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不过，华歆却从曹操诗赋之中，听出了别样的味道。

一种英雄暮年，心怀遗憾的味道。

诗赋作罢，享受着众臣的盛赞，曹操的脸上却并无多少得意之色，他俯视静静的湖面，望着水中倒影，手抚斑斑白发，不禁叹道：“大业未成，可惜人已老矣。”

在旁人听来，这几句话只是一个年势已老的英雄，在顾影自怜而矣，不过，华歆却察觉了曹操话中隐藏着的暗示。

他沉吟了半晌，一咬牙下定决心，遂是起身出得亭外，望着曹操便拜了下去，万般诚恳道：“大王功盖寰宇，泽被苍生，天下士民无不倾心归附，歆恳请大王顺应天命人心，代汉而立。”

华歆一语，令在场诸臣无不变色，即使是曹操也显得十分的惊讶，不过，惊讶的目光之中，却闪过一丝赞许。

要说这华歆，号称当世排名前几位的大名士，但其实却是盛名难负，无论才学德行，都有被夸大的成份，唯一别人难以启及的，却是他那体察上意的本事。

华歆之举，显然是迎合了曹操的心意。

其实在此前，那些臣子们也不是没有人向曹操暗中劝其废汉自立的，不过，那时的曹操，无论是私下里还是公开场合，都一再的坚决表示没有称帝之心。

说白了，不是他不想，而是不敢也。

想当初进魏公、魏王的过程中，每一次都激起了朝野之中的反对，而那些举足轻重的士族名士，即使没有表示反对，但也都消积对待，不赞成也不支持，反正就是不表态。

在得不到大部分士族的支持下，曹操当然不敢称帝。

但是现在，情况大不相同了，《九品中正制》实施之后，士族们对他渐已归心，想当初关中之战时，曹操原以为中原的心怀不服者，又会肆机的掀起一番波澜，但令他欣慰的是，在他连战连败，损兵失土的情况下，中原反而是一片平静，士族们反倒是纷纷表示出支持之心。

便是因此，曹操看到了称帝时机的成熟。况且如今自己的身体一天不如一天，如果真能在有生之年过一把皇帝瘾，那此生也算是知足了。

所以，在这样一个时候，曹操头一次向臣子们释放出了有意称帝的信号，想要试探一下他们的反应，而华歆的心领神会，自然令曹操十分的满意。

不过，表面上，对于华歆的劝进，曹操却显得颇为诧异，惊呼道：“子鱼何出此言？你这是要陷孤于不仁不义呀”

曹操言辞中有责备之意，但语气里却无半点怨意，华歆自然听得清楚，忙又恳切道：“华歆之言，乃是代表天下士民之心。大王若不顺应天意，又如何能造福万民，万民的福诣全系大王之手，若大王抗拒天命，那才是真正的不仁不义呀。”

华歆把“为万民造福”的大帽子往上一扣，曹操的表情便不那么惊诧了，却又叹道：“子鱼你也是大言不惭呀，单只你一人，如何能代表天下士民之心。”

曹操这又是在做暗示，华歆立马会意，忙向陈群、王朗等人使以眼色，正色道：“长文、景兴，你们不是说先前也同我一样怀有此心么，现下何不同我一起劝说大王顺应天意民心呢。”

华歆这是在拉其他人下水，而陈群等辈对曹操称帝，本就没有抵触之心，这时被华歆这么一折腾，若是当着曹操的面有所犹豫，岂非自取猜忌。

于是，陈群等人匆忙上前，齐齐跪伏于曹操面前，劝说曹操称帝。

曹操今日邀请的这帮人，虽然有些人不掌实权，有些人并无真才实学，但却皆乃士族豪门中的代表人物，这些人这般一表态，也就意味着整个士族对他称帝的支持。

曹操的心里顿时便有了底，强抑着内心的喜悦，却又叹道：“就算天下士民皆怀此心，但也需顺应天意，天意若无昭示，孤安敢妄自行事呀。”

