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　　叶奶奶又说起上午叶明素背诗赢了周奇星的事，哈哈笑着说：“周奇星再聪明，也不如我们明素！”


第23章　大伯
　　何巧洗完澡出来，就从叶奶奶手中接过叶明菲，先喂叶明菲喝奶，轻拍背，哄睡了，这才自己去吃饭。
　　她吃完洗了碗，忙忙又去寻手电筒。
　　叶子默问道：“今天累了一天了，不早些睡？”
　　何巧答道：“水缸没水了，我得先去挑两担水回来，明早要炒花生，怕来不及挑水。”
　　叶子默点点头，不再接话。
　　叶明素忍不住说：“爸，你就不能去挑水，让妈休息一下么？”
　　叶子默还没说话，叶奶奶先开口了，“你爸要是没结婚，他挑水就挑水，这有老婆了去挑水，会被人看不起。”
　　叶明素：有老婆的男人去挑水，别人为什么要看不起啊？意思是娶了老婆的男人，高老婆一等？高一等的男人再去挑水，就会被取笑，认为他制服不了老婆？
　　一整个家里，最没地位的就是“老婆”了，连小孩子都比“老婆”有脸面。
　　何巧挑完水回来，又忙了一会，差不多十一点才上床睡觉。
　　第二天凌晨三点半，她就起来了。
　　打着手电筒，拿扁担挑了两桶脏衣服到溪边洗。
　　冬天的衣服厚重，搓洗费力，她动作虽然快，也费了一个多钟头才洗完。
　　回到家里，晾晒好衣服后，已是近六点了。
　　何巧手脚不停，赶紧往锅里倒沙子，先把沙子炒热了，再把晚上准备好的半篮子带壳花生倒进锅里。
　　花生被滚热的沙子一捂一烫，很快散发出香味。
　　何巧度着火候差不多，用锅铲挑出一颗花生，双手捏开花生壳，手指掂起花生往嘴里一尝，又香又脆，忙熄火，把花生连沙子一起铲起，用筛子筛去沙子，把花生装到玻璃瓶中，盖紧了放一边。
　　她看看时间，已来不及炒黄豆了，只好先煮早饭。
　　等她煮好粥，烤好鱼干，家里老老小小便起床了。
　　一家人吃完饭，何巧忙着收拾东西，准备出去摆摊。
　　叶明素见她一直忙个不停，一放下碗，就过去帮忙拿东西。
　　她一边帮忙一边问道：“妈，你为什么不拿个扁担挑着这些货，要背在背上呢？”
　　何巧答道：“袋里好几只玻璃瓶，要是挑着，怕一晃动玻璃瓶撞一起会碎，我背在背上比较有分寸，轻拿轻放，保证不会碎掉。”
　　叶明素由衷说：“妈，你辛苦了。”
　　何巧虽然忙个不停，但心中对生活有憧憬，却忙得很起劲。
　　她闻语失笑说：“你奶奶帮我带孩子，我不算苦了。你看市场里那些卖菜的，一整天还要背着孩子在外面奔波呢！”
　　虽然这么说，叶明素还是觉得何巧太辛苦。
　　这晚何巧摆摊回来，一吃完饭，收拾灶底时，又在说柴草不多了，得赶个早去山上爪点枯枝和松树枝回来。
　　因何巧要做生意，原来的田地没时间去种，便借给了同族的人，说好收割时给两担稻谷几担稻草。
　　同族的人收割时是送了稻谷和稻草过来，但稻草不经烧，早就用完了，家中只剩下几小捆柴和松树枝。
　　叶明素忍不住开口说：“妈，你现在不是做生意么？要把精力多放在生意上，柴草什么的，我看有其它乡的人挑了来换鱼干，等他们挑到门口时，让奶奶拿鱼干跟他们换就好。”
　　何巧自然不敢指使叶奶奶，听了这话就沉默着。
　　叶明素便过去摇叶奶奶说：“奶奶，我妈去爪松树枝那时间，能在外面多赚两元了，咱们就拿鱼干换柴草好么？”
　　叶奶奶心中一弹算，点头说：“也好。”
　　鱼干换柴草的事情开了头，以后就一直换下去了。
　　何巧省了去爪柴草这件事，轻省了不少。
　　农业大队那边倒是提早给队员放假，叶子默一放假马上就去帮何巧看摊。
　　他算账快，嘴皮子会说，有来买东西的熟人，有时候还顺带帮人测字，一来二去的，摊前就比别的摊子热闹。
　　何巧心思也比之前活络了一些，凡是买了几样东西的，不管够不够一元，都会赠送一条麻花或者一颗糖，多买多送。
