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显然，汉中如此之快的落入刘备之手，这个消息令曹操难以理解，此刻他已隐隐觉得，现在的刘备，已不是当年那个被他随意驱逐来驱逐去的刘备。

程昱道：“丞相，刘备乃一世枭雄，先得两州之地，今又夺取了汉中，大有不可阻挡之势。为今之势，显然孙权已不是我们最大的威胁，丞相，赶紧撤军西援关中吧，若是给刘备兵出秦川，与马超之流联合起来，则潼关以西危如累卵矣。”

程昱的提醒令曹操心中一震，他猛然间想起了荀彧的劝告，方才懊悔不已，若不是自己急匆匆的发兵攻打江东，又如何能让刘孙两家迅速的和解，而今自己在长江边上与孙权相持不下，反倒给了刘备趁机攻取汉中的机会。

“失策，我真的是失策了，早该听从文若的劝告，让孙刘两人杀个你死我活才对。可惜呀，文若你就此而去，我不该这般狠心，不该呀……”

程昱见曹操还有犹豫之色，焦虑之心不觉更重，忙又劝道：“丞相，孙权荆州兵败，已是元气大伤，合肥方面一时片刻也折腾不起大的动静来，而今刘备已为我们心腹之患，若此时不回师西援，若是使刘备窃取关陇，占得上游俯攻之势，则丞相十多年的辛苦便有付之东流的危险呀。”

曹操沉吟半晌，咬牙道：“刘备这个织席贩履之徒，孤当年就该将他除之，就不会有今日之祸患了。事已至此，只能先放过孙权这小子了，速去通传全军，准备撤兵吧。”

这时，未走的张辽却道：“丞相，恕辽直言，如今我们江心洲一战方才受挫，吴人士气正盛，若此番忽然西撤，孙权趁势杀奔合肥，到时岂不东西两线受敌。”

曹操思了片刻，道：“文远所言极是，孤自是要撤兵的，但也要逼孙权那小子先示弱不可。嗯，传令下去，令全军虚张声势，做出全军准备渡江的准备，先把孙权这小子吓住再说。”

三天之后，东吴水寨大营。

孙权正自与诸将商议下一步的用兵方略，这时，一名荆州来的使者匆匆而入，拜见吴侯之后，转达了鲁肃所带来的一个惊人消息，刘备攻下汉中了。

自孙权以下，诸将皆是惊异不已。

“自陆口协议才过去不到三月，刘备竟就攻下了汉中？这也太快了点吧”孙瑜头一个惊叹不已。

孙权却有些眉头舒展，道：“刘玄德总算是干了一件让孤高兴的事啊，如今汉中一下，关陇势危，曹操必然撤兵西还，我江东安矣。”

正说话间，忽然吕蒙大步而入，道：“主公，曹军的举动很奇怪啊，前日经了江心洲一败，不但不似受挫，反而各营齐出，大有举全军强行渡江的迹象啊。”

孙权眉头又皱了起来，喃喃道：“不对呀，发生了什么大的事，曹操没理由还要全力攻我江东呀。”

吕蒙不解道：“主公，发生了什么大事？”

孙权遂将刘备攻取汉中之事说与了吕蒙，吕蒙惊异之后，便道：“原来如此，那这就解释得通了。曹操他这是怕我们趁着他撤军之机，举兵渡江进攻合肥，想以进为退，逼迫我们先行示弱呢。”

孙权恍然大悟，冷哼一声，道：“曹老贼实乃狡猾，自己西边危如累卵，却还想着撤退时也要占我便宜，哼，没那么容易。孤就与他硬扛到底，看他的虚张声势能撑多久。”

吕蒙听罢却道：“主公，依蒙之见，倒不如给那曹操做个顺水人情，让他安心撤兵去对付刘备好了。”

孙权想了一想，道：“你的意思，莫非是待曹操撤兵之后，我们再趁势去攻合肥？”

吕蒙摇了摇头，道：“蒙还是原来的意见，合肥城坚，青徐地势平坦，利于骑兵而不利水战，我军还当避短扬长，先拿下荆州，全据了长江再说。”

不提荆州还罢，一提起来，孙权就一肚子里窝火，他委婉的抱怨道：“子明呀，前次你力主孤进攻荆州，结果落得丧兵失土，这一次你又劝孤再攻荆州，上次的教训莫非已忘了不成。”