民心有了，现下曹操这又是要天意呢。

在场的都是聪明人，旋即会意。

于是，七天之后，曹操的家乡谯县县令呈来喜报，言当地官民目睹了凤凰来仪、黄龙越天的奇景。

紧接着，全国各地的喜报如雪片般飞来，什么麒麟降生、嘉禾蔚生、甘露下降……种种祥瑞异兆，便如一夜春风忽过，千树万树梨花尽开一般纷至沓来。

第三卷　争雄　第三百二十七章　江山是哭不回来的

什么凤凰、什么麒麟、什么黄龙的，那些读过书，拥有着较高文化水平的士族们，当然知道这都是骗人的。

这些低端的所谓天降祥瑞的把戏，其实是表演给那些大字不识百姓和士兵的，没办法啊，古代低层人民就信这个。

天意是用来换取社会低层支持的，而换取士族支持则必须要用看得见，摸得着的利益，那点天意的鬼把戏可忽悠不了这帮聪明人。

当然，这种利益曹操已经给了他们，那就是《九品中正制》。

所以，经过一个月的时间，呈报过祥瑞之兆后，劝进之表紧随而至。

既然魏王已经释放了称帝的信号，那这些官吏们自然不会放过这样一个做开国功臣的大好时机，劝进之表一道比一道写得恳切，更有忠心耿耿的官员，一月之间连上五六道劝进表。

面对着天下士民如此热诚的劝进，曹操表现得却极为平淡冷静，在一次半公开的场合里，曹操表示，他一生忠于汉帝，即使要顺应天意人心做皇帝，那也绝不敢废汉而自立。

下边华歆等辈私下这么一合计，很快体会到了曹操的意思，他这是想效仿古代三皇五帝的禅让手段来获得帝位，是想让自己的皇帝位子得到的更“合法”一些。

魏王的意图一领会，第二波的上表潮马上开始。不过，这一次的上表不是上给邺城的魏王曹操，而是上给身在许都的汉帝刘协，劝其效仿尧舜之例，将帝位禅让给魏王。

刘协当然不会痛痛快快的答应了，对于众臣的上表，他只作不知。

于是，面对汉帝的拒不回应，华歆、陈群、王朗等众臣，在曹休的数万魏军的护送下，以朝见汉帝为名，浩浩荡荡的开往了许昌。

宫室之中，一片寂寥。

刘协双目无神的呆坐在龙榻上，神情惨然的看着满案的上表，那堆积一案，厚得跟一座小土堆似的奏表，无一例外的是在劝他将帝位禅让于魏王。

“唉，这一天，终于还是来了。”许久之后，刘协长叹了一声，眼眶之中，不禁滚落了两行清泪。

丞相到魏公、从魏公到魏王，每一次的逼迫之后，刘协都曾经幻想曹操已经满足了，能够安安生生的让自己在这针垫一般的帝位上度过余生。

即使你曹家要篡位，那也去篡下一任的皇帝好了，这样自己至少不会被后世称为亡国之君，九泉之下，也不致于无颜去见列族列宗，跟他们说汉家的江山，是在自己手里丢掉的。

但是现在，这无数的上表，将刘协最后的幻想也轻易的击碎了。

殿外传来步履之声，刘协本能的打了一个哆嗦，待见进来的是曹皇后之时，方才稍稍的松了一口气。

“陛下，缘何这般落寞。”曹皇后柔声问道。

刘协假将挖眼屎，悄悄的拭干净了眼眶里打转的泪珠子，然后才敢抬起头面对着这位魏王的女儿，指着案上成山的上表，苦叹道：“群臣一齐给朕上表，让朕将汉家的江山禅让给你父亲，唉……”

刘协没办法把话说下去，要夺位的是曹操，自己的皇后却又是曹操的女儿，刘协实不知该说些什么。

做为曹操的女儿，发生了这样大的事，曹皇后岂有不知之理，不过，知道了又如何呢。

她只能轻声一叹，将刘协的手携起，柔声道：“这些大臣们要上表就让他们上好了，陛下不必为其劳神，走吧，臣妾陪陛下到御花园中散散心。”

话音未落，一名内侍匆匆而来，禀称曹休率三万魏卒突至许都，随同而来的华歆等重臣已齐聚于前殿，请皇帝上朝议事。

刘协吓得浑身一颤，双腿一软，若非曹皇后用力搀扶，刚刚站起来便又要坐倒下去。

刘协当然明白，曹休华歆等辈突然前来，他们这是软硬兼施的逼宫来了。

刘协慌得不知该如何应对，曹皇后衣拂一袖，淡淡道：“你去告诉文烈他们，就说陛下今天龙体不适，没心情上朝，叫他们都各自散了吧。”

曹皇后说得轻松，但那内侍却面色为难，迟迟不肯离去。

曹皇后脸色一沉，斥道：“你耳朵聋了吗，还不快滚。”

若是换成是汉帝的之命，这些由曹操所安排的内侍们还不见得有多害怕，但曹皇后一发话，他们便不敢不当回事了，于是便匆匆的离了去。

曹皇后扶着刘协就往外走，还未走到殿门前时，便听见一阵急促而沉重的脚步声传来，转眼间，上百名公卿便在华歆与曹休的带领下，汹汹而入，其后所跟的，还有一群刀斧森森的魏卒。

