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但这不是一朝一夕就能做到的事情，在此之前，他至少要为彼此争取活下去的条件。
　　“你说你是温斯顿·斯宾塞…丘吉尔；　而那个与你同行的男人是乔治·斯宾塞…丘吉尔？”随着一大串钥匙的叮铃作响，狱卒走了进来，适才他花了整整十分钟的时间向另外两个狱守大吵大嚷，顿时就让温斯顿断定他不是一个好惹的角色，“那为什么我听到的是完全不同的事实？”
　　“听到？”温斯顿不动声色地重复了一遍，他想起了自己与康斯薇露是如何被从队伍中拽出，而中转站那儿甚至没有留下任何的记录，“这么说，你这儿根本就没有我的档案。”
　　“正是。”那狱卒大笑了起来，他的英语里带着浓浓的口音，说明他是个布尔人，却与伊森是完全不同类型的布尔人。伊森此刻就站在办公室门外，温斯顿几乎都能感受到他担忧的目光在自己的背上凝聚着，而眼前这个男人却似乎以羞辱折磨英国人为乐。“你知道这意味着什么吗？”他说着，一个名字从他嘴里蹦了出来，那是随着外交团一同来到南非的两个英国记者中的一个，温斯顿一下子就明白了，想必库尔松夫人一定是从战俘营中发现了那两个人。交接的德国官员不可能知道自己与康斯薇露长什么模样，也没法找到几个月前的报纸来对比，她很轻易就能用那两个人与自己替换。更妙的是，因为那两个记者知道外交团的事，即便德国人多嘴问了几句，他们也能对答如流。
　　但这是一件风险极大的事，库尔松夫人敢于冒这样的风险，说明她能从中得到的收益也是巨大的。只是温斯顿现在没有心思去考虑这件事。
　　“你不妨告诉我，”温斯顿记起走进来以前在门上看到的那脏兮兮的铭牌，“德弗里斯先生。”
　　“这意味着，无论我对你们做了些什么，哪怕我把你们派去了最深最漆黑的矿坑里；哪怕我把你们丢到了男人中间，让你们嘴巴与□□永远不停歇；哪怕你们被打死在天井里，也没有任何所谓，你们是不存在的人，在记录上，你们从未来过这儿。”
　　他微笑着说道，语气让温斯顿确信这样的事以前肯定发生过，这是一个神不知鬼不觉地摆脱敌人，却又不让自己的双手染上血腥的方法，塞西尔·罗德斯肯定好好地把它利用起来了。温斯顿心想。
　　“更何况，我的确接到了吩咐，要特别关照你与另一个人。”他的笑容更加令人生厌了起来，让温斯顿想到了远在英国的一个叫做谢泼德的警官。这种人骨子里就对暴虐有一种向往，那让他们露出的每一颗牙齿上都闪着血腥的反光，每一寸笑意上都隐隐回响着痛苦的尖叫，“你可以说你是女王陛下的儿子，你可以说你是英国最尊贵的贵族，你可以说你是世界之王，但那还是根本改变不了你的命运。”
　　温斯顿轻巧地从自己的衣袋中掏出了那枚戒指，手指一别，它便在桌子上滴溜溜地打起转来。这是他全身上下唯一能用来改变现状的武器，他必须巧妙地使用。在德弗里斯的视线全被戒指耀目的反光所吸引，情不自禁地伸出手的那一刻，温斯顿的掌心抢先一步盖在了戒指上，接着便将它又收入了怀中。
　　“又或者，德弗里斯先生，既然我们不在记录上，那也能意味着另一种可能性。”他也露出了微笑，德国大使在他有机会与之谈话前就被杀了，那他的谈判能力就只好运用在这儿了，“你尽可能地给予我与我的堂弟一些优待，而我确保你也会得到一些优待。对外，你仍然能宣称我们遭受了非人的虐待——怎么，难道伟大的罗德斯先生会亲自来到这屎坑里，看看你是不是遵守了他的命令吗？这么一来，你既不会让你的主子失望，也能为自己捞到一笔外快，岂不美哉？”
　　“又或者，我可以直接拿走戒指，”德弗里斯双手撑在桌子上，那张凶狠的脸逼近了他。温斯顿呼吸的每一口空气里都充斥着对方臭熏熏的口气，混合着酒精，烟丝，还有腐烂的食物。但他不敢扭开头，或者是流露出一丝厌恶的神情，那只会激怒对方，“这样，我既能捞到一笔外快，也能完成上头的要求，岂不美哉？”
