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“是曹将军啊。”刘晔抬起头看了一眼，将怀中的竹简放下后，擦了擦额头上的汗珠说道：“这秭归城可是屈原故里，便是这城名也得自屈原。我自秭归令的私人藏书中翻到这部战国末期的《离骚》，这可是难得的宝贝啊！”

曹洪一听战国末期便知道刘晔刚放下的东西的价值，不过他对于这种象征价值更大的东西完全不感兴趣，“呵呵，子扬先生，你与我说这个似乎有些对牛弹琴，若是文远在，你们倒是能谈到一块去。”

“别！”刘晔笑道：“若是将军在，这东西立刻就能被他藏起来，别人找都找不到。”

曹洪此时也想起了张辽每到一处必会搜刮古代典籍的“恶习”，他与刘晔相视一眼后不约而同的会心一笑。张辽那种穷凶极恶的样子，就连曹操、管宁等人也为之咋舌。但是无论是谁，都对张辽的行为大加赞赏，毕竟张辽有一位士林敬仰的大宗师的老师，而且他的行为更多的是在保护这些典籍。

“对了，曹将军，联络将军的信使几日能到房陵？”刘晔这是询问与张辽、曹操联络的事情。

“这谁知道？”曹洪摇摇头道：“我派出了十拨信使，用的是与文远约定好的暗语，即便他们被荆州军截获，也根本不知道其中内容，最多就是能得知我军已经攻克秭归。信使也全都是经验丰富的山地步兵，只要他们小心些，避开城池，便不会出事。但是从秭归到房陵，沿途同样是深山老林，若是走临沮，便要绕一个大圈。这路上所需的时间，我还真的估计不出来。”曹洪摘下头盔，找了个空座坐下后说道：“子扬先生，待张颌赶到后，我欲立刻分兵攻击枝江、夷陵和江陵，不知子扬先生以为如何？”

“哦？”刘晔没想到曹洪竟然会如此激进，不过他转念一想，若是情报中这三座城的防御力量没有改变，曹洪的想法也并非没有可能。

“根据之前的情报，夷陵守军不过千人，枝江也是如此。唯有江陵城因为囤积着荆州军半数贮备粮械而有重兵把守，但因为北方吃紧，如今也不过是万余守军。我军攻克秭归后亦须留下部分兵力，不知曹将军如何分配兵力？”刘晔问道。

曹洪这时正好在喝水，他放下杯子道：“秭归与夷陵相距较远，故而我欲留下三个曲的士兵，好让他们随时可以支援巫县的郝昭。如此一来，我军还有三万大军，我意欲各派两部兵力攻打夷陵和枝江，剩余大军随我直接攻击将领。有两万余兵力，只要能破城，便一定能攻下江陵城。只要江陵一下，枝江、夷陵即便是再度丢弃亦是无妨。”

“好！”刘晔赞了一声道：“只要此时敌情未有变化，晔便支持曹将军这个计划。”

“哈哈！子扬先生请放心，洪已然向夷陵、枝江、江陵派出探子，这些日子咱们不但要等待张颌，也是在等待他们。”

在新野、房陵、随县和南下的曹洪都已经各自开打的同时，分出主力骑兵的夏侯渊也没有闲着，顺阳、南乡两城被他以偷袭之法轻松攻克。随即，夏侯渊不顾东南的冠军和西南的武当两县，沿丹水而下，一日内便兵临酂县、阴县。再度以深夜暗伏城外，待清晨城门打开时以骑兵快速突击，再下两城。

但是此后夏侯渊的好运气便似乎用完了，丹水沿岸的下一座城池筑阳已经得到了阴县逃兵传回的消息，不但加强了警戒，还将武当守军抽空，加强到筑阳的防守中。面对着拥有五千守军，又无比警惕的筑阳城，夏侯渊风驰电掣的速度也只能暂时停止。

“见鬼！这帮混蛋是欺负老子的骑兵不方便攻城啊！”夏侯渊看着筑阳城头欢呼的荆州军气呼呼的说道。

“父亲，用奔射教训他们一下吧。”一旁的夏侯霸与曹彰一样，都是曹家、夏侯家子弟的另类，属于头脑简单、四肢发达的那种，被张辽直接定位成了冲阵的猛将。

“教训他们？”夏侯渊扭头看了看自己的次子，颇有些恨铁不成钢的说道：“你这小子，平日里就知道在校场上骑马射箭，却不知道多读些兵书战策，多做些沙盘推演。如今主公与子孝尚未突破新野，我军若是真的攻下筑阳，便会因为深入太多而显得过于突出。到时候刘表若是孤注一掷的将襄阳城守军尽数派出，我军除了立刻掉头走人之外，哪里还有别的选择？真是的，就不知道多像你的兄弟们好好学学！”