这么多年来，刘协也不是第一次面对这般场面，算起来也算是习惯了，不过这一次情况却大不相同，眼前诸臣汹汹而来，刘协吓得又打起了哆嗦。

曹皇后一见众臣闯入，不禁怒道：“尔等不得宣诏就擅闯禁宫，莫非想造反不成”

被曹皇后这么一喝，众臣便不敢放肆，华歆遂将目光转向曹休暗示，意思说这是你曹家的人，该由你站出来搞定才是。

区区一个嫁出去的女儿，又如何能阻挡得了曹操的大事，曹休奉得曹操之命而来，自是无所顾忌，遂高声令道：“我等来寻陛下商请禅让之事，还请皇后回避。”

曹休一开口就挑明了来意，曹皇后神色立变，沉声道：“我父王一心忠于汉廷，你们这么做，是要陷他于不义的境地，你们……”

面对曹皇后的质问，曹休显得有点不耐烦，一挥手便向左右宫人喝道：“国家大事，妇人懂得什么，来呀，还不将皇后请去休息。”

令下，一帮子婢女们便拥上前来，将喝斥不停的曹皇后架了走。

曹皇后一走，刘协身边最后一个可依赖的人也没了，他只得回往龙榻，故作淡定的笑道：“诸位爱卿有事尽管上奏便是，何必如此举师动众。”

华歆第一个站出来，面对汉帝，昂然道：“魏王德布四方、仁及万物，其功超古越今。如今汉室气数已尽，故我等群臣恳请陛下顺应天意人心，仿效尧舜之道，将江山稷禅与魏王，陛下也可从此安享清闲之福了。”

刘协大惊失色，这个时候再也装不下去淡定，两行清泪哗哗直流，恳求道：“高祖创业艰难，四百年之基业来之不易，朕虽不才，亦无大恶，如何能将祖宗之业舍弃，望诸位爱卿念在世食汉禄的情份上，还需众长再计才是。”

汉帝的哭求，众臣无动于衷，王朗站出来高声道：“自古以来，兴衰交替，未有不亡之国，亦未有不败之家。汉室相传四百余年，至陛下这里已是气数已尽，陛下若不尽早禅位让贤，只怕祸不远矣。”

王朗这话，已经是赤裸裸的威胁，刘协也不知哪里来的勇气，竟然厉声的了一句：“莫非还有人敢弑朕不成”

华歆也怒了，厉声道：“天下之人，皆知陛下无人君之德，故而才致四方大乱。倘若无魏王保护，这么多年来，弑陛下者何止一人？陛下若是还不知知恩图报，那便是要激得人神共怒，叫天下之人群起而共弑陛下也”

华歆几句话立时把刘协吓蒙了，他颤抖了半晌方才泣道：“此事此关重大，容朕三思可否。”

华韵斜视了曹休一眼，这位洛水一战中死里逃生的将军，几步冲上龙榻，一手扯住汉帝衣袍，一手扶剑喝道：“许与不许，早发一言，休得推三阻四。”

曹休这么一喝，四周的魏国甲士，纷纷持刃逼上前来，仿佛只要一瞬间，就准备把刘协这个皇帝砍成肉酱一般。

面对着这般威胁，刘协最后一丁点心理防线也被击溃，他泣声道：“朕愿将天下禅位于魏王，只求能留得残喘，以终天年。”

刘协终于答应，群臣都松了一口气，这时的曹休面色才缓和了几分，他放开了刘协，抚其肩安慰道：“魏王心慈仁厚，一定会善待陛下的。就请陛下即刻下诏，以安天下臣民之心吧。”

曹休一挥手，部属便将早就备好的笔墨拿来，陈群手持一书上得前来，笑道：“陛下不需费神，这禅位之诏臣已经替了陛下拟好，陛下只需依臣所念亲笔书写便是了。”

刘协此刻已泣得不成体统，他沉吟片刻，在众人的催促之下，只得摇头而叹，万般不愿的提起了那支重如泰山般的笔。

…………

长安城。

一场文试正在紧张的进行中，大殿中的学子们，正自聚精会神的书写着他们心中的治国方略。

约一百名左右的进士正在进行由大司马府所设的选试，通过科考层层选拔出来的他们，只要进入选试的前二十名，便可以直接被授以中央官职。至于其余落选的进士，也会被分配到各州各县任职。