吕蒙面露惭色，咳了几声，道：“上一次的兵败，蒙以为并非败在我们的战略之上，而是败在轻敌之故，未曾料想刘备为对付我水军，专门制造了那种神威炮。而轻敌之时，时机也选得有点不太合适，致使刘备可以从容的由益州率军东援。这一次汉中失却，曹操必然倾全力前去争夺，如此，则刘备必然被拖在西线无法抽身，如此天赐良机，岂非正是我攻取荆州的大好时机。”

吕蒙的话又让孙权看到了甜头，不由得陷入了沉思。

吕蒙借机又道：“如今之天下三分已定，先是曹强而主公与刘备弱，眼下刘备坐拥两州之地，又新得汉中，其实力增张迅速，俨然已经可与曹操争雄，而现今之势，便已变成了曹、刘两强，而我为一弱，无论是哪一强，都已俱备了吞并我江东的实力。而刘备据上游之势，其对我江东之威胁，已远超曹操。这个时候，主公必须想方设法借机削弱刘备，使其实力重新降到与我江东一样的水平，如此，才能确保鼎足之势，进而才可以再徐图天下呀。”

吕蒙的一番话，又将孙权的心思忽悠往了西边，直听得他是心痒难耐啊，心里边对刘备眼红的不得了，便是打定了主意，我干不过曹操，你也别想威风，要弱咱俩一起弱，别想抛下穷兄弟。

孙权遂是点着头赞道：“不错不错，刘备扩张的如此迅速，正应该好好打压一下才是。那我就修书一封，向曹操陈明利害，让这老贼有个台阶下，赶紧巴巴的滚回关中去吧。”

当西线的战事还在胶着之时，刚刚攻下汉中的刘备，正有条不紊的安抚着汉中士吏之人，除一些无关紧要的职位之外，各地要职皆以亲信担任，于是，大批的官吏便从益州出发，调往汉中各地赴任。

历史中的刘备与曹操苦战一年多，在付出了重大代价之后，方才得到了汉中，但曹操临走之时，却将汉中近三十万人口全部迁往了关中，这对刘备的打击无疑是巨大的。

而现今，除了库府钱财被张鲁卷走之外，汉中民户基本全落入刘备之手，这笔财富无疑是巨大的，先前刘备十余万大军，全赖从益州调拨上的粮草供给，如今以汉中三十万百姓，足可以供养七八万的军队，这便大大减轻了转运粮草不利，以及益州方面供粮负担。

是年五月，孟达率军由秭归北上，连克房陵、上庸二郡，并杀其太守蒯祎，遂与魏延之东征军合围西城郡。当月，张鲁见力不能敌，援兵又不至，故是开城投降。

消息传回汉中，刘备大喜，便令将张鲁等降臣尽数迁回南郑，并升魏延为上庸太守，孟达为房陵太守，共镇汉中东陲。

正当好消息如雪片般飞来之时，这天清晨，诸葛亮从成都赶到了汉中，随同带来的，还有荆州方面关羽送来的急报，言合肥之战结束，曹操已然退兵，目下已星夜奔还许都，似乎大有挺进关中之势。

这个消息，对于正处在兴奋头上的刘备来说，无异于浇了一头的冷水。

而就在诸葛亮抵达成都的当天，另一个坏消息同时也跟随到来，西凉马超兵败冀城，目下正率千余部众，往汉中奔来。

对于这个消息最为吃惊的当然是方绍了，据他所知的历史，马超兵围冀城至八月，夏侯渊的援兵不至，凉州刺史韦康方才开城投降。后来因马超杀韦康，引起当地士人豪族的不满，于是，姜叙、杨阜等人遂密谋反叛，马超因此而败投汉中。

但是，似乎是刘备攻取汉中时间的提前，致使夏侯渊为免刘备与马超联合，故而改变了战略，千里奔袭冀城，里应外合才大败马超军。

“马孟起兵败来投，不知诸位以为如何？”刘备在当天的会议中，征求众文武的意见。

法正第一个道：“马孟起一世雄烈，若能收得麾下，主公便多了一员上将。况且马孟起在西凉素有威望，如今虽然兵败，但只要委其一军兵出凉州，以其之威名，则陇右可不战而定也。”

法正之所以这般积极的要迎马超，想要利用马超的威名与武力只是其一，最重要的是，这马超与法正同属关陇人士，而其声名更是名震天下，若能将马超引入刘备集团，那对他们关陇士人集团来说，无疑将增添一股巨力。

