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愿了。我一旦回王府，身边总不能没有个可心的人跟着，除了浣娘，就数你们和我是最贴心的。所以我常想着两年后你们的契约到时间了，看你们的意愿，若你们还想跟着我，便和你们爹娘说了，签张买倒的死契，将来回了京城，有那王府里温柔可亲，模样知识都不错的下人，便给你们配一个，岂不是比村夫强？”
　　她说到这里，芳书芳莲芳楠的眼睛已经都亮了，如今在这庄子上，吃得好穿得好，每个月还有一两的月钱可以拿，她们是无论如何也不愿意再回去了，只是不知道元媛的意思，又不敢打探，如今听她这么说，真是心里的一块石头落了地，当下立刻谢恩，过去给元媛跪下，求她千万莫要忘了今日的话。
　　元媛就道：“我自然不会忘了今日的话，只要你们愿意，你们爹娘那里，我多给些银子，总能把你们买下来。只是你们若就是这样，惯会欺负自己人，我却是不能留你们了。那王府是什么样的地方？就算王妃对我们还好，但那些姨娘小妾看咱们能顺眼吗？将来还会有小王妃小王侧妃什么的，你们若不能团结起来，扛着那些言刀语箭，就是个死无葬身之地的结局，若那样，我带你们过去，岂不是害了你们？”
　　芳书芳莲芳楠齐齐说不会了，只这一次，再没有第二次，她们如今是想明白了。元媛这才点点头，想了想又道：“你们如今也大了，有些小女儿的心事也没什么不对。人往高处走水往低处流是常理，我也盼着你们将来有个好结果好姻缘，只是有一样，万万莫要存着什么去给那些爷们当小妾通房的念头，你们还小，经历的事情也少，也不会看书，那些姨娘小妾，除非娘家有势力，像是敏亲王的那几个侧妃姨娘般，不然你们便是当家主母的眼中钉肉中刺，不把你们拔了去，她们怎么心甘。何况那些三妻四妾的男人，无非是贪图美貌青春，一旦这两样不在了，谁还管你们的死活，岂不是晚景凄凉？我如今便是个现成的例子，只是爹爹给我做的主，也终无可说的了。今日是小九儿要娶芳龄做正妻。我方应了。你们也该立下这个志向，要嫁人，就必须明媒正娶，做正妻，死也不能作妾。当然，这只是我的建议，听不听，或是你们各人心里真正的想法，我也干涉不来，还是看日后你们的造化。”
　　芳书芳莲芳楠都默默低头细思，却听元媛道：“好了，和你们说了这半日的话，倒让我口干舌燥的，你们出去吧，让我静一会儿。”
　　几个丫鬟这才都离开了。浣娘便笑着道：“姑娘真是能说，唉，以前你若有这一张嘴，何苦还受那么些气？”
　　元媛笑道：“我便如凤凰涅槃重生，若没有之前那些水深火热，却也重生不了呢。”说完见浣娘摇头而笑，又问道：“我听说你送了小王爷一个荷包，他……可高兴吗？”
　　元媛笑道：“我哪里知道？管他高兴不高兴呢，反正我礼数到了，其他的，他爱怎么想就怎么想吧。”话音刚落，忽听外面芳草的声音道：“姑娘，苏总管请你到前边儿去，说是王府来人了。”
　　元媛苦笑着摇摇头，咕哝道：“瞧我这人品，刚刚想歇歇，就有事儿了。”一边说着，便抓起桌上的茶一饮而尽，让芳草和浣娘陪着，一起来到前厅。
　　从屏风后转出去，只见珠帘已经挂上了，元媛还不等坐下，就见帘子一掀，一个婆子走了进来。定睛一看，原来是王府里的那位兰嬷嬷，不由得诧异道：“这是怎么说？王府那边有什么话，不拘哪个人，过来说就是了，怎么还劳动嬷嬷亲自跑一趟？”
　　兰嬷嬷笑道：“我是自己要跟来的。恰好王妃也有话要我捎给你。”因行了礼，元媛命芳草给她看座。她坐下便笑道：“姑娘，如今这边儿的事儿都完结的差不多了。王爷和王妃说你能干着呢，王妃说了，你这份功劳她记着了。本要就此把你接回王府，然则一个考虑到姑娘好静，还想在这里清静两年，二则这边庄子如今也太重要，必须得有个信得过靠得住又能干的人在这里看着方能放心。”
