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庞统先赞后否，又把马超给弄糊涂了，这位西凉雄狮便茫然道：“军师这又是什么意思？”

庞统得意道：“曹操的谋略之深，非常人可比，他当然也算得出来，我们必能看破他增灶的用意，既然算得到这一点，却依然用了这增灶之法，两位将军，难道你们还不明白他的真正意图吗？”

庞统绕了这么一大通，把那二人都快绕晕了，若是这样还能参悟的话，这军师的位子就该轮到他二人来坐了。

“军师，我求你就别再绕了，到底曹操耍得什么花招，你直说不就行了。”马超急躁得就快跺脚了。

不卖点关子就说出来，那怎么能显出我的高明莫测呢。

庞统显摆够了，便也不再绕舌，“很简单，曹操之所以这么做，就是想让我们误以为他军心已乱，士卒逃亡，以为正是趁势追击的时机，而事实却是恰恰相反。所以，我料那曹操必会在谷口处设下埋伏，只等着我们上钩去追击，却正好陷入了他的圈套。”

黄忠出于荆襄，自是深知庞统方绍这般谋士的能耐，这时听庞统这般一分析，求战之心马上便息了。

而那马超才新入不久，没领教过庞统的厉害，听其说了这么一大通，心下却并不太信，遂是冷笑一声，不以为然道：“军师你是顾虑多了吧。而今曹操听闻荆襄有失，自然是急匆匆的想要东归，这个时候哪里还有心思做此算计。退一步而言，就算是有埋伏，但其区区疲惫低靡之兵，又能有什么战斗力。”

庞统本身就是个极度自信的人，但面对更为自信的马超时，心里边便有不爽了，“孟起，曹操之多谋，曹军之精锐，你在潼关之战时便该亲身体会过的，过往的教训，岂可轻视呀。”

潼关之败，对马超这种自负勇武的人而言，本身就是一种耻辱，庞统现今是哪壶不提开哪壶，马超面子上挂不住，反而更加激动的叫道：“潼关之役，只是韩遂无能，拖累了我而已。就曹贼那点能耐，我马孟起岂放在眼里，军师若是怕了，我自引本部人马前去追击曹贼便是。”

面对马超的激励言辞，庞统身为军师，倒并没有苦口婆心的劝说，只是淡淡道：“孟起若是执意要去追杀曹军，那我也无法阻拦，但请孟起多加小心就是了。”

马超初附，刘备对其并不放心，故而派了黄忠与庞统与其分掌军权，此番马超手中所握本部之兵，也不过五千而已，以五千之兵去追击十余万大军，也确实只有马超这样的人才胆敢去做。

在冷哼一声，鄙视过这二人的胆怯之后，马超便翻身上马而去，自引着五千部众望斜谷北口追去。

马超走后，黄忠不禁忧道：“军师，你明知曹操有奸计，却如何还纵容马孟起去追击，若是有个闪失，只怕有损于主公的北伐关陇大计呀。”

庞统嘿嘿笑道：“孟起正是因为自恃勇力，忽视了兵谋之道，方才会屡败于曹操，方才正好让他吃点教训，免得今后他吃更大的亏，那才真正的拖累了大王的北伐大计。”

“话虽如此，可是，可是我终究觉得有点不妥。”相对于马超而言，黄忠与庞统到底是同乡，就算有不同意见，也不便提得太过直白。

庞统这时却是哈哈大笑，得意洋洋道：“汉升呀，莫非你真以为我那是种不顾全大局的人吗？”

黄忠神色一振，“莫非军师另有用意？”

庞统诡秘道：“若不是马孟起自恃勇力，我这破敌之计倒还不好施展了呢，嘿嘿——”

……

眼前，豁然开朗，五百里的斜谷道，终于走出来的。

马超立于谷口的山坡上，举目远眺，却见数里之外，曹军的队伍正缓缓行进，队伍凌乱不齐，士卒们手中所扛的旗帜也是东倒西歪，一副士气颓废的样子。

“果然不出我所料，曹军的士气早已瓦解，哼哼，枉那庞士元还神神叨叨的啰嗦了一大通，都他娘的是废话，直截了当的承认自己怕了不就得了。”

马超嘴角扬起一抹得意的笑，随即下令，全军出谷，急速行军追击曹军。

五千精锐的益州兵蜂拥而出，跟随着那西凉雄狮，一路狂奔在的杀向那些他们眼中的穷寇。

战马在飞奔，马超的脑海中浮现起潼关之败的凄惨，浮现起了在冀城中被杀害的妻儿的身影，又想起了曹操黑矮而猥琐的身形，心中的怒火便不点自燃。

“曹贼，今日我必取你人头以雪心头之恨”

