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镀金岁月-第214部分
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尽管不能如同先前计划的那般亲自参与补选，为自己的政治理念四处奔波宣传，用慷慨激昂的演讲拉拢来一批坚定的支持者，令伊莎贝拉很是失望。但是在“正直地进行补选”与“成为一名正直的议员”之间，她更宁愿选择后者。
端着早餐托盘的安娜这时推开门走了进来。
“早上好，公爵夫人。”她平静地打着招呼，将托盘放在床边的矮凳上，前去拉开了窗帘。阳光一下子从窗外倾泻了进来，照亮了大半个房间。她顺手将放在床头柜上的书本收入了梳妆台的抽屉中，那是约翰米勒所撰写的《妇女的屈从地位》，伊莎贝拉这几天一来一直都在详细钻研。
“早上好，安娜。”伊莎贝拉笑眯眯地回应着，在没有人的时候，她更愿意用名字来称呼自己的女仆，“楼下有什么新鲜事吗？”
安娜转过身来，将托盘放在了伊莎贝拉的面前。由于后者今天是以公爵夫人的身份活动，因此乔治丘吉尔这个角色就只好对仆从宣称身体抱恙，需要卧床休息。这么一来，安娜就不得不端着两份早餐上楼——其中有一份会被她吃掉。
随着这两个身份开始各自有各自的活跃之处，想要维持它们并存就成了一件几乎不可能的事情。这也是为什么伊莎贝拉同意了使用阿尔伯特近乎于作弊般的手段参加补选——她能越早进入下议院，她就能越早实施许久以前便与自己商定好的计划，一举摆脱这不得不在两个角色中来回更替的困境。
“有，公爵夫人。”安娜一板一眼地回答道，“但仍然是关于库尔松夫人的。”
“她还待在医院中吗？”伊莎贝拉询问道，她的语气很平淡，这是因为她与康斯薇露都难以对玛丽库尔松的遭遇感到同情。
“是的。只是莱特家族的人加重了对消息的封锁，就连斯科特太太也没能打听到什么确凿的消息。有人说她已经流产了，有人说她没有，甚至还有人信誓旦旦地声称她已经死了。唯一可以确定的是，自从她被送到医院去了以后，库尔松勋爵就连一次也没有前去探望她。”
安娜的语气一如既往的平淡，然而康斯薇露还是从中听到了某种细微的愉快。这也是难免的，她心想，贴身女仆总是会与她的女主人站在同一阵线上。
斯科特太太是伦道夫丘吉尔夫人的女管家，她的姐姐正是玛丽库尔松如今位于的医院中的一名护士，因此几天来都能为宅邸里的人提供第一手的消息。玛德给了她一大笔钱买下了她的渠道，并以此写了一篇极其辛辣刻薄的报道。或许就是因为这个，莱特家族闻讯赶来的律师才会企图堵住更多消息的泄露。
如果不是通过威廉的信件得知了这原本是针对丘吉尔家族而布下的一个阴毒陷阱，康斯薇露说不定还会对她如今的处境感到深深的怜惜——生死未明的孩子，冷漠无情的丈夫，孤立无援的境地。
然而，诚如她父亲在信件中所写的那般，康斯薇露也赞同玛丽库尔松的行为无异于自掘坟墓。倘若她没有伤人之心，便也不会被伤害。
报纸上那些确凿而明确地指出库尔松勋爵罪行的证据，终于促使女王对是否剥夺库尔松勋爵的贵族身份做出了决定。这些报道再一次揭开了原本已经渐渐让世界遗忘的伤疤，详细公布出了集中营里的种种虐待罪行，使得英国在国际上颜面扫地，也让女王陛下勃然大怒。
女王陛下在事发的当日下午，就将库尔松勋爵召入了宫廷，狠狠地痛骂了对方一番。指责对方身为侍奉皇室的贵族，却让女王陛下所领导的国家陷入这等的丑闻之中。当后者灰头土脸地离开白金汉宫的时候，一纸诉讼已经被递交到上议院刑事法庭去了。
由于《南非公约》明确表明了所有在战争中，双方军事人员所犯下的罪行皆既往不咎。这条原本是用以保护布尔人将领的条款却成了库尔松勋爵此刻的保护伞，令得被俘虏到集中营里，遭受了恶劣对待的布尔人无法对他提出起诉。然而，根据英国法律，库尔松勋爵所犯下的罪行，已经足以使他的公民权利被剥夺（attainted），这其中就包括他的贵族身份。