汉中国的第一次科举考试，本来应该在去年秋就举行的，但由于关中之战的原因，不得不推迟到今时。而方绍作为科举制的首创者，也理所当然的被汉中王委任为了这次选试的主考官。

通过一番观察，方绍还真发现了几个不错的苗子，所以便想着借着这次当主考官的方便，将这几位英才收入门下。

大殿中考试的气氛紧张不已，而偏殿中，方绍却正喝着小酒，一副的闲然之情。

正当方绍一杯小酒下肚，兴致刚起之时，姜维匆匆而入，说道：“先生，东边出大事了，刚刚传来的消息，曹操称帝了”

方绍身形一震，端着酒杯怔了一小会，惊容换作笑容，淡淡道：“是吗，看来又到了加官进爵的时候了。”

第三卷　争雄　第三百二十八章　不甘落后

建安二十二年，汉帝刘协禅位于曹操，曹操遂登皇帝位，国号大魏，改元黄初元年，立曹丕为太子，升赏百官，大赦天下。

消息传往长安，自是一片哗然，有愤慨者、有惋惜者，当然亦有兴奋者。

方绍就属于兴奋者的一员。

果然，在得到曹操篡汉自立的消息后不久，诸葛亮便相邀方绍、庞统、张飞、法正、糜竺、马超等重臣齐聚一堂，共商应对之策。

“诸位，曹操篡汉自立的消息，想必你们已经都知道了，诸位都有何看法？”诸葛待众宾齐聚之后，便先问道。

张飞慨然道：“曹贼篡汉之心久矣，如今也没什么好惊讶的，依我之见，曹贼他篡的好啊，他篡了位，汉中王才好名正言顺的继承大统，身登九五之尊啊。”

张飞果然是急性子，话说得有点不太厚道，不过，却也道出了众人的心声。

诸葛亮微微一笑，轻咳道：“翼德的心思我理解，不过这话可不能这般说，天子被逼禅位曹贼，我等做臣子的，当悲恸万分才是，幸灾乐祸就有点不合适了。”

众人皆是一笑，张飞也是一时激动，方才意识到自己那番话多有不妥，遂是搔着头道：“这个嘛……我自然是很悲恸的很，不过咱们更该化悲愤为力量，这个时候最重要的将汉室社稷续上，所以我们才更当放下悲恸，先拥立大王继帝位再说。”

这时，庞统摆手道：“翼德话糙理不糙，其实以大王的身份、基业和功劳，本就已经是无冕之皇，先前顾忌着有汉帝在，而今汉帝被废，正如翼德所言，大王正可名正言顺的继帝位也。”

诸葛亮询问法正的意见，法正道：“如今汉帝被废，汉室正统就此中断，如果大王不去继帝位，重新树起汉室正统这面旗帜，那汉朝的威信就会在天下士民心中渐渐远去，将来进攻中原的战争，在世人眼中就会被视为国与国之间的侵略之战，而非兴复汉室的正义之战，所以，正也认为，大王必须继帝位。”

包括法正在内的诸人，对于汉中王称帝都持赞成态度，原因无他，有好处在内嘛。刘备一称帝，大家该升官的升官，该封爵的封爵，将来一统天下之后，也能做个中兴名臣，光宗耀祖，造福子孙万代。

所以说，汉中王称帝对于大家伙来说，那是有百利而无一害，谁会跟近在眼前的利益做对呢。

在征得众人的一致意见后，诸葛亮便拍板道：“既然大家都一致赞成大王称帝，那我等不日就面见大王之时，就共同上表劝进。”

诸葛亮一定计，众人一片赞同之声。

这个时候，方绍却道：“我等一番心意是好，可是我只怕大王他未必会同意呀。”

诸葛亮摆手断然道：“此事乃天意民心所向，亦由不得大王一人做主，他若是不同意，那我们就一请再请，一直请到他同意为止。”

…………

数天之后，曹操称帝的消息遍传关中，与此同时还传来汉帝刘协被害的消息。汉中王听闻这个“噩耗”之后，自是悲愤欲绝，一日之中数次晕厥，茶不思来饭不想的，只是在众人苦劝之下，才勉强进食。

几天后，汉中王的身体和精神稍有好转，遂是在长安设下灵堂，令全国吏民披麻戴孝，以为汉帝治丧。

不过，在“举国同哀”的情势之下，渐渐的也有好消息传来。

京兆尹马超上报，言长安西北角有黄气数十丈，冲霄而起，其势壮丽无比。

汉中太守刘封上报，言帝星见于天野，煌煌如月。

南郡太守糜威上报，言近有祥风庆云