马超咬牙切齿，暗暗发誓，狠抽了几鞭胯下战马，几声嘶鸣之后，人马进入了一条浅谷。

虽说出了斜谷，但望北的地势也仅仅是渐渐的趋于平坦，此刻大道两旁，仍有几丈余高的斜坡，斜坡上更是树木丛生，如此之地，不正是设埋的好地段吗。

马超尽管勇武过人，但也颇知兵法，只不过他那兵法是从实战中积累出来的。这时他一见两边地形，也许是名将与生俱来的第六感，使他心中隐隐便有一种不好的预感。

又行了不多久，马超叫兵马停止前去，便命部将派出些小分队，先行侦察两边山坡上的情况，等确定没有伏兵后再行前进。

正当他的命令刚刚下达之时，猛起喊声雷动，左右山坡之上，无数的敌众突然现身，从树林之中窜出，沿着山坡便杀将下来。

“不好，果然有伏兵”

马超大吃一惊，急令掉头撤军。

也亏得这里不是斜谷那般山势险恶，两面山坡距离大道颇远，否则敌军伏兵根本不需近身肉搏，单以弓弩远射便可将这五千余众尽数射杀。

尽管如此，但敌军骤起，借着山势冲将下来，很快便将马超所部拦腰截断。而敌之伏军，更是数倍于马超，在将其阵形冲破之后，便是四面八方的上前围杀。

马超那可不是一般人，眼见队伍被截成两段，四面而上的敌兵越来越多，这个时候他不但没有慌张，反而是涌起了一股豪气。

他一声长啸，提枪便杀向敌众。

一杆银枪舞得威风八面，所过之处，鲜血狂飞，那些曹军将士，依稀竟从他身上看到了当年吕布的影子，士气高涨的他们，竟是生了畏惧之心。

因此，马超左冲右突，竟是生生的将自己的队伍重新接上，又一马当先，杀开一条血路，奇迹般的引领着两千多残众，向着南面谷口狂奔而去。

“是我大意了，这样回去，非受他们讥笑不可，我当如何解释啊？”

马超心中正自苦恼之际，抬头一眼，猛然间勒住了马蹄，身后疲惫的士卒也跟着停了上去，众人的脸上无不显露出惊惧之色。

前方，五千曹军排开阵形，将谷口堵了个水泄不通，盾手、弓手、戟兵搭配有方，若想以两千残众强冲，势必是万难。

而在身后，尘土飞扬，追兵渐已逼近。

马超脸色阴了下来，心中暗忖：“前路被阻，后有追兵，我马超难道今日注定要丧生于此吗？”

第三卷　争雄　第二百三十九章　高人

敌阵之中，一员将领策马徐上前几步，大刀指向马超，喝问道：“对面可是西凉马超？”

马超昂首视之，冷冷道：“你个无名之辈，也配提我马超之名吗。”

那将领顿时大怒，却暂压怒气，叫道：“我乃魏公座下大将朱灵，奉魏公之命在此等候多时，魏公有令，若你肯归顺国家，则前罪尽恕，若不然，就取你首级传示西凉”

马超听之不禁哈哈大笑，那朱灵脸上尽显疑云，“马超，如今你已无退路，还有什么好笑的。”

马超收敛了笑容，驱马更上前几步，立于两军阵之间，傲慢道：“既然曹公有心招降我，你却为何不敢上前来与我说话，是怕了我，还是没有诚意呢。”

那朱灵自思：‘魏公留有口谕，说是如果马超来追，则以招降为主。此人在西凉极有威望，若能招降了他，便不再担心西凉人复反，倒是为魏公立了一大功呢。’

朱灵沉思了片刻，虽惮于马超之神勇，但又想己方处于绝对优势之中，若是不敢上前，岂不显得自己怯懦。

于是，朱灵便拍马上前，也走到两军阵中，但却仍提防着马超突袭，与之保持了五步的距离。

马超见其竟然敢上得前来，便面露赞许之色，“嗯，看来曹公帐下，也不尽是贪生怕死之徒，还有你这等勇气可嘉之辈呀。”

朱灵见马超口气变软，便猜想他是否已动了归降之心，神情也跟着温和下来，“马孟起，你乃大汉元勋之后，自当忠于国家，如果能归顺朝廷，我保证你荣华富贵终生享之不尽。”

马超的表情也似乎是有点动心了，“这个嘛，我在汉中王这里的官位仅次于汉中王，但不知我归顺朝廷之后，魏公打算封我个什么官爵呢？”