　　家中有孩子的，见这摊卖东西送麻花和糖，也愿意跑来这摊买。
　　连着几天，何巧晚上回家算账，都有些不敢相信，每天都能赚十多元呢！
　　叶子默也兴奋了，照这样下去，债务指日可还清。
　　家里经济一宽松，桌上就开始有肉了。
　　叶奶奶也开始红光满面，感觉生活有盼头。
　　这天早上叶明素送水到市场，却见一个男人站在摊边和叶子默说：“你家四弟在学校里得了一个外号，你知道是什么吗？”
　　叶子默问道：“是什么？”
　　那男人神秘一笑说：“娘儿桥。”
　　男人外号凡是打上娘儿两个字的，就是被看不起的意思。
　　叶子默皱眉问：“怎么回事？”
　　男人“哈哈”一笑说：“你四弟妇太娇，说自己怀孕不能洗衣不能挑水，你四弟就去学校井边挑水，还在自己门口搓衣服，这不成娘们了？学校里的人全在笑话他。”
　　等男人走了，叶子默把一柄勺红糖的勺子一甩，气喘着说：“老四太丢脸了。”
　　他还要再骂，见一个邻居走过来，便止了话。
　　邻居笑着说：“子默快回家，你大哥领着儿子过来看你们，正到家呢！”
　　叶子默脸上顿时有了喜色，朝何巧说：“你看着摊，我回家一趟。”
　　他一跨步，牵起叶明素的手说：“快走，你大伯来了！”
　　叶明素眨眨眼睛，咦，看样子三房跟大房关系还挺好？
　　叶明素这是第一次看见大伯叶子春。
　　叶明素之前就听说了，叶子春在镇政府里面上班，是正式职位，娶的老婆是镇上的姑娘，在纺织厂上班。叶子春能在镇上立稳脚，还建了房子，是得了老婆娘家的帮助。
　　叶明素喊了叶子春一声大伯后，悄悄打量他，见他模样跟叶子桥有点像，虽然人到中年，依然很帅气，气质也儒雅，心下一下明白大伯母为什么会全心帮助他了。
　　叶子春这回是带着小儿子一起过来的。
　　叶子春共有两个女儿两个儿子，小儿子叶明超今年八周岁，比叶明素大了三岁。
　　见着叶明素，叶明超就伸一根指头摁在她脸上，用一种对宠物的声音说：“你怎么还是这样小不点？”
　　叶明素一下避不开，被摁了一个正着，不由恼火说：“小不点可没惹你。”
　　叶子默已是喝斥说：“怎么能跟二哥这样说话呢？”
　　叶子春“哈哈”一笑说：“小孩子都这样。”
　　叶明超见大人纵容，一下得意，硬是伸手指又摁一下叶明素的脸，逗弄说：“小不点快喊二哥，喊了给你糖。”
　　叶明素拍开叶明超的手，溜到叶奶奶身后听大人说话。
　　叶子春道：“今天过来是看看妈，也是问问你们，老四怎么回事？有人跟我说他在学校里名气不大好。”
　　“我也是刚听到。”叶子默叹口气说：“当初他读书，还是大哥你答应帮一点学费，跟我一起供着他，他才能读完的。现在他不报答大哥也算了，却又混成这样。”
　　叶子春摆手说：“一起供他读书的事，是我愿意的，不用再提。现在他在学校里被人这样取笑，怕影响职位，得想个法帮他。”
　　叶子默苦恼说：“咱们在县城里又不认得什么大人物，怕是帮不上。”
　　叶子春想了想说：“我改天去找文佑问问情况，看他能不能帮上忙。”
　　正说着话，叶子介也从外面回来了，一进门马上跟叶子春打了一声招呼，端张凳子坐下说：“大哥要来怎么不先打声招呼？我也好买点肉。”
　　“临时起意要过来的，等会就走了。”叶子春温和说：“你媳妇又有了？是过了年就生？你着家一些，有钱不要老去买酒。”
　　叶子介对这个大哥似乎挺恋慕，闻言点头说：“我知道。”
　　叶子春说着话，还不忙动手泡茶，亲自端一杯给叶奶奶。
　　叶奶奶很感动的样子说：“我自己来，自己来！”
　　隔一会，叶子鱼和宋黑豆也在外匆忙回家了，一进门就对叶子春殷勤得不得了。
　　要不要这么巴结？叶明素本来嘀咕，隔一会又想起来，叶子鱼夫妇现在住的大房间，是叶子春借给他们的……
　　怪不得要殷勤了！
　　全家说着奉承的话，叶子春态度却如常，仿佛听惯了。
