐怕你也无法全身心投入到复习中去吧。”
　　“嗯……”
　　“你们一定要在规定的时间里结束这个活动。不然的话，不止是你爸爸，所有参与活动的学生的家长都不会答应。”
　　“明白。”
　　“这就好。”健夫说完，端着空盘子站起身，“出门要小心，去别人家也要懂规矩。”
　　健一心底冒出了很多疑问，就像沉淀在河底的淤泥突然被翻腾起来似的。爸爸，你觉得我们家现在正常吗？爸爸的创业梦怎样了？因为我的异常举动而一度搁置，难道准备一直维持现状？对于那件事，妈妈了解多少？她是怎样看待如今的我的呢？
　　觉得我“特别起劲”的只有爸爸吗？爸爸向妈妈提起过这件事吗？换作以前的我，是绝对不会和校内审判沾边的。这种有可能在大庭广众下大出洋相的事，我一定不会参与。这是我一直以来的信条。
　　想来也奇怪，如今的我确实不像从前的野田健一了，不是吗？
　　“爸爸，我们上门去拜访人家，是不是应该带点礼物呢？”健一脱口而出的问题和他的想法并不相关。
　　将洗好的盘子扣在沥水板上，野田健夫回过头来反问：“要带礼物去吗？”
　　“礼尚往来嘛。带点点心什么的？”
　　父亲健夫笑了起来：“你们还是初中生，用不着这样。带礼物去反倒有点做作了。”
　　受父亲的影响，健一也笑了是啊。”
　　在约好的地点碰头后，健一向神原和彦说起此事，神原也笑了。他若无其事地说：“野田和父亲的关系真是融洽。”
　　神原和彦的注意力一直在自行车锁上，恐怕没有注意到健一脸上的僵硬表情吧。
　　“谈不上融洽。”
　　“是吗？”神原跨上自行车，回过头来，“你们好像无话不谈嘛。”
　　“你们家都不沟通的吗？”
　　“也不是，不过没有野田你们家里那么融洽。这次校内审判的事，我就没说。”
　　太意外了。
　　“一点都没说？”
　　“是啊。这只是朋友交往的一部分，用不着一五一十地汇报。”
　　健一觉得，这番话和神原和彦之前用实际行动表现出的对校内审判的态度，似乎有点矛盾。
　　“我的父母都是在家工作的，经常见面，反倒不怎么说话了。”
　　“他们不担心你吗？”
　　从七月三十一日起，神原和彦就投身到外校的课外活动里，还经常和外校学生一起外出。他的父母不觉得奇怪吗？
　　“我又没做什么让他们担心的事。”
　　“今天你出门时，是怎么向他们交代的？”
　　“去图书馆。”神原随口说道。
　　这不是撒谎吗？不过这种程度的谎言也没什么，应该还在允许范围之内吧。
　　我和父亲关系融洽？怎么可能，我还曾想要杀死双亲呢。我们家是与众不同的。对于险些分崩离析的过去，大家都心怀愧疚。因此我们父子间的交流就像隔着一条停战线的两国外交官。而在普通的家庭里，稍微撒些小谎，根本不用在意。
　　这番话不能出口。不泣能说，甚至不得不说的那一刻总会到来。在盛夏的烈日下，健一一边蹬着自行车，一边在心里盘算着。
　　樱井伸江居住的公寓精致优雅，就跟新建的一样。外墙由两种色调的墙砖装饰而成，扶手、窗框等细节处也相当时尚别致。这是一座适合单身女性居住的公寓。
　　大出俊次评价樱井伸江是个“照料老太婆的大婶”，连她的名字都记不住。可按照野田健一的标准，她可是个大美人。年龄三十出头，性格文静又温和。她身穿花格子衬衫搭配牛仔裤，显得年轻而富有朝气。她那带着几分少女气息的笑容让健一害羞不已。他在进门处换鞋时费了好大的劲儿，心脏一直“怦怦”跳个不停。
　　“我知道校内审判的事。你们真了不起。”隔着铺了红白格子桌布的餐桌面对面坐下，樱井伸江开口说道。
　　“你怎么会知道呢？”
　　“除了大出家，雇佣我的人家里还有在三中上学的孩子，不过不是三年级的学生。”
　　“这事大家都在议论啊。”神原和彦含着笑意着了野田健一一眼，继续问道，“是赞扬，还是批评？”
　　“呃，一半一半……也不是。”樱井伸江也笑了，“应该是四六开吧。”
　　“赞扬的占六成？”
　　“很遗憾，正好相反。大家都担心校内审判会影响升学考试。”
　　健一掏出手帕来擦汗。还好带的是块新的。
　　“想不到这事儿在一二年级的学生中也成了话题。”
　　“有些人家所有的孩子都在三中上学，社团活动也会扩大传播范围。这算是条特大新闻，大家都很感兴趣。”
　　接着，神原和彦和野田健一先后做了自我介绍。当樱井伸江知道神原是东都大附中的初三学生后，不由得重新将他打量一番。
　　“原来你还是外校的啊。真是更让我吃惊了。”
　　“这次活动能顺利开展，多亏了神原。除了他，没人能做得了辩护人。”脱口而出后，健一有点惊慌了。这话是不是侮辱了樱井伸江的东家？
　　樱井伸江却点头苦笑道：“也难怪。俊次确实是个坏学生，只因为现在还处于义务教育阶段，才没被学校赶出来。如果是在高中，他早就被退学了。”
　　说得太干脆了。健一将手帕攥得紧紧的。神原依然一副泰然自若的模样。
　　“如果俊次能够借此机会重新做人，那就好了。他会对你们的友情和男子汉气概心怀感激吗？”
　　“会有一点吧。”神原和彦笑道，“不过，发起校内审判的是女生。俊次似乎从一开始就对她另眼相看。”
　　“是叫藤野凉子吧？听说她不仅是个优等生，人也长得漂亮。”
　　了解得真清楚。
　　“你知道得还真多啊。”
　　“藤野如今变成检察官了吧？俊次为此还大失所望呢。”
　　辩护人和他的助手面面相觑。大失所望？那个大出俊次？
　　“藤野要做辩护人的时候，俊次可是高兴得不得了