夏侯渊的侄子夏侯尚如今已经是曹军中第二代子弟的翘楚，成就仅次于曹操的长子曹昂，比尚未得到更多机会的曹昂更加引人瞩目。而夏侯渊的长子夏侯衡、三子夏侯称、四子夏侯威与夏侯惇的长子夏侯充、次子夏侯儒如今分别在长安枢密司和雒阳枢密院中任职，也各自表现不俗。这样一来，更显得夏侯霸的另类。虽然夏侯渊对这个继承了自己勇猛的次子同样喜爱，可是他更希望自家子弟中能出一个如张辽和自己这些人一样勇谋兼备的将军。可是担任参军的那些子侄的身体素质确实不太好，唯有这个老二有机会，所以夏侯渊时刻不忘教育儿子，甚至在战事紧张之时，夏侯渊依旧将夏侯霸带在身边言传身教。

“父亲，我军是骑兵，即便深入敌军腹地又如何？”夏侯霸倒也不负其父所望，这些年下来，也能像模像样的与夏侯渊讨论战局变化。“以儿之见，便是无须攻克筑水，以围三缺一之法猛攻筑水，让他们求援就是，反而能调动荆州各地守军。不管那一方的兵力被调动，最终得利者皆是我军所部。”

“嗯！”夏侯渊见到自己这个一味好武的次子如今终于能够和自己交换战局变化，心中的兴奋就别提了，但夏侯渊依旧板着脸说道：“若是刘表但从襄阳调兵呢？”

“那更好了！”夏侯霸喜道：“刘表若调动襄阳守军，那咱们就等于是先苦后甜。尤其是房陵那边的姑丈，父亲以为荆州军能挡得住姑丈的攻击吗？”以夏侯霸的身份，他自然也知道曹洪迂回江陵一事，不过在这么多人面前，夏侯霸也只能隐晦的表达出这层意思。

夏侯渊微微一笑，他知道夏侯霸是说一旦曹洪那边声势一起，张辽势必不会继续手下留情，以曹海的实力，即便对方有三倍的兵力也能破敌。何况张辽手中还有秘密武器，那就是用当年张辽开发处的火药制作的炸药包、陶罐炸弹和竹管炸弹。这些武器一旦出手，没见过世面的荆州军若是不吃亏才叫有鬼！而房陵以东便没有城池，一直向东出了荆山就是襄阳。若是襄阳城守军减少，正好是张辽发威的机会。

但是夏侯霸并不知道西路军的实际兵力分配，即便张辽攻破房陵城一个兵都不损，那也不过一万出头的兵力，又如何能攻击襄阳的坚城？即便张辽临时改造战俘，并将上庸、西城两地的郡卒全部征入，也最多两万余士兵，还得防着有人反水。真正攻击襄阳的主力还是曹操、曹仁的中路大军，或者张辽、曹洪、夏侯惇三人合兵一处也行，毕竟那样也能聚集起超过五万的精锐曹军。但是夏侯渊不会与夏侯霸明说，他现在于张辽一样，教育子弟更多的是让他们在反复的实践中用自己的成功和失败来总结经验教训。

“诸位，犬子所言尔等可有补充？”夏侯渊在马背上扭过头去向身边的将领们征询意见。

“少将军聪明过人，我等皆无异议！”一群将领纷纷便是赞成。废话，没看见你儿子说话时你听的眉开眼笑的嘛，咱们都是明眼人，谁会在此时自讨没趣。何况你儿子说的确实有道理。这就是这些曹军将领的心声。

夏侯渊立刻命令麾下精骑向筑水城发动奔射，这一下让原以为可以挡住曹军攻击而洋洋得意，在城头羞辱曹军的筑水城守军损失不小，从此再也不敢大模大样的站在城头暴露出自己的身体了。

夏侯渊在教训完筑水守军之后，留下少量骑兵监视筑水，亲率主力南下山都。在又一次袭扰山都之后，夏侯渊将麾下骑兵以部（2833骑）为单位分开，六部骑兵分别袭扰邓县、樊城、朝阳、蔡阳、襄乡等县，一时间，荆州第二道防御线风声鹤唳、草木皆兵，一日十余份急报让汉水对岸的刘表也急出一脑门子汗。到处都是曹军，这让刘表如何增援？

