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　　想法固然是好的，但事情的发展未必就真的能随人意。
　　随着年岁的增长，衍湘对权力的追逐变得执着，他也不想只老老实实做一个辅佐者。楚王谋反的事情，在他看来，仿佛是在给他的未来做预警一般——如若他无法当上皇帝，或者将来也会和楚王一样选择谋反。
　　这样的想法让他觉得又惊惶又刺激，想着想着就整个人都有些蠢蠢欲动。而这些他也只能想想而已，其他的，他什么也不能做。
　　从宫中回到晋王府，季氏已经让人备好了夜宵和解酒汤。自那年衍湘闹出卫氏那一出，王妃季氏与衍湘之间也变得冷淡下来，渐渐地只剩下了场面上的恭敬，两人连同房时候都盖两床被子，相互之间的话越来越少。
　　但今日倒是反常了，季氏在正厅中等待衍湘，神色颇有几番严肃。
　　“王妃还没休息。”衍湘见着季氏，也勉强打了个招呼，并不想多说什么。
　　季氏看了衍湘一眼，道：“等着殿下回来，这儿准备了夜宵，殿下要不要用一点？”
　　听季氏这样说，衍湘倒是不好拒绝，只好跟着她去了侧厅，在桌前坐了，然后盛了一碗汤，低头默默喝起来。
　　季氏在旁边陪着，几番欲言又止，仿佛有很多话想说，最后却是没有开口。季氏是北安侯嫡女，在嫁给衍湘之前在家中充当男儿教养，对许多权谋上的事情比衍湘还清楚三分。宫中的这次夜宴，南边如今的谋逆，她在皇后身边也听了个三四分，再结合她对衍湘的了解，便知道衍湘定会口无遮拦地说出一些喊打喊杀的话来。
　　但若这是旁人谋逆也就罢了，这楚王是今上穆承一母同胞的亲弟弟，哪怕他们以后会闹得死生不见，但现在穆承连楚王是谋逆这一点都不愿直接承认，这其中，便大有深意了。这会儿衍湘口无遮拦说出去了，穆承或者觉得只是他天真无知，但事后想想，难免不会觉得是衍湘毫无手足之情。
　　一碗汤喝完，衍湘放下了汤碗，起了身：“若没什么事情，我便去休息了。”
　　季氏也跟着起了身，终于是开了口，道：“今日的事情，请问殿下可在父皇跟前说了什么？”
　　衍湘愣了一愣，仿佛是没想到季氏会问这个，只道：“我能说什么，不过是想为父皇分忧解难，把这南边的事情平定下来。”
　　听着衍湘这样说，季氏的眉头皱了皱，轻轻叹了口气，道：“那父皇可有说什么？”
　　衍湘颇有些不耐烦了，道：“父皇还能说什么，说我孩子气，不该贸然插嘴。”顿了顿，他看向季氏，有些疑惑了，“你问这个做什么？”
　　季氏看着衍湘，沉默了片刻才慢慢开口，道：“殿下莫恼，这事情我本也不想插手，我知道殿下心中自有盘算，听不进旁人的话。只不过这事情关系到的不止是殿下一人，才不得不开口与殿下分说一番。”顿了顿，她细细看了衍湘的神色，然后才继续说下去，“殿下可知道楚王是父皇的亲弟弟？”
　　衍湘又是一愣，道：“这……我倒是忘了。”
　　季氏心中暗自叹气，又道：“那父皇可亲口说出了楚王是谋反？”
　　衍湘认真回想了一会儿，道：“父皇没说，但这分明就是……”
　　“殿下，这就足够了。”季氏打断了他想继续说下去的话，“楚王是父皇嫡亲的弟弟，不管以后如何，现在父皇还承认他是弟弟，那便是想让此事能就此抹平。殿下贸然去说要为父皇排忧解难，处置谋逆，殿下想想，父皇心中会如何想？楚王还是殿下的亲叔叔，说不定殿下幼年时候楚王还抱过殿下，父皇今后想起来，只会觉得殿下您薄情。”
　　听着季氏这番话，衍湘忽然觉得汗毛倒立，颇有些手足无措了。
　　季氏看着衍湘，道：“殿下莫怪我管得太多，尽管我与殿下之间夫妻情分如今也剩不了多少，但我还是晋王府的人，所以实在无法看着晋王府因为殿下一句话就这么被父皇猜忌上。我所说，也不过是为了我自己罢了，殿下愿意听便听，若觉得我所说的都是胡乱猜测，那也无妨。天不早了，殿下早些安歇吧！”
