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岂能眼睁睁的看着他们背景离乡而无动于衷呢。”

当此时，襄阳城外虽人山人海，但绝大多数人却屏气凝神，静静的听着刘备向城头喊话。当他们听到刘备刚才的一番话后，男女老弱，无不感动的落泪。

刘备又喊过一通话后，刚城门依然没开，心知刘琮是铁了心不愿回头，这时才对他彻底的失望，勒马转身，准备离开。

就在这个时候，戏剧性的一幕发生了，紧闭了许多的城门突然间隆隆作响，没一会的功夫，猛听咔嚓一声响，竟然轰然裂开。然后，无数的百姓从破裂的城门涌出，在扯断吊桥之绳后，他们携家带口，越过护城河，争先恐后的冲了出来。这些从襄阳城出来的百姓，纷纷跪伏在刘备跟前，请求刘备带着他们一同南逃。

这一幕发生的这样突然，以至于连刘备自己也震惊了半天才回过神来，接着，他匆忙下马，将身前的老幼扶起，带着一脸愧色，哽咽说道：“此番南下，福祸难测，诸位乡亲将身家性命托付在备的身上，备何德何能当此大任。”

荆州这么多年来接纳了不少外州难民，其中不少人都经历过曹操屠城的暴行，虽然过了七年，但往昔可怕的记忆却难以忘怀。这时听说刘琮要降曹，他们自然便起了恐慌之心，所以这才冲破城门，愿跟刘备而去。当然，这也与刘备这些年在荆州广树仁义，深得士民信赖不无关联。

这些人无论出于畏惧曹操，还是人云亦云，这时铁了心要跟随刘备而去，越来越多的人从城中逃出，守城军队止都止不住。

见这些百姓如此执着，刘备心中感动，便决定带他们一起走，临了要离开襄阳之时，他还做了一个意外的决定：即在走之前去刘表墓前祭奠。

诸葛亮虽然为刘备能赢得这么多百姓追随而感佩，但当刘备要去祭刘表时，却忍不住附耳道：“主公，时间紧迫，还是算了吧。”

刘备手一摆，默默道：“没能前来奔丧，去他墓前拜祭一下，也算尽一份人事吧。”

刘备语气决然，诸葛亮亦劝之不住，只得与成千上万的百姓一同前往城南五里的刘表之墓。

由于时间紧迫，刘表也只是在十几天前草草下葬，他的墓也只粗略掘砌。刘备下得马来，跪在刘表墓前，身后军民也跟着跪了下来，一起向刘表叩了三首。

“拿酒来！”

刘备接过了亲兵递来的酒囊，在刘表碑前倾了一些，苦笑着道：“景升啊，这七年来，我不断的劝你北伐，你却一心只想着守成，如今你去了，何曾想过你苦心经营十八年的荆州基业，却成了为他人作嫁衣。”

接着，他又仰头猛灌了一口酒，低声叹道：“我知道，你我不是同一路人，但你在我最落魄的时候收留了我，这七年来，虽然有过猜忌，但对我总还算不薄，你的这份恩情，我刘备无以为报，只能在这临别之时，再敬你一回了，来，痛快喝吧。”

说着，他将一囊的酒尽皆倒在刘表碑前。

然后，他再无多言，一跃上马，扬鞭高呼一句“出发！”。

第二卷　崛起于荆襄　第三十六章　龟速

残阳西下，夜幕将至。

一名传令兵骑马从大道旁经过，口中高喊着：“天色已晚，主公有令，就地休息。”

传令兵所过之处，沿途疲惫的军民无不松了口气，他们散于道路两旁的野地，三三两两的围在一起，有的拾柴生火做饭，有的只用干粮充饥。

不多久，夕阳落尽，大地陷入黑暗之中。而从空中俯看，一点点星火之光，绵延十余里，如长蛇一般，构成一番颇为奇特的景象。

方绍骑马而过，身后跟着七八辆粮车，他的任务是给那些仓促间没有带足口粮的百姓分发粮食。

从最后面的锱重部队一路望南，几十辆粮车已经空了一半，但一眼望去，星星点点仍不见尽头。

方绍不禁心中暗叹。

从襄阳南下到现在，已经走了足足十几天，而此时距襄阳才不过百余里，这般行军速度，比乌龟也快不了多少。

原因很简单，自南下之时，听到消息的荆州百姓，便是扶老携幼、拖家带口的从四面八方赶来追随刘备。短短数天的时间，队伍就剧增到近六万，而这些百姓往往是大包小包带着诸多行李，根本就走不快，如此一来，队伍就越来越臃肿，行军速度也就越来越慢。