诸葛亮和庞统尚未曾发言，而刘备的脸上却露出犹豫之色，方绍知道他在顾虑些什么。

第三卷　争雄　第二百零七章　怪异的来归

马超有汉爵，爵为都亭侯，而刘备的爵位只是宜城亭侯，光按爵位来讲，刘备要低于马超。

如果马超来投，刘备是怕自己爵低一级，难以驾驭住马超。

当然，汉爵这头衔，在这以力争雄的时代，其实是个屁。但是眼下刘备以大汉皇叔自诩，以匡扶汉室的大旗招揽人心，那么许都那个汉帝所封的爵位，他便不能单单当是个屁。

刘备的这等心思，方绍猜得透，但却不便明说。

诸葛亮显然也看出刘备顾虑所在，便笑道：“北伐雍凉，需多赖西凉诸羌，马孟起此番来投，实乃天赐主公也，与此相比起来，其他的顾虑，都微不足道了。况且，主公之所虑，亮自有办法可解，所以主公尽管放心迎马孟起入汉中便是了。”

诸葛亮深知刘备之心，听他这一番自信之言，刘备便下了决心，遂道：“诚如军师所言，孟起此来，实在天赐我也。这样吧，孝直、中正，就劳你二人亲自出汉中，代我迎接孟起前来吧。”

于是方绍与法正奉了刘备之命，便率三千兵马，西出阳平关，去往武都郡迎接马超。

这武都郡虽属益州，但早年之时，便被氐人豪族所据，当年张鲁、刘璋每每借道过境之时，均是赂以巨财。

方绍他们这一次又不是去打仗，只是迎接马超而已，故而军行至武都治所下辨城南百余里的威县之时，便将兵马屯于此，静候马超的到来。

三天之后，仍不见马超的影子，方绍等得就有点不耐烦，这日一早便找到法正商议。

“孝直，听闻那孟起早先就进入了武都，按照脚程来算，现下别说是威县，就算汉中也该到了，怎的你我等了这许久，却一点音信都不见，莫不是他半路变卦了不成。”

法正倒是一派的悠闲，面对方绍的质问，只是淡淡而笑，道：“中正莫急，你有所不知，孟起和武都不少氐帅都是故旧，也许他一路与那些氐帅叙旧，耽搁了脚程也说不定。”

法正这话听起来，怎么就感觉有点引以为傲的味道。

方绍正琢磨之时，城头忽然来报，言北边烟尘大起，似乎有一彪人马正向这边杀来。

他二人神色均是微微一变，法正奇道：“主公自得益州之后，与武都、阴平的氐人一向通好，此番我们暂住威县，也是经过那些氐帅们默许了的，莫不是他们忽然反悔了不成。”

方绍眉头紧锁，道：“胡人终究竟是胡人，反复无常是他们的本性，咱们不可不提防呀。”

法正也以为然，便命士卒登城备战，同时与方绍飞马赶往了北城。

上得城头，果然见城北烟尘大作，方绍隐约感到地面在微微颤动，仿佛狭窄的道路上，似有万千铁骑正向这边杀来。

待得近时，果然见一队骑兵从尘雾之中撞出，衣甲装束，皆乃氐人之样。

方绍眉头一皱，道：“这帮氐人，果然是要攻城，拿了钱还翻脸，真是不厚道。”

法正也一脸疑色，道：“氐人一向与我们交好，如今突然来攻，于理说不通呀。”

方绍沉声道：“事实摆在眼前，先别管那么多了，速速准备迎敌吧。”

于是，方绍便下令将威县吊桥拉起，城门紧闭，刀手登城就位，弓弩手拉弦准备，城头上的气氛一下子变得万分紧张。

敌骑来之甚快，但近了之时细数，却只不到百骑。

方绍精神遂轻松了几分，笑讽道：“贼众气势倒是挺凶的，不过想以百人不到的骑兵攻打城池，是不是脑子抽筋了。”

不过，就在他们这边令弓弩手就位，准备敌人稍近，便将这百余号人射成蜂窝之时，敌骑的汹汹之势忽然止歇。接着，一员敌将驱马徐徐向着，冲着城头喊道：“守城者可是刘使君部下？”

贼众忽然间的变化令众人为之一怔，方绍与法正相视一眼，遂是高声回道：“我等正是奉刘使君之命，前来迎接西凉马孟起，我家主公向来待尔氐族不薄，还请你们不要为难我等。”

方绍这话还算客气，虽说这帮氐人来者不善，但出于大局考虑，还是要尽量保持友好关系为上计。

而那员敌将听后，却是呵呵一笑，高声道：“在下正是马将军之弟马岱是也，奉吾兄之命先来一步，请打开城门放我等入城吧。”