　　说完，季氏喊了外面的侍女进来，然后披了大氅，回自己院子去了。
　　衍湘听了季氏说的这些，心中着实惊惶得很。可他又拉不下面子去问季氏要怎样把这话圆回来，自己在床上独自一人辗转反侧了一晚上没能睡着，第二天是大年初一，进宫拜年时候还挂着两只黑眼圈，让皇后殷氏笑了许久。
　　“湘儿昨天是做了什么，远看倒是像不知从哪儿来的一只大猫熊。”殷氏笑着说，然后看向穆承，又道，“今天是大年初一，也不用召见朝臣，不如摆个家宴，把皇子公主们都喊来，在这长宁宫好好热闹一番可好？”
　　穆承一笑，道：“这倒是好主意，便让人把他们都喊来吧！”
　　殷氏点点头，吩咐了身边的宫人，便让人去设宴再去请那些皇子公主。“湘儿过来陪母后坐一坐吧！”殷氏道，“眼看着长这么大，却没有从前贴心了。以前多喜欢挨着母后，连片刻都离不开。现在倒是端着一副大人的样子，站得远远的。”
　　衍湘一听这话，脸微微一红，乖乖在殷氏身边坐了，也不说话。
　　殷氏也不以为意，看向在底下站着的季氏，又道：“你一个人过来了，也不知道把你媳妇给拉上，可见是个不会疼媳妇的。越长大怎么越回去了？”
　　衍湘顿时窘迫得说不出话来，想要喊季氏过来，又不好意思开口，只好一个劲儿给季氏使眼色。
　　季氏微微一笑，道：“殿下只有在母后身边时候心中便只有母后一人了，如儿臣这般，殿下便只知道一个劲儿使眼色让臣妾自己圆回来了。”一面说着，她走到衍湘身旁坐了，看向殷氏，道，“母后，儿臣便厚着脸皮在这儿坐了，母后可别赶儿臣走。”
　　殷氏听着她这样说，顿时笑得开怀极了，道：“这可是比湘儿伶俐千倍万倍了。”说着她看向穆承，又道，“北安侯如今在北边，今年也没听说回来，明年回来述职时候陛下倒是让他们父女见一见。”
　　穆承道：“这是自然的。”
　　说话间，宫中大大小小皇子公主已经到了。如今穆承膝下有十三位皇子，却只有四位公主。四位公主如今最大的永安公主也不过十五岁，正是要说亲的年纪了，最小的永宁公主才三岁，正是牙牙学语的时候。
　　见过礼之后，穆承示意他们入席，自己则向殷氏笑道：“平常时候倒是不觉得，如今一看，竟是儿孙满堂了。”
　　殷氏笑道：“这都怪你这个做父皇的粗心，平常都只知道国家大事，倒是把自家孩儿给忽视了。”说着，她看向了坐在穆承左边的衍淮，道，“今儿家宴，太子可准备好红包给弟弟妹妹没有？”
　　衍淮一笑，道：“这自然已经准备了，还给父皇母后也准备了红包，父皇母后可不要嫌弃简陋才好。”
　　殷氏道：“那可呈上来看看，若太简薄，母后可是不给你面子也要摔回去的。”
　　这一顿饭吃得格外和睦，有殷氏在其中调动气氛，穆承也愿意配合做个好父皇的样子，倒是吃出了一幅父慈子孝的温情场面，一时间被楚王谋逆带来的气氛都似乎都已经散了个干净。
　　宴席过后，殷氏陪着穆承慢慢地在宫中散步。身后长串的宫人跟着，却鸦雀无声，只有北风吹过时候呼呼的声音。
　　“今天朕忽然想起了当年甄氏也生了一个女儿。”穆承忽然道。
　　殷氏一怔，过了许久才接话：“如今也不知道那孩子是死是活了。”
　　“你不喜欢甄氏。”穆承的语气很肯定。
　　殷氏倒是一笑，道：“那不守妇道的女人，我不以为我有什么理由喜欢她。”
　　“她是你嫂子。”穆承如此道。
　　“只进宫一次就勾搭上了陛下您。”殷氏冷冷哼了一声，“连同她生下的那个不知是死是活的女儿，我都看不上眼。”
　　穆承看了殷氏一眼，没有接这话继续说下去，只是又道：“过两日我派衍淮去南边见见阿衡。”
　　殷氏也乐得不说之前的话题，但说起楚王，又有些担心：“衍淮我倒是不担心，只是摸不清如今楚王到底是为了什么，若能说清楚了原委——陛下与楚王毕竟是亲兄弟，有什么是说不清楚的呢？”
　　作者有话要说：　　


17、章六　身世（2）