方绍算是领略到了刘备在荆州民众中的威信，但以这样的速度，早晚要被曹军追到，尽管事情的发展本就在他的预计之中，但当自己亲身体会这份追兵在后的急迫感时，仍不免产生些许忧虑。

半个时辰之后，总算分发完毕，方绍留了一袋前往队伍前部，在那里，刘备、诸葛亮等高层也饿得肚子咕咕叫，方绍把粮食带到，亲兵们便忙着生火造饭。

由于之前并未预料到沿途会跟来这么多的百姓，因此大部分的粮草军用早先都由关羽的水军运输南下，步军携带的粮草本就不多，而现在还要分给那些无粮的百姓，所以粮食供应渐显吃紧，每人每天分发的口粮不得不限定数额，连刘备自己也不例外。

不多时，米饭煮熟，在场的官员们包括刘备在内，每人也只分得不到半碗。

方绍二十多岁的小伙子，正当食量如牛的年纪，这小半碗的米饭显然还不够他塞牙缝，就着咸菜几口便吃了个干净，最后连碗里仅剩的残粒也舔了个干净。

“瞧你那吃相！”

诸葛亮的吃相倒是进步了许多，一小口一小口，如品茶一般细嚼慢咽，见方绍一副未饱的样子，便道：“把碗拿过来。”

方绍不解其意，下意识的把碗递了上来，诸葛亮便将自己的米饭倒了给他。

方绍吃了一惊，忙道：“先生才吃几口啊，都给了我你怎么办，你也不是铁打的呀。”

“少啰嗦，给你吃你就吃。”诸葛亮顺手把手里的一小块咸菜也给了他，“先生我身强体健，少吃几碗米饭不会死人，把你那饼干拿几片给我吧。”

饼干这玩意儿，平素闲时当零食吃还行，实在没办法当干粮也将就的过去，但是拿来当饭吃的话却是不妥的。

方绍又推让了半天，拗不过诸葛亮，只得从随身携带的皮囊里取出了几块饼干给他。

诸葛亮一口饼干，一口凉水，倒也吃的津津有味。

吃过饭后，众人渐困，都打起了瞌睡，方绍这时才忍不住道：“先生，总这么下去不是办法呀，这百姓越聚越多，行路的速度越来越慢，本来十天能到江陵，这下被拖的不知还得走多久。万一曹操纵轻骑来追，到时仓促之间何以应之呀。”

诸葛亮叹道：“这个道理我岂有不知之理，只是主公仁厚，总是不忍抛弃这些追随他的百姓，我也无可奈何。”

方绍想了一想，道：“既然如此，也当有这方面的心理准备，万一曹军追来，总不能坐以待毙吧。”

诸葛亮笑道：“这一节主公倒像是有先见之明，他临别之时，命云长水军务必要与步军齐头并进，随时保持联络。我们的行军路线距汉水不远，万一有变，亦可奔水路避之。”

方绍恍悟，道：“我先前还奇怪呢，以关将军水军之快，不出五日便可抵达江陵，何苦要与旱路齐头并进呢，原来主公非是一味的仁义，还是留了后路的。”

诸葛亮低笑道：“你以为主公早先年东窜西逃的经验是白给的吗，领军打仗他未必最强，要说到这逃跑之策嘛，可算当世无人能及。”

方绍听着诸葛亮话，不禁暗笑，却又干咳了几声，装模作样道：“那个，先生啊，咱们这样议论主公，恐怕不太妥当吧。”

诸葛亮先是一怔，而后一脸无知的说道：“我困了，我睡着了，说什么都不算啊。”说着他还真就闭上了眼，靠着车轮装起了睡，过不几秒钟，竟还打起了呼噜。

方绍嘴角微扬，抬头望天，云乌密布，不见星月，心中暗暗祈祷：“曹操啊，拜托你别来的太快啊……”

—————

夜将深时，襄阳城头灯火通明。

北门之外，刘琮在秋风中战栗，面色之中，流露着惶然与不安。而在他身后，蒯越蔡瑁等人却是淡定自然，眉宇中流露着一种期待。

过不多时，北面一骑飞奔而来，来人滚鞍下马，伏地道：“启禀州牧，曹丞相已率大军渡过汉水，正往襄阳城来。”

刘琮闻言，急是手捧着官印，率领着荆州文武官吏，徒步往大路迎去。

行不过片刻，一队骑兵风驰电掣般狂奔而来，约有五百之众，个个身披黑甲，手执长刀。五百骑兵近前，四面展开，片刻间即将刘琮一干人等四面围住。

刘琮情知是曹操到了，忙是跪伏于地，颤声道：“降臣刘琮，恭迎曹丞相驾临。”