　　“只除了，这枚戒指在你的手中，就是一个一文不值的废品。”温斯顿说，光明正大地将戒指拿了出来，放在桌子上，让对方明明白白地看到上面斯宾塞…丘吉尔家族的徽章，“这枚戒指从第一代马尔堡公爵开始，已经在我的家族中流传了几百年的历史，它的确非常值钱不假，但你能卖给谁呢，德弗里斯先生？”
　　正准备伸手去拿戒指的德弗里斯愣住了。
　　“我的堂兄，马尔堡公爵将这枚戒指交给了我，为的是方便我证明自己的身份，但这枚戒指始终属于他，属于丘吉尔家族。他会希望把它找回去。而这么有标志性的物品，无论你卖给谁，无论转了几手，都很容易追查出来。到那时，你要如何向公爵阁下解释你是怎么得到这枚戒指的？”
　　“某个罪犯偷到的赃物，而我不过是收走了而已。”
　　“不错，如果只是一枚普通的贵重戒指的话，这个理由的确勉强说得过去，毕竟，人人都能看得出，像你这样的人，屈居在这么一间监狱里实在是委屈了人才，罗德斯先生又不是什么慷慨的雇主，你会想要为自己捞些外快，我相信谁都能理解。只除了这并不是一枚普通的贵重戒指，不是吗，德弗里斯先生？即便你认不出上面的纹章属于丘吉尔家族，你也该知道那属于某个英国的贵族，像这样的特殊物品，无论如何，你也该交给罗德斯先生，并向他报告这件事才对，我说的没错吧？”
　　“呃——”
　　“而倘若你打算溶了这枚戒指——请容许我轻微地冒犯你一句，那会是你做出的最糟糕的决定，德弗里斯先生。这枚戒指的价值就在于它所代表的的历史，和它所代表的家族。一旦溶了，那么，它就只是一块平淡无奇的银子，外加几块零星的小宝石罢了，你要如何说服旁人出一个你原本可以卖成的高昂价格？”
　　“马尔堡公爵在战争中受伤了，”德弗里斯像是突然想到了什么，得意洋洋地说道，“报纸上说了，他随时都有可能死去，这么一来，根本就不会有人来寻找你们，或者是这枚戒指。”
　　温斯顿的脸色变了，他知道这不是值得为之撒谎的事。尽管眼前这个狱卒很有可能夸大了阿尔伯特的伤势，却仍然控制不住地感到心脏为之一悸，隐隐的痛钝钝地扩散开来，瞬间切断了他的供血，切断了他的呼吸，昏眩在脑间扩散，难道他最担心的事实到底还是发生了吗？
　　不过，他死命地掐了掐自己的大腿，总算控制住了自己的情绪。他不知道该怎么告诉康斯薇露这个消息，但还是等挺过了今天以后，再去操心这个问题吧。
　　“那你就错了，德弗里斯先生。”他轻声说道，“现任的马尔堡公爵一死，我就成了下一任马尔堡公爵。我的母亲，马尔堡公爵夫人，还有马尔堡公爵夫人的家族——相信你肯定听说过他们的大名，范德比尔特家族——哪怕是掘地三尺，也要将我挖出来，到那时，他们找到的不仅仅就是这枚戒指了，还有我被埋藏在这矿坑下的尸骨。我简直想不出，他们那时的怒火可以向谁而发泄。德弗里斯先生，也许你能找出一个人选？”
　　“你说的一切都只是建立在你真的是温斯顿·丘吉尔这个前提上。”德弗里斯的脸色有些不自然，但像他这种人，是不肯轻易屈服在旁人的操纵下的，“但除了这枚戒指，你再没有其他的证明了。再说了，真正的温斯顿·丘吉尔不是因为刺杀了德国大使而被关押了起来吗？我又怎知道这不是你从他身上偷来的？”
　　“想想看，”温斯顿压低了声音，“倘若我与我的堂弟只是两个再普通不过的英国人——如果你特意去寻找，德弗里斯先生，你会发现你用来称呼我的名字，实际上属于一个英国记者，你能在几个月前报道英国外交团离开南安普顿的报纸上找到他——那么罗德斯先生为什么要特意嘱咐你‘关照’我们？”
　　“我——”
　　“那只能说明一点，德弗里斯先生，我相信像你这么聪明的人早就猜到了这一切，我的确是温斯顿·丘吉尔，不仅罗德斯先生的行为说明了这一点，还有这枚戒指的证明，你还有什么好怀疑的呢？