马超竟然跟朱灵谈起了条件，但手中的银枪却越握越紧，心忖：‘这姓朱的家伙看来是上当了，我再将他诱近些，趁其不备一枪刺死，或许还可以趁乱杀过去。’

朱灵不禁面露喜色，“我虽不敢替魏公擅作保证，但魏公素来乃是爱才之人，以孟起这般声名，如果肯归顺的话，魏公所给的官爵，绝不会比刘备低，这一点我敢用性命来担保。”

“如果真是这样的话，我倒似乎真的可以考虑一下了。”马超边说着，边似漫不经心的驱马缓缓凑上前来。

“孟起将军不必再上前来，我们这样说话就可了，免得被人说闲话。”那朱灵也不是傻子，警觉之心甚重，见马超往前凑近，便主动的退后几步。

马超皱头暗皱，‘此人警惕之心甚高，隔着五步之距，想要一击而中，只怕把握不足啊。’

马超尚自犹豫着要不要动手之时，却见身后隆隆声起，后面的追兵越发的近来，若是给前后堵了起来，那自己除了归降之外，便只有战死一途了。

“怎么办，怎么办才好”

马超心潮澎湃，陷入了两难的境地。

那朱灵见马超忽然又不言语了，便问道：“孟起将军，你考虑得如何了，是降是战，给个痛快的回话吧。”

话音刚落，忽闻身后喊声大作，朱灵猛回头间，却见自己的后阵不知怎么的，竟然突然大乱，再往望处看时，方才猛然惊悟，原来是又有一支敌军，突然从斜谷中冲出，猝不及防的从后面杀来，搅乱了自己的阵形。

“传令下去，不要慌张，速调两千兵马阻击谷口之敌。”

就在朱灵回头传令，精神稍有分散的一瞬间，马超敏锐的把握住了这个机会，也不多想，双腿一夹，战马疾奔而出。

朱灵回头之时，马超一骑已至，只听他一声狮啸，银枪已如电光一般迎面而来。

然后，鲜血冲上天空，朱灵在马上晃了一晃，便是栽了下来。

只一合，朱灵授首。

一切发生的如此之快，而当那些曹军反应过来时，自家的主将已被斩于马上，而那西凉雄狮，则与天神一般，拖着滴血的银枪，昂然的藐视着他们，如同在注视着一群蝼蚁一般。

头目被杀，又被抄了后阵，五千曹军立刻分崩溃散。

“哼，想叫我投降，下次让曹操提着头来吧，或许我还会答应。”

马超冷哼一声，银枪一招，便率几千惊喜过望的残兵杀了上前。

两支兵马前后夹击，五千失去了主将的曹军，只被杀得鬼哭狼嚎，须臾之间便是死的死逃得逃。

这两支兵马很快合兵一处，却见老将黄忠拍马上前，横刀立马，高声问道：“老夫来迟一步，孟起你可安好？”

马超一见是黄忠，心情那些激动啊，对这位老将是充满了感激之怀，便想若不是人家，自己这西凉锦马超今日便要莫名其妙的葬生在这斜谷野地了。

只是，心中感激，嘴上却道：“几个无名之辈，岂能奈何得了我。黄老将军，你怎么也来了？”

黄忠呵呵一笑，“士元军师判知曹操必会在谷口设下埋伏，恐孟起你孤军深入有失，故命忠率军前来支援。”

经黄忠这么一说，马超方才对庞统的智谋和判断力心服口服，暗自感慨：‘没想到这个庞士元如此了得，若不是他早有妙算，今日我岂非铸下大错，惭愧，实在是惭愧呀。’

马超并没有表示内心的惭愧，反而得意道：“老将军来得正好，我已将敌将朱灵斩首，后面还有几千曹军追来，你我可合失一处，杀他们一个有来无回。”

黄忠哈哈大笑，“好啊，今天我就与孟起并肩而战，我们一起杀个痛快”

当下两人合兵一处，一万多汉中军望北反杀回去，杀得那些曹军追兵措手不及，一路溃败而逃，他二人直追出三十余里方才作罢。

这一战曹操设伏不成，反折兵两万，却也不敢久留，十余万疲惫之师，星夜不停的匆匆奔往了长安城。

……

千里之外，荆州，襄阳城。

这已经是襄阳攻破的第十天，这一天，关羽昂首阔步的迈入了太守府，坐于主座，接受一干襄阳的文武降将的参拜。

关羽打心眼里瞧不起这些见风使舵的官僚，如果他们能够为曹操战死的话，关羽或许还会佩服他们，为他们风光而葬，但现下，他们卑躬屈膝的跪伏在自己面前，关羽反而越发的蔑视他们。