马岱？他就是马岱？

听起自报家门，方绍才细细打量，发现此人装束，果然与氐人不同，倒是一副汉家健将打扮。

只是，那马超要来便来，何必先派个弟弟先来，来就来吧，还一副要攻城的气势汹汹之状，却不知他是葫芦里卖的是什么药。

方绍回头与法正商议，道：“孝直，这马岱此来甚为何疑，我们要不要将他们放入城中呢。”

法正也是凝眉道：“西凉人行事素来不徇常理，有些古怪只怕也是难免，我们先做好布署，再将他们放入城中，料他们也耍不出什么花样。”

法正是此番迎接马超的头头，他这么说了，方绍也只好听从。于是，法正便调了五百多军兵布于城内两侧，然后才放下吊桥，打开了城门。

不过，他们的担心显然是多余的，那马岱并未率众入内，而是只身进入了威县。方绍二人却才放心的下得城头来与之相见。

“久仰马将军之名，今日一见，实乃荣幸之致啊。”

他二人一番客套之后，又自报了姓名。

马岱一闻法正之名，粗旷的脸庞间不禁洋溢起欣喜的笑容，拱手一礼，兴奋道：“早就听说我们扶风有一位同乡法孝直，乃智谋卓绝之士，更是刘使君帐下的栋梁之柱，我马岱早就盼着能一睹同乡你的风采啦，现今能在这里相见，真是缘分啊。”

法正亦是兴奋的说道：“正在益州之时，便早闻孟起和瑾之你们在西凉的威风，实为我们扶风人争光添色，我也早盼着能与你们早点相见，好好叙叙乡邻之谊呀。”

原来，马岱家族出于扶风茂陵，而法正家乡则在扶风郿县，俩人可是原滋原味，最正宗的老乡。这个时代极是看重乡宗关系，也难怪他二人是一见如故，乐呵呵的便聊起了故乡之事，反倒把方绍撇在了一边。

“嗯，扶风集团中加入了马氏这棵大树，势力必然是大增呀，看来法正刚刚压下去的风头，又要起来了。”

方绍正自感慨之时，那边马岱才注意到了他，跟着微微一拱手，道：“久闻方将军之名，幸会幸会。”

马岱这话就要平淡许多，那口气和表情显然都远不如对法正是那般热情，方绍也不以为然，随意的回了一礼，问道：“但不知马孟起将军何时会到？”

话音未落，忽然城头士卒惊报，言北面道路，又有一片烟尘大作，似乎又有人马杀到。

“莫不是马孟起将军到了不成？”

他二人急是又上了城头，而那马岱则也一脸带笑的跟了上去。

站在城头再次远眺北方，果然又有一队人马奔来，这一次的数量与声势上，比先前马岱来时要更盛。

如此之势，哪里像是来归附的样子，简直是要来攻城。

方绍当即眉头一皱，道：“看样子，这一次必是氐人来攻了，马将军，叫你那一百人马赶紧进吧，咱们一起并力守城。”

马岱却是呵呵一笑，道：“方将军莫要紧张，来的不是敌人，也是我兄长的人马。”

听此一言，方绍才松了口气，便心中却疑惑更重。

过不多时，只见千余人马奔到城前，又和马岱来时一样，骤然停下了杀气腾腾的脚步，而当先一将，竟然是一位英姿飒爽的女将。

那女将拍马上前，冲着城头高声叫道：“阿岱哥哥，快叫他们打开城门放我进去。”

马岱便向法正道：“孝直，城下那位是我的堂妹云禄，请开城让她进来吧。”

“原来是马小姐到了，来人啊，赶紧把吊桥放下，把城门打开，迎接马小姐入城。”

于是，他几人刚刚上得城头，这会又巴巴的下了去。

“云禄，云禄，马云禄？我x”

方绍心里所想，自是无人能知，便是云里雾里的随着他二人一齐下城。

城门大开，过不多时，那马云禄骑着白马，昂首徐徐进入城中。

此时近了，方绍举目细观，却见这马云禄生得异域秀色，身着紫胭锦袍，头戴翎羽凤冠，手握一柄银枪，端得是巾帼之貌。

眼前这女子，不禁让方绍想起了孙尚香，虽然二人都是巾帼女子，但这马云禄却似汉人与胡人的混血儿，天生一副异域妖媚之色，同为巾帼，却另有一番风味。

那马云禄一跃跳下马来，锦袍一拂，带着一股浓浓的异域之风便走上前来，向着自家兄长拱了拱手，马岱便将方绍等介绍道：“妹子，这位是我们的同乡法孝直，这位是方中正方将军，他二人是奉刘使君之命前来迎接我们的。”

马云禄瞧了那二人一眼，道：“大哥是何等人物，那刘使君为何不亲自来迎接