　　元媛正在低头喝茶，听见这话，不由得把眉毛一挑，心道怎么回事？难道王妃和王爷竟然要把玉矿交给自己全权负责打理？这怎么可能？我不过是一个妾室，还是个被小王爷冷落的妾室，他们怎么可能放心把这么大的事情交给我？
　　却听兰嬷嬷道：“王妃说了，那玉矿就全权交给姑娘了，只是考虑到你一个姑娘家，不便抛头露面，因此派了几个可靠的人来帮你，外面的事情一律不用你出面，只是这支出收入的账，却要姑娘仔细把关。”
　　元媛想着这才是正经道理，难道要我一个小妾抛头露面，去找人，然后监督他们开矿采矿吗？不过王府既然将最重要的账目一事交给了我，也是充分说明了对我的信任，若是别人，此时怕是要感激涕零了。
　　元媛点了点头。又听兰嬷嬷道：“姑娘要不要见见那几个人，顺便给他们安排一个下处？”
　　元媛道：“这个是自然的。恩，这里距离玉矿也不算近，依我说，倒不如在那里也盖几座房子，到时让他们搬过去住。”
　　兰嬷嬷笑道：“我也是这个主意。”因招手道：“你们都上前来见过姑娘。”言罢，就见外面坐着的几个人纷纷起身，上前来给元媛磕头。
　　兰嬷嬷就一个个的介绍道：“这是丁山，原是王府里的管事，走南闯北见多识广，于买卖经济上最来得的，是王爷跟前第一个顶用的人，这次因为事情重大，才派来给姑娘使唤。这是穆先生，以前在靠近西域的姆莱格玉矿做过，后来因为不习惯那里的气候，才回来，恰巧小王爷有个朋友认识他，听说是经验极丰富的，玉矿具体的事情可以问他。还有这个，不瞒姑娘，这是我儿子，叫做吴瑞达，他只是王府里一名小管事，别的长处没有，就是勤快些，人也木讷，不会说话，姑娘好歹容忍着些，办事情倒还是可以的，不然王爷也不会派他过来。”
　　元媛抬起头，看向帘外那个年轻人，模样倒不算多英俊，但是看着就觉得舒心，面向敦厚柔和，应该是一个很不错的年轻人。元媛微笑道：“原来这就是吴大哥，我听浣娘说，以前在这里的时候，常得吴大哥惦记着，往这里送一些东西，虽然那时都落不到我手中，但我十分感念，原来竟是嬷嬷的儿子。”
　　兰嬷嬷笑的合不拢嘴，一边道：“哎哟，他可不敢当，送点东西过来原是应该的。姑娘不必这么想，日后他有错处，该怎么着还是要怎么着的，他虽比你大几岁，但在待人处事以及那些大事上，可远不及姑娘，不过姑娘聪慧天成，却也没几个人能比得上，王妃现在提起你，还是赞不绝口的呢。”
　　元媛心想这可不是什么好事儿，就因为这样，我日后才不得不回王府，算了，不管了，在这里能清静一时算一时吧，要等这玉矿各种事务上了轨道，怎么着也得一两年呢。
　　于是那三人都下去休息了。这里元媛也让人给兰嬷嬷安排了下处。便对苏以道：“刚刚兰嬷嬷的话，你都听到了。我本以为这件事咱们庄上可以置身事外。如今看来倒不可能了。你谨慎些，不要太去掺和那些事务，有什么东西，还是尽量让他们自己打理，不过暗中看着，真有那不合情理的地方，或者有贪墨的，你悄悄回了我，再作处置。他们若有事要你帮忙，也不用推脱，不管怎么说，既交给了咱们，就得尽心，但又不能让人觉着你是想插手夺权，这其中的度，不好把握，不过你是聪明人，这个于你来说，也不是什么难事儿，千万别动贪心，时刻记着人为财死鸟为食亡的道理。”
　　苏以一一点头答应下来。又道：“姑娘的话，我记着了，自跟了姑娘，我也看开了许多，银钱要那么些干什么？死又带不进棺材。如今我们过得也够好了，还贪什么呢？只是有一条，我想和姑娘说说。乌谷苏说这玉矿的矿藏十分丰富，又大，他说玉矿一般都不大，所以玉器向来珍贵，这座矿实属见所未见。因此我想着，物以稀为贵，玉器能如此值钱，便是因为它稀有，一旦这矿藏丰富，大家高兴之下，一年采了几万斤出来，只怕再好的玉，也变成铜铁了。倒不如每年少出些，再远销到别的国家去，如此一来，市场上的玉还是个稀罕物，也就不至于落了价钱。”