　　叶奶奶虽然是继母的身份，在这个大儿子跟前，完全没了平时的强势，说话虽然没有叶子鱼夫妇巴结，也透着恭维。
　　温和教育了几个弟弟几句后，叶子春便朝叶奶奶说：“妈，现在日子越来越好了，你得好好保养身体，将来享福！”
　　叶奶奶连连点头。
　　叶子春带着叶明超走时，全家送了好远。
　　回到屋里，叶奶奶还要感动说：“老大是一个有心的，还记着我们呢！”
　　叶子默也感动说：“大哥还是认我们的！”
　　叶明素握着小拳头生闷气，敢情奶奶和老爸一直认为自己不正统，要老大承认才正统？看他们在大伯跟前像矮了一截似的，叫人瞧了生气！


第24章　赚钱了
　　这一晚大家吃饭时，二楼的楼板传来“咚咚”乱响，夹杂着小孩子的哭声。
　　叶明素跑到楼梯口听了听，似乎是二伯叶子介在打老婆和孩子，不由喊了一声说：“奶奶，明珍和明珠哭得很惨的样子，你快喝止二伯！”
　　“这是灌了黄汤发酒疯吧？”叶奶奶虽然不喜欢叶子介几个女儿，但听她们哭成这样，也是不忍心，跑到楼梯口朝上面喊道：“老二，你还是人吗？怎么这样打小孩？”
　　叶子介跺一下楼板，恶狠狠的声音传下来，“你这个后母头，要你管？也不看看这是谁家？当时嫁进来还是贪我老父亲的房子和财产，现在跟儿子死死霸着房子不走，还管到我头上来了。先管管自己家吧？欠着那么多债还不知道你们要怎么过年呢？都不知道是不是把心思打到我头上来了？敢打我心思，小心我给你们一人一锄头。”
　　他说到后面，甚至爆了一句粗口。
　　叶奶奶一下气白了脸。她当初嫁进来时，是用心抚养过叶子介一段时间的，没想到后来关系会那么恶劣，现在更是……
　　叶子默也气坏了，冲到楼梯边说：“二哥你说话最好注意点，什么霸着房产？这是父亲分给我们的，我也是父亲儿子好不好？”
　　“什么父亲的儿子，后母生的儿子就不正宗，是专门来争房产的。没有你们，我们现在一家就能住着一幢房子。”叶子介声音嚣张，说着还从楼梯上扔一只板凳下来，差点砸到叶子默的脚。
　　叶子默气冲头顶，跑上楼要跟叶子介理论。
　　叶子介听到脚步声，等叶子默到楼梯口，突然一伸脚，朝叶子默踹过去。
　　叶子默急忙闪避，在楼梯上一个趑趄，整个人没站稳，“咕咚咕咚”滚下楼梯。
　　全家惊喊起来。
　　何巧冲上前扶起叶子默，一迭声问道：“摔着哪儿了？”
　　叶子默撩起膝盖，两只膝盖全破了皮，手肘也青紫了，好在没伤着筋骨。
　　叶子默一张脸铁青，抄起一张板凳，想再次冲上二楼跟叶子介打架。
　　何巧手快，已是拦住他说：“你打不过他。”
　　叶奶奶也拦住叶子默说：“老三，这口气得忍。”
　　叶子默额上全是青筋，咬着牙问：“忍到什么时候？”
　　叶明素在旁边脆声说：“忍到你们赚了大钱，自己买地建房，离开这里。”
　　叶子默双手慢慢松开板凳，任由何巧拿走，叹口气坐到门槛上说：“赚大钱没那么容易！”
　　叶明素说：“时机来了，就容易！”
　　叶子默：“……”这孩子还知道时机两个字？看着像是比我小时候还聪明了！
　　第二天早上，叶子默听见何巧起床，他也跟着起了。
　　何巧惊奇问道：“你起来做什么？才三点半。”
　　叶子默也不拉灯，只去点了煤油灯，一边答道：“起来写春联。”
　　何巧一边梳头一边说：“也不用这样早呀，等晚上摆摊回来再写也不迟。”
　　叶子默穿好衣服，准备出去洗脸，“今年不止给自家写，还要写一些出去卖。”
　　小渔村的人过年前别的可以不换，春联是必须换的。
　　村里能写春联的，也就几个人。
　　年关将近，村里人打听到谁会写春联，就会提了鱼或者柑桔上门，请求给写一幅春联。
　　春联的字美丑在其次，只要写着旺家旺宅的祝福语就好。
　　叶子默倒是写得一手好字，只是以往过年，都是给自家写一幅，有求上门的邻居，也会帮忙写。