依着关羽的意思，这帮胆小的官僚，干脆统统的削职为民，不过，在方绍的力劝之下，关羽才勉强的让他们官任原职，当然，一些要害的职位，还当以信任的原班人马接任。

“关将军，如今襄阳初下，抚定士民之心是头等要事，绍以为，关将军入城之后的第一件事，便是亲自厚葬伪襄阳太守吕常，并且厚待其家小。”

听得方绍的建议，关羽却是一脸的不屑，“吕常这厮助纣为孽，其罪当诛，我念其坚守至死，也算有些血性，才答应将他葬了，也算格外开恩，你却要我亲自厚葬于他，还要善待他的家小，岂不荒唐。”

方绍笑道：“据绍所闻，这吕常为人向来正直清明，虽然是愚忠于曹操，但其镇守襄阳这几年来，仁而爱民，深受百姓爱戴。如今战死，襄阳百姓多为其哀恸。而如果将军能够厚葬了他的话，必能够迅速的赢得百姓士民之心，同样也是对那些降官的一种安抚，让他们感于将军之德，不敢生异心，此一石二鸟之策，还望将军三思。”

同样的话，或许从别人嘴里说出来，关羽便不那么在意，但经方绍这么一说就不同了，他沉思了片刻，便道：“好吧，就依你之言，找个合适的时间，我就亲自给那吕常风光大葬。”

正说话之时，周仓从外面匆匆而入，拱手道：“将军，北岸少将军来报，说是樊城的曹军举动有些怪异。”

襄阳已下，樊城之敌又岂在关羽眼中，他便不以为然道：“时至如今，曹仁那厮还能耍什么花招。”

周仓道：“少将军言道，近日樊城之上，忽然添了更多的旗帜，而且城中曹军更是频频的出击骚扰我各处渡口，大有准备反攻的势头。”

关羽这时候就有些疑惑了，转向方绍道：“中正，你不是说襄阳一下，文长佯攻宛城，那曹仁必会弃守北荆州，回援宛城吗，怎么现下看来，恰恰与你所预料的有些相反。”

关平发来的情报，确实让方绍也感到有点意外，他低眉沉思了片刻，忽然间嘴角一扬，笑道：“曹仁这是玩缓兵之计呢，那厮实际上暗中必已悄悄率军回援宛城，他之所以摆出一副增兵樊城，反攻襄阳的假象，绍以为，他这是在争取时间呢。”

关羽眉头微皱，“就算他是想等曹操的援军，但关中距荆州千里之摇，曹操就算现在从汉中撤兵，赶到襄阳也得近一个月的时间，莫非他会蠢到，认为我关羽会给他一个月的固守待援的时间吗。”

方绍摇头而笑，“将军错了，曹仁并不是想争取固守待援的时间，他是在争取把北荆州数十万口尽数迁往北方的时间。”

此言一出，关羽神色不禁一变。

第三卷　争雄　第二百四十章　好妹婿

关羽当然知道，打仗不是靠几个名将，靠几个谋士就能搞得定的。

如果说在群雄割据之时，谋士的智力与武将的用兵之能，对于局势的发展还能起着极为重要作用的话，那么这种作用，在群雄渐灭，天下之土渐归于数人之时，便越来越被削弱。

战争，到了这个地步，最终拼得还是经济实力，而经济实力，便来自于那些辛勤耕种于土地，为国家无私奉献粮赋的农民身上。

倘若曹仁成功的将数十万口百姓迁往中原，那整个北荆州将变成‘千里无鸡鸣’的无人区，而在这样没有百姓就近提供粮草的地方，维持着一支可以对中原形成足够威慑力的军队，几乎是没有可能的。

也就是说，如果曹仁此计成功，纵使他关羽眼下得到了襄阳，那也迟早会因粮草不济，最终不得不选择弃守南撤。如此的话，空忙乎了一场，到头来还是一无所获。

“哼，曹仁这厮，这一条奸计可真是毒啊，若是让其得逞，那我们岂不白忙了一场”

关羽忍不住咬牙切齿的骂道，接着便传令：“马上通传北岸之军，叫他们立刻开始反击，我也将马上率南岸之军过江，务必要尽快攻破樊城。”

曹操所占据的北荆州，主要是位于汉水北岸及东岸的南阳郡、江夏郡各半。

江夏郡东面为大别山脉，这么多百姓若翻山越岭而逃，估计还没翻出大别山就饿死的掉沟里的死伤无数了，所以，