　　元媛点头道：“恩，你说的没错，我会向王府提议的。如今倒还不用虑到这些，只是勘探，就要费些日子了。对了，前日给你的一万银子，让你发给各个佃户，都弄完了吗？粮食有没有让他们领回去？”
　　苏以笑道：“都弄完了，回头就把账目和他们签押的收据呈给姑娘。是了姑娘，今年过完年的时候，你曾说过想给孩子们请先生建私塾，只是后来因为出了佃户们的事情，所以就把这事儿撂下来了，如今诸事都差不多完了，这眼瞅着又是冬天，您看这事儿是缓缓再说呢？还是现在就办？”
　　元媛猛的拍了一下额头道：“是啊，你不说我都快忘了，向来只因为忙乱，竟把这事儿给撂开，不该，实在太不该了。嗯，你这就在府里寻出一处地方来，把那些乌拉人的孩子都叫过来读书，若是附近村子里有上不起学的孩子，也可以叫来一起读。我们不要学费，管一日三餐，也算是行善积德了。”
　　苏以笑道：“姑娘，我倒是有个主意，您看中不中意？咱们府里究竟也没有太大的闲地方，只有那一片园子，还是给姑娘游玩散心的。如今那石头营也没有人住，之前也修葺的不错，倒不如将几间房子并在一起，再好好修葺一番，做一个大学堂如何？”
　　元媛想了想，点头道：“不错，正经你这是个主意。唔，我还有一个想法，那石头营一半改作私塾，另一半就也好好修整，弄出些像样的房屋来，那些路途远的孩子就让他们歇在那里，免得早起晚归，路上再遇到危险。你派几个得力的人去给他们送饭，晚上就住在那里看顾着他们。如何？”
　　苏以道：“如此甚好，我这就去办。”言罢两人又商量了下细节，苏以便告退了。
　　这个消息传出去，不但乌拉人欢欣雀跃，就连附近的几十个村子也是人人喜悦。纷纷奔走相告。
　　在封建社会，是把“万般皆下品惟有读书高”的说法奉为真理的，只要有一丝能力，那些人家都要把孩子送去读书。因此其实除了乌拉人的孩子之外，其他村子里并没有几个在家放牛的孩子，但也由此可知，这些孩子没办法上学的人家实在是贫穷到了极点，不然怎么也不可能不让孩子读书。所以敏亲王府庄子要建免费私塾的消息一出，那些穷人都高兴的不得了。
　　第四十七章
　　苏以做事很是利落，没过几天，元媛便看到那私塾建起来了。恰好这日天色晴好，想着再过几日便是初冬时节，要出去就寒冷了，因此元媛便说要带众人出去玩玩。
　　有这样的好事儿，谁不高兴，上下忙碌起来，不过因为天气到底有些冷了，因此元媛只命芳莲芳龄芳草芳书跟着，芳楠因为爹娘染病，请假回家去看了。浣娘也卧病在床，芳莲就留在家里。元媛怕那些婆子媳妇跟出去也受了风寒，就决定只带着三个丫鬟出去。
　　苏以坚持要派两个男家丁随行，元媛也只得由他去了，心中却暗道这十里八乡向来太平，如今太平盛世，山匪也少，哪儿来的危险，又没有什么狼群，要是狐狸的话，我自己就可以对付了。
　　大清早就出了庄子，便往凤凰山的观音寺而去，在庙里烧完香，日头刚刚三竿高。寺里的小沙弥告诉她们说可以在这里进一餐素斋，不过元媛不太想吃素。几个人出了寺院，正不知该往何处去，若这样就回庄子，又觉不甘心，好容易出来玩一天。
　　忽听元媛一拍手，笑道：“是了，我倒有个好去处，芳龄，你不是说你家就在大王庄上吗？那里离这里也不过就是十几里的路吧？我们不如去你们家吧？顺便蹭一顿饭。”
　　芳龄吓了一跳，连忙道：“这如何使得呢姑娘？我家可比不得咱们庄上，不过几间瓦房一处破院子，哪里能招待姑娘？再说也没有像样可吃的东西。”
　　元媛笑道：“你这是怕我去沾你们家的便宜么？放心，咱们从这里到大王庄，我记得苏以说过在你们村子外面就有一个集市，长年卖野味山货河鱼的，咱们都买好了。日常听大家说话，你不是说你娘极会做菜吗？我有时看你在小厨房里的手艺也不俗，早就向往你娘的了，恰好今日有空，便带我们去见识见识吧。”