不久之后，道路之上，大队的兵马缓缓而来，当先那身披红袍之人勒马于前，翻身下马，快步上前将刘琮扶起，笑呵呵道：“贤侄快快请起。”

刘琮哆嗦着爬了起来，微微抬头瞧去，却见眼前这人，姿貌短小，长相平平，但却威风凛凛，眉宇之间透露着一种让人琢磨不定的城府。

来者，正是纵横天下的曹操。

第二卷　崛起于荆襄　第三十七章　野心勃勃

曹操携刘琮之手，就跟领着儿子一样，带着大队人马浩浩荡荡的进入襄阳城。

入城之后，曹操于当夜便以汉帝的名义，任命刘琮为青州刺史、列侯，同时，听闻蒯越等十五人因劝降有功，均封之为列侯，刘琮等人无不欢欣鼓舞。

是夜，曹操夜宿于州牧府，与此同时，夏侯惇、曹仁等陆续入城，全面接管襄阳防务，安抚人心之余，迅速的整编荆州军。

次日天尚未明，曹操只睡了不到两个时辰便即起来，直奔蔡瑁府中。

那蔡瑁正因封侯之赏而喜，兴奋的也是一夜未睡，天蒙蒙亮，刚有些困意时，忽闻曹丞相亲来府上拜访，急是整装出迎。

就在蔡瑁出得前堂，未及下阶之时，曹操已大步而来，未等蔡瑁下拜礼，便是扶住了他，笑呵呵道：“德珪啊，你我当年曾于梁孟有过一面之缘，算得上是故交了，此番再见，实乃有缘，故人相见，就不必那么多礼数了。”

曹操这般礼遇，着实让蔡瑁感到受宠若惊，一时间激动的有点说不出话来。

“孤此来只为与德珪叙叙旧，走，咱们里边讲话。”曹操也不待说话，拉着他便信步入堂。

分主臣坐下之后，蔡瑁这才回过些神来，忙令下人上茶。

曹操也不在意仪态，手撑着腿斜坐在那里，甚是随意，边饮边忆往昔青岁月，说到高兴处，不禁抚掌大笑。

言谈的气氛被曹操驾驭的颇为宽松，蔡瑁渐渐也放松了紧张的情绪，心中暗赞：“人言曹丞相礼贤下士，今日一见，果然名不虚传，看来我这归顺之策果真没错。”

聊过一番旧事之后，曹操转换了话题，道：“德珪能劝说刘琮归顺朝廷，此功此德，实非他人能比，孤当奏明陛下，除汉阳亭侯之外，另授你从事中郎、司马长水校尉之职。”

这两个职位都是朝廷中央要员，即便是刘琮也只是授了一个并州刺史的地方官而已，蔡瑁听闻，不禁又是大为感激，忙是起身施礼，感动道：“多谢丞相赏识，丞相之恩，瑁赴汤蹈火必以为报！”

“好好好，德珪快快请起。”曹操甚为欣慰，忙又起身亲扶他起来。

封赏厚待之后，曹操的神情严肃了起来，却道：“孤此番南下，为的就是先灭刘备，次灭孙氏，一统天下。刘备方面，孤自灭之，然扫灭孙氏，必须有一支强大的水军，德珪统领荆州水师多年，想必自有一番见解。”

蔡瑁这才听出曹操此番亲临府上看望他的真实目的，为的原来是荆州的水军，但他也不敢稍有隐瞒，忙是和盘托出：“孙氏与刘氏在长江争雄多年，仗着就是有一支精锐的水军，纵观长江，唯有荆州水军可以与之抗衡。现如今荆州共有四支水军，襄阳一支，约有三万余人，刘琦手下有几千水军，刘备之关羽手下亦有水师五千，其余三四万水军，尽驻防于江陵。荆州既已归顺于丞相，那襄阳和江陵总计约七万多水军自然也归于曹丞相麾下，与孙氏水军一较高下，当不成问题。”

听罢蔡瑁一番分析，曹操便已有了主见，抚其背道：“德珪久治水军，他日孤顺江东下灭吴之时，尚须多仰仗于你啊。”

投降之徒，最怕的就是在新主人眼中看起来没什么用处，曹操此言，自然在为今后重用他先打个草稿，蔡瑁闻言窃喜，忙表心迹：“能为丞相效力，瑁万分荣幸。”

曹操对蔡瑁施过恩德之后，便是纵骑直奔城外大营，入中军帐，召集众将听令，夏侯惇、夏侯渊、曹纯、许禇、曹仁、李典以及降将文聘等皆列在前。

曹操环视众将，沉声道：“孤此番南下，旁人皆不足，唯惮刘备也，孤已听闻刘备南逃，所以，孤决定，留李典、曹仁率大军暂驻襄阳，处置收降之事，并等待其余诸路大军会合，孤自率五千虎豹铁骑，从旱路追击刘备。”