　　年还没过完，太子衍淮就带着人去了南边。扬州将军已经把南边的局势堪堪稳定下来，或者是因为正是过年时候，楚王穆衡也没有心思打仗，于是在听说朝廷要派人来的时候，倒是一口答应。
　　衍淮在小时候倒是还见过穆衡，那时候穆承还没登基，楚王还在京城，两人还和睦得很。在去南边的路上，衍淮努力去回想自己记忆中的楚王，奈何那时候年纪太小，实在没能留下什么回忆，能想起来的大概都是穆衡那时候喜欢穿的一件红色的衣裳，着实好看得很。
　　到豫章的那天正好遇到一场大雨，衍淮坐在马车里面听着雨声和马蹄踏水时候啪啪的声音，一时间思路也跟着这声音跑得远了，想着南边果然是雨水更多一些，在京城时候冬季总是大雪纷飞的。
　　正想入非非的时候，马车停了下来，外面有人扬声通报：“殿下，已经到了。”
　　衍淮正了正神色，撩开厚重的车帘，便有内监在旁边撑了伞，他扶着旁边一人下车，刚站稳，便看见站在不远处那人，瞧着倒是眼熟，只是一时间叫不出名字来。身边内监忙低声提醒道：“殿下，那便是楚王。”
　　站在远处的楚王穆衡看着衍淮下了马车，嘴角带了三分笑，先开了口：“太子殿下远道而来，却是天公不作美，遇到了这样的坏天气。”
　　衍淮亦是笑了笑，朝着穆衡的方向走过去，执晚辈礼，然后道：“让皇叔在外面等候，是侄儿不孝了。”
　　穆衡道：“前日还说孤是叛逆之人，今日听见殿下这声皇叔，倒是让孤觉得受宠若惊了——难道我那皇帝哥哥还认我这个弟弟不成？”
　　衍淮道：“临行前父皇再三叮嘱，见着皇叔不可放肆，想着皇叔对父皇也应有兄弟之情，才会在此等着侄儿吧！”
　　“孤只是觉得今日天气着实太差，想着定是有不速之客来，所以在此等候。”穆衡道，“谁能想到，竟是太子殿下来了。”
　　衍淮听着这话，倒是一笑，道：“侄儿来之前，早早便给皇叔送信，算不得不速之客。”顿了顿，他又上前两步，“雨大，皇叔定要与侄儿在这儿站着叙旧么？”
　　穆衡看了衍淮一眼，不再多说什么，只转身向正厅里面走去。
　　从前的豫章府府邸如今被穆衡征用，倒是布置得十分雅致。只是两旁还残留着当初那火灾时候留下的断壁残垣，看起来总有些凄凉样子。
　　衍淮跟在穆衡后面走着，不时打量着周围，皱了皱眉头，不知在想些什么。
　　到厅中坐下，穆衡屏退众人，衍淮也让内侍都退下，之后便只剩下了他二人，穆衡坐在主位上，衍淮坐了次席。
　　“皇兄这两年可还好么？”穆衡问。
　　“父皇身子一向都好。”衍淮道，“只是父皇挂念着皇叔，侄儿出京的时候，父皇倒是有几分忧思。”
　　“皇兄可有什么话要你带给我么？”穆衡又问。
　　“父皇说若皇叔觉得尽兴了，便随侄儿一道回京去，想着皇叔一定是想京城风光了，可又找不到借口回去看看，才这么兴师动众。”衍淮道。
　　听着这话，穆衡倒是一笑，道：“这话倒是有几分像我那皇兄所说。”
　　“侄儿这一路到南边来，只觉得南边自有一番风流旖旎，让人流连忘返，只是战乱之下看什么都觉得凄凉。”衍淮道，“皇叔在的这豫章，向来从前也是繁华之地，可如今只剩下这样的断壁残垣，实在让人惋惜。”
　　“为心中所求，总得付出一些代价。”穆衡看着衍淮，微微笑了一笑，“我愿意见一见你，倒也不是为了想求和的意思。我并没有求和的打算，只是想见一见朝中如今是怎样的人，估量一番将来我要用怎样的人。”
　　“这么说来，皇叔是在用侄儿当作一个标尺来衡量了。”衍淮对穆衡说的话倒是不以为意，“或者皇叔引了侄儿来，只是为了有个分量足够重的人头用来祭旗？”
　　穆衡一笑，道：“这倒是个好主意，不过事到如今也没有必要了。无论皇兄怎么说也好，我定是要带兵打回京城去，到那时候，我再与皇兄深谈吧！”
　　衍淮看着穆衡，神色微变，只道：“只是侄儿有些疑惑，皇叔为什么想要谋逆呢？”