　　元媛说完，芳书芳草也跟着起哄，都要去芳龄家里坐。芳龄也便没主意了。只好道：“姑娘，你们要去，我家自然是蓬荜生辉的，只是我先说好了，我家里穷，你们别笑话，吃的只怕还真是要带些去，不然家里连猪都没有一头，只有两只鸡，我娘还留着下蛋，即便杀了，也不过只有一盘菜。”
　　元媛听了诧异，她真没想到芳龄的家境竟然差到这个程度，不过却也不好多问。几人兴兴头头的上了马车，直奔大王庄而去。
　　果然，就在那村子的外面，便是一个山货的集市，许多商贩聚在一起，有卖皮毛的，也有卖野味的，以及各种腊肉腊鱼，也有新鲜打上来的河鱼，因为是秋天的缘故，俱都十分的肥大。
　　元媛来了兴致，在现代她宅在家里，但是网络通天下，她就有些购物狂的本性，淘宝购物车里常年是有几万块的货物在那里堆积着的。如今来到古代，虽然有钱，却也不能出外花，实在无趣。
　　此时见了这些山货新鲜，不由得贪心大动。她之前说要俭省，却没料到王府那边又派兰嬷嬷送了十万银票过来。只是嘱咐她先别让人知道，还说今年他们辛苦了，粮食又没卖成，委屈了。务必要让下人们过个好年，多发些银钱红利什么的。到时玉矿开工请人了，还要送钱过来。
　　此时的元媛，直觉的自己就成小富婆了，她心里当然清楚，王妃其实这是在补偿她，只因为小王爷仍然不待见自己，连面也没见就扬长而去，这样的结果元媛倒还是很乐意接受的。
　　因此便买了许多东西，有几张软软暖暖的动物毛皮，还买了几十斤新鲜的猪肉狍子肉，还有野鸡和山兔。几只活的大公鸡和小母鸡，元媛最喜欢的是那些河鱼，有三五斤重的大鲤鱼和桂鱼鲶鱼等等。最让她诧异的，竟是还有海螺，据说从这里往南一百里外，就是入海的海口，因此许多人打了海鲜到各处去卖，这个集市因为是方圆几十里内唯一的一个，因此也有人卖来这里。
　　总之，到最后几乎买了一车东西，只把芳龄都快急哭了，一个劲儿的跺脚说这些吃一个月也吃不完呢。但元媛购物狂的特性发作上来，哪里肯听她的。最后到底买了一车的东西，几个人都没地方坐了，只好都挤在车辕处，往芳龄的家而去。
　　芳龄的家在村子最西头，便如她所说的，是五间瓦房和一个破落的大院子。家里没人，街门倒没上锁，芳龄有些羞窘的一笑，道：“反正不锁也没人偷，我在家的时候就是这样的。”
　　一边进了院子，元媛四处望望，只见这院子收拾的极是干净，除了中间一条土路通到大门外，两边都是小园子，种满了各种各样的蔬菜，有辣椒，韭菜，茄子，最大面积的是豆角。芳草便叫道：“如今已是秋末了，怎的还会有豆角？”
　　元媛笑道：“这必然是秋芸豆，虽没下架，只怕也是最后一茬了，上面的豆子倒很多，芳龄，等你爹娘回来，咱们让他们把豆角都摘了，一些炖了骨头吃，剩下的咱们要一些回去，在开水里滚一个个儿，然后腌着和晒干了做菜，滋味都不错。”
　　芳草笑道：“让姑娘这一说，连我都馋了。我家也是种地的，却不曾听说过这些种吃法。”
　　家里头的门倒是上锁的，芳龄十分的不安，哪有让元媛在院子里站着的道理。不过元媛却浑不在意，在院里四处转着看那园子里的菜蔬和果树，一边道：“芳龄，从这园子就可以看出来，你爹娘都是十分勤劳的人，我只听说懒人会受穷，要么家中就是有病人，你家却是怎么败落的？”
　　芳龄眼圈儿就红了，伤心道：“是啊，我爷爷在世那会儿，虽然不富裕，却也是可以的，这几间瓦房便是那会儿留下来。只恨我有个表叔，爷爷刚刚过世，他就把我爹拉去赌了，欠了一屁股的债，连房子都输没了，这时我爹才悔悟过来，只是也已经晚了，好不容易从村子的大户那里借了高利贷还了赌债赎出房子，这些年就一直在还那高利贷，到如今也没还完呢，我每个月的月钱大部分都交给了家里，却也是不够用。”
　　众人这方明白过来。不由得都叹了口气。芳龄勉强笑道：“不过也快好了，我约莫着大概只剩下三十多两的债务，赶明年年底，差不多也就还完了。”话音刚落，芳草便在一旁笑道：“是啊是啊，还完了债，就该给你置办嫁妆了。”
　　芳