　　之前他并没想过可以写春联去卖，但是昨晚被叶子介一刺激，觉得不想尽一切法子赚钱，只怕还会天天被嘲笑。
　　而赚钱这回事，也不能单靠何巧努力，自己一个男人没可能帮她洗衣挑水，那只能思考自己能做什么了。
　　写春联，是自己能做的事。
　　等何巧洗完衣服回来，叶子默已在灯下写了十几幅春联。
　　这天两人摆摊，叶子默带了春联出去，春联单买一幅五毛钱，买满五元年货赠送一幅春联。
　　不到半天，他写的春联全卖光了。
　　叶子默这下来了劲，特意去跟大队的队长说了一声，借了大队一张桌子和一张椅子，抬到摊前摆着，现写现卖春联。
　　村里的人再穷，在年前都是舍得花钱，也舍得□□联的。
　　当天，叶子默光是卖春联的钱，就足赚了三十元。
　　除夕这天，何巧天没亮就出去摆摊，才中午年货就卖得差不多了，她下午赶回家扫除，再蒸了鱼煮了菜等挑去祭拜祖宗，忙完这些，还要给小孩子洗澡时，就被叶奶奶阻止了。
　　“阿巧你去看摊，这些事交给我。”叶奶奶抹擦好桌椅，过来先抱叶明菲去洗澡。
　　何巧笑着说：“年货也卖得差不多了，这时候该买的人也早买过了。”
　　叶奶奶说：“老三自己看着摊，还要写春联，可能忙不过来，你还是得去看看。”
　　何巧一听，这才走了。
　　她到摊前一看，年货基本扫空了，叶子默低着头，左手揉着右手。
　　感觉有人走近，叶子默勉力抬头说：“今天写不动了，嫂子去别摊看看。”
　　“是我。”何巧好笑，上前帮他揉手，问道：“带来的一叠红纸全用光了？”
　　叶子默整个人似乎发着光，藏不住那个笑意，小声说：“不光带来的用光了，后来我还重新去买了几张大的红纸，又栽了一小叠。那一叠写出来的字并不算好看，我有点不好意思卖，谁知道过来的嫂子们硬是买了，不等我说多少钱，一幅都给了一元。”
　　“哪，哪咱们是发财了？”何巧合不拢嘴。
　　“嘘！”叶子默示意何巧小声，“财不外露，别引人嫉妒。”
　　两人收摊回到家，还没坐下，章奶奶就举着红纸跑过来说：“子默回来了，帮忙写一幅对联吧！”
　　叶子默左手抬一下右手说：“章奶奶，我今天写了太多春联，这只手抬不大起来，完全没力气，悬不了腕，写不动了。”
　　章奶奶嚷着说：“那你不用悬腕，随便写一幅。”
　　叶子默为难说：“不悬腕写出来的字软绵绵，没有筋骨，不好看的。”
　　“这么晚了，我也找不到别人写，你就随便帮我写一幅，写上吉祥的话就好。”章奶奶不罢休。
　　叶子默无奈，只好接过了红纸。
　　章奶奶忙喊周奇星说：“快过来帮你叶叔磨墨。”
　　叶奶奶见叶子默一副很累的样子，也是心疼，忙喊叶明素说：“过去帮你爸压着纸。”
　　叶子默开笔时，周奇星和叶明素坐在桌前，一个磨墨，一个压纸，眼神不慎碰上时，叶明素朝对方翻了一个白眼。
　　叶子默抬头醮墨时，恰好看见叶明素翻白眼，就教训说：“不能对哥哥这样没礼貌。”
　　叶明素一声不吭，等叶子墨写字，她又朝周奇星翻一个白眼。
　　周奇星马上投诉说：“叶叔，明素又翻我白眼了。”
　　叶子默便喝斥说：“哥哥好好的，你怎么要翻白眼呢？”
　　叶明素诡辩说：“我只是活动我的眼珠，并不是翻白眼。”
　　叶子默又好气又好笑，一时倒也不再喝斥了。
　　隔一会，章奶奶过来拿春联时，给了叶明素压岁钱。
　　叶奶奶看见了，喊叶子默说：“你也给奇星包一封压岁钱过去。”
　　何巧这会已利索摆好年夜饭，把叶明菲用背带缚在背上，抱着叶明朗坐好，又请叶奶奶和叶子默上桌。
　　叶明素忙过去坐在叶明朗身边。
　　叶奶奶说了几句来年兴旺，家宅平安之类的吉祥话，这才带头举筷。
　　叶明素看见桌上一碗猪脚肉煮香菇，一碗卤鸡蛋，一碗腐竹，一条蒸好的大鱼，一盘菜，还有一大碗汤，另有几碟花生米之类，不由惊叹说：“这么丰盛！”
　　叶奶奶笑了，“你爸妈这几日赚大钱了，咱们自然要吃丰盛些。”
　　叶子默一听，笑着说”“妈，你猜猜我和