　　“谋逆不过是对皇兄而言，若他日我当了皇帝，谋逆一说便也是无稽之谈了。”穆衡笑了笑，神色轻快得很，“我这活了这大半辈子，十几年在疆场驰骋，十几年为了皇兄谋划，最后只落得在封地孤苦一人的下场，实在觉得不甘。我做人，只为一个快活，这数十年过得这样憋屈，实在让人觉得不甘。倒不如这样轰轰烈烈闹一场，换来下半辈子的快活，倒也舒畅。”
　　“但……皇叔只为自己快活，可有想过无辜百姓？”衍淮看着穆衡，轻轻一叹，“侄儿来的路上，看到流民失所，尸横遍野，这些便是皇叔所求的快活么？”
　　“快活，总得付出一些代价。”穆衡冷冷一笑，“不付出代价，怎能得到自己想要？如今的苦难，不过是为了今后的快活而付出。”
　　衍淮在豫章留了三天，除了第一天与穆衡有长时间的谈话之外，后面两天衍淮只是在豫章城内随意走动了一番，然后便启程回京。穆衡没有对衍淮做任何事情，这场会晤似乎只是他心血来潮一样，看起来没有任何意义。
　　见过了穆衡之后，衍淮似乎能明白为什么穆衡会要谋逆，可又更加无法知道这其中真正的缘由。对长辈之间的恩怨，他知之甚少，故而也无从得出一个让他自己信服的结论。
　　离开豫章往北走，数日之后便到了江州。相比豫章如今的衰败，江州倒是显得繁华许多。衍淮命人在江州歇息两日，一面让人送了加急奏章去京城，一面让人前去察看现在南边真正的情形——若有一日朝廷真的要对楚王出兵，这些定要弄得清清楚楚。
　　在客栈的房间里面，衍淮站在窗前看着外面瓢泼大雨，心情倒是意外地平静。事已至此，不过是打与不打，而穆衡如今的态度，已经容不得穆承再用兄弟情来原谅了。
　　正想得入神，从街边传来了女子悠扬的吟唱声，衍淮好奇地寻声看去，只见远远的地方是一幢绣楼，楼上有女子弹琴跳舞，在雨幕中朦朦胧胧，倒是风姿横生。
　　长翎不知道自己是死了还是活着，她只知道睁开眼睛的时候是躺在马车里面，身边是暖暖的火炭味道，虽然有些刺鼻，但让人觉得安宁。身上倒是觉得轻便，应是洗干净了——而她想努力坐起来，却觉得下身使不上劲儿来，正想用力时候，却被一双干净的女人的手给按了回去，然后她看到了一个打扮平常的中年女人。
　　那女人应是经历许多，眼神如死水一样平静，连声音也平稳得一点波澜都没有：“别乱动，你要躺至少半个月才能下床。我花了一两银子买了你，却没想到买了个废物，还要赔钱医治。我早该知道，那些当兵的不会那么轻易便宜了别人。”
　　长翎一愣，才后知后觉地意识到自己是从那群禽兽手里被卖到了这个女人手里，想到这里，她心中划过一阵惊恐，咽了下口水，不敢发出声音。
　　“作为女人，最残酷的事情你都熬过来了，现在还有什么好怕的么？”那女人看着长翎的神色，冷笑了一声，“不过我是不懂你们这些女人的想法，或者还在想着拼着命一死一了百了么？我先说了吧，我是个生意人，在你们没能帮我把钱赚回来之前，都别想死。若真的去寻死了，会有千种万种比死更难过的法子对付你们。你看着是个机灵的，可别去做那些傻事。”
　　“你……是谁？”长翎惊吓地看着她。
　　“你喊我李妈妈就是了。”女人不再看长翎一眼，只专注地去看面前的火盆，用铜钩拨了拨那烧红的炭火，“江州最大的绣楼便是我的开的，今后，你要呆的地方，便是那里。你长得好看，虽然身子已经不干净了，但以我多年经验来看，你还是能红上几年的。”
　　听着这些，长翎的心顿时如死灰一般，连呼吸都屏住，眼泪不受控制地往下掉。
　　“我不是男人，我可不懂怜香惜玉。”女人道，“所以你的眼泪还是好好收起来，留给那些男人来看，只有男人才吃那一套。”
　　“你能放我走吗？”长翎看着女人，苦苦哀求。
　　女人又冷笑一声，道：“放你走自然是可以的，这乱世我也做一回好人，只要你拿得出那一两银子，我便放你走。你好好想想，可拿得出来么？”
　　长翎一怔，什么话都说不出来。
　　“女人，如你这样的女人，我看得太多了。”那女人嘲讽地笑了一笑，“在家从父、出嫁从夫，心里所思所想不过是家宅