最糟糕的是刘表接到了派出攻击随县的一万兵马被曹军击溃的消息，带兵的主将被曹将乐进阵斩，逃出生天后的荆州军收拢残兵，最后只有两千余人回到襄阳，这让刘表脸上再度蒙羞。但凡是他亲自派遣的将领，几乎就没有一个能传回些好消息，便是如今还在手中的房陵，刘磐也被张辽狠狠的教训了一顿，在拥有城池与投石机的情况下，也还是折损了一万多兵马。至于如今还余曹军僵持的新野，文聘可算不上刘表的嫡系，而蔡瑁屯兵的蔡阳等地虽然急报连连，但也没有沦陷。如今刘表只能指望着江夏的黄祖与孙吴大军了。

此时在长江上，因为甘宁水军主力的出现，刘备的水军立刻缩回了曲阿大营，紧闭水寨大门，闭门不战。可是甘宁却是个狠角色，也是个从小就喜欢惹是生非的主儿。没理他还能胡搅蛮缠呢，如今刘备军先向曹军发动攻击，这个理由足够让甘宁发动一次攻击了。

曹军水军在甘宁的指挥下将所有的巨型战舰全部堵在了刘备军曲阿水寨的门前，用船上的投石机一通猛砸，将刘备军水寨砸的一片狼藉。不但水寨大门尽数被毁，战船损毁近四十艘，就连水寨内的陆地营帐也被波及，三百余名毫无准备的士兵被散落的石块砸死砸伤。

关羽气愤不已，但看着曹军的巨型战舰，即便是傲气如关云长，也只能默默的吞下这口恶气。关羽知道，若是他一时忍不住出战，等待他的除了自家水军全灭之外，还极有可能让他自己被俘。要知道，关云长虽然能够指挥水军，但身为北方人，水性可想而知。一旦甘宁采用水鬼战术，陆地上威风八面的关羽又怎会是能够在长江大海中波及浪涛的甘家儿郎的对手？

庐江的战斗也进入了僵持，蔡阳在被程普打了个措手不及之后稳住了阵脚，豫州刺史陈登在亲自镇守汝南门户戈阳后，将宇宙仅有的一部骑兵派出，采用了与夏侯渊相同的战术，袭扰深入庐江的程普所部。虽然程普的兵力占据绝对优势，但是失去了孙坚、孙策这两位优秀的指挥官的孙吴大军虽然依旧保持着当年的战斗力，可是却失去了敏锐的战场嗅觉。在曹军骑兵的不断袭扰之下，程普所部虽损失不大，可是军心士气严重受损，将士的情绪更是变得有些神经质，稍有风吹草动都会以为是曹军偷袭。一次营啸，甚至报销了孙吴近千人的士卒。这让老将程普顿时感到问题的严重，立刻下令撤军回舒县。

与程普有着相同遭遇的还有老将韩当，这位孙吴的老将军奉命率军入荆州增援刘表，但是却因为两军的旧日恩怨，黄祖根本就不允许孙吴大军沿江直入江夏腹地，韩当只能从蕲春便弃船登陆，自西陵城东面绕行，结果也遭到了李通率部的阻击。李通虽然没有骑兵，但是却将步兵分散，以零星小队袭扰孙吴军。当韩当派兵驱逐甚至追赶时，前方却会出现早有准备的曹军主力将其围歼。同时，李通充分让军中猎户出身的士卒发挥所长，在韩当必经之路布设下各种陷阱，不求杀伤，但求迟滞敌军。于是，韩当一路上除了要应付袭扰，还要与地面上的各种陷阱作斗争，行军速度可向而知。

此时若是有人能从极高处观看荆州、扬州的各处战场，便能够发现，除了房陵、新野、随县以及豫州、徐州几处的曹军依旧顿兵不动，其余各处曹军皆是高奏凯歌。而荆州军、孙吴军和刘备军却被迫处处点火又处处设防，结果却被曹军各个击破。

最要命的是甘宁在教训完刘备后立刻挥军向西，他已将目标对准了正在巢湖中的孙吴水军……

第578章　南征荆州之真假难辨！

房陵城西羊峪口曹军大营。

“将军，我发现军中有人悄悄地与外界有联系。”张新将正在军帐中指导曹泰等人的张辽拉到一个僻静之处小声说道。

“何人？何方势力？”张辽眼神一凝，直截了当的问道。

“是曹海军中的人，一个是伍长，一个是队率。至于与他们联络的究竟是哪一家势力，暂时还不能确定？属下向放长线钓大鱼，故而也没有惊动他们。”张新回答道。

张辽挠了挠头，皱起眉头道：“此事还有何人知晓？”

张新不假思索的回答道：“据发觉此事的家族暗探回报，军情司似乎也有所察觉，就是不知军情司究竟知道多少？但能够肯定的是绝对不会是荆州的人，否则房陵城中三倍于我军的兵力，便是刘磐知道两军实力相差很多，也会将大军结阵而出，以消耗战来硬撼我军了。”