一旦上议院刑事法庭通过了这一诉讼，从那一刻起，人们便只会称呼他与他的妻子为“库尔松先生”，及“库尔松太太”。
你认为玛丽与她的丈夫除了被剥夺公民身份以外，还会被判刑吗？
她冷不丁地在心中询问了伊莎贝拉一句，后者正端起咖啡喝了一口。安娜见伊莎贝拉没有别的吩咐，就已经悄无声息地离开了房间。
很难说。伊莎贝拉的另一只手伸出去，抽出了压在盘子下的信件，一边在心中回答着。有《南非公约》在，这个案件能发挥的余地恐怕很小，如果最终皇室顾问法官们无法为他判刑，我也不会感到奇怪——看，是玛德送来的纸条。
康斯薇露从窗台边飘到了床上，伊莎贝拉手中拿着的那张纸上果然是玛德熟悉的笔迹。
“恩内斯特菲茨赫伯的案件审理请求已经通过，第一次开庭的日期就定在24日——”伊莎贝拉轻声念着纸条上的内容，抬起头来与康斯薇露对视着。那就在两天后，她在心里吃惊地说道，补选也刚好从那个时候开始——
一边参加补选，一边在法庭上辩护。康斯薇露摇了摇头。这会成为一个了不起的记录的，你能想象那些记者会有多么喜爱这样一个故事，他们会把你堵在法庭外面——
——然后扭曲歪解我说出的每一句话。
伊莎贝拉皱起了眉头，在心中说完了康斯薇露的话。
由我来为这个案件辩护，本身就已经会为这场庭审带来许多不必要的注意力了，更不要说是跟我的补选发生在同一时期——这个案件的内容涉及了那些女孩们的最不堪入目的**。如果她们知道了自己即将面对的媒体压力……
她的神色凝重起来，语句戛然而止，被沉默取代。
你想把这场庭审交给哈里斯与摩根来应对吗？康斯薇露提议着，看着伊莎贝拉心烦意乱地把底下的压着的信件都抽出来，又扔到一边。从信封上的名字来看，它们都来自于其他的贵族夫人，不必拆开也知道里面都是些奉承的话，希望能巴结上丘吉尔家族，为自己的丈夫谋谋利。
不，时间太紧张了。伊莎贝拉紧抿着嘴，伸手揉了揉太阳穴。这段时间一来我一直都在看玛德做的调查与记录，还有那些女孩的证词，就算哈里斯与摩根联手，也没办法在短短的两天内就准备完毕。更何况，这一次为恩内斯特菲茨赫伯辩护的还是哈利罗宾森，如果我们临时换成哈里斯，恐怕舆论会对他非常不利。
如果我与玛德同时为这场庭审撰写报道呢？康斯薇露又提议道。她可以专注在案件细节与逻辑上，而我可以从女性受害者的角度出发——
伊莎贝拉一手撑着头，苦苦思考了几分钟。
恐怕也不行。上一次商讨《南非公约》的时候，这一招之所以能成功，是因为你的文章占据了噱头的那一边，人们先是因为好奇而被吸引，接着才被你的文采而打动。这一次，那些吸血的媒体们则占据了噱头的高地，没人会想看到宣称那些女孩是无辜的文章，人们只会想要看到报纸狠狠地谴责她们，淫｜秽而下｜流地描写她们的所作所为……
你觉得这会是恩内斯特菲茨赫伯那个在警察局的亲戚所为吗？康斯薇露问道。
极有可能。伊莎贝拉眼里闪过一丝寒光。玛丽库尔松已经不可能出庭作证了，但这个人似乎并不满足于此。我倒想知道这个人是谁，专门与丘吉尔家族对着干。不管怎么样，我们得先跟玛德商量一下这件事——
她突然停下了向盘子里的面包伸出的手，改而从盘子下抽出了一份报纸。
这是法国的报纸，康斯薇露。
不必她说，康斯薇露自己也能从报纸的名称上看出这一点。可安娜怎么会在托盘里放上这样一份报纸呢？伊莎贝拉从来没提出过这样的要求。
她突然怔住了。
如果她此刻还活着，恐怕就会心跳加快，呼吸急促，手脚颤抖，并且随着伊莎贝拉每翻开的下一页变得更加糟糕——但现实是她只是浮在床上的一道近乎透明的影子，她不认为自己这一次还能跟上一次那样，逐渐地恢复浓郁的颜色了。康斯薇露现在已经明白了她当时的好转，是因为她爱上了埃维斯，可如今……