众将本就是随曹操从新野一路不停直奔襄阳来的，如今还没歇一口气，曹操又要再度急行军去追刘备，众将不禁面露疲色。

曹仁道：“刘备已成丧家之犬，何足为惧。如今于禁、张辽、张郃、朱灵、路招、冯楷等六路大军尚未集齐，丞相何不稍加休整，待全军会合之后，再举兵南下，一举扫灭刘备余孽。”

曹操面色凝重，摇头道：“刘备此人与孤斗了十几年，孤太了解他了，此人深通用兵之道，必会前去抢占江陵。那江陵囤积粮草无数，更有荆州水军数万尚未倾心归附，若是被其刘备收编，便是如虎添翼一般，所以，孤此番必须在他抢占江陵前将之剿灭，以免后患无穷。”

曹操决心如此，诸将便不敢再进言，曹操环视一眼众将，将目光停留在了排在最末的降将文聘身上，面色稍有不悦，道：“帐前可是文仲业吗？你镇守荆北，早该来见孤，为何这时才来。”

文聘也不抬头，只是垂头丧气的答道：“聘原想据守汉川，保全荆州，以不负刘荆州重托，谁想如今到了这个地步，聘心中惭愧，故没有面目早来进见明公。”说罢，竟是唏嘘饮泣。

曹操为之怆然，叹道：“仲业真乃忠臣啊，孤就喜欢你这样的忠臣，好，孤现在就封你为江夏太守，并准你继续统领本部兵马。你熟悉荆州地形，这样吧，此次就与子和共率五千铁骑，随孤一起去追讨刘备。”

文聘原以为曹操会责怪于他，却没想到曹操非但无怪，表赞之外，还能让他继续领本部兵马，此等信任，足以令他感动，当下遂道：“愿为明公效犬马之劳。”

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当那五千铁骑绝尘而出，如洪流般从襄阳南下之时，刘备和他的十余万追随者尚在去往江陵的半道上龟速前进。

是日阴云密布，已是晌午，方绍骑马走在军民混杂的队伍之中，从早上到现在，庞大的队伍只走了不到十里，方绍骑在马上简单就要睡着了。

抬头遥望前方，地势渐渐变成起起伏伏的丘陵地带，方绍便问身边一员荆州老兵：“兄弟，前边是哪里了？”

那老兵张望了一眼，有气无力的答道：“前边就是当阳长坂坡了。”

“长坂坡！”听到这个再熟悉不到的地名，方绍的脸色微微一变，他下意识的回头望北看了一眼，目光所及之处，仍只是不见边际的逃难队伍而已。

但不知为何，心中，那不祥的预感却越来越重了。

第二卷　崛起于荆襄　第三十八章　长坂坡

从当阳长坂坡一直至江陵附近，是绵延百里的丘陵，人称“百里长坂”。

此地距离江陵仍有两百余里的距离，按照预定的计划，本该在十天前就已经在江陵城里晒太阳了，可是到现在，庞大的队伍走了还不到一半的距离。

方绍前后审视了一下这支南下逃难的队伍，比前几天又扩大了一倍有余。在离开襄阳的这近二十天的时间内，荆州士民赶来追随刘备才如云，到现在为止，差不多已有十万之众。

又有数百人从方绍身边走过，其中夹杂着几十名士兵，他们有的帮助老幼背着行李，有的则干脆把武器放在同行的驴车上，一副无精打采的样子。

刚离开襄阳时，队伍的编制较为严整，但二十天过去之后，大部分的士兵便散落在了百姓之中，跟随着人流一同前行，这般下去，如果曹军追来，仓促之间如何能组织起来进行有效的抵抗呢。

“看情形很不妙啊，我得打起十二分的精神才是，逃过这一劫以后就是一片晴天了。”方绍已经作好了准备，“不过，这风险也不能白冒，必须得有点收获。”

方绍转动着脑瓜子，渐渐有了想法，便勒转马头，望后面的锱重部队而去。

而在队伍的最前方，刘备等人已最先爬上了长坂坡，几人在一棵大树乘凉。此刻山风阵阵，好生的凉爽，刘备举目向北望去，只见蔓延数里的百姓队伍正缓缓的向坡前移动，不禁摇头叹道：“看来今天又没走多远。”

刘备这时的口气中，不经间已有了几分不爽，比前几日那般大义凛然已有些不同，似乎是有了点悔意。

这时，身边的糜竺抹着汗道：“主公，这样下去不行呀。如今咱们的