　　“而且，如果我们对彼此坦诚的话，只在你我之间说说，这实际上就是一场政治博弈。现在来到德兰士瓦共和国的英国代表是库尔松勋爵，他向来与我的堂兄不对付，罗德斯先生有求于他，想讨他欢心，所以才把我和我的堂弟调来了这，要给我们点苦头吃吃，但这不可能永远持续下去，外交手续一完成，他们还是得把我们从这儿放出来，归还给我们的家人，到那时，丘吉尔家的人会记得很清楚，谁曾经是我们的朋友，谁又曾经是我们的敌人。我知道你不想得罪你的雇主，但你也不会想要得罪丘吉尔家族的，德弗里斯先生。像你这样的聪明人，自然懂得在这种政治博弈里，哪边都不站，才能获得最大的权益。”
　　德弗里斯直起了身子，皱着眉头打量了一会温斯顿，又看了看桌上的那枚戒指，就像是一只焦虑的秃鹫一般，他开始在房间里走来走去，砸吧着嘴，似乎是在考虑着温斯顿的提议。尽管在逻辑上而言，这并不是一个非常完美的劝说，但温斯顿不认为德弗里斯能看出这其中的漏洞，不过，库尔松夫人却又是另外一个完全不同的故事了。
　　漏洞就是她制造的，她不可能不知道这一点。
　　一开始，在囚车上的时候，他急于要为接下来的牢狱生活铺平大路，确保康斯薇露的身份不会败露，因此没有过多地思考库尔松夫人的所为，然而现在想想，温斯顿觉得实在是不合理极了。
　　就拿其中一点来说，当冗长的外交手续办完以后——那也许要花上几个月的时间，如果没有自己的这一番安排，他与康斯薇露可能早就死在了这儿——库尔松夫人要把谁交出去，那两个英国记者吗？艾娃·范德比尔特夫人知道乔治·斯宾塞…丘吉尔的真实身份，自己的女儿就这么不明不白地死了，范德比尔特家族怎么可能就此罢休？这之后会引发的一连串后果，都是库尔松家族所不能承受的，那不仅会彻底毁了库尔松勋爵的政治前途，甚至可能使他锒铛入狱。
　　除非，她又额外再制造一场谋杀——譬如放火烧了整个酒店，将那两个记者焦黑的尸体交给丘吉尔家族与范德比尔特家族交差，对外则宣称那是一场意外。现实却是自己与康斯薇露会在这坟场被折磨致死，最终被草草掩埋，再也没人知道自己的真实经历。
　　牵扯进了这么多条人命，又能为库尔松夫人带来什么呢？
　　还有夏绿蒂——他突然记起这一点，苦涩的担忧顿时翻天覆地涌上喉头——在克隆斯塔德时，他们明明已经得到消息称夏绿蒂已经被霍尔丹少校的女管家带走，送去了英国。她为何又会与一个陌生的男人出现在德国领事办公室呢？甚至——他不愿去回想那一幕——她甚至在他面前割开了一个男人咽喉。
　　要经历什么，才能让一个天真无邪的女孩做到这一点？
　　温斯顿不敢去想象答案，在抵达比勒陀利亚以前，他以为一切已经尽在自己的掌握中，他与德国大使谈判，康斯薇露从德兰士瓦共和国那儿拿到公约草稿，接着就回到英国——多么完美的计划啊。他与康斯薇露会成为缔造和平的功臣，获得数不清的荣誉，他能赢取无数美丽少女的芳心，他能在军界崭露头角，他能有一个收养的堂侄女疼爱。然而一天之间，他的世界就陷入了一片迷雾当中，他竭力地四处摸索，却永远被无法解释的现实阻挡回来。在他的一生中，温斯顿从未觉得这么无能无力过。
　　但这气馁只持续了短短几秒，便被驱散了。逃出去，只有逃出去才能找到这一切问题的答案，逃出去才能确认阿尔伯特的伤势，逃出去才能找到夏绿蒂，逃出去，才能将他们已经取得结果化为现实。他告诫着自己，一切都等逃出去再说，而这就是逃出去的第一步：在监狱中立足。
　　“我需要你把那枚戒指交给我。”德弗里斯终于停住了脚步，说道。温斯顿痛快地点头答应了，他知道对方是打算要验验这戒指的真假，同时也算是一个筹码。他总要有拿回戒指的那一天，而德弗里斯就能趁机索取自己的报酬。
　　“我不可能给你太多的优待，其他的犯人会产生暴动的——”他继续说道。“两间单独的牢房，以及一些轻松点的工作就好了。”温斯顿赶忙说道，他也没有指望自己在这儿能吃香喝辣，住得像在酒店中舒适。“我们没有单独的牢房，”德弗里斯不耐烦地说道，“如果你一定要求这一点的话，我只能把你们安排去禁闭室了。”