伊莎贝拉的手停住了，她翻开的那一页是家庭版面，刊登着各式各样大大小小记者挖出的爆料，从有人宣称从家中找到曾经属于法国皇室的珠宝，到醉汉不慎掉进了塞纳河里淹死。在左下角的一块巴掌大的版面上，打印着一件就连照片也没有的新闻。
“死而复生的教授之女成功取得遗产
巴黎大学的历史教授，拉斐尔莫莱尔先生于今年早些时候，在前往南非的度假旅游途中，与妻女一同失踪。由于当时南非形势复杂，战火四起，法国驻开普敦领事馆未能就此事进行更进一步的调查……”
康斯薇露的视线飞快地扫过一段描述领事馆人员是如何在停战后开始搜寻莫莱尔先生下落的内容。
随即，她的目光霎时顿住了。
“在家族律师，埃维斯先生的帮助下，夏绿蒂莫莱尔最终证明了……”
她伸出手，透明的指尖停留在那个名字前。
“那就好。”
康斯薇露轻声说。
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第253章 ·Isabella·
布鲁姆斯伯里是一个可爱； 宁静； 充满艺术感的小镇。
严格来说； 这算不上是一个小镇； 只是一个城区； 但看上去却跟伦敦郊区的那些住满乡绅的小城一般幽静美丽。布鲁姆斯伯里是特别的； 马车一驶进这儿，伊莎贝拉就立刻意识到了； 怪不得这儿会聚集着大量的女性权益促进者呢； 她心想。
马车每走几步； 都会路过一家书店，画廊，或者是艺术咖啡店——有许多画像随意地挂在墙上展示，座椅上，甚至还有地上坐着好些速写画家； 抱着手中的画板，全神贯注地作画。林荫下有许多行人享受着夏日的时光； 正悠闲地散着步。这儿的英国人穿着与伦敦城相比； 则显得更加随意，浪漫。
在马车的匆匆行进中； 伊莎贝拉偶尔能在花园长椅瞥见一个年轻人，他们大都歪戴着一顶格呢扁帽； 或斜坐，或歪躺，侧脸写满了忧郁的气质； 嘴中咬着笔盖，手指沾满墨迹，举着手中的稿纸，似乎正在为下一首诗歌而苦思冥想。还能在街角看见闭着双眼，一脸陶醉地拉着手风琴或小提琴的演奏家。
这儿本该是康斯薇露的天堂，但此刻她只是安静地待在马车中，垂着面庞，沉默不语，没有如同以往般迫不及待地飘入那些画廊中，欣赏那些艺术作品。伊莎贝拉知道，这都是为着那份报纸的缘故。
安娜恐怕也一直在留意着夏绿蒂与埃维斯的动向，才会第一时间将那份报纸送上，好让伊莎贝拉知晓他们已经平安无事地抵达了法国。
无论当初分开时有多么决绝，多么坚定，只要仍然相爱，就免不了会有痛苦与思念。
也许在海峡的另一头，埃维斯也珍重地收藏起了每一篇康斯薇露撰写的文章，细细着每个字眼，手指摩挲擦过作者的署名。就如同康斯薇露深情地注视着他的名字那般。
马车的速度渐渐慢下来，直到在一个宽阔而绿意盎然的花园广场前停下。草地上已经聚集了不少人，放眼看去，伊莎贝拉还能找到更多从街道上向广场中心方向涌动的人群。路边已经停了一溜的马车，占去了街道的一半。
“我们到了，公爵夫人。”
马车夫的声音从门外响起，他拉开了车门，恭敬地向伊莎贝拉伸出了手。一旁，安娜也才从前座走下来，正在拍打裙子上溅到的尘土。
“我该什么时候回来接您，公爵夫人？”马车夫殷勤地问道，“如果您想要及时赶回伦道夫丘吉尔夫人的府上用晚餐的话，恐怕我们6点就必须离开。”
“那就6点吧。”伊莎贝拉嘱咐着，心想自己或许能在这儿遇见潘克赫斯特先生，还有他的太太，她想尽可能留得更久一些。
然而，她并未在人群中看到熟悉的面庞，在空中漂浮着的康斯薇露也没能找到。越来越多涌向广场中央的听众也不允许伊莎贝拉四处走动，她只能被动地跟着一起向前走去。