张新之言乍一听却有道理，但张辽想的却没那么简单。他与张新的信息获得程度并不对等，张新仅仅从两军敌对的角度看问题，可是张辽却知道，荆州内部早已经是一盘散沙。荆州军的兵权被一分为三，蔡瑁原本独占六成，黄祖与刘表各分两成，但是因为曹仁数年来吞并宛城，刘表便以文聘为将，渐渐将蔡瑁的兵力调到文聘麾下，使得蔡瑁的兵权缩水近半，如今是刘表以文聘和荆州军将控制了荆州半数兵力，蔡瑁分享三成，黄祖依旧两成。这些不算，荆州的世家也因为战争会是自家基业受损之故，与一心主战的刘表产生了不可弥合的矛盾，而这些世家大都是传承百年以上的大家族，暗中的水底究竟有多深，不到他们自己暴露出来，谁都不可能知道。所以张辽在得到张新消息的第一时间，便没有将荆州势力全部排除。但是张新毕竟没有追查到联络者的行踪，张辽也不敢肯定对方是何方神圣，只能够肯定一点，绝对不会是刘表、刘磐或者孙权、刘备等其他诸侯的人。

“子初，你去找军情司的人，以你无意中发觉为由将此事通知他们。”张辽说道。

张新一愣，但是他立刻拱手应诺。虽然他并不知道张辽让他这样做的原因，不过身为下属，他对张辽的命令从来谁都是不打折扣的执行。

张辽在张新离开后也转身回到军帐，不过他的心中却没有那么平静。这件事情让张辽感觉到自己布置的警戒依旧存在漏洞，否则也不可能有人悄无声息的来了又走。虽然张辽能够肯定对方不是刘磐与诸侯的人，但剩下的可能性却让张辽有些郁闷。

若是荆州主和派势力那还好说，他们为了能尽快让荆州恢复正常，是不会将曹军的实情告诉刘表的。而且张辽算算时间，曹洪至少也已经到达了巫县，即便因为消息暴露而不能攻克江陵，数万大军在南郡折腾起来，同样也能让荆州内部一片混乱。

若不是，那问题就严重了。军情司虽然对外神秘，可是对内却比较公开，至少军中军情司的成员张辽便全部清楚。可若是这些人是曹操的势力，那么他们究竟想要得到什么？传递出去的又是什么消息呢？

张辽自认为自己并没有任何可以心虚的地方，但是《二十五史》中的记载，三千年的朝堂争斗，无一不让张辽心中忐忑。而偏偏“党争”一词最早的追溯便可以追溯到数十年前的“党锢之祸”上，即便其中的手段没有北宋那样无所不用其极，但张辽却因为自己超前的历史知识而无法让自己不担心有人在背后的恶意中伤。

“难怪老人家常说堡垒往往都是从内部被攻破的！如今我地位虽高，可历史上倒下的权贵并不缺少我这样的，甚至如卫青、霍光、窦宪这些本朝人地位都比我高。可他们又如何呢？卫青被汉武帝闲置，最终在重重猜忌下郁郁而终。霍光死后全家被灭门。窦宪更是在还活着的时候被皇帝指使宦官、士人将其家族连根铲除。人无远虑、必有近忧啊！幸好我早有准备，至少鸟尽弓藏、兔死狗烹之举在我张家三代之内不会发生。三代之后会如何就不是我能够管得了得了！若是后代不争气，也没必要留着这个家族给先辈蒙羞了！”张辽心中暗暗想着。

张辽在人前常常有不同的表现，有谨慎小心的，有豪放大胆的，也有放任不羁、不拘小节的，如曹操、郭嘉等亲近之人更是知道张辽是个谨慎小心为里，豪放大胆为表，行事颇有原则却不拘俗套的这么一个人。然而他们谁都不知道，张辽真正的性格依旧是小心谨慎，战战兢兢，为了预防历史上那些功臣的悲剧，张辽早早的就在内外提前准备好了很多措施。如今展现在世人面前的张家的实力不过是张辽故意放开的那一部分，有无数人的经验可以借鉴的张辽隐藏起来的手段，绝对不会比那些数百年传承的世家差多少！

“唉……这估计也算是人在江湖、身不由己啦吧！还是关心一下战局吧，这些日子这房陵城可算是大大露脸了，在我张文远的连续数日的‘强攻’下依旧还能坚守城池，刘磐估计得被刘表安上一个大将之才的称号了。”张辽突然间想到这几日故意攻城受阻的表现，心中不由得有些好笑。

在那一日攻城未果之后，张辽又命令曹海连续发动攻击，于是数千装