　　“禁闭室就很好。”温斯顿说，这种时候不能讨价还价，要是这儿的禁闭室与他在上军事学院时碰到的禁闭室一样，那就该是全封闭的，也许会让人感到压抑了些，但对康斯薇露而言，总好过要在几百人的注视下脱掉裤子撒尿。“我和我的堂弟都能读书写字，他甚至还会说荷兰语，也许这会对你为我们安排工作有所帮助？”
　　“这儿会读书写字的人多了去了。”德弗里斯不屑地说道，倒是让温斯顿十分惊讶，要是这儿大部分的犯人都是战俘，他心想，这倒是一件稀奇的事。就他所知，大部分的士兵尽管接受过训练，看得懂战术图，但他们能写的最多就是自己的名字，更别说是读书了。《基础教育法》已经颁布许久了，但成效甚微。
　　“你们就去厨房工作吧，我记得有人跟我抱怨过，说那儿少了几个人手——在这儿，有些人就是会突然消失的。”他阴恻恻地笑了起来，似乎以为这样能威慑温斯顿，“你知道的，他们就这样走入了矿坑的黑暗中，然后就永远不再露面了。”
　　要是这地方有这样的传说，温斯顿撇了撇嘴，心想，倒是对他们的逃跑挺有帮助的。
　　“维瑟！维瑟！”德弗里斯大嚷了起来，直到伊森走进了办公室，温斯顿才意识到那是他的姓氏，“把这位，咳咳，英国先生还有他的堂弟，都请到禁闭室去，最边上的两间。那以后就是他们住的地方了。”
　　“你以后要留在这儿工作吗？”走出办公室以后，温斯顿小声地问道，“你不回战场上去了吗？”
　　“我们都是应征的士兵，”伊森也小声回答道，“突然就接到了命令，离开了家乡，从来都没接受过任何的战斗训练。因此，只有到万不得已的时候，我们才会被召去战场。在那之前，我们可以选择做一些轻松的活，比如看守这些监狱，或者是押送战俘。最近不会再有人被送来这儿了，所以，派崔克，迪克兰，还有我都要留下。”
　　“怎么样，那老秃鹫相信了你的话了吗？”派崔克就等在距离办公室不远的走道上，一看见伊森与他走出来，便立刻迎了上来，表情急切。一方面而言，的确只有温斯顿与康斯薇露好手好脚地离开了这座监狱，他才能得到承诺中的报酬；另一方面来说，相处了一路以后，温斯顿隐约察觉派崔克尽管表面上贪财又重输赢，却并不是一个坏人，这会看来，他的眼神里甚至有几分关怀。说到底，这些小伙子们原本也不过是普通的人类，除去国别和姓氏，他们之间没有太多的区别。康斯薇露说得对，这些鲜活的生命不应该为了几个人的自私追求，而平白无故地死去。
　　我会逃出去的，在那之后，你们就都能回到家乡去了。
　　“既然是事实，就不存在不相信一说。”温斯顿露出了一个笑容，回答着派崔克，“他答应让我和乔治住在禁闭室，至少那能算得上是单人牢房，还让我们在厨房工作。”
　　“厨房工作不错，”派崔克立刻说道，松了一口气，“很轻松，吃的也多。伊森，你把温斯顿带过去吧，我去把乔治领来。”
　　这些战俘在进入监狱以前又要接受一次搜身，免得他们在路上顺手拿了什么武器带入监狱。温斯顿拜托了派崔克让康斯薇露免于这一次的搜身，直接带入监狱中。在这儿看守的士兵彼此间都能通过一两个中间人熟识起来，因此对派崔克来说，倒不是一件难事。
　　温斯顿跟着伊森一层层向下走去，这监狱就如同一座蜂巢般，直接盖在了矿场之上。矿道与监狱的底部相连，因此犯人沿着楼梯就能直接下到矿坑中。监狱的屋顶直接与陆地相连，温斯顿就是从那儿进来的。走下囚车的时候，借着月光，他看到了许多轨道从监狱里延伸出来，一直连接到外面的小镇上，看来，挖好的矿石会直接通过矿车运送到外边，但犯人不会直接参与这个过程。
　　温斯顿还想观察更多监狱的布局，但伊森转了个弯，他们便走入了一条通向监狱内部的走廊，他能看到的就只有两旁牢房里目光呆滞的犯人。这会是夜晚了，