为了不引人注目，她今天打扮得就跟一个普通的中产阶级妇女没有什么区别——蓝灰色与白色的配色，蓬松的袖子，宽大的裙摆，几乎看不见任何蕾丝。安娜甚至特意为她拿来了一双自己穿旧的皮鞋，与裙子同色的女帽服帖地压着她的头发，除了一根缎带以外没有多余的装饰。她身旁的安娜更是穿得像个普通人家的女佣。
她原以为自己就该像滚进了沙漠的一粒石子般不起眼，却发现自己混入的实际上是丛林。除了那些稍微成熟一些的女性会这么穿，与伊莎贝拉同龄的女性打扮都十分前卫大胆，不仅裙子更为宽松，剪裁更接近现代服装，配饰也远比如今伦敦所流行的要大胆得多，也更富有艺术感些。更让伊莎贝拉吃惊的是有许多女性手里都夹着烟蒂，甚至是雪茄；这其中，又有另外一些描着粗粗的眉毛，嘴唇略带一丝嫣红。与之相比，有不少男性也前来聆听演讲的这一事实，反而显得平淡无奇了。
似乎是发现了自己的主人正新奇地打量着那些女人，安娜凑了上来，轻声在她耳边开口了。
“她们穿的裙子来自于这个月《时尚》里的款式，夫人。”
尽管知道这时Vogue就已经创立，听见这个词仍然让伊莎贝拉刹那间恍惚了片刻。
“你怎么知道？”她也悄声问道。
“身为女仆，知道这些是必须的，否则怎能保证不为主人挑出可能过时的服装？”安娜一板一眼地回答，她的表情十分淡漠。这如同机械人一般的神色时常会给伊莎贝拉某种感觉，那便是她根本就不在意自己，所有的尽职都不过是因为这是她的工作罢了。然而，她也会偷偷将登有夏绿蒂与埃维斯消息的报纸放在餐盘下，体贴之余，也会悄然流露出一丝关怀。
那是因为我，还是因为过去的康斯薇露曾经与她之间的关系呢？伊莎贝拉想着，没让康斯薇露听见自己的心声。她很早就隐隐约约有过感觉，安娜应该已经察觉了自己并非康斯薇露——甚至威廉与艾娃也是如此，但他们始终不曾表露出端倪，就如同这是一个他们共同守护的秘密，彼此心照不宣一般。
突然一阵猛烈的掌声传来，将伊莎贝拉的注意力吸引到了草地中央，不知道谁在那儿摆了一个水果店用于进货的木箱，似乎那就是演讲者的舞台了。虽然条件简陋，然而听众们却热情得仿佛站在了威斯敏斯特宫前，正等着将要发话的首相一般。一个个都激动得脸色发红，有些个子矮的，索性便站在了长椅上。
一个约莫40岁上下的女性从人群里走了出来，伊莎贝拉马上便意识到，那一定是布拉奇太太。她的打扮很简单朴素，卷发松松地堆砌在耳旁，但谁也不会将她错认为一个普通的家庭妇女，布拉奇太太身上的那种凌厉的气势，还有从那双略微下垂的双眼中透出的坚毅，都让她的外在形象根本无关紧要。无论她身披绫罗绸缎，珠光宝气，还是穿得像个挤奶工，当她一踩上那个木箱，整个广场便安静了下来。
我真希望当我以后发布演讲的时候，也能有她这样的表现。伊莎贝拉在心中对康斯薇露说道。
有些气质与威严是必须要靠年龄增长才能拥有的。康斯薇露安慰着她。快看三点钟的方向，是玛德来了。
伊莎贝拉依言扭头看去，玛德果然已经挤进了人群里，她的个子与伊莎贝拉相差无几，因此很轻易便找到了她的方位，硬是挤出了一条道，来到了身旁。她们只来得及相视一笑，算是打声招呼，布拉奇太太的演讲便开始了。
“能再次来到这儿，看到这么多人前来聆听我想要说的话，对我而言是莫大的荣幸。”
她低沉的嗓音在广场上方回荡着。
“距离我上一次发言已经有一段日子了，你们都知道，这段时间我一直与我的母亲——允许我加上一句：一个比我更加伟大，更加睿智的斗士——以及其他的有志之妇一同编撰女性选举权历史一书。曾经那些与我们并肩的，仍然与我们同在的，对于社会的大部分而言默默无闻的女性为了这一壮举的付出必须要被记载下来，这是我们达成的共识。因此，我将大部分的精力都付诸于其，但是，我看得越多，了解得越多，怒